– О, пожалуйста! – отмахнулась молодая женщина, чувствуя себя неловко от комплимента. – Правда, я чуть не умерла, рожая Люси, но это еще ни о чем не говорит. Многие женщины рожают детей несмотря ни на что.
В следующей номинации был представлен Рауль. Как и следовало ожидать, он победил. Когда он поднялся и взял ее за руку, Сирена в ужасе зашептала:
– Нет, я не могу! Иди один, Рауль.
Он кивнул, неохотно выпустил ее руку, подошел к подиуму и произнес короткую речь. В конце он добавил, что у его команды ничего не получилось бы, если бы не помощь Сирены Эбботт. Она отказалась выйти с ним на сцену, продолжал Рауль, так как гораздо свободнее чувствует себя на вторых ролях.
– Я только начал это осознавать, Син, – добавил он, глядя на Сирену.
Камеры повернулись в ее сторону, но в это мгновение она не видела вокруг себя ничего, кроме взгляда Рауля.
– Недавно ты проделала непростую работу в специальном проекте, в котором я играл небольшую роль, – продолжал он. – Я благодарен тебе за прекрасную дочь, которую ты нам подарила. Если бы за это давали золотые статуэтки, одна по праву принадлежала бы тебе.
"Еще немного, – поняла Сирена, – и я разрыдаюсь". Проклятый Рауль! Почему ему потребовалось заострять на этом внимание? Она сейчас расплачется, и слезы испортят ее макияж.
После речи Рауля попросили сфотографироваться. Сирена воспользовалась этим, чтобы скрыться в дамской комнате и взять себя в руки. Ее никогда никто не хвалил. Она не знала, как реагировать в подобной ситуации. Критика ранила, но это дело обычное. Сирена умела собраться после того, как ее раскритиковали. Это означало, что она должна продолжать работать над собой. Она искренне старалась быть хорошей матерью – и просто хорошим человеком.
Сирена вышла из дамской комнаты и почти сразу натолкнулась на Рауля. В одной руке у него была награда. Когда он заметил ее, то остановился.
– Я уже собирался зайти в дамскую комнату и поискать тебя там, – пошутил Рауль.
– Туфли и платье – это что-то, – так же шутливо ответила она, скрывая смущение.
К ним кто-то приближался, и Рауль подтолкнул Сирену в направлении зоны отдыха. Он снова прикоснулся к ее обнаженной коже, и ее тело – уже в который раз – отозвалось на это прикосновение.
– Я тебя расстроил? – спросил Рауль.
– Чем?
– Тем, что объявил, что у нас с тобой есть ребенок.
– Ах, это. – Сирена сжала заново подкрашенные губы. – Я бы так не поступила, но я не собираюсь притворяться, что Люси не существует.
– Я тоже хотел бы сказать об этом иначе, но так уж вышло. Кстати, мне задали вопрос, собираемся ли мы пожениться. Я понял, что нам следует это сделать, Син, – помолчав, добавил он.
Сирена была настолько поражена, что уставилась на галстук Рауля, будучи не в силах встретиться с ним взглядом.
– И прежде чем ты обвинишь меня в том, что эта свадьба преследует чисто практические цели, позволь кое-что тебе напомнить. – Рауль поставил увесистую награду на пол и задвинул ее в угол. – Все-таки была причина, по которой все для нас обернулось внеплановой беременностью.
Его рука снова легла на ее талию. Он привлек Сирену к себе. Она автоматически ухватилась за его рукав в поисках равновесия, а другая ее рука уперлась ему в плечо.
– Я только что нанесла помаду, – только и сумела произнести Сирена, когда он наклонился к ней.
– Меня это не остановит, – сказал Рауль и прижался своими твердыми губами к ее дрожащим губам.
Между ними мгновенно вспыхнуло пламя. Сирена словно сгорала заживо в огне желания.
Она простонала и встретила его язык своим языком. Встав на цыпочки, женщина обхватила затылок Рауля и притянула его голову к себе, призывая целовать ее настойчивее. Рауль только этого и ждал. Его рот с жадностью впился в ее губы. Твердые пальцы вонзились ей в ягодицы, когда он прижал Сирену к себе.
Сквозь тонкий шелк платья она почувствовала его возбуждение. Но даже тонкая ткань показалась Сирене серьезной преградой. Ей хотелось одного – прикосновения обнаженной кожи к обнаженной коже.
Рауль отстранился от нее и сбивчиво прошептал:
– Это безумие.
Его рука запуталась в ее волосах. Он отодвинул Сирену от себя. Глаза его страстно блестели.
Молодая женщина задрожала, испытывая унижение оттого, что потеряла контроль над собой. И где? В общественном месте. То, что они с Раулем целовались в достаточно укромном уголке, – не оправдание. Многочисленные гости должны были видеть их.
– Рауль, мы должны остановиться, – прошептала Сирена.
– Я знаю. Я готов умыкнуть тебя в кабинку, – признался Рауль.
Он выпрямился и вытащил из кармана белоснежный платок. Затем он потер им рот и спросил, не осталось ли следов помады.
Сирена показала на уголок его губ, отобрала у него платок и повернулась, намереваясь снова скрыться в дамской комнате. Но Рауль схватил ее за руку, поднял свою статуэтку и потащил Сирену к выходу.
– Что ты делаешь? – задыхаясь, воскликнула она.
– Не заставляй меня брать тебя на руки, Син. – Он щелкнул пальцами, подзывая лимузин.
– Это не наш, – заметила Сирена.
– Наш лимузин найдет нас, когда будет нужно, – бросил Рауль.
Он велел водителю ехать в ближайший отель. Они проехали примерно четыре квартала, и автомобиль затормозил перед роскошным зданием. Швырнув свою платиновую карту на стойку, Рауль получил ключи в рекордные сроки, и минуту спустя они вошли в великолепный номер для новобрачных.
Сирена заколебалась, спросив себя, что она творит. Рауль расстегнул пиджак и бросил его на стул.
– Возникли сомнения? – спросил он. – Мне сделали операцию по удалению семявыводящих протоков, если тебя это волнует.
– Что?! – Сумочка выскользнула из ее рук и упала на пол. Сирена быстро нагнулась, чтобы поднять ее, но не могла отвести взгляд от мужчины, который стоял перед ней, засунув руки в карманы брюк. – Когда?
– Неделю назад.
– Ты должен был сказать мне, – дрожащим голосом произнесла Сирена. – Зачем тебе это понадобилось? Другие женщины…
– Я не думал о сексе с другими женщинами, только с тобой, и не хочу, чтобы ты пострадала от еще одной тяжелой беременности, – глядя ей прямо в глаза, сказал Рауль.
Сердце Сирены сбилось с ритма, ноги задрожали.
– У меня также есть презервативы. – Рауль вытащил упаковку. – Но, должен признаться, я нервничаю, потому что прошло много времени с тех пор, как мы были вместе.
Рот у Сирены приоткрылся. Дар речи покинул ее. После Оксшотта он не был ни с кем?!
– Мы хорошая команда, Син. – Рауль подошел ближе. – Даже если не принимать во внимание постель.
– Конечно, я всегда делала то, что ты мне говорил, – удалось возразить ей.
Рауль взял ее за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. От его прикосновения волосы ее чуть не встали дыбом. То, как он смотрел на ее рот, вызвало у Сирены заикание.
– Ты всегда влекла меня к себе своей цыганской внешностью и роскошным телом, – признался Рауль. – Кроме того, ты умная, веселая и невероятно компетентная.
Губы Сирены начали дрожать.
– Я боюсь, что, если я уступлю, ты станешь меня ненавидеть еще сильнее.
Рауль вздрогнул:
– Знаешь, что я больше всего ненавижу? То, что тебя нет в моей жизни. О, пожалуйста, Сирена, не плачь!
– Я постараюсь, – всхлипнула женщина, теребя его галстук и жалея, что ей не хватает храбрости просто сдернуть его с шеи Рауля. – Твое предложение очень много значит для меня. У Люси не будет мачехи. Но это не единственный повод дать согласие, – поспешила добавить Сирена, видя, что Рауль открыл рот, собираясь прервать ее. – Меня влекло к тебе всегда, с того самого момента, как только я начала на тебя работать.
– Мне очень нужно было услышать от тебя эти слова, – сказал Рауль и прильнул к ее губам.
Страсть вспыхнула молниеносно. Рауль поднял Сирену на руки и понес к кровати. Он положил женщину и сел рядом с ней. Его нежные пальцы коснулись обнаженного плеча Сирены, скользнули к запястью, поднесли руку к губам. Он стал целовать ее горячими, влажными губами, поднимаясь по еле видной голубой жилке к изгибу локтя.
Сирена запустила руки в его волосы, наслаждаясь шелковистыми прядями. От Рауля исходил легкий аромат лосьона после бритья и сильный запах его самого. Губы Рауля прижались к изгибу ее плеча, затем к округлости груди.
Его рубашка была помехой, и Сирена пожаловалась:
– Я хочу почувствовать тебя.
Рауль выпрямился. В его глазах появился самодовольный блеск, он начал быстро расстегивать пуговицы на рубашке. Сирена ему помогала. Когда Рауль отбросил рубашку, она погладила выступающие мышцы на его груди.
– Ты такой горячий, – прошептала она.
Его грубая мужская сила делала Сирену слабой. Она была рада, что лежит, но какая-то часть ее с тревогой напоминала ей о том, что однажды она поддалась своей слабости, а закончилось все крахом.
– Каждый раз, когда ты делаешь высокую прическу, мне хочется распустить твои волосы, – хрипло проговорил Рауль, вытаскивая шпильки. Он наклонился к уху Сирены. – Я думаю о весьма эротичных вещах, которые ты можешь делать своими волосами.
Он нежно куснул ее за мочку уха, и по телу женщины пробежала дрожь. Когда Рауль начал ласкать ее шею, которая была невероятно чувствительной, Сирена застонала и изогнулась, предлагая ему себя.
– Что ты со мной делаешь? – спрашивала она.
Однако Сирена не стала протестовать, когда он сжал рукой обе ее руки.
– Я даже не снял с тебя платье, – пробормотал Рауль, ища молнию. Он медленно опустил бегунок, следя за тем, как расширяются зрачки Сирены. – Ты словно богиня. Осуществленная мечта, от которой я схожу с ума. Я не могу ни о чем думать, кроме как о тебе. – Он обнажил ее грудь и жадным взглядом уставился на нее.
– Рауль! – сбившимся шепотом произнесла Сирена. Ей одновременно хотелось раскрыться перед ним и спрятаться. Желание мужчины оказалось сильнее. Если он получает удовольствие, глядя на ее грудь, она не станет возражать.
Рауль обхватил ладонями набухшие полушария и поцеловал сначала одну грудь, затем другую.
– Такие красивые. Такие идеальные, – протянул он.
Рауль начал стягивать с нее платье. Сирена приподняла бедра, чтобы ему было удобнее, и осталась лишь в трусиках танга и туфлях.
Сегодня привели в порядок ее волосы, сделали восковую маску, увлажнили тело, но Сирена все равно задержала дыхание, боясь, что Рауль заметит, насколько она несовершенна.
Зрачки Рауля расширились, его глаза стали почти черными. Он протянул руку и коснулся шелка, прикрывающего ее лоно. Он снял с Сирены трусики, не сводя с нее глаз, и она остро почувствовала свою наготу, лежа только в туфлях, перед полуодетым мужчиной.
– Рауль! – задыхаясь, пробормотала Сирена. Она не знала, что ей хотелось сказать, но Рауль негромко приказал:
– Ш-ш-ш.
Он положил руку ей на бедро, успокаивая. Другая его рука прикоснулась к шраму, оставшемуся после кесарева сечения.
– Не надо, – забеспокоилась Сирена.
– Болит? – участливо спросил Рауль.
Он наклонил голову и поцеловал шрам. С губ Сирены сорвался потрясенный вздох. Она затрепетала и закрыла глаза.
Рауль начал покрывать поцелуями ее ноги, внутреннюю сторону бедра.
– Тебе не надо… – извиваясь всем телом, прошептала молодая женщина.
– Надо, Син, надо. Я хочу.
Рауль ласкал ее, не сводя с нее глаз. Сирена чувствовала его взгляд и не могла расслабиться. Но желание наплывало волнами, заставляя забыть обо всем, кроме наслаждения, которое дарили ей его ласки.
Рауль перешел к более интимным ласкам, и Сирена изогнулась, учащенно задышала. Грудь ее поднималась и опадала. Вдали замаячил рай, который дарил ей мужчина своими неторопливыми прикосновениями, словно впереди у них была уйма времени.
С губ Сирены снова сорвался стон, ее бедра задвигались, приглашая его проникнуть в сокровенные глубины.
– Я… не… могу, – задыхаясь, проговорила она и вцепилась в его волосы.
Рауль оторвался от нее, и Сирена немедленно ощутила одиночество. Он снял брюки и отбросил их в сторону. Сирена инстинктивно раздвинула ноги, принимая его и наслаждаясь его жаркими поцелуями.
Рауль вошел в нее одним толчком и негромко простонал. Сирену с головой накрыла волна необыкновенного экстаза. Он наполнил не только ее тело, но и ее душу. Рауль задвигался, и эмоции женщины грозили вырваться наружу. Ритм нарастал, на лбу Сирены выступили капельки пота. Теперь они оба были не в силах остановиться. Они вместе направлялись к раю, который манил их.
Глава 11
Рауль никогда не думал, что секс может быть таким. На секунду ему показалось, что сердце разорвется у него в груди, настолько интенсивными были переполнявшие его чувства. И во всем этом была повинна женщина, которая сейчас надевала через голову изумрудное платье.
– С тобой все в порядке? – спросил он.
Горло его жгло так, словно он проглотил неразбавленное виски.
– Разумеется. – Сирена, избегая смотреть на Рауля, перевела взгляд на молнию на боку платья.
Рауль все еще переживал произошедшее. И ему было этого мало. Он мечтал прижаться к обнаженному телу Сирены и никогда ее не отпускать.
Это желание напугало мужчину. Нужно как можно скорее выбираться отсюда и занять свои мозги… ну, хоть работой, чтобы не думать о Сирене. Необходимо обрести равновесие.
Сирена же после близости была странно напряженной. Она предложила послать сообщение водителю, чтобы он их забрал.
– Я не готов уйти, – признался Рауль. – Может, если бы мы остались здесь на неделю…
Словно по мановению волшебной палочки, на лице молодой женщины заиграла улыбка.
– Если бы было можно, я подарила бы тебе груди, а то, что от меня осталось, забрал бы водитель.
Рауль также улыбнулся:
– К сожалению, это невозможно. Но я должен поблагодарить тебя. Все было просто невероятно.
– Я тоже так думаю.
– Теперь-то ты должна признать, что брак между нами не только возможен, но и желателен, – заявил он, глядя Сирене в глаза.
"О любви не было сказано ни слова", – подумала она, внутренне посмеиваясь над своей чувствительностью.
– Позволь мне догадаться, – стараясь говорить легко и небрежно, начала Сирена. – Ведь у меня небольшой выбор, верно? Сказать "да" сейчас или позднее, и все?
Рауль моргнул.
– Ты хочешь сказать "нет"? – мгновенно напрягся он.
– Нет, – призналась Сирена.
Она никогда не думала, что согласится выйти замуж за мужчину, который не любит ее. Но Рауль не мог представить себе, что будет заниматься сексом с другой женщиной, так и Сирена не могла представить себе, что выйдет замуж за другого мужчину.
– Тогда решено, – кивнул он.
Сирена прикусила дрожащую губу.
Во время поездки никто из них не произнес ни слова.
Когда Сирена взяла Люси на руки, чтобы покормить малышку, Эли возбужденно поинтересовалась:
– Ну, так как?
– Что – как? – спросила Сирена, бросив взгляд на Рауля, который подошел к бару.
– О, не притворяйся! Рауль! – окликнула его Эли. – Ты предложил Сирене выйти за тебя замуж или как?
Рауль застыл с поднесенным ко рту бокалом, взгляд его встретился со взглядом Сирены.
– Да, мы решили пожениться, – ответила Сирена, чувствуя себя скованно.
– Я говорила тебе, что мужчина не делает всего того, что делал Рауль, не имея кольца в кармане. Дай взглянуть! – Эли протянула руки, предлагая Сирене показать кольцо.
– Я…
До Сирены донесся стук бокала о стойку, но она упрямо не смотрела в сторону Рауля.
– Милая, у нас есть ребенок, – сказала она сестре. – Свадьба – всего лишь формальность. И мне не нужно кольцо в честь помолвки, чтобы подписать кое-какие бумаги.
– У вас не будет настоящей свадьбы? – Лицо Эли вытянулось. – Ты же всегда мечтала о белом платье, о торте, о том, как папа поведет тебя по проходу…
– Это всего лишь мечты, – поспешила перебить ее Сирена.
Младшая сестренка была разочарована. Что поделаешь, Эли всего девятнадцать лет, она полна девичьих фантазий, но Сирена – взрослая женщина, и ей хорошо известно, что жизнь не всегда оправдывает ожидания.
Рауль извинился и вышел из комнаты.
Сирена не жалела об этом. Это был последний день пребывания Эли в Америке, поэтому ей хотелось побыть с сестрой наедине. Она уложила Люси, смыла макияж, а затем они вдвоем пили чай и говорили о голливудских звездах, с которыми сегодня пересекся путь Сирены. То, что произошло потом, Сирена держала от своей сестры в тайне.
Было уже поздно, когда они наконец пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам.
Обнаружив, что ее постель занята, Сирена остановилась как вкопанная. Когда она вошла в спальню, Рауль отложил планшет в сторону. Золотистый свет ночников освещал его обнаженную грудь, мускулистые плечи и плоский живот. По выражению его лица было трудно что-либо понять, но в том, что он бросил на Сирену собственнический взгляд, сомнений не было.
Играя с поясом кимоно, она как можно равнодушнее произнесла:
– Я не знала, что ты меня ждешь.
– Я пытался решить проблему с миланским офисом, – объяснил Рауль и нахмурился, показывая, что решить проблему пока не удалось. – Я проверю свое расписание и посмотрю, когда мы сможем полететь в Австралию. Ты хочешь отложить нашу свадьбу до этого времени?
– Нет, – твердо сказала Сирена и поспешила скрыться в ванной, чтобы почистить зубы, а также надеясь, что Рауль воспримет это как нежелание продолжать разговор.
Этого не случилось, и, когда она вернулась в спальню, он сообщил:
– Я обо всем договорился. Завтра, до того, как мы отвезем Эли в аэропорт, тебе покажут несколько колец в честь помолвки.
– Я не буду носить кольцо, – процедила Сирена сквозь зубы.
Если бы они заключали брак по любви – это одно, но, так как их брак был, как она сказала сестре, простой формальностью, Сирена не видела в этом необходимости. Она любила Рауля, и хотя он начал выказывать к ней какие-то чувства, а не просто вожделение, все равно пышная свадьба будет выглядеть фальшиво. Уж лучше быть честными с самого начала.
– А обручальное кольцо ты собираешься носить? – поинтересовался Рауль, в его голосе послышались опасные нотки.
Мысль о том, что она будет носить обручальное кольцо, была чудесной. Кольцо в знак помолвки – романтический жест, а обручальное – обещание на всю жизнь.
– Да, конечно, – пробормотала Сирена, заливаясь краской. Пытаясь скрыть, как она взбудоражена, молодая женщина выключила ночник.
Рауль не пошевелился.
– Почему же ты не хочешь носить кольцо в честь помолвки? – спросил он.
– Драгоценности с камнями – не самая практичная вещь, когда возишься с младенцем. – Сирена обхватила себя руками. – К тому же мне неинтересно быть невестой. Я просто хочу, чтобы мы стали семьей.
Она затеребила пояс кимоно. Она умирала от желания скинуть его и снова прижаться к обнаженному телу Рауля, но что-то останавливало ее.
– В самом деле? – сардонически произнес он и потянулся к своему ночнику.
– Не смейся. – Сирена сняла в темноте халат.