И я вновь танцую, причем такие ощущения, словно танец этот на лезвии ножа. Ландар отрицательно качает головой, ему не нравится. Плохо.
Тогда подхожу ближе и танцую непостредственно перед Ланом, то и дело задевая мужчину то бедром, то "случайно" задевая рукой или волсами. Лан довольно улыбается. Все-таки, влыдыка мужчина, пусть и со своеобразной любовью.
Мужчина хватает меня за руку и опрокидывает на кровать, прямо на себя.
- Не прекращай танцевать, - приказывает владыка, а у меня возникает ощущение, что что-то подобное со мной когда-то уже было, но ничего подобного я не помню. В прошлой жизни?
Танцую, двигая бедрамии взметнув руки вверх. Выгинаюсь. И снова двигаю бедрами… Я всего лишь танцую, но потому, что я вижу в глазах Лана, мне кажется, что я делаю нечто большее.
Ландар берет меня за бедра и прижимает к себе так сильно, что я не могу больше шевелить бедрами. Музыка резко замолкает.
- Достаточно, - говорит Ландар хрипло. - Мне нравится твой танец.
Выдохнула. Слишком опасно. В этом состоянии, без барьеров, я слишком близка к тому, чтобы танец… продолжить. Но почему остановился Лан?
Утро. Чувствую спросоня, как разжимаются крепкие объятия владыки, мужчина целует меня в щеку, встает и уходит.
Еще какое-то время нежусь в постели, выжидая, а после опускаю руку под кровать, Бали тыкается мордочкой мне в ладонь. Глажу шаха, а после забираю припрятанный умным питомцем артефакт. Буду держать при себе. Мало ли, когда и кто меня за руку сцапает для троекратного пожатия.
Откинувшись на подушки, вспоминаю вчерашний день. Как мне теперь в глаза Вейтару смотреть? Эти танцы и поцелуй… неужели я настолько порочная?
Все утро ходила, как на иголках. Мою руку трижды сжал Диф. Парень пришел проводить меня в камеры к друзьям и среди темных мрачных коридоров и подал условный сигнал. Любопытство - вещь неискоренимая. Активировала полученный артефакт простым магическим импульсом. Послышался щелчок, и вот уже Дифран менякрепко обнимает.
- В этой обители стены все видят и слышат. Мне кажется, что обитель живая. Поэтомуя не мог свободно с тобой поговорить. Едва удалоь придумать, как это сделать - мне прислали наши глушилку.
- Дифран, что все это значит? - старательно отодвигаю от себя парня, но делать это невероятно трудно, Диф от меня не отлипает.
- Я связался с нашими, как узнал, что ты тут. Тебе здесь не нужно находится. Я сделаю все, чтобы забрать тебя отсюда.
- Как ты связался с нашими? С кем?
- У меня есть возможность выхода из обители. Остальное - не проблема. Вытащить тебя пока нет возможности. Тебя не выпустит сама обитель. Ты под постоянным наблюдением. Сейчас веду переписку лично с главнокомандующим - ты наверняка знаешь, что сейчас глава армии магистр Неш. Готовится захват. Если все получится, то маги на время смогут подчинить себе обитель и проникнуть внутрь. Во время переполоха мы с тобой сбежим. Здесь неплохо, но лучше ни от кого не зависеть. Мы найдем тихий и спокойный мир, а сюда возвращаться не стоит. Владыка будет в бешенстве.
- Зачем ты так рискуешь из-за меня? - я молчу пока про то, что если случится захват обители, я в первую очередь кинусь в объятия этого самого главнокомондующего. Вот бы передать от себя весточку.
- Я хотел сказать тебе это уже давно. Я люблю тебя.
Ох. Вот это да! Так всегда. То никого, то сразу все, но это совершенно не радует. Ме нужна любовь только одного человека.
- Диф, послушай, я…
- Все! Время заканчивается. Ничего не говори. Я понимаю, что вел себя неправильно. Но… ты ведь не любишь владыку, нет?
- Нет, - сказать или нет? А если тогда Дифран не захочет мне помогать?
- Я передам тебе с питомцем новый артефакт, если понадобится сказать что-то важное.
Щелчок. Диф с невинным видом ведет меня дальше.
Захожу в камеру Кимета, Никиты и Ханны.
- У вас пятнадцать минут, - сурово произносит Дифран и уходит.
- Ну как вы, ребят? - интересуюсь печально.
- Нормально. Не менее грустно отзываются друзья.
- Ника, - слово взял Ким. - Мы знаем, что тебя шантажируют нами. И еще… тут приходили с нами поговорить… В общем, мы приняли решение, что станем шаэрами. Нам сказали, что для твоих друзей эту "привилегию" можно будет отработать после превращения.
- Вы думаете, что встав под знамена владыки, он перестанет шантажировать меня вашим благополучием? К тому же не только не еще семь человек зависят от моего хорошего поведения. Так что не надо подобных жертв.
- Это не жертва, - сказал Никита. - Для той стороны мы умерли. Лично мне уже там ничего не светит. А превращение разорвет мою связь с родным миром, и я перестану каждую ночь постепенно сходить с ума из-за снов. Стану сильнее. Разве плохо?
- Может и нет. Но ты согласен перестать быть человеком? Питаться чужими эмоциями? Пытать и мучить кого-то ради собственного удовольствия? Я так поняла, это как зависимость.
- Я не думаю, что стану таким уж жестоким и беспощадным. Для меня это выход, Ника.
Посмотрела на Ханну.
- И для тебя?
- А что еще остается? Там ведь мы действительно никому не нужны, а здесь сможем насать новую жизнь.
- Как же Миктиль?
- Мы с ним уже давно не общаемся, между нами все кончено, - Ханна отвернулась. Кажется, девушка врет сама себе.
- Ким, как же твоя земля и те, кто тебя ждут? Думаешь, тебя к ним отпустят? Я так поняла, все шаэри не выходят за пределы пустоши.
- Придумаю что-нибудь, - отмахнулся парень. - Главное, не сидеть здесь, завися от милости монстров. Я человек действия. Буду рядом с тобой. Вместе мы обязательно выберемся.
- Как знаете, - я не мама, чтобы кому-то что-то запрещать. Что такого в этой силе? Я вот совсем не хочу себя менять. Меня и так все в себе устраивает. Да, простой человек, не нарифе или аирафе, и ладно. Главное, что это я. А после превращения в шаэри, мне кажется, меняются не только физические показатели, но и что-то в голове. А еще это зависимость от чужих эмоций, жестокость, равнодушие… - А вдруг нас спасут?
- Спасут - хорошо. Но лично мне это как-то сомнительно, - ответил Ким.
А вот у меня выбора нет. Владыка сказал, владыка сделает. Если только Неш не успеет меня словно светлый рыцарь из лап дракона. Прямо в сказку попала. Только я ни разу не принцесса.
Вышла из камеры. Скоро мои друзья станут монстрами. Куда катится мир?
Диф отвел меня на верхние уровни и проводил… в столовую. За накрытыми столами сидят шаэри. Наверное, тут все самые приблеженные к владыки. Дифран ловели меня до самого длинного и помпезного стола и усадил рядом с сидящим во главе Ландаром. Неожиданно. О подобном завтраке меня никто не предуреждал.
- Дорогая, попробуй булочки. Повар сегодня превзошел сам себя в выпечке.
- А начинка там какая?
- На любой вкус, дорогая.
- Нет спасибо, - вкусы местных мне уже известны. Не хочу случайно съесть пирожок с… нет, не буду даже об этом думать.
- Ты совсем ничего не ешь, Солнце, - недовольно отметил Лан.
Во вражеской компании - только воду. Ч удивлением обнаружила неподалеку от себя Глорию. Девушка сидит за главным столом неподалеку от владыки. Да, действительно ныне уже вновб златовска, хорошо продвинулась в этом обществе. Впрочем, с ее характером, она тут хорошо вписалась.
Встретилась с заклятой подругой взглядами. С ее сторононы как всегда ненависть, а с моей… подмигнула девушке.
Глория, кажется, выпала в осадок.
Не отрывая взгляда от златовлски, прильнула к Лану иположила голову ему на плечо, "счастливо" вздохнув. Глория зарычала и с силой сжала вилку, от чего столовый прибор согнулся. На девушку стали оборачиваться соседи по столу. Мне кажется, сейчас Глория готова распрямить вилку и кинуть мне ее прицельно в глаз.
На всякий случай отодвинулась подальше и прикрылась Ланом, якобы нежно обняв своего женишка. Настроение у меня такое, что хочется с кем-нибудь подраться. Может, немного подебоширить и строить с Глорией дуэль, прямо на этом столе? Мне кажется, девушка только за. Да и Лану - маньяку этому с трехсотлетним стажем, забавно будет. Потешу старика.
Драки не вышло, а жаль. Дифран разрядил обстановку. встал и поднял тост за владыку и его невесту. Поднялись и стальные. Убивательное натроение улетучилось сразу, как Лан поцеловал меня под местный аналог требования "горько".
Ради разнообразия, в порыве страсти, укусила Лана за губу. Самое ужасное, что поцелуи с Ланом, после вчерашнего зелья мне стали более чем нравится. Печаль.
Владыка на меня не обиделся и целовать не перестал, но усилил напор. Поцелуй становится все более захватывающим. Слышу аплодисменты. Глория там, наверное, с ума сходит. А Диф интересно, что чувствует?
Ландар прервал поцелуй. Владыка доволен. И… владыка жаждет продолжения. Лично я это очень даже хорошо ощущаю, поскольку до сих пор прижата к Ландару.
- Мне с невестой необходимо уединится. Продолжайте завтрак.
Подданые поднялись со своих мест, провожая меня и владыку. Уходя, посмотрела на Дифрана. В кулаке парня заметила согнутую ложку. Богат сегодня завтрак оказался на испорченные приборы.
- Ника ты не даешь о себе забыть ни на минуту, - сказал Лан, когда мы вышли из столовой. - Я заметил, тебе неприятна моя новая подданная… Глория.
- А тебе разве не доложили? Она хотела меня убить и вообще не любит иномирян и меня в частности. Причем у нее почти получилось отправить меня на тот свет. Если бы не браслет-артефакт Инграда, я бы не спаслась.
Показала Ландару руку, где после браслета осталась черная татуировка - иначе я след от расплавленного браслета уже и не воспринимаю.
Лан взял мою руку и поцеловал черные линии на запястье.
- Это не артефакт тебе помог. Я наложил еще будучи в академии на него свою защиту. Эти линии, как раз и показывают, что на тебе долг жизни передо мной. Это символы мертового языка моего племени.
- Что?! - нвость ошеломила.
- Не переживай, дорогая. Долг жизни можно искупить служением, но с тебя он снимется после обращения, ведь мы так и ьак окажемся связанными навеки. Впрочем, простой благодарности от тебя я тоже не исключаю.
Вот это да. Нет, благодарить не буду, в конце концов, может Лан мне врет. Верно?
- Почему язык мертвый? Ты говорил, что ты последний. Из-за чего?
- Таких как я, всегда старались истребить. Нас и так всегда было немного.
- Мне кажется, убить тебя трудно.
- Меня - безусловно. Но далеко не все мои сородичи были настолько же сильны, как я. Каюсь, я тоже убивал своих же. Я не переживаю по поводу своей уникальности. По поводу Глории мне известно было мало, я не выяснял всех подробностей. Пока тебя не было я все больше занимался делами, чтобы сейчас уделять тебе больше времени. Знаешь, что мне не понравилось? Ты ее опасаешься, тогда как она тебя нет.
- И что?
- Мою жену должны бояться. А она - никого. Обращение даст тебе дополнительную силу, но это еще не все. Итак, почему ты опасаешся ее?
- Сейчас она сильнее. Хотя я и победила Глорию на дуэли, но скорее за счет артефактов. У меня проблемы с контролем силы до сих пор.
Ландар задумался.
- Покажи мне цвет своей магии, - поступил мне приказ.
Выполнила.
- Хм, странно. Твой цвет должен был быть уже черным, а не темно-серым. Впрочем, это легко исправить. Пора исправить все упущения.
Мир вокруг изменился. Темная сторона.
- Я помогу наладить твои проблемы с магическими каналами, а заодно обучу тебя в владению темной магией. В этой твоей академии вряд ли много знают про этот вид магии.
Это точно.
- Ландар, зачем тебе нужно это?
- Моя жена должна быть сильной. Не находишь, что куда приятнее, когда бояться тебя, нежели ты кого-то?
Вот с этим соглашусь.
- Я не планировала становится темным магом, - мой настоящий жених огорчится.
- Прости, дорогая, но здесь я ничем помочь не могу. Рядом со мной все равно все неизбежно становятся темными магами, я уже про это говорил. Так что лучше смирись.
День прошел на удивление продуктивно. Лан так вымотал меня, что сил на плохие мысли и грусть просто не осталось. На удивление, мне очень понравилось на темной стороне. Лан учил меня, как управлять тенями, как входить и выходить из этого пространства. Как самой становиться тенью и иметь возможность с темной стороны наблюдать за тем, что происходит в реальном мире. Параллельно с этим, Ландар что-то творил с моей магической структурой, вливая в нее свою силу и вновь забирая. Каналы, на удивление, стали действтельно расширятся. Еще несколько дней в таком режиме и о проблеме с каналами можно будет забыть.
Я действительно так утомилась за день, что когда упала в постель, А Лан обнял меня, даже не обратила на это особого внимания. Все равно, я сейчас полное бревно.
Уснула быстро, пригревшись в объятиях "жениха". А ведь владыка действительно уделяет мне очень много времени, и это при том, что война идет, как я недавно увидела, полным ходом. Наверняка Вейтар ко мне пробивается. Во всяком случае, я на это надеюсь. Вот только поймала себя на мысли, что с маньяками действительно интересно общаться, если закрыть глаза на то зло, что они причиняют. Я все-таки извращенка.
Ночью мне приснился Неш. Вейтар во сне так сильно меня стиснул в объятиях, что я подумала, что сейчас сломаюсь. Такие реальные ощущения. Пользуясь возможностью, тоже крепко-креко обняла и прижалась к любимому родному мужчине.
- Я жутко скучаю, по тебе Вейтар.
- Я тоже. Я верну тебя и убью его. Только дождись.
- Тебя ждет ловушка, - знаю что сон, но даже во сне хочу предупредить Вейтара.
- Знаю. Не танцуй для него, хорошо?
Меня охватило глубокое чувство вины. Если до этого я смотрела прямо в синие омуты, в которых плескалась тоска и боль, то сейчас опустила взгляд вниз, спрятав лицо у Неша на груди.
Мужчина словно окаменел.
- Ника, посмотри на меня.
Не могу.
- Ника!
Неш взял меня за подбородок и поднял мое лицо вверх. В синих глазах нстоящая ярость.
- Ты танцевала для него?!
Подскочила на кровати, резко проснувшись. Опять мне тут такие реалистичные сны сняться. Хм, а танец можно считать изменой?
ГЛАВА 24
Прошел месяц. Сегодня день моей свадьбы с владыкой.
Стою перед зеркалом в самом идеальном черном платье, какое только можно представить. Черная блестящая ткань, а сверху дымчатое тончайшее кружево. Я - словно изящный тонкий ночной цветок. Этакая готическая невеста. Местные кудесницы выбелили мою кожу так, что о загаре больше ничего не напоминает. Волосы распущены, нежные, словно шелк и блестящие. Очень красивый макияж. Мне сделали "смоки айз", отчего, что очень идет моим серым глазам и кажется, будто они таинственно блестят.
Огладила свой ныне очень тонкий, затянутый в корсет стан, потрогала кружево на куполообразной юбке. Мне еще должны тиару принести и на этом подготовка будет окончена.
Волнительный вышел месяц. Лан постоянно держал меня в тонусе. За этот месяц я редко оставалась без внимания владыки. Ландар с легкостью выводил меня на разговоры, оказывается, очень любит философские беседы и еще больше любит переубеждать собеседника в ошибочности его суждений. Так, за время разговоров с Ланом, я выяснила, что все мои представления о мире и жизни довольно просты и однобоки.
А еще Лан то и дело играет с моими эмоциями. То до слез доведет, то заставит смеяться. Поначалу я сильно уставала от подобных качелей, а потом привыкла и мне действительно начало это нравится. Если Лана долго не было, мне начало становиться скучно и тоскливо, и я сама начинала способы развлечься и вывести из себя окружающих, сама не осознавая поначалу, для чего это делаю.
Каждую ночь я засыпала вместе с Ланом. Это стало ритуалом. Мужчина обнимет, поцелует, а после по обстоятельствам. У нас ничего не было, но иногда, своими легкими почти невинными ласками Лан доводил меня почти до края. А пару раз, к моему стыду, и довел.
Как-то я все-таки поинтересовалась, почему Ландар не стремится довести дело до конца. Я ведь понимаю, что захоти он, и я бы вряд ли отвертелась от близости. На мой вопрос Лан усмехнулся и ответил вот что:
- Ника, я могу с тобой переспать, но я подожду.
- Чего?
- Когда разрешится вопрос с Вейтаром. Сама по себе секс это, конечно, хорошо, но иногда куда интереснее предвкушение и ожидание и то, чего не было. Признайся, ты ведь уже давно хочешь меня. Тебе любопытно. Ты думаешь обо мне, представляешь, как это может быть. Верно?
Дотронулась рукой до зеркала. Будь эта свадьба с Вейтаром, я уверена, что была бы сейчас в белом платье. Во мне все еще живет надежда, что Неш успеет. Не скажу, что я не пробовала сбежать, но делала это очень осторожно. Для начала познакомилась с обителью, затем с ее духом, или скорее ИИ - искусственным интеллектом. Общий язык нашла быстро с обителью, ведь оказалось, что ИИ - это цифровая проекция Лана, неразрывно связанная с владыкой. То есть Ландар, по сути, часть обители и знает обо всем, что в ней происходит.
Надо отдать должное, учитель из владыки действительно вышел хороший. Видимо опыт прожитых лет сказывается. Я довольно быстро освоилась на темной стороне, да и магия мне эта нравится. Лан показывает и рассказывает мне такие заклинания, о которых вряд ли кому-то еще известно.
Новые знания удалось довольно быстро закрепить на практике - у меня состоялось пару раз несколько боев и выяснение отношений с Глорией. Девушка хоть и стала сильнее по физическим и магическим показателям, но и я тоже. К тому же мы теперь с ней темные маги, и ее Лан не обучал. Я победила во всех схватках. Тьма слушалась меня, словно любимую госпожу. Мы с девушкой во время схватки умудрились навести шороху в обители, солидно порушив величественное здание изнутри. Итог оказался неожиданным для меня. Глория отступила и притихла. Я не знаю, может быть, просто выжидает удобного момента, чтобы ударить в спину, но теперь златовласка на рожон не лезет.
Надо держаться.
Для себя я решила, что даже если все совсем плохо у меня будет, это не конец света. Главное, чтобы была жива я, и мои близкие. Остальное решаемо.
К сожалению, не удалось подготовить никакого защитного артефакта. Обитель действительно бдит за мной постоянно. Стоило мне что-нибудь начать делать, приходил Лан, осуждающе качал головой, напоминал про друзей и отнимал заготовки, обещая, что вернет все после свадьбы.
Кстати о друзьях. Друзья ждут меня в зале для церемоний. Все они теперь шаэри.
Думать обо всем получается вполне спокойно. Мне недавно дали выпить какую-то настойку, и я совершенно не волнуюсь и ничего не боюсь. Хорошее состояние. Будь иначе, я бы, наверное, сейчас находилась в предобморочном состоянии, а так… платье все же очень красивое. Я в нем как кукла.