– Надо позвонить… Все очень серьезно, – пролепетала Кейт, тая под его взглядом. От прикосновений по телу бежали мурашки, сердце трепетно колотилось в груди. Она не могла отвести взгляд от карих глаз одноклассника.
– Ответь мне на один вопрос, – обволакивающим голосом произнес Джастин, проводя пальцами по ее волосам. – Что ты нашла в вампире? Понравилось ли его любить?
Кейт вздрогнула и, сдвинув брови, недоуменно посмотрела на одноклассника. Откуда он знает о Маркусе? В сердце посилилось подозрение, от которого кровь стыла в жилах.
– Что? – дрожащим голосом спросила она. – О чем ты?
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я, – беззаботно ответил он, продолжая перебирать пряди ее волос.
В нем что-то изменилось, лицо стало жестче, в глазах появилась сталь. Он стал чем-то схож с демоном, которого изгонял Маркус…
Кейт попыталась вырваться из его объятий, но он крепко прижимал ее к себе.
– Только не говори что ты… – холодея от страха, прошептала она.
– Демон, – закончил Джастин. – Так и есть, моя дорогая девочка.
– Я не понимаю… как? – Кейт казалось, что сердце останавливается, дышать становилось все труднее. – Маркус изгнал тебя.
На губах Джастина заиграла холодная улыбка.
– Не нужно было никого изгонять. Это тело мое и всегда им было. Твой вампир оказался прав, и чувства его не подвели. В первую встречу, он правильно различил во мне лишь демона. Я недавно разыграл небольшой спектакль, – он достал из кармана бежевого пиджака круглый с витиеватыми узорами амулет с небольшим алым камнем посередине. – Это зачарованный амулет с помощью его я обхитрил вампира, обманул его чувства и заставил думать, что бедный Джастин всего лишь одержим. Я исказил восприятие вампира. Правда, терпеть ритуал экзорцизма оказалось неприятным занятием. Но я вытерпел для благого дела. Теперь, крошка, ты в моих руках. А вампир и друг охотник, где-то далеко.
– Почему экзорцизм не изгнал тогда тебя в ад вместе с телом? – спросила Кейт. Она хотела завалить его вопросами, а пока он отвечает придумать, что делать и как выбраться.
Джастин засмеялся. Кейт поежилась.
– Дорогая, это невозможно. Мне не нужны чужие тела, чтобы бродить в этом мире. Меня можно лишь убить, ослабить святыми обрядами, ну а чтобы отправить в ад нужно больше чем экзорцизм. Твоему вампиру это не по зубам.
– Я не понимаю одно… Ты познакомился со мной раньше, чем мы спасли охотника от демонов… Значит, ты уже тогда знал, что я знакома с охотником и тогда решил через меня насолить ему, – задумчиво и слегка дрожащим голосом рассуждала Кейт.
Губы Джастина исказила кривая усмешка.
– С самого начала моей целью была ты. Мы даже не знали, что ты знакома с вампиром и истребителем нечисти, который капает под нас, – демон грубо прижал ее еще сильнее к своему телу, так что их губы оказались очень близки друг от друга. Кейт чувствовала горячее дыхание Джастина на лице, хотела вывернуться, но не могла избавиться от стального захвата его рук. На душе было горько. Все-таки судьба не сжалилась, а вновь жестоко поиздевалась.
– Я? Но зачем?! Что вам от меня нужно?! – воскликнула Кейт и попыталась вырваться, в глазах заблестели слезы.
– Тебе уготована великая честь, – спокойно и с благоговейным трепетом ответил Джастин, крепко держа ее и пресекая попытки вырваться. – Ты умрешь во имя нашей веры.
– Что?! Нет! Я не хочу! Отпусти меня, дьявольская тварь, – Кейт закричала и замахала руками, пытаясь оттолкнуть его.
– Тсс, – Джастин положил палец ей на рот. Она замерла и посмотрела на него полными слез глазами. – Успокойся.
Он убрал руку и поцеловал Кейт, напористо, но нежно и ласково.
– Пожалуйста, отпусти меня, – попросила она, когда он прервал поцелуй. По щекам потекли слезы.
– Прости, но я не могу, – ей показалось, или в его голосе правде послышалось сожаление.
Затем он положил ладонь ей на лоб. Сначала рука его была теплой, потом повеяло холодом, голова закружилась, перед глазами все поплыло, она начала заваливаться назад и последним, что почувствовала, перед тем как провалиться в черную пропасть беспамятства, сильные руки крепко прижимающие к себе.
* * *
Маркус несся по вечернему городу, горящему сотнями огней и вывесок, вжимая в пол педаль газа. Под возмущенные крики и сигналы водителей, нарушал правила и ловко обгонял машины. Он боялся опоздать, время шло на секунды…
'Развели как мальчишку', – раздраженно подумал он, сильнее сжимая руль и не отрывая взгляда от дороги. – В детстве на уроках, когда учитель рассказывал о демонах, упоминалось: Одержимый демоном человек, вскоре освобожденный от влияния дьявольской твари, помнит все, что натворил демон его руками. Это адский подарок, крест, который будет нести человек, побывавший сосудом для демонического существа.
Слова мистера Кэша точно всплыли из памяти.
Он всегда знал это. Почему не обратил внимание…
Джастин сделал вид, что ничего не помнит. Нужно признать у него прекрасно получилось сыграть недоумение и потерю памяти. В демоне умер замечательный актер, способный исполнить любую роль. Но Джастин собственноручно сдал себя, обложался с амнезией, а Маркус не придал этой на первой взгляд мелочи значения. Теперь по его вине Кейт осталась наедине с демоном и ей грозит смертельная опасность.
Ну не зря же он не почувствовал в Джастине человека днем. Демон подстраховался, нашел способ перехитрить его, ввести в заблуждение…
– Черт, – прошипел Маркус и сильнее нажал на педаль газа, боясь не успеть. Из-за угла выехала машина, и только природная ловкость и умение хорошо водить помогли обрулить ее и избежать столкновения.
Он потерял всех. Друзей, родных, свою жизнь в клане и будущее, но если потеряет и Кейт это станет последней каплей. Маркус привык защищать тех, кто дорог, это было смыслом жизни. Но вышло наоборот, он лишился всех и остался один. Уж лучше бы смерть тогда забрала его и позволила жить всем кто погиб в клане почти три года назад.
Если Кейт погибнет, он не сможет жить дальше, посчитав себя никчемным и не способным никого уберечь, как бы ни старался. Возьмет и застрелиться из собственного пистолета.
Возможно сейчас в нем говорили эмоции, которые Маркус всеми силами пытался подавить, чтобы мыслить здраво и чтобы не случись стреляться он не станет.
С одной стороны смерть Кейт это его избавление. У него не было бы соблазнов вернуться или думать, как она живет. Нет ее, нет проблем. Он бы забыл, посчитал, что все к лучшему. Вернулся в мир вампиров и стал прежним, или даже еще жестче и суровее, чем ранее.
'Ну и козлина ты, раз начинаешь искать плюсы в гибели Кейт. Жестокая, бесчувственная мразь, что она только в тебе нашла', – подумал Маркус. Но он не хотел ее смерти, пусть разум твердил о положительных сторонах этого, сердце было категорически против. Одна мысль, что он может навсегда потерять ее заставляла холодеть внутренности. Он помнил мертвую Мари на своих руках, он помнил смерть матери и не хотел повторения. Хватит с него потерь. Он должен спасти Кейт, чего бы это ему не стоило.
Маркус резко затормозил возле дома Джастина и пулей вылетел из автомобиля, сжимая рукоять кинжала, в кармане пальто.
Квартира демона оказался заперта. Маркус, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и безумно колотящееся сердце, прислушался. Жилище Джастина отозвалось тишиной. Это совсем не понравилось Маркусу. Внутри поселилось нехорошее, давящее на сердце предчувствие…
Не заботясь о том, что соседи могут услышать шум и вызвать полицию, ударом ноги вышиб дверь. Представители порядка его не заботили совершенно. Затуманить разум или даже убить, не оставив следов, он умел блестяще.
Квартира оказалась пуста. Грязно выругавшись и лихорадочно соображая, что делать дальше, Маркус вернулся в машину. Если бы он знал, зачем демонам понадобилась Кейт…
Заводя мотор Маркус начал звонить Брауну.
– Я слушаю, Марк, – ответил охотник.
– Нужна твоя помощь, – сказал Маркус, выезжая с улицы Джастина. – Тащи задницу к моему дому и прихвати с собой кого-то из дружков, лучше Кайла.
– Что случилось? – в голосе охотника слышалась тревога.
– Демон забрал Кейт, – ответил Маркус, стараясь сохранять хладнокровие, не давать эмоциям верх. Сейчас нужна холодная и трезвая голова.
Браун тяжело вздохнул и выругался:
– Твою мать, этого я и боялся.
– Зачем она им?
– Есть предположение, приеду, расскажу, – коротко ответил охотник. – Минут через двадцать буду. Главное не переживай и знай, что время еще есть. Чтобы его зря не терять пока позвоню Кайлу. На месте все решим.
– Давай, – безжизненным голосом ответил Маркус и захлопнул раскладушку.
В считанные минуты Маркус добрался до дома. Он не представлял где теперь искать Кейт. Сомневался, что демон привез ее на заброшенную фабрику. Оставалась одна надежда на Брауна. Тому о замыслах демонов было известно больше, чем ему.
Маркус затормозил у кованной воротины. Возле нее стояла блондинка в кожаной куртке и с силой нажимала на звонок. Заметив автомобиль, она повернулась, и Маркус узнал в ней Мэри, старшую сестру Кейт.
– Только этого еще не хватало, – пронеслось в голове.
Маркус вышел из машины и с силой захлопнул дверцу.
– Ну и где она? – с вызовом спросила Мэри, уперев руки в бока. Выглядела она угрожающе и Маркус удивился, как не превратился в горстку пепла под ее взглядом.
Он изучал ее лицо и размышлял, как поступить. Стоит ли ей поведать хоть часть правды или же лучше затуманить разум и отправить домой. Старшая сестра Кейт была разгневана, взволнована и возбуждена и представляла собой далеко не слабого человека с легкой податливой психикой. Ритуал экзорцизма немного ослабил Маркуса. Сильный гипноз лишит остатка сил. Восполнить которые сможет кровь и сон. На последнее времени нет.
Силы сейчас ему нужны как никогда. Да и не факт, что даже серьезный гипноз способен затуманить разум Мэри и не дает гарантию, что потом она ничего не вспомнит. Вдруг она, как и Кейт, унаследовала стойкость даже к самому сильному внушению.
– С чего ты взяла, что Кейт у меня? – спросил он, подходя к Мэри.
– Вот только не надо лжи, – скривившись, ядовито произнесла она. – Я видела, как вы шли по дорожке от нашего дома. Затем мимо проехала твоя машина. Фонари прекрасно освещают пространство возле нашего жилища и все видно как на ладони. Только странно, ты оставил автомобиль не возле нашего дома, а чуть дальше за углом. Я видела его, когда шла от друзей. Почему скрывался? Где Кейт? Что ты с ней сделал, отвечай?!
– Главное выслушай и не делай поспешных выводов, – спокойным голосом, тщательно проговаривая слова, ответил Маркус. Не найдя другого выхода он решил рассказать часть правды. – Кейт похитил демон, и в самое ближайшее время нужно узнать для какой цели и прийти ей на помощь.
Пару секунд Мэри молчала, обдумывая сказанное. Ее глаза расширились, и она смотрела на Маркуса как на сумасшедшего. Затем сдвинув брови, отступая на шаг назад, выговорила:
– Не зря ты мне сразу не понравился. Господи, с кем связалась моя сестренка. Я всегда знала, что в тебе что-то не так. Но не думала, что все настолько плохо. Ты псих. Отвечай где Кейт?! Или я звоню в полицию! – Мэри, продолжая пятиться, достала из кармана куртки телефон.
– Я не сомневался, что ты мне не поверишь, – в голосе Маркуса зазвучали холодные нотки. Ситуация начала надоедать. Не хотелось ближе подбираться к тайне о своей настоящей сущности. Он сделал шаг вперед.
– Не подходи! – Мэри достала из второго кармана газовый баллончик и направила на него. А большим пальцем другой руки стала быстро нажимать на кнопочки мобильника.
– Придется пойти другим путем, но более действенным. Извини, если выйдет грубо, но не хватало еще, чтобы ты позвала полицию, – холодно сказал Маркус и метнулся сестре Кейт.
Она не успела вздохнуть, ни говоря о том, чтобы воспользоваться баллончиком. Маркус выбил его из ее руки, из другой выхватил телефон и прижал Мэри к кирпичному забору с кованой верхушкой.
Маркус чувствовал бешеное сердцебиение девушки, срывающиеся прерывистое дыхание и страх, словно кокон, обволакивающий ее.
Она несомненно боялась его. Но старалась не подавать вида, и смело смотрела ему в глаза. Это заслуживало уважения.
'Все-таки не все люди такие жалкие какими я их всегда себе представлял', – подумал он.
– Считаешь демонов и прочих сверхъестественных существ выдумкой? – спросил Маркус, крепко держа Мэри за плечи. – А разве не помнишь, что подвергалась нападению вампира? Не припоминаешь, как в спальню заходила девица в белом с холодным дыханием и ледяной кожей? Она питалась твоей кровью, а гипнозом запретила рассказывать об этом кому-либо. Возможно, внушением она старалась заставить тебя вовсе забыть обо всем, но ты сильная личность и это плохо действовало. Ты все равно все помнишь.
Мэри вздрогнула и побледнела. Теперь в ее глазах явственно отразился страх.
– Откуда ты знаешь? Это был просто сон, странный казавшийся реальностью, но просто ночной кошмар… – дрожащим немного неуверенным голосом прошептала она.
– Это не сон, а реальность. Ты просто успокаивала себя, стараясь объяснить все здраво, – сказал Маркус, смотря Мэри в глаза. – К тебе правда приходила вампирша. Я помог Кейт избавиться от нее и спасти тебя, иначе бы ты превратилась в подобную ей.
– Бред! – воскликнула Мэри и оттолкнула Маркуса.– Ты сумасшедший!
Маркус вздохнул. Не остается выбора, придется привести самый действенный довод в существование мистических существ, но при этом вновь нарушить закон…
Маркус упер руки в железные прутья забора по обе стороны от Мэри. Этим, преграждая ей путь к отступлению.
– Будешь и дальше утверждать, что я ненормальный? – Маркус, не отрываясь, смотрел на Мэри и позволил показать свою нечеловеческую сущность. Он знал, что глаза поменяли цвет, а во рту почувствовал удлинившиеся клыки.
Мэри расширила глаза и сильнее вжалась в забор. Ее сердце отбивало чечетку, она была в ужасе, но старалась сильно не паниковать и не показывать как ей страшно по-настоящему. Предыдущая встреча с вампиром едва не стоила ей жизни, а теперь еще оказалось, что младшая сестра влюблена в подобное существо… Маркус чувствовал страх Мэри. Она больше боялась не за себя, а за Кейт…
– О, Господи, – прошептала Мэри. – Все… все правда… ты вампир. А значит и тогда… Я думала у меня поехала крыша… Но выходит девушка в белом и правда приходила ко мне… Она пила мою кровь, а ты… ты пьешь кровь Кейт?
– Нет, – поморщился Маркус. Одна мысль об использование Кейт в качестве пищи была противна. – Мои жизненные позиции отличаются от позиций той вампирши. Я не такой как она… В данном случае теперь…
– Жизненные позиции?! – усмехнулась Мэри, она осталась настороженной, но страха стало меньше. – Моя сестра влюбилась в труп, питающийся кровью. Это разве нормально?!
Маркус едва подавил тяжелый вздох и желание закатить глаза.
Неприятно, что его считают живым мертвецом, веря в легенды, фильмы и книги, не зная настоящей правды. Но сейчас доказывать обратное не было ни сил, ни желания. Пусть думает, что хочет.
Маркус убрал руки от забора, отошел от Мэри, достал мобильник и посмотрел на отображаемое время.
'Браун должен приехать с минуты на минуту. Скорее бы поторапливался что ли…?' – подумал он.
Охотник заверил, у них есть время. Это значило, пока оно не истекло, Кейт не тронут. Это немного успокаивало. Главное узнать, где ее прячут, а в этом одна надежда на Брауна. Сейчас остается только ждать.
Маркус убрал мобильник и посмотрел на Мэри. Она с брезгливостью и отвращением рассматривала его. Наверно представляла картину, где он спит под землей на кладбище в гробу и встает после захода солнца сосать кровь живых людей.
В другой ситуации это бы его позабавило. Сейчас утомляло и раздражало. Все мысли роились вокруг спасения Кейт и думать о другом не хотелось.
– Кэти у демонов? – недоверчиво спросила Мэри. Все же нелегко принять существование мистического мира.
– Да, – кивнул Маркус, засунув руки в карманы пальто. Становилось зябко. – Сейчас приедет человек, который поможет мне спасти ее.
– Но как она оказалась у этих демонов? – спросила Мэри, сдвинув брови.
Маркус вздохнул и вкратце рассказал все, что знал. О новом парне Кейт Джастине, о спасение охотника, о мнимой одержимости и о похищении.
Мэри была поражена.
– Многого же я не знала о сестренке и ее друзьях. Она по уши завязла в вашем мире… – произнесла она, не моргая, смотря в одну точку. Порыв ветра взметнул ее волосы и бросил на лицо. Мэри откинула их и поежилась.
– Пойдем в машину там теплее, и не беспокойся, мы спасем Кейт, – Маркус взял Мэри за руку, но она резко выдернула ладонь. Он иронично поднял бровь.
– Мне неприятно, прикосновение мертвяка, – ядовито пояснила сестра Кейт. – Твоя рука как лед, – она вздрогнула.
Маркус криво усмехнулся. На улице холодно, у него замерзли руки и поэтому теплотой не отличались. Мэри хоть в перчатках.
– Да ладно, – Маркус не удержался и не упустил шанса поиздеваться над ней. Он дотронулся тыльной стороной ладони до ее щеки.
Мэри дернулась и отскочила в сторону.
– Больше никогда так не делай, – прошипела она.
Маркус захохотал и сел в машину. Секундная веселость, а потом мысли снова вернулись к Кейт.
Мэри, глядя на него с опаской, села рядом.
– Я так боюсь за нее, – прошептала она, после недолгого молчания.
– С Кейт ничего страшного не случится, обещаю, – заверил Маркус и начал нервно постукивать пальцами правой руки по рулю. Браун задерживался. Бездействие надоело и угнетало.
Он достал мобильник и набрал номер охотника:
– Твою мать, ты где? Я жду уже полчаса, – недовольно произнес Маркус, крепче сжимая телефон.
– Марк, мы уже подъезжаем. Мы немного задержались, нужно было проверить информацию. Не волнуйся, в ближайшие два с половиной часа Кейт ничего не угрожает, она нужна им, – ответил охотник.
– Я вас жду, – коротко ответил Маркус и прервал вызов. Закурил и откинулся на спинку сиденья.
– Что сказал охотник? – спросила Мэри.
– Сейчас они приедут и Кейт в ближайшие два с половиной часа не тронут. Время есть…
– Как ты куришь? Неужели это приносит удовольствие? У тебя же легкие не работают.
Маркус тяжело вздохнул и терпеливо выговорил:
– Также как двигаюсь, говорю и думаю, – затем попросил:
– Дай руку.
– Зачем? – насторожилась Мэри.
– Дай, – с нажимом повторил он.
Она протянула ладонь. Маркус обхватил ее запястье и прижал руку к своей шее, туда, где располагалась артерия.
– Что чувствуешь? – стряхивая пепел в окно, спросил он.
– Биение пульса, – Мэри озадаченно нахмурилась.
– Сделай вывод. Не стоит верить людским легендам, в них не все правда. Если интересно, спроси у Кейт, она расскажет о моем роде.
Дорогу осветили фары. Подъехал старенький синий 'Фольксваген'.
– Наконец-то, – выговорил Маркус и, выкинув окурок в окно, вышел из салона.