По губам Джастина скользнула улыбка. Он нагнулся и поцеловал Кейт. Сердце затрепетало, по телу пробежала дрожь, дыхание участилось. Она ответила на поцелуй, глубже вдыхая приятный запах кожаной куртки Джастина, смешавшийся с ароматом его туалетной воды. Сильные руки обняли ее и притянули к себе. Кейт обхватила Джастина за шею и крепче прижалась к нему, не отрываясь от его губ. Одноклассник тяжело дышал, его руки скользнули под одежду Кейт. Она вздрогнула, почувствовать чуть прохладные пальцы на коже. Но его прикосновения, объятия были невыносимо приятны. Хотелось забыть все. Маркуса, проблемы и отдаться Джастину полностью. В таком случае пропасть между ней и вампиром станет еще шире. Кейт удастся быстрее вычеркнуть его из жизни, познав близость с другим.
Но тут Джастин оторвался от ее губ и мягко отстранил.
– Это может зайти слишком далеко, нам лучше остановиться, – хрипло выговорил он. Тяжелое дыхание со свистом вырывалось из его легких.
Кейт заправила за ухо прядь волос и отодвинулась на сиденье. Руки дрожали, сердце бешено колотилось, губы слегка саднили, кожа в том месте, где ее касался Джастин, горела. Кейт отвернулась к окну. Если полминуты назад она была готова перейти грань между обычными поцелуями и прикосновениями к большему прямо в машине, то сейчас ее пыл угас. Она смутилась и боялась посмотреть однокласснику в глаза.
– Я тут подумал… Может вместо кинотеатра поедем ко мне, посмотрим что-нибудь там? – предложил Джастин.
Кейт повернулась к нему и слегка расширила глаза. Вспомнился Дэн. Ему не нужна была она, он лишь хотел затащить ее в постель. А если Джастин такой же… От этой мысли резко упало настроение и закололо сердце.
– Я догадываюсь, о чем ты подумала, – по губам одноклассника скользнула теплая улыбка. – Мы с тобой мало знакомы, а тут я приглашаю тебя к себе… У меня нет мысли воспользоваться тобой и затащить в постель, а затем распрощаться навсегда или пользоваться дальше. Ты интересна мне как девушка, как личность. Обещаю даже не стану приставать. Но если хочешь, поехали в кино или еще куда-нибудь. Почему я предлагаю ко мне, просто устал за сегодня и не хочу больше никуда ехать.
– Давай к тебе, посмотрю, где ты живешь, – улыбнулась Кейт и пристегнула ремень безопасности. После его объяснений настроение поднялось, а беспокойство отступило.
– Ох, не знаю, будешь ли ты довольна от вида моей скромной холостятской квартиры, – усмехнулся Джастин, поворачивая ключ зажигания.
* * *
Джастин жил в районе Кэмден Таун. Месте недорогих многочисленных рынков, магазинов, выставок и пабов.
Из окна автомобиля Кейт видела дома построенные в викторианском стиле, фасады которых украшены вытянутыми окнами и коваными балконами. В одном из таких зданий и жил Джастин.
– Это шумный район. Здесь на улицах постоянно множество людей, а кругом железнодорожные линии. Не мешает? – спросила Кейт, когда они направлялись к нужной квартире.
– Да нет, я привык, – ответил Джастин, останавливаясь у нужной двери, вставил ключ в замок и пару раз повернул. Затем пропустил Кейт в квартиру.
– Проходи, садись на диван, – произнес одноклассник, а сам направился на второй этаж.
Кейт, рассматривая обстановку, расстегнула куртку и села.
Миленькая квартирка, обделанная в белых и карамельных тонах. По мнению Кейт здесь не хватало живости, чуть больше мебели и каких-нибудь безделушек, картин, светильников, которые она так любила. Но это же холостятское жилье, мужская обстановка. Правда даже у Маркуса в доме казалось теплее и гостеприимнее, но квартира Джастина по-своему тоже была уютной.
– Ты не проголодалась? – вернувшись, спросил Джастин.
– Нет, – покачала головой Кейт, сцепив руки на коленях. После очередной встречи с вампиром, поцелуев с Джастином, она была взволнована и не могла толком прийти в себя, есть совершенно не хотелось.
Одноклассник сел рядом и включил телевизор.
– В последнее время я так устала, – после некоторого молчания произнесла Кейт. – Судьба словно издевается надо мной…
– Жизнь нелегкая штука, – заметил Джастин. – Нам не дают испытаний, которые мы не смогли бы преодолеть.
– Я надеюсь на это, – тихо проговорила Кейт. Джастин обнял ее, а она положила голову ему на плечо.
По телевизору шел фильм. Но Кейт даже не пыталась вникнуть в его суть. Мысли были далеки. Джастин рядом, он безумно нравится ей. А главное Джастин может помочь забыть ЕГО. Навсегда стереть из памяти Маркуса Страстенберга.
ГЛАВА 13
Кейт вернулась домой в прекрасном расположении духа. Все мысли летали вокруг Джастина. Ей так понравилось их свидание. Пусть они просто сидели на диване и даже почти не разговаривали. Джастин обнимал ее, гладил по волосам. Рядом с ним было по-настоящему хорошо и уютно. Джастин понимал, чувствовал на ее сердце боль. Его моральная поддержка дорогого стоила. С помощью его стало намного легче. Маркус отступил дальше. Воспоминание о нем стали не столь болезненны, как еще утром.
Сердце позволило впустить Джастина глубже, оно приняло его. А значит теперь все наладится…
Кейт вошла в свою комнату, закрыла дверь, прижалась спиной к стене и прикрыла глаза, вспоминая моменты, проведенные с Джастином. Сердце трепетало в груди, хотелось быстрее вновь увидеться с одноклассником. Услышать его голос, почувствовать прикосновения и тепло кожи.
Окрыленная этими мыслями она открыла глаза. На улице сгустились сумерки. Окна зашторены, поэтому в комнате царил мрак. Кейт хотела пройти к кровати и включить свет, как почувствовала чей-то взгляд и незримое присутствие, словно кто-то наблюдал за ней. По телу прошел холодок, сердце заколотилось быстрее. Стало страшно.
Она здесь не одна.
Кейт начала всматриваться во тьму. Дыхание перехватило, когда она различила стоящую возле кровати фигуру, почти сливающуюся с темнотой.
– Кто здесь? – срывающимся голосом спросила она, медленно продвигаясь к двери. Готовая в любой момент бежать.
Фигура шевельнулась, и зажегся неяркий свет ночника.
В таинственном госте Кейт узнала Маркуса.
Пару секунд она не могла пошевелиться и просто смотрела на него. Она была удивлена и шокирована. Но страх и удивление быстро сменялись гневом.
Кейт сжала руки в кулаки и яростно выговорила:
– Что ты здесь делаешь?! Как проник сюда?! Что тебе еще нужно?! Убирайся! Я не хочу больше никогда видеть тебя!
Внутри все закипало от гнева. Что ему на этот раз понадобилось? Когда он наконец уйдет из ее жизни? Сколько это может продолжаться, чем она прогневала судьбу, что та так издевается над ней?
– Выслушай, а потом будешь кричать, и прогонять меня, – спокойно и серьезно произнес Маркус. – Это очень важно. Ты в опасности и я хочу предупредить…
– О чем ты? Что за опасность? – скептически спросила Кейт и скрестила руки на груди. – Как мне помнится, ты говорил, что больше не станешь мне помогать. Случись что, я должна обращаться к Брауну, а тебя моя жизнь больше не волнует.
Маркус вальяжно расселся в кресле, расположенном возле компьютерного стола, закинул ногу на ногу и продолжил, полностью игнорируя последние слова Кейт:
– Ты должна прекратить общаться с Джастином.
– Что? Что ты несешь? Интересно еще почему? – с иронией спросила Кейт, хотя в голосе появилось нервное напряжение, и по телу прошелся холодок. Сердце закололо от дурного предчувствия. – Он тебе не понравился, также как Дэн. Считаешь его плохим человеком?
– Он не человек.
– А кто же?! Оборотень? Вампир? – Кейт старалась, чтобы голос звучал насмешливо, но он дрожал.
– Он демон, Кэти.
– Кто? – до нее не сразу дошел смысл слов.
– Одна из тварей, от которых мы спасали Брауна, – спокойно, проговаривая каждое слово, пояснил Маркус.
Кейт замерла. Сердце словно остановилось. В глазах резко потемнело и она начала задыхаться.
– Это неправда, – замотала головой Кейт, пятясь и прижимаясь к шероховатой поверхности стены. Все казалось сном или ложью. Это не может быть правдой… Просто не может.
– Мне жаль, но это так. Джастин демон, причем не шестерка. Его силы равны с силами той брюнетки. Не верю, что у него возникли к тебе теплые чувства. Он искусно притворяется, строит из себя заботливого, доброго паренька, втирается в доверие. Джастину что-то от тебя нужно и боюсь, это будет стоить твоей жизни. Демоны адские существа, им не знакомо милосердие или любовь. В них нет и доли человеческого, – Маркус говорил ровно без эмоций и это раздражало. Казалось ему наплевать, наплевать, как ее ранят его слова. Как вновь обретенное счастье исчезает, оставляя лишь мрак, боль и давящую пустоту на сердце.
По щекам потекли теплые, солоноватые дорожки слез.
'Снова, снова все обернулось крахом. Но почему?! За что?!' – мысленно вопрошала Кейт. Сердце разрывалось, казалось она сейчас умрет.
Перед глазами плясали круги, словно в тумане она подошла к Маркусу, села возле на колени и схватила за руку.
– Пожалуйста, скажи, что это неправда. Скажи, что ты специально наврал, чтобы отомстить, сделать мне больно, – умоляла Кейт.
– Прости, не могу… – Маркус недовольно сдвинул брови и растерянно посмотрел на нее.
Она, не выдержав, зарыдала, уткнувшись лицом в его колени.
Как же больно. Как все надоело. Сколько можно разочаровываться в любви и каждый раз так жестоко…
– Кэти, прекрати, – вполголоса произнес Маркус и, взяв Кейт подмышки, встал с кресла и заставил подняться и ее. Обхватил лицо ладонями и заглянул в глаза. – Я терпеть не могу слез. А каждый твой всхлип полный боли и страдания заставляет мое сердце сжиматься и начинает казаться, будто меня режут заживо. Это неприятно… Он не стоит этого, никто не стоит твоих слез…
Маркус нежно провел большими пальцами по щекам, вытирая мокрые дорожки.
– Я… я не могу остановиться… Ты представить не можешь, как мне сейчас плохо, – слезы вновь застлали глаза и Кейт зарыдала, уткнувшись Маркусу в грудь. Он нерешительно обнял ее и слегка дрожащей рукой поглаживал по волосам. Было видно, что он не умеет успокаивать, это для него непривычно и противоестественно, но все же искренне старается помочь. Кейт мысленно благодарила Маркуса за поддержку. Он мог посмеяться над ее болью, но не стал. Иногда он все же такой хороший и понимающий…
– Я не верю, все равно не верю, – всхлипывая, произнесла Кейт. Она не желала принимать действительное.
– Он так сильно зацепил тебя? – спросил Маркус.
– Да… Он казался таким хорошим, дал надежду на счастливое будущее, что у меня все еще будет хорошо, – давясь от слез, выдавила Кейт. Как же невыносимо больно и тяжело…
Маркус глубоко вздохнул и сильнее прижал Кейт к себе.
– Верь и все будет хорошо, – мягко прошептал он. – Мне действительно жаль, что так вышло…
Ноги больше не держали Кейт, содрогаясь от слез, она освободилась от объятий Маркуса и опустилась на пол, застеленный мягким ворсистым ковром.
Маркус сел рядом и Кейт положила голову ему на колени. Она вытирала слезы, но они все текли и текли, она не могла успокоиться. Слишком много боли скопилось на сердце и сейчас все это выходило наружу, но облегчит ли это душу? Как жить дальше?
'Больше не поверю ни одному парню. Хватит с меня этой боли. Любовь и отношения приносят только страдания. А я так устала, так устала, как же хочется покоя'.
Маркус обнял Кейт за плечи и молчал. Оказывается, он тоже мог морально поддерживать. Искренне, без издевательств. Он терял близких, однажды его жизнь разом разрушилась и изменилась. Маркус знает, что такое боль и может понять это… Только не понимает, когда сам приносит страдания и в этом он неисправим… к сожалению.
– Ты сильная девочка и сможешь все пережить, – произнес Маркус.
Кейт приподнялась и посмотрела в его лицо. Такое красивое и родное. Во взгляде читалось сочувствие и растерянность. Она вытерла слезы и спросила:
– Что же будет дальше?
– Нужно узнать, зачем Джастин познакомился с тобой, – ответил Маркус и провел пальцами по волосам Кейт.
Она еще раз всхлипнула, слезы закончились, но на сердце осталось невыносимо тяжело. От присутствия Маркуса легче не становилось. Пусть он пытался помочь, но рядом с ним только хуже. Это замкнутый круг, где вампир играет разные роли. То он заботливый и нежный, то холодный и безразличный. Она думала, что разорвала круг и вырвалась наружу, но вновь ее затянуло обратно… Все должно наконец закончиться…
– Пожалуйста, сделай для меня одну вещь, когда все закончится, – попросила Кейт.
– Какую?
– Обещай, что уедешь из города. Ты был прав, Лондон становится слишком тесен для нас, – ей трудно дались эти слова. Но так будет лучше им обоим.
Рука, лежащая на плече Кейт, дрогнула, Маркус опустил глаза и бесцветным голосом ответил:
– Хорошо, – он поднял взгляд и прибавил:
– Давно нужно было это сделать. Мне не место среди людей, моя мать неправа, мне не принять их никогда. Пора вернуться к своим собратьям. Правда, я не привык бросать что-то на полпути, это я об университете, но могу закончить его заочно. Придется долго объясняться перед старейшинами, где я находился все это время и почему не давал им знать. Но что-нибудь придумаю.
В глазах Кейт вновь заблестели слезы. Но она сдержалась. Хватит показывать Маркусу слабости.
Он уедет, она больше никогда его не увидит и тогда сможет полностью освободиться…
Маркус поднялся на ноги и помог встать ей.
– А сейчас нужно разобраться с твоим демоническим дружком, – произнес он.
* * *
– Что предлагаешь? – Кейт вытерла остатки слез и заправила волосы за уши. Ее до сих пор трясло, но она старалась взять себя в руки и сильно не думать о Джастине и о мечтах, которые теперь никогда не сбудутся. Сердце словно разорвали на куски, на душе тяжесть и боль. Но она должна справиться, должна найти силы жить дальше.
Маркус вздохнул и протянул:
– Покажешь где он обитает. Приму вход молитву и святую воду, свяжу, выпытаю, что ему от тебя нужно, а затем… – он достал из внутреннего кармана пальто уже знакомый кинжал с витой серебряной рукоятью. Внутри Кейт все похолодело. – Устраним проблему. Все просто. Главное чтобы обошлось без неожиданных эксцессов. Я бы посоветовал тебе держаться в стороне…
– Нет, я буду рядом, хочу убедиться в верности твоих слов, – твердо и решительно произнесла Кейт, затем после секундного молчания прибавила:
– Хочу посмотреть ему в глаза, перед тем как ты убьешь его.
Маркус снова вздохнул.
– Другого я не ожидал… Хорошо, но в том случае, если ты беспрекословно будешь делать, то, что я скажу. Обещаешь? – он положил руки ей на плечи и заглянул в глаза.
– Да, – кивнула она.
– Тогда поехали, навестим твоего лживого Ромео, – произнес Маркус. Кейт кивнула и направилась к двери, но вампир неожиданно схватил ее за руку и развернул к себе. От его прикосновения кожу начало покалывать. – Ты хочешь посмотреть в глаза Джастина, хочешь найти там вину, сожаление, правдивость и искренность теплых чувств к себе, но в этой твари не найдешь. Поверь мне, только лишний раз расстроишься, поняв, что он играл с тобой.
– Он не один такой. Вам всем нравится делать из меня игрушку. Развлекаться, не щадя моих чувств, думать только о себе, либо использовать для каких-то целей, – голос звучал резко, но Кейт было плевать. Она лишь сказала правду.
– Может в чем-то я не прав и мое отношение к тебе неправильное и эгоистичное. Но ты дорога мне, иначе меня бы сейчас здесь не было, – Маркус смотрел Кейт в глаза. А ее тянуло к нему, тянуло невыносимо. Хотелось прижаться к сильному телу Маркуса, ощутить объятия, почувствовать удары сердца и дыхание на коже, прильнуть к губам и слиться в поцелуе.
Кейт отвернулась, отгоняя наваждение.
'Нет, нельзя, иначе снова затянет в бесконечный круг непонятных отношений, и ты будешь страдать больше, чем сейчас. Пускай все быстрее закончится, и он уедет'.
– Мы должны ехать, – Кейт высвободила ладонь из руки Маркуса и направилась к двери.
* * *
Снова за сегодня Кейт оказалась в доме, где проживал Джастин. Только на этот раз цель была не приятно провести время с любимым человеком, а разоблачить и устранить демоническое существо, которое так недавно было надеждой на счастливое будущее. Сердце сдавливало и сжимало от боли. Все казалось сном. В глубине души Кейт тешила себя мыслью, что Маркус ошибся и Джастин самый обыкновенный человек… Как ей этого хотелось… Но в подарки и благосклонность судьбы она больше не верила…
Кейт нажала на звонок. Маркус стоял сбоку наготове с кинжалом и бутылкой из-под минералки, наполненной святой водой. Выражение его красивого лица было непроницаемо и совершенно невозможно понять, о чем он думал.
Руки дрожали, сердце бешено колотилось в груди, но внешне она старалась выглядеть спокойной. Нельзя выдать себя Джастину раньше времени. Послышались шаги и звук отпираемого замка. Сердце замерло. Кейт затаила дыхание. Дверь открылась, и на пороге появился Джастин. Все такой же красивый, милый парень с теплым приятным взглядом карих глаз. Ну неужели он принадлежит к созданиям дьявола? Как не хотелось в это верить. Кейт мечтала, чтобы все оказалось страшным кошмаром, она проснется и все станет по-старому.
– Э…Кэти? Что ты здесь делаешь? – удивленно выговорил он, сдвинув брови. – Почему не позвонила?
– Я просто…– неуверенно начала Кейт, затем опустила глаза и немного отошла в сторону.
– Она соскучилась и решила сделать сюрприз. Правда не особо приятный, – из-за двери вышел Маркус и резко облил Джастина из бутылки.
В глубине души Кейт продолжала надеяться, что Маркус ошибся. Святая вода не принесет вреда Джастину, и он окажется просто человеком. Но надежды не оправдались…
Кожа Джастина задымилась, он схватился за лицо и процедил сквозь зубы грязные ругательства.
Все происходило словно во сне. Перед глазами поплыл туман, силы покинули Кейт, и она оперлась ладонью о прохладную стену, чтобы не упасть. Маркус ударом ноги толкнул Джастина вглубь квартиры. Затем вновь облил святой водой.
– Вампирская сволочь, – услышала Кейт одноклассника. Он отполз в гостиную. Кейт не чувствуя ног прошла вслед за Маркусом в квартиру.
– Закрой дверь, – бросил через плечо вампир. Кейт подчинилась и с ужасом наблюдала за происходящим, прижавшись спиной к стене.
Маркус схватил Джастина за шкирку и кинул в кресло. Затем облив еще раз святой водой, быстро, едва уловимым для человека движением очертил мелом круг вокруг демона и что-то прошептал.
Узнать шокирующую новость одно, а увидеть ее подтверждение другое, это больнее и ужаснее.
Джастин яростно взирал на незваных и неожиданных гостей. Он по-прежнему оставался чертовски красив, но красота изменилась, стала холодной, пугающей, в этом он стал схож с Маркусом… Из глаз пропало тепло, которое так нравилось Кейт. В них горела лютая злоба и ненависть. В отличие от вампира, тьма которого манила, облик, и аура Джастина отталкивали.
– Ну, мразь, расскажи, зачем этот спектакль? Сильно сомневаюсь во вспыхнувших чувствах к старшекласснице, – голос Маркуса звучал ровно и спокойно, но в нем слышалась едва заметная угроза.
– А, если не расскажу, что ты мне сделаешь, кровосос? Я не боюсь тебя, – с усмешкой ответил демон.
– А зря, я способен заставить молить о пощаде. На душе из святой воды моя фантазия не заканчивается, – с долей яда произнес Маркус и вновь брызнул из бутылки.