* * *
Зинаида и Анфиса в кабинете следователя неловко мялись, не зная, с чего начать разговор. Следователь смотрел на них, смотрел и наконец не выдержал:
- Я вас внимательно слушаю.
- Мы пришли узнать, когда вы отпустите Машу Никитенко? - издалека начала Зинаида.
- Вы же сами прекрасно знаете ответ, - устало развел он руками.
- А как насчет адвоката? Вы же обязаны дать девочке шанс защитить себя! - напомнила Анфиса.
Следователь кивнул:
- Будет вам адвокат, предоставим.
- Бесплатный? - уточнила Зинаида.
- Государственный защитник, - просто ответил он.
- А… Может, все-таки есть какое-нибудь средство… в смысле, можно ли как-нибудь прекратить дело? - запинаясь, неловко начала Зинаида.
- Что?! - мгновенно очнулся следователь, усталость как рукой сняло.
- Ну, может, можно как-нибудь это решить? - поспешно забормотала Зинаида.
- Что решить? - требовательно спросил следователь.
Анфиса решила помочь подруге:
- Она не так выразилась.
Следователь совершенно не понимал, что происходит. Переводя взгляд с одной на другую, он спросил:
- Ну? Что у вас еще? Я же вижу, вы хотите что-то мне сказать!
Анфиса и Зинаида переглянулись, и Анфиса взяла инициативу в свои руки. Она достала конверт и решительно положила его на стол.
- Это вам! - смело заявила она. Следователь даже привстал.
- Что это? Так… И как это понимать? Это что? Взятка?! - сурово спросил он.
Подруги дружно кивнули.
- Да. Мы тут собрали… Маше помочь… - пояснила Зинаида.
- Ах, вот оно что… Маше помочь?! А знаете что, милые дамы? Да я вас сейчас за эту взятку самих упеку. Вы в своем уме?! - повысил голос следователь.
Женщины испуганно переглянулись и начали оправдываться.
- Да это не то чтобы взятка… Вы не так поняли… Это мы тут на адвоката собрали, - залопотала Анфиса.
- Я вам уже объяснил, что адвокат у нас бесплатный, - раздраженно ответил следователь.
- Но нам же хороший нужен! - взмолилась Зинаида.
- Найдем хорошего. Это все? Тогда заберите ваши деньги. Ишь чего вздумали! - Следователь отшвырнул конверт, и Зинаида поспешно забрала деньги.
- Да, и вот еще что. Я передаю дело Марии Никитенко в суд. И если вы все-таки хотите другого адвоката - ищите сами. Только делать это нужно быстрее, - сообщил им следователь.
Анфиса села напротив него и стала упрашивать:
- Послушайте, гражданин следователь, неужели нет ну никакой, даже самой малейшей возможности не доводить дело до суда?
- Ну разве что только один шанс.
- Какой? - оживилась Зинаида.
- Если Борис Самойлов заберет свое заявление, - пояснил следователь.
- Если он это сделает, дело будет закрыто? - быстро уточнила Анфиса.
- Да.
- Спасибо огромное! - Анфиса улыбнулась следователю.
- Можно мне увидеть Машу? - попросила Зинаида.
- Не возражаю. Подождите, сейчас выпишу разрешение на свидание, - кивнул следователь.
Зинаида повернулась к Анфисе:
- Ты меня подождешь, пока я к Маше схожу?
- Да, конечно. Я в коридоре буду. - И Анфиса еще раз кокетливо улыбнулась следователю. - До свидания!
Зинаида поспешила в комнату свиданий. Она все еще не могла прийти в себя от пережитого позора, когда в комнату ввели Машу. Зинаида, с болью глядя на внучку, крепко обняла ее.
- Машенька, милая, как ты? - взволнованно спросила она.
Маша нашла в себе силы улыбнуться бабушке:
- Все хорошо. Не волнуйся. Я в порядке.
- Мы с Анфисой узнавали у следователя о твоем деле. Он сказал, что передает его в суд. - Зинаида говорила поспешно и уверенно, но по ее голосу было понятно, что делает она это, чтобы не расплакаться. - Мы будем искать адвоката, хорошего, дорогого, мы что-нибудь придумаем, ты не волнуйся…
- Я не волнуюсь. Я верю, что все это скоро закончится, - взяла ее за руку Маша. - Во всей этой ситуации меня волнует только одно.
- Что, детка? - тревожно отозвалась бабушка.
- Мне все равно, что будет со мной… Но мне очень важно, что обо мне думает Леша. Я очень боюсь, что он поверит в то, что я его убить хотела… - стала объяснять Маша.
Зинаида прервала ее:
- Глупости какие! Да ни один нормальный человек в это не поверит! Й потом, что это за мысли такие: "Все равно, что со мной будет"! Все будет хорошо!
Маша пристально посмотрела на нее и потребовала:
- Бабушка, поклянись, что сделаешь то, о чем я тебя сейчас попрошу.
- Не буду обещать, пока ты не скажешь, - заупрямилась Зинаида.
- Хорошо, я скажу. Но это очень для меня важно. - Маша замолчала, собираясь с мыслями. Потом решительно достала письмо: - Вот. Я написала Леше письмо. Я тут все рассказала, все, как есть. Что я невиновна, что это ошибка… Я прошу тебя, передай ему это.
Она пододвинула письмо бабушке, но та неожиданно решительно отодвинула его от себя и твердо отказалась:
- Нет. Я к нему не пойду.
Растерянная Маша с отчаянием смотрела на бабушку.
- Но почему?! Неужели это так трудно сделать?!
- Да, трудно! - угрюмо буркнула Зинаида.
- Я не понимаю тебя! Просто отнеси Леше письмо, и все! - умоляюще заглянула ей в глаза Маша.
- А я не понимаю тебя! Ты не должна унижаться! - возразила та. - Я к нему не пойду, и ты не должна оправдываться. Кто оправдывается, тот считает, что его могут обвинить. А тебя не в чем упрекнуть!
- Но он может подумать, что это правда! - взмолилась Маша.
- Пусть думает, что хочет! - резко ответила Зинаида. - Если он нормальный человек, он сам все поймет. А доказывать что-то ему не нужно!
Конвоир указал на то, что они исчерпали время, бабушка с внучкой, обе расстроенные и впервые не понимающие друг друга, попрощались.
Зинаида с тяжелым сердцем вышла в коридор, где ее поджидала Анфиса.
- Ну что? Как Машенька? - сразу поинтересовалась она.
- Все нормально, держится. Она просила меня передать письмо Леше, - сказала Зинаида.
Анфиса удивленно расширила глаза:
- Леше?!
- Да, она хочет наладить с ним отношения, - продолжала Зинаида.
- Ты взяла письмо? - выдохнула Анфиса.
- Нет. Отказалась. Я правильно сделала? - Зинаида заглянула Анфисе в глаза, ища одобрения.
Но та отрицательно покачала головой:
- Нет, конечно!
- Надо было взять!
- Почему?! - растерялась Зинаида.
- Потому что так она передаст его кому-нибудь другому… - втолковала ей подруга.
- Ты думаешь? - растерянно спросила Зинаида. Анфиса лишь вздохнула:
- Конечно! Эх, ты. Ладно. Пусть будет как будет.
- Пошли. Мне еще к Сан Санычу успеть надо, - заторопилась Зинаида.
Анфиса не выдержала и хихикнула:
- И все-таки со взяткой мы с тобой лопухнулись!
- Да уж, - усмехнулась и Зинаида.
- Этот следователь такой… принципиальный… - подбирала слова Анфиса. Зинаида внимательно посмотрела на нее, и Анфиса, смутившись, отвернулась. Обсуждение следователя было немедленно прекращено.
Маша, совершенно расстроенная, вернулась в камеру. Конвоир, который ее привел, обратился к Римме:
- Столтидис, на выход! Римма удивленно отозвалась:
- Зачем?
- На свидание. К вам пришли. Римма радостно подхватилась:
- О! Это мой муж! Секундочку, я должна привести себя в порядок!
И она начала быстро прихорашиваться, параллельно шепотом ведя разговор с Машей:
- Ну что, как?
Маша ответила таким же шепотом:
- Бабушка не взяла письмо! А мне так важно, чтобы Леша знал, что я невиновна.
- Быстрее! - строго одернул Римму конвоир. Она игриво бросила через плечо:
- Уже иду, начальник! - и, повернувшись к Маше, быстро прошептала: - Давай сюда, я передам через Левчика.
Маша, не раздумывая, протянула ей письмо, и Римма быстро спрятала его на груди.
Изобразив на лице бурную радость, Римма повернулась к конвоиру:
- Ну, веди меня навстречу моему счастью!
Недовольный конвоир пропустил ее вперед. Выходя, Римма исподтишка оглянулась и быстро подмигнула Маше.
Лева ждал в комнате свиданий за столом и явно нервничал. Конвоир завел Римму и объявил:
- У вас 5 минут.
Римма, продолжая кокетничать, улыбнулась ему:
- Спасибо, начальник!
Конвоир, хмурясь, вышел, а довольная собой Римма села за стол и оценивающе оглядела Леву с ног до головы:
- У тебя такой вид, будто это ты сидишь в тюрьме, а не я. Что с тобой?
Лева наклонился к ней и шепотом тревожно спросил:
- Ты уверена, что все правильно предсказала?!
- Ах, вот в чем дело? Ты начал сомневаться? - сощурилась Римма.
- Да! Чем больше об этом думаю, тем больше мне кажется, что это несусветная чушь! Ты мне заморочила мозги, а я как дурак поверил! - сказал раздраженно Лева.
- Знаешь, что?! В конце концов, это я тут сижу, парюсь из-за этих бриллиантов, а не ты! - возмутилась Римма, но Лева только отмахнулся:
- Толку от того, что ты здесь сидишь?!
- Есть толк! - с горячностью ответила она. - Я уже придумала, как поточнее узнать у Маши, где бриллианты.
- Не прошло и года, - съязвил Лева. - И как же ты собираешься это сделать, интересно знать?
Увидишь, - многозначительно покачала головой Римма. Она осторожно оглянулась и, увидев, что конвоир не смотрит в их сторону, быстро вынула Машино письмо и протянула его Леве. Лева так же быстро машинально спрятал его и спросил шепотом:
- Что это?
- Передай это Леше Самойлову. От Маши, - тихо объяснила Римма.
Лева ответил одними губами:
- Хорошо.
Когда конвоир повернулся, чтобы сообщить об окончании свидания, Римма и Лева уже сидели как ни в чем не бывало и улыбались друг другу.
Маша бросилась к вернувшейся в камеру Римме:
- Передала письмо?
- Да, все в порядке. Так что не переживай, - успокоила та.
Маша тяжело вздохнула:
- Я все равно переживаю. Дело передают в суд. Скоро меня отсюда переведут.
- Серьезно? Так… надо подумать, что можно сделать… - задумчиво сказала Римма.
Маша удивленно взглянула на нее:
- А что тут думать?!
- Нельзя допустить, чтобы дело передавали в суд! Тебе же надо оправдываться! Давай все-таки узнаем, кто тебя подставил! - неожиданно предложила Римма, но Маша категорически отказалась:
- Никаких гипнозов!
- Да мы и без моих гипнозов обойдемся, у тебя самой есть дар, - заверила ее Римма. - Значит, так. Давай проведем с тобой один эксперимент.
- Какой? - недоверчиво спросила Маша.
- Мои знакомые потеряли одну ценную вещь. Давай я буду о ней думать, а ты скажешь, где она лежит, где она находится… - предложила хитрая Римма.
Маша с сомнением пожала плечами:
- Не знаю… Давайте попробуем, но вряд ли у меня получится…
А Римма была совершенно уверена:
- Получится! Ты, главное, сосредоточься и расслабься. Постарайся настроиться намою волну… Готова?
Сдавшись, Маша устало кивнула:
- Готова!
Маша и Римма внимательно посмотрели друг на друга. Началась невидимая совместная работа.
В голове Маши замелькали обрывочные и неясные образы. Постепенно они обрели четкость: Маша вспомнила, как она убирала на чердаке Сан Саныча.. Вот он ползает по полу, собирая, как он сказал, пуговицы… Сан Саныч, и снова он…
Избавляясь от наваждения, Маша тряхнула головой и грустно вздохнула, поворачиваясь к Римме:
- Нет, ничего не получается. В голове какая-то ерунда.
- Какая ерунда? О чем ты думала? - забеспокоилась Римма.
- Я просто так волнуюсь за Сан Саныча, у меня все мысли о нем… - сокрушенно отозвалась Маша.
Римма была раздосадована, но сделала вид, что все в порядке.
- Ничего. Попробуем в другой раз, - предложила она с деланной улыбкой.
Римма даже не подозревала, как близка она была в этот момент к своей цели.
Измученные Толик и Жора продолжали свой бесконечный путь по катакомбам. Из-за сырости было трудно дышать, а тьма давила все сильнее. Осознав всю тщетность попыток найти выход, Жора тоскливо произнес:
- Какие же мы идиоты, зачем мы сюда поперлись, да еще так глупо попались!
Толик мрачно отозвался:
- Чего теперь-то ныть? Сами виноваты.
- Да ты что, не понимаешь, что мы тут сдохнем?! Мы не найдем отсюда выхода! Никогда!!! - впал в истерику Жора.
Толик решительно тряхнул брата:
- Безвыходных ситуаций не бывает! Пошли! - и потащил его за собой.
Но усталость вскоре вновь дала о себе знать, и братья без сил сели на пол, привалившись к холодной стене. Пытаясь отдышаться, перепуганный Жора снова запричитал:
- Нет. Все, это безнадега. Ни жрачки, ничего. Пить хочется.
- Да. Папа нас таким образом наказал. Он прекрасно понял, что мы полезли за его сокровищами… - по голосу Толи было понятно, как он сожалеет об этом. Но Жора угрызений совести не испытывал, страх затмил все чувства.
- Не знаю, как тебе, а мне страшно! - огрызнулся он. - Отец наказал нас слишком жестоко, тебе не кажется?!
- Неужели он не вытащит нас отсюда? - задумчиво произнес Толик.
Брат взорвался:
- Ты что, так ничего и не понял? Нет! Не вытащит! Нам надо выбираться самим. Только это нереально. Мы заблудимся еще больше. У нас ни воды, ни еды. Смотри на вещи трезво. Если мы через день не выберемся, нам конец. Мы здесь просто умрем… - Жора сидел, закрыв глаза, и тяжело дышал.
Толик поднялся и сказал решительно:
- Вставай! Надо идти дальше.
- Бесполезно. Там, за поворотом, то же самое. Они никогда не кончатся, эти проклятые катакомбы… - обреченно твердил Жора.
- Вставай! Если мы хотим выжить, надо искать выход. Нам нельзя расслабляться. Если мы скиснем - все пропало, - убеждал Толик.
Но тот продолжал ныть:
- Я не могу. У меня нет сил. Иди один. Все равно мы здесь сдохнем…
- Жора, дай мне руку. Не раскисай! - И более крепкий Толик силой поднял брата на ноги. - Надо бороться, пошли. Пошли.
И братья снова двинулись по лабиринту катакомб.
* * *
Полина хлопотала на кухне, накрывая на стол. Она приготовила приборы для всей семьи, но к ужину спустился один Борис, и вид у него был довольно мрачный. Полина удивленно повернулась:
- А где мальчики, Боря?
- Костя куда-то ушел, - сообщил Борис.
- Понятно, а Леша сидит с Катей, и им не до еды, - сказала она, глубоко вздохнув.
- Вот именно, - буркнул Самойлов и сел за стол.
Подавая ему тарелку, Полина попыталась разрядить обстановку:
- Ты правильно сделал, что не стал их звать к столу. Я так хочу, чтобы у Леши с Катей все наладилось. Они же любят друг друга…
Не дослушав ее, Самойлов резко отшвырнул от себя вилку и зло отрезал:
- Не об их отношениях надо думать! Они сами разберутся. А вот у нас с тобой…
- Что "у нас с тобой"? - растерянно смотрела Полина на мужа, не понимая причин этой вспышки.
- Никогда не думал, что жена будет мне изменять! - выкрикнул ей в лицо Борис.
Полина встала перед Борисом, с вызовом глядя ему в глаза:
- Мне надоели эти подозрения!
- А мне надоело, что ты мне врешь! - распалялся все больше Борис.
- Да, я вынуждена врать! Потому что ты ведешь себя как тиран! - перешла на крик и Полина.
- Я?! - отшатнулся Самойлов. Полина продолжала наступать:
- Да, ты! То, что мы видимся с Виктором, - не криминал, это у тебя больное воображение! Я вынуждена от тебя скрывать наше общение, потому что не хочу лишний раз твоих скандалов!
- Мое больное воображение? И только? - язвительно спросил Борис.
Полина заломила руки:
- С тобой бесполезно разговаривать! Иди покажись врачу. У тебя мания.
Неожиданно Самойлов тихо, но требовательно произнес:
- Поклянись.
Потрясенная Полина во все глаза смотрела на мужа:
- Что?!
- Поклянись, что ты говоришь правду. Поклянись, что вы не любовники!
- Нет, тебе явно нужен врач, - уже не на шутку испугалась Полина.
- Клянись, - сквозь зубы процедил Борис. Полина смотрела на него, как на ненормального.
- Что дальше? Задушишь меня, как Отелло Дездемону?
И он не выдержал, рявкнул:
- Клянись!!
Полина, испуганная поведением мужа, поспешила ответить:
- Хорошо. Клянусь. Доволен?
- Нет, не доволен. Поклянись нашими детьми! - настаивал он.
- Ты рехнулся? Разве можно клясться детьми? - со священным ужасом прошептала она.
- Я жду… - мрачно стоял на своем Борис.
Полина заглянула ему в глаза:
- Посмотри на себя! Во что ты превратился! Ты одержим ревностью, так нельзя!
- Это ты меня довела до такого состояния! - истерично выкрикнул Борис. - Пока ты не поклянешься детьми, я тебе не поверю.
- В конце концов, почему я должна оправдываться? Я ни в чем не виновата! - нервно повела плечами Полина.
- Значит, ты не хочешь? Тебе есть что скрывать?! - навис над ней Борис.
Полина взорвалась:
- Господи, да что за чушь?! Хорошо, я клянусь нашими детьми, что у меня ничего нет с Витей. Все?! Теперь успокоишься?!
Она отвернулась, еле сдерживая слезы. Самойлов помолчал, потом подошел, чтобы обнять Полину, но не решился.
- Спасибо. Мне было важно это услышать, - тихо сказал он, устало сел за стол и медленно начал есть.
Полина, постепенно приходя в себя, села с ним рядом и чуть слышно сказала:
- До чего мы докатились…
Борис, пытаясь сгладить неловкость, сменил тему разговора:
- Кстати, Витя на наш юбилей придет без Таисии.
- Он будет один? Но это неудобно. Надо обязательно позвать и Тасю, и Катю. Они обидятся, - с готовностью приняла Полина новую тему.
- Но Витя не хочет видеть Таисию.
- Это их дело. Наше дело - пригласить всех, - сухо ответила Полина.
Этот разговор уже переставал ей нравиться, и она предложила:
- Послушай, а может быть… отменим этот юбилей? Честно говоря, я не хочу ничего отмечать.
- А что тебя не устраивает? - удивился Борис.
- Зачем эта помпа, эти люди? - пожала плечами Полина.
- Ты не понимаешь! Это важно. Для меня, для тебя… - начал он. Но Полина жестом остановила его:
- Для меня это совершенно не важно! И не нужно! Разве нельзя просто тихо посидеть в семейном кругу? Обязательно нужно звать кучу народу?
- А как же? - задумчиво посмотрел на нее Борис и добавил: - Кстати, надо пригласить вице-мэра с супругой. От него в этом городе многое зависит.
- С тобой бесполезно разговаривать, - только покачала головой Полина. - Делай, что хочешь. Хоть Папу Римского зови, мне все равно. Я-то вообще тебе на этом мероприятии нужна?
- Не говори глупостей, Поля! У нас будет отличный праздник, вот увидишь, - мягко сказал Борис.
- Хорошо, Самойлов, приглашай тех, кого хочешь и считаешь нужным. Я слова не скажу, - устало отмахнулась Полина.
Они уже собирались из-за стола, когда к ним вышли Алеша с Катей.
- Мама, мы с Катей хотим вам кое-что сообщить, - не скрывая своей радости, объявил Леша. - Мы решили жить вместе. В нашей квартире, которую подарил Катин отец.