Он сидел с опущенной головой, положив руки на колени. Воспоминания об Агне давались ему тяжело, и это было прекрасно видно. Казалось, Джастин переживал ее смерть заново.
'Господи. Неужели его любовь так сильна, что даже время и демоническая натура не уничтожили ее', – с горечью и восхищением подумала Кейт.
– Что ты со мной делаешь?! – зло прошипел Джастин и вскочил на ноги. Глаза горели яростью, руки сжимались в кулаки.
– Ничего. С моей помощью ты просто вспомнил о человечности. Пусть ты и превратился в монстра, демоническое создание. В глубине сердца все равно живет боль и воспоминания об Агне. Я напомнила тебе о ней, чувства проснулись. Джастин, ты до сих пор любишь ее, – спокойно ответила Кейт, стараясь не обращать внимания шепот, медленное колыхание штор и беспокойное пламя свечей. Дом становился все менее гостеприимным. Бросало, то в жар, то в холод, словно температура воздуха, то падала, то понижалась.
Джастин криво улыбнулся и, подойдя к Кейт, положил ей руки на плечи и заглянул в лицо.
– Агна в прошлом. Да я храню память о ней, но тот Джастин умер больше века назад. Я другой и предан господину, одному из верховных демонов. Думаешь, я не понимаю, что ты задумала? Хочешь с помощью моей якобы человечности выбраться. Думаешь, я подобрею и отпущу тебя. Нет, милая девочка, поздно отступать. Ты будешь принесена в жертву, Иннесса получит часть силы господина, и мне плевать пусть мир хоть сгорит в огне, утонет в хаосе. Я не человек и меня не волнуют судьбы смертных.
– Ты врешь себе, – прошептала Кейт.
– Не надо, Кэти, ты ведь не хочешь, чтобы я показал, каким могу быть не человеком, – прошипел он.
Кейт отвернулась. Неужели все бесполезно и она умрет? А главное чем сулит ритуал остальным людям, что будут демоны делать с силой верховной твари?
– Одно скажу, мне жаль, что все так получилось, – почти ласково произнес Джастин и провел рукой по ее волосам. – Но господин указал на тебя… Ты необычная девушка и поэтому он выбрал тебя.
– Почему я? Что во мне особенного?! – она посмотрела на него с мольбой. Может хоть перед смертью удастся узнать правду о себе.
– Во-первых, ты невинна, не знала еще настоящей близости с мужчиной. А еще, у тебя необычная аура, я никогда не встречал такую.
– Во мне есть тьма? – дрожащим голосом задала Кейт, самый волнующий вопрос.
– Я бы не сказал… Есть сила, но непонятного для меня происхождения. С уверенностью скажу – ты человек, – задумчиво ответил Джастин.
'Он почти повторил слова Маркуса, но только никто не может сказать, почему я такая и откуда вся эта непонятная сила возникла?'
– У меня развито шестое чувство?
– Что-то большее, связанное со сверхъестественным, – ответил Джастин и выпрямился. – Я не знаю, что это, извини.
Кейт похолодела. Оказывается она залипла в мистическом мире куда глубже, чем думала ранее. Частичка его есть в ней. Но откуда?
Демон взглянул на часы, затем посмотрел на полный диск кровавой луны и с улыбкой повернулся к Кейт.
– Сейчас начнется самое интересное.
Двухстворчатая дверь открылась, принеся с собой холодный воздух и гонимый ветром ворох желтых листьев. В гостиную вошла знакомая брюнетка в сопровождении троих мужчин. На этот раз в вишневом коротком платье, черном полушубке, высоких сапогах на шпильке. Губы накрашены красной помадой, глаза закрывают затемненные крупные очки.
Кейт заерзала на стуле и потеребила веревки, но руки были связаны слишком крепко. Освободиться не предстояло возможности.
– Иннесс, – поприветствовал брюнетку Джастин, слегка поклонившись.
Демонесса встала напротив Кейт.
– Ну здравствуй, – с ненавистью произнесла она. – Помнишь меня? Я вот тебя прекрасно помню, – Иннесс сняла очки.
Кейт вздрогнула, увидев темный провал вместо левого глаза. К горлу подступила тошнота.
Демонесса вновь надела очки и нагнувшись на Кейт, одарив, сладковатым запахом духов, процедила сквозь зубы:
– Как ты посмотришь на то, если я подпорчу твое личико? Око за око, – Иннесс провела острым ногтем по щеке Кейт, оставив неглубокую царапину.
Кейт мужественно смотрела на демонессу, затем плюнула ей в лицо.
– Ах, ты, тварь! – сильный удар по щеке обжег кожу. На глазах выступили слезы, но она сдержалась, не дала им волю. Нельзя показывать слабости. Спасибо Маркусу, он научил ее этому. – Я исполосую твою рожу, вырву глаза и язык! – нервно закричала брюнетка и замахнулась острыми ногтями.
– Иннесс, прекрати, – удержал ее руку Джастин. – Господин приказал не трогать ее до ритуала.
– Не убивать, Джастин, а про покалечить или изуродовать он промолчал. Уйди, у меня с ней личные счеты.
– Нет, – парень встал между ней и Кейт.
Демонесса внимательно посмотрела на него и скрестила руки на груди.
– Ты слишком вежлив с ней… С чего бы это? – она положила руку на сердце Джастина. – Ты всегда мне нравился, в тебе есть огонь, холод, беспощадность. Не разочаровывай меня, мальчик, я могу и вырвать из твоей груди этот живой, теплый, бьющийся комок.
Затем она отошла от него на шаг и посмотрела на пришедших с ней демонов:
– Что встали? Давайте готовимся к ритуалу. У нас осталось десять минут.
По телу Кейт прошла дрожь и начала накатывать паника и страх. Господи, ей осталось жить около десяти минут.
* * *
Минуты текли как часы. Делая ожидание смерти настоящей пыткой.
'Скорее бы все закончилось', – молила Кейт.
Шепот духов действовал на нервы. Но когда брюнетка встала возле пентаграммы, держа в руках большую потрепанную книгу, демоны встали за ее спиной, Джастин рядом с Кейт, они затихли. Наступила гробовая, зловещая тишина.
Сердце отбивало чечетку, дышать стало трудно, нещадно ныли руки. А от вида кинжала с серебряной рукоятью, в руках Джастина, лучше не стало.
'Вот и все, – обреченно подумала Кейт. – Вновь я на пороге смерти, но помощи ждать неоткуда.
Хотелось кричать, рвать веревки, пытаться освободиться. Но она держалась.
– Пора, – торжественно произнесла Иннесс и заговорила на незнакомом языке.
Пламя свечей стало ярче, стены задрожали, в центре пентаграммы пошли трещины.
– Джастин, перережь этой сучке горло. Ее кровь, пустит в наш мир господина, и он сможет передать мне силы, – обратилась брюнетка к демону.
Кейт со страхом посмотрела на него.
– Прости, – прошептал Джастин. – У меня нет выбора…
Он удобнее взял кинжал. Кейт мысленно прощалась со всеми: матерью, сестрой, друзьями, Маркусом… Что ее ждет впереди? Что бывает за чертой жизни, на другой стороне? Многие задаются этим вопросом. А она сейчас узнает ответ…
Послышался звон разбитого стекла, и в этот же момент к Джастину метнулась черная тень и оттолкнула его от нее…
В первые секунды Кейт не поняла, что случилось. Все произошло слишком быстро и неожиданно.
Словно в замедленной съемке на пол посыпались осколки разбитого окна. Джастина черная тень отбросила к стене. Он ударился о высокий дубовый шкаф, рухнул на пол и больше не шевелился. Ошеломленная Кейт перевела взгляд на вошедших через входную дверь Брауна, смутно знакомого седовласого мужчину и… Мэри.
'Мэри?! А она что здесь делает?! Как?!' – недоумевала Кейт.
– Как вы посмели сорвать ритуал?! – яростно закричала Иннесс. Она откинула книгу в сторону, ногти на тонких изящных пальцах начали расти, и превратились в острые и опасные когти. Демонесса вихрем кинулась на незваных гостей, остальные демоны последовали ее примеру.
Началась бойня. Браун сцепился с Иннесс, седовласый мужчина отстреливался от остальных адский слуг, прикрывая собой Мэри. Кейт удивилась, увидев в руках сестры пистолет и тому, как она ловко из него стреляет. Демоны кружили вокруг них, словно вороны и увертывались от пуль. Одного все же седовласому охотнику удалось убить. Другие, не обращая на это внимание, сжимали сестру и мужчину в кольцо.
Сердце Кейт бешено колотилось в груди, кровь стучала в висках. Кейт с тревогой и страхом наблюдала за дракой. Она была безумно рада, что ей пришли на помощь, но боялась проигрыша, боялась потерять друга, а еще сильнее сестру.
– Вроде бы все закончилось, но судьба снова свела нас, – услышала Кейт над ухом до боли знакомый, насмешливый обволакивающий голос, от которого по телу пробежали мурашки. Она чуть не задохнулась, узнав его, и испытала неимоверное облегчение.
Он здесь, он не уехал и вновь пришел на помощь.
– Маркус, – выдохнула она и повернулась к нему и встретилась с черными, как сама ночь глазами. Кейт не могла описать словами как была рада видеть его и просто молчала, смотря на него. Почувствовала теплые прикосновения рук к своей коже. Маркус боролся с веревками, связывающими ее запястья.
– Вот черт, – услышала она недовольный голос Маркуса. После чего последовало пара грязных словечек. – Хорошо же постарались, связывая тебя.
Кейт беспокойно заерзала на стуле. Руки ужасно болели, но она старалась не обращать на это внимание. Мысленно она умоляла Маркуса, освободить ее быстрее.
Переведя взгляд на Мэри, вскрикнула. Демон выбил из ее рук пистолет и теснил к стене. Сестра не растерялась и хорошо поставленным ударом ноги ударила его между ног. Адская тварь взвыла и с яростью откинула ее к стене…
– Ну я так и знал, – тяжело вздохнув, пробормотал Маркус и тенью кинулся к Мэри. Кейт взволнованно и с тревогой наблюдала за ними, теребя веревки, которые так и не хотели поддаваться.
Маркус свернул демону шею и выстрелил ему в голову. Схватил Мэри за руку и крикнул:
– Освободи сестру, – сам смотрел за спину Кейт.
Она обернулась и увидела, стоящего у стены Джастина. В руке он сжимал кинжал, лезвие которого отливало серебром, и не сводил с Маркуса горящего ненавистью взгляда.
Секунда и парни сцепились в схватке.
Кейт с тревогой смотрела на дерущихся демонов и друзей. Охотники не подпускали к ней адских слуг. Повезло, что их оказалось не так много. Демоны особо не опасались, что ритуал могут сорвать. В этом и прощитались, не удвоив защиту.
– А ты что здесь делаешь?! – удивленно посмотрела Кейт на старшую сестру, старательно борющуюся с веревками.
– Я видела, как ты уходила из дома с Маркусом, – ответила она, тяжело дыша. – Затем я не могла до тебя дозвониться. Взволновалась и поехала к нему. А там он рассказал мне где ты и кто он… Честно я не в восторге от того, что узнала… мне стало страшно за тебя и виной тому не только демоны… Но об этом поговорим дома, а сейчас нужно выбираться.
Голос Мэри звучал взволнованно, раздраженно и недовольно. Она перепугалась за младшую сестру, да и ее знакомство с вампиром ей не нравилось, как и вся эта мистическая история. Она боялась чувств Кейт к Маркусу и куда они могли завести.
Наконец руки Кейт оказались освобождены. Морщась, она потерла ноющие запястья и встала со стула. Тело отозвалось болью, ноги почти не слушались, но она старалась быть сильнее и не обращала на это внимание.
Браун дрался с Иннесс в другом конце гостиной. Седовласый мужчина отбивался от последнего оставшегося демона, и не подпускал его к Кейт и Мэри. Маркус и Джастин кружили вокруг друг друга, устав от рукопашной схватки. Лица были сосредоточены. Оба тяжело дышали. Если в глазах Маркуса виднелось холодное спокойствие, то Джастина – жгучая ненависть.
– Надо уходить, они справятся без нас, – Мэри схватила сестру за руку и потянула за собой.
– Подожди, – остановила Кейт, оглядываясь по сторонам. Шепот духов усилился, тени выползали из-за углов и двигались к выходу из дома. – Призраки не выпустят нас живыми.
Мэри обвела взглядом гостиную и вздрогнула, заметив их.
Седовласый мужчина расправился с демоном, и тяжело дыша и хромая, направился к ним.
– Не выходите из этого круга, – хрипло сказал он и что-то шепча, разлил вокруг сестер святую воду, затем обвел круг мелом. – Духи не пройдут. Здесь мы в безопасности.
Мужчина встал рядом за спасительную черту круга, и напряженным взглядом вглядывался в темные углы комнаты. Духи образовывались в прозрачные человечески фигуры, то вновь становились черными тенями. Шепот сводил с ума и заставлял холодеть от ужаса. Стало настолько холодно, что от дыхания в воздухе появлялись облачка пара. Но сейчас Кейт больше заботило не это…
Она нашла взглядом Маркуса. Он ловко уворачивался от ударов кинжала Джастина и сам наносил удары, чтобы избежать, которых демону нужны были все свои силы и умения боя. Нельзя сказать, кто из парней выигрывал в схватке, казалось они равны. Кейт скрестила пальцы, она надеялась на победу Маркуса, боялась за его жизнь. Но не хотела и смерти Джастина. Пусть он зло, демон, но внутри него живут человеческие чувства и сильная любовь… его еще можно спасти…
Тени роились вокруг парней, но не одна не осмеливалась подобраться ближе и напасть.
'Маркус – вампир. В нем есть тьма. Они не станут на него нападать', – это мысль успокоила.
Раздался чудовищный грохот, треск ломаемых досок и бьющихся стекол. Кейт повернула голову и в ужасе наблюдала, как Иннесс схватила Брауна за шею и подняла развалившегося шкафа для посуды. Затем ударила, задыхающегося охотника о стену. Он рухнул на пол.
Кейт вскрикнула. Она не знала, жив ли Браун. Похолодела, заметив кровь на его виске.
'Господи, пусть он только будет жив', – отчаянно молила она и страшно боялась обратного.
Седовласый мужчина, что-то процедил сквозь зубы и крепко сжал кулаки, хотел броситься на демонессу, но остановился, увидев подбирающиеся к черте круга тени.
– Вы, – крикнула она духам и указала на Маркуса. – Он не с нами, прикончите его!
Маркус прекрасно слышал слова демонессы, но по его выражению лица не казалось, что он встревожен. Вампир даже не смотрел на тени. Словно это не опасные духи, способные убить. Все его внимание было приковано к борьбе с Джастином.
Духи медлили, не решались.
– Ну же! – приказала Иннесс. – Прикончите его!
Тени кинулись к Маркусу, отгородив его от Джастина. Сердце Кейт отбивало чечетку, она испуганно прижала руки ко рту. Хотелось броситься к Маркусу, но она держалась, зная, что только подставит себя под удар и прибавит ему проблем.
– Пошли прочь! – холодно и резко произнес Маркус, даже не отступив от духов и на шаг. Его черные глаза отливали льдом, и он словно весь заледенел. Темная аура вокруг него стала сильнее и четче. Он не боялся их. А они чувствовали в нем силу и тьму и даже после приказа Иннесс, не решались нанести удар. Они образовали плотный круг вокруг него, извивались, перешептывались, но не нападали. Боялись.
'Да ты дьявол, Маркус, раз даже эти твари, которые все равно уже мертвы, не решаются напасть на тебя', – подумала Кейт. Она всегда чувствовала в нем что-то дьявольское, темное и это пугало.
– Джастин, убей девчонку! – крикнула Иннесс и подняла с пола книгу. – А я попробую закончить ритуал… Правда время истекло… но чем черт не шутит. Сегодня кровавая луна и возможно силы тьмы помогут нам… Я надеюсь…
Маркус бросил быстрый взгляд с демона на Кейт, хотел пройти через кольцо духов, но не мог. Они не решались напасть, но старались не выпустить его.
Кейт попятилась, увидев направляющего в ее сторону Джастина. Седовласый мужчина загородил ее собой и наставил на парня пистолет.
– Отойди, иначе умрешь и ты и ее сестра, – без всякого выражения в голосе, сухо сказал Джастин. – Я не могу войти в круг, но придумаю как вас выманить оттуда.
– Если так тому и быть, убей меня, довершите свой чертов ритуал, – с ненавистью произнесла Кейт, выйдя из круга, и не дав ни охотнику, ни Мэри себя задержать. Она не могла рисковать их жизнями, пусть лучше умрет она. – Добро все равно победит!
Джастин промолчал, а Иннесс громко рассмеялась:
– Наивная, глупая девчонка. Жизнь не сказка. Мальчик мой, убей эту суку!
Джастин посмотрел на кинжал, а затем перевел взгляд на Кейт. В его глазах читалась грусть, боль, обреченность. Сердце болезненно сжалось. Он не хотел ее убивать, он все же поддался человеческим чувствам и теперь не знал, как поступить. Кейт безумно стало жаль его.
Джастин опустил глаза и отошел в сторону.
– Я не стану… – прошептал он, бездумно глядя перед собой.
Кейт пораженно смотрела на него. В это время, сильные руки седовласого мужчины втянули ее в круг.
– Я так и знала, – Иннесса с яростью отбросила книгу и сшибла его с ног и вцепилась в воротник пиджака. – Тебя послали к ней, потому что ты был человеком, знаешь, как притвориться милым парнем и обольстить скромную и невинную девушку. Но никто не просил тебя проникаться к ней симпатией! – демонесса ударила его по щеке. После чего на коже осталась тонкая кровавая полоса. – Убей ее! Не дай гребаной человечности овладевать тобой! Не расстраивай нашего господина и меня. Иначе я вырву твое чертово сердце. Ты всегда был послушным мальчиком, верно служил и какая-то девчонка все изменила?! Прикончи ее!
– Нет! – Джастин оттолкнул Иннесс от себя. – Я не стану.
– Тогда сдохни, нам не нужны такие слуги. Я наделила тебя силой, властью, а ты расстроил меня, оказывается я ошиблась в тебе. Настало время умирать, Джастин, – сказала она и вонзила когти ему в грудь.
Джастин вздрогнул и с силой вдавил подушечки пальцев в пол.
– Отпусти его! – в отчаянии закричала Кейт. Демонесса лишь дьявольски улыбнулась, посмотрела на нее и, вынув когти из груди Джастина, слизнула с пальцев кровь и блаженно закатила глаза. Кейт едва подавила тошноту и бросила тревожный взгляд на Джастина. Он судорожно дышал и обреченно смотрел на Иннесс, но главное был жив.
Демонесса оседлала его, нежно провела тыльной стороной ладони по щеке, затем слизнула с нее кровь. Впилась поцелуем в губы Джастина и страстно прошептала:
– Милый мой, мальчик, ты всегда мне нравился. Красивый, соблазнительный так слаженно выполняющий приказы господина. Он доверял тебе, а ты его предал… предал ради смертной девчонки. Думаешь, что умрешь быстро, нет. Я буду убивать тебя долго и мучительно. Пока ты сам не начнешь умолять меня о смерти.
– Оставь его! – вновь крикнула Кейт, не в силах больше наблюдать за этой ужасной сценой.
– Так останови меня, – усмехнулась Иннесс. – Выйди из круга и покажи на что способна.
Седовласый мужчина крепко сжал локоть Кейт, пресекая все попытки.
– Не вздумай, – шепнул он.
Кейт опустила глаза, ей оставалось только наблюдать. Сердце сжималось от боли и жалости. Она должна помочь Джастину. Должна.
– Покончу с ним, перейду на вампира, ведь его смерть будет для тебя еще болезненней. Ты любишь темноволосого красавчика и сильно, я чувствую, – промурлыкала Иннесс.
Внутри Кейт все похолодело, страх охватил сердце. Она бросила взгляд на Маркуса. Тени сдерживали его. Он не мог ничего сделать. Она даже не различала за черными фигурами выражение его лица.
– Выйди из круга, и я не стану никого убивать, кроме тебя, обещаю, – слова Иннесс звучали растянуто и нагоняли сон, но внушали доверие.
'Демоны лгут, она убьет нас всех', – подумала Кейт и как в подтверждении услышала слова седовласого мужчины:
– Не вздумай верить ей, она обманет.
Иннесс ласково улыбнулась и провела кончиками острых ногтей по губам Джастина.