– Эй, – Кейт потрясла его за плечо. Никакой реакции.
Маркус глубоко и ровно дышал, лицо было расслабленным и умиротворенным. Он спал.
'Только этого не хватало, – мысленно простонала Кейт и дотронулась кончиками пальцев до висков, при этом, не отрывая взгляда от вампира.
Она не могла отделаться от мысли, шедшей из глубины сознания, что ей приятно чувствовать тяжесть тела Маркуса на коленях, ощущать его тепло, разглядывать удивительно красивое лицо. Спящим он казался таким милым…
Поддавшись внезапному порыву, Кейт сняла перчатки, положила на приборную панель и провела пальцами по густым волосам вампира. Он находился так близко, но в то же время так далеко. Она могла дотронуться до него, но он не принадлежал ей и никогда принадлежать не будет…
Кейт резко отняла руку и нахмурилась.
'Господи, что я делаю?! Что он делает со мной? Откуда у него, такая власть надо мной? Снова я поддаюсь чувствам… Он эгоист, и сволочь и никогда не сможет измениться. Он обидел меня, поступил подло. Да и вообще, сколько боли он мне причинил! А стоило ему уснуть у меня на коленях, я растаяла и простила… Ну уж нет! Больше я не поддамся, хватит! Мне надоело страдать, а с ним иначе не получится'.
Кейт решительно взяла его за плечи и попыталась приподнять. Это оказалось весьма трудной задачей, он был слишком тяжел для нее. Тогда она, придерживая его голову, стала двигаться ближе к дверце машины. Открыла ее, затем осторожно опустив голову Маркуса на сиденье, покинула салон и захлопнула дверцу.
Нельзя сказать, что позу для сна Маркус выбрал удобную. Пробуждение будет явно весьма неприятным… Но это его проблемы.
Сделав несколько шагов от автомобиля, Кейт обернулась.
Ночи холодные, двигатель заглушен… Маркус замерзнет…
Когда она искала аптечку для Брауна, то видела за задним сиденьем плед…
'На нем пальто. Да и если замерзнет, не простудится и не умрет. Остальное его проблемы и меня это больше не касается. У него своя жизнь, у меня своя и эти две параллели никогда больше не должны пересекаться', – с этими мыслями Кейт не оборачиваясь, направилась к дому.
Впереди новая жизнь без мистики и без Маркуса. Остается надеяться, что судьба или случай снова не сведут их вместе…
'В одном городе нам действительно становится слишком тесно', – все-таки оглянувшись, подумала она.
* * *
Уроки пролетели незаметно. Джастин не давал предаваться грустным мыслям, прекрасно отвлекал от дум о Маркусе и веселил. Он начинал нравиться ей все больше и больше. Красивый, интересный, умный, а главное общающийся с ней на равных. А не смотрящий свысока как Маркус. Поэтому, несмотря на пасмурную погоду и проблемы Кейт была почти счастлива. Почти, потому что чего-то все-таки не хватало… Только она не могла понять чего именно. Да и вампира пока не удавалось забыть до конца. Воспоминания о нем, сожаление от несбывшихся надежд тяжелым грузом лежали на сердце.
'От любви нелегко избавиться, но у меня все получится, и я забуду… Я уже вычеркнула из жизни и возненавидела его. Просто нужно время. Я забуду, а через несколько лет буду смеяться и думать, что я могла найти в этом черством, эгоистичном и холодном парне', – настраивала себя Кейт.
Она спустилась со школьного крыльца и, поправив на плече ремень сумки, направилась к высоким кованым воротам. Джастина задержали после английского, и он попросил подождать его у выхода. Он пригласил ее в кино и от предвкушения предстоящего свидания по телу пробегали приятные мурашки, а на сердце разливалось тепло.
Небо было затянуто серыми тучами. Асфальт и желтые листья блестели от недавно прошедшего дождя. Холодно. Сыро. В такую погоду только и сидеть у окна и придаваться грусти, вспоминать о том, что прошло и что нельзя вернуть…
'Никакой грусти, – отдернула себя Кейт. – У меня есть парень и я счастлива. Маркус ему в подметки не годится'.
Выйдя за ворота, она замерла на месте. Холод ледяной змейкой опоясал тело. Ноги ослабели, в глазах потемнело. Чтобы не упасть ей пришлось схватиться за железный прут ворот.
'Он что преследует меня? Зачем приехал? Что ему нужно? Это невыносимо, сколько можно?' – пронеслось в голове.
Возле тротуара стоял черный 'Ниссан'. Кейт без труда узнала машину Маркуса, она уже давно запомнила номера.
Дверца открылась, и из салона вышел он.
Кейт сильнее сжала тонкими пальцами прут, не замечая, что металл ранит нежную кожу. Сейчас она не чувствовала физической боли, ее терзала душевная, а эта мука намного сильнее. Сердце бешено колотилось в груди, хотелось рыдать от отчаянья и несправедливости злой судьбы.
Кейт сделала пару глубоких вздохов и постаралась успокоиться.
'Не нужно истерик, главное держать себя в руках, – настраивалась она. Отпустила прут и прижалась спиной к воротам, словно пытаясь просочиться через них. Хотелось бежать. Бежать от него, от издевательств судьбы. Как же все достало. Почему она не может жить спокойно?! – Успокойся. Иначе скоро совсем нервы сдадут, и придется жить на успокаивающих таблетках, а там и до психиатрической больницы недалеко. А ты сильнее этого и должна бороться с эмоциями'.
– Кэти, мне тошно видеть тебя, изображающей бедную, загнанную овечку. Не бойся, волк на данный момент сыт и не собирается кусаться, – с усмешкой произнес Маркус. Он прижался спиной к машине и сунул руки в карманы пальто.
– Что тебе нужно? – голос слегка дрожал. Кейт отошла от ворот, но слишком близко приближаться к вампиру не стала.
– Да ничего, – беззаботно отозвался Маркус. – Просто на этот раз ты забыла у меня перчатки.
Он вынул их из кармана и протянул ей.
'Угораздило же', – укорила она себя и нетвердой походкой подошла к вампиру и забрала перчатки.
– Спасибо. Правда мог позвонить, а не поджидать меня здесь, – произнесла она. В глаза бросилось то, что Маркус выглядел непривычно небрежно, да и казался немного больным. Лицо бледнее обычного, волосы взлохмачены. Пальто расстегнуто и под ним немного мятая серая рубашка. Правда эта небрежность нисколько не портила Маркуса, даже придавала особого шарма.
'О, спалось тебе действительно нехорошо', – в Кейт проснулось злорадство.
– А ты бы взяла трубку? – с усмешкой вопросом на вопрос ответил он.
– Написал бы сообщение.
– Не факт, что ты стала бы его читать.
Кейт пожала плечами. Возможно он и прав.
Маркус достал сигарету и закурил, но пару раз затянувшись дымом, поморщившись, выкинул. Затем смял пачку и выкинул и ее.
– Бросаешь курить? – усмехнулась Кейт.
– На сегодняшний день точно, – ответил Маркус, прижался левым плечом к машине и устало прикрыл глаза.
– Неважно выглядишь. Видно вчерашняя гулянка дает о себе знать. Не понравился первый серьезный опыт знакомства с алкоголем? Честно, не думала, что вампиров, как и людей, мучает похмелье. А может бокал мартини или стакан виски, легче станет.
– Замолчи, Кэти, – сдержанным и спокойным голосом попросил Маркус, открыв глаза и посмотрев опасным, словно прожигающим насквозь взглядом.
Но Кейт уже не могла остановиться. Она не могла упустить шанса поиздеваться над Маркусом.
– Я просто пытаюсь помочь и дать совет, воспользовавшись которым, ты облегчишь себе состояние, – с сарказмом продолжила Кейт. Маркус прищурил глаза и чуть склонил голову на бок. Он молча слушал, и это не сулило ничего хорошего. – А ты слышал выражение: два пальца в рот и все пройдет. Уверена это поможет избавиться от похмелья.
Маркус выпрямился и отошел от машины. Кейт поежилась от его холодного взгляда и невольно сделала шаг назад.
'Похоже я перегнула палку. Маркус не из тех, кто дает безнаказанно над собой издеваться'.
Она не могла оторвать взгляд от бездонных, завораживающих черных глаз вампира. Они затягивали в омут, подчиняли себе. Кейт не могла даже пошевелиться.
– Вот сейчас я применяю гипноз, – вполголоса, слегка растягивая слова, произнес он и подошел к ней вплотную. Положил руки на плечи. Отчего по телу пробежала холодная дрожь, сердце начало пропускать удары, дыхание замедлилось.
Маркус нагнулся над ее шеей и, скользнув теплыми губами, по коже, прошептал:
– Твоя кровь поможет мне восстановить силы. Для вампира это лучшее лекарство. Тебе страшно? Мне ничего не стоить с помощью гипноза превратить тебя в послушную марионетку и приказать сесть в мою машину. А там я могу спокойно отведать твоей крови. Нравится предложение?
Маркус поцеловал Кейт в место, где бился пульс.
По ее телу пробежали сотни мурашек, быстро заколотилось сердце.
Она играла с огнем. Не сумела держать язык за зубами и получила по заслугам.
Маркус переместил правую руку на ее талию и притянул к себе.
– Нравиться быть моей марионеткой, Кэти? – вполголоса спросил он. Его дыхание обжигало. Его близость заставляла дрожать то ли от страха, то ли от желания.
В голове туман, мысли путались, очертания улицы расплывались. Все сторонние звуки исчезли, не осталось ничего кроме Маркуса. Его голоса, дыхания, теплоты тела и прикосновений… Но в глубине сознания билась отчаянная мысль:
'Я должна найти силы оттолкнуть его. Я виновата, но он не имеет права, брать вверх над моим телом и разумом. Я не должна позволять ему опускать себя еще ниже, вытирать об меня ноги и показывать, как я зависима от него и слаба. Он и так причиним мне много боли'.
Его губы скользили по ее шее. Кейт стало трудно дышать. Сердце казалось вот-вот остановится, либо вовсе выпрыгнет из груди.
Да, сейчас она полностью в его руках. Послушная игрушка, если захочет он может ее сломать, разбить, выбросить, заставить выполнить любую его прихоть. Но она не принадлежит ему. В руках вампира частичка разума, тело, а не сердце. Оно больше не его, оно почти принадлежит другому. Почти…
' Всего лишь гипноз. Я не его марионетка. Это всего лишь глупый гипноз', – Кейт пыталась бороться, вырваться из сетей вампира, густого тумана застилающего сознание.
– Можешь сколько угодно… наносить мне удары в сердце… Но не разобьешь его… Потому что оно больше тебе… не принадлежит, – губы едва шевелились, мысли путались, но Кейт удалось немного взять себя в руки, пробиться сквозь чары вампира и произнести эти слова.
Она почувствовала, как Маркус напрягся.
– Что ты сказала, милая? – вполголоса спросил он, выпрямившись и посмотрев ей в глаза. При этом так и оставив руки на ее талии. В его взгляде читалось легкое удивление, насмешка, но в тоже время восхищение. – Я поражаюсь тебе, Кэти.
Морок, навеянный Маркусом, рассеивался словно дым. Черные глаза вампира потеряли над ней власть, хотя Кейт смотрела в самую их глубину, в темную бездну его души.
Звуки и все окружающие стало четче. Снова серое небо, пасмурная погода, дорога, укутанные пожелтевшими листьями деревья, шум машин и едва слышные голоса за спиной на территории школы. Привычный, обыденный мир.
– Я не перестаю удивляться, как тебе так легко удается избавляться от гипноза. Я не жалея сил старался затуманить твой разум, мне это удалось, но совсем на мимолетное количество времени. Хотя гипноз должен был действовать намного дольше. Выходит ты сильная личность. С виду такая хрупкая, слабая, – Маркус провел тыльной стороной ладони по щеке Кейт. Она дернулась, пытаясь отвернуться и отойти подальше от вампира. Но он второй рукой крепко держал за талию, делая эту попытку невозможной. – Но в тебе есть некий стержень, Кэти.
'Уже второй человек говорит мне это', – пронеслось в голове.
– Если ты уверен, что слова, что мое сердце теперь не принадлежит тебе, и я отдала его другому, полный бред, то глубоко ошибаешься, – вслух яростно произнесла Кейт, сжав кулаки. – Ты слишком высокого о себе мнения и не думаешь, что своим поведением можешь заработать ненависть к своей персоне. Никому не хватит сил терпеть твои выходки и эгоизм!
Кейт положила ладонь ему на грудь и почувствовала удары сердца. Смело, смотря Маркусу в глаза, продолжила спокойным, но твердым тоном:
– Твое сердце бьется, но оно мертво. Оно не умеет любить и сострадать. Твоя душа черна и беспросветна. Ты прирожденный солдат и убийца. Кроме мести и защиты вампиров ты ни на что не способен. Тебе не место среди людей, ты никогда не сможешь принять их и считать равными. Ты очень привлекателен, умеешь красиво говорить, знаешь толк в соблазнении девушек. Но каков ты на самом деле… Ты пустое существо, Маркус. Эгоистичное и черствое, не способное на настоящую любовь – чистую и светлую. Я жалею, что познакомилась с тобой. Лучше умереть, чем мучится, находясь рядом с таким как ты.
В ответ Маркус мог язвительно рассмеяться, разозлиться и накричать или свернуть ей шею. Но он просто стоял и смотрел. Казалось эти слова задели его. Во взгляде вампира промелькнула грусть и боль. Последнее удивило Кейт.
– Я правда кажусь тебе таким? – вполголоса спросил Маркус. Он был очень серьезен.
– Да, – твердо ответила Кейт. Правда в глубине души знала, что в нем есть и другая – светлая сторона. Но лучше думать, что ее нет, так легче забыть и возненавидеть…
– Ты меня не знаешь, Кэти, и не понимаешь, – прошептал он. В его голосе звучало сожаление. Он убрал руки с талии Кейт и отошел на два шага. Снова она заметила, как он неважно выглядит и почему-то испытала небольшое угрызение совести, что издевалась над ним. – Я не идеален, у меня много недостатков, дурной характер, но я не такой, каким описала ты. Я черствый? Ты даже не представляешь, что я пережил и что при этом чувствовал, как мне было плохо. Не знаешь каково это потерять всех кого ты любил и при этом не сойти с ума, не сдаться, а двигаться вперед, жить дальше. Я умею чувствовать, Кэт. Ты безоговорочное этому доказательство. Если поразмыслишь над тем, что я делал ради тебя, то поймешь, что я имею в виду. А умение подавлять чувства и эмоции до сих пор держит меня на ногах. Если бы не оно я бы давно умер.
Кейт опустила глаза, она понимала – ее слова не совсем правильны. Но Маркус кое-что не понял, что она еще хотела ими сказать.
– Мне жаль тебя, твоих родных. Врагу не пожелаешь такой судьбы. Конечно ты можешь чувствовать, нежность и боль тебе не чужды. Но все это в силу твоего характера. Ты думаешь только о себе. Ты хоть раз подумал обо мне о моих чувствах. Нет. Для тебя я игрушка, марионетка. Бесспорно я нравлюсь тебе, но посмотри что ты со мной делаешь! Какой муке подвергаешь! Я не виновата, что ты не можешь избавиться от эмоций ко мне. Ты не можешь любить по-настоящему, потому что думаешь только о своем благополучии, чтобы твое 'Я' было довольно. А в настоящей любви нужно еще что-то отдавать избраннику! Можешь накричать на меня в ответ, сказать, что тебя в себе все устраивает, и изменять ничего не хочешь. Но дам совет: стань проще и люди к тебе потянутся.
Маркус молчал, по лицу нельзя было ничего прочесть – совершенно никаких эмоций. Затем он отвел взгляд в сторону и сдвинул брови, словно что-то услышал или почувствовал.
'Он пропустил мои слова мимо ушей или ему совсем наплевать?!' – мысленно возмутилась Кейт.
Вампир посмотрел ей через плечо. Кейт перехватила взгляд и обернулась.
– Джастин, – чуть слышно произнесла она. Одноклассник направлялся к ним.
Сердце сжалось. Неизвестно как он отреагирует на Маркуса. Боялась, что вампир из-за вредности может и наговорить лишнего, тем самым подпортить ее отношения с Джастином.
Кейт нервно затеребила браслет на руке, что не укрылось от Маркуса. По его губам скользнула улыбка. Он догадался о причине ее беспокойства.
Подойдя, Джастин по-хозяйски обнял Кейт за талию. Она почувствовала себя спокойнее, ощущая его близость и тепло тела.
Одноклассник чуть поддался вперед и протянул руку вампиру.
– Джастин, – представился он.
Маркус бросил мимолетный взгляд на протянутую ладонь и пожал ее:
– Чертовски приятно, Маркус, – в голосе звучала неприкрытая ирония.
С виду оба парня выглядели спокойными. Но Кейт чувствовала напряжение, повисшее в воздухе. Оба буравили друг друга тяжелым взглядом.
– А вы…? – начал Джастин.
– Я проезжал мимо, увидел знакомую и остановился поговорить, – объяснил Маркус. Трудно описать словами, как Кейт была ему благодарна, что он выручил ее. В его духе было все выставить в другом свете.
Кейт заметила еще странную деталь. Лицо Маркуса совершенно спокойно, но в глубине глаз отражалось непонятное чувство и он крутил пальцами один из своих перстней, раньше такой привычки она за ним не замечала. Казалось, что его спокойствие напускное, а на самом деле внутри все кипит от злости или от ревности.
'Ревности?! Да ладно, – мысленно усмехнулась Кейт. – Хотя… ну конечно, его игрушку забрали, вот он и бесится'.
– Я поехал. Удачно провести время, – с этими словами Маркус сел в автомобиль.
– Пойдем, – бросил Джастин и направился к припаркованной неподалеку 'Тойоте'.
Порыв ветра бросил волосы на лицо Кейт. Она откинула их назад и посмотрела на отъезжающую машину Маркуса. Через полминуты 'Ниссан' скрылся за поворотом. На душе по непонятным причинам заскребли кошки. Кейт перевела взгляд на Джастина. Оджноклассник сел на место водителя и сделал приглашающий жест Кейт. Одноклассник казался напряженным и раздраженным.
Новый порыв ветра снова взъерошил волосы Кейт. Она села в автомобиль и попыталась их пригладить.
– Только совсем недавно не было никакого ветра, – посетовала она.
– Ага, – Джастин сжал руками руль и смотрел вперед не мигающим взглядом.
Кейт не понимала его поведение. Могла объяснить ревностью. Если это так, то с одной стороны Кейт приятно, если ревнует значит есть чувства к ней. С другой она не хотела чтобы это глупое чувство рушило только что-то начавшие образовываться отношения. Они и так еще не крепки, любая серьезная ссора может их уничтожить и вовсе.
'Если у нас с Джастином из-за Маркуса начнутся проблемы. Я убью этого вампира', – мысленно поклялась Кейт.
– Что с тобой? – осторожно спросила она.
– Этот Маркус и есть тот, о котором ты рассказывала? Это его ты любила? – Джастин посмотрел на Кейт, сузив глаза.
Она опустила взгляд, затеребила пальцами низ курточки, затем подняла глаза на одноклассника и ответила:
– Да, это он. Но я больше не влюблена в него и вычеркнула из жизни. Он слишком жестокий, холодный, не ценит любовь и не может любить по-настоящему. Я была для него лишь игрушкой, забавой. Но эта роль мне надоела. Любовь к нему умерла вместе с надеждами, что он изменится, поймет меня, и мы будем вместе.
Джастин внимательно изучал лицо Кейт, словно что-то искал, проверял правдивость слов.
– Мне хватило одного взгляда на этого парня, чтобы понять, что он тебе не подходит, – произнес он. – С таким человеком счастье не построишь, уж поверь мне.
– Я знаю, – кивнула она. – Давно поняла это. Да и не зачем говорить о нем. У меня есть ты и больше мне ничего не надо.