* * *
Баба Зина готовила у себя на кухне. В дверях появился Сан Саныч и с порога радостно начал:
- Зинуля, какой же я был дурак раньше, что не хотел жить на твердой земле! Оказывается, это так замечательно: гуляешь везде, люди вокруг…
- Слава богу, дошло, - иронично прокомментировала Зинаида.
- Мне нравится на пенсии. И в этом - твоя большая заслуга.
Сан Саныч подошел к Зинаиде, хотел поцеловать, но Зина молча отстранилась.
- Что с тобой? - удивился Сан Саныч.
- Со мной все в порядке.
- Тогда с Машей? Где она?
- Ушла Маша. За ней Леша пришел. Позвал, она и побежала, - раздосадованно ответила Зинаида.
- Как пришел? Его кто-то привез? - удивился Сан Саныч.
- Нет. На своих двоих. Он выздоровел.
- Вот так чудо! Радоваться надо, Зина, такой хороший парень выздоровел! - обрадовался Сан Саныч.
- За него-то я рада, а вот за Машу сердце болит.
- Но почему? Ей хорошо с Лешкой.
- Ой, Саныч! Тебе этого не понять. Расскажу - все равно не поверишь! Скажем так - предчувствие у меня нехорошее…
Их прервал неожиданно вошедший Женя. Поздоровавшись, он с порога заявил:
- Сан Саныч, у меня к вам разговор.
Но Сан Саныч решил сначала довести до конца разговор с Зинаидой.
- Ты - умная женщина, Зина, - сказал он, - учительница, а придумываешь всякую ерунду.
- Я видела, как плохо влияет на Машу общение с Лешей! - ответила Зинаида и повернулась к Жене. - Извини, Жень, у нас тут…
- Я во дворе могу подождать, - "смутился юноша.
- Ладно, хватит ругаться. Пошли, Жека. Поговорим на чердаке, - предложил Сан Саныч и вышел. Женя кивнул и пошел за ним.
Поднявшись на чердак, Женя тут же поделился радостной новостью:
- Сан Саныч, завтра мы уходим в рейс!
- Поздравляю! Первый твой самостоятельный рейс. Волнуешься? - улыбаясь, спросил Сан Саныч.
- Честно говоря, да.
- Уверен, как стармех ты будешь на высоте.
- Спасибо, что поручились за меня. Не подведу ни вас, ни Виктора Гавриловича.
- Наверное, не терпится в море?
- Скорее бы… Да, Сан Саныч, вы когда собираетесь в милицию с камнями?
- Давно хотел. Но решил подождать, пока ты в плавание уйдешь. В милиции же начнут разбираться, откуда бриллианты. Начнутся допросы, расспросы… Это - время. А рейс ждать не будет. Как только твой корабль выйдет из порта, я пойду в милицию.
- Представить не могу, что было бы, не успей я подменить бриллианты на гальку.
- Теперь все встанет на свои места. Сдам бриллианты по описи: все двести шестьдесят пять штук.
Женя кивнул и посмотрел на часы:
- Пора мне, Сан Саныч. Пойду к Ксюше прощаться.
- Слушай, а у меня тоже есть новость! Леша совсем поправился, ходить самостоятельно начал.
- Правда? Так, может, в следующий рейс вместе пойдем?
- Пойдете, конечно. И не раз, - рассмеялся старый моряк.
- Тогда побегу. Хочу и его увидеть до отплытия. Счастливо!
Сан Саныч, улыбаясь, кивнул Жене, и тот быстро ушел. Сан Саныч взял в руки мешочек с бриллиантами, расшнуровал, высыпал их на ладонь и залюбовался игрой света на камнях.
* * *
Маша катила коляску с Лешей по набережной ."Алеша, сидя в коляске, смотрел на проходящих мимо людей с завистью:
- Мне казалось, что когда я сумею сделать первый шаг, то сразу смогу жить полной жизнью…
- Так и будет.
- Нет. Сейчас я смотрю на людей вокруг и думаю, что никогда не смогу, как они, ходить, бегать, прыгать.
- Обязательно сможешь.
- Я после пары шагов устаю, и боль такая…
- С каждым новым шагом тебе будет легче. Сначала комнату освоишь, потом весь дом…
- Я по улице гулять хочу.
- Тебе еще рано, Леша. Не нужно спешить. В помещении тебе легче найти поддержку. А на улице…
- Если бы ты знала, как надоело быть в шкуре инвалида. Я, как младенец: меня вывозят в коляске на прогулку, а потом домой. И так все время: улица - дом, дом - улица. Маш… А что если я приглашу тебя в ресторан? Пойдешь?
- В ресторан? - Маша смутилась. - Нет, ты что…
- Я так и думал. Это потому, что я - инвалид. Видишь, даже ты меня стесняешься, - разочарованно протянул Леша.
- Нет, ты что! Я совсем не стесняюсь! Наоборот! Я просто… наверное, не так одета.
- Ну что за глупости! Ты прекрасно выглядишь! - облегченно вздохнул Алексей.
- Правда?
- Честное пионерское. Маш, мне так хочется просто посидеть, так же, как все… и забыть об этой проклятой болезни.
- Конечно, Лешенька. Мы пойдем в ресторан. Коляску можно оставить у входа.
- А до столика я дойду сам.
- Я помогу тебе.
Они переглянулись, улыбнулись друг другу, и Маша покатила коляску дальше, по направлению к ресторану. Она находился недалеко.
- Все. Приехали.
Алеша сидел в коляске и со страхом смотрел на вход в ресторан.
- Давай я помогу, - предложила Маша.
- Я сам.
Алеша попытался встать, опираясь на руки. Маша молча подхватила его, помогла встать, дойти до дверей. Алеша оперся на дверь, а Маша спросила:
- Держишься? Я сейчас.
Она подбежала к коляске, поставила ее в стороне, вернулась к Леше и взяла его под руку.
- Идем?
- Я передохну. А до столика я хочу дойти сам. Маша, помедлив, согласно кивнула и убрала руку.
* * *
После ухода Людочки Буравин взял телефон и набрал номер Самойловых. Полина в кухне-студии мыла бокалы, когда зазвонил телефон. Полина посмотрела на мужа, но тот не отреагировал на звонок. Полина вытерла руки и взяла трубку.
- Слушаю.
- Полина, это я. Как ты? - в голосе Буравина слышалось беспокойство.
Полина помедлила с ответом. Самойлов с подозрением посмотрел на нее.
- Поля, почему молчишь? У тебя все в порядке? -Да.
- Кто звонит? - спросил у Полины Самойлов. Полина прикрыла трубку рукой и шепотом ответила мужу:
- Это - Виктор.
- Дай я с ним поговорю.
- Ты что, мне не доверяешь?
- Поля, ты не можешь говорить? - спросил Буравин.
- Я тебя слушаю, Витя, - ответила ему Полина, и они с Самойловым напряженно посмотрели друг на друга.
- Я слышал, что Борис получил какое-то анонимное письмо. Он его прочитал?
- Оно у меня. Но Боря его, конечно же, прочитал, - с этими словами Полина посмотрела на Самойлова, а тот отвернулся.
- А у тебя оно как оказалось?
- Выпало из кармана Бориного пиджака.
- Поля, нам нужно встретиться, поговорить.
- У меня все нормально, - сдержанно ответила Полина.
- Скажи, что в этом письме? - после паузы спросил Буравин.
- Потом как-нибудь.
- И все же, я хочу узнать сейчас, - настаивал Буравин.
- Да обычная анонимка, Витя. Набрана на компьютере. Со стандартным текстом, - нехотя ответила Полина.
- Что за текст?
Полина посмотрела на Самойлова и ответила:
- О том что мы с тобой… В общем, всякая грязь.
- А что Борис?
- Думаю, Боря все правильно понял, он - нормальный человек.
На этой реплике Самойлов повернулся и внимательно посмотрел на Полину.
- Полина, я за тебя волнуюсь! - сказал Буравин.
- Не стоит. У меня все в порядке. Удачи тебе, Витя! - и Полина положила трубку.
* * *
Яков и Ирина вернулись в свою квартиру. Яков озабоченно кружил по комнате.
- Значит, бриллиантов у Лешки нет.
- Я в его комнате обшарила все, что только можно. Во все углы залезла, потом от пыли еле отчистилась!
Яков задумался.
- Еще уборку пришлось сделать, - проворчала Ирина. - Как я это ненавижу!
- Значит, твой племянник их или перепрятал, или передал кому-то, - резонно заметил Яков.
- Кому? И когда? Он же ходить не мог!
- Вот и нужно все это у него выяснить. А если понадобится, то и выбить.
- Выбить? - удивленно переспросила Ирина.
- Ты хочешь вернуть бриллианты? Ирина подумала и ответила:
- Да. Мы должны узнать у Лешки все. Любым способом. Но не самим же нам это делать. Все-таки родственник…
Яков некоторое время походил по комнате, думая. Наконец он сказал:
- Нужно кому-нибудь поручить это дело.
- Кому? Мы в этом городе никого не знаем.
Яков на минуту задумался, потом вдруг решительно направился к двери:
- Будь дома, я скоро.
- Ты куда?
- Есть у меня один человек. Думаю, он сможет с Лешей поработать.
* * *
Костя зашел в кабинет следователя и поздоровался.
- Здравствуйте. Звали?
- Хорошо, что ты пришел. Проходи.
Костя прошел в глубь кабинета и сел к столу.
- Тут меня некоторые факты очень заинтересовали. Я поговорил кое с кем, сопоставил кое-что в свете новой информации. И мне сразу стали ясны твои мотивы.
Костя попытался разыграть непонимание:
- Какие еще мотивы?
Следователь посмотрел на него в упор и медленно сказал:
- Мотивы твоего покушения на жизнь Леши, Константин.
Костя, застыв, посмотрел на следователя и не совсем уверенно спросил:
- А с чего вы взяли, что я покушался на Лешкину жизнь?! Ведь он - мой брат!
- Факты это подтверждают.
- Ах, факты?! Ну так арестуйте меня! Наденьте наручники, посадите в тюрьму, - с вызовом сказал Костя.
- Так и сделаю, когда будет достаточно доказательств, - спокойно пообещал ему следователь.
Костя, видя, что такое поведение не приносит ничего хорошего, начал разыгрывать отчаянье.
- Но я не имею никакого отношения к аварии! Я уже просто не знаю, что и говорить в свою защиту.
- Ты сам даешь повод тебя подозревать! Бегаешь от меня, темнишь.
- Если вы не верите в мою непричастность, обыщите дом, аптеку. Проверьте все мои записи. Вы убедитесь, что ошибаетесь!
Следователь в ответ на эту реплику лишь пожал плечами, а Костя продолжал:
- Честно говоря, я уже устал от этих подозрений. И сам хочу, чтобы вы поскорее нашли виновного. Я даже готов всячески помогать в этом следствию! - решительно подытожил Костя.
Следователь посмотрел на Костю и ничего не ответил.
* * *
Таисия не ожидала, что Буравин вернется домой так рано.
- Витя, ты? - удивилась она. - А я не ждала тебя так рано, обед еще не готов.
- Знаю, что не ждала. Катя дома?
- Они с Зосей пошли в теннис играть.
- Отлично.
Буравин направился к выходу из гостиной и дальше, в Катину комнату.
- Витя, ты куда? - семенила за ним Таисия.
- В Катину комнату.
- Зачем? Витя, постой! Что тебе там надо? Буравин решительно зашел в комнату Кати, следом за ним забежала Таисия. Буравин подошел к компьютеру, молча включил его. Испуганная Таисия пыталась его остановить.
- Витя, что ты делаешь? Это - Катин компьютер. Она терпеть не может, когда без нее включают…
Буравин, игнорируя реплику Таисии, открыл список последних файлов. Таисия кинулась к компьютеру, пытаясь оттеснить Буравина.
- Витя, выключи! Мне Катя приказала, чтобы компьютер не трогали! Она там секреты свои писала!
Буравин молча отодвинул Таисию и открыл один из файлов. Вверху документа было крупно написано: "Уважаемый господин Самойлов…" И дальше шел текст анонимки. Буравин пробежал его глазами и медленно повернулся к Таисии. Посмотрев на нее в упор, он показал на экран.
- Что это такое? Таисия отвела взгляд.
- Ты ничего не хочешь мне объяснить? - настаивал Буравин.
Таисия не отвечала.
- Ладно. Кстати, на будущее: если набираешь на компьютере текст письма с подленьким содержанием, стирай его после того, как распечатаешь!
Буравин закрыл файл, а потом начал остервенело бить по кнопкам клавиатуры.
- Что ты делаешь? - подбежала к нему Таисия. Буравин повернулся к ней:
- Удаляю эту… эту грязь! Или ты хочешь, чтобы Катя прочитала твои сочинения? Я так и знал, что это ты. Ну, и что? Получила свое? Довольна?! Чего ты хотела добиться этим письмом? - Буравин стоял напротив Таисии и сверлил ее взглядом.
Таисия поджала губы, а потом перешла в наступление.
- Я - твоя жена, и я устала терпеть все это!
- Что это? Объясни, пожалуйста!
- Твои отношения на стороне! Я хотела, чтобы Борис принял меры!
- Какие меры? Что за идиотские анонимки?
- Я была бы идиоткой, если бы молчала. Но я не мебель в твоем доме, а живой человек!
- Это не оправдание!
- Ошибаешься! Моему поступку есть масса оправданий! И первое - мне надоело, что об меня вытирают ноги!
- Хватит ломать комедию! Кто об тебя вытирает ноги?
- Ты и Полина! Кто дал вам право меня мучить?
- Ты сгущаешь краски.
- Хватит врать! Ты врешь даже самому себе!
- Я тебе не вру, Тая! Я тебе всегда все говорил честно!
- Ты делаешь вид, что никто ничего не замечает. Но это не так! У вас обоих есть семьи. И обе эти семьи обмануты!
- Сколько можно повторять, что между мною и Полиной ничего нет! У тебя уже просто какая-то мания!
- Не надо делать из меня полную дуру! Я двадцать лет терплю обман и хочу положить конец этому!
Таисия с вызовом уставилась на Буравина. Он отвел глаза, но потом собрался с мыслями и посмотрел на жену в упор.
- Значит, ты действительно хочешь положить всему конец?
- Да. Хочу.
Размышление Буравина длилось ровно секунду.
- Отлично! Я тоже. Наконец-то мы договорились, - и Буравин порывисто направился к выходу. Встревоженная Таисия побежала за ним.
- Витя! Ты куда? Подожди…
- Отстань.
- Что ты хочешь сделать?
Буравин, не отвечая, вышел из комнаты.
* * *
Яков пришел к смотрителю и с порога спросил:
- Ты помнишь наш разговор об инвалиде?
- О том, который с корабля свалился? - уточнил смотритель.
- Да. Очень удачно он упал. Как раз после его падения мои камешки и пропали.
- Было такое предположение… Одного я не могу понять: как инвалид, который чуть не утонул, мог такое провернуть?
- Выяснилось одно обстоятельство: Леша больше не инвалид. Он уже самостоятельно ходит.
- Так быстро выздоровел? - удивился смотритель.
- Разумеется, нет. Напрашивается простой вывод: инвалидности просто не было. Болезнь - это трюк, игра. Чтобы отвести от себя подозрения.
- Вот это да! Вот хитрый гаденыш! И что с ним теперь делать? - потрясенно спросил смотритель.
- Берите его и трясите, пока не расколется.
- До упора?
- Пока не вернет нам наши бриллианты, - кивнул Яков.
* * *
Ксюха работала в аппаратной дискотеки, когда к ней забежал взволнованный Женя.
- Ксюша! - с порога радостно крикнул он. Ксюха бросилась к Жене и порывисто обняла его.
- Женька! Я так соскучилась! - воскликнула она. - Я скоро заканчиваю, куда пойдем?
Женя виновато посмотрел на Ксюху и смущенно, с сожалением объяснил:
- Ксюш, я вообще-то попрощаться пришел! Ксюха, не понимая, с удивлением в глазах отстранилась от Жени. Он продолжал:
- Меня восстановили в должности. Я в рейс ухожу.
- Как уходишь? Когда? - разочарованно спросила Ксюха.
- Завтра.
- Завтра? Но… я не хочу с тобой расставаться!
- Я тоже. Но этот рейс для меня очень важен: я первый раз пойду стармехом.
- Понятно… - расстроенно протянула Ксюха.
- Ксюша, ты же знала, что я - моряк, и мне придется ходить в плавания, - попытался успокоить ее Женя, который чувствовал себя немного виноватым.
- Знала. Но что делать, если я по тебе скучаю? - и с этими словами Ксюха бросилась Жене на шею, рукой задев талисман, который зарядила Маша.
Талисман упал куда-то за аппаратуру, но молодые люди этого не заметили.
- Женечка, ну как же так!
- Ксюша, ну что ты! Я ведь - моряк. Моряки уходят в плавание, это нормально.
- Да, я знаю. Но почему так быстро…
- Ожидание - это часть романтики. Ты меня будешь ждать; а я буду на океанских просторах бороться с девятым валом. - Женя беззаботно засмеялся.
Ксюха отстранилась и посмотрела на него с тревогой.
- А с тобой ничего не случится?
- Ну почему со мной должно что-то случиться?! - беззаботно спросил Женя.
- Я волнуюсь.
- Совершенно зря. Я уже не первый год в море хожу. Обычный рейс. Туда - обратно.
- Ну, все равно. Я тут тебе талисман приготовила. На счастье и удачу.
- Правда?
Ксюха начала искать талисман, рассказывая:
- Да. Он вообще от всех бед… Да где же он? Только что здесь был…
Женя посмотрел на часы и сказал:
- Ксюша, мне вообще-то уже пора. Время поджимает.
- Я не могу тебя так отпустить. Я должна отдать тебе талисман, - расстроилась Ксюха.
- Глупости! Ты его ищи спокойно. Потом придешь в порт, мы с тобой еще раз попрощаемся.
- Не уходи. Он должен быть где-то здесь!
- Я еще к Алешке зайти хотел перед отплытием. Ксюха на время прекратила поиски и согласилась.
- Ладно. Я приду в порт, - пообещала она. - Талисман найду и обязательно приду!
С этими словами Ксюха поцеловала Женю, и тот ушел. Как только за ним закрылась дверь, Ксюха вновь принялась за поиски, чуть не плача от досады.