– Я хотел бы сказать, что это ошибка, но счет мистера Берджесса, который засветился в деле о мошенничестве, – тот же самый, на который были переведены двести пятьдесят тысяч. – Керим помолчал. – К тому же зафиксированы телефонные звонки и визиты госпожи Виктории в офис ее кузена незадолго до ее отъезда в Каджаран.
– Но она сказала, что не общается с кузеном, который живет в Сиднее. Может, есть другой кузен?
– Простите, сир, но нет.
Хрупкий новый мир Рашида раскололся на части, оставив в его сердце глубочайшую рану. Точно такая же рана зияла в его груди, когда он узнал о тридцатилетнем обмане своего отца.
Но обман Торы ранил его куда сильнее, потому что она одурачила его.
"Дело не в деньгах", – сказала она ему после того, как отправила это письмо кузену.
Лгунья!
– Ее кузен – мошенник, – жестко сказал Рашид. – Вот почему ей так срочно понадобились двести пятьдесят тысяч долларов. А теперь ей нужно еще полмиллиона – она попытается его спасти.
– Создается именно такое впечатление, сир.
Рашид закрыл глаза и поднял лицо к потолку. Все это время она втиралась в его доверие, успокаивая и приободряя его, она старалась стать ему необходимой. Ему казалось, что она искренне заботится об Атии, а теперь выяснилось, что она хочет лишь одного – много денег. Его денег.
Предательство снова протянуло к нему свои ледяные щупальца. Вот почему он никого не подпускает к себе слишком близко. Поэтому он предпочитает странствовать по миру в одиночку.
– Керим, как только мои братья со своими семьями покинут дворец, я хочу, чтобы Атию забрали из комнаты Торы и поместили под охрану. С этого момента госпожа находится под домашним арестом.
– Будет выполнено, – поклонился Керим. – Простите меня, сир.
– За что ты просишь прощения?
– За то, что настоял на вашем браке.
– Керим, тут нет вашей вины. Это я выбрал Тору.
– Какое-то время я думал, что она станет вам хорошей женой.
Рашид стиснул зубы. Он и сам так думал.
Какой же он дурак!
* * *
Тора пила кофе на веранде и чувствовала себя счастливее, чем когда-либо. У нее болело все тело, но она не возражала: эта сладкая боль напоминала ей о прошедшей ночи и эти вспоминания заставляли ее улыбаться снова и снова.
Она провела ночь, занимаясь любовью с Рашидом.
Не сексом. Любовью.
Это было просто сумасшествие. Она так мало знала Рашида, но то, что она чувствовала к нему, было чем-то особенным. Любовь? Она не знала, но ощущала тепло на сердце каждый раз, когда думала о нем.
Рядом с Торой на ковре играла Атия. Она лежала на животе и опиралась на руки, как вдруг быстро перевернулась на спину.
– Моя умница, – восхитилась Тора, и малышка до вольно улыбнулась беззубым ртом.
Тора не могла дождаться, чтобы рассказать Рашиду о новом достижении. Может ли этот день быть еще более прекрасным?
Глава 14
На улице было влажно и душно, одежда неприятно липла к телу. В такую погоду хотелось остаться внутри каменных стен дворца. Лишь после обеда женщины решили выйти в сад, чтобы выпить чаю перед тем, как Аиша уедет.
Они попрощались с Мариной, Эмбер и их семьями, и теперь Тора с Аишей сидели в тени деревьев, Атия спала в люльке, а двухлетние близнецы Аиши, Джалил и Хадижа, гонялись друг за дружкой.
– У тебя прекрасные дети, – сказала Тора, сожалея, что и они скоро уедут.
Ей было тяжело прощаться с Мариной и Эмбер, которые обняли ее на прощание и сказали, что будут рады видеть ее в следующий раз. Она тоже надеялась снова их увидеть, но Тора не думала, что сможет занять постоянное место в жизни Рашида, хотя после сегодняшней ночи он и попросил ее остаться. Главное ее сомнение заключалось в том, что она понятия не имела, что на самом деле чувствует к ней Рашид.
– Спасибо, – просияла Аиша и положила руку на свой живот. Свободной рукой она сжала пальцы Торы. – Мне не терпится поделиться новостями с Золтаном, но они с Рашидом были так заняты. Я рассказала Марине и Эмбер перед тем, как они уехали. Я знаю, мы с тобой совсем недавно знакомы, но я уже считаю тебя своим другом. Меня просто распирает от счастья! – Она сделала глубокий вдох. – У Хадижи и Джалила скоро появится братик или сестренка!
– Какая чудесная новость! – обрадовалась Тора. – Для меня огромная честь, что ты поделилась ею со мной. Поздравляю!
– Спасибо, – снова улыбнулась Аиша. – Золтан будет счастлив. Я забеременела близнецами очень быстро, и мы думали, что следующая беременность дастся нам так же легко. – Тора увидела боль в ее глазах. – Конечно, все оказалось совсем не просто. Но сейчас… Он с ума сойдет!
– Вы так сильно любите друг друга, – вздохнула Тора. – Вы заслуживаете счастья.
– Спасибо на добром слове, – заговорщически улыбнулась Аиша, – но все начиналось далеко не так радужно.
– Правда? Вы так подходите друг другу. Я думала, что вы влюбились с первого взгляда.
Аиша рассмеялась:
– Забавно, учитывая, что при первой нашей встрече я укусила его за руку. Правда, на нем была маска, и я не видела, какой он симпатичный. Хотя это не сыграло бы большой роли. Во вторую нашу встречу я расцарапала ему лицо, но это уже было после того, как он заявил мне, что мы должны пожениться. Против моей воли.
– Тебя заставили выйти замуж за Золтана? Серьезно? Такое до сих пор практикуется?
– Да, – кивнула она. – Такое нередко происходит, и у меня не было выбора. Я хотела выйти замуж по любви, но отец сказал, что я должна стать женой Золтана, иначе будущее обоих наших государств окажется под угрозой.
– Значит, ты согласилась.
– Согласилась. Хотя Золтан был не слишком счастлив, когда я отказалась спать с ним в первую брачную ночь.
– Отказалась?
– Ну а как еще я могла продемонстрировать свое недовольство тем, что меня принудили выйти замуж? – Она пожала плечами. – Я совершенно не знала человека, с которым должна была лечь в постель. Он был для меня посторонним, а я хотела любви.
– И что же было дальше?
– Золтан доказал мне, что он хороший человек, и я в него влюбилась.
– Ни за что не догадалась бы, что ваша любовь началась именно так. – Тора изумленно покачала головой.
– Не думай, что я одна такая. Марине и Эмбер тоже пришлось проделать нелегкий путь. Ты должна кое-что понять об этих четырех мужчинах. Золтан и Бахир, Кадар и Рашид – они как братья, только их связь намного прочнее. Долг для них превыше всего. Им может это не нравиться, они могут противиться своей судьбе, но они твердо знают, что должны делать. Они настолько сосредоточены на своем долге, что с трудом принимают любовь. У всех у них было трудное взросление. Они настолько привыкли контролировать свои жизни, что любовь стала им чужда. Они не знают, насколько сильна может быть любовь. Но если они влюбляются, то влюбляются раз и навсегда. Именно это случилось с Золтаном, Бахиром, а потом и Кадаром. А теперь Рашид на все сто процентов сосредоточился на своей новой роли и, вероятно, не до конца примирился с изменениями в своей жизни. Ты увидишь, что скоро Рашид найдет равновесие. Он станет тебе хорошим мужем.
– Не забывай, что мы заключили брак вынужденно. Как только мы разведемся, он женится на скромной каджаранской женщине из хорошей семьи.
– Нет, этого не может быть. – Аиша покачала головой. – Я видела вас вместе. Я наблюдала за вами во время коронации: Рашид сопровождал взглядом каждый твой шаг. Мы все видели, что он наблюдает за тобой. Я не верю, что он позволит тебе уйти теперь, когда он обрел тебя.
– Вчера вечером он попросил меня остаться еще на какое-то время.
– Вот видишь! Это уже происходит. Скоро он не сможет представить себе жизнь без тебя. Ты его любишь?
Тора отвернулась, чтобы уйти от прямого вопроса и еще более прямого взгляда:
– Я… Я не уверена. Как можно знать наверняка, что ты любишь?
Аиша положила руку на сердце:
– Ты чувствуешь это здесь. Внезапно ты начинаешь чувствовать, что нуждаешься в нем каждой клеточкой своего тела, каждой частичкой души. Ты знаешь, что без него твоя жизнь уже никогда не будет полной. А когда ты занимаешься любовью с мужчиной, которого любишь, то сама наполняешься любовью.
Тора выдохнула, осознав, что задержала дыхание, слушая Аишу.
– Ну так что? Это любовь?
– Кажется, да, – призналась она, вдруг почувствовав легкость на сердце. – Я люблю Рашида.
– Вот вы где.
Тора резко повернулась, услышав голос Золтана. Она вспыхнула от унижения, поняв, что он, скорее всего, слышал ее слова. Но все было еще хуже – рядом с ним шел Рашид, и его глаза были холодны, как мрамор. Тора вздрогнула. Золтан наклонился, чтобы поцеловать жену, и близнецы с радостным визгом бросились к нему.
Тора отвернулась, стараясь смотреть куда угодно, только не на Рашида. Сейчас ей было по-настоящему страшно.
Почему он так разозлился, даже если и услышал ее? Как могли несколько слов вмиг разрушить все то, что связывало их прошлой ночью?
– Хорошо провели время? – спросил Золтан, глядя на жену. Тора безошибочно видела в его глазах обожание.
– Замечательно, – улыбнулась Аиша. – Мне есть что рассказать.
Тора искоса взглянула на Рашида. Его глаза по-прежнему были настолько холодны, что она подумала, что прошлая ночь ей приснилась. Если и существовала любовь между ней и Рашидом, она явно не была взаимной.
– Самолет готов к вылету, – сказал жене Золтан.
– Уже пора? – Она грустно улыбнулась Торе. – Я очень рада была познакомиться с тобой.
Аиша крепко обняла Тору, но она испытывала противоречивые чувства. Рашид смотрел на нее так, что она была почти уверена, что больше никогда не увидит ни одну из жен братьев пустыни.
Тора подошла к колыбели Атии, чтобы отнести ее внутрь, но Рашид внезапно встал у нее на пути:
– Нет, оставь ее. Я сам возьму сестру.
Тора внутренне сжалась от металла, прозвучавшего в его голосе. Что-то случилось…
Гости уехали, и Рашид куда-то унес Атию. По всей видимости, она вместе с Юзрой, потому что Тора не видела ни ее, ни малышку с тех пор, как вернулась в свою комнату.
Что могло произойти между сегодняшним утром и обедом, что она заслужила такую холодность и презрение? Разве что ее подслушали, когда она призналась, что любит его. Даже если и так, неужели это преступление?
Тора села на диван и включила планшет. Может, пришли хорошие новости, способные улучшить ее настроение?
Первым она увидела сообщение от Мэтью, но проигнорировала его: он наверняка спрашивал, где деньги. Второе сообщение было от Салли. В теме было написано: "Помолись за нас!" Сердце Торы похолодело от нехорошего предчувствия. Тора открыла письмо и быстро прочитала его. О господи, пожалуйста, только не это!
Новости были настолько ужасными, что ей необходимо было с кем-то поделиться. Она подбежала к двери, распахнула ее и смутилась, увидев у входа двух стражников, блокировавших выход. Тора смахнула слезы со своих щек.
– Что вы здесь делаете?
– По приказу эмира вы должны оставаться в своей комнате, – сказал один из них. – Отныне вы пленница Каджарана.
Глава 15
Тора стояла посреди своей комнаты, боясь пошевелиться. На террасе и перед дверью в покои Рашида тоже стояла охрана. Повсюду охрана. Но почему?
Тора обхватила себя руками. Ее глаза все еще были красными от слез, пролитых от шока и обиды. Ее арестовали во дворце, который находится на другом конце света от ее дома!
Здесь никто и никогда ее не найдет, даже если будут знать, где искать. Она оказалась такой уязвимой! Одинокая женщина вдали от дома, в полной зависимости от мужчины, которого она, как ей казалось, начинает понимать и любить. Дура!
Но что она сделала, чтобы заслужить такое обращение? Ничего! Она была абсолютно уверена в этом.
Охранник вышел на террасу около ее окна.
– Я хочу увидеть Рашида! – крикнула она.
Охранник даже не дернулся, просто продолжал маршировать вдоль террасы, как будто ее не существовало.
– Я требую встречи с эмиром!
Тора ждала. Ее сердце бешено колотилось в груди, но ничего не происходило. Никто ее не слушал.
Всем плевать.
Ее горе, боль и смятение сплелись внутри ее в тугой клубок, пока из него не появилось новое чувство.
Ярость.
Она превратила ее шок в решимость, а слезы – в лед. Тора так сильно сжала кулаки, что ногти больно впились в ладони. Значит, охрана не скажет Рашиду, что она хочет его видеть. Значит, он хочет, чтобы она ждала? Хорошо, она подождет! Потому что, когда он появится, она будет готова к встрече.
Рашиду казалось, что над ним сгустились грозовые тучи. Черные и устрашающие, они отравляли его душу.
Тора.
Он не ожидал, что она предаст его. Может быть, поначалу он и думал, что это возможно. Женщина, которую он подцепил в баре, потребовала четверть миллиона долларов, когда он спросил ее цену. Так что он ожидал, что женщина такого сорта решит воспользоваться ситуацией.
Но это было раньше.
Потому что с тех пор она заняла определенное место в его жизни. Она носила шелковые наряды, делавшие ее похожей на восточную принцессу, разбиралась в экономических и социальных вопросах, говорила ему о его силе.
Она постоянно интриговала его. И выжидала.
Что ж, теперь у нее полно времени для ожидания. К тому времени, как он придет, она будет жалкой и растерянной. Она станет просить прощения, заливаясь слезами, но прощения не будет. Он больше не попадется в ее сети.
Какого черта он ждет? Он скажет ей это прямо сейчас. Рашид вскочил на ноги, опрокинув кофейный столик.
Настало время для откровений.
Дверь распахнулась, и Тора застыла в ожидании. Рашид. Наконец-то!
Он кивнул охраннику, и тот закрыл за ним дверь. Рашид мрачно посмотрел на Тору, все еще стоявшую в центре комнаты: руки воинственно сплетены на груди, подбородок высоко поднят.
– Что, черт возьми, происходит? – спросила она.
Рашид удивленно изогнул темную бровь и медленно двинулся в ее сторону. Его синие глаза были пусты, в них были лишь холод и обида.
– Вам не нравятся новые условия проживания, госпожа? Много личного пространства. Разве можно желать большего? Но если у тебя есть жалобы, во дворце найдутся каменные подвалы.
– Почему я под домашним арестом? Что я сделала? – Она еще выше подняла подбородок, но голос на последнем слове дрогнул, и она сдалась. – Рашид. – Она сделала шаг навстречу, хотя ей казалось, что между ними не воздух, а толстые стены. – Что происходит?
Он фыркнул:
– Разве я не говорил тебе быть осторожной с тем, что ты отправляешь по электронной почте из дворца? Разве я не предупреждал тебя?
Это не имело никакого смысла. Она ничего не писала в социальных сетях, не отправляла никакой конфиденциальной информации.
– И все же, – продолжал он, – ты меня не послушала.
– О чем ты?
– Ой, перестань притворяться! Полмиллиона теперь для тебя – капля в море, не так ли?
Ее словно ударили кувалдой по голове. Письмо, которое она отправила Мэтью! Этот бред, который она ему отправила только для того, чтобы он, как ненормальный, ждал ее ответа…
– Как ты посмел читать мою личную переписку?
– А как ты думала, что я имел в виду, предупреждая тебя? Разумеется, дворец контролирует входящую и исходящую информацию! Или ты думала, что твое послание кузену – с которым ты вроде как больше не общаешься – останется незамеченным?
– Я действительно с ним больше не общаюсь.
– После того, как отправила ему двести пятьдесят тысяч долларов? Или после того, как отправишь ему еще полмиллиона?
– Что? Я не посылала ему деньги! Я отправила их поверенному, который…
И тут Тора поняла, что отправила деньги через того самого поверенного, которому Мэтью дал указание подготовить документы, напечатанные мелким шрифтом. А она была слишком наивна и доверчива, чтобы прочитать их, и подписала бумаги не глядя. И если у Мэтью были финансовые затруднения, то он мог…
– Позволь мне закончить, – прервал ее Рашид. – Деньги получил поверенный, который в данный момент вместе с твоим кузеном находится под следствием за хищение фондов.
Тора зажмурилась. Она доверилась коллеге Мэтью. Что, если и эти деньги теперь тоже потеряны?
– Я ничего не знала об обвинениях. Я ничего не знала! Мэтью назвал мне своего поверенного, потому что он занимался наследством моих родителей. Но деньги не для него.
– Тогда почему ты велела ему не беспокоиться о деньгах?
– Послушай, – сказала она, молитвенно сложив руки. – Мэтью обманул меня, и я потеряла наследство родителей – те самые двести пятьдесят тысяч. Когда он попросил у меня денег, я решила отплатить ему той же монетой. То, что я написала, – бред. Я хотела заставить его думать, что напала на золотую жилу и собираюсь поделиться с ним. Ты должен мне поверить!
– Двести пятьдесят тысяч долларов, – проговорил Рашид, игнорируя ее объяснения. – Та же сумма, которую ты запросила у меня в обмен на фиктивный брак.
– Да, потому что я пообещала кое-кому эти деньги, и они мне были нужны как можно скорее.
– Зачем? Что могло произойти, что ты пошла на все, лишь бы заполучить деньги?
– У мужа Салли, Стива, рак, и им нужны были деньги, чтобы отправить его на лечение в Германию. Я пообещала отдать им свое наследство, потому что они и так уже заложили дом, полностью исчерпав собственные средства. Вот куда пошли твои драгоценные двести пятьдесят тысяч! Стив сейчас лежит в немецкой клинике и находится на грани жизни и смерти, а теперь мне кажется: все, что я сделала, было напрасно!
Тора уронила голову на ладони. Она не заметила, когда начала плакать, она не осознавала, что слезы капают на ее платье, но сейчас она уже не могла остановить горячий поток слез. Если Стив умрет, все будет зря.
Тора подняла голову, услышав хлопок ладоней. Рашид медленно аплодировал, подходя все ближе.
– Браво, мисс Берджесс, это был гениальный спектакль! Пафос, мелодрама, даже слезы. К сожалению, я с легкостью распознал актерскую игру. Прошлой ночью в моей постели ты не выглядела слишком расстроенной. И слез я тоже не видел.
– Салли написала мне сегодня утром. – Тора шмыгнула носом.
– Ах, утром. Очень удобно.
– Стив умирает! Это правда!
– С тех самых пор, как ты поднялась на борт королевского самолета, ты начала осуществлять свой замысел вместе со своим кузеном. И ты прекрасно сыграла свою роль. Просто великолепно. То сирена, то Мадонна с младенцем. Ты так ловко плела свои сети, что почти убедила меня в своей исключительности. Я даже думал, что у нас может быть будущее. Каким же я был дураком! – Его глаза были полны отвращения. – Ты останешься в этой комнате до тех пор, пока не придет время отправить тебя домой.
– Рашид, – взмолилась она, услышав в его словах проблеск надежды. – Пожалуйста, я прошу тебя…
– Что? – Он остановился около двери.
– Есть еще одна вещь, которую ты должен знать. Ты должен мне поверить.
– И?
– Я не могла сделать того, о чем ты говорил. Я бы никогда не предала тебя, потому что… Потому что я люблю тебя.