"Я выгляжу совсем не так, как следует для красной дорожки!" – смятенно подумала она. Хотя Сирена начала заниматься на тренажерах, ее фигура была далека от идеала, к тому же у нее пролегли круги под глазами. Ей ни за что не стать такой, как те красотки, которые на подобных мероприятиях висли на руках Рауля.
После того как с ней поработал стилист, Сирена приняла ванну и вышла на террасу подышать свежим воздухом. Легкий бриз, приносящий солоноватый запах океана, немного успокоил женщину. Сирена ощущала приятную расслабленность – но только до того момента, когда на террасе появился Рауль. Ее охватило возбуждение, которое она заставила себя проигнорировать.
– Как думаешь, может, стоит купить здесь дом? – лениво поинтересовался он.
– Почему ты спрашиваешь меня?
– Хочу знать твое мнение.
Чтобы не смотреть на его красивое лицо, Сирена перевела взгляд вниз, на бассейн. Он был окружен апельсиновыми деревьями.
– Честно говоря, тот факт, что мы поселились не в дешевом мотеле, почти заставляет меня признаться: пожалуй, я не возражала бы остаться здесь с тобой подольше, – сказала она.
– Это единственное, что тебя соблазняет? – протянул Рауль.
– О, пожалуйста, не воображай! – Но Сирена была рада, что на улице темно, и он не может видеть, с каким выражением она взглянула на его мускулистую фигуру. – К тому же жизнь со Стефаном показала мне, что я не хочу начинать никакие отношения, пока не удостоверюсь, что смогу прожить с этим мужчиной долгое время.
– Не люблю, когда ты вспоминаешь о нем, – бросил Рауль. – К тому же к нам этот Стефан не имеет никакого отношения. – Он помолчал. – Я все еще хочу тебя, Сирена.
– Ты хочешь сказать, что ты…
– Не надо! – перебил ее он и придвинулся, так что ей пришлось отступить назад.
– Не надо что? – дрожащим голосом спросила она.
– Не говори, что мне нужна только моя дочь. Я не могу жить без Люси, но не по этой причине я стою на террасе с тобой. Я увидел тебя мокрую, в халате, и… – Его ноздри расширились, когда он взглянул на Сирену. Одна его рука легла на ее талию. – Я хочу тебя, Сирена, – отчетливо произнес Рауль, выделяя каждое слово. В его серых глазах пылал огонь.
– Рауль, – сглотнув, сбивчиво прошептала молодая женщина.
– Позволь мне… – Он развязал пояс и распахнул ее халат, под которым ничего не было. – Ты так прекрасна, – хрипло сказал Рауль.
Сирена не догадывалась, как сильно она жаждет услышать эти слова, пока не услышала их. Никто еще ей этого не говорил. То, каким взглядом Рауль пожирал ее тело, заставило сердце женщины забиться быстрее.
От прохладного ветерка по ее коже побежали мурашки, а соски превратились в тугие бутончики. Однако этот холод был не в силах справиться с растекающимся внутри ее жаром.
– Рауль, – беспомощно прошептала Сирена и сглотнула.
Он притянул ее к себе. Голова Сирены запрокинулась, а в следующее мгновение рот Рауля встретился с ее губами. Она знала, что это неправильно, что это ни в коем случае нельзя делать, но ей страстно, почти до физической боли, хотелось близости с Раулем. Сирена сжала его плечи. Он со свистом выдохнул воздух, обхватил ее за ягодицы и прижал к себе еще крепче.
Сирена ничуть не возражала. Ее обуревали противоречивые чувства к этому мужчине, но одно было несомненно: она желала Рауля. Ему достаточно было прикоснуться к ней, как ее охватывало сильнейшее возбуждение.
Язык Рауля вторгся в глубину ее рта, и Сирена негромко застонала. Она желала большего, наслаждаясь прикосновениями его рук, его губ.
– Пойдем в спальню, – прохрипел он.
Сирена пришла в себя и уперлась рукой ему в грудь.
– Мы не можем, – задыхаясь, пробормотала она.
– Почему нет?
Сирене безумно хотелось ощутить его внутри себя, но ведь это будет всего лишь секс! А ей требовалось от Рауля нечто иное.
– Пожалуйста, не надо, – отворачиваясь и запахивая халат, прошептала молодая женщина.
Лицо Рауля потемнело. Он убрал руки, обогнул Сирену и спустился вниз, к бассейну. Прямо в одежде Рауль бросился в воду. Сирена издала невнятный звук и прижала руку ко рту, наблюдая за ним расширившимися глазами.
Когда его голова показалась над водой, она воскликнула дрожащим голосом:
– Что ты делаешь?
– А ты что делаешь? – огрызнулся Рауль, подтянулся и вылез из бассейна. Он снял с себя мокрую рубашку и швырнул ее на пол. – Возвращайся внутрь, или я приду к тебе и в этот раз не остановлюсь.
Сирена бросилась в свою комнату. Уткнувшись головой в подушку, она пыталась заверить себя, что приняла правильное решение.
Только отчего так неспокойно на душе?
– Сирена!
Ужасный человек! Сначала Рауль заставил ее возжелать его, после чего она всю ночь провела, жалея, что не уступила соблазну. Затем он ушел, не оставив даже записки. Куда он отправился и когда его ждать – неизвестно. Правда, он засыпал кофе в кофемашину, так что ей осталось только нажать на кнопку.
– Сирена? Где ты? А, вот ты где.
Она свирепо взглянула на Рауля:
– Люси почти уснула. – Сирена снова покачала ребенка. Глаза девочки закрылись.
– Дай мне ее, – понизив голос, попросил он.
– Хорошо. Может, на твоих руках она заснет скорее, – пробормотала она и зевнула. Сон был необходим ей так же, как и малышке. Что, если она сейчас предложит ему… "Помолчи, Сирена", – одернула себя молодая женщина.
– Да, давай ее мне, – проворковал Рауль. – Я не хочу, чтобы ты уронила мою дочь, когда увидишь, кого я привел.
Взгляд Сирены метнулся за его спину, и она увидела в дверях девушку. Это была стройная блондинка, высокая, с замечательной фигурой. Мягкие карие глаза Элисон наполнились слезами, и знакомая улыбка изогнула ее губы. Она протянула к Сирене руки.
– Да, это я! – воскликнула она. – Сюрприз!
Глаза Сирены расширились, она сглотнула, попыталась перевести дыхание и задрожала. Она хотела сделать шаг вперед, но ее ноги неожиданно подкосились.
Рауль подхватил ее и вполголоса выругался.
– Мне надо было предупредить тебя, – сказал он, – а я сказал, что приедет Миранда. Извини.
– Все в порядке, все хорошо, – забормотала Сирена.
Она хотела прислониться к нему, но заставила себя устоять на ногах. Губы ее расплылись в широкой улыбке, когда она пристально изучала свою повзрослевшую сестру.
– Ты казалась не такой высокой, когда я общалась с тобой по Интернету, – сумела выдавить из себя Сирена и сжала в объятиях свою сестренку. Эмоции переполняли ее, и она боялась расплакаться.
Сестры обнимались так долго, что в горле у Рауля встал ком. Эли – девушка попросила, чтобы ее называли именно так, – возбужденно болтала в лимузине, ее жесты и интонация были очень похожи на жесты и интонацию Сирены, несмотря на акцент. У сестер был разный цвет волос. Кроме того, Эли была уверена в себе. Когда Рауль спросил, почему не приехали ее родители, она лишь вздернула подбородок и заметила:
– Мама иногда бывает очень смешной.
Рауль понял, что эта поездка была мятежом. Но очень странно, почему Фей отказалась приехать, особенно когда он предложил оплатить все расходы. Впрочем, глядя на счастливую Сирену, Рауль решил, что подумает о проблемах ее семьи позже.
Сестры наконец разжали объятия и теперь изучали друг друга внимательными взглядами.
Потом Эли посмотрела на Рауля:
– Можно я познакомлюсь с Люси? Я умираю от желания подержать ее на руках. – Она взяла свою племянницу и вздохнула, восхищенная: – О, Син, она прекрасна!
"Син", – повторил про себя Рауль и, пробуя сокращенное имя Сирены на вкус, понял, что оно ему нравится.
– Это правда, – с гордостью произнесла Сирена.
Щеки ее порозовели. Она выглядела такой счастливой, что Рауль придвинулся ближе к ней, но коснуться ее так и не решился. Он мягко сказал:
– Я не думал, что для тебя это станет таким шоком. С тобой все в порядке?
Сирена бросила на него сияющий взгляд, а затем бросилась к нему в объятия. Рауль был немного поражен такой реакцией, однако обнял молодую женщину.
Спрятав лицо у него на груди, она не очень разборчиво пробормотала:
– Ты понятия не имеешь, что это для меня значит. Я никогда не смогу в полной мере отблагодарить тебя.
Рауля охватило возбуждение, когда он почувствовал прикосновение грудей Сирены и вдохнул ее женский аромат с примесью зеленого чая и ананаса. Одновременно с возбуждением он ощутил невероятную нежность. Раулю давно хотелось сделать Сирене что-нибудь приятное, но он не предполагал, что такая, по его мнению, малость вызовет у нее бурю эмоций.
Ведомый инстинктом, он обнял ее и провел руками по волосам. Рауля захлестывали чувства. Он забыл, каково это – испытывать что-то по отношению к другому человеку. Как это приятно – сделать кого-то счастливым. Ему надо было так поступить раньше. Ведь все, что от него требовалось, – пара телефонных звонков и билет на самолет.
– Вы оба такие классные! – заявила Эли.
Сирена осознала, что стоит, прижавшись к Раулю, и, что самое главное, он обнимает ее. После вчерашнего вечера она не знала, как вести себя с ним. Ее всегда влекло к Раулю, а сейчас они стояли сердце к сердцу и сердца их бились, как одно.
Сирена отстранилась, потерла глаза, стараясь взять себя в руки. Ее переполняли не только шок и радость оттого, что она снова видит свою сестру. Ее потрясло, что Рауль пригласил сюда Эли ради нее. Она попыталась напомнить себе, что расходы для него не играли такой уж большой роли. Но он подумал об этом и осуществил…
Может, он все-таки испытывает к ней что-то?
Сирена боялась взглянуть на Рауля, боялась, что не найдет на его лице даже признака эмоций и почувствует себя разочарованной. Ее также пугало то, что все защитные укрепления рухнули, и Рауль мог читать ее мысли.
– Это как Рождество, – сказала Сирена, прочистив горло и стараясь, чтобы ее голос звучал, как обычно. – Жалко, что я не купила подарок для Рауля.
Все рассмеялись. Рауль заказал поздний завтрак и присоединился к Сирене и Эли у бассейна.
Вечером, уставшие от радостных событий этого дня и смены часовых поясов, они рано легли спать. Ранним утром Сирена столкнулась с Раулем в кухне.
– Не можешь спать? – спросила она, чувствуя себя неловко и скованно оттого, что сейчас между ними не было разделительного барьера в лице Люси и Эли. Сексуальное притяжение никуда не делось. – Я тоже.
– Не могу, – кивнул, соглашаясь, он.
Сердцебиение ее участилось.
– Тебе стоит быть осторожнее с сюрпризами, иначе я к ним привыкну, – попыталась пошутить она.
Рауль провел рукой по лицу.
– После смерти отца я всегда держался со всеми на безопасном расстоянии, – начал он. – То, как он поступил, просто не укладывалось у меня в голове. Он был хорошим человеком, хорошим отцом. Он играл со мной, ходил на рыбалку. У меня было замечательное детство. Я никогда не пойму, почему он убил себя. И я также никогда не смогу понять, почему он, утверждая, что любит меня и мать, так с нами поступил. С тех пор я всегда сохраняю дистанцию в каких бы то ни было отношениях.
Все внутри Сирены перевернулось от этого признания, хотя это никак не отразилось на лице.
– Понимаю, – мягко сказала она и помолчала. – У меня тоже есть мои страхи, поэтому я… – Сирена замялась, не зная, как рассказать о том, что у нее на душе, но не выдать слишком много. – Я боюсь отношений, – продолжила она. – Боюсь, что я стану зависимой. – "Боюсь, что ты меня никогда не полюбишь", – добавила она про себя.
Прошлую ночь Сирена провела без сна и все думала о том, какие чувства вызывает у нее Рауль. Она пришла к выводу, что, хотя и не хотела этого, влюбилась в него. Любовь стала продолжением ее влечения к нему. Ей хотелось бы прожить с ним остаток дней, но Сирена знала, что этому не бывать. Тем более она уверилась в этом после его признания. Ее сердце пронзила боль.
Проглотив вставший в горле комок, она замаскировала свою боль улыбкой.
– Ты сделал для меня так много, – сказала она. – Как насчет того, чтобы я приготовила тебе завтрак?
Сирена повернулась, будучи не в силах смотреть на него.
А Рауль продолжал делать ей приятное. После дня, проведенного с сестрами в парке, он заказал столик в ресторане на крыше. Они любовались фейерверком. На следующий день была организована поездка на пляж. Они полакомились только что приготовленными морепродуктами и выпили местного вина.
Затем начались приготовления к награждению. Рауль проводил сестер в модный салон на Родео-Драйв и отдал стилисту свою кредитную карту.
– Подбери наряд и для Эли и купи своему отцу какой-нибудь современный гаджет, – распорядился он и наклонился, чтобы поцеловать Сирену.
– Что касается гаджетов, папа любит устройства попроще, – заметила Сирена, пытаясь скрыть смятение от его ласки. Последние несколько дней рука Рауля часто покоилась на ее талии, но женщина еще не привыкла к этому.
– Тогда выбери на свой вкус. Я отправляюсь в бутик Армани, мне будут подгонять смокинг.
Эли попросили сесть в кресло и предложили шампанское. Сирена отдала ей Люси и собиралась отправиться на примерку, когда сестренка прошептала:
– Он собирается сделать тебе предложение, верно?
– Милая, я устала повторять, что все не так. Просто этого потребовали обстоятельства. Мы с Раулем не пара, – уклончиво объяснила положение вещей Сирена, чувствуя, как ее сердце болезненно кольнуло.
Когда Сирена находилась под следствием будучи беременной, она держала происходящее в тайне от своей семьи. В этом не было вины ее отца, но он, узнав правду, почувствовал бы себя виноватым. И уж конечно Сирене не хотелось, чтобы считала себя виноватой Эли.
Вздохнув, молодая женщина призналась себе, что втайне она, кажется, начинает восхищаться Раулем. Теперь, когда она узнала гораздо больше о его жизни, многие поступки Рауля стали ей понятны.
Сирена любила этого мужчину, но она даже не мечтала стать частью его семьи, которой он был так предан.
– О, Син, ты великолепна! – воскликнула Эли, когда Сирена вернулась в зал в изумрудном платье.
Сирена лишь горько улыбнулась в ответ. Она могла одеться, как кинозвезда, отбелить зубы, любить Люси, но для Рауля она навсегда останется воровкой.
Глава 10
Отправившись на поиски Сирены, Рауль услышал голос Эли, в котором звучали нотки отчаяния.
– С ней все будет в порядке, не паникуй, – уговаривала она старшую сестру. – Я справлюсь. Я обещаю.
– Но ты звони, если в этом возникнет необходимость. Или пошли сообщение. У тебя есть телефон Рауля – на случай, если я вдруг не услышу звонок?
Подавив усмешку, он вошел в комнату, служившую детской. Бросив мимолетный взгляд на Эли, ловко меняющую памперс, Рауль посмотрел на Сирену и остолбенел.
Она стояла спиной к нему в новом изумрудном платье. В глубоком вырезе виднелись лопатки и талия. Она была изумительна.
– Твой кавалер уже здесь. Тоже весьма соблазнителен, – заявила Эли, покосившись на него.
Сирена повернулась. В ее глазах цвета мха застыла неуверенность, нижняя губа была прикушена. Сирена была красива и без косметики, поэтому стилист только подчеркнул ее красоту зелеными и золотистыми тонами. В ушах женщины сверкали изумрудные серьги, изумрудный браслет блестел на запястье. Драгоценности были взяты напрокат, но Рауль решил купить их: изумруды прекрасно подходили ее глазам. Будет слишком жалко, если их наденет какая-нибудь другая женщина.
– Извини, – слабым голосом проговорила Сирена, – ты ждал меня?
"Всю свою жизнь", – чуть не сказал Рауль.
– Давай же уходи! – прикрикнула Эли на сестру. – Она все еще нервничает, – обратилась она к Раулю, – хотя я объяснила ей, что пересидела с половиной детишек Сиднея.
Рауль протянул Сирене руку, но не решался заговорить, опасаясь, что голос его выдаст.
– Ты прекрасно выглядишь, – заметила она.
Сирена коснулась его руки, и Рауля окутал ее цветочный запах с ягодными нотками, к которым примешивался слабый цитрусовый аромат.
Он подождал, пока они не оказались в лифте, и, когда двери закрылись, а этаж так и не был выбран, уступил соблазну и решил поправить на ней платье.
– Что ты делаешь? – выдохнула Сирена и отступила назад.
Ладонь Рауля легла на ее обнаженную талию.
– Не двигайся, Син.
Глаза Сирены потемнели, румянец заиграл на щеках. Раулю этого было достаточно: значит, она тоже ощутила эротизм его жеста.
– Ты выглядишь потрясающе, – сказал он, вытаскивая телефон из нагрудного кармана.
Сирена изогнула брови.
– В самом деле? – протянула она. – Ну, если ты говоришь… – И она выпрямилась, приняв позу женщины, осознающей свою силу. – Мужчины так предсказуемы, – засмеялась она и тряхнула волосами.
– Так и есть, – согласился Рауль, фотографируя ее. – Мы простые существа. А теперь сними его.
Сирена снова рассмеялась и нажала кнопку первого этажа.
– Я не сниму платье по крайней мере столько времени, сколько потребовалось, чтобы надеть его. Дай я посмотрю. – Ее прохладные пальцы снова прикоснулись к Раулю, когда она ухватилась за его руку, чтобы он повернул экран телефона к ней.
Рассматривая вместе с Сиреной фотографию, Рауль увидел то, что вовсе не собирался демонстрировать. На снимке было и его лицо – оно отражалось в зеркале, и на нем застыло выражение вожделения. Но Рауль испугался не этого. На снимке оказалась запечатленной и другая эмоция, а потому он спрятал телефон, не желая, чтобы Сирена это тоже заметила.
Сирена приказала себе не расстраиваться, ведь она привыкла к неожиданным сменам настроения Рауля, но сердце ее – в который раз – пронзила боль. Она постаралась успокоить участившийся пульс и уговаривала себя не строить воздушные замки. Однако слова Эли продолжали звучать в ее ушах: "Он собирается сделать тебе предложение". Ее сестренка считала, что в любом другом случае мужчина не пойдет на такие траты.
Эли просто не знала, что роскошь для Рауля вовсе не являлась проблемой. Для него это было в порядке вещей, и, возможно, он делал снимки всех своих спутниц и сохранял их, чтобы не забыть, кто есть кто.
Подумав о его других женщинах, Сирена вздрогнула и строго сказала себе, что ее это не касается. Сейчас Рауль с ней, у них есть ребенок, а что будет в будущем, известно только одному Господу.
Двери лифта открылись.
– Если я забуду тебе сказать, я отлично провела время, – повторила Сирена слова героини Джулии Робертс.
Рауль не понял, но наклонился к ней и ответил:
– Мне кажется, преждевременно об этом говорить, но что-то мне подсказывает, что я тоже хорошо проведу время.
Рауль предложил ей руку. Сирена приняла ее, чувствуя, как ее кости становятся похожими на желе. Он подвел ее к лимузину. Сирене не верилось, что это происходит на самом деле. Неужели она пройдет по красной дорожке вместе со звездами Голливуда? Фантастика!
Шоу явилось демонстрацией различных талантов. Во время выступления одной певицы Сирена почувствовала, как слезы подступили к ее глазам. В перерыве Рауль заметил:
– Кажется, тебе действительно здесь нравится.
– Как может быть иначе? – восхищенно воскликнула она. – У меня нет никаких талантов, поэтому я благоговею перед теми, кто их имеет.
– Ты замечательная мать, Сирена.