- Не без вашей помощи, - Ксеар вежливо наклонил голову и перешел к делу: Я очень благодарен вам, Анжелика, и я готов выполнить одно ваше желание.
В то мгновение, когда он произнес это своими красивыми, полными губами, из ее головы почему-то улетучилось все заготовленные фразы, с которыми она пришла, а также сама просьба. И вместо этого она со смесью ужаса и восхищения собственной смелостью услышала свои слова, будто со стороны:
- Я дико извиняюсь, но сейчас хочу только, чтобы вы меня поцеловали.
Брови Ксеара поползли вверх, но к ее облегчению, он нисколько не возмутился неожиданной просьбой, а только рассмеялся, после чего произнес:
- Вы очень красивая и обаятельная девушка, Анжелика.
Поколебавшись, он коснулся ее щеки рукой, к которой она сразу же бесстыдно прижалась, не сводя с него глаз. – Но помните, что ваших прекрасных губ достоин лишь тот, чье сердце не занято. А вы за свою смелость достойны большей награды, чем одна мимолетная ласка.
Ксеар легонько погладил ее щеку и убрал руку, продолжая изучать ее смеющимися глазами:
- Итак, что я мог бы для вас сделать?
Анжелика кивнула. В ее мозгу слегка прояснилось, когда он убрал руку, и тогда она вернулась к первоначальному плану.
- Ну… тогда мне нужен час времени Яльсикара, - сказала она, опустив глаза. - Поскольку он все равно под арестом, я подумала, что вы могли бы попросить его…
- Смотря о чем, - невозмутимо вставил Айи.
- Лекция. Я веду лекции, мы говорим о взаимоотношениях и о свиданиях, и… в общем, о всяких глупостях, - к своему ужасу, теперь Анжелика начала неудержимо краснеть, а взгляд Ксеара делался все более веселым. – И Яльсикар просто мог бы рассказать нам что-нибудь о секретах своего обаяния, и все такое…
Айи тихо засмеялся – уже второй раз за время их встречи, и она было подумала, что и с этой просьбой ничего не выйдет, но тут он кивнул головой:
- Думаю, это отличная идея. Я попрошу его.
Яльсикар. Служба безопасности.
Огромная скала, сверху напоминающая звезду, по бокам ребристая, словно кость, огромная и запутанная внутри, словно паучье логово. Служба безопасности. Он выстраивал это здание сам, он создал даже скалу, в которой оно было прорублено, и теперь это место больше не было его домом, а по какому-то нелепому стечению обстоятельств стало его тюрьмой, хоть и всего на несколько дней.
С этим сложно было смириться, хотя он уже тридцать раз прощался с этим зданием – самым заветным для него во всем Первом. Каждый день прощался, с тех пор, как решил, что создаст свой мир. И все равно его ранило решение Айи, хотя он прекрасно его понимал и, возможно, сделал бы то же самое на его месте. После вынужденного удаления пятисот граждан создатель мира имел право на гнев любой силы. Правда, дисбаланс в мире вызвало не его отсутствие, а Аквинсара, но кто уж там будет разбираться после такого?
Поразмышляв немного о том, какое наказание Ксеар может придумать, Яльсикар пришел к выводу, что удаление им не грозит: в этом не было ни малейшего смысла, ведь он не хотел новых землетрясений. Разве что, он мог удалить его одного, но такого Аквинсар никогда не допустит, и правитель мира, конечно, это понимал.
Кандидатура, которую Ксеар подобрал на его место, его ни в малейшей степени не удивила, хотя он бы сделал иной выбор. Но в том, что Каль станет неплохой ему заменой, сомневаться не приходилось. Все последние годы Яльсикару казалось большой глупостью решение Ягиля заняться журналистикой – он был отличным следователем и прекрасно умел руководить людьми. А то, что Каль с тех пор не продвинулся вглубь миров и до сих пор не дошел до Седьмого, только подтверждало его ошибку в выборе своей ипостаси.
Яльсикар сам удивлялся, что назначение Каля не вызвало у него агрессии, но ему скорее нравилось, что он оказался прав в отношении него. И то, что для него самого теперь все пути назад уже были отрезаны. Ему оставалось только идти дальше, к своему миру, и больше не испытывать никаких сомнений. Но Каль здорово нервничал в его присутствии, и Бьякку это веселило.
После обеда Ягиль зашел в кабинет Лея и забрал его к себе. Бьякка с любопытством осмотрел недоделанный кабинет и легким взмахом руки зашлифовал грубо обработанные подоконники. Каль настороженно посмотрел ему в глаза, но получил в ответ лишь спокойный взгляд. Яльсикар не собирался демонстрировать превосходства, просто сделал это в знак примирения.
- Спасибо, - наконец, выдавил Ягиль, не зная, как реагировать.
- Не за что.
Яльсикар опустился в кресло, отводя взгляд. Он знал, что Ягилю нужна его помощь и знал, что тому нужно собраться с духом, чтобы попросить.
- Лей сказал, что вы не поладили, - заметил он, чтобы помочь ему. Каль дернулся, потом коротко кивнул:
- Мы подрались, если быть точным.
- Серьезно? – Яльсикар удивленно уставился на Ягиля. – Что, прямо по-настоящему?
Ягиль улыбнулся: похоже, на этот раз ему удалось удивить обычно непрошибаемого повелителя.
- Ага. В этом самом кабинете, - подтвердил он.
- Круто, - восхищенно оценил Бьякка. – Даже я такого себе не позволял.
- А мне рассказывали, что всякое бывало, - Ягиль уперся в него любопытным взглядом, но встретил лишь непроницаемое выражение лица.
- Наговаривают, - бесстрастно отреагировал его собеседник.
После новой длинной паузы Каль вздохнул:
- Ксеар прислал свое решение по поводу вас с Аквинсаром.
- Неужто?
- Да, - Каль прятал глаза, что Яльсикара не удивляло. При всей нелюбви к нему новоиспеченному главе СБ нелегко было сидеть напротив в новой роли и объявлять ему приговор за преступление.
- И что там? – поторопил Бьякка.
- Вы с Аквинсаром с сегодняшнего дня обязаны выполнить желания тех людей, которых Ксеар удалял. Кроме тех, которые может исполнить только он лично, но таких мало. Их имена и контакты будут приходить на ваши коммуникаторы, пока они все не будут выполнены.
- Это все?
- Почти. Еще пятьдесят процентов средств на ваших счетах изымается в казну…
Яльсикар пожал плечами и только криво усмехнулся.
- И?
Каль опустил глаза:
- Ну, и… ты должен передать дела до конца сегодняшнего дня.
- Да неужели?
Яльсикар откровенно веселился, сохраняя мрачный вид и следя за выражением лица Каля, который был близок к сердечному приступу. Они оба понимали, что заставить его по-настоящему передавать дела, с пояснениями, которые были жизненно необходимы, не может никто, а это было самое главное – и для Ксеара, и для Ягиля.
- Хорошо, - Каль, выглядевший измученным, положил руки перед собой на стол. – Мне нужна твоя помощь. Просто скажи, что ты хочешь взамен?
Яльсикар посмотрел прямо в глаза упрямцу, который портил ему кровь без малого пятьдесят лет и не отрывался почти минуту. А потом его губы раздвинулись в легкой насмешливой улыбке:
- Ничего мне не надо от тебя.
Он встал, обошел стол, создал себе кресло рядом с креслом Каля и опустился в него:
- Смотри и запоминай, я повторять не буду, - сказал он, подвинув к себе сенсорную клавиатуру. – Начнем с моих… твоих личных баз данных.
Аквинсар.
Очнувшись в мирах, в закрытой комнате внутри Службы безопасности, он даже заскрежетал зубами. В реальности он заснул рядом с Зарайей, а здесь даже не мог позвонить ей – у арестованных отбирали коммуникаторы. Но долго скучать и пить кофе ведрами не пришлось: очень скоро его вызвал к себе Лей Ситте и зачитал приговор. Который мог бы показаться мягким, если бы не одно но: Ксеар фактически лишил его права на инкогнито, которое было у него всю жизнь. После того, как он начнет выполнять желания людей, они сразу же узнают, что он повелитель стихии. И не будет больше ему покоя от журналистов, особенно в ближайшее время: каждый из писак будет стремиться поговорить с ним и Яльсикаром, едва они покинут стены СБ.
Взгляд Лея упал на сжатые кулаки Аквинсара:
- Вы хотите оспорить приговор, повелитель? – бесстрастно спросил он.
- Нет.
- Вы уверены, что отказываетесь от суда присяжных?
Аквинсар усмехнулся. Еще только суда не хватало, для пущего к нему внимания.
- Да, уверен, - сказал он. Лей снял с него наручники и выдал коммуникатор. Едва взглянув на него, Аквинсар вздохнул: такое количество обязательств может на пару недель занять все его время. Ни работы в институте, ни вожделенных исследований в направлении мира Грея.
- Я позволил себе отсортировать эти просьбы. В отдельной папке все пожелания об улучшении квартир, постройке домов и так далее. Таких просьб большинство. Все, что не связано с архитектурным модерированием – отдельно. В третью папку продолжают поступать новые просьбы по мере того, как люди встречаются с Ксеаром, - пояснил Лей.
- Спасибо, - отозвался Аквинсар и встал. – Мой брат уже свободен?
- Он передает дела. Думаю, разговор с Калем затянется на много часов.
- Ясно.
Аквинсар попрощался и перенесся домой к своей невесте, едва не сбив с ног Зарайю, которая по невероятному совпадению оказалась в этой же точке, перемещаясь по своей квартире. Она вскрикнула от радости и крепко обняла его:
- Тебя освободили!
- Да, - он слегка раздул ноздри, не вернув ей объятье и посмотрел даже жестче, чем собирался, от чего она живо сделала два шага назад, а ее лицо приняло немного испуганное и жалобное выражение:
- Ты не представляешь, как я переживала, когда ты пропал… – оправдывалась она.
- Зато я ясно сказал, что не желаю видеть тебя в Петербурге, - зарычал он.
- А я тебя люблю, - сказала Зарайа с таким кротким выражением лица, что Аквинсар запнулся.
Но потом на него снова нахлынула горечь, и он отвернулся, вцепившись обеими руками во что-то первое попавшееся… спинку стула:
- Я не хотел, чтобы ты видела меня таким.
- Я люблю тебя, - твердо повторила она. – Мне очень-очень было хорошо с тобой.
Его глаза внимательно изучили ее лицо, задержались на порозовевших щеках:
- Правда?
- Да.
Она робко улыбнулась:
- Ты научишь меня говорить по-русски?
- А твои родители еще не объявили тебя в международный розыск?
- Они думают, что я улетела во Францию с подругой. У меня целая неделя, - просияла она.
Аквинсар вздохнул:
- Ладно. Иди сюда.
Зарайа крепко прижалась, когда он, наконец, раскрыл для нее объятия, и потерлась носом о его грудь:
- Ты не представляешь, как ты меня напугал, - тихо сказала она.
- Прости меня. Мне и в голову не приходило, что такое может с нами случиться.
- Да уж. Бедный Грей. Все это просто невероятно.
- Тут ты права. После попадания в миры я думал, что ничего более невероятного со мной уже случиться не может, а вот поди ж ты.
- Думаешь, его можно оттуда вытащить?
- Я почти уверен. И я намерен приложить к этому все силы, - твердо сказал Аквинсар.
Яльсикар.
Он медлил со звонком уже несколько часов с тех пор, как очутился на свободе, и сейчас задумчиво вертел в руках коммуникатор, наблюдая за лицами людей, пришедших на чертову лекцию. Городская сумасшедшая по имени Анжелика, подсуетившаяся со своим дурацким желанием, выглядела очень довольной и даже раскраснелась. Впрочем, она почти не могла на него смотреть, и лишь бросала короткие взгляды, опасливые и виноватые.
Очевидно, эта пустоголовая блондинка все же понимала, что перешла все границы, использовав повелителя стихии как ходячую рекламу для своего нелепого клуба. Яльсикар страшно злился. Он даже сам от себя не ожидал, что его будет так корежить во время выполнения дурацких пожеланий, ведь он смог спокойно пережить и арест, и шумиху вокруг. И чем дебильнее было задание – тем сложнее его выполнять. Поэтому сорокаминутная лекция, как ни странно, обещала отнять куда больше энергии, чем пять часов работы над благоустройством дома предыдущего "клиента".
Его появление, очевидно, произвело небывалый фурор. Местом проведения лекции хозяйка клуба выбрала открытое уличное кафе, которое за пятнадцать минут до начала было забито битком, при этом все новые и новые гости прилетали каждую минуту – в основном, девушки. Такого унижения Яльсикар не испытывал давно, хотя на его лице, разумеется, эмоции не отражались. Он вновь скосил взгляд на коммуникатор и решительно выключил его. Звонить Джаре сейчас, впопыхах перед лекцией, было бы глупо. Теперь уж после.
Он еле заметно стиснул зубы, когда сияющая девушка Анжелика вышла, чтобы представить его публике с использованием эпитетов "легендарный" и "загадочный". Он не считал себя агрессивным человеком, и даже в мыслях крайне редко обращался к насилию, но в тот момент явственно представил, как размахивается и опускает свой коммуникатор на голову этой вздорной женщины. Может, после этого у нее в голове бы прояснилось – и заодно у большинства присутствующих девушек, которые, по-видимому, ждали от него универсального суперсекретного рецепта счастья.
В телефонном разговоре накануне Анжелика сообщила, что темой лекции должны стать отношения между мужчиной и женщиной, и он обязательно должен дать советы как мужчинам, так и женщинам по тому, как лучше флиртовать и завоевывать представителей противоположного пола. Ничего глупее Яльсикар и представить не мог. Он был глубоко убежден, что такие вещи, как личное обаяние – исключительно врожденное свойство человека, как цвет глаз или волос. Над ним, конечно, можно работать, но какие тут могут советы – каждый ведь обаятелен по-своему.
Пока Анжелика продолжала щебетать, не осознавая, что собравшимся людям сейчас не слишком-то интересны долгие предисловия, Яльсикар вновь оглядел зал и едва не дернулся, увидев рыжеволосую юную девушку, стоявшую с краю. Она прилетела одной из последних, и ей не хватило места, чтобы сесть. Он сузил глаза, встретившись с ней взглядом, и Кая смущенно опустила взгляд, ощутив его недовольство. Но не двинулась с места.
Яльсикар с трудом удержал стон: его задача усложнялась на глазах. Фривольные шутки, которые лезли на ум и могли бы повеселить собравшуюся публику, не были предназначены для ушей ребенка. Но выставить ее с лекции при всех он не мог – для остальных она была такой же взрослой. И Касиану позвонить он уже не успеет…
- … А теперь Яльсикар поведает нам свои секреты, - услышал он из уст ненавистной Анжелики, и усилием воли вызвал широкую улыбку, когда все взгляды устремились на него. Сделав паузу, осмотрев лица, полные восторга и искреннего обожания, Яльсикар вдруг смягчился. Большинству присутствующих девушек было важно каждое его слово, каким бы глупым это ему не казалось, и Кая одна из них. Значит, он будет говорить для нее и таких, как она.
- Ладно, открою вам парочку тайн, - весело начал он. – Вы уверены, что готовы это услышать?
Зал озарился улыбками, смешками и криками: "да" и "еще как".
- Ну что ж, - с деланной задумчивостью произнес он и остановился: погодите, я даже не знаю, с чего начать. Вы уверены, что хотите самую страшную тайну? Может, начнем с чего-нибудь полегче?
Улыбки становились все шире с каждой секундой, и Яльсикар вдруг понял, что сам наслаждается спектаклем. Впервые за долгие годы он стоял перед публикой, не представляя Службу безопасности. Он мог позволить себе быть несерьезным. Он мог позволить себе быть даже глупым. Он был абсолютно свободен.
Собравшиеся – как минимум человек двести - реагировали как дети, причем не только девушки, но и мужчины. У людей разгорались глаза, они смеялись и вскоре начали аплодировать особо удачным шуткам. Ему никогда раньше не аплодировали – даже когда он объявлял о раскрытии опасных преступлений.
Хотя он нес сущую чепуху. Самый дельный совет, который он дал присутствующим, был обращен к девушкам: "Хотите, чтобы было второе свидание? Не болтайте много на первом – и все".
"И все? А как же запрет на секс на первом свидании? Это, получается, можно?" - негромко спросила девушка с розовыми крыльями на втором ряду и покраснела. Яльсикар скользнул по ней ироничным взглядом и поднял голову:
"Мужчины?"
"Можно!" - почти хором закричали все мужчины, присутствующие в зале, а потом все захохотали.
"В общем, по сравнению с болтовней – это мелочь", - подытожил он.
Последние пятнадцать минут он оставил на вопросы из зала, но их было так много, что уйти удалось лишь полчаса спустя после того времени, когда лекция должна была кончиться. К этому времени он уже опаздывал на следующую встречу и так и не успел позвонить Джаре.
Джара. Третий.
После пробуждения она первым делом сбежала в пятый, чтобы случайно не встретить Яльсикара: он не любил пятый, почти никогда в нем не бывал. Для нее, наоборот, пятый был жизненно необходим, хоть нахождение в нем и требовало сосредоточения и внутренней работы.
Видений не удалось избежать и на этот раз - сквозь них, как через экран, она взглянула на возвращение Яльсикара и Аквинсара: у всех серьезные лица, двое путешественников еле стоят на ногах. Когда Джара поняла, что Айи собирает всех у себя, она отключилась. Ей не хотелось при этом присутствовать, ни физически, ни виртуально. Она рассыпалась, чувствуя себя уставшей до тошноты, ни на что не способной, так и не выспавшейся, несмотря на то, что впервые за последние пару лет проспала по-настоящему целых пятнадцать минут. Видимо, ей нужно было нечто другое.
Через некоторое время она ощутила присутствие Айи и очнулась.
Они поговорили в третьем. Ксеару, в отличие от других повелителей, было практически все равно, в каком из миров быть. Как-то он признался ей, что любит все семь миров одинаково и старается проводить по немногу времени в каждом. Но в пятом Джара любила находиться только одна, он был для нее практически интимной зоной, а для бесед предпочтительнее выглядел Третий.
Для каждого близкого человека у нее там было свое местечко: с Дестиной они болтали под яблоней, с Аквинсаром, бывало, прогуливались туда-сюда, а с Айи – левитировали. Он показал ей как это делать еще в один из первых ее дней жизни в мирах, и с тех пор Джара привыкла общаться с Ксеаром, зависнув в семи-восьми метрах над землей. Время от времени на них диковато посматривали другие обитатели третьего, которые предпочитали двигаться, находясь в воздухе.
Услышав от Ксеара историю о том, как Яльсикар и Аквинсар случайно открыли мир мертвых, и нашли Грея Люче, Джара некоторое время не могла даже слова вымолвить от удивления, но когда правитель мира словно между делом сообщил об аресте двух повелителей, девушка резко втянула в себя воздух, поперхнулась и закашлялась.
- Зачем ты это сделал? – изумленно осведомилась она, повернув голову: Айи парил в воздухе рядом и невозмутимо смотрел на нее:
- Потому что безопасность миров для меня не пустой звук. И чувства людей, которые все это время были перепуганы до смерти. Думаешь, их надо было наградить после всего, что мы пережили?
- Ты не боишься, что Аквинсар обидится на тебя и уйдет вместе с Яльсикаром? А с ним и Зарайа? – без обиняков быстро спросила Джара.
- Я думаю, что он достаточно разумен, чтобы не делать столь резких движений, - сказал Айи, немного помедлив. – Но если так – они заберут с собой часть граждан, и нагрузка будет перераспределена.
Глаза Джары расширились:
- Вы обсуждаете такой вариант? Разделить население миров пополам, как крепостных?