Она не стала ждать ответа и ткнула мне все в застывшие руки. Я автоматически приняла вещи. Потом увидела, как женщина почти побежала по коридору. Наблюдала за ней, пока она не скрылась из виду. На мои реакции все еще влиял шок от того, что я в девятнадцатом веке. Я закрыла дверь.
Бросила ворох тряпья на кровать и попробовала идентифицировать хотя бы что-нибудь.
Платье: ок.
Панталоны: ок.
Металлический аксессуар, похожий на клетку: ничего хорошего.
Корсеты: уже слышала о них.
Белая юбка из твердой и тяжелой ткани: возможно, это и есть нижняя юбка.
Белая вещь, похожая на те шортики, которые мы носим под короткие пышные платьица: хм-м… По-моему, это белье, поскольку там есть прорези и лента из атласной тесьмы, соединяющая две части. Посмотрев на это, я засмеялась. Нереально похоже на бабушкины панталоны!
Сняв блузу и юбку, я взяла платье. Если проблема – это открытые ноги, то так она решится. Остальные пыточные инструменты натягивать на себя я не буду. Честно говоря, меня даже немного заинтриговала та клетка. Ее надевают под низ? Неужто?
Светло-голубое платье с короткими рукавами и прямым декольте. Оно было немного широким в талии и коротковатым, однако ноги прикрывало, кроме щиколоток и стоп. Я оставила кеды. Туфли оказались слишком малы для меня, и самое главное: похоже, они неудобные.
Боже мой, какое жаркое это платье! Из-за тяжелой ткани я вспотела практически везде. День был такой же, как с утра: приятный и теплый. Конечно же приятный, если ты в легкой одежде. Я с горечью вспомнила, что в книжках такие платья мне всегда нравились. Да, они нравились мне до тех пор, пока я не попробовала сама носить их!
Спрятав свою одежду в сумку, я положила ворох лишних вещей на комод. Кто-нибудь заберет их отсюда.
Уже одетая, чувствуя себя очень смешной, вышла из комнаты с намерением повторить проделанный ранее путь. Прошла по длинному коридору, в котором были развешаны красивые картины (в основном пейзажи), пытаясь найти гостиную. Заметила, что в коридор выходило много дверей. Услышав голоса (не воображаемые, чего мне так не хватало!), я двинулась на звук. В конце концов обнаружила огромную гостиную. Там находились Иэн и две девушки. Завидев их, я остановилась и не знала, что делать дальше. Мне повезло: Иэн увидел, как я вошла, заулыбался, разглядывая мое платье, и медленно покачал головой.
– Мне кажется, вам уже намного лучше, сеньорита София.
Его мягкая улыбка еще больше смутила меня. Я выглядела так смешно!
– Да. Все хорошо. Спасибо, Иэн, – ответила ему. Щеки мои пылали.
Он кашлянул, а две девушки, переглянувшись, повернулись к нему с удивленными лицами. Что же такого я сказала?
Иэн лишь улыбнулся им.
– Сеньорита София, позвольте представить вам мою сестру Элизу.
Черноволосая девушка слегка кивнула головой.
– И нашу подругу Теодору Мору.
Девушка пониже с рыжими волосами тоже кивнула и сделала реверанс.
– Привет, все хорошо? – спросила я, подходя к ним ближе.
Никто не ответил. С каждым словом я чувствовала себя все более неловко.
– Спасибо за платье, – прошептала Иэну.
Он удовлетворенно улыбнулся, отчего лицо парня стало еще красивее.
– Вижу, оно прекрасно село на вас. – Однако его взгляд был прикован к моим ногам.
– Мне кажется, оно коротковато, – сказала Элиза, – но я могу попросить сеньору Мадалену дотачать его. Я не настолько высокая. – Она улыбнулась, будто извиняясь, а на ее щеках появились милые ямочки.
– Не стоить утруждаться. У меня нет намерения долго торчать здесь. На самом деле мне нужно срочно вернуться домой. Но спасибочки за беспокойство.
Каждый раз, стоило мне открыть рот, казалось, у всех округлялись глаза. Вот и сейчас Элиза таращилась на меня. Между тем никакой глупости я не сказала.
Или сказала?
– Вам уже удалось вспомнить, как вернуться домой? – спросила рыжеволосая девушка. – Думаю, вы потеряли память. Ведь так вы говорили нам, сеньор Кларк?
Кларк?
– Да, сеньорита Теодора. Как я говорил, удар по голове немного повлиял на сеньориту Софию, она слегка запуталась, – ответил он, вскидывая брови.
А! Иэн Кларк. Девушка называла того парня, который казался моложе меня, сеньором Кларком! Куда же меня занесло?
– Я не запуталась, – по крайней мере, не ошарашена из-за места, куда попала, – просто не знаю, как вернуться назад. Это сложновато. Но обещаю: вскоре выясню! Даже если мне придется залезть здесь в каждую щель.
– Вам не обязательно так сильно торопиться, сеньорита София, – поспешил ответить Иэн. Его взгляд казался таким искренним! – Мне будет приятно, если вы погостите тут столько, сколько нужно.
– О Мадонна! Спасибочки! Я даже не знаю, как благодарить вас за такое гостеприимство, но мне надо скоро возвращаться. Дома меня ждет столько дел.
– Ясно, – ответил он с улыбкой. – Давайте я покажу вам особняк?
Иэн – красавчик. Разве я могла представить, что мужчина будет столь любезным с незнакомкой? Ну ладно… столь любезным с незнакомкой, при этом не желая затащить ее в постель. Я больше не знала ни одного такого мужчины.
– Ладно, Иэн, – немного застенчиво улыбнулась я.
Девушки снова переглянулись. Я покраснела, не отдавая себе отчета почему. Похоже, каким-то образом я кого-то обидела.
– Почему каждый раз, когда я говорю что-то, твоя сестра и Теодора кажутся настолько удивленными? – стала расспрашивать я, когда мы вышли из огромной гостиной в другой широкий коридор, где было еще с десяток дверей. Я не сомневалась, что никогда не смогу найти ни одной комнаты в этом лабиринте. – Разве я сказала какую-то глупость?
– Как я уже говорил раньше, у вас особая… манера вести беседу.
Мне стоило усилий не улыбнуться.
– Некоторые ваши слова очень отличаются от наших, но, думаю, девушки удивлены тем, что вы называете меня по имени.
Я посмотрела на него. Неужели он говорил серьезно? Это невозможно.
– Я не могу называть тебя Иэном? Это же твое имя?
– Да, это мое имя, – парень слегка улыбнулся. – Но молодые девушки должны обращаться к кавалерам по фамилии. По крайней мере, в этой части страны.
Он говорил серьезно!
– Обращение к кому-то по имени, данному при крещении, означает некую… близость.
– Близость в смысле знакомства уже долгое время или типа секса?
Мне стоило быстрее научиться не привлекать к себе много внимания.
Иэн вдруг остановился. Взглянув на него, я поняла, что у парня перехватило дух. По выражению лица Иэна заподозрила: секс был одной из тех тем, которые тут не обсуждались.
Опа!
– Сеньорита София, пожалуйста, поймите: в этой части страны… м-м-м… некоторые вещи никак не изменились. Мы консерваторы! То место, где вы живете, кажется… модернизировалось очень быстро. Но я просил бы не касаться кое-каких тем в моем доме.
– Ах! Конечно-конечно! Прости меня. Я не знала, что не могу говорить о таком. То есть я должна была бы догадаться. Я же прочитала много книг об этой эпо… м-м-м… и никто и никогда не говорил ничего о… таких вещах. Уже все поняла. И теперь не забуду. Обещаю, Иэн.
Он вздохнул.
– Ай, черт побери! Обещаю, сеньор Кларк. Так странно называть тебя сеньором! Ты ведь, наверное, такого же возраста, как и я. Тебе, возможно, двадцать три или двадцать четыре. Я привыкла обращаться на "вы" к мужчинам намного старше, но к симпатичному парню и такому молодому, не взрослее меня…
– Честно говоря, мне все равно. Вы можете называть меня Иэном, если хотите. – На его губах заиграла улыбка. Он понизил голос и заговорил заговорщическим тоном: – Однако если кто-то еще услышит, то реакция будет, как у Теодоры.
– Мне тоже не важно. Но я попробую запомнить на будущее. Не хочу заводить тебя на скользкую дорожку. Ты был так мил со мной. Это наименьшее, что я могу сделать в ответ на твою неожиданную помощь.
– На скользкую дорожку? – переспросил он ошеломленно.
О боже! Это будет тяжелый день!
– Ну, типа в затруднительное положение. Неловкое, – пояснила я.
– А-а-а! Это меня тоже не волнует. Однако вашу репутацию надо защищать.
– Послушай, Иэн, у меня масса проблем, и все остальное не важно. Кроме того, если все пойдет хорошо, то я скоро покину это место, так что ничего не имеет значения.
Он снова вскинул брови. Я поспешила объясниться:
– Я свалю. Уберусь прочь. Ретируюсь.
На его лице по-прежнему было написано удивление.
– Исчезну, усек? Я говорю: понял?
Непонимание на его лице сменилось чем-то другим. Казалось… разочарованием.
– Ты был очень-очень милым со мной, Иэн, – я пыталась сказать все как можно скорее. Не хотелось, чтобы он считал меня неблагодарной. – Но мне действительно очень нужно найти способ вернуться домой. Меня ждет моя жизнь. Моя работа, мой дом и Нина, которая, вероятно, уже обыскалась меня, ведь я так и не зашла к ней узнать, как отреагировал Рафа на ее предложение.
– Могу представить, сеньорита София. – Он посмотрел на меня долгим взглядом и пошел дальше. – Могу представить!
Я последовала за ним.
– Иэн, можно попросить еще об одной услуге?
– Конечно, сеньорита.
– Называй меня просто Софией, хорошо? Без обращения "сеньорита". Просто София, ладно? Меня это нервирует!
Иэн засмеялся, немного удивившись моей просьбе.
– Попробую, – сообщил он. – Правда, не знаю, смогу ли быть столь же непосредственным, как сеньорита.
– Конечно сможешь! Просто говори "София". И все.
Он засмеялся.
– Попытаюсь. А сейчас пойдемте, я покажу вам свой дом. – И он направился к одной из дверей.
Тогда я подумала, что мне понадобится нарисовать карту, если действительно захочу найти комнаты в этом доме еще раз. В нем столько залов – для чтения, рисования, обучения, кабинет, – а еще много комнат (спален, гардеробных). И только четыре спальни были заняты.
Иэн водил меня по "лабиринтам", пока мы не подошли к кухне.
– Сеньора Мадалена, думаю, вы уже знакомы с сеньоритой Софией, – официально сказал он.
Я прищурилась, отметив, что Иэн все еще не выполнил свое обещание называть меня по имени.
Женщина невысокого роста, вытерев руки о передник, завязанный на талии, подошла ближе.
– Как дела, сеньорита? Платье село на вас очень хорошо. – Она осмотрела меня с головы до пят, остановилась взглядом на моих ногах и поморщилась. – Туфли не пришлись вам по вкусу?
Я взглянула на свои ноги, как и хозяин дома. Совсем забыла про кеды. Даже не сомневалась: именно они привлекли заинтересованные взоры и не из-за того, что были красными.
– По правде говоря, они на меня маловаты, – пробормотала я смущенно, словно в том, что мои ноги оказались больше туфель, была моя вина. Они не такие уж и большие, но маленькими однозначно их не назовешь. – К тому же мне нравятся мои туфли, они удобнее.
Иэн улыбнулся. Кроме того, что ему шла улыбка, она очень легко появлялась на его губах. Мне это понравилось. Люблю добродушных людей, которые улыбаются чаще, чем гримасничают.
– Это сеньор Гомес, мой мажордом, – все еще с улыбкой сказал парень.
– Рад познакомиться с вами, сеньорита София. – Мужчина средних лет церемонно поклонился.
Неужели я в этом нуждалась?
– М-м-м… Мне тоже очень приятно, сеньор Гомес.
Иэн кивнул, тихо посмеиваясь, и снова повел меня по коридорам, а я даже не представляла, куда мы идем. Хотя через некоторое время узнала одну из картин на стене. Я уже видела ее раньше. Мы возвращались в гостиную, где должны были находиться Элиза и Теодора.
– Все? Вы уже все показали? – огорченно спросила я.
– Да. Я показал весь дом. Что-то не так, сеньорита София?
Конечно не так! Дом с десятком залов, огромной кухней и дюжиной или больше комнат – и всё. Больше ничего.
О боже, пожалуйста! Пусть они уже существуют, прошу!
– Сеньорита? – Иэн обеспокоенно посмотрел на меня. – Вы хорошо себя чувствуете?
– А где ванные комнаты? – спросила я в панике.
– Ванные комнаты?
О нет!
Нет! Нет! Нет!
– Да. Ванные комнаты. Те, где принимают ванну… Пожалуйста, скажите, что у вас есть хоть одна в доме! Прошу вас!
Иэн был смущен. Очень смущен. Значит, он знал ответ.
Ванных комнат нет.
Я не хотела рассматривать возможные варианты. Я отказывалась думать об этом.
– Мне кажется, вы заметили ванну в своей комнате, – сказал он, качая головой и все еще не понимая меня.
– Да. По-моему, видела.
На самом деле я не заметила, но если он говорит, что она есть… Я уже перестала доверять только тому, что вижу собственными глазами.
Ванна была хорошей. Я успокоилась, расслабилась. Но это не решало все мои проблемы. Я все еще смотрела на него с нарастающим ужасом. По правде говоря, пребывала в полном отчаянии.
– Ванна – это хорошо. А как насчет остального?
– Остального? – повторил Иэн.
Он что, пытался вывести меня из себя? Если учесть, насколько я сейчас нервничала, ему это не составит труда.
– Да, Иэн, остального! И перестань повторять мои слова. Ты меня нервируешь.
Без паники! Не паниковать!
– Простите меня, – он слегка кивнул головой, извиняясь. – Что такое "остальное", о котором вы говорите?
Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и подумала: если он не знал, что такое ванная комната, то вряд ли знает о том, что мне нужно.
Это невероятно!
Я крепко зажмурила глаза, снова пытаясь проснуться. Когда открыла их, Иэн все еще стоял рядом, с интересом наблюдая за мной. Я опять глубоко вздохнула.
– Остальное! – слова бесконтрольно слетали с губ. – Физиологические потребности, пи….
– А-а-а! Я понял, – он перебил меня, как только сообразил, о чем я спрашиваю. – Вы, наверное, имеете в виду уборную.
Мне не понравилось это слово – "уборная".
Мне ничего не нравилось!
– Она на улице, – объяснил он. – Я покажу вам.
6
Я долго рассматривала уборную. Она была слишком сюрреалистичной!
Уборная представляла собой деревянную кабинку, расположенную почти в километре от большого дома. Она была настолько низенькой, что мне пришлось нагнуться, чтобы войти, зато там имелось маленькое окошко. Внутри я увидела нечто вроде ящика с двумя отверстиями на крышке.
Я задумалась об отверстиях. Почему их два? Одно для жидкого, а другое – для твердого? Или же это специально для социального взаимодействия? Может, вы приглашаете кого-то сходить за компанию в уборную и потрепаться, пока будете делать… подношение?
Почему два отверстия?
У меня не было другого выбора: чтобы узнать, надо спросить.
– А почему там два отверстия?
Иэн пристально смотрел на меня. На его лице отразилось легкое смущение.
– Это новомодная идея.
На миг мне показалось, что он подшучивает надо мной.
– Отверстие заменило… горшки. Однако назначение то же. Представьте, что это отверстие – горшок и…
– Нет, – я рассмеялась. Не думала о горшках с того времени, когда… Ну, в общем, никогда! – Я знаю, для чего нужны отверстия. Просто не пойму, почему их два. Предполагается, что за один раз только один человек пользуется уборной, ведь так? – в моем голосе отразился весь ужас, вызванный употреблением слова "уборная".
– Да, она для индивидуального использования, но могут быть чрезвычайные ситуации. – Парень смотрел по сторонам, но только не на меня. – Представьте, что уборная занята и, скажем… ребенку тоже туда надо. Если понадобится, здесь могут расположиться два человека.
– Понятно. А не лучше было бы сделать две раздельные уборные с одним отверстием в каждой из них вместо одной с двумя? – спросила я, чувствуя, что немного запуталась.
Уловив мою мысль, Иэн вскинул брови.
– По правде говоря, да, – изумленно сказал он.
– Меня осенило. – И в этом я была здесь явно единственным человеком.
Затем я задумалась над новой дилеммой. Предположим, воспользовалась уборной. Допустим, закончила дела тут и хочу вернуться к своим занятиям. Мне нужно сделать кое-что…
– Иэн? – мой голос немного дрожал.
– Да, сеньорита София?
– Ты же ходишь в уборную, не так ли?
– Хм-м-м… Конечно, – неуверенно подтвердил он.
– Значит, знаешь, что делать после, – сказала я, подняв бровь.
Он покраснел.
О боже, он такой странный! Могу поспорить, в мире не существует ничего, что заставило бы покраснеть Рафу. И Нину тоже! Хм-м. Должна признать, они идеально подходят друг другу.
– После использования уборной мне понадобится… – я умолкла в надежде, что он поймет и закончит мою фразу, молясь, чтобы история про кукурузные початки оказалась просто легендой.
– Ах это! Мы используем листья салата, которые вы видите в углу. Каждый день прислуга заменяет их свежими.
Я посмотрела на Иэна как на идиота, пытаясь понять то, что он говорил о листьях салата, а также об их предназначении. В конце концов, не в силах сдерживаться, расхохоталась.
Листья салата в качестве туалетной бумаги! Без пестицидов! Их хотя бы моют сперва? Экологи были бы в восторге. Полностью биоразлагаемое!
Иэн испуганно наблюдал за мной. Я сделала вывод, что он, наверное, думает, будто я сумасшедшая. И я вовсю убеждала его в таком мнении.
Листья салата!
– Что в этом смешного? – спросил он.
– Ничего, – ответила, задыхаясь от неконтролируемого хохота. В уголках глаз выступили слезы. – Просто… листья салата… – И снова истерический смех. – Извини, просто это так…
– Если хотите, можете использовать початок кукурузы, – сказал Иэн с серьезным лицом.
Я сразу же перестала смеяться.
– Листья салата подходят, – попыталась смириться с неизбежным. – Листья салата годятся на все сто. Спасибо, Иэн.
– Вам сейчас необходимо воспользоваться уборной или вы просто хотели узнать, где она находится? – смущенно спросил он.
Я на секунду задумалась. В какой-то момент мне придется туда зайти, но хочу как можно дольше оттянуть его! Без сомнений.
– Мне только хотелось узнать, где она находится, можем возвращаться. Просто желала убедиться, что у вас есть удобства.
Да, уборная существует. Но от этого знания мне не стало легче. И это я – та, которая думала, что не сможет жить без компьютера! У меня возникло предчувствие, будто ванная комната не единственное, чего мне будет не хватать.
Мы возвращались к большому дому. Взглянув на горизонт, я заметила, что уже начало смеркаться. Только сейчас поняла, насколько красиво это место. Действительно красивое!
Газон простирался до небольшого холма, где стоял огромный дом с десятками окон. Он прекрасно вписывался в пейзаж: вход украшал хорошо ухоженный сад, яркие цветы оживляли кремовый фасад. Розоватый свет заката делал эту картинку еще живописнее.
– Можно задать вопрос? – спросил Иэн в своей привычной манере.
– Конечно.
– Ваши туфли очень интересные, – заметил он, разглядывая мои ноги.
Я ожидала продолжения, но он умолк.
– И?.. – попробовала простимулировать Иэна.