Глава 27
У нее не было причин подозревать, что в пакете взрывчатка, тем более что он уже побывал в руках консьержа, который обращался с ним без каких-либо мер предосторожности. Кэмерон приподняла конверт за угол. Пакет был легким, и она предположила, что там находятся компрометирующие фотографии или документы.
– Может, мне позвонить саперам? – спросил мужчина пронзительным голосом.
– Нет. Спасибо. Я возьму это.
Явно потрясенный скоростью эвакуации блондинки, кажущейся удивительно знакомой, а также захваченный врасплох властным поведением Кэмерон, он просто кивнул:
– Да, мэм.
Она махнула ему рукой, на пути к выходу. Оказавшись на улице, Кэм направилась на север, по пути сообщив Маку свое местоположение. Несколько минут спустя автомобиль, за рулем которого сидела Старк, остановился около нее.
Устроившись на заднем сидении напротив Блэр, Кэмерон наклонилась вперед и сказала через перегородку, отделяющую их от водителя:
– Все нормально. Едем в аэропорт, Старк. Хорошая работа, кстати.
Когда она откинулась назад, испепеляющий взгляд голубых глаз Блэр тут же пригвоздил ее к сиденью.
– Это было так необходимо? – требовательно спросила Блэр.
– Я не могла позволить тебе находиться там, поскольку существовала вероятность, что в пакете взрывчатка, – привела разумный довод Кэмерон.
– Да ну, конечно, однако же это нормально, если ты разлетишься на несколько миллионов частей? – спросила Блэр, выдавливая с болью каждое слово и одновременно сжимая руки в кулаки, чтобы остановить дрожь.
– Шансы были минимальны, учитывая, что консьерж уже держал пакет в руках. Если, конечно, кто-то не наблюдал за мной и не ждал, пока я возьму его. Тогда бы он мог привести механизм в действие с помощью дистанционного управления. Но даже и тогда вряд ли это могло быть опасным.
– Но ты была довольно осторожной и приказала вывести меня из здания.
– Конечно, – сказала Кэм с оттенком искреннего замешательства в голосе. – Даже малейший риск для тебя недопустим.
– Ты что, в самом деле не понимаешь, что происходит со мной, когда ты так делаешь? – недоверчиво спросила Блэр.
– Это же была обычная процедура, Блэр, – начала Кэмерон. – Я…
– Ты вообще представляешь, что я чувствовала, когда тебя ранили?! – воскликнула Блэр низким, срывающимся голосом, как будто Кэмерон ничего не говорила, как будто ее здесь не было. – Ты знаешь, что я испытала, видя тебя лежащей на тротуаре в луже крови, и понимая, что ты умираешь? Зная, что не могу помочь тебе, не могу остановить это? Зная, что теряю тебя?
Кэмерон побледнела и прошептала хриплым голосом:
– Да. Я знаю.
Ошеломленная тем, как преобразилась ее возлюбленная, которую так трудно было вывести из равновесия, Блэр вдруг осознала, что именно сказала, и поняла, что Кэм испытала ровно то же самое в тот день, когда погибла Джанет.
– Боже, прости, Кэмерон. Я не подумала.
Кэм дотронулась до ее руки.
– Все в порядке. – Она откашлялась, прогоняя своих демонов. – Я не совсем понимала… прости. Я ни в коем случае не хотела бы, чтобы ты прошла через это снова.
– Я, кажется, не смогу привыкнуть к тому, что ты ставишь меня на первое место, – сказала Блэр, наклонившись вперед и касаясь пальцами руки Кэмерон. – Во всех смыслах, не только физически. Потребуется немного практики.
– Это не связано с работой, Блэр, – решительно сказала Кэмерон. – Ты для меня на первом месте, потому что я люблю тебя. И я знаю, что, если потребуется, ты поступишь так же.
Блэр кивнула, зная, что Кэм права. Речь шла не столько о том, кто кого защищает, а о необходимости оградить друг друга от опасности. Она скорее умерла бы, чем позволила кому-либо причинить боль Кэмерон.
– Просто постарайся не пострадать, ладно? – сказала Блэр дрогнувшим голосом.
– Этого не случится. Обещаю.
Когда автомобиль свернул с шоссе в аэропорт, они улыбнулись друг другу – мир пришел вслед за доверием.
* * *
Уже в самолете, после того как все расселись по местам, Блэр спросила у Кэмерон:
– Ты собираешься открыть конверт?
Кэм посмотрела на нераспечатанный пакет и покачала головой.
– Пока нет. В нем могут быть улики. Я хочу открыть его там, где будет возможность провести экспертизу надлежащим образом.
– Ты знаешь кого-то, кому можно это доверить?
– Возможно. Савард уже нам помогала. – Увидев поднявшиеся брови Блэр, Кэмерон пояснила:
– Предложение Старк. И хорошее. Я позвоню ей, когда мы прилетим в Нью-Йорк.
– Я хочу при этом присутствовать.
Первой реакцией Кэмерон было желание отказать, но потом она поняла, что не может так поступить. Скорее всего, содержимое конверта имело отношение к ней, или Блэр, или к ним обеим, а она обещала, что не будет скрывать от нее правду. Кэм это не нравилось, потому что она хотела оградить Блэр от всего, что могло бы подвергнуть ее опасности как физической, так и эмоциональной. Но они зашли уже слишком далеко.
– Хорошо.
Довольная ответом, Блэр положила пальцы на бедро Кэмерон.
– Спасибо.
* * *
Был уже вечер, когда они приземлились в Нью-Йорке и подъехали к квартире Блэр. У входа в здание Кэмерон обратилась к Старк:
– Вы не могли бы задержаться на несколько минут, агент?
Официально смена Старк уже закончилась. В связи с неожиданной поездкой в Вашингтон она проработала сверхурочно двадцать четыре часа и пропустила свидание с Савард. Тем не менее Паула сразу же ответила:
– Без проблем. Буду в командном центре.
– Очень хорошо.
Агенты стали расходиться. Те, кто оставался на ночное дежурство, поднялись наверх вместе со Старк. Другие, свободные от исполнения обязанностей, разошлись по домам. Кэмерон и Блэр поднялись в квартиру Блэр.
Оказавшись внутри, Кэмерон сказала:
– Я должна позвонить Маку и проверить, направил ли он кого-нибудь наверх.
Блэр поставила свою сумочку у двери.
– Ты хочешь есть? Я могу что-нибудь приготовить.
Кэмерон сняла куртку, но оставила плечевую кобуру поверх шелковой рубашки.
– Было бы здорово. Через минуту я тебе помогу.
Блэр улыбнулась и покачала головой.
– Просто делай то, что тебе нужно.
Кэм села на один из стульев возле дивана и набрала номер:
– Это Робертс. Где Вы?… Направьте кого-нибудь… У Вас есть записи?… Хорошо. Позвоните мне, когда появятся.
Вздохнув, она положила трубку и проследовала на кухню к стойке, где Блэр резала грибы. На плите справа от нее в кастрюле закипала вода.
– Могу я что-нибудь сделать?
– Тарелки. Что он сказал? – спросила Блэр, ополоснув под краном несколько помидоров и начиная нарезать их кубиками.
– Консьерж не сообщил ничего нового, кроме того что уже сказал мне. Пакет был доставлен в 7:52 этим утром.
– Ага, прямо перед тем как приехал мой отец. Это что-нибудь означает?
– Не знаю. Сомневаюсь.
– Что он сказал о курьере?
– Он не помнит ничего, кроме того, что это была женщина – белая, среднего роста, лет двадцати пяти – тридцати. Мак скоро будет здесь с записью с камер наблюдения. Сравним ее с той, которую мы получили, когда первый конверт принесли сюда вчера.
– Так их доставила женщина? – удивленно спросила Блэр. – Оба раза?
– Ну да, – Кэмерон пожала плечами. – Едва ли это имеет значение. В наши дни половина курьеров – женщины. Кроме того, сомнительно чтобы тот, кто стоит за всем этим, передавал пакет лично. Но мы должны проверить и это.
– Думаю, ты права, – задумчиво сказала Блэр, кидая горсть макарон в кипящую воду.
– Что? – спросила Кэмерон, заметив выражение лица Блэр.
– Скорее всего, это ничего не значит.
– О чем ты? Сейчас важна каждая мелочь, мы не можем позволить себе что-либо пропустить.
– Еще я подумала, что действительно странно, что моя подруга Эй Джи, которой я позвонила вчера вечером, чтобы узнать твой домашний адрес, дала мне его крайне неохотно.
– Эй Джи? Кто она?
– Агент ФБР. Работает в головном офисе бюро в Вашингтоне.
– И она передала тебе секретные данные? – удивленно воскликнула Кэмерон. – Подумать только. Она же рисковала потерять работу. Это еще в лучшем случае.
– Она осторожна, и я не прошу ее о многом. Мы с ней дружим еще с начальной школы.
– Никогда не думала, что у тебя есть сеть инсайдеров", – с уважением сказала Кэмерон. Это многое объясняло, в том числе и то, как все эти годы ей удавалось держать в тайне сведения о своей личной жизни. Ей помогали.
В ответ Блэр пожала плечами и застенчиво улыбнулась.
– У меня было много времени, чтобы обзавестись ими.
– Так, – продолжила Кэмерон, – думаешь, твоя подруга имеет какое-то отношение к этому? Как хорошо ты ее знаешь?
Блэр загадочно улыбнулась.
– Ага, – сказала Кэмерон, выгибая бровь. – Недавно?
В ее голосе слышалось раздражение.
Блэр рассмеялась.
– Как ни странно, это не то, о чем ты подумала. Я несколько раз прикрывала ее, когда она всю ночь проводила на свидании, а в школе за этим строго следили. Она дочь одного сенатора, который дал моему отцу деньги на предвыборную кампанию. У нас много общего.
– И ты ей доверяешь?
– Да.
– Настолько, чтобы обо всем этом ей рассказать?
Блэр задумалась, раскладывая макароны и жареные овощи по тарелкам.
– Вчера утром я ответила бы "да". Вчера вечером она показалась… странной. Как будто хотела сообщить что-то, но не сделала этого.
– Или не смогла, – сказала Кэмерон.
С тарелками в руках они прошли к кухонной стойке и сели рядом.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты говорила с ней, когда она была на работе?
– Да. Но я была осмотрительна и не упоминала твоего имени.
– И все же… – сказала Кэмерон, принимаясь за еду, – она должна знать, что все разговоры записываются. Возможно, она более преданна бюро, чем тебе, особенно если думает, что я скомпрометирована. Не забывай, она ведь меня не знает.
– Я не подумала об этом, – тихо сказала Блэр. Мысль о том, что кто-то, особенно ее подруга, считает Кэмерон скомпрометированной, обеспокоила ее. Она рассердилась и в то же время расстроилась. Безотчетно Блэр положила руку на бедро Кэмерон и стала нежно поглаживать его.
– Как ты думаешь, должна ли я попытаться поговорить с ней?
– Не сейчас. Возможно, мы будем знать больше, когда увидим, что в конверте, – размышляла Кэмерон, накрыв руку Блэр своей. – Как только мы закончим здесь, я собираюсь выяснить, есть ли у Савард возможность провести нас в лабораторию.
– Кэм, сейчас почти восемь вечера. Ты правда думаешь, что она сможет что-нибудь сделать ночью?
– Бюро работает круглосуточно. Мы ничего не потеряем, если спросим.
Глава 28
Двадцать минут спустя Кэмерон позвонила в командный центр и попросила Старк.
– Да, коммандер?
– Я собираюсь договориться о встрече со специальным агентом Савард сегодня вечером и хотела бы, чтобы Вы пошли со мной.
– Разумеется, – сказала Старк, и торопливо добавила. – Да, мэм.
– У Вас, случайно, нет номера, по которому с ней можно связаться?
– Ммм… да, есть, – ответила Старк, которая всего минуту назад закончила говорить с Рене. – Вы хотите, чтобы я позвонила, или…
– Лучше позвольте это сделать мне. Но спасибо.
Старк продиктовала номер, и Кэмерон быстро записала его.
– Отлично. Пожалуйста, возьмите одну из машин и подождите нас внизу.
Нас, подумала Старк. Хмм.
– Принято, коммандер.
После того как Кэм повесила трубку, Блэр спросила:
– Ты уверена, что мы должны впутывать их во все это?
– Не совсем. – Кэмерон развернулась на табурете спиной к стойке и пристально посмотрела на Блэр, стоящую в нескольких футах от нее. Кэм устало протерла глаза, головная боль снова давала о себе знать. – Но, к сожалению, мы должны раскопать побольше фактов, и я не вижу других вариантов. Если дело примет дурной оборот, надеюсь, я смогу сделать так, чтобы они остались в стороне.
– Дурной оборот? – Блэр стоило усилий заставить свой голос звучать непринужденно.
– Если я не ошибаюсь и на самом деле являюсь основной целью тех, кто копается в моем грязном белье в Вашингтоне, то что-то могут раскрыть. И довольно скоро. Если меня отстранят, это будет только началом моего падения; я не хочу, что бы кто-то последовал за мной.
– Этого не произойдет, – решительно отрезала Блэр, сверкая глазами.
– Мы должны быть готовы и к такому исходу. И, если это случится, ты должна держаться от меня на расстоянии.
– Нет.
Кэмерон мягко настаивала:
– Так надо. Я хотела бы этого, даже если бы ты не была дочерью президента. Все может выплыть наружу из-за какого-нибудь репортера, желающего приобрести известность. И тогда это станет примером падения нравов Белого дома, или нарушения требований безопасности Секретной службой, или Бог знает чего еще. Разразится огромный скандал. Если это произойдет и события станут развиваться по негативному сценарию, то твое имя и имя твоего отца никак не должны быть с этим связаны. – Прежде чем Блэр успела возразить, Кэмерон добавила:
– Ты знаешь, что я права.
– Что ты понимаешь под расстоянием, Кэмерон? – напряженным голосом спросила Блэр. – Неделя, месяц, шесть проклятых лет?
– Пожалуйста, Блэр, – устало сказала Кэмерон. – Думаешь, я этого хочу? Ты же не считаешь, что это так легко для меня?
В ее голосе не было огня, только глубокая печаль. Это был один из тех редких случаев, когда Кэм, пусть даже косвенно, но намекнула на поражение. Это выглядело так необычно, что потрясло Блэр и освободило от ярости, бушующей в ней. Внезапно с безжалостной ясностью она поняла, что над Кэмерон нависла не просто угроза, способная уничтожить их отношения, под ударом оказалась карьера Кэмерон. Она быстро подошла к ней и обняла за плечи, прижав к груди. К удивлению Блэр, руки Кэм сжались на ее талии, и она почувствовала дрожь Кэмерон.
Она с любовью поцеловала Кэм в макушку.
– Все будет хорошо. Мы выясним, что все это означает и кто за этим стоит, и разберемся со всем. Что бы ни случилось, ты не сможешь избавиться от меня.
– Я, не задумываясь, отдам за тебя жизнь – хрипло пробормотала Кэмерон. – Но я не представляю свою жизнь без тебя.
Услышав слова Кэм, Блэр прижала любимую еще ближе, ощущая непривычное спокойствие.
– Не бойся, тебе не придется этого представлять.
* * *
Сорок пять минут спустя Старк, Кэмерон и Блэр стояли перед задним входом непримечательного шестиэтажного здания в Мидтауне. Точно в назначенное время Савард разблокировала замок и открыла дверь.
– Коммандер, – поприветствовала она Кэмерон. Ее глаза переместились на лицо Старк, и она еле заметно улыбнулась, а затем замерла в удивлении, увидев Блэр. – Добрый вечер, мисс Пауэлл.
– Привет, – ответила Блэр. – Как Вы себя чувствуете, Рене?
– Хорошо. Но будет еще лучше, когда смогу избавиться от этой проклятой вещи, – сказала Савард, указывая на повязку, фиксирующую ее руку в согнутом состоянии на уровне груди. – Заходите. Сейчас камеры видеонаблюдения направлены в другую сторону. У нас есть несколько минут.
Савард вела их через лабиринт коридоров, неотличимых друг от друга. Все офисные двери были закрыты, и люминесцентные лампы, расположенные над головами, заливали пространство тусклым светом. Открывая дверь на лестничную клетку, она сказала:
– Лаборатория находится на третьем этаже. В лифтах установлены видеокамеры, и я подумала, что нам лучше подняться пешком.
– Хорошая мысль, – согласилась Кэмерон. Вряд ли кто-то будет внимательно просматривать записи с камер наблюдения, если для этого не будет оснований. Но чем меньше времени их небольшая команда будет находиться в пределах видимости, тем лучше.
Они поднялись и тихо прошли через коридор к нужной двери. Савард впустила их в большую комнату, разделенную на рабочие места лабораторными стендами и столами, где располагалось современное аналитическое оборудование. Большинство сотрудников работало в лаборатории с восьми до пяти, поэтому сейчас помещение пустовало. Исключение составлял человек в белом халате, склонившийся над лабораторным столом в дальнем конце комнаты. Савард окликнула его:
– Эй, Сэмми.
Бледный молодой мужчина в очках, с копной рыжих волос, явно нуждающихся в стрижке, посмотрел в их сторону со слегка озадаченным лицом. А потом широко улыбнулся, словно вдруг вспомнил о встрече.
– Привет, Рене. У тебя для меня что-то есть?
– Да. – Савард показала на бумажный конверт в руке Кэмерон. – Мне нужно, чтобы ты взглянул на содержимое конверта. Я не буду говорить тебе про процедуру. Все, что ты сможешь сообщить нам, будет полезным.
Сэмми снял тонкие латексные перчатки и надел новые – из коробки, стоявшей справа от него. Он предположил, что десятки людей уже имели дело с конвертом, но все же взял его у Кэмерон пинцетом из нержавеющей стали и положил на ближайшую стеклянную поверхность. Склонившись над конвертом с лупой, молодой человек исследовал его, на несколько секунд задержав взгляд на рукописном адресе.
Бормоча себе под нос, он заметил:
– Фломастер стандартный, без почтового штемпеля, ничего особенного.
Сэмми выпрямился, поднимая конверт.
– Дайте мне несколько минут. Посмотрю, что смогу сделать. Если вам нужно, позже я проведу графологический анализ почерка.
– Прекрасно. Мы будем ждать в зале совещаний, – сказала Рене, указывая на дверь в дальнем углу комнаты.
– Ага, – рассеянно добавил он: его мысли уже витали где-то далеко.
Все четверо расположились на стульях вокруг маленького стола в простой комнате без окон, находящейся в задней части судебной аналитической лаборатории. Тишину, во время которой они выжидательно смотрели друг на друга, прервала Блэр:
– Откуда Вы знаете, что он не собирается сделать отчет обо всем этом?
В ее голосе не было порицания, только любопытство.
– Я знаю его с тех пор, как мы были курсантами, – ответила Савард. – Сэмми – гений в том, что можно измерить. Но он паршивый стрелок, и его физическая подготовка оставляла желать лучшего. Так или иначе, мы стали партнерами по тренировкам, и я потратила кучу времени, помогая ему готовиться к тому, что давалось ему с трудом. Мы с ним друзья, и он не предаст меня.
– Как насчет содержимого конверта? Там может быть конфиденциальная информация, – заметила Кэмерон.
– Его не волнует, что там внутри. Его заботит только то, что находится на конверте. Отпечатки пальцев, волокна, пот и другие следы. На него производит впечатление только это. Если внутри фотография, похожая на ту, что Вы дали мне вчера, он даже не заметит ее содержания.
– Он обнаружил что-нибудь на ней? – спросила Кэмерон. Это был первый удобный случай, когда она имела возможность спросить о той фотографии.
Савард покачала головой.