Мужчина даже не посмотрел в её сторону, что и следовало ожидать. Киви не хотела повторить печальный опыт и дотрагиваться до… кем бы он ни был.
Вместо этого она снова упала на кровать, закрыв глаза. Она была уверена, что на следующий день ничего этого не будет. Она проснётся, выйдет в сад и вдохнёт свежий воздух. Не будет никакого пожара, дыма или погоревшей травы. И конечно же, никаких следов этого человека. Киви приоткрыла глаза и посмотрела на чёрный комок у кровати. Мужчина, кажется, сменил позу и теперь смотрел на неё исподлобья. Его угловатое лицо казалось таким натуральным, что на секунду Киви подумала, что вовсе не спит. Не смотря на духоту висевшую в доме, неизвестный был одет в явно плотную чёрную одежду, пошив которой француженка никак не могла разглядеть. Лицо существа выглядело измученным, да, но вот ничего кроме красных глаз как симптома она не заметила. Он не потел. Киви как можно сильнее напрягла память. Даже если это сон, вряд ли сам этот человек существовал исключительно в нем. Логикой никак не объяснялось его появление в окне, гостиной и в спальне в самое разное время суток. Но почему она не видела его в городе? Или в Париже? Он определённо существовал вне зависимости от её сознания.
Гость встал. Киви среагировала не сразу, слишком задумавшись.
- Что случилось? - с ужасом выпалила она.
Мужчина как-то странно дёрнул рукой и протянул её Киви.
"Что это должно значить?".
В теплом свете, исходившем от пейзажа из окна, рука казалась самой обычной. Большая ладонь с длинными пальцами. Человек слегка нагнулся к ней, по-прежнему держа руку, как бы для приветствия. Француженка попятилась назад к изголовью. - Нет, нет, нет… я тебя боюсь. Видимо, её словами придали существу храбрости и он резко схватил её за плечо. Киви закричала и что было сил начала отмахиваться от него руками. - Отпусти! Господи Боже… Господи…Сердце так бешено билось у неё в груди, что ей стало тяжело дышать. - О Господи… сейчас задохнусь….Дальше - туман.
Глава 6
Киви проснулась в холодном поту. Тусклые лучи солнца, освещавшие комнату, не торопились доходить до кровати. Обычный осенний день.
Француженка потрогала правое плечо. Необычайно холодное и липкое от пота, оно совершенно не болело.
"Значит приснилось…".
Она встала. Ноги коснулись половых досок, тёплых и пыльных. Выглянув на крыльцо, девушка устало вздохнула. Трава снова стремительно выросла, дождя не было, а металлическая бочка по-прежнему стояла пустой.
- Ни душ принять, ни телевизор посмотреть…
Полив свой миниатюрный сад, Киви уселась на крыльце с очередной книгой.
Так шли дни. Все похожие друг на друга, они начинались с безмятежного утра, заканчиваясь тревожными вечерами. С каждым днём солнце заходило всё раньше, трава росла быстрее, а запасы консервов решительно истощались. Радовало только одно - традиционные похолодания обошли эти земли. Чем ближе подходила зима, тем жарче становится воздух в поле. Ни снега, ни вообще, каких либо осадков. Земля вокруг дома так нагревалась за день, что ночью не успевала остыть и, даже выйдя на крыльцо, нельзя было ощутить прохлады. Необъяснимо, но факт.
Снарядившись несколькими сумками и кошельком, Киви впервые за многие недели пошла в город. Миновав гвозди, спокойно шла вперёд, не издавая ни звука. Эти месяцы многому её научили.
- О, не заметил, как ты вошла.
Джек едва не опрокинул кружку с пивом.
- И тебе привет, - француженка кивнула - Налей мне чего-нибудь… дешёвого.
Парень кивнул, начиная по новому орудовать за стойкой.
- Давно от тебя вестей не было. Как жизнь в поле?
- Нормально.
- Да? Тот человек не появлялся? Как-никак два месяца прошло.
Киви даже не сразу поняла о чем речь.
- Мне приснилось. Никого там нет. А вот денег не хватает. Ты не знаешь где здесь можно подзаработать?
- Ну… - Джек подал ей стакан лимонада - На горе ты вряд ли найдёшь свободное место. А внизу для приезжих никаких шансов. Город маленький, все друг друга знают… сама понимаешь.
Киви кивнула. Сие изъяснение не было лишено логики.
- Тогда придётся кормиться с собственного огорода. Кажется что-то на нем таки выросло…
Перед тем как распрощаться, Джек подарил Киви книгу про огородничество.
- Дом, милый дом.
Вернулась она на закате. Сполоснувшись водой из бутылки, Киви заперлась в доме и принялась расставлять еду по полкам. Магазинных запасов ей едва хватит до Нового Года. А там надежда только на выращенное.
Запрыгнув на кровать, француженка открыла подаренную книгу из которой, неожиданно, выпал листок. Киви развернула его и ухмыльнулась. Джек приглашал её на свидание. Как неожиданно! Живя в Париже, ей и в голову не могло прийти встречаться с парнем-барменом, который при первой же опасности делает ноги. Нет, этот тип был определённо не её поля ягода, но был ли выбор сейчас?
От внезапного порыва холодного ветра, Киви бросило в дрожь. Она присела на кровати. Дверь закрыта, окна не открывались в принципе, в чем же причина?
"Щель?".
Водя руками в воздухе, она попыталась определить, откуда дуло. Как только француженка отводила ладони от кровати, ветер исчезал. Девушка нахмурилась, когда через несколько минут порыв стих, но студёный воздух остался. Однако, в гостиной было тепло, в спальне тоже, только вокруг кровати не переставало веять холодом. Киви, одетая лишь в лёгкое платьице, попыталась сдвинуть кровать, но она была словно привинчена к полу.
"Вот блин".
Девушка выглянула в окно. Она полночи провозилась, ища доску из которой может просачиваться ветер.
- Неужели мне не заснуть?
Киви снова залезла на кровать, укутавшись жёсткой простынёй. Она не выспалась.
Джек ждал её в городе напротив недорого китайского ресторанчика. Киви ускорила шаг, как только увидела его. Элегантно одетый, явно тщательно выбирал шмотки на вечер. Вместо привычной рубашки в клетку на нём был отлично вычищенный кремовый кардиган фирмы Abercrombie & Fitch, чёрные джинсы в комплекте с тёмными ботинками и короткий белый шарф, одетый скорее для показа, чем из за погоды.
- Привет, - поприветствовала Киви.
- Привет. Пошли?
Они засели за самый дальний столик. Джек услужливо отодвинул девушке стул. Меню не блистало экзотикой. Киви заказала рис с овощами, а Джек ограничился картошкой фри и порцией жареного мяса. Складывалось впечатление, что поход в ресторан был чисто символическим.
- Слушай, в городе так холодно, что, наверное, снег пойдёт. Почему же в поле до сих пор жарко по ночам? - спросила.
Коренной житель острова пожал плечами:
- Аномальная зона, я же говорил. А что, прямо таки жарко?
- Ага, я даже просыпаюсь иногда. И не от этого ли мне виделся тот человек?
- Ну, если речь идёт о жаре, сравниваемой с пустынной, то галлюцинации вполне возможны, разумеется. Но ты же ещё жива, так? - он усмехнулся, отпивая из бокала - Как продвигаются дела с поисками матери? Нашла что-нибудь?
- Неа. В муниципалитете даже не знали такую женщину, которая стала бы жить там. Дом ничей.
- Жаль.
Через добрые полчаса, когда еда была подана к столу и съедена, а Джек побежал расплачиваться за вечер, Киви вдруг осознала, что совершенно не готова так быстро начинать новые отношения. К какой бы категории они не относились.
Молодой бармен жил в маленькой квартирке трёхэтажного каменного дома несколькими улицами дальше от площади на горе. Отделано всё было не плохо, даже слегка переоформлено. Парень явно любил коллекционировать всякого рода ненужности, в том числе крышки от бутылок. Ими были украшены совершенно неожиданные предметы интерьера, начиная от рамок для фотографий и заканчивая оконными занавесками. От холодильника веяло алкоголем.
- Прими душ, - кинул Джек, стягивая с себя ботинки - Он дальше по коридору.
Повторять не требовалось. Француженка быстро сняла кроссовки и побежала знакомиться с прелестями ванных комнат.
- Это рай, - крикнула она, стоя под струёй воды.
Было неприятно осознавать, что её тело очень сильно нуждалось в нормальном душе. Девушка провозилась в ванной больше часа, тщательно оттирая каждый миллиметр тела. Она должна была выглядеть прилично, по крайне мере перед Джеком.
Выключив воду, Киви почувствовала прохладное дуновение ветерка по ногам. Потомственный житель острова зачем-то открыл дверь и теперь оттуда дул сквозняк. Француженка быстренько обмоталась самым большим махровым полотенцем в зоне видимости, логично полагая, что одежда ей в ближайшие несколько часов не понадобится и вышла из ванны, капая все ещё мокрыми волосами на пол. Освещение как назло было выключено, а единственная полоска света исходящая из ванной заканчивалась в полуметре, от двери и не спешила освещать необъятную тьму коридора. Киви нащупала рукой стену и пошла вперёд.
Шаг, второй, третий… десятый. Какой же метраж у этой квартиры?
Джек неожиданно схватил её сзади за плечи. Киви ойкнула и остановилась как вкопанная, компактно сжавшись в две погибели.
- Напугал, - выдохнула она.
Потомственный бармен и не думал раскаиваться, а сразу перешёл к делу, языком заскользив по лопаткам. Киви снова ойкнула, но на этот раз более приглушённо, облокачиваясь на стену плечом. Джек водил языком по её спине, будто нарочно вылизывая остатки капель. Киви чувствовала, как от этих прикосновений нагревается и будто шипит её кожа. Неожиданно и не сказать, что неприятно. Ослабив хватку, парень заскользил шершавыми ладонями по рукам француженки и остановился на запястьях, намеренно с силой сжав их. Киви резко выдохнула. Джек подтолкнул её под коленки и она свалилась на пол, подставляя руки. Парень навалился сверху, так и не сдёрнув полотенце и снова принялся вылизывать.
Киви вдруг стало страшно. В коридоре на полу. Он так это хотел?
- Эй, ты как там?
Гостиная наполнилась светом, из-за двери в спальню выглянула растрёпанная голова Джека:
- Поскользнулась?
Француженка хлопнула глазами. Затем резко перевернулась на спину. Никого. Пустой коридор, теперь уже частично освещённый. Коричневые обои в вертикальную полоску чередовались с многочисленными плакатами, календарями, заметками и зеркалами. Третьего человека здесь не было.
- Ты как? - парень подошёл со стороны гостиной и помог встать - Не ушиблась? Мне можно в ванную?
Киви медленно кивнула, всё ещё рассматривая проход. Ей показалось. Нет, даже не так. У неё была явная галлюцинация.
* * *
Джек оказался нежным любовником. Ещё не успев высохнуть, он шагнул в спальню и навалился на Киви, пытающуюся найти новостной канал местного вещания. Он аккуратно обнял её за талию и потянул вверх, на подушки. В стороне заиграла какая-то сельская музыка с плывучим мотивом. Джек принялся осыпать Киви поцелуями, придерживая ритма этой мелодии.
Глава 7
Дом был пуст.
Хотя, разве могло быть иначе?
Ещё шагая по полю, Киви начала медленно раздеваться. На развилке сняла куртку, ещё не дойдя до гвоздей - свитер, а подходя к жилищу, не удержалась и стянула футболку. Так жарко в Париже было только летом и то не всегда.
Джек предложил упаковать вещи и переехать к нему. Сразу. После первой же ночи. Киви не могла сказать точно насторожило это её или просто испугало, но ощущение было явно не из приятных. Она не думала о себе как о содержанке и очень слабо представляла серьёзные отношения с кем-то вроде парня-бармена с дремучего острова. Разум-то понимал, что именно здесь ей придётся остаться надолго, возможно навсегда, но каждый день просыпаться в объятьях Джека… нет, что-то там было не то. Возможно, отсутствие этого волшебного чувства, которое заставляло людей хотеть бежать на другой конец света или идти насмерть ради другого?
- Привет всем, - поприветствовала, кинув ключ на маленький столик - Как вы тут без меня, одну ночку-то?
Дом встретил хозяйку тишиной. Ни единого скрипа, ни завывания.
Усмехнувшись, Киви сняла джинсы и потопала загорать на крыльцо, пока ещё солнце не село.
* * *
С наступившими сумерками, француженка открыла запасную бутылку с обычной водой и слегка ополоснула тело. Следовало намочить и какое-нибудь полотенце, но она была уверена, что то не продержится и часа в этой духоте. Опускаться на сухие и жёсткие простыни тоже не хотелось. Девушка застыла в нерешительности посреди комнаты.
Стук.
Киви оглянулась на звук. Из гостиной. Идти туда не очень хотелось, даже теперь, когда она заверила себя, что в этом доме никто кроме неё не обитает. Пока она это вспоминала, во входную дверь постучали ещё несколько раз.
Француженка взяла фонарь и вошла в гостиную. На улице снова творилась непонятная её уму погода - горячий воздух разгонял травяную армию, издавая мистические завывания: ни то свист, не то шелест. Дверь поддалась необычайно быстро и даже не впечаталась в стенку, как бывало ранее. На крыльце стоял кто-то мощной комплекции - в свете луны разглядеть детали было невозможно, поэтому Киви посветила фонариком человеку в лицо. И не узнала. Это был местный мужчина среднего возраста с лёгкой щетиной, мощной челюстью и раскосыми глазами. Рукава рубашки были спущены, куртка застёгнута и это не смотря на феноменальную жару.
- Заблудились? - спросила Киви.
Мужчина посмотрел на неё как-то растеряно, рукой прикрывая глаза. Француженка понимающе кивнула, пустила его внутрь и тут же понеслась за водой. Кто знает, сколько он уже бродил по этой жаре в полном комплекте одежды, как долго не мог выбраться. Киви решила, что завтра обязательно проводит его до города.
Под кроватью она держала два ящика с бутылками. Питьевая вода без газа, которую должно было хватить до Нового Года.
Гость не сразу взял маленькую поллитровку из рук, но как только сделал первый глоток, его было не остановить. Пил он жадно и быстро, будто только, что вышел из пустыни… хотя сравнение не верное, после пустыни и то не пьют так много. Но он ещё не разделся, а значит, прибывал не в самом здравом состоянии.
- Ещё? - шёпотом спросила Киви, когда он откинул пустую бутылку и двинулся на девушку.
Француженка выставила вперёд ещё один сосуд, на этот раз двухлитровый, чем снизила пыл мужчины. Он оторвал крышку зубами и принялся жадно глотать, так и не взяв бутылку в руки. Киви приходилось лишь нагибать сосуд под углом, чтобы гость продолжал пить. Руки у него откровенно дрожали.
Мужчина хныкал.
Дежавю.
Покончив с этой бутылкой, девушка пошла в спальню за другой. Только слепой не заметил бы, как за ним маячит громоздкая фигура.
- Вот, ещё, - Киви показала ему весь свой запас - Берите и пейте. Потом ложитесь спать. Завтра я вас провожу до города.
Гость заморгал. Посмотрел на ящики, даже сделал несколько шагов в их сторону, но не более того. Его взгляд вернулся к девушке. Глаза непонятного оттенка, которые при свете фонаря показались Киви карими, теперь скрыла чернота. Видимо, из за неудачного освещения. Он что-то замычал, выдохнул, снова замычал и… в очередной раз захныкал. Жалобно. Не пьян ли? Внешность этого фермера никак не вязалась с его поступками. Ведь он как минимум полжизни провёл под солнцем, работая руками. Это было видно. Что же случилось?
- Может, вы хотите уйти? Это хорошая идея, давайте я вас провожу…
Француженка начала медленное движение в сторону гостиной. Мужчина резко схватил её за руку, едва она дошла до двери. У него были необычайно холодные руки, для человека, находившегося на жаре длительное время. Выражение его лица снова стало серьёзным. Он молчал. В этой предательской тишине было очень сложно принять какое-то конкретное решение. Все силы уходили на то, чтобы бороться со страхом.
- Ч-что вы хотите? - прошептала - Всё, что угодно, только оставьте меня в покое - было сложно сказать, внимал он речи или нет - Вы понимаете меня? Мистер… как вас зовут?
Конечно же, он ничего не ответил. Киви почувствовала, как мазолистый палец начал водить круги по её коже, все ещё влажной от пота и воды. Гость дёрнул её на себя, но прижимать или распускать руки не спешил. Вместо этого он просто продолжал гладить пальцем внутреннюю сторону ладони.
В определённый момент Киви поняла, что начала терять сознание.