- Ты, само совершенство, мое темное Солнце, - а вот и кукловод. Владыка взял меня за руку и поцеловал мне ладонь, после чего надел мне на палец кольцо. - Я решил подарить этот символ нашего союза еще до церемонии. Это не просто кольцо, а носитель информации, напрямую подключенный к базе обители. После изменения, у тебя наверняка возникнут вопросы, а я не всегда буду рядом, чтобы дать пояснения. В кольце нет каких-то защитных или охранных функций, после изменения тебе это вряд ли понадобится. Скорее, это окружающим нужна будет защита от тебя. Новорожденные… как ты там говорила? Драконы. Да, поначалу мы все весьма агрессивны. Возможно, ты будешь справляться с приступами агрессии чуть лучше, благодаря смешению крови и магии с эльфами - у них тоже довольно сильная древняя кровь, дающая побочный эффект. Ты ведь уже чувствуешь изменения в себе, не так ли? Моя тьма меняет всех, кто находится рядом, даже если люди остаются людьми.
Стою молча, продолжая смотреть на свое отражение в зеркале, рядом с которым появилась мужская фигура. Владыка сегодня, как и я в черном. Его костюм немного разбавляют темно-серые тона - рубашка и некоторые детали пиджака.
- И да, твой зверь.
Ландар сделал пасс рукой и темные жгуты заклинания вытащили из под кровати визжащего и всячески отбивающегося Балагура.
- Не надо, - говорю с трудом, словно я в толще воды.
- Прости, но твой питомец тоже должен стать сильнее и перестать подчиняться Вейтару. Ты не против, если я изменю пол твоего питомца? Просто он очень приглянулся моему псу…
Закрыла глаза. Зачем я только взяла с собой Бали?
Обитель вдруг содрогнулась. Послышался звук, напоминающий гром.
- Ах, ты!
Распахнула глаза. Заметила, как в открытом окне мелькнул черный хвост сбежавшего Бали. Тем же высоко.
Владыка придерживает окровавленную руку, которая быстро заживает, прямо на глазах.
- Сумел, все-таки сбежать. Что же, мне на глаза твоему питомцу лучше попадаться.
Я рада, и даже почти получилось улыбнуться. Но что это был за шум и грохот?
- Осталась церемония и обряд, дорогая. Идем. Вейтар уже должен быть на подходе. Как думаешь, успеет на церемонию или подойдет чуть позже, на банкет? Вообще, аирафе к тебе не особо спешил, знаешь ли.
Совершенно спокойный владыка взял меня за руку и повел на выход. Когда открылись двери и мы вышли в коридор, к нам подошла стража, Дифран и монструозный пес владыки.
- Владыка! На крепость напали! Нападающие уже внутри. Защита вскрыта.
- Мне об этом хорошо известно, Дифран. Так же хорошо я знаю и личность того, кто этим нападающим помогал, - сухой приказ стражам - увести этого шаэри в пыточную.
Диф попытался ударить магией Лана, но владыка и не заметил этой попытки. Между стражами и Дифраном завязалась потасовка, Ландар же повел меня дальше по коридору.
Обернулась. На Дифа насели со всех сторон, и повалили на землю.
Не понимаю.
- Ландар, - слова до сих пор даются с трудом. - Если вы знали…
- А как иначе осторожный Вейтар решился бы появится у меня в гостях?
И вот мы входим с владыкой в зал для церемоний, проходим через него. Нарядные монстры склоняются в приветствии. Отовсюду слышатся поздравления. В зале мы долго не задерживаемся. Ландар что-то говорит своим подданным, я не слушаю, затем мужчина ведет меня в комнату, для совершения обряда.
Круглый совсем небольшой зал. Пол испещрен древними символами, выбитыми прямо в плитах. Где же Неш?
- Ну что, дорогая, сейчас необходимо, чтобы ты была в здравом уме, так что придется очистить твою кровь и прекратить действие выпитого тобой утром напитка. Я сожалею, но так надо.
Почему сожалеет? Почему надо?
И вдруг, на меня обрушилась лавина эмоций. Первым делом рванула на выход из этого зала. Вейтар! Неш рядом и скоро этот кошмар может закончиться!
Не успела. Лан видимо нечто подобное и ожидал, поскольку тут же меня перехватил за талию.
Запустила в Ландара заклинанием. Попыталась укусить, поцарапать, убить.
Безуспешно. Мужчина повалил меня на пол, прямо в центре зала и придавил своим телом. Кричу и вырываюсь. Голос почти сорван. Хотя бы отползти из центра, что-то сделать. Ломаю ногти, цепляясь о шершавый пол с вырезанными символами.
- Тш-ш. Не надо так бояться. Сначала изменение, затем бракосочетание, - руки Лана накрыла мою. Мужчина переплел свои пальцы с моими. - Больно не будет.
Я чувствую, как там, где меня касается Лан, что-то происходит. Такое ощущение, что меня касается… нечто. Оглаживает. Проникает под одежду. Я до сих пор плотно прижата животом к полу.
- Вейтар! - из последних сил кричу, окончательно срывая голос.
- Глупышка моя. Вейтар слабее и совсем тебя не достоин. А этими изменения пойдут тебе только на пользу. Ты станешь сильнее, будешь долго жить, получишь крылья. За такое некоторые готовы пойти на любые жертвы.
Я чувствую, как в мое тело начинают проникать сотни невидимых мне щупалец. Как и обещал владыка, боли действительно нет, но от этого не легче. Молча плачу.
- Ну, перестань, дорогая, - наклонился ко мне Ландар и коснулся губами щеки. - Осталось немного. Вот сейчас будет еще и приятно.
Застонала. Во мне засело нечто страшное и меняет мое тело, ломает, но вместо боли все внутри меня пульсирует от удовольствия.
- С днем рождения, любимая.
ГЛАВА 25
Обряд бракосочетания. Это уже при всех. На меня вновь накатила апатия. Поздно бежать, да и пустят. В первых рядах зрителей мои хмурые друзья. Никто не вмешивается, пока служитель веры произносит обрядовые слова.
Ландар держит меня за руку и шепчет какие-то ласковые слова. Когда вышла в общий зал, слуги предложили мне зеркало, чтобы посмотреть на новую себя. Отказалась. Я больше не хочу смотреть в зеркало.
Пока не чувствую никаких изменений в душе. Мне кажется, что я - все та же прежняя Ника. Вот только теперь я ощущаю чужие эмоции. Большинство шаэри пытаются закрыть свои эмоции артефактами, но мне это не помеха. Эмоции я ощущаю фоном, а если задерживаю внимание на ком-то конкретном, то ощущаю эмоции только этого существа.
Зал то и дело вздрагивает. Кто-то снаружи пытается сломать двери и ворваться внутрь. Подданные владыки то и дело оглядываются и взволнованно перешептываются. Страх никого не мучает. Голод. Вот что беспокоит большинство. Шаэри заперты в обители и им все время не хватает еды. Теперь я это точно знаю.
Ай.
Храмовник порезал ладонь мне и Лану и соединил наши руки. Вот и все.
Величественные высокие входные двери рассыпались в щепки. В зал хлынули люди. Армейцы. Это его армия. И он здесь. А рядом Артан.
- Ну вот, успел только на банкет, как я и предполагал, - довольно сказал мне Ландар, обнимая меня и целуя легко и невесомо в губы.
Дальше на моих глазах начала разыгрываться настоящая битва. Подданные владыки вступили в бой с… новыми гостями.
В мою сторону бросился Кимет и напал на Лана. Никита сражается на стороне Ландара, как и Этель с Каяном. А вот Ханна застыла на месте. Девушка ошеломлена, она неотрывно смотрит на сражающегося в первых рядах Миктиля.
Владыка, насмешливо фыркая, отбивается одной рукой от Кима, другой продолжая обнимать меня.
- Люблю такие моменты, мое Солнце. Столько различных эмоций. Столько сомнений. И это мгновение, когда принимается решение, чью сторону принять. Ты, кстати, решила? Отправишься со мной? Спасешь всех от меня?
Смотрю на неотвратимо приближающегося ко мне Вейтара. В глазах мужчины пылает ярость и ненависть, но направлены эти чувства е на меня. Встречаюсь взглядом со своим бывшим женихом. Неш на мгновение замирает. Боль. Вот что чувствует сейчас мужчина. Боль… и разочарование.
И снова ненависть к своему врагу.
Вейтар продолжил наступление и весьма успешно.
О красоте зала для церемоний уже ничего не напоминает. Магическими ударами снесена часть стены. Повсюду копоть. То и дело слышаться крики, мелькают вспышки заклинаний.
Ландара окружают люди Неша и сам главнокомандующий. Владыка ждет и ничего не предпринимает.
- Так каков твой ответ, моя темная звезда?
Ударила по Лану заклинанием. Знаю, что дя владыки это мало что значит, но хоть немного отвлеку и заодно тем самым дам ответ.
- Как жаль, дорогая. То есть, все-таки Вейтар? Печально. И чем он заслужил твое внимание? Сильнее тебя сделал я, причем во всех смыслах. Ты тянешься ко мне, хотя пока этого не хочешь признать.
- А не пошел бы ты, дорогой муж…
- Не стоит грубить, Ника. Ты знаешь, что тебе это не идет.
- Можешь грубить. В твоих устах любое бранное слово звучит, как музыка, - рядом со мной встал Артан, держащий в руках сразу несколько заготовок заклинаний
Вейтар тоже уже здесь.
- Давай отойдем. Тут уже личные разборки, - Артан взял меня под локоть и оттащил от улыбающегося владыки, переключившего свое внимание на Неша. - Ты стати, как, готова вдовой стать?
Хотела ответить, что да, но… поняла, что ответ именно на этот вопрос почему-то для меня не так уж прост.
- Я рада тебя видеть, Артан. Очень. И рада, что ты жив и не монстр. Я боюсь, что Неш не сможет совладать с владыкой.
- А уж я то, как рад. Не волнуйся, у нас припасены кое-какие сюрпризы. Ты не переживай сильно. Как по мне, то что ты изменилась, ещё не конец света. Вон у Неша так вообще есть… кхм, ну об этом потом.
Пока Артан меня отвлекает и все дальше оттаскивает от владыки, между самим владыкой и Неш завязывается нешуточное магическое сражение.
- Артан, стой! Ему же надо помочь!
- Эм… а кому именно ты хочешь помочь? Это я так, на всякий случай спрашиваю.
С удивлением наблюдаю затем, как эльф связывает меня магической петлей.
- Артан, ты что делаешь?
- Это я на всякий случай. Говорят, после изменения, все становятся немного… того.
- Это, по-моему, ты малость того, - я покрутила пальцем у виска и разорвала магическую петлю, которой эльф хотел меня обездвижить.
- Ого! Как быстро. У тебя больше нет проблем с магическими каналами, - Артан перегородил мне вид на дуэль Неша и Лана.
- Артан!
- Ника, лучше просто не мешай и не лезь им под горячую руку. Пусть они сами между собой разбираются.
Все-таки выглянула из-за плеча цена. Лан придавил Неша к полу незнакомым заклинанием, и что-то ему говорит. Эмоции Лана мне недоступны, зато Вейтара… Вейтар в бешенстве.
Главнокомандующему удается сбросить заклинание Ландар, бой идет с новой силой, еще более ожесточенный. Артан отвлекается - на него напала Глория, точнее скорее на меня, но цен принял удар.
Вместе с эльфом успокаиваем девушку и отправляем в бессознательное состояние. Вокруг хаос. Шаэри, кроме Глории, на меня не нападают, а вот люди, очень даже. Вяло отбиваюсь от людей и нападаю на шаэри. Не хорошо, конечно, бить своих же подданных, но что-то мне эти подданые совсем не нравятся.
- Ника! - ко мне с боем пробиваются Инград и Стефа. - Безумно рада видеть друзей живыми и здоровыми.
Здание продолжает содрогаться от ударов снаружи. Неш, похоже, решил отомстить за разрушенный до основания лагерь и сделать то же с обителью.
Улыбнулась друзьям и… ушла на темную сторону. Здесь просторнее и только шаэри, что бьют исподтишка или намерены сбежать. Вот за них и возьмусь.
Тьма слушается меня еще лучше, чем раньше. Беспрекословно.
Быстро навела в этом измерении порядок и спеленала тенями всех своих подданных. Потом решу, что с ними делать. Уже хотела выходить, чтобы помочь, если что, друзьям в реале, ну и проследить, справляется ли Вейтар с Ланом. То что победит мой мужчина, я почти не сомневаюсь, не смотря на всю силу владыки.
Тут из ниоткуда возникли черные щупальца и выдернули меня в реальность прямо в объятия новоявленного мужа.
- А вот и моя дорогая супруга, - возвестил Ландар, и Неш погасил заклинание, что до этого формировал в руке для удара во владыку.
До сих пор в эмоциях Вейтара преобладает злость. Довольно вкусная… черт.
Нотки ревности невероятно жгучие и придают злости особую остроту. Вейтар здесь самый вкусный. Черт, черт, черт.
Страсть Неша - это, наверное, нечто. Все! Надо перестать думать о еде. Тут решается сейчас судьба, а у меня все мысли только о эмоциях Вейтара.
- Ландар, отпусти ее. Не ожидал, что ты станешь прикрываться женской юбкой.
- О, я не прикрываюсь, просто соскучился по своей любимой. Ника чудесная, правда, Вейтар? Такая сладкая, нежная, трепетная… светлая. Да?
Неш зарычал. Вот это да. Рванула из рук Ландара, но не преуспела. Неш не двигается. Мне кажется, Вейтар думает, что Лан может меня убить, поэтому и не делает резких движений, однако я почему-то уверена, что владыка вреда мне не причинит. Во всяком случае, до убийства не дойдет. Не знаю, откуда такая уверенность.
- Чего ты добиваешься, Ландар?
- Все просто. Из-за тебя погибла моя сестра. Ты лишил меня близкого существа. И я лишу тебя. Все честно.
- Кандара погибла не из-за меня, и ты это знаешь. Она сама связалась со светлыми фанатиками. Все искала острых ощущений и эмоций, постоянно сбегая из-под наблюдения и моей защиты.
- Сестра была еще молода, неопытна, - Неш хмыкнул. - Так что это не оправдание. Ты должен был предусмотреть все.
- Кандара была более чем опытна, Лан. Не думаю, что ты об этом не знал. Да и молодость, понятие растяжимое. Формально она все-таки была старше.
- Это не отменяет тог, что тебе было оказано высокое доверие. Из-за вашего союза я даже заключил временное перемирие? И чем ты мне ответил? Ударил в спину, Возвиг на границе стены и заточил в моем же доме.
- Перемирие бы долго не продлилось. Твое монстры жаждут крови и эмоций. Убийства ради убийств. Война ради войны. Это нужно было остановить. Замметь, я мог воспользоваться ситуацией и убить тебя, но не сделал этого.
- И что в итоге? Ты остановил войну? Ладно. Мне сейчас не до тебя. У меня все-таки свадьба сегодня, первая брачная ночь, знаешь ли…
Меня буквально накрыло бешенством Вейтара.
- Отпусти ее. А ты думаешь, что я так уж крепко ее держу? Она изменилась, Вейтар. Она теперь на моей стороне.
Неш посмотрел мне прямо в глаза и… отвернулся. Вновь эти эмоции разочарования.
- Да, теперь ты точно знаешь, каково это, когда забирают, то, что тебе дорого.
- Вейтар, я не изменилась! - вновь рванула вперед к Нешу. Когда же все это закончится?!
- Минуту, дорогая. Я сейчас тебя отпущу. Хочу сделать тебе еще один подарок к нашей свадьбе. Когда менял тебя, то заметил, что у тебя в голове стоит блок на памяти. Раньше бы снять его не представлялось возможным, но сейчас, когда твое тело часть меня…
Мою голову опутали черные щупальца.
Секунда, и я вспомнила все прошлое лето.
Секунда, и я вспомнила все прошлое лето.
Смотрю на Неша, в глазах мужчины опасение. В душе страх. Нет, не из-за того, что я все вспомнила и теперь возненавижу его. Ландар не прав. Не я самый близкий человек для Вейтара. У Неша есть замечательный сын, с глазами, как у его дяди. И сейчас Неш больше всего боится, что я выдам его главную тайну.
- Ну как, дорогая, вспомнила что-нибудь интересное?
- Да, что Вейтар гад, и что, оказывается, я его ненавижу.
- Как интересно. Хорошо, дорогая, иди пока погуляй, - Лан отпустил меня и подтолкнул в спину, поторапливая. - Нам с твоим бывшим женихом еще нужно кое-что обсудить.
Застыла в нерешительности, а затем сделала шаг навстречу Вейтару.
- Ника, уйди, - прорычал Неш, вновь став формировать в руках заклинания.
Как и потребовали, ушла с линии огня. Здесь я ничем не помогу, только буду мешать. И… Нешу надо убить Ландара. Ради Шона. Если Лан узнает о мальчике… Шайнон и так балансирует на грани между жестокостью и человеческим отношением. Ни в коем случае нельзя, чтобы Ландар забрал к себе ребенка.
Стоило чуть отойти, и между Нешем и владыкой вновь завязался ожесточенный бой. Слежу за битвой и в то же время контролирую, чтобы на меня саму никто не напал. Не понимаю, как Вейтару удается так долго держаться против Лана?
Вдруг в руках Неша появилось знакомое сиреневое сияние.
Присмотрелась. Артефакт. Но какой? Нечто похожее на клубок с нитями с нанизанными на них светящимися бусинами.
Подобрав момент, когда влыдка отвлечется на отражение очередной атаки, Неш кинул в сторону темного клубок и… меня обожгло горячей волной. Упала. Как больно. А ведь меня эти нити даже не коснулись.
Клуюок распался, превратившись в паутину, что опутала Ландара с ног до головы. Владыка упал и задымился. Неужели это артефакт из слез богини? Нешу удалось покрыть магические нити силой камней. Я даже догадываюсь как - растереть несколько камней в пыль и равномерно распределить по нити. А неш еще и не пожалел вставить в сеть крупные камни.
Ландар пытался спастись не долго и сгорел прямо на моих глаз, правде тела не осталось, лишь черный дым.
Вот и все. Я вдова. Недолго же пробыла замужем.
Битва остановилась. Шаэри ошеломлены и не верят. Я очень четко ощущаю эти эмоции.
Люди приободрились. Послышались ликующие крики. Неш смотрит только на меня. В эмоциях Вейтара все та же злость, ревность, боль и разочарование.
Мужчина не торопится меня позвать или обнять, подошедшему к нему Артану, Неш что-то быстро сухо приказал. Глаза эльфа удивленно расширились.
Поежилась. Чувствую себя неуютно. Не знаю, что делать. К Нешу подходить боюсь. Похоже, Вейтар не готов принять меня такой.
Вокруг снуют бойцы человеческой армии, довольно быстро беря ситуацию под контроль. Шаэри одного за другим убивают. Пленных не берут. Вот взвыла Глория…
Очнулась, когда стал громко возмущаться Ким. Заметила, что Ханна стоит возле Миктиля, и ее не трогают. Никиты нигде нет. Инград прижал к полу Этель и что-то яростно ей выговаривает. В эмоциях моего друга сплошная боль. Каяна надежно скрутила Стефа, и… похоже Каян ждет покорно своей очереди на смерть. Не смотря на все, что парень сделал, Каяна жаль.
Кимет. Двинулась в сторону парня, который теперь яросто отбивается от людей. Несмотря на то, что Ким помогал, его тоже собрались убить, и никто не препятствует. Меня взяли за руку. Обернулась.
Военный, а вместе с ним еще и целый отряд.
- Вас приказано арестовать. Не проявляйте агрессии и мы не сделаем вам больно.
Что?
Посмотрела в сторону Неша. Вейтар все еще смотрит на меня. Разочарование и бешенство. Влруг пришло осознание. Нешу я больше не нужна.
Но позволить себя пленить я не могу.
С удивлением чувствую, что меняюсь. От меня отпрянули люди.
Посмотрела на свои руки - они быстро покрываются чешуей.
- Ника, не дури! - ко мне подбежал Артан. На ходу создавая заклинание стазиса. - Неш бесится, но успокоиться и вы нормально поговорите. Ну, поиграешь немного в пленную на допросе, чистосердечно во всем раскаешься, попросишь своего тюремщика о милости, пара жарких ночей в камере, и все, мир.
На Артана и не смотрю. Кима повалили на землю и какой-то нарифе занес над ним сияющий меч. Вижу все словно с высоты.