- Не понимаю, что тут подозрительного?! Твоя профессия тебя окончательно испортила, Гриша! Ты уже никому не веришь. Я же сказал, что отправил Костю из-за Кати. Чтобы у них снова не начался роман, - снова пустился в объяснения Самойлов.
- Ты хочешь убедить меня, что дело только в любви? Что ты только из-за Костиных нежных чувств это все затеял? - в голосе следователя зазвучала ирония.
- А из-за чего, по-твоему?! Неужели ты думаешь, что один мой сын мог убить другого?! - сорвался на крик Виктор.
- Ты зря кипятишься, Борис. Зря так все воспринимаешь. Я - твой друг, и я хочу тебе помочь… - успокаивающим тоном начал Григорий, но Борис не слушал:
- Чем помочь? Тем, что обвинишь моего сына в убийстве?!
- Ты же сам попросил меня заняться расследованием, - напомнил следователь.
- Просил. А теперь передумал. Не лезь в это дело! Со своим сыном я сам разберусь! Без посторонних! - продолжал кричать Самойлов.
Боря, послушай меня. Давай рассуждать логично. Я же тебе не чужой, твои сыновья у меня на глазах росли. И я прекрасно знаю, что они из-за Катьки уже не один год ссорятся. То она Косте мозги морочит, то Лешке…
- Ты хочешь сказать, что Костя покушался на брата из ревности?! Да ты в своем уме?! - воскликнул оскорбленный Борис.
- Ты же сам понимаешь, что это - мотив. Причем самый сильный. Знаешь правило расследования преступлений? Ищи, кому выгодно. Так вот: Лешина гибель была бы выгодна Косте. Тогда бы он навсегда устранил соперника…
- Что ты несешь?! Как у тебя язык повернулся! в бешенстве выкрикнул Самойлов.
- Ты не хочешь видеть очевидного, Боря. Но я тебе докажу, - возразил ему Буряк.
- Ну и доказывай! Но отныне ты мне больше не друг! - сказал Самойлов.
Следователь секунду думал, собираясь что-то ответить, но решил, что не стоит, и вышел из кабинета, хлопнув дверью.
* * *
Полина вошла в комнату сына со словами:
- Лешенька, обед готов. Сейчас я тебе принесу.
- Спасибо. Не надо. Я не хочу есть, - отказался он.
- Сынок, через "не хочу". Тебе нужны силы… - Леша демонстративно взял с тумбочки книгу и раскрыл ее, делая вид, что читает.
Полина растерянно сказала:
- Ну… если ты не хочешь сейчас, тогда попозже. После прогулки, да?
- Какой прогулки? - с надеждой поднял глаза Леша.
- Мы можем пойти с тобой в парк. А если хочешь, там в кафе пообедаем. Я сегодня весь день буду с тобой… - начала было Полина, но Леша тут же утратил интерес:
- Нет… Я не хочу в парк. Извини, мама, у меня книжка интересная. Я лучше почитаю.
Полина чувствовала себя неудобно и не знала, как ей задобрить сына.
- А хочешь, я тебе вслух почитаю? Помнишь, ты в детстве очень любил…
Алеша отложил книгу и внимательно посмотрел на мать.
- Я уже не маленький, мама. И не нужно со мной сидеть, развлекать меня. Иди на работу, - предложил он.
- Но я не могу оставить тебя одного, - возразила Полина.
- Конечно, - подтвердил Леша сухо. - Ты же выгнала Машу, - он был не то что недоволен, а просто убит таким решением.
- Да, я ее выгнала. И это не обсуждается. Она меня обманула… - возмущенно начала Полина, но Леша ее перебил:
- Она не обманывала. Это я попросил ее не говорить тебе о нашей прогулке…
- Леша, как же ты не понимаешь? Маша подвергала твою жизнь опасности. И я не могу ей больше доверять. Не могу допустить, чтобы это случилось еще раз, - отчаянно сопротивлялась Полина.
- Мам, ты преувеличиваешь. Моей жизни ничто не угрожало. Маша была в воде рядом со мной. И, в конце концов, я прекрасно плаваю! Ты что, забыла? - с детской обидой в голосе спросил Леша. Полина смягчилась:
- Я помню, сынок. Но сейчас ты все же… не полностью владеешь своим телом…
- Да говорю же тебе - не было никакой опасности! И потом это я умолял Машу отвезти меня к морю! Это я просил ее позволить мне поплавать! Ты понимаешь, как я теперь себя чувствую? Получается, что ты ее уволила из-за моей прихоти! - сокрушенно признался сын.
- Не надо оправдывать ее, Леша. Она в любом случае должна была предупредить меня. Спросить разрешения…
Леша опять не дал ей договорить:
- Мама! Ты меня как будто не слышишь. Это я во всем виноват. Маша не хотела нарушать твой запрет, а я убедил ее.
- Все, Леша, все. Оставим эту тему. Маша уже взрослый человек и должна сама отвечать за свои поступки. Тем более, что как медик она должна была предвидеть последствия… - Полина будто и не замечала отчаяния сына.
- Мама, ты никогда раньше не совершала несправедливости! Что с тобой случилось? - Алеша действительно не узнавал свою мать в этой жестокой женщине.
- Леша, я забочусь о тебе… - строго возразила Полина.
- Мама, ты же сама в это не веришь. Ты сама понимаешь, что была к Маше несправедлива. Она ведь все делала только ради меня… - убежденно сказал Алеша.
Полина посмотрела на сына, вздохнула и ласково провела рукой по его голове.
- Какой же ты у меня упрямый…
- Весь в тебя, - ответил сын.
- Это хорошо, сынок, что ты так защищаешь свою подругу. И знаешь, ты меня убедил… Должна признать, что я была неправа… - Полина решила уступить и стала прежней мамой, которая готова ради сына на все.
- Мамочка! Я знал, что ты со мной согласишься! Ты вернешь Машу? - с мольбой в голосе спросил Леша.
- Верну.
- Тогда иди прямо сейчас. Скажи ей, что я очень ее жду. И обязательно извинись…
Полина обиженно прервала его:
- Ну, этого ты мог бы и не говорить.
- Извини, мам. Я просто очень рад, - опомнился Леша.
- Не волнуйся, я обязательно пойду к Маше. Только дождусь кого-нибудь, кто сможет с тобой остаться.
- Не думай обо мне, я прекрасно справлюсь один.
- Нет, сынок. Кто-то должен с тобой дежурить. Мало ли что может случиться… - и Полина озабоченно посмотрела на сына.
* * *
Возбужденная и радостная Катя, придя домой, поспешила поделиться с матерью новостями:
- Мама, ты представляешь?! Тетя Полина только что выгнала эту выскочку из своего дома!
- Какую выскочку? - Таисия оторвалась от дамского романа.
- Сиделку, Машу! - сообщила довольная Катя. - Я всегда знала, что ей нельзя доверять! И вот, пожалуйста, - из-за ее безответственности Леша тяжело заболел.
- Не понимаю, какое тебе дело до Леши? - поинтересовалась мать.
- Да в общем-то, никакого… Просто пока эта девчонка крутилась с ним рядом, у меня на сердце было неспокойно. Все-таки, мамочка, я по-человечески за него волнуюсь… Мы ведь вместе росли…
- Росли, росли и выросли… на мою голову, - хмыкнула Таисия.
- Ой, мамуля, перестань. Я так рада, что сумела убедить Лешину маму уволить эту дуру! Ты бы видела ее глаза! Умора! Она чуть не заплакала! - продолжала Катя смаковать события дня. - Я думала, она сейчас на колени упадет и начнет просить, чтоб ей позволили остаться! Как в мексиканских сериалах!
- По-моему, ты чересчур близко к сердцу принимаешь все, что касается Лешиной сиделки. И мне кажется, что ты просто ревнуешь ее к нему. - Маме не нравилось Катино страстное отношение к происшедшему. - Уволили и уволили. Кричать-то чего?
Катя сделала круглые глаза:
- Я? Ревную? Вот еще!
- Ревнуешь. А это, моя милая, означает, что ты все еще любишь Лешу Самойлова… И это меня очень беспокоит. - Таисия нахмурилась, а дочка усмехнулась с деланой беззаботностью:
- Не волнуйся, мамочка! Я не люблю Лешу. Я просто ненавижу эту Машку!
- За что? Что она тебе сделала? - спросила Таисия.
- Ничего. Просто терпеть не могу выскочек! - отрезала Катя.
- Значит, ты не любишь выскочек? И только в этом все дело? - недоверчиво уточнила мать.
- Не только! И ты сама это понимаешь! Если бы с Алешей было все в порядке, если бы он не превратился в инвалида, я стала бы его женой и была абсолютно счастлива! - в запале ответила Катя.
- Значит, ты его все еще любишь… - потерянно заключила Таисия.
- Какое это теперь имеет значение? - вздохнула Катя. - Если бы у Алеши был хотя бы единственный шанс на выздоровление… Если бы я могла надеяться… А так…
Таисия обняла Катю и с жалостью погладила ее по голове.
- Бедная моя девочка… Маленькая моя… Ну что мне сделать, чтобы тебе стало легче?
- Не лезть со своими дурацкими расспросами! - истерично выкрикнула дочь. - Да я, может, и с Костей встречаюсь только потому, что он мне напоминает Лешу! Он на него так похож!
Катя всхлипнула, пытаясь оттолкнуть мать, но Таисия только крепче прижала ее к себе:
- Я так и думала… - сказала она тихо.
Да! Ты права! Я люблю Лешку! Я и к Косте прихожу только для того, чтобы иметь возможность увидеть его брата! Что же мне делать, мамочка? - Всхлипывания Кати постепенно перешли в горький плач. Безуспешно пыталась утешить Таисия свою несчастную дочку. Но плакала Катя недолго, потому что в дверь позвонили. Открыв дверь, Катя увидела на пороге Костю с шикарным букетом.
- Здравствуй, Катюша. Это тебе, - протянул он ей цветы.
- Спасибо, - ответила Катя, машинально принимая букет.
- Я так соскучился… Просто минуты считал, когда смогу тебя увидеть. Без тебя каждая секунда тянется как час, а с тобой час пролетает как мгновение… - начал Костя, но Катя недоуменно прервала его:
- Что это тебя на философию потянуло? И тут Костя заметил ее покрасневшие глаза.
- Что с тобой? Ты плакала? - забеспокоился он. Катя кивнула, и Костя понимающе спросил:
- С мамой поругалась?
- Да… - для Кати соврать было все равно что вздохнуть.
- Ну-ка, пропусти. Я сейчас объясню будущей теще, что мою невесту нельзя обижать… - попытался пошутить Костя, но Катя не оценила шутки и не двинулась с места.
- Катя, что с тобой? Ну хочешь, я и вправду с твоей мамой поговорю? - постарался исправить оплошность Костя.
- Не хочу я ничего. Отстань! Мне все это уже надоело! - расстроенно сообщила Катя.
- Что надоело? Да объясни же мне!
Но ответить она не успела, потому что входная дверь открылась и на пороге появился Буравин. Увидев Катю и Костю, он явно не обрадовался.
- Здравствуйте, Виктор Гаврилович, - поздоровался Костя.
- Добрый день, Костя. Только я не понимаю, что ты здесь делаешь? - сухо поинтересовался Буравин.
- Я пришел к Кате, - с вызовом сказал Костя.
- А я, кажется, ясно объяснил, что я против ваших с Катей встреч, - напомнил Буравин.
- Папа, я уже взрослая и имею право встречаться с кем хочу, - вмешалась Катя.
- Только не в моем доме! - отрезал отец. - Здесь я не желаю видеть вас вместе! Надеюсь, это понятно?
- Понятно. Вы очень гостеприимны, Виктор Гаврилович. Спасибо за теплый прием, - и Костя решительно взял Катю за руку. - Катя, пойдем тогда ко мне домой.
- Пойдем, - кивнула она.
- Вряд ли твои родители будут этому рады, Костя, - предположил Буравин.
- А вот это уже не ваша забота, - мягко заметил Костя.
Молодежь ушла, а Буравин направился в свой кабинет. В гостиной его перехватила Таисия, которая с тряпкой в руках протирала расставленные безделушки.
- Витя, между прочим, здороваться надо. Или я уже для тебя пустое место? - упрекнула она мужа.
- Тася, отстань. Я хочу еще немного поработать.
- А что это ты такой злой? И в такую рань? Обычно ты у нас гораздо позже домой являешься… - завела неприятный разговор Таисия.
- Не понимаю. Мне не надо было приходить домой? Просто я сегодня раньше освободился… - раздраженно ответил Виктор.
- Понимаю… У тебя свидание сорвалось… - съязвила Таисия.
- Тася, перестань. Ты переходишь все границы! - раздраженно бросил Буравин.
- И у меня есть для этого все основания! - заметила жена.
Буравин только отвел взгляд.
* * *
Зинаиду настолько захватили воспоминания, что она долго сидела в странной застывшей позе, беззвучно шевеля губами.
- Бабушка, что с тобой? - потрясла ее за плечо Маша. Баба Зина вздрогнула и встрепенулась, отгоняя тревожные мысли:
- Все в порядке, Машенька…, я просто задумалась…
- Ты меня напугала… - заволновалась Маша. - Я тебя зову, а ты словно не слышишь… С тобой точно все в порядке?
- Конечно. Не волнуйся.
Кто-то постучал в дверь, и Маша пошла открывать.
- День добрый, соседи. Что это вы такие хмурые? Случилось что? - спросила, заходя в дом, Анфиса.
- Нет. У нас все нормально, Анфиса Никитична, - успокоила ее Маша.
- Ты иди к себе, Машенька. Мы тут с Анфисой поболтаем… - попросила бабушка.
- Ну секретничайте, не буду мешать, - согласилась Маша.
Анфиса обеспокоенно посмотрела на бабу Зину.
- Зина, что с тобой? Я же вижу - ты сама не своя…
- Хорошо, что ты пришла, Анфиса. Ты одна можешь меня понять. Больше и поделиться не с кем. Сколько лет все в себе ношу…
- Зина, что стряслось?
- Скажи, ты помнишь тот день, когда я Машу нашла? - шепотом спросила Зинаида.
- Конечно! Как же забыть можно? Словно ты каждый день младенцев находишь, - так же шепотом ответила ей Анфиса.
- А помнишь, как мы цыганку встретили…
- Нашла что вспоминать, Зина! Двадцать лет прошло! Ты такую девку чудную вырастила. Только жить да радоваться… - начала Анфиса, но Зинаида тяжело вздохнула:
- Не знаю, радоваться мне теперь или плакать… Анфиса взволнованно перегнулась к ней через стол и громко спросила:
- Неужели родная мать объявилась? Вот же кукушка! Бросила дите, а теперь права качает, да, Зин?!
Баба Зина испуганно оглянулась на дверь.
- Тише ты, тише! Не дай бог, Маша услышит! Она не должна знать, что она мне не родная! - замахала она на Анфису руками. - Слава богу, никто ее не ищет, никому моя детка, кроме меня, не нужна…
- Фу ты, напугала! - вздохнула Анфиса. - Чего ж ты тогда так переполошилась?
- Помнишь, я тебе про цыганку рассказывала? Которая Маше судьбу предсказывала? Именно сейчас настал тот самый момент, о котором меня цыганка предупреждала.
Анфиса стала припоминать:
- Она говорила, что ей грозит опасность смертельная от любви…
- Да, - подтвердила Зинаида. - И теперь Маша встретила человека, которого полюбила… И исцелить его она может только ценой собственной жизни…
Анфиса потрясенно смотрела на Зинаиду:
- Ты думаешь, это он?
- Да… Все сходится. Он болен, она ему силы отдает - это во-первых. А во-вторых, он Машу мою каким-то странным именем зовет. Как цыганка и предупреждала…
- Да что ты?! И как же? Что за имя-то? - изумилась Анфиса, но ответить Зина не успела, потому что в этот момент в кухню зашла Маша.
- Все еще секретничаете? Ну, не буду вам мешать. Бабуль, я хочу к Ксюше сбегать.
- Конечно, Машенька. Иди. Погуляй с подружкой… - торопливо согласилась бабушка.
Обе женщины с тревогой посмотрели Маше вслед.
Маша решила встретиться с Ксюхой, потому что ей было просто необходимо хоть с кем-то поделиться своими горестями. Журналист должен уметь слушать, и Ксюха внимательно выслушала подругу.
- Так что теперь я опять осталась без дела, - пожаловалась Маша, поведав подруге события минувшего дня. - Мама Леши меня уволила.
- Ты ей все должна была объяснить! Ты же хотела как лучше для Леши! В море он чувствует себя здоровым человеком, а это сейчас ему крайне необходимо. - Ксюха была уверена, что подруга все сделала правильно.
Маша развела руками:
- Она даже слушать меня не стала, ей все уже рассказала Катя. И в общем, это понятно. Столько волнений, столько переживаний за сына, а тут еще простуда…
- Все из-за этой Кати. И зачем она во все сует нос?! - возмутилась Ксюха.
- Катя - невеста Леши. Почти родственница, - напомнила Маша. - А я - нанятая родителями сиделка. И должна была поставить их в известность, куда и зачем везу Лешу.
- Но вас никуда не отпустили бы в таком случае, - возразила Ксюха.
- Значит, не было бы никакого плавания, - ответила Маша, глядя в одну точку.
Ксюхе стало жалко ее:
- Наверное, тебе очень обидно. Я считаю, что тебя уволили совершенно незаслуженно.
- Мне обидно другое: я теперь не смогу помогать Леше. А он только стал поправляться. У него, наконец, появились надежда и силы для полного выздоровления.
Ксюха с сочувствием спросила:
- Ты так переживаешь за Лешу… Признайся, ты по нему скучаешь?
- Наверное, скучаю. Мы много общались, я к нему привыкла. Но главное в другом: я чувствую, что могу ему помочь. Я знаю, что нужно делать. И я вижу результаты.
- А давай я поговорю с его родителями, - подумав, предложила Ксюха.
- Ты? Зачем? - Маша удивленно взглянула на подругу.
- Я открою им глаза. У меня получится. Они просто сами не понимают, от чего отказываются, уволив тебя! - самоуверенно заявила Ксюха.
- Нет, Ксюха, не надо, - отказалась Маша.
- Но почему? Я тебя не понимаю. Ты добровольно сдаешь позиции. А я хочу защитить твои интересы, - убеждала Ксюха.
- У меня был один интерес: помочь Леше. Но как я могу настаивать на своем, если в этой ситуации я ничего не решаю?
- Тебе просто не хватает смелости и уверенности в Себе.
Маша отрицательно покачала головой:
- Я не могу навязываться. Тем более делать это с чужой помощью.
- Я тебе не чужая! Я тебя с детства знаю, как облупленную, - обиделась Ксюха.
- Значит, понимаешь, что я на это никогда не пойду. Тем более когда чувствую себя виноватой. Если бы я не повезла Лешу на пляж, он бы не заболел.
- Я очень хотела тебе помочь, - просто сказала Ксюха.
- Спасибо. Но пусть все остается как есть. Согласно кивнув, Ксюха посмотрела на часы.
- Слушай, мне уже пора на работу, в свою аппаратную. Вечером дискотека, надо подготовить программу.
- А можно мне с тобой? - неожиданно попросилась Маша.
- Со мной? Ты же не любишь дискотек, - удивилась Ксюха.
- Честно говоря, я просто не знаю, куда себя сейчас деть. И дома сидеть не могу… - призналась Маша.
- Ладно. Пошли, - согласилась Ксюха, и они поспешили к ней на работу.
Зинаида еще раз поведала Анфисе о своих сомнениях:
- Я раньше не вспоминала об этих предсказаниях, не было повода: Маша ни в кого не влюблялась, была скромная такая, со всеми мальчиками держалась ровно, хотя многие за ней бегали. Толик, например. А теперь появился Леша…
- Почему ты решила, что Маша в него влюбилась? Она тебе об этом сказала? - поинтересовалась Анфиса.
- Я и сама вижу. Она постоянно о нем думает, только им и занимается.
- Но она же работала его сиделкой. Потому и думала, - предположила Анфиса.
- Маша отдает ему все силы. Ей иногда становилось плохо после того, как она ему помогала, - с тревогой сообщила Зинаида.
Анфисе это не понравилось.
- Вот это плохой знак, - согласилась она.
- Похоже, все карты сошлись, предсказание начинает сбываться. С этой минуты я не могу жить спокойно… - занервничала Зинаида.
- Если ты считаешь, что Маше угрожает опасность, надо не допустить, чтобы она общалась с этим Лешей! Нужно их разлучить, - посоветовала Анфиса.
- Я пыталась объяснить Маше, что Леша ей не пара, - со вздохом сообщила Зинаида.