* * *
Самойлов дождался Буравина.
- Здравствуй, Витя. У меня к тебе очень важное дело. - Самойлов был явно зол.
- Да? Что-то случилось в порту?
- Нет, в бизнесе у нас все в порядке. То, о чем я хочу поговорить, касается наших семей. А точнее, одной особы, которую мы оба хорошо знаем.
Буравин уже решил, что муж обо всем знает и сам выдал себя.
- Ты говоришь о Полине?
- А почему ты решил, что я буду говорить о Полине? - усмехнулся Самойлов.
- Ну, я не знаю….
- Нет, Витя. Речь идет о твоей дочери. Самойлов положил на стол Катин телефон.
- Вот, это - телефон Кати. И в нем есть несколько фотографий. Тебе необходимо их увидеть.
- А откуда у тебя ее телефон? И что это за фотографии? - спросил Буравин.
- Телефон я нашел в квартире, которую ты подарил Кате и Алеше на свадьбу, - объяснил Самойлов.
- Ну и что тут такого? Катя туда иногда заходит, ведь это и ее квартира тоже.
- Да, заходит. И не одна, - заметил Самойлов.
- Я не понимаю твоих намеков, Боря. Говори яснее!
- Я застал их там с Костей. Одних в пустой квартире.
Эта новость поразила Буравина.
- То есть, ты хочешь сказать… Да нет, быть такого не может. Мало ли зачем они могли там оказаться.
- Например?
- Не знаю. И почему ты предполагаешь сразу самое худшее? У тебя есть для этого основания?
- К сожалению, да. Посмотри, какие фотографии сделаны встроенной фотокамерой.
Буравин нажал на кнопки телефона.
- Да… Это - веские доказательства. Как же она… могла?
- Вот именно! Виктор, как же Катя решилась на такое?! Ведь это же - предательство. Женщина, поступившая так… - Самойлов выступал уже в роли судьи.
- Борис, не забывайся! Ты говоришь о моей дочери! - остановил его Буравин.
- Но ты же сам понимаешь, что она ведет себя просто бесчестно по отношению к нашей семье.
- К вашей семье? - завелся Буравин. - Борис, я еще не жалуюсь на зрение! Рядом с Катей я увидел твоего старшего сына! Почему же ты обвиняешь только мою дочь?!
- С ним у меня будет особый разговор, можешь не сомневаться, Костя будет строго наказан. А кроме того, он и близко к Кате теперь не подойдет, - пообещал Самойлов.
- Да, Косте не мешало бы сделать внушение! - согласился Буравин.
- Но я хотел бы, чтобы и Катя поняла, насколько мерзко все то, что случилось, - потребовал Самойлов.
- Не волнуйся, я с ней поговорю.
- Одного разговора недостаточно. И Константина, и Катю надо проучить так, чтобы они на всю оставшуюся жизнь запомнили этот урок. Ты можешь мне это гарантировать?
- Нет! Боря, если тебе этого так хочется, ты можешь вздернуть Костю на нок-рее. Это - ваши проблемы. Но я никогда не стану принуждать Катю к чему-либо силой.
- Даже в такой ситуации?! Подумай, Витя! Может, сейчас именно тот случай, когда можно и даже нужно эту силу показать?
- Нет, я считаю, что отцы вообще не имеют права вмешиваться в сердечные дела своих детей. Я могу лишь показать свое недовольство и дать совет, - высказал свою позицию Буравин.
- Вот именно из-за такой твоей позиции мы имеем то, что имеем. Ты ей потакаешь во всем! И вот результат - ты ее совершенно распустил, наглая девчонка ведет себя как хочет! - возмутился Самойлов.
- Не смей в таком тоне говорить о моей дочери, Боря! - возмутился Буравин. - Я этого никому не позволю!
- Я говорю только то, чего она заслуживает. И я не желаю, чтобы твоя дочь наносила душевные травмы Алеше, которому и без того слишком тяжело.
- Не учи меня воспитывать детей. У тебя есть двое сыновей, вот и направь, пожалуйста, свою энергию на их воспитание, а Катю оставь в покое, - разговор принимал неприятный оборот.
- То есть ты отказываешься от разговора с Катей?
- Нет, разговор будет. Но я не стану угрожать Кате и требовать, чтобы она действовала по твоей указке!
- Это твое последнее слово?
- Да, последнее! - отрезал Буравин.
- Знаешь, Витя, после твоих слов и действий мне вообще кажется странным, что Катя до сих пор собиралась выйти за Алешу.
* * *
- Что-то ты зачастил к нам, Константин Борисович, - заметил смотритель.
- Некогда шутить, - раздраженно сказал Костя, - пора дело делать. Вы придумали, как разместить товар?
- Смотри, какой серьезный, - насмешливо сказал смотритель. - Бизнесмен!
- Не, Кость, не придумали, - сообщил Жора. - Сидим вот, ждем, может, присоветуешь чего?
- Да вы что, спятили? - перепугался Костя. - Почему ничего не готово?
- Расслабься, Константин Борисович, все под контролем, - успокоил его смотритель. - Толик, покажи!
Из дверей маяка вышел Толик с миной в руках. Костя так и застыл на месте.
- Это что… мина???
- Ага. Магнитная, - и Толик брякнул мину .прямо Косте под ноги. Костин испуг вызвал у Жоры смех.
- Не бойся, бизнесмен, теперь это - контейнер. - Толик ловко раскрутил корпус, внутри было пусто.
- Помещаем товар внутрь, цепляем к кораблю снаружи и - в свободное плаванье, - объяснил смотритель. - А в порту назначения ее снимают. И все дела.
- Да, здорово… - облегченно сказал Костя.
- Так что передай своему заказчику - пусть успокоится, он работает с правильными людьми, - с довольной ухмылкой сказал смотритель.
* * *
Таисия решила посетить Полину на работе.
- Таисия? Что ты здесь делаешь? Что-то случилось? - заволновалась Полина.
- Да, Полина, случилось.
- Что-то с Лешей??
- В общем, да.
- Что, говори! Он жив??
- С ним все в порядке. Это касается его и Кати.
- Господи, как ты меня напугала, Тася…
- Прости, я не хотела.
- Так что там с Катей?
- В общем, я хотела тебе сказать… Я надеюсь, ты правильно меня поймешь. Одним словом, она решила не связывать свою судьбу с Алексеем.
- Это ее окончательное решение? - спросила Полина.
- Боюсь, что да.
- Ну что ж, я давно подозревала, что именно этим все и кончится. Спасибо, что поставила меня в известность.
- Полина, я хочу, чтобы ты знала, что сейчас мне так же тяжело, как и тебе. С нашими детьми случилось общее несчастье - их чувства не выдержали такого тяжелого испытания…
- Перестань, Таисия. Не говори за них обоих. Чувства моего сына живы, как и раньше. А вот твоя дочь… Впрочем, нашей семьи это больше не касается.
Полина хотела уйти, но Таисия ее задержала.
- Постой. Я надеюсь, ты найдешь правильные слова, чтобы сказать об этом Алексею, и моя дочь не будет выглядеть в его глазах чудовищем? Она ведь этого не заслужила…
- Ты хочешь сказать, Леша-об этом еще не знает?
- Еще нет. Я думала, что ты как мать…
- Так вот зачем ты пришла на самом деле! Ты хочешь, чтобы я рассказала об этом Леше вместо твоей дочери?
- Ты должна понять ее, Полина, - на бедную девочку обрушилось столько испытаний, ей так тяжело… - попросила Таисия.
- Это каких же испытаний? Что же такого она пережила? - иронично спросила Полина."
- Все эти трагедии последних дней…
- Они произошли с моим сыном! А не с ней! И теперь она хочет предать его! Предать именно тогда…
- Подожди… - попыталась перебить ее Таисия.
- …когда ему особенно тяжело, когда он больше всего нуждается в ее поддержке, ее любви, - -не слушая ее, продолжала Полина. - Это ты называешь испытанием?
- Послушай… - безуспешно пыталась что-то объяснить Таисия.
Но Полина была неумолима:
- Я достаточно тебя слушала. И скажу тебе вот что: если уж Катя решилась на подлость, пусть наберется хотя бы мужества сказать об этом Алеше сама.
- Катя ведь не виновата в том, что случилось с Алешей…
- Да, он стал калекой не по ее вине. Физически. Но она сделала все, чтобы покалечить его морально.
Каждая мать думала только о своем ребенке.
Разговор завершался, и Таисия еще не знала, указать или нет Полине то, что она собиралась. Можно было и не говорить, но она не выдержала:
- Знаешь, Полина, мне кажется, что я наконец-то начала тебя понимать… - тихо начала Таисия.
- О чем ты?
- Ты всегда была очень нерешительной. Именно поэтому сейчас ты не решаешься сказать Леше, что Катя не любит его.
- Причем здесь это? Моему сыну действительно трудно, эта новость может убить в нем последнюю надежду на будущее.
Но Таисия словно не слышала ее слов.
- Точно так же ты боишься признать, что до сих пор любишь моего мужа, - продолжала она.
- Это не так! - Полина смутилась.
- Ты прекрасно знаешь, что я права. Будь честнее. Неудивительно, что на твою семью свалились такие несчастья, - проницательным голосом подвела итог Таисия.
- Я не понимаю твоей логики, Тая, - Полина встревожилась.
- Да нет никакой логики! А есть высшая справедливость! - Таисия вдруг почувствовала себя высшим судьей. - Просто каждому по заслугам.
Но, говоря "каждому по заслугам", не надо забывать, что и вы сами - тоже этот "каждый", и неписаный закон возмездия распространяется на вас так же, как и на другого. Однако в этот момент Таисия об этом не думала.
* * *
Катя все никак не решалась набрать Алешин номер. Она долго собиралась с духом и наконец позвонила.
- Будьте добры, позовите, пожалуйста, Алексея, - сказала она, потому что трубку взяла Маша.
- Катя, это ты?
- Будьте так добры, передайте трубку Алексею Самойлову, - повторила Катя.
- Катя, я надеюсь, ты не скажешь ему ничего плохого? Алеша сейчас в таком состоянии….
- Я не обязана отчитываться перед тобой в том, что я ему скажу! Передай ему трубку! - Катя уже просто хамила.
- Значит, это будет что-то неприятное… Я просто прошу тебя найти правильные слова и не травмировать его. Я тебя очень прошу.
И Маша понесла телефонную трубку Алеше в комнату.
- Алеша? Ты не спишь? - спросила Маша.
- Оставьте меня все в покое.
- Тут Катя звонит… Будешь с ней разговаривать, или сказать, что ты не можешь подойти?
Алеша сразу откинул одеяло:
- Дай сюда телефон!
Алеша взял трубку и словно в холодную воду нырнул:
- Да? Катя, я тебя слушаю. - Маша тем временем вышла из комнаты.
- Алеша? Как твои дела? Как самочувствие? - довольно спокойно спросила Катя.
- Катя, а тебя это правда интересует? - в голосе у Алеши была ирония.
- Зачем ты так? Впрочем, имеешь право…
- Катя, - перебил ее Алеша, - я ждал твоего звонка все это время, а ты мне не позвонила, не сказала даже слова, ничего не объяснила.
- Алеша, я должна тебе сказать… - и Катя вдруг замолчала.
- Я уже понял, что ты скажешь.
- Что ты понял?
- Что ты не выйдешь за меня. Ты ведь именно для этого звонишь? - облегчил незавидную Катину участь Алеша.
- Да, Алеша, я хотела сказать именно это. - Кате даже стало как будто легче.
- Ну что ж, спасибо за честность.
- Леша, прости меня…
- Прощай, Катя.
* * *
Костя пришел домой в хорошем настроении.
- Наша прекрасная сиделка снова на посту! - сказал он Маше.
- Костя, я хочу попросить тебя об одном одолжении!
- Смотря что за одолжение.
- Мне нужно отойти ненадолго, пожалуйста, побудь с Алешей! - попросила Маша.
- Ему что, плохо? Ты за врачом?! - всполошился Костя.
- Да, ему очень плохо. Но врач здесь вряд ли поможет, - ответила Маша.
- Что же с ним?
- Ему только что звонила Катя. Кажется, она ему отказала.
И Маша убежала.
"Неплохие новости", - подумал Костя.
- Привет, братишка! Как дела? На пять баллов? - нарочито весело спросил Костя.
- Лечение продолжается, брат, - в тон ему ответил Алеша. - Только что я перенес операцию на сердце.
Только по рассеянности доктор забыл ввести наркоз. Извини, мне трудно говорить!
И Алеша отвернулся к стене.
А Маша в это время бежала в порт. Там она нашла сухогруз "Верещагино" и поднялась по трапу. На корабле ее встретил Женя:
- Маша, что ты здесь делаешь?
- Женя, Алеше срочно нужна твоя помощь.
- Что стряслось?
- Катя только что бросила Алешу. Он в ужасном состоянии.
- Вот стерва. Никогда она мне не нравилась… - расстроился Женя.
- Теперь только ты сможешь ему помочь вернуть волю к жизни.
- Я бы рад, но как?
- У меня есть план, - сказала Маша. - Ты видел, в каком Алешка состоянии? Его нужно срочно спасать! Иначе он зачахнет от тоски. Его надо привезти на корабль!
- Теоретически его можно привезти на корабль, - поддержал Машину идею Женя. - Но как это сделать на практике? Он ведь и слышать о море не хочет.
- О море не нужно слушать его надо увидеть, - убежденно сказала Маша. - Я уверена: стоит Алеше лишь посмотреть на волны, и он вернется к жизни!
- Но ведь он даже на улицу выходить отказывается. Не силком же ты его в порт потащишь?
- Как привезти Алешу на пристань - моя забота. По этому поводу ты не переживай. Лучше придумай, как его на корабль поднять. - Маша уже потихоньку командовала парадом.
- Придумать-то можно. Только это еще с руководством нужно будет согласовать… - засомневался Женя.
Зачем? Алеша - член экипажа. Временно нетрудоспособный - но только временно! А пока ты будешь что-то там согласовывать, его депрессия доконает! - настаивала на своем плане Маша.
- Да, я знаю, это поможет Алеше. Но начальство….
- Скажи, Алешка тебе друг?
- Еще бы! Самый лучший!
- Женя, ну неужели ты не можешь один раз из-за друга нарушить инструкции? - спросила Маша.
- Хорошо, попробуем!
* * *
Костя договорился с Яковом встретиться в "Эдельвейсе". Он сидел за столиком, нетерпеливо барабаня пальцами по столешнице. Яков пришел в назначенное время и сразу приступил к делу.
- Ты договорился о времени и месте передачи товара?
- Сегодня вечером у маяка.
- Хорошо, я проконтролирую.
- Как? Где вы будете?
- Это неважно! Но я буду рядом. На всякий случай.
Яков незаметно открыл второе дно у мольберта и передал Косте мешочек с бриллиантами. Костя спрятал его в портфель.
- Костя, я хочу, чтобы ты представил, будто бы твое сердце сейчас не в груди, а в этом мешочке. В принципе, так оно и есть.
- Зачем вы так? Мы же договорились. - Косте казалось, что он заслуживает большего доверия…
- Это на случай, если в твою голову залетела какая-нибудь шальная мыслишка. Или еще только собирается залететь, - предупредил его Яков.
- Да нет у меня никаких "таких" мыслей! - заявил Костя.
- Хорошо, если так, - жизненный опыт подсказывал Якову, что всякое может статься.
В комнате Алеши было тихо и сумрачно, шторы плотно задернуты. Маша сразу же открыла их, как только вошла.
- Ну кто тебя просил? - возмутился Алеша. - Сделай, как было! - Но тут он заметил Женю. - Вот, видишь, Женька, какая у меня замечательная сиделка, - обрадовался другу Алеша.
- Сиделка, которая не позволит тебе хоронить себя заживо, - подхватила Маша.
- Леша, послушай, так ведь и правда нельзя. В жизни всякое бывает. А испытания, они на то даются, чтобы их преодолевать, - сказал Женя.
- И ты туда же! Женька, еще ни один человек, зашедший сюда, не упустил случая унизить меня своим состраданием. Никому из тех, кто пытался меня утешить, никогда не приходилось бывать в такой ситуации. Но все равно, вы все лезете ко мне со своими советами.
- Сострадание - не способ унизить, а желание помочь, - не согласился с другом Женя. - Нельзя же так раскисать из-за какой-то девчонки! Твоя Катя - просто предательница. И мой тебе мужской совет: плюнь и забудь.
- А что Катя? - грустно усмехнулся Алексей. - Она поступила правильно. Сам посуди, кому я такой нужен?
- Мне, Сан Санычу, ребятам на корабле. А главное, твоим родителям, Алешка!
- Извини, Жень! Ты, кажется, просто не хочешь услышать и понять меня!
Алеша отвернулся и снова накрылся с головой одеялом, показывая, что разговор окончен."
Маша предложила Алексею вывезти его на улицу.
- Тебе сейчас просто необходимы воздух и солнце, чтобы побороть депрессию, - убеждала она его.
- И люди необходимы?
- Да. Тебе нужно общение. Сейчас тебе ни в коем случае нельзя оставаться наедине со своими мыслями.
Значит, ты хочешь, чтобы весь город увидел, каким я стал? Хочешь, чтобы прохожие показывали на меня пальцем и качали головой: "Ах, какой он несчастный"?
- Алеша, ну зачем ты так?! - расстроилась Маша.
- Ну что ж! Как там Женька говорил про испытания? Они существуют для того, чтобы их преодолевать! Хорошо, я вынесу этот позор!
Алеша попытался перебраться с кровати в коляску.
- Подожди, я тебе помогу! - остановила его Маша.
- Оставь! Я сам! Как ты можешь говорить о помощи?! Вы же убиваете меня своей жалостью. И ты первая!
Он помолчал и позволил Маше помочь.
- Ну все! Я готов выйти навстречу испытаниям.
- Подожди. Мне еще нужно тебя переодеть и причесать.
- Какой аккуратненький получится инвалид. Еще больше жалости. Просто загляденье!
Но Маша его не слушала. Она думала о том, как получше сделать то, что было задумано.
Что-то Людочка делала по просьбе Самойлова, а что-то - по собственной инициативе. Так, по собственной инициативе она стояла у двери и пыталась подслушать разговор Самойлова и Буравина. Впрочем, без особых успехов.
Когда в приемную вошел Костя, она едва успела отпрянуть от своего "источника информации".
- Люда, привет! Что, совещаются? - спросил Костя.
- Да, и уже давно.
- О чем? - Костя, видно, заметил все-таки, что она подслушивала.
- Не знаю. Меня в такие тонкости не посвящают. Может, в бизнесе проблемы.
- Но с "Верещагино" все в-порядке? - заволновался Костя. - Корабль послезавтра выходит?
- Да, вроде бы по расписанию. Костя облегченно вздохнул.
- Ну и хорошо. Ладно, пусть совещаются. Не буду мешать.
- Борису Алексеевичу сказать, что ты заходил?
- Нет, не надо. Я попозже все равно загляну. Костя уже направлялся к выходу, но в этот момент дверь кабинета открылась, и оттуда вышел рассерженный Буравин. Костя увидел в его руке Катин телефон. Следом появился Самойлов.
- Виктор Гаврилович, здравствуйте! - поприветствовал Буравина Костя.
- Привет, привет! - мрачно ответил Буравин и обернулся к Самойлову. - Вот, воспитывай!
- Костя, пойдем со мной! - строго приказал Самойлов.
Костя с обреченным видом пошел за ним.
Снедаемая любопытством Людочка снова решила подслушать беседу.
Костя, как нашкодивший школьник, стоял посреди кабинета.