– Это то же самое, что по-вашему "как мой дедушка", – объяснила я. Если я действительно сама сотворила эти галлюцинации, то почему не могла создать их так, чтобы разбираться в речи этих людей?
Иэн был удивлен, а затем смутился.
Он говорит серьезно!
– Хорошо… – парень откашлялся. – Я был очень потрясен вашим состоянием.
Итак, значит, это можно сказать о нас обоих!
– Сеньорита стала жертвой грабителей?
– Грабителей?
Мне уже следует просыпаться и выходить из столь сумасшедшего сна. Быстро. Или же я стану такой же безумной, как все люди в этой богадельне.
Иэн лишь посмотрел мне в глаза.
– Вы говорите серьезно? Это злая шутка, которую кто-то на небесах задумал для меня? Но где же пощада?! – Может, это нечто вроде розыгрыша, которые бывают на телевидении, а я стала его главной жертвой?
Щеки парня снова покраснели.
Ах! Пожалейте меня!
– Сеньорита! Не уверен, что правильно понял ваши слова, но… я не шучу, – в его голосе звучало все возмущение, написанное на лице. – Когда я увидел вас на земле с залитым кровью лицом и практически… – он откашлялся, – раздетой, то предположил, что…
– Раздетой? – обиженно выкрикнула я. Кто это был раздет? – Ты сумасшедший? Я отлично одета!
Так вот почему он смотрел на меня исподлобья и смущался! Как он осмелился допустить мысль, будто я была раздета? Надеюсь, он подумал, что краска, залившая мое лицо, – признак ярости, а не смущения.
Парень отступил на шаг назад и засунул руки в карманы брюк. Он казался таким же смущенным, как и я сейчас.
– Простите меня. Но ваши ноги были открыты и…
– А почему из-за того, что мои ноги были на всеобщем обозрении, ты решил, будто я раздета? Я серьезно! У меня есть юбки намного короче этой, так что все хорошо!
Юбка была длиной до середины бедра. Как можно при этом счесть меня голой?
Однако… если Иэн таки живет в девятнадцатом веке, как утверждает (конечно, это предположение само по себе идиотское, но коль уж это действительно так), возможно, и вправду мог быть оскорблен видом моих ног.
О чем я думаю? Он не может быть парнем из 1830 года. Это просто невероятно. Я разберусь с тем, что здесь происходит.
– Понимаю, что вы все еще немного сбиты с толку. Я попрошу служанку принести вам чашечку чаю.
Я ничего не сказала, просто наблюдала, как он развернулся и вышел из комнаты, затворив за собой дверь.
И снова закрыла глаза.
"Давай! Мне надо проснуться! Все хорошо. Я не сумасшедшая. Это просто сон. Давай!"
Я открыла глаза.
Все было абсолютно таким же, как и раньше. Я все еще была в той странной комнате с огромными окнами на кровати с балдахином. Огляделась в поисках своих вещей. Нужно было выйти отсюда и найти способ проснуться. Нашла свою сумку в кресле из темного дерева, обтянутом роскошным золотистым полотном, и заметила отсвечивавшую в ней блестящую вещь. Мой новый мобильный.
Я спрыгнула с кровати, взяла маленькое устройство и смотрела на него некоторое время. Что-то глубоко внутри подсказывало мне, что вся путаница сегодняшнего дня началась из-за него. Вдруг, словно подтверждая мои подозрения, он завибрировал и экран включился. У меня бешено забилось сердце, и я чуть не выронила телефон, все же успев подхватить его уже почти у пола. Ни у кого нет этого номера. Да я и сама его не знала. У меня не было на это времени.
Телефон продолжал вибрировать в моих руках. Дрожащими пальцами (толком не знаю почему, но я предчувствовала: ничего хорошего это не предвещало) я нажала на зеленую кнопку и медленно поднесла мобильный к уху.
– А-алло? – произнесла заикаясь.
– Привет, София. Как ты?
Я заморгала. Этот мягкий тихий голос…
– Это вы? Та женщина, которая продала мне телефон? Слушайте, он плохо работает… – начала я и осеклась на полуслове, вспомнив, что к этому моменту у меня возникли проблемы поважнее. – А… вы могли бы мне помочь? Я почти… потерялась, – нервный смех сорвался с моих губ.
– Потерялась? – Похоже, это ее совсем не удивило.
– Да. Я нахожусь в каком-то очень странном месте, где… где… – мне было тяжело говорить, я перевела дыхание, – где некоторые думают, что живут в девятнадцатом веке, – я снова нервно засмеялась. – Представляете?
На какое-то время воцарилась тишина.
– Конечно, представляю! И ты не потерялась. Ты находишься именно там, где и должна быть.
Снова заморгав, я попыталась говорить, но мой мозг не подчинялся командам.
– Что? – смогла лишь выдавить из себя.
– Ты находишься там, где должна быть! – убежденно повторила она.
– Да? – мой голос был настолько тихим, что почти перешел на шепот.
– Да-да, дорогая. Я рада, что ты начала свое путешествие.
– Путешествие? – повторила я слабым голосом. Теперь уже могла издавать хоть какие-то звуки. – Какое путешествие? О чем вы говорите?
Неужели мир сошел с ума? Или только я одна?
– София, дорогая, тебе нужно совершить свое путешествие и понять, кто ты есть на самом деле.
– Я знаю, кто я! И ни в чем не нуждаюсь! – Мне стало трудно дышать. Отчаяние переполняло меня.
– Нуждаешься. Просто ты пока об этом не знаешь, – она мягко засмеялась.
– Послушайте… – я сделала попытку убедить ее своим самым сладким голосом. С Ниной это всегда срабатывало. – Помогите мне выбраться отсюда, а потом мы все обсудим, ладно?
– Но я уже помогаю тебе, неужели ты этого не видишь?
– Помогаете? Каким образом?
– Ты всегда была очень скептичной, разве не так? Никогда не верила ни в магию, ни в сказки или Деда Мороза. Постоянно практичная! Сейчас самое время начать верить в то, что во Вселенной существуют вещи, которые нельзя увидеть. И в конце концов начать жить! Ты вечно оставляла свою жизнь на потом, ожидая ее, но не прилагая никаких усилий.
Я почувствовала, что как будто окаменела. Она поговорила с Ниной?
– Нет. Я не разговаривала с Ниной, – ответила женщина, похоже угадав мои мысли. – Мне не надо ни с кем разговаривать для этого. Я знаю все секреты твоей души. Потому вынуждена была вмешаться.
Я просто не могла реагировать на это. Почувствовала, что мой мозг превратился в кашу: в нем не было ни одной связной мысли.
– Вмешаться? К-как? – Не знаю, каким образом ей удалось услышать меня, поскольку мне казалось, я не издавала ни единого звука.
– Вмешаться, София. Ты не вернешься назад, пока не найдешь то, что ищешь. Ты должна совершить свое путешествие. Но для этого нужно будет находиться там, где ты сейчас. Ты не одна, поверь.
– Вы не можете говорить серьезно, – я начала дрожать.
– Я говорю очень серьезно. Ты в любом случае вернешься, однако сначала должна будешь найти то, что ищешь.
– Но что найти? Я не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите!
– Вот это ты и должна понять сама, – мягко промолвила она. – Давай, София! Ты всегда была самой разумной! Разберешься, что делать.
– Но…
– Я знаю, дорогая, – по-матерински сказала женщина. – Я бы тоже хотела, чтобы нашелся иной выход. Но все будет хорошо, вот увидишь! И пока я не забыла: не пытайся использовать свой мобильный. Он не будет работать. Он нужен лишь для того, чтоб я могла тебя направлять. Не потеряй его, пожалуйста.
Мобильный! Зарево, исчезнувшие вещи, странные люди, это место… Всему причиной…
– Да. Причина всего – телефон, – завершила она.
Я все еще не могла пошевельнуться. Это было уже чересчур для меня!
– Кто вы? Что вы от меня хотите? Зачем делаете все это?
– Я твоя подруга, дорогая. И, как уже говорила, хочу тебе помочь. Помочь тебе – мой долг! Сейчас уже пора вмешаться. Хватит жаловаться, начинай поиски. Чем раньше начнешь, тем быстрее сможешь вернуться. И, пожалуйста, избегай неловких ситуаций и не рассказывай, что прибыла из будущего. Никто тебе не поверит. – На мгновение воцарилась тишина. – Я скоро свяжусь с тобой.
– Подождите! – закричала я, но она уже закончила разговор.
5
Тук-тук!
Я посмотрела на дверь, все еще прижимая телефон к уху.
Это не могло быть правдой! Подобное не может происходить на самом деле! Кем является это создание? Что же я сделала, чтобы заслужить такое? Почему я? Какое путешествие имеется в виду? Что я должна найти для нее? Что мне теперь делать? Я все еще в 1830 году? Но ведь это же сумасшествие! Разве такое возможно – путешествовать во времени? Это нереально!
Вопросы крутились в голове, вызывая головокружение.
Тук-тук!
– Сеньорита? – раздался мужской голос.
Я спрятала телефон в сумку и повернулась к двери. Хотела пойти открыть, однако ноги не слушались меня.
– В-входите, – я приложила усилие, чтобы голос звучал хоть немного громче.
Зашел Иэн. В руках у него был поднос с чем-то парующим.
– Простите меня, сеньорита София, – входя в комнату, сказал парень. – Я принес вам чай. Подумал, вы и так напуганы, не стоит, чтобы еще кто-то незнакомый заходил сюда. Вы чувствуете себя лучше?
– Чай? – спросила я, до сих пор ощущая головокружение. – У вас нет ничего покрепче? Желательно алкоголь повыше градусом. – Либо, может быть, эфир или цианид. Мой мозг, казалось, растаял…
Он удивленно вскинул черные брови.
– Крепкого? Может, вина?
Вина?
Я вздохнула. Это было лучше, чем чай!
– Вино подойдет.
Как, впрочем, и отрава против муравьев.
– Это замечательное вино. Вам сразу станет лучше.
Очень сомневаюсь!
Он поставил поднос на столик. Взял хрустальный графин, налил вина в бокал, неспешно подошел к тому месту, где я стояла, будто вкопанная в деревянный пол (как дерево), остановился и протянул руку, предлагая мне напиток.
Я была счастлива почувствовать, что мое тело снова начало повиноваться командам мозга. Немного нерешительно взяла бокал все еще дрожащими руками и выпила содержимое одним глотком.
Он внимательно наблюдал за мной. Что-то в его черных, как безлунная ночь, глазах тревожило меня.
– Лучше? – бархатным голосом спросил Иэн.
– Да, – почти шепотом ответила я.
Это была не совсем ложь. Ничто не может заставить меня чувствовать себя хорошо здесь, но тепло от вина, бегущее по венам, прогнало прочь холод и немного уняло дрожь.
– Отлично! – Он слегка улыбнулся. – А сейчас…
А, ясно. Он желает знать, что со мной случилось, и конечно же захочет, чтобы я ушла из его дома как можно скорее.
– Я… потерялась.
Что еще могла сказать? "Послушай, дорогой, я проснулась сегодня утром в 2010 году и после того, как споткнулась о камень, а мой мобильный создал нечто вроде суперновы, оказалась, один Бог знает как, в девятнадцатом веке. Какой бред!"
– Я прибыла из… другого места. Ума не приложу, как это случилось, но когда пришла в себя, то была уже здесь. Не знаю, как вернуться обратно.
Все, что я сказала ему, было правдой.
Иэн продолжал разглядывать мое лицо.
– Значит, вы тут одна?
Как такие черные глаза могут настолько сильно блестеть?
– Да.
"Одна и в отчаянии", – хотелось добавить мне.
– Если вы скажете как, то я смогу отвезти вас обратно домой, – учтиво предложил он; его лицо выражало дружелюбие.
– В этом-то и проблема! Я тоже не знаю, как вернуться! – Мне было известно лишь то, что я должна найти что-то, не имея ни малейшего понятия, что именно. – Но я это узнаю, – сказала скорее себе, а не вежливому парню, который до этого времени помогал мне бескорыстно.
– Понимаю, – промолвил он, хотя у меня возникло чувство, что на самом деле ничего он не понял. Я его не винила. Мне тоже было трудно что-то понять. – Кажется, вы уже говорили, что вы из города.
– И я таки из города! Но абсолютно уверена: это не тот самый город, который имеешь в виду ты. Я из… далекого места. Типа… невероятно далекого!
На расстоянии двух веков!
Как странно! Я почувствовала себя очень неловко оттого, что не открыла ему все. Мне не хотелось говорить полуправду. Несмотря ни на что, разве важен был этот странный факт в такой совершенно сюрреалистичный день?
– Значит, мне некуда вас отвезти, – заметил парень.
Куда мне идти на этом краю света?
– Как мне кажется, ты можешь подсказать мне пансион или гостиницу. Я здесь ничего не знаю, – пожала плечами, раздумывая, существуют ли уже пансионы и принимают ли они чек, выписанный на 65 475 дней позже.
– Молодым незамужним девушкам негоже без сопровождения останавливаться в пансионах, – раскритиковал он мою идею. – Кроме того, мне будет очень приятно, если вы погостите у меня в доме, пока не найдете способ вернуться.
Я ошеломленно смотрела на Иэна. Ошеломленно и недоверчиво. Он знает меня меньше часа и уже предлагает погостить у него! Незнакомцы не помогают тем, с кем только познакомились. Не в двадцать первом веке.
– Я… не могу тут остаться. Ты меня даже не знаешь! И я…
Но куда я пойду?
Иэн стал очень серьезным.
– Да, я действительно вас не знаю, однако… Я сделал что-то, что вам не понравилось, сеньорита София? Насколько понял, у вас нет здесь знакомых, никого, к кому вы могли бы пойти. Таким образом, мне кажется, будет благоразумно с вашей стороны принять мою помощь.
– Нет, не в том дело. Я очень благодарна тебе за поддержку! Ты вел себя отлично! Правда! Просто там, откуда я, незнакомцы не помогают тем, кого не знают, не получив чего-либо взамен, – призналась я, наблюдая за его реакцией.
Он смотрел мне прямо в глаза, мне показалось, с некоторым возмущением.
– Сеньорита прибыла из какого-то странного места. Я действительно был бы рад вам помочь. Просто так, – подчеркнул он. – Я просто хочу защитить вас.
– Почему? – Очевидно, я отнеслась к его словам с недоверием. А кто отнесся бы иначе? Я выросла, все время слыша: "Не бери ничего у незнакомцев!" Но в этом, особом случае у меня не было выбора.
Он широко улыбнулся.
Вау!
– У меня есть младшая сестра, сеньорита София. Я бы не хотел, чтобы она оказалась в такой же ситуации, как вы. И я был бы безумно благодарен, если бы кто-то помог ей в случае необходимости.
Я не знала, что делать (и что думать), поэтому сказала лишь:
– Значит, я принимаю твою помощь, по крайней мере до того момента, пока не разберусь, как мне вернуться домой.
– Отлично! – На его лице заиграла еще более лучезарная улыбка.
Все внутри меня сжалось. Возможно, причиной тому – вино.
Иэн, быстро взглянув на меня, отвел глаза. Он, похоже, снова смутился.
– Хм… Я попросил сеньору Мадалену принести вам какую-нибудь одежду. Вы кажетесь немного выше моей сестры, но все же это лучше, чем оставаться… в том, в чем вы сейчас. – Иэн пристально разглядывал пол.
– Но у меня есть одежда! Люди так одеваются там, где я живу. Прекрати говорить мне, что я голая!
Меня смущало то, что моя одежда (ну, или ее отсутствие) – серьезный повод для волнения парня.
Иэн округлил глаза, когда я произносила слово "голая", а затем покраснел. Ни разу в жизни не видела, чтобы мужчины настолько часто краснели. До сегодняшнего утра.
– Понимаю, – сказал он робко. – Но, видите ли, мы тут… не привыкли к такому типу одежды. Поэтому будет лучше, если вы сможете… сможете одеться более… традиционно, – произнося эти слова, он старался не смотреть на меня.
– Ну… да…
Возможно, моя одежда казалась ему странной, как и его наряд – мне. Представители сильного пола носят такие костюмы в офисах, на свадьбах и праздниках (ясное дело, не для того, чтобы ездить верхом), поэтому раньше я уже лицезрела мужчин в камзолах тысячу раз. Он же, как мне показалось, не привык видеть ноги. Зайдя в этот огромный дом, я сразу же рассмотрела ту сеньору с седыми волосами. На ней было длинное тяжелое платье, как в старых фильмах. Вероятно, именно поэтому она начала так задыхаться, заметив меня? Я думала, это из-за того, что увидела окровавленную незнакомку посреди гостиной. Хм-м-м…
– Итак, если вы будете добры надеть то, что она вам принесет, то сможете выйти из комнаты, никого не смущая. Элиза очень хочет познакомиться с вами, а я мог бы показать дом. Поскольку вы какое-то время погостите тут, то должны будете знать, где располагаются удобства, на случай, если вам что-то понадобится.
Его лицо было таким вежливым, таким искренним!
– Хорошо, – согласилась я, не в силах возражать. Я не смогу уяснить себе цель путешествия, находясь взаперти в этой комнате. И лучше всего в любом случае не привлекать много внимания. – Спасибочки, Иэн. За беспокойство.
– "Спасибочки"? – Между его бровями пролегла складка.
– Это то же самое, что и "спасибо", только более неформально, – неловко засмеялась я.
Он, улыбнувшись, поклонился (точно как в кино!) и вышел из комнаты, промолвив:
– С вашего позволения, сеньорита.
О Мадонна! Он мне поклонился! Как будто беспомощной девочке. Как будто я была девушкой из позапрошлого века, а он…
"Сосредоточься!" – скомандовала я себе.
У меня была большая проблема. Мне следовало найти много ответов. Подумать над тем, что она мне сказала, разобрать по словам и попробовать отыскать в них соль. Но, как бы там ни было, сидеть в этой комнате я определенно не стану. Мне нужно найти след, который выведет меня на дорогу домой. Каким бы вежливым (и, как ни странно, близким) не был этот парень, я не имела намерений задерживаться здесь.
Тук-тук!
– Сеньорита? – позвал женский голос.
На сей раз, возможно, из-за вина, я смогла подойти к двери. Низенькая полная женщина со здоровым румянцем смотрела на меня исподлобья.
Исподлобья?
По-моему, мне предстояло развлечение! Скоро я начну, краснея, называть людей по фамилии, как, кажется, тут делают все.
– Сеньорита, хозяин попросил принести вам эту одежду.
Я разглядывала ворох тряпья в ее руках. Интересно, сколько народу она хотела одеть? У нее было достаточно материи, чтобы нарядить целую казарму военных.
– Спасибочки, донна! Но мне нужно лишь одно платье. Я тут ненадолго.
– Да, сеньорита, потому я все это и принесла, – она кивком указала на голубую ткань в руках.
– А! Спасибо. – Я взяла платье, улыбнувшись, и начала закрывать дверь, но женщина даже не пошевельнулась. – Какая-то проблема? – спросила я. Мне не хотелось быть грубой и захлопнуть дверь прямо перед ее носом.
– Ум-м… сеньорита… А остальное? – Она, казалось, нервничала, потому что еще больше покраснела.
– Остальное? – спросила я, ничего не понимая.
– Из одежды! – она протянула мне ворох.
– Что? Какая одежда? Я ведь уже взяла платье!
Не глядя мне в глаза и краснея, женщина принялась перебирать вещи:
– Нижнее белье. Нижняя юбка, корсет, панталоны, кринолин и туфли, сеньорита.