– Будучи ребенком, я никогда не могла понять, почему ей нужен кто-то еще. – Тилли с удивлением заметила, что ее взгляд на вещи стал другим. Благодаря рыжим языкам пламени и объятиям Хавьера, она почувствовала себя в безопасности и смогла без страха взглянуть в глаза прошлому. – Со смерти отца прошло десять лет, и, я думаю, часть моей мамы умерла в тот день вместе с ним.
Я просто не хотела, чтобы со мной случилось что-то подобное.
– Ты поддерживаешь связь с семьей отца? – Хавьер начал поглаживать ее волосы, и поначалу это успокаивало Тилли, но очень скоро внутри ее снова пробудилось желание, и она подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
– После смерти моего отца я не видела никого из них и ни разу не ездила в Тоскану. – Тилли решила прекратить этот болезненный разговор и разжечь костер любовной страсти с новой силой. Она прижалась к губам Хавьера, и он, притянув ее к себе, ответил на ее жадный поцелуй. И снова мир вокруг них перестал существовать.
Хавьер проснулся среди ночи, но не из-за обычно мучивших его кошмаров, а потому что ощущал тепло прижавшейся к нему Тилли. В комнате было темно и прохладно. Он осторожно поднялся и подбросил в камин еще пару поленьев, наблюдая за тем, как потихоньку разгорается огонь.
Тилли околдовала его, пленила, но ему хотелось, чтобы она больше доверяла ему и предупредила о том, что была девственницей.
Тилли что-то забормотала во сне. Хавьер быстро повернулся к ней, но она, к счастью, не проснулась. Когда свет от огня в камине начал достигать темных уголков комнаты, он нежно осветил ее не полностью прикрытое тело. Золотые волосы Тилли разметались на ковре, а выражение ее лица было безмятежным и умиротворенным.
Хавьер подбросил еще поленьев в камин и повернулся, чтобы присоединиться к Тилли.
– Хавьер?
Он не ожидал, что она проснется, и замер на месте.
– Прости, – извинился Хавьер, ныряя к ней под одеяло. – Я не хотел разбудить тебя.
Она посмотрела на него с сонной улыбкой на губах.
– Откуда эти ужасные шрамы?
Ее слова прозвучали как гром среди ясного неба, мгновенно убив желание, которое поднималось в его теле с новой силой. Хавьер не хотел ни с кем обсуждать этот вопрос и меньше всего с Тилли, теперь, когда он оказался на небесах, вдалеке от реальности, где чувства, которые, как он считал, давно умерли, снова пробудили его к жизни.
– Здесь не о чем говорить. – Хавьер провел пальцем по ее щеке, пытаясь говорить мягко, чтобы отвлечь Тилли.
Это почти сработало. Она закрыла глаза, и Хавьер немного расслабился. Но когда Тилли снова посмотрела на него, в ее взгляде читалось сострадание… Или жалость?
– Хавьер… я видела. Только что…
– И что же ты видела?
– Шрамы. Наверное, та авария была просто ужасной.
– Да. – Хавьер подавил злость, смешанную с виной, которая всколыхнулась в нем от этих воспоминаний. Он снова услышал скрежет металла и глухой стук, который преследовал его в ночных кошмарах. Хавьер заново переживал то ощущение, когда его тело, словно тряпичную куклу, швырнуло с ужасной силой в перегородки. От невыносимой боли он потерял сознание, но когда пришел в себя в больнице, его ждала самая страшная новость. Он сумел выжить. Его друг Пауло – нет. И в этом была вина Хавьера.
Ноги пронзила острая боль, и Хавьер стиснул зубы, чтобы не застонать. Он был нагим и абсолютно безоружным перед Тилли, и все его чувства были такими же беззащитными, как и его обнаженное тело. Именно такой ситуации Хавьер избегал с того самого дня, когда его в больнице навестила Карлотта и отпрянула от него, испытывая отвращение при виде его ран. Он чувствовал вину за то, что прогнал ее. С тех пор он встречался со многими женщинами, за что заслужил славу плейбоя, но Тилли была первой женщиной, с которой он провел ночь.
Хавьер не знал, что делало его холодным и безразличным: покореженное тело или чувство вины. Он не заслуживал чувств, даже отдаленно напоминающих привязанность или сострадание. И Тилли была достойна лучшего.
– Что ты делаешь? – в ужасе выдохнул он, когда Тилли быстро сбросила одеяло с его ног. У него больше не было смысла прятаться. Она уже увидела отметины на его теле, так почему не рассказать ей все, что произошло в тот день?
– Хочу, чтобы ты знал, что это никак не влияет на меня. – Уверенность, прозвучавшая в ее голосе, разозлила его еще больше. – Не нужно было прятаться в темноте и задувать свечи.
Хавьер застыл, и все внутри похолодело, когда он посмотрел на лилово-серые рубцы на своих ногах, которые постоянно напоминали ему, что он не заслуживает счастья после того, как принес горе в семью Пауло своим эгоистичным желанием выиграть.
В комнате повисла тишина. Хавьер видел по глазам Тилли, что она потрясена. Черт побери, у нее даже не нашлось слов, чтобы выказать свое отвращение, и это после того, что она отдала ему самое ценное, что у нее было.
Тилли присела на колени и медленно провела пальчиками вниз по его бедрам, скользя по уродливой и узловатой коже. У Хавьера перехватило дыхание, когда она проследовала под его колено, где находились штифты, скреплявшие его кости.
Хавьер разозлился и не мог больше сдерживать своих чувств. Теперь настала его очередь быть уязвимым и беззащитным.
– Эти шрамы – ничто по сравнению с тем, что я выжил, а другой человек погиб, и это была моя вина.
Рука Тилли замерла, и она потрясенно глянула на Хавьера.
– Твоя вина? – не веря своим ушам, спросила она, и ее слова сказали Хавьеру все, что он хотел знать.
– Я хотел выиграть. Любой ценой, – чуть не взорвался Хавьер. Ему хотелось шокировать Тилли, наказать за то, что она увидела его таким уязвимым. – Это моя вина. Пауло умер из-за меня, из-за моего эгоистичного желания быть первым. Я убил своего друга.
– Нет. – Она убрала руку и села, прислонившись спиной к софе и прикрывшись одеялом.
– Я больше не участвую в гонках не только из-за этих травм. Меня не отпускает вина, что другой человек больше никогда не появится на гоночной трассе.
Тилли молча смотрела на него, и Хавьер понимал, что с тем, что так быстро разгорелось между ними, покончено. Реальность все-таки нашла дорогу в поместье Уимбл.
– Когда ты начинал гонку, ты планировал это столкновение? – серьезно спросила Тилли.
– Бог мой, конечно же нет, – воздел руки к небу Хавьер.
– Значит, это был несчастный случай. Трагический, да, но тут не было твоей вины. – Она пододвинулась к нему.
В ее глазах Хавьер увидел жалость. Тилли коснулась его лица и провела по нему рукой слишком нежно, слишком бережно.
– Нет, – резко схватил ее за руку Хавьер, и Тилли потрясенно ахнула.
Он не мог так просто избавиться от прошлого. Что, если она возненавидит его после этого? Что, если она осталась с ним здесь только потому, что ей было страшно одной в темноте?
– Это не твоя вина, – прошептала Тилли. – Сегодня ночью мы сделали шаг в другой мир, где нет никого, кроме нас с тобой. Давай останемся там и забудем обо всем. Обо всем, Хавьер.
Она склонилась над ним и начала целовать его тело, его уродливые шрамы, успокаивая чувство вины, вызванное их разговором. Сначала Хавьер не мог пошевелиться, но страх быть отвергнутым постепенно сменился горячим желанием. Когда Тилли начала покрывать поцелуями его грудь, он взял ее лицо в свои руки и поцеловал так страстно, как будто от этого зависела его жизнь.
Ее нежные руки заскользили вниз по груди Хавьера, и реальность снова отступила.
Глава 8
Когда в комнату тихо прокралось утро, Тилли растянулась под теплыми одеялами, ее тело было пресыщено, а разум полон жарких воспоминаний о прошедшей ночи. Неужели она и есть эта пылкая женщина? Тилли даже не подозревала о существовании этой стороны своей сущности и никогда не хотела открывать ее. Но в ее жизни появился Хавьер, который зажег в ней пламя страсти, и Тилли не хотелось, чтобы оно погасло.
Подумав об этом, Тилли улыбнулась. Она боялась впустить страсть в их с Джейсоном отношения, считая, что этим она разрушит их многолетнюю дружбу. Джейсон никогда ничего не требовал от нее и был образцовым парнем, но за несколько месяцев до их свадьбы что-то изменилось. Он отдалился от нее, перестал проявлять интерес к организации свадьбы, но Тилли ничего не замечала, отчаянно не желая выходить из укрытия, где пряталась от настоящей жизни.
Тилли нуждалась в безопасности, которую ей гарантировала уютная компания Джейсона с самого первого дня их знакомства. Теперь, после страстной ночи с Хавьером, Тилли могла понять, почему Джейсон завел интрижку на стороне. Жаль только, что он решился сказать об этом в последнюю минуту. Этому поступку она не могла найти оправдания.
Тилли повернулась и потрясенно уставилась на пустующее место рядом с ней. Неужели Хавьер пожалел о том, что случилось между ними? Может, она была слишком страстной? А вдруг Хавьер испугался, что Тилли захочет большего, хотя она предупредила его, что такое мимолетное увлечение находится в ее списке желаний? Ее желание сбылось, но Тилли не собиралась навязываться Хавьеру.
Тилли откинула одеяло, и ее тело покрылось гусиной кожей от холода. Она огляделась в поисках своей одежды и покраснела, вспомнив, с каким бесстыдством скидывала ее с себя и с каким вожделением смотрела на раздевавшегося Хавьера. Тилли, поежившись, быстро надела бюстгальтер и свитер.
Она вспомнила, как вздрогнул Хавьер и как смотрел на нее, когда она касалась его покрытых шрамами ног и поясницы. Сам того не зная, он помог ей справиться с прошлым, и Тилли в свою очередь хотела помочь ему, доказав, что его шрамы не имеют никакого значения. Но когда они вновь занялись любовью, его ласкам не хватало той нежности, которая была в первый раз, и Тилли поняла, что только разозлила его.
Она как раз закончила надевать свои мятые джинсы, когда в комнату вошел Хавьер. Его глаза метали молнии.
– Куда-то собралась?
Резкость его тона заставила Тилли поежиться сильнее, чем холодный ледяной ветер. Хавьер все еще злился. Невероятно обольстительный мужчина, который был с ней рядом прошлой ночью, исчез.
– Хочу посмотреть, не прекратился ли снег, – сказала первое, что пришло на ум, Тилли.
Хавьер мрачно посмотрел на нее. Может, он пожалел о том, что провел с ней эту ночь, и о том, что обнажил перед ней свою душу? Тилли увидела его покрытые шрамами ноги, которые, как она догадывалась, видели немногие из его женщин, и ее сердце болезненно сжалось. Это только возбудило ее страсть и превратило ее во что-то более сильное, и Тилли хотелось только одного – любить его.
Тилли чуть не подскочила, когда поняла, что произошло то, чего она так сильно боялась. Она влюбилась в Хавьера Моретти, хотя всего лишь мечтала о небольшом романтическом увлечении. А теперь этот мужчина похитил ее сердце.
Тилли старательно складывала одеяла, отчаянно избегая ледяного взгляда Хавьера. Любовь не приходит так быстро, и Тилли всего лишь оказалась поглощена тем, чего избегала всю свою взрослую жизнь. Она боялась страсти – чувства, которое сопряжено с болью и одиночеством.
Ее мать была живым доказательством того, что ни любовь, ни страсть не могут оградить от сердечной боли. Почему тогда люди выбирают что-то настолько разрушительное? Ответом было невероятное единение, которое Тилли познала прошлой ночью. Но ее мимолетное увлечение должно остаться в прошлом. Настало время возвращаться в реальность.
Тилли подумала о тех часах, которые они с Хавьером провели наслаждаясь друг другом. Ее тело до сих пор чувствовало каждое прикосновение, каждый поцелуй и каждую вспышку страсти. Но теперь в ее сердце закралось отчаяние. Эта ночь не помогла ей в желании двигаться дальше, как она наивно полагала. Все стало только хуже.
– Будем надеяться, что сегодня нам удастся покинуть это место, – буркнул Хавьер.
Он все больше отдалялся от нее. Тилли поняла, что он хотел сказать: их ночь осталась в прошлом.
Что ж, это даже к лучшему. Тилли не собиралась дожидаться, когда он отвергнет ее, как сделал это со своей бывшей девушкой. Ей хватило того, как поступил с ней Джейсон, и она определенно не стала бы смиренно ждать еще одного удара судьбы. На этот раз инициативу проявит она сама.
Тилли вдруг стало душно, она резко распахнула шторы и застыла на месте. Она не могла поверить своим глазам. На улице все еще шел снег. Возможность уехать домой казалась маловероятной.
– Нет, этого не может быть, – прошептала Тилли, обращаясь больше к себе, чем к человеку, чье мрачное настроение наполнило всю комнату без остатка.
За спиной она услышала щелчок выключателя и повернулась к Хавьеру.
– Света все еще нет, – сухо заметил он.
Что могло быть хуже? Она только что провела ночь с человеком, на которого работала, они поделились друг с другом такими сокровенными вещами, о которых наверняка не стали бы никогда никому рассказывать, и теперь они вынуждены провести еще один день наедине в этом доме.
– Все еще идет снег, – едва слышно сказала Тилли.
Она посмотрела ему в глаза, желая доказать себе, что не потеряет самообладания и не развалится перед ним на куски от горя и тоски. Прямо сейчас ее мало заботило то, что думал о ней Хавьер. Тилли понимала, что чувство, возникшее к Хавьеру, придется подавить раз и навсегда.
– Значит, мы полностью отрезаны от внешнего мира и находимся в снежной ловушке, – резко бросил Хавьер.
– Но мне нужно уехать сегодня. Просто необходимо.
Тилли собиралась попасть к Ванессе, но еще больше она хотела убраться подальше от Хавьера.
Хавьер подошел к окну и выглянул на улицу. Снег облепил деревья и кусты, словно их покрасили белой краской. С такими погодными условиями в этом доме можно застрять на несколько дней.
Как быть дальше, что делать после этого разговора, который случился сегодня утром? Хавьер открылся Тилли, потому что думал, что они вскоре разъедутся. Он не мог провести с ней еще один день после своих признаний. Но что, если они не выберутся отсюда? Что произойдет сегодня вечером?
Хавьер помнил каждое мгновение прошлой ночи, когда за окном разыгралась снежная буря. Он подумал о невинности Тилли и о том, как эта девушка заполонила все его мысли. Но с наступлением утра к ним тихонько, словно вор, прокралась реальность.
– Нам следовало попытаться уехать вчера. – Тилли нервно провела рукой по волосам, и Хавьер тут же подумал о том, как его пальцы запутались в этих густых локонах прошлой ночью.
"Хватит", – приказал он себе. Хавьеру казалось, что чувства, которые он пережил в ее объятиях, снесли его защитные стены и позволили Тилли коснуться его сердца, превратившегося за последние три года в кусочек льда.
Он посмотрел в ее глаза и увидел там ужас и смятение. Тилли наверняка думала, что он обвинял в случившемся ее. Но это было не так. Хавьер разрушил достаточно жизней этой аварией на гоночной трассе и сейчас вносил сумятицу в жизнь Тилли.
– Если мы будем обвинять друг друга, это вряд ли поможет нам. После завтрака я пойду к дороге, чтобы выяснить обстановку, – сдержанно заявил Хавьер.
– Я тоже пойду, – решительно сказала Тилли. – В чулане есть много ботинок и курток.
– Как тебе будет угодно, – ответил Хавьер, видя, что спорить бесполезно. К счастью, к нему с каждой минутой возвращалось его привычное самообладание.
Крепкий горячий кофе, сваренный на газовой плите, помог ему собраться с мыслями, и к тому времени, когда они начали прокладывать себе путь в снежных сугробах, к Хавьеру вернулось благодушное расположение духа.
Тилли снова надела свой красный шарф и шапку. Ее щеки раскраснелись от морозного ветра, а глаза тревожно смотрели на Хавьера. Неужели в этой поездке к подруге есть такая большая необходимость? Настоящая подруга поняла бы ее. Хавьер, нахмурившись, шел вперед, пока Тилли не шагнула в сугроб, который оказался глубже, чем она ожидала. Тилли потрясенно вскрикнула и, взмахнув руками, попыталась удержать равновесие.
Хавьер тут же подхватил ее, его реакция была молниеносной и точной. Но вместо того, чтобы отпустить Тилли, как только она снова твердо встанет на ноги, он еще крепче прижал ее к себе. Тилли удивленно посмотрела на него, и Хавьера наполнило странное чувство, от которого перехватывало дыхание. Несмотря на несколько слоев одежды, он ощущал жар, исходивший от ее тела и распалявший его. Хавьер стиснул зубы и с большим трудом подавил желание прильнуть к ее пухлым губам.
Хавьер разрушил преграды, которые она выстроила вокруг себя, буквально смел их ради своих эгоистичных желаний, вывалил на нее все свои ужасные тайны и… все равно хотел ее.
– Нам нужно поторопиться, – превозмогая охватившее его желание, выдавил Хавьер. – Небо сегодня выглядит еще более устрашающе, и мне кажется, нас ждет еще больший снегопад.
– Так много снега, – не могла поверить Тилли. Это значило, что она не только не сможет уехать к Ванессе. Им с Хавьером придется провести еще некоторое время наедине. А она не могла этого допустить, особенно теперь, когда в его взгляде было столько нетерпимости. Хавьер не желал оставаться здесь с ней и еще меньше хотел, чтобы ему напоминали об ошибке, которую они допустили прошлой ночью.
Их страсть была всепоглощающей. Тилли всегда знала, что такой накал эмоций тянет за собой ворох проблем, и она не ошиблась. Один поцелуй привел к тому, что случилось между ними прошлой ночью, а теперь Хавьер с трудом выносит ее общество.
– Мы посмотрим, что творится на дороге, и тогда решим, что нам делать, – командным тоном заявил Хавьер, и это еще больше убедило Тилли в том, что он теперь презирает ее. Она подтолкнула его к откровенности, он показал не только свои шрамы, но и свои чувства. И теперь Тилли наблюдала, как Хавьер закрывается от нее, становясь недосягаемым.
Она отстранилась от него и от обжигающей ярости, которая искрилась в его глазах.
– Даже если дорогу почистили, я никогда не смогу раскопать свою машину из этих сугробов, – в отчаянии бросила Тилли. Ей хотелось упасть на снег от собственного бессилия, но этим она только показала бы свою слабость перед лицом врага. Возможно, стоящий рядом с ней мужчина и был ее любовником на несколько коротких часов, но теперь вел себя с ней так, что Тилли с чистой совестью могла назвать его своим недругом.
– Может быть, и нет, но мы можем попытаться и доставить тебя до главной магистрали, где ходит общественный транспорт.
Значит, Хавьер настолько сильно хотел избавиться от нее, что готов был отправить ее со всеми ее пожитками домой на автобусе.
– Хавьер, посмотри на этот снегопад. Автобусы не будут ходить в такую погоду. Сегодня уж точно нет, – горячо возразила Тилли.
Хавьер внимательно посмотрел на нее, и она почувствовала, как между ними возникло напряжение. Вокруг не было ни души и царила полная тишина. Только с неба мягко падали пушистые хлопья.
– Пойдем, – скомандовал Хавьер и протянул ей руку. – Натали?
Тилли схватилась за его руку, и ее словно пронзил электрический разряд.
– Мне это не по душе, – выпалила она. – Я хочу сказать, мне не нравится, что я застряла здесь.