Я осталась там, восхищенно разглядывая двух девчушек, которые сидели невероятно ровно и элегантно. Это возможно лишь благодаря корсету. Уверена, развалиться на диване в такой штуке нереально. Нескончаемо трещала Теодора, не оставляя Элизе ни единого шанса вымолвить словечко по поводу ленточек на шляпках.
Прошло немного времени. Иэн, вернувшись, заметил, что ванну уже готовят. Я поблагодарила его за помощь и поспешила вернуться к себе в комнату. Встретила там Мадалену, измеряющую температуру воды. Она сказала, что уберет беспорядок утром, поскольку, кажется, я уже падаю с ног от усталости и, наверное, хочу лечь в постель. Понятное дело, она использовала не именно эти слова, но смысл был приблизительно таким.
Я закрыла дверь и залезла в ванну. Трусики взяла с собой. Они у меня были одни. Всего одни трусики! До чего я докатилась…
После нескольких минут наслаждения теплой водой заметила некоторые вещи, о которых мне еще не рассказали. Одной из них, как я догадалась, было туалетное мыло. Честно говоря, по запаху оно напоминало оливковое масло, а темным и грязным цветом – кусок мыла для стирки белья. В целом все было хорошо, вот только после его использования кожа становилась сухой. Волосы я не мыла. Утром уже делала это, да и не была уверена, что в стеклянном флаконе на тумбе именно шампунь.
Через десять минут вода начала остывать, и мне пришлось вылезти. Взяв кусок бежевой ткани, я вытерлась им. Похоже, это полотенце, но очень толстое, грубое и жесткое. Честно говоря, оно почти не высушивало мокрое тело.
Трусики я отжала, встряхнула и повесила на спинку одного из стульев в надежде, что до утра они высохнут, как вдруг столкнулась с другой проблемой. Мне нечего было надеть сейчас. Первый раз в жизни данное изречение стало реальностью! Немного поразмыслив, я решила, что спать без одежды в это архаичное время – не очень хорошая идея. Потому и надела свою майку (без лифчика) и шортики под юбку. Неплохо, да?
Мое внимание привлек туалетный столик (по крайней мере, нечто вроде того) с тазом и кувшином, почти до краев наполненным водой. Я решила, что это умывальник. Поискала свою небольшую косметичку, которую всегда носила с собой в офис. Она была здесь! Моя косметичка с зубной щеткой и пастой, зубной нитью и маленьким дезодорантом для путешествий.
Почистив зубы и убрав беспорядок, я вспомнила о коробке от мобильного. Жадно схватила ее в поисках чего-нибудь нужного в инструкции по использованию, но это лишь отняло у меня надежду. На сотне страниц в маленькой книжице инструкции не было ни одной буквы – только белые листы.
Я упала на кровать полностью истощенная, отходя от похмелья не только физического, но и морального.
Я все еще находилась в 1830 году, в девятнадцатом веке, в доме странно вежливого парня, и ничто не могло помочь мне вернуться назад. Ничто, кроме телефонного разговора с продавщицей.
Пытаясь найти хоть какую-то зацепку, вспомнить сказанное, что-нибудь, что могло бы мне помочь, я попробовала мысленно воспроизвести весь разговор. Она сказала: "Ты находишься именно там, где и должна быть". Но вот только мне не стоит здесь находиться! Я должна быть в своей квартире с неотъемлемыми вещами – туалетом, шампунем и мягкими полотенцами. Что мне делать в девятнадцатом веке? Не припоминаю никакого важного факта или события, случившегося в 1830 году, который обязывал бы эту сумасшедшую отправлять сюда невинную девушку лишь для того, чтобы найти что-то.
Ее голос вновь и вновь звучал в моей голове: "Сейчас самое время начать верить в то, что во Вселенной существуют вещи, которые нельзя увидеть". Это была не совсем правда. Как минимум, до сегодняшнего утра я не верила в глупости наподобие магии, судьбы или удачи. Но что неправильного в том, чтобы жить реалиями? Не весь мир хочет верить в чудеса. Не весь! Не я!
"Я знаю все секреты твоей души. Поэтому мне пришлось вмешаться". На самом деле она, казалось, действительно знала, о чем я размышляю. Например, когда я подумала, что та поговорила с Ниной, она ответила "нет" еще до того, как эта мысль окончательно созрела в моей голове. Но даже если это правда (и продавщица знает все секреты моей души), даже если это возможно, как мне поможет перемещение в 1830 год? Конечно, я очарована романами данной эпохи, однако ни для кого не секрет: всем девушкам они нравятся. Фраза "Что подумает Джейн?" появилась даже на майках! На самом деле, увлекаться книгой – это не то же самое, что хотеть прожить ту же историю лично. Совсем другое! Итак, если романы были единственной связью с прошлым, то мой ответ должен быть в них? Книги будут моим спасением? Но какая из них?
"Ты не вернешься назад, пока не найдешь то, что ищешь. Ты должна совершить свое путешествие. Но для этого нужно будет находиться там, где ты сейчас. Ты не одна, поверь". Конечно! Найти то, что ищу, когда ни малейшего понятия не имею о том, что это такое. И чем бы это ни было, оно и есть моя дорога домой. И если то, что я ищу, как-то связано с книгами, значит…
А-а-а-а!
Сначала мой мозг не нашел нужные ассоциации. Мне очень поможет, если я пойму, что именно ищу! Надо начать с этого, решила я, – понять, что же это такое. Готово. Часть головоломки разгадана! Тем не менее мой мозг заработал в другом направлении.
"Ты не одна".
Я не одна?
Я… не… одна?
Я не одна!!!
О боже мой! Еще кто-то потерялся здесь! Еще кто-то, кому эта сумасшедшая женщина решила помочь. Такой же потерянный, как и я!
Итак, словно от зарева этого чертового мобильного телефона, моя голова просветлела и соединила несколько частиц головоломки. Здесь есть кто-то еще. Если я встречу этого человека, вероятно, вместе мы сможем понять что-то, найти какой-то след или задобрить эту ведьму и поскорее выбраться из передряги. Тогда у нас появится возможность вернуться домой быстрее!
Именно так!
Мне необходимо выяснить, кто же этот человек и что он знает. Это не настолько уж и сложно, ведь у него те же трудности, что и у меня. Сразу по возвращении домой я донесу на продавщицу-ведьму органам власти, занимающимся борьбой с вуду. Она больше не будет играть жизнями других людей!
Это было последнее, о чем я подумала, прежде чем заснуть на жесткой кровати. Свеча продолжала гореть.
8
"Держись, София! В твоей жизни случалось и худшее!" – сказала я себе, остановившись перед уборной. Я вспомнила биотуалет, в который мне пришлось зайти на одном рок-фестивале, и теперь тщетно пыталась убедить себя, что все не так уж плохо. По сравнению с биотуалетом уборная была просто как стерильная операционная. Рассчитывать на большее я не могла, кроме того, была уже на пределе.
Набравшись смелости, закрыла дверь, проклиная продавщицу, эту поклонницу вуду, за то, что она не отправила меня хотя бы туда, где уже есть приличные туалеты. Потому что она точно ведьма, раз заставила девушку отправиться на столетие назад. Даже на два, если точнее.
Когда мне наконец-то удастся вернуться домой, понадобится много водки, чтобы забыть обо всем. И, без сомнений, больше никогда в жизни я не стану есть листья салата!
Было еще только раннее утро, может быть, часов семь, но все в доме уже проснулись. Я направилась в кухню снова в поисках Иэна – он же должен есть, не правда ли?
Мне требовалась его помощь. Опять.
Мадалена стояла там, животом прислонившись к дровяной печи. Она как раз процеживала кофе через тканевое ситечко, которое показалось мне грязным, плохо выстиранным чулком.
– Доброе утро, сеньорита. Не хотите ли присоединиться к сеньору Кларку и сеньорите Элизе? Я собираюсь отнести им кофе. – Женщина ложечкой помешала темную жидкость в ситечке.
– Доброе утро, Мадалена. Я как раз искала его, но могу вам помочь, если желаете. Хотите, чтобы я отнесла что-нибудь? – предложила я, стараясь быть полезной.
Мое предложение, кажется, обидело ее.
– Ни в коем случае, сеньорита. Гостья сеньора Кларка не может делать это. Боже мой! Сеньорита даже не должна находиться на кухне!
Действительно обижена.
– Хорошо. Поняла. Никому не стоит вмешиваться в дела на кухне Мадалены, – пошутила я, пытаясь успокоить ее.
Она покраснела и немного растерялась.
– Нет, сеньорита. Я не это имела в виду. Но работа на кухне – задача прислуги. А сеньорита не прислуга. – Она быстро заморгала, при этом лицо женщины побагровело.
– А-а-а! Все хорошо, Мадалена. Я просто пошутила. Не переживайте. Я даже яйцо не умею поджарить! – Мне удавалось выживать благодаря замороженной еде и микроволновке. – Значит, я пойду в гостиную.
Подойдя к громоздкой деревянной посудине, напоминающей скорее небольшую ванну, я помыла руки. Провела влажными ладонями по тому же платью, в которое была одета и вчера, чтобы разгладить складочки, потом – пальцами по волосам и пошла в гостиную. Не то чтобы я хотела произвести на кого-то впечатление, просто знала: Теодора будет, как всегда, осматривать меня. И уж она не упустит случая сделать так, чтобы я разозлилась.
– Доброе утро, – поздоровалась я, войдя в гостиную.
– Доброе утро, сеньорита София, – сказал Иэн, поднимаясь и кланяясь. – Как вы себя сегодня чувствуете?
– Хорошо, спасибо. – Я оглянулась по сторонам и не увидела девушек. – А где твоя сестра? Мне казалось, все уже проснулись.
– Они с сеньоритой Теодорой только что ушли. За ними заехали сеньор и сеньора Мора и забрали их на службу. – Он улыбнулся. – Сегодня же воскресенье.
– А-а-а!
И в ХХІ веке воскресенье – день похода в церковь. Со временем это никак не изменилось.
– А ты не ходишь? – спросила я, раздумывая, может ли он быть язычником или кем-то в этом роде. Хотя я знаю мало мужчин, которые ходили бы в церковь, если бы их туда не тащили жены, невесты, мамы, любимые и т. д. и т. п.
– Конечно хожу. Но сегодня, поскольку сеньорита все еще спала, я решил, что было бы лучше остаться дома – вдруг вам что-нибудь понадобится. – Он внимательно посмотрел на меня, и на его губах заиграла полуироничная улыбка. – Думаю, во имя Господа лучше помочь нуждающимся, чем целое утро просидеть на скамье.
– Ах! Спасибочки, – сказала я, протягивая руку, чтобы подвинуть стул. Однако не успела коснуться его, как Иэн уже быстро вскочил, чтобы сделать это вместо меня. – Спасибо, – запинаясь, промолвила я. Раньше никто и никогда не пододвигал мне стул. Разве что не так учтиво и не без надежды на чаевые.
Мадалена зашла в гостиную с большим подносом в руках и поставила его на стол, не проронив ни слова. Поднос был заполнен: кофе, вареные яйца, пирог и фрукты. Мне это очень понравилось.
– И хорошо, что ты остался, – сказала я, приступая к еде. – Я действительно нуждаюсь в твоей помощи. Опять.
Иэн вопросительно взглянул на меня.
– Подумала, а что если… вдруг ты встречал еще кого-то, похожего на меня? – Я взяла кусочек пирога. Хм-м… Он был очень вкусным!
Иэн вскинул брови.
– Кого-то, похожего на вас? – ошеломленно повторил он. – Нет. Как я уже сказал вчера, никогда в своей жизни не встречал никого, похожего на вас.
– Ну, а может, знаешь кого-то, кто встречал бы? Тут неподалеку должен быть город. Возможно, кто-то, у кого такая же… манера одеваться, как у меня, – попробовала я выразиться четче.
Но даже не закончила фразу, а он уже отрицательно покачал головой.
– В нескольких километрах отсюда есть деревня, однако я не видел и не слышал ничего о ком-то… таком же необычном, как сеньорита.
– София! – поправила его я. – Но разве ты был тут в последнее время? Мне кажется, я слышала, что ты уезжал на несколько дней.
– Как вы уже знаете, я вернулся только вчера. У меня не было возможности поехать в деревню, – объяснил он, хмурясь. – А почему вы думаете, что там может находиться кто-то, похожий на сеньориту? Возможно, я не до конца понял, но думал, что вы тут одна. – Он пристально глядел мне прямо в глаза.
– Я одна! – поспешила сказать я, испытывая какое-то странное чувство, когда наши взгляды пересеклись. – Послушай, Иэн, сюда я попала одна. Но я встретила… Короче, одна женщина меня отправила сюда, – попробовала я заново. – Без моего согласия. И она сказала кое-что… Я много размышляла над ее словами. Думаю, наконец-то нашла след.
Он как-то странно смотрел на меня. Испуганно или недоверчиво, кто знает.
– Вас кто-то похитил? Необходимо сообщить властям…
– Нет-нет. – Вовлечь полицию будет самым плохим вариантом. – Никто меня не похищал. Это скорее… ссылка. Не нужно звать полицию. Я даже не знаю имени человека, который сделал это.
Он облокотился на спинку стула, все еще пристально глядя мне в глаза. Бедняга пытался понять, о чем я (это было видно), но, конечно же, не мог смекнуть, что именно со мной произошло.
– По-моему, я тут не одна, – снова начала я. Мне не хотелось, чтобы он принял меня за какую-то сумасшедшую, но если и дальше будет размышлять об этом, точно придет к такому очевидному выводу. – Полагаю, кто-то еще стал жертвой той… женщины. Посему, если этот человек тоже здесь, вероятно, вместе мы сможем найти способ вернуться домой. Понимаешь?
Судя по выражению его лица, ничего он не понимал. Я его не виню. Если даже мне, человеку, знающему эту историю не понаслышке, понятно не все, то как он, живущий на два века раньше, может понять хотя бы ее малую часть?
– Ясно, – сказал он при этом. Но, думаю, скорее автоматически. – А сеньорита верит, что этот человек находится тут, рядом?
– Это всего лишь версия!
Некоторое время Иэн молча разглядывал кофе. Казалось, он размышлял над моими словами. Потом снова поднял взгляд своих темных глубоких глаз на меня.
– Мне нужно задать вам один вопрос, сеньорита София, – серьезно произнес парень грудным голосом. – Надеюсь, не обижу вас.
– Спрашивай.
Он всего лишь однажды задавал вопрос.
– У вас проблемы с законом, не так ли?
Я просто сникла. Не ожидала такого. Не могла даже представить, что он придет к подобному выводу. Я таращилась на него с открытым ртом, как дура.
– Я вас не осуждаю. Но мне нужно знать, в какую историю вы меня вовлекаете. Как вам известно, я опекун Элизы. И не могу позволить, чтобы она каким-либо образом оказалась причастной… к определенным проблемам.
Я моргнула, не зная, точно ли поняла его слова.
– Ты решил, что я тебя развожу? – спросила недоверчиво. Как он мог подумать обо мне такое?
Ну хорошо, конечно, он мог подумать такое, он же меня почти не знает. Но ведь пригласил меня в свой дом, помог мне, вызвал врача, чтобы вылечить рану на голове. Почему он помогал кому-то, кого подозревает в нечистоплотности?
– Не знаю, что означает "я тебя развожу", однако…
– Это то же самое, что быть подлой, бесстыдницей, обманщицей или хитрой, как выражается Теодора! – объяснила я, чувствуя, что кровь бурлит в моих жилах.
– Я не это имел в виду. Сеньорита вовлечена в… – он заерзал на стуле, – в какое-то преступление… библейское?
– Библейское? О чем речь? Я… – теперь я вспомнила. Библейское – в смысле библейское. Как Адам и Ева. Ох! – Ты говоришь о сексе?
Он повернулся на стуле и зашикал на меня, осматриваясь, не слышал ли кто-нибудь наш разговор.
– Сеньорита Со…
– Какого черта, покувыркаться с кем-то – причина… чтобы попасть сюда? – Вскинув брови, я ждала его объяснений.
– Так нельзя говорить, юная леди! – Он ворчал, будто мой дедушка. – Не знаю, что означает слово "кувыркаться", но…
– Это то же самое, что заниматься сексом, любовью, спать с кем-то, тр…
– Остановитесь, – пробормотал Иэн, лицо которого будто окаменело. – Я уже понял, что вы хотели сказать!
Я неотрывно смотрела на него.
– Итак, объясни, почему ты думаешь, что "это занятие" могло принести мне проблемы. Потому что я действительно не могу понять! – Я просто не представляла, как секс мог стать причиной того, что меня украли. Только если была накачана чем-то вроде "наркотика изнасилования" и все еще находилась под его действием, вследствие чего и нафантазировала все это. Хм-м…
Казалось, Иэн не знает, как начать. Я все еще упрямо и вызывающе смотрела на него. Спустя некоторое время он все-таки заговорил:
– Вы сказали, вас без вашего согласия отправила сюда женщина. Я нашел вас почти без одежды, и вы говорили мне, что не знаете, как вернуться. Я сделал вывод… Возможно, та женщина – это чья-то жена.
– Ты думаешь, у меня был роман с женатым мужчиной?! – заорала я.
Вообще-то не собиралась кричать. Правда, не собиралась. Но меня ошеломило то, что он подумал обо мне такое, и поэтому я не могла себя контролировать. Я испытывала шок, была обижена и зла. Хоть замужество и не являлось приоритетом моей жизни (по правде говоря, его даже не было в списке моих намерений!), но я бы никогда не связалась с женатым мужчиной. Никогда не испортила бы жизнь другой женщины. Знаю, каково это – когда тебе изменяют. Очень хорошо знаю. Не муж, конечно, но могу представить, как это больно.
– Кто же я такая, по твоему мнению? Бродяга, которая влезает в отношения других людей. Так знай: это неправда. Я приличная девушка. И всегда была такой. Я никогда не ложилась в постель с обрученными мужчинами. Никогда! Все мужчины, которые появлялись в моей жизни, были такими же свободными, как и я! – С каждым словом я повышала голос, чувствуя все более сильную ярость. – Как ты посмел думать такое? Мне казалось, ты отличаешься от людей, которых я знаю, ты такой учтивый и невинный. Но теперь вижу – ошиблась!
Я вскочила так быстро, что стул с грохотом упал на пол. В дверях появилась лысина мажордома. Возможно, он хотел посмотреть, не напала ли я, случаем, на сеньора Кларка с железным заварником.
Я уже не обращала внимания на Иэна, когда он начал что-то говорить. Повернулась к нему спиной и порывисто направилась в свою комнату. Он последовал за мной.
– Сеньорита София, простите меня. Я не хотел вас обидеть, – он бежал, произнося слова извинения и ускоряя шаг, чтобы догнать меня. – Я был полным дураком.
– Правильно – не был дураком, а дурак и есть! – возразила я, тоже ускоряя шаг.
– Да, сеньорита София. Дурак! Но, пожалуйста, примите мои извинения. Не хотел злить вас.
– Ах, а я и не зла. Я в бешенстве!
Войдя в комнату, я взяла свою сумку. Он шел следом, но, остановившись здесь, испуганно смотрел на меня. Я быстро собрала вещи. Честно говоря, собирать было особо нечего.
– Хочешь осмотреть мою сумку? Вдруг я что-нибудь украла, – сухо сказала я, протягивая ее.
– Сеньорита София, пожалуйста! – взволнованно промолвил Иэн.
– Пожалуйста что, Иэн?
– Пожалуйста, успокойтесь. Успокойтесь и выслушайте меня. Примите мои извинения, прошу вас! – опечаленно умолял меня он.
Сперва оскорбил, а теперь хочет, чтобы я его выслушала. Ну точь-в-точь как другие мужчины!