Глава 17
Кайла не снимала пижаму долгое время. Возможно, несколько недель. Ее глаза опухли, но на этот раз от слез, а не из-за пчелиного укуса. Она боялась взглянуть на календарь. Она не знала, сколько летних дней потеряла впустую, упиваясь собственным горем.
– Ты жалкая, – сказала она себе. – Ты жалкая.
Ее верный спутник Бастигал слизывал с ее лица слезы и взволнованно на нее посматривал.
Кайла взяла еще одну ложку мороженого из большого контейнера, стоящего перед ней на журнальном столике.
Ярко-желтое мороженое. Мороженое цвета мочи. Но оно было удивительно вкусным. Кайла в одиночку слопала почти килограмм.
Бастигалу мороженое тоже понравилось. Не заботясь о том, что она действительно выглядит жалко, Кайла позволила ему слизать мороженое с ее ложки.
Она всегда знала правду. Ее разочарование было абсолютно предсказуемо. В конце концов, Дэвид никогда не был ей парой. Только посмотрите, на каком автомобиле он ездит! И как он одевается! И какая у него квартира! Боже правый, у него даже в ванной комнате стоит камин!
Кайла мрачно напомнила себе, что Дэвид Блейз живет именно так, как о нем пишут в журналах. Он встречается с актрисами и управляет многомиллионной корпорацией. Кстати, в городе по-прежнему продавали журналы со статьей о нем. Она не могла не замечать журнальную обложку с его красивым лицом, даже когда неохотно выходила из дому, чтобы купить собачий корм.
Кайла безумно злилась на себя за то, что позволила себе надеяться на лучшее. Еще больше ее взбесило, что Дэвид прикинулся обычным парнем, который может покосить газон и отремонтировать дверь ее дома.
Парнем, который, несмотря на владение квартирой, стоившей кучу денег, спит на траве, оберегая свою мать.
Через десять дней после того, как Кайла уехала из его квартиры в Йорктоне, к соседнему дому подъехала машина скорой помощи. Кайла помчалась обуваться, чтобы посмотреть, что случилось с миссис Блейз, но, как только она открыла входную дверь, подъехал Дэвид.
Он приехал на другом автомобиле – блестящем, черном и очень-очень дорогом. Водитель в униформе открыл Дэвиду заднюю пассажирскую дверцу и отошел на почтительное расстояние. Дэвид прошел в дом.
Кайла отступила от окна, понимая, что машина скорой помощи приехала без сирены, а значит, вызов несрочный. Просто мать Дэвида увозят в дом престарелых.
Кайла снова осознала, до чего она и Дэвид разные.
Он приехал в дорогом костюме, с шофером, который открыл для него дверцу.
И все же, когда он вышел из дома, страдальчески глядя на свою мать, которую привязали к каталке скорой помощи, Кайле захотелось к нему подойти.
Но тут она вспомнила его жестокие слова тем утром.
"Разве не так ты однажды попала в неприятности? Разве ты не пыталась однажды кое-кого утешить? Я не хочу, чтобы ты спасала меня, Кайла. Ты мне вообще не нужна".
Поэтому она не вышла к нему навстречу, а осталась в доме и не стала наблюдать за происходящим из-за огромной занавески, надеясь, что Дэвид посмотрит в ее сторону. Вместо этого Кайла решила не смотреть на разворачивающуюся страшную трагедию по соседству, а легла на диван.
Она пролежала на нем немало времени.
Собака оказалась ее хорошим компаньоном. Лучшим компаньоном. Кайла правильно поступила, когда поклялась быть верной Бастигалу, своему дому и бизнесу.
Покупать ли ей кафе-мороженое "Молочные берега"? Что делать, если Дэвид окажется прав? Она затевает рискованное мероприятие и в самом деле опять кого-то спасает.
В дверь позвонили, и Кайла вздрогнула. Пес спрыгнул с ее коленей и залаял, как сумасшедший.
Кайла не могла подойти к двери. Она была в пижаме. Она даже не причесывалась с тех пор, как вернулась из Торонто. Сегодня она не почистила зубы. И возможно, вчера тоже. Верх пижамы был заляпан желтыми пятнами от мороженого.
И тут до нее дошло.
Это он. Это Дэвид. Его мать устроилась в доме престарелых. А он вышел из этого ужасного кризиса с новым пониманием того, что на самом деле для него важно. Он пришел, чтобы сказать, как он ошибался. Он пришел, чтобы упасть перед Кайлой на колени, просить у нее прощения и, возможно, предложить стать его женой.
С безумно колотящимся сердцем Кайла обдумывала эту возможность. Она слезла с дивана и осторожно пробралась к окну гостиной, убрав от лица пряди волос.
Стоял яркий летний день, и солнечные лучи больно ударили Кайлу по глазам. От ее дома отъезжал курьерский фургон.
Итак, вероятно, она ошиблась, поэтому не услышит признаний в вечной любви.
Кайла распахнула дверь и посмотрела на письмо в пластиковом конверте. В графе обратного адреса было указано: "Блейз энтерпрайзиз".
Подняв письмо, она прижала его к груди и, пританцовывая, отправилась на кухню. Из ящика для столовых приборов она достала нож для масла и разрезала конверт.
Она достала толстую пачку бумаг и нахмурилась. Не слишком ли пространные извинения и признания в любви прислал ей Дэвид?
Перед ней был финансовый и бизнес-отчет по перспективной прибыли кафе-мороженого "Молочные берега".
Сожаление Кайлы тут же сменилось яростью. Не читая отчета, она выбросила его в мусорное ведро.
Отчет приземлился на пустые контейнеры из-под мороженого.
Секунду посмотрев на отчет, она смачно выругалась – во второй раз в жизни.
А потом Кайла пошла в спальню и сняла испачканную пижаму. Посмотрев на пятна на пижаме, она подумала, что ее лучше выбросить вслед за финансовым отчетом.
Она приняла душ, слегка накрасилась и надела любимую белую юбку и большую белую шляпу, в которой совсем недавно чувствовала себя независимой, беззаботной и утонченной. Она поцеловала Бастигала на прощание, зная, что ей будет трудно снова усадить его в корзину, чтобы взять с собой, вышла из дому и выкатила из сарая велосипед.
Она поехала в центр города.
Кайла чувствовала, как в ее душе возрождается любовь к Блоссом-Вели. Августовское солнце было уже не таким жарким. Листья на деревьях скоро пожелтеют, а потом опадут, в городе станет меньше народу.
Поставив велосипед у стойки кафе-мороженого "Молочные берега", Кайла пристально посмотрела на здание. Навес был старым, а петунии в горшках начинали засыхать.
Тем не менее Кайлу это не смутило. В конце концов, в здании придется сделать только косметический ремонт. Глубоко вздохнув, она расправила плечи и открыла дверь.
Легкая дверь скрипнула, и колокольчик над ней приглушенно звякнул. Кайла вошла внутрь. В кафе было темнее и прохладнее, чем на улице.
В помещении хорошо пахло. За прилавком стояла невысокая старушка, которая лучезарно ей улыбнулась. Она напомнила Кайле ее обожаемую бабушку.
В кафе было не так людно, как обычно бывает в заведениях летом. Кайла была уверена, что об этом сказано в отчете.
Но одного в финансовом отчете точно не было. За одним из круглых столов, на стульях из кованого железа с изогнутыми спинками и круглыми красными виниловыми сиденьями, располагалась молодая семья из трех человек. Ребенок в детском кресле весь перепачкался шоколадным мороженым. Родители смеялись над ним, пока он требовал новую порцию мороженого.
В кабинке в углу, друг напротив друга, сидели парень и девушка. Они переплели пальцы рук. Они были такими молоденькими, вероятно, им было по пятнадцать лет. На столе между ними в толстостенном стеклянном бокале стоял молочный коктейль, который они по очереди пили через соломинку.
Кайла узнала школьного учителя, мистера Бастигала. Он давно вышел на пенсию, а сейчас попивал кофе и с тоской смотрел в окно. Он по-прежнему выглядел как вылитый Альберт Эйнштейн. Поговаривали, что его жена умерла в прошлом году, поэтому он такой растерянный. Он взглянул на Кайлу, но не узнал ее. Если бы она знала, что время от времени будет встречаться со школьным учителем, то не назвала бы в честь него своего пса.
Все сразу – запахи, звуки и посетители кафе – заставило Кайлу приободриться. Никакой финансовый отчет в мире не поборет интуитивного ощущения, что ты поступаешь правильно.
Кайла подошла к прилавку. Женщина улыбнулась ей, как давно потерянной родственнице, которая наконец-то вернулась домой.
– Я хотела бы поговорить о покупке кафе, – решительно сказала Кайла.
Глава 18
Никогда прежде Дэвид Блейз не предполагал, что человеческое существо может чувствовать себя так паршиво.
Он почти не спал. И почти ничего не ел. Его грызло чувство вины. Он обвинял себя не за то решение, которое принял по поводу своей матери. Ее пребывание в доме престарелых было абсолютно необходимо для ее здоровья и благополучия. Фактически ему не пришлось принимать решение, куда ее отправить. У него просто не осталось иного выхода.
Теперь, когда его мать жила в доме престарелых, Дэвид задавался вопросом, почему он так долго не решался ее туда отправить. Там ей действительно оказывали квалифицированную помощь. Она в безопасности. И она довольно счастлива. Кроме того, теперь она находится ближе к Дэвиду. Он может заезжать каждый день и проводить с ней несколько минут.
Иногда они вместе рассматривали памятную коробку, и Дэвид испытывал большое облегчение, видя, как его мать нежно поглаживает лепестки засушенного букета, словно вспоминая памятную дату.
Он положил в коробку старый наконечник от садового шланга, из которого она заливала каток, и еще старую фотографию, на которой он и Кевин стоят на катке, глядя в камеру. Это фото, на котором они с притворной суровостью опираются на палки, было любимой вещицей его матери.
Она прикасалась к лицу юного Дэвида на снимке и с нежностью говорила:
– Это мой сын.
В какие-то дни она помнила его имя, в какие-то не помнила. Но она не понимала, что мальчик на фото и мужчина, сидящий сейчас с ней рядом, – один и тот же человек. И все же, глядя в ее лицо, Дэвид был убежден, что мать вспомнила самое важное о том катке.
Она помнила, с какой любовью его заливала.
И мальчики, которые проводили время на том катке, знали, что он залит для них с любовью, хотя им об этом никогда не говорили. Дэвид и Кевин любили друг друга, как братья, хотя тоже ни разу об этом не сказали.
Когда мать прикасалась к старой фотографии, Дэвид чувствовал, что она помнит о тех событиях самое главное. То, что важнее всего. Она помнит о любви.
Дэвид считал себя виноватым в том, что прогнал Кайлу, заставив ее поверить, будто она виновата в их расставании.
Он безумно сожалел об этом. Чувство вины мучило его постоянно.
Дэвид поступил неправильно. Он строил свою жизнь и карьеру на честности, вот отчего ложь, сказанная им Кайле, не давала ему покоя.
Он повел себя так, будто ему на нее наплевать. Хотя он действовал ради ее блага, он никак не мог примириться со своим поступком. Он понимал, что должен все исправить.
Вошла его помощница Джейн.
– Как ваша мама сегодня? – спросила она.
Дэвид знал, что она замечает, как он изменился. Он похудел, под его глазами залегли темные круги. За последние несколько недель он рявкал на свою помощницу чаще, чем за долгие годы совместной работы.
Она решила, будто он нервничает из-за того, что отправил свою мать в дом престарелых, и Дэвид не стал ее переубеждать. Ему казалось, он не выдержит, если еще одна женщина начнет его жалеть и спасать.
– Что нового? – произнес он, не отвечая на вопрос о своей матери.
– Вот это только что доставил курьер. Я знаю, вы его ждали.
Дэвид посмотрел на протянутый ему запечатанный конверт. В графе "обратный адрес" значилось: "Независимая лаборатория "Биллингс и Мортон". На получение информации из этой лаборатории уходят недели и даже месяцы. Хотя Дэвид редко использовал свою власть или богатство, чтобы обойти бюрократическую систему, на этот раз он сделал исключение.
– Спасибо, – сказал он, откладывая конверт в сторону.
Джейн собиралась уйти, а затем внезапно обернулась:
– О, еще кое-что. Вы помните, как просили меня подготовить финансовый отчет по кафе-мороженому?
Он кивнул, надеясь, что она не заметила его внезапного напряжения.
– Это кафе – наихудший вариант для инвестиций, – сказала она.
На этот раз Дэвид не кивнул, а затаил дыхание.
– Кто-то его купил, – произнесла Джейн, слегка насмешливо хихикая. – Представляете?
Дэвид вполне мог такое представить.
– Погодите минутку, – сказала она, – и я назову вам имя покупателя.
– Не надо, – ответил Дэвид. – Я уже знаю его. Подождав, пока Джейн закроет за собой дверь, он погрузился в размышления о Кайле Макинтош-Джеффри, которая нередко становилась причиной его неудач.
К сожалению, он всегда считал себя чересчур самоуверенным человеком. Он всегда был убежден, что поступает правильно. В прошлом он уступил Кайлу Кевину, думая, что поступает, как обязан поступить лучший друг. А оказалось, что Кевин нагло ему врал.
Кевин пригласил Кайлу на выпускной бал после того, как она целовалась с Дэвидом. Вероятно, кто-то из ребят, которые были неподалеку тем вечером, рассказал Кевину о том, что произошло между Дэвидом и Кайлой. И Кевин, либо желая конкурировать с Дэвидом, либо желая что-то ему доказать, решил увести у него девушку.
Наверняка Кевин хотел просто позабавиться, но потом Кайла забеременела.
Тем не менее в прошлом Дэвид никогда не думал о Кевине со злобой. Он относился к нему с тихой снисходительностью, прощая ему недостатки.
Когда-то он думал, что привязанность к Кевину сделала его циничным. Теперь Дэвид понимал, что благодаря ей он приобрел много хорошего.
Он надеялся, что приятные воспоминания о прошлом помогут ему поступить правильно сейчас. Открыв конверт, он, вероятно, убедится, что поступил верно во имя любви. Дэвид потянулся за конвертом, повертел его в руках, но не смог заставить себя вскрыть.
Настало время все исправить. Пора положить конец лжи. В его жизни больше не должно быть обмана.
Внезапно ему в голову пришла непрошеная мысль: "Может быть, пора позволить кому-нибудь войти в мой мир? Возможно, у меня будет меньше шансов совершить ошибку, если я буду принимать решение не один и на основании множества фактов?"
Эта мысль привела Дэвида в замешательство. Он всегда принимал окончательное решение в одиночку.
Но внезапно он почувствовал облегчение, просто представив, что будет принимать решение вместе с другим человеком.
– Бастигал, ради бога, не подходи близко к краске!
Кайла спустилась с лестницы, поймала Бастигала и стерла кремово-белую краску с его хвоста, который он окунул в невысокое ведро. Накрыв ведро крышкой, она поднялась по лестнице, держа кисть в руке.
Сидя на лестнице, она огляделась.
По правде говоря, было бы логичнее сначала покрасить стены в доме. Но Кайла решила начать ремонт в кафе-мороженом "Молочные берега". Кафе работало до конца сентября. Она узнала все, что ей требовалось, у бывших владельцев и предложила им попробовать образцы приготовленного ею мороженого. Они были в восторге.
Потом Кайла закрыла кафе, чтобы привести в порядок зал и завезти новое оборудование, а также составить совершенно новое меню. Открытие кафе было запланировано на октябрь.
Кайла почти слышала, как циничный голос вопрошает: "Да кто приедет в Блоссом-Вели в октябре?" Этот голос звучал в ее мозгу каждый раз, когда она думала о Дэвиде, что происходило довольно часто.
По всему городу продавали новый выпуск журнала "Лейксайд лайф", уже без фото Дэвида на обложке, но Кайла все равно не могла его забыть, как ни старалась.
Ей казалось, даже городские улицы хранят воспоминания об их юности, когда они еще были вместе.
Она не могла смотреть в окно своего дома, выходящее на задний двор, не представляя, как Дэвид лежит, растянувшись на спине на лужайке у дома своей матери. Открывая окно, которое больше не скрипело, она снова думала о Дэвиде. Закрывая входную дверь на защелку, Кайла опять вспоминала, как темноволосая голова Дэвида склонялась над защелкой, пока он ее устанавливал, сосредоточенно зажав язык между зубами. Ей не удавалось завести газонокосилку, и она в который раз вспоминала Дэвида.
По некоторым улицам она вообще старалась не ходить. Например, по Пичтри-Лейн, где они лежали на траве после погони за кроликом, которого приняли за Бастигала, и она перечисляла звезды в созвездии Орион.
Даже в самый жаркий день Кайла не купалась в озере из-за болезненных воспоминаний о том, как она и Дэвид плавали в нем полностью одетыми.
Когда Кайла не красила стены и не отрывала старый линолеум с пола в приобретенном кафе, она старалась найти себе другое занятие, чтобы не думать и не начинать себя жалеть.
Она экспериментировала со всевозможными способами приготовления мороженого: с лепестками роз, настурцией, темным пивом.
Колокольчик над дверью звякнул. И Кайла поняла, что забыла ее запереть. Даже сейчас она подумала о Дэвиде, который разозлился бы на нее за беспечное отношение к своей безопасности.
– Извините, – произнесла она, сидя на лестнице, – но мы не работаем.
Бастигал приглушенно зарычал, как делал только тогда, когда Кайла и Дэвид слишком сильно прижимались друг к другу.
Повернувшись, она испытала шок. Ее пальцы онемели, и она чуть не выронила контейнер с краской. Стараясь сохранить самообладание, Кайла покачнулась и полетела с лестницы.
Дэвид оказался рядом с ней в мгновение ока. Легко обхватив Кайлу за талию, он поставил ее на пол.
Пес пришел в ярость, как только Дэвид коснулся Кайлы, и с лаем начал наматывать вокруг них круги.
– Я испачкала краской твой красивый костюм. Извини. – Она отошла от Дэвида, стараясь на него не пялиться, как уставший и измученный жаждой путник на прохладную воду. – Дэвид? – сказала она и услышала мягкость в своем голосе.
Однажды она была мягкой с Дэвидом, и он воспользовался этим, чтобы причинить ей боль. Не забывая об этом, она одернула себя, поставила краску на пол и скрестила руки на груди.
Кайла старалась не тревожиться оттого, что Дэвид так плохо выглядит. Неужели он заболел? Похоже, он похудел на несколько килограммов, под его глазами залегли темные круги, а на щеках и подбородке виднелась щетина. Его волосы отросли сзади и касались воротника белой рубашки, вьющиеся прядки он заправил за уши.
Кайла поняла, что сейчас выглядит не слишком привлекательно. Она очень сожалела, что стоит перед Дэвидом в комбинезоне маляра, в котором похожа на снеговика.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она, боясь надеяться на лучшее и стараясь успокоить взволнованно бьющееся сердце.
– Ты заплатила полную стоимость, Кайла? Ты с ума сошла? Ты могла бы подождать с покупкой до весны, когда начался бы твой не очень выгодный сезон продаж.
Она должна была догадаться, что он приехал к ней из-за покупки кафе! Его взбесило ее неправильное бизнес-решение, а она-то надеялась, что он приехал сюда из-за нее!
Кайла сдержала разочарование.
– Откуда ты знаешь, что я заплатила полную стоимость? Ты шпионил за мной?
Она не позволит Дэвиду догадаться, как радостно бьется ее сердце от осознания того, что он следил за ней. Кайла отчаянно хотела спросить его, как поживает его мать и как справляется он сам, но вдруг вспомнила его последние слова перед расставанием.