А вот это была самая большая неожиданность для Маши! Оказывается, Алешу пытались убить, и авария - это не случайность!
- Вы что, обвиняете меня в покушении на Алешу? - тихо спросила она.
- Именно так, - подтвердил следователь.
- Это какое-то безумие. Скажите, ради Бога, зачем мне было на него покушаться? - Маше казалось, что она находится среди людей, лишенных рассудка.
- Вы хотели сорвать его свадьбу с Катей, - ответил следователь.
- Мы в тот самый день с Лешей только познакомились! - воскликнула Маша.
- Это ваша версия событий, и мне она известна. А теперь я вам расскажу, как было на самом деле. - Следователь стал уверенно излагать свою версию. - Вы познакомились с Алексеем. Влюбились в него.
- Я ни в кого не влюблялась! - перебила его Маша. Но следователь совсем иначе понял ее возмущение.
- Не перебивайте. После этого вы узнали о том, что Алексей собирается жениться, - продолжал он, - и подложили ему ампулу со снотворным - в расчете на то, что он уснет и свадьба не состоится. Но ваша задумка - в сущности, безвредная - обернулась трагедией. Алексей не уснул сразу, у него хватило сил выехать на дорогу. Что было дальше, мы все знаем.
- Я не делала этого! - закричала Маша.
- Тогда объясните мне, как вы оказались на месте происшествия практически сразу после аварии? - спросил следователь. Объяснить это действительно было непросто.
- Я не знаю… Я просто почувствовала, что с ним произошло что-то плохое. Я не знаю, как это- объяснить, - пролепетала Маша.
- Зато я знаю, - жестко сказал следователь. - Вы предполагали возможность такого развития событий. Поэтому, увидев, что машины Алеши нет на месте, побежали на дорогу и оказались на месте аварии.
- Это неправда. Я очень хорошо к нему отношусь, я никогда бы не смогла…
Но ведь вы говорите, что не испытывали к нему никаких чувств? - перебил Машу следователь. - Именно любовью и объясняются ваши дальнейшие действия - активная помощь врачам на месте аварии, ваша готовность сопровождать его в больницу, дежурство у его палаты. Вас мучило чувство вины за содеянное. И вы, как порядочный, в общем-то, человек, хотели сгладить последствия своего поступка.
- Так вот зачем ты нанялась к нему сиделкой! - возмутился Костя. - Как же я тебя раньше не раскусил!
- Ну что, Мария Николаевна, как видите, ваши мотивы и поступки нам совершенно ясны. Может, напишем чистосердечное признание? Поверьте, это для вас сейчас наилучший выход.
Маша не знала, что для нее сейчас наилучший выход. Она только понимала, что попала в беду и не знает, как из нее выбраться.
- Мне не в чем признаваться. Я ни в чем не виновата, - просто сказала она.
- Да что ее слушать! Под замок ее - и все дела! - предложил Костя.
- Хочу тебе напомнить, Костя, что в этом кабинете я хозяин, - сказал следователь. - И я решаю, кого под замок, а кого нет.
- Так ведь все же понятно, дядя Гриша! Вот перед вами сидит человек, который покушался на жизнь моего брата. Значит, ее нужно посадить в тюрьму! - настаивал Костя.
- Виновен человек или нет - определяет не следствие, а суд. И вообще, я бы тебе посоветовал сейчас пойти домой, пока я тебя не арестовал с ней вместе, - сказал следователь.
- За что?! - испуганно спросил Костя.
- За то, что у тебя в аптеке наркотические вещества хранятся как попало и без учета!
- Хорошо, я уйду. Но я рад, что она свое получит!
Костя вышел из кабинета, а следователь продолжил разговор с Машей:
- Маша, я понимаю ваши чувства. Вам очень тяжело сейчас. Но поверьте, лучше признаться в том, что случилось. Сразу станет легче.
- Мне не в чем признаваться, - упрямо сказала Маша. - Я не подкладывала эту ампулу! И ничего не брала из аптеки, понимаете? НЕ БРАЛА!
В ее голосе звучала несомненная искренность. Следователь задумался.
Поговорив с сыном, Полина вернулась к Самойлову, который возился с какими-то документами.
- Как он там? Ему не стало хуже? - Самойлов оторвался от бумаг. - Что-то ты выглядишь озабоченной.
- Да нет, с ним все хорошо.
- Тогда в чем дело?
Полина решила все-таки рассказать мужу о том, что ее удивило.
- Представляешь, когда Лешка ходил сегодня гулять, он встретил Катю.
- Ну и что тут такого?
- Она увидела, что он снова ходит, и призналась ему, что по-прежнему его любит.
- Слушай, дорогая, я знать больше не хочу ничего про эту Катю. Пусть говорит, что хочет. Надеюсь, Леша не придал ее словам большого значения.
- Вроде бы нет.
- Ну, вот и все. Главное, что он на ноги встал, а проблемы с Катей - дело десятое - уверенно сказал Самойлов. - И вообще, пусть молодежь решает свои дела, а нам нужно думать о наших.
- А какие у нас дела? - спросила Полина.
- Ну, например, тебе надо решить, какое платье ты наденешь в ресторан на нашу серебряную свадьбу.
- Да, вот это проблема! - рассмеялась Полина.
- Есть идея: платье тоже должно быть серебряным, - шутливо предложил Самойлов.
- Ты шутишь, а я ведь действительно ничего не успею сшить…
Самойлов обнял Полину:
- Давай думать о хорошем, Полинка, и радоваться тому, что наконец-то у нас нет настоящих поводов для огорчения.
- Ты прав, - ответила Полина и потерлась щекой о его щеку.
Зинаида и Сан Саныч довольно быстро добрались до милиции. Они зашли в коридор, где сидел дежурный, и немного потоптались на пороге, прежде чем спросить о Маше.
- Здравствуйте, - обратилась к дежурному Зинаида. - Как бы нам узнать, что там с моей внучкой, а? У вас она где-то…
- Фамилия? - сухо спросил дежурный.
- Никитенко.
Дежурный полистал книгу с записями и ответил:
- У следователя, на допросе.
- А как бы нам ее увидеть? - спросила Зинаида.
- Увидеть ее сейчас нельзя - сказано же, допрос идет, - объяснил дежурный. - Хотите - подождите здесь.
- Ну хоть бы одним глазком взглянуть, а? - жалобно попросила Зинаида.
- Не положено, говорят же! - оборвал ее милиционер.
- Хоть передачку ей отдать… - в тон Зинаиде попросил Сан Саныч.
- И передачи тоже пока не принимаются! Не мешайте работать! - Дежурный дал понять, что разговор окончен.
В это время в коридор вышел Костя, и Зинаида бросилась к нему.
- Костя, ну что там?! Все выяснилось?
- Да, все наконец выяснилось, - мрачно ответил Костя.
- Слава Богу! - облегченно вздохнула Зинаида. - Но почему так долго? Когда ее отпустят?
- Боюсь, теперь не скоро, Зинаида Степановна. Все очень и очень серьезно.
- Так ты же сказал, что все выяснилось? - удивился Сан Саныч.
- Она ведь не виновата! - убежденно сказала Зинаида.
- Вы, оказывается, совершенно не знаете свою внучку, - покачал головой Костя. - Да и я в ней сильно ошибался…
- Костя, объясни толком! В чем ее обвиняют? - спросил Сан Саныч.
- Задайте эти вопросы следователю, он вам все объяснит. А мне некогда.
Костя махнул рукой и быстро вышел из милиции. Ему было необыкновенно легко. Как славно все сложилось. Как хорошо он придумал и отвел от себя подозрения!
В это время следователь задавал Маше вопросы:
- Значит, несмотря на все улики, вы не намерены признаваться в содеянном?
- Да, - уверенно сказала Маша, - потому что я ничего не делала.
- Что ж, жаль, что вы продолжаете упорствовать. Я давал вам шанс изменить вашу участь.
- Каким образом?
- Если бы вы признались и раскаялись, уголовное дело, заведенное против вас, можно было бы переквалифицировать на причинение вреда здоровью по неосторожности. Но вы почему-то не желаете воспользоваться этим, - искренне удивился следователь.
- Потому что я невиновна, - отрезала Маша.
Дело ваше, - сказал следователь и продолжил официальным тоном: - Мария Николаевна Никитенко, вы обвиняетесь в попытке покушения на жизнь Алексея Самойлова. Я вынужден на время следствия заключить вас под стражу.
Следователь нажал кнопку на столе. Тут же вошел дежурный.
- Вызывали, Григорий Тимофеевич? - спросил он.
- Да. Уведите гражданку Никитенко в камеру предварительного заключения.
Маша поняла, что впереди ее ждут серьезные испытания.
Убежав от отца, Катя выплакалась и пришла домой. Мама ждала ее:
- Ну что? Ты нашла его?
- Да, он был в офисе.
- Вы поговорили? Что он тебе сказал? - Таисии не терпелось поскорее узнать о результате разговора.
- Мама, я не хочу про него больше слышать. Мы будем жить без него, - сурово заявила дочь.
Таисия даже присела.
- Он так сказал? - ахнула она.
- Это я тебе говорю! - выкрикнула Катя. - Так будет лучше для всех, и для нас с тобой.
- Постой, Катя, я тебя не за тем туда посылала! Что значит "без него"?! Нам надо вернуть его в семью! - Таисия не ожидала такого поворота событий.
- Мама, он нам не нужен. Он предал тебя. И меня тоже.
- Ты что, ему так и сказала? - У Таисии просто опустились руки.
- Да, представь себе. И еще сказала, что он мне больше не отец. Ненавижу его.
- И его не испугало, что он навсегда потеряет дочь? - спросила Таисия.
- Не знаю. И знать не хочу.
Катя зашла к себе в комнату и хлопнула дверью.
- Вот и посмотрим, дорога ты ему или нет, - сказала Таисия закрытой двери. - Любит он тебя или нет.
Если любит - то вернется.
Буравин все еще переживал разговор с Катей, когда в кабинет зашел Самойлов:
- Привет, Витя!
- Привет, - ответил Буравин, вставая и подавая руку.
- Витя, такое счастье! У нас Алешка начал ходить!
- Да ты что? Поздравляю, Боря. Вот это отличная новость. Наверное, Полина счастлива?
- Не то слово, - подтвердил Самойлов. - Да, кстати, пока не забыл: приглашаю тебя на нашу серебряную свадьбу!
- Неужели столько времени уже прошло? - удивился Буравин.
- Ага! Мы сегодня с Полиной стали вспоминать - оказывается, уже двадцать пять лет вместе!
- Поздравляю. От всей души, так сказать. И за Лешку очень рад.
- Что-то ты не выглядишь особенно радостным, Вить, - заметил Самойлов.
- Не обращай внимания. Это к вам не относится.
- У тебя неприятности?
- Да не то чтобы неприятности, так… перемены в жизни. Впрочем, они назревали давно.
Только тут Самойлов заметил в офисе чемодан.
- Ты куда-то уезжаешь?
- Не уезжаю, а переезжаю, - сказал Буравин.
- Куда?
- Да вот сюда, в офис. Теперь здесь буду жить.
- Не понял… А как же дом, Таисия? - У Самойлова даже вытянулось лицо.
- Боря, я сегодня ушел от Таисии! - объявил Буравин.
- Неожиданный поступок, - оценил Самойлов. Буравин кивнул:
- Знаю. Но так было надо.
- Не пожалеешь? - поинтересовался Самойлов.
- Думаю, нет.
Самойлов собрался было еще что-то спросить, но передумал.
- Давай, спрашивай, я же вижу, что ты что-то хочешь узнать? - помог ему Буравин.
- Да. Как отреагировала Таисия? - спросил Самойлов.
- Отрицательно. Но ты ведь не это хотел узнать?
- Да, не это, - кивнул Самойлов. - Мне пока непонятно одно…
- Что именно?
- Ты ушел от жены. Что планируешь делать дальше?
- Не знаю… - Буравин пожал плечами. - Пока планирую жить здесь. Не волнуйся, твоему семейному счастью мой уход от Таисии не угрожает. Ты ведь это хотел узнать?
- И все-таки я не понимаю тебя. Что за ребячество? Это в молодости можно собирать чемоданы и демонстративно хлопать дверью!
- Выходит, я такой старый, что не могу себе этого позволить? - усмехнулся Буравин.
- Я говорю серьезно, Витя! Сколько лет вы прожили вместе? Двадцать?
- Да… я потерял полжизни.
- Ты не понимаешь, а я тебе скажу! Со стороны всегда виднее. Ты не должен бросать Таисию, вы прекрасная пара, у вас дочь, в конце концов! - сказал Самойлов настойчиво. Слишком настойчиво.
- Ну, дочь уже взрослая, а по поводу прекрасной пары, так это только видимость. Поверь, если бы я мог остаться с женой, я бы не ушел. Но я больше не могу. У меня закончилось терпение, - пожаловался Буравин.
- Я тебя знаю, Витя, ты по натуре - не волк-одиночка. Тебе обязательно нужно, чтобы рядом с тобой был близкий человек.
- Кто знает…
- Это просто усталость. Отдохнете друг от-друга какое-то время, и ты снова вернешься в семью. - Самойлов гнул свою линию.
- Может быть. Так далеко я не загадываю.
- Значит, как я понимаю, к нам на юбилей вы не придете?
- Да. Не могу я сейчас ее видеть. Даже просто встретиться и сидеть за одним столом… не хочу. Пусть Таисия идет с Катей, без меня.
- Жаль, конечно, но раз ты так решил… - с сомнением сказал Самойлов.
- Да. Я так решил, - твердо сказал Буравин. Бывает так, что человек понимает, как он был не прав, на долгие годы лишая себя чего-то важного и незаменимого. Только вот чего? На что надеется мужчина в этом возрасте, пытаясь начать все сначала? Или же он просто хочет остаться самим собой и борется за себя настоящего, каким он и был в молодости? Кто знает, кто знает…
* * *
Лева был занят своими повседневными ресторанными делами, когда к нему подошел сияющий Костя. Даже странно, каким счастливым может быть человек, засадивший другого в тюрьму!
- Привет, Лева!
- Привет. Выпить пришел?
- Да! - подтвердил Костя. - Настроение отличное! И повод есть.
- Ну? Что за повод? - заинтересовался Лева.
- Да все просто супер! Я наконец выпутался из этой истории с покушением! Надо мной больше ничего не висит, никаких угроз! Уф, сам не верю, что это так!
- Поздравляю! - сказал Лева и попросил официанта накрыть для них столик, что и было выполнено со спринтерской скоростью.
- Так что это за повод, по которому ты сияешь, как медный чайник? - повторил Лева, разлив по рюмочкам коньячок.
- Машу арестовали вместо меня, и все поверили, что я ни при чем! Все! - Костя откинулся на спинку стула.
- Ты подкинул ей улику? - догадался Лева.
- Причем неопровержимую! - Костя не мог скрыть свою радость.
- За это действительно надо выпить! - улыбнулся Лева. - За тебя!
- Слава Богу, от меня хоть с бриллиантами отстали, я уж думал: все, конец! А теперь все хорошо, сами их ищут…
- Неужели бриллианты еще не нашли?! - обрадовался Лева.
- Не-а.
- И никто не знает, где они? - заинтересованно спросил Лева.
- Никто. Все ищут! "Ищут пожарные, ищет милиция…"
- "Ищут давно и не могут найти", - продолжил Лева, снова разливая коньяк, - но ведь кто-то же их спрятал! Представь, какой это клад? Лежит себе сейчас где-нибудь в укромном месте…
- Ага, и в поисках клада может помочь только какая-нибудь ведьма или леший, как в сказках, - весело сказал Костя. - Лёв, а у тебя случайно на примете никакой нечистой силы нет?
Лева промолчал. Нечистая сила у него на примете была, но он собирался воспользоваться ею лично, а не в компании с Костей.
* * *
Зинаида и Сан Саныч не уходили из милиции. Они ждали следователя. Ни о чем другом, кроме Машиного ареста, они говорить не могли и волновались чрезвычайно.
- Ты же веришь, что Маша ни при чем?! - в сотый раз спрашивала Зинаида.
- Конечно! - отвечал ей Сан Саныч с непоколебимой уверенностью.
- А что имел в виду Костя?! - вдруг вспомнила Зинаида. - Что он такое сказал? Почему он уверен, что Маша в этом замешана?!
- Успокойся, Костя просто что-то перепутал. Сейчас мы дождемся следователя и все у него выясним.
- Это какая-то ошибка, глупая, ужасная! Что же нам делать, Саныч?!
- Не переживай, Зин, здесь умные люди работают, разберутся.
В этот момент из дверей кабинета следователя вывели арестованную Машу.
- Маша! - бросилась к ней Зинаида. - Что, Машенька? Что следователь сказал?! Куда тебя? Тебя в тюрьму сейчас?
- Бабуль, не волнуйся, все будет хорошо… - не совсем уверенно сказала Маша.
Разъяренная Зинаида накинулась на милиционера:
- Куда вы ее ведете? Отпустите немедленно!
- Тихо, Зин, не шуми, - попридержал ее порыв Сан Саныч.
- С дороги! - сказал милиционер и решительно отстранил Зинаиду.
- Это что же такое! Невиновного человека в тюрьму! Что за порядки такие, а?! - в отчаянии заголосила Зинаида.
В коридор вышел следователь и попросил:
- Зинаида Степановна, можно с вами поговорить?
- Естественно! Я сама к вам собиралась зайти!
- Вот и хорошо. У меня к вам есть пара вопросов. Зинаида направилась в кабинет к следователю со всей решимостью человека, собравшегося защищать невинно осужденного. Она села на стул у стола следователя и продолжала возмущаться:
- Нет, я все-таки не понимаю, как вы могли арестовать Машу? Она ни при чем!
- Вы так считаете, потому что она - ваша внучка и вы ее любите. Это понятно. А вот объясните мне одну вещь: как Маша оказалась на месте аварии?
- Ну, она почувствовала, что этому мальчику плохо… - Зинаида вдруг вспомнила о необычных особенностях своей внучки и поняла, что это действительно может казаться странным.
- То есть как это? Она что, знала, что ему может стать плохо?
- Нет, не знала.
- Просто вдруг "почувствовала"? - иронично спросил следователь.
- Да.
- Подумайте сами: Леша прекрасно себя чувствовал, ехал на свадьбу. Почему же она забеспокоилась?
Зинаида сама не могла это объяснить. Просто необычная у нее внучка, но всем ведь не объяснишь, как она к ней попала и какое предсказание тревожит душу самой Зинаиды.
- Ну, не знаю… Маше показалось, что ему нужна помощь.
- То есть внятного объяснения у вас нет?
- Я внятно объяснила! - с вызовом сказала Зинаида.
- Зинаида Степановна, вы взрослый человек, учитель, вы сами понимаете, что вы говорите? "Почувствовала", "ей показалось"… Вам не кажется, что это как-то несерьезно?
- Хорошо, - вздохнула Зинаида, - у вас есть другая версия?
- Есть. Что, если допустить такой вариант: она как фармацевт просто рассчитала время действия лекарства. Потом пожалела о том, что сделала, и поэтому бросилась к Леше. Но оказалось, что уже поздно. Как вам эта версия?
- Нет, я все равно вам не верю, Маша не могла этого сделать.
- То есть факты вас не убедили?
- Это не факты! Это ваши домыслы! - заявила Зинаида.
- Пусть так. Но они, по крайней мере, не лишены логики. А вот ваши объяснения, извините, - бред.
- Дайте мне свидание с Машей, я должна с ней поговорить! - решила сменить тактику Зинаида.
- Разумеется, - кивнул следователь. - И заодно убедите ее дать чистосердечное признание и не морочить людям голову своими "предчувствиями".
- Но это правда, у Маши действительно удивительные способности… - начала было объяснять Зинаида, но запнулась.
- Кстати, за сотрудничество со следствием суд может уменьшить ей срок. Так и передайте вашей внучке. Возможно, Маша не думала, что все так далеко зайдет. Но Леша мог остаться инвалидом на всю жизнь. Так что подумайте над моими словами, Зинаида Степановна.
Зинаида, не попрощавшись, вышла из кабинета.