Джастин крепко сжал кулаки, было видно, что ему больно, но он лишь рассмеялся:
– А мне кажется на этом твоя фантазия как раз и заканчивается.
– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – Маркус оставался таким же спокойным. А по голосу казалось ясным, что ему приятно пытать Джастина, это приносит удовольствие.
Кейт поморщилась. Маркусу никуда не деться от своей натуры и тьмы в сердце…
А Джастин… Она смотрела на него и не узнавала… Она познакомилась не с этим парнем, сидящим напротив нее. Это не может быть он.
Джастин прекрасный актер, роль милого и доброго парня он сыграл блестяще. Можно ему похлопать.
Боль смешалась со злобой. Получился ураганный, выворачивающий душу на изнанку коктейль из чувств и эмоций, с горьким привкусом. Это невыносимо. Кейт позавидовала умению Маркуса подавлять эмоции. Сейчас это бы ей пригодилось, держать себя в руках, когда внутри бушует ураган практически невозможно. Она держалась из последних сил. Нельзя показывать Джастину слабость, пусть думает, что ей плевать на него и она не страдает.
Маркус удобнее взялся за рукоять кинжала и хотел нанести удар, как демон произнес:
– Я понимаю, что сразу ты меня убивать не станешь, но режь осторожнее, а то навредишь телу, убьешь ненароком настоящего Джастина. Девочка расстроится.
У Кейт перехватило дыхание, сердце замерло. О чем он?
– Что ты плетешь? – прошипел Маркус. – Какое тело?..
– А ты разве не чувствуешь? Не различаешь что в этом теле двое. Демоническое существо и обычный парень, который так мило общался с этой малышкой. Хотя тебе же наплевать, ты с радостью убьешь и соперника. Вот только Кэти этому не будет рада, – в голосе слышались противные, неприятно резавшие слух язвительные нотки. В сердце Кейт загорелась надежда. Получается, что демон только овладел телом Джастина. Но почему Маркус ничего не сказал? Если он специально решил обмануть ее, чтобы убрать с дороги соперника… Если это так, она никогда не простит его.
Кейт подошла к Маркусу, заглянула в лицо:
– Он говорит правду?
Во взгляде вампира читалось недоумение.
– Сейчас, да, я чувствую в нем две сущности. Но клянусь памятью моей матери, днем я этого не заметил. Это странно…
Он поклялся памятью самого родного человека, Кейт не могла не поверить. Но почему тогда?..
– А часто ли ты встречался с демонами? Я чувствую в тебе силу древних вампиров, а еще, что ты чистокровный. Но еще слишком молод… Не хватает опыта, поэтому ты мог и ошибиться или просто ревность заглушила чувства? Игрушка ушла, променяла на другого, это раздражает, сводит с ума. Не так ли? – язвительно продолжил Джастин. – Неприятно осознавать ошибки, а? Ты скрываешь эмоции, но я вижу, что промахи задевают и причиняют боль. Ты привык быть выше и лучше других, неприятно опускаться на грешную землю и осознавать совершенные ошибки.
Кейт думала Маркус разозлиться и испугалась, что в порыве ярости убьет вместе с демоном и настоящего Джастина, но он лишь спокойно выговорил:
– Я прекрасно знаю, что не застрахован от промахов. Мне очень хочется прикончить тебя, и я расстроен, что придется лишь отправить назад, откуда ты пришел, – Кейт вновь позавидовала сдержанности Маркуса.
Она была возбуждена и радовалась, что демон не Джастин. В будущем снова забрезжил свет. Неужели судьба сжалилась?
– А ведь признайся, не хочешь спасать парня. Он соперник, не так ли? Ты бы придушил его собственными руками, – издевался демон.
Маркус не ответил. Хотя Кейт знала, что слова демона верны.
Вампир сунул кинжал во внутренний карман пальто, а из другого достал небольшую книжицу в темной обложке.
Демон засмеялся:
– Пусть ты можешь ходить в церковь, без вреда для себя держать святые вещи, но внутри тебя тьма. Вы произошли от не-мертвых вампиров, существование которых, как и наше не признается Богом. Вы прокляты, как и они. Экзорцизм проводят верящие люди. Ты же к ним не относишься, но пусть даже постараешься, искренне отдашься вере в Бога, тьма все равно будет давить, противиться. А в тебе ее много, уж слишком близок ты по родству с древними, кровь слишком уж чиста. Экзорцизм серьезная вещь, ритуал может нанести вред и тебе.
Маркус проигнорировал его и открыл книгу на нужной странице. Кейт схватила его за локоть:
– Может позвать Брауна?
– Сам справлюсь, – последовал короткий ответ.
– А ты упрямый, – усмехнулся лже-Джастин. – Вот веселуха сейчас начнется.
– Для кого как, – сухо бросил Маркус и, осветив демона крестным знамением начал читать уверенным и твердым голосом:
– In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen. Exsurgat Deus et dissipentur inimici ejus: et fugiant qui oderunt eum a facie ejus.Sicut deficit fumus, deficiant: sicut fluit cera a facie ignis, sic pereant peccatores a facie Dei.
Judica, Domine, nocentes me: expugna impugnantes me.
Confundantur et revereantur quaerentes animam meam.
Avertantur retrorsum et confundantur cogitantes mihi mala.
Демон положил руки на подлокотники и с улыбкой наблюдал и слушал Маркуса. Сначала казалось, слова экзорцизма не действуют и не причиняют лже-Джастину никакого вреда. Но вскоре улыбка сползла с его лица, он крепко сжал руки в кулаки и опустил голову.
– Ублюдок, – прошипел он, а дальше из уст посыпались более грязные и непристойные ругательства. Кейт стало противно существо, завладевшее телом Джастина. Оно просто оскверняло его.
Маркус брызнул на него из бутылки, не переставая читать:
Anima autem mea exsultabit in Domino: et delectabitur super salutari suo.
Демон дрожал, царапал ногтями обивку кресла, лоб покрылся испариной, дыхание тяжелым хрипом вырывалось из легких, красивое лицо исказилось, губы шептали проклятия.
Жуткое зрелище. Кейт стало страшно от яростного, горящего огнем взгляда лже-Джастина.
– Вы все сгорите в аду, – морщась от боли, прошипел демон. – Это я обещаю. А ты, вампир, испытаешь пытки на себе. Не физические, а душевные терзания, ведь только этим можно заставить чувствовать тебя настоящую, ни с чем несравнимую боль.
Кейт вздрогнула, тело змейкой опоясал холод. От слов демона стало не по себе.
– En antiquus inimicus et homicida vehementer erectus est. Transfiguratus in angelum lucis, cum tota malignorum spirituum caterva late circuit et invadit terram, ut in ea deleat nomen Dei et Christi ejus, animasque ad aeternae gloriae coronam destinatas furetur, mactet ac perdat in sempiternum interitum. Virus nequitiae suae, tamquam flumen immundissimum, draco maleficus transfundit in homines depravatos mente et corruptos corde; spiritum mendacii, impietatis et blasphemiae; halitumque mortiferum luxuriae, vitiorum omnium et iniquitatum, – продолжал Маркус.
Он выглядел уставшим, голос звучал уверенно, но казалось, каждое слово дается с трудом. Словно что-то мешало читать. Будто ритуал выжимал соки и забирал силы.
Демон хохотал как сумасшедший, не смотря на боль, которую причинял экзорцизм.
Кейт хотелось закрыть уши руками, чтобы не слышать этого. Она могла уйти, но не могла сдвинуться с места, и завороженно, с ужасом наблюдала за происходящим.
Тело Джастина ломало, словно куклу, это напомнило Кейт японские ужасы. А именно призраков в белом, с длинными черными волосами, их тела похоже выворачивало при движение, с таким же противным хрустом. Кейт молилась, чтобы с настоящим Джастином было все хорошо, она боялась, что он может не пережить этого ритуала.
– Oremus. Deus coeli, Deus terrae, Deus Angelorum, Deus Archangelorum, Deus Patriarcharum, Deus Prophetarum, Deus Apostolorum, Deus Martyrum, Deus Confessorum, Deus Virginum, Deus qui potestatem habes donare vitam post mortem, requiem post laborem; quia non est Deus praeter te, nec esse potest nisi tu creator omnium visibilium et invisibilium, cujus regni non erit finis: humiIiter majestati gloriae tuae supplicamus, ut ab omni infernalium spirituum potestate, laqueo, deceptione et nequitia nos potenter liberare, et incolumes custodire digneris. Per Christum Dominum nostrum. Amen, – казалось, что Маркус задыхался, отчего у Кейт болезненно сжалось сердце. Он едва выговаривал слова, но упрямо читал дальше. Сердце замерло от страха и тревоги, когда Кейт увидела, как из носа Маркуса вытекла струйка крови.
– Ab insidiis diaboli, libera nos, Domine.
Ut Ecclesiam tuam secura tibi facias libertate servire, te rogamus, audi nos.
Ut inimicos sanctae Ecclesiae humiliare digneris, te rogamus audi nos.
Эти слова Маркус произнес из последних сил и тяжело дыша посмотрел на демона.
Адское создание скрючило от невыносимой боли, и вскоре от тела Джастина отделилась тень и исчезла, просочившись сквозь пол. Одноклассник обмяк в кресле.
Из дрожащих рук Маркуса выпала книжка. На не гнущихся ногах он подошел к креслу, стоящему в углу гостиной и почти упал в него и, откинувшись на спинку, закрыл глаза.
Кейт подняла с пола молитвенник, на секунду прижалась губами к обложке, и мысленно прошептав молитву, убрала в карман куртки. Подошла к Джастину и дотронулась дрожащей рукой до его шеи. Почувствовав ровные удары пульса, вздохнула с облегчением.
'Он жив, слава Богу'.
Кейт едва сдержала слезы счастья.
Джастин пошевелился, веки дрогнули, и он открыл глаза. Снова наполненные теплом, а не как недавно демоническим огнем и яростью. Он недоуменно посмотрел на Кейт и сдвинул брови.
– Кэти, а как ты здесь оказалась? А это кто? – одноклассник посмотрел поверх ее и указал на Маркуса.
– Ты разве ничего не помнишь?
– Нет, а что я должен помнить?– глаза Джастина наполнились тревогой. Он был растерян и не понимал что произошло.
– Я все объясню тебе, – пообещала Кейт. Как же она была рада, что Джастин не демон. – Что ты помнишь последним?
Джастин задумался.
– Нашу прогулку по… Ковент-Гарден, как я отвез тебя домой. Приехал к себе, вошел в квартиру, почувствовал странный жар в теле, перед глазами все закружилось, а дальше вижу тебя и не знакомого парня… – он нахмурился. – Как вы здесь оказались, я ни черта не понимаю.
– Боюсь в это трудно поверить, но ты должен. Подожди пару секунд, и я все объясню, – произнеся это, Кейт повернулась к Маркусу. Он неотрывно смотрел на нее. Его лицо ничего не выражало, и нельзя было даже представить, что он чувствует.
Кейт подошла к нему:
– У тебя кровь… Ты в порядке?
Вампир достал из кармана пальто белый платок и вытер кровавую струйку.
– В норме, – он поднялся на ноги. – Мне следует уйти, я здесь определенно лишний. Позвони Брауну, неспроста демон вселился в твоего парня. Тебе все еще грозит опасность, а охотник предоставит защиту.
Кейт стало грустно. Он собрался уезжать, даже не узнав, чем все закончится, не желая больше помогать. Она с сожалением разглядывала его красивое лицо.
'Так будет лучше', – твердила она себе. Но на душе все равно чувствовался горький осадок, и скребли кошки. Он эгоист, собственник, сволочь, но она все равно любит его… Как бы не пыталась доказать себе обратное. Но назад дороги нет. Нужно раз и навсегда вырваться из замкнутого круга. Все будет хорошо, с Джастином у нее есть шанс на счастливое будущее. А с Маркусом будущего и вовсе нет.
– Спасибо за помощь, – поблагодарила Кейт. Ей хотелось прижаться к телу Маркуса, обнять на прощанье, но удалось сдержаться.
– Прощай и будь счастлива, – она почувствовала теплое дыхание на коже и поцелуй в щеку, легкий, невесомым, но от которого током пронзило тело и пробежало сотню мурашек. А дальше он просто развернулся и ушел.
Второй раз она чувствовала эту потерю, но теперь знала, что это к лучшему. Она постаралась откинуть невеселые мысли и повернулась к Джастину. Ему многое придется объяснить, разговор будет трудным.
* * *
Направляясь к автомобилю, Маркус на ходу достал пачку сигарет. В последнее время он стал чаще курить, это начинало превращаться в зависимость. Но что он мог сделать, если сигареты хорошие помощники в успокоении нервов, пусть и иллюзорно.
Внутри все кипело. Сердце бешено колотилось о ребра. Прикурив, Маркус сел в салон. Затянувшись дымом, повернул ключ зажигания и нажал на газ. Хотелось скорее уехать подальше от этого места, пока он не удержавшись, не вернулся обратно в квартиру, где оставил Кейт с этим смертным.
Огромного труда ему удалось сохранить спокойствие и сдержанность в той гостиной. Его ужасно раздражал Джастин. Хотелось убить его, несмотря на то, что он оказался человеком. Он забрал сердце Кейт. Маркус искренне пожалел, что тот оказался всего лишь одержим. Странно, но днем он и, правда, чувствовал в этом парне лишь демоническую природу. Как он мог так облажаться…
'Это все твоя невнимательность. Ты слишком расслабился, живя среди людей, забыл уроки и наставления отца', – в салоне стало душно, и Маркус опустил стекло окна. Прохладный воздух холодил кожу, слегка трепал волосы, а главное помогал привести мысли и чувства в порядок.
Он выкинул окурок и крепче сжал пальцами руль.
Кейт отвернулась от него, попросила уехать. С одной стороны он прекрасно понимал ее. Да его отъезд это правильное решение. Он не принадлежит миру смертных и должен жить среди собратьев. Прошло время после трагедии случившейся с его кланом, он смог это пережить и успокоился. Горечь осталась в глубине сердца, но уже нет лютого желания рвать врагов вампиров на части, и не бояться уподобиться зверю. Теперь он может вернуться… Правда не в свой клан… А ему так этого хотелось… Отца, друзей, также как и мать он теперь сможет увидеть лишь после смерти. А в том, что ему не суждено прожить вечно он не сомневался. Слишком жестокий мир, слишком много врагов. Не всегда должно везти. Ему всего без малого двадцать два года, а он уже бывал на волосок от смерти, причем не один раз. А после встречи с оборотнями почти три года назад, думал, что путешествия в иной мир не избежать. Он почти побывал там, но фортуна оказалось на его стороне. Ему повезло, но так везти вечно не может. А спокойно жить он не может. У него остался один смысл жизни война и месть.
Он старался отключиться от мыслей о Кейт, но получалось с трудом. Как же ему было неприятно наблюдать ее нежные взгляды, адресованные Джастину. Они ревновал. Не хотелось ни с кем делить эту девчонку. Сам того не замечая он привык к ней. Сейчас отпускать ее оказалось намного сложнее, чем в первый раз, после убийства не-мертвой вампирши.
Она перевернула все его чувства с ног на голову, заставила принципы отступить.
Убеждение, что любовь – это слабость, плавала на задворках сознания. Эмоции брали верх над разумом и здравым смыслом. Он проигрывал эту войну и призирал себя за это. Он ненавидел чувства к Кейт. Они делали его зависимым от смертной девчонки. Он не понимал, что нашел в ней, чем она его зацепила. Добротой, искренностью, наивностью, казалась забавной. Или тем, что наряду с этими качествами, которые он, по сути, не переносил в других, в ней оказался спрятан стержень. Когда нужно она способна выпустить коготки, несильно, но может. Она честная, знает цену дружбе и дорожит родными, в этом они похожи.
Вот именно, когда Маркус начал ее терять, постепенно понял, насколько она дорога ему и как не хочется от нее отказываться. Как хотелось схватить ее за руку и утащить за собой, главное не оставлять с Джастином.
Не хотелось, чтобы Кейт забыла его. Хотелось обладать ее, чтобы она принадлежала только ему.
Маркус понимал насколько его мысли эгоистичны, понимал, что сам виноват в том, что Кейт отвернулась от него. Он причинил ей боль. Но ничего не мог поделать. Он такой, какой есть, таким он вырос, а изменится практически невозможно, тогда это будет просто не он, а жалкое подобие. Но кое-что из слов Кейт и Брауна он все же взял на заметку и понял ошибки. Но теперь это не имеет значения, ему нужно уехать из города и навсегда стереть Кейт из памяти.
Без него ей действительно будет лучше.
Маркус вздохнул. Он заставлял себя успокоиться, унять бешено колотящееся сердце. Нужна холодная голова и здравые мысли. Хватит думать о глупых чувствах! Все позади, ваши дороги разошлись и теперь уж навсегда.
Холодность и равнодушие возвращалась к Маркусу. Он подумал, что не все так страшно, и он все переживет. Только какое-то чувство продолжало терзать его. Оно кричало, что он не должен был оставлять Кейт с Джастином и причина здесь не в ревности. Казалось, он что-то упустил, что-то связанное с ритуалом экзорцизма было не так.
Маркус начал прокручивать в памяти как пленку всю сцену изгнания демона, вплоть до того момента как покинул квартиру. Сначала ему ничего не показалось странным, но когда он вновь все перемотал в голове, то все понял…
Чертыхнулся и резко нажал на тормоз. Сзади раздраженно засигналили. Но он не придал этому значения, ему было плевать.
– Ну ты и дурак, – обругал он себя и добавив пару грязных фраз, под недовольные крики водителей стал разворачивать машину.
Этой выходкой нарушил сразу несколько правил дорожного движения, но его это не заботило. Нужно спасти Кейт, остальное не важно.
ГЛАВА 14
– Демоны? – недоверчиво спросил Джастин, нахмурившись. Кейт только закончила рассказ. Она поведала обо всем касающемся адских созданий, об охотнике, которого они с Маркусом спасли и о том, что демоническим созданиям зачем-то понадобилась она. Кейт умолчала лишь о настоящей сущности Маркуса, представив его тем самым поддонком, который играл ее чувствами, о котором она рассказывала еще в первый день знакомства.
– Я понимаю, мой рассказ кажется неправдоподобным, – Кейт заерзала на диване и посмотрела на ошарашенного одноклассника, сидевшего в кресле рядом с ней. – Но ты должен поверить: демоны существуют, они опасны и нам нужно обезопасить себя от них. Я должна позвонить охотнику, он нам поможет…
Она достала из кармана курточки телефон.
– Подожди, – мягко попросил Джастин и накрыл ладонью руку, в которой Кейт держала мобильник. – Ты поведала мне лишь суть, самое основное. Но откуда ты знакома с охотниками, почему так спокойно говоришь о сверхъестественных существах, словно давно о них знаешь?
Кейт вздохнула и встретилась с теплым взглядом Джастина… Перед глазами возник Маркус. С него и началось знакомство с миром мистики… Образ рассеялся, и она вновь видела лишь красивое лицо одноклассника.
На душе заскребли кошки. Нельзя позволять себе вспоминать Маркуса. Он навсегда исчез из ее жизни. Осталось за малым… навсегда уничтожить воспоминания и чувства к нему в сердце… Только почему после его ухода стало пусто и тяжело? Ведь она должна испытывать только облегчение.
Кейт неглубоко вздохнула, отмахиваясь от ненужных мыслей, и заставила себя вернуться к разговору с Джастином.
– Это произошло случайно… Давай расскажу в следующий раз, а сейчас нужно позвонить охотнику, – она не хотела посвящать одноклассника во все что знает о сверхъестественных существах. Да и не могла… Раскрытие тайны Маркуса стояло под запретом. Он и так нарушил закон, признавшись ей, кем является. Поэтому она должна немного подумать и чуть приврать о своем первом знакомстве с мистикой. Кейт не любила ложь, но выбора не было.
Джастин пересел на диван, одной рукой обнял ее за талию, а кончиками пальцев другой нежно провел по щеке.