Он растерянно моргнул. Эта женщина снова сводила его с ума. Она заставила его забыть обо всем на свете, о его решимости контролировать свои эмоции в ее присутствии. Он был настолько ослеплен желанием, что забыл о ребенке на ее руках – своей крошечной сестре.
– С ней… с ней все в порядке?
– Да, – ответила Тора, покачивая девочку на руках. – Все нормально. Может, тебе стоит вернуться в свою комнату? – Дрожь в голосе выдавала ее волнение.
Рашид протянул к ней руку. Он не хотел уходить.
– Тора…
Но она отступила.
– Прекрати! Тебе что, совсем плевать на ребенка?
– Я удочерил ее, разве нет?
– Вот повезло-то!
– Послушай, – протянул он, глядя в ночное небо, – я не собирался брать на себя ответственность за младенца. Я ничего не знаю о детях!
– Ну, может, пора начинать учиться, потому что, по правде говоря, Атия заслуживает лучшего. У тебя есть ребенок десяти недель от роду, который потерял обоих родителей, а ты относишься к ней как к помехе, которую хорошо бы отправить куда-нибудь подальше. Неужели ты не понимаешь, Рашид? Она ребенок, а не вещь! Она нуждается в любви человека, который действительно переживает за нее, а вместо этого ей достался ты – угрюмый, мрачный, обиженный на весь свет, и я не понимаю, почему ты такой. Ты уже забыл, что значит быть ребенком?
– Нет, не забыл. – Рашид скрипнул зубами от злости. – И поверь, я не планирую отсылать Атию в школу-интернат, чтобы за ней присматривали чужие люди, как это было со мной. Так что, полагаю, кое-что о воспитании детей я все же знаю, пусть это и не совпадает с твоими высокими стандартами. Но все равно спасибо, что так лаконично указала на мои недостатки.
Он развернулся, чтобы уйти, но на этот раз Тора его остановила.
– Рашид. – Он видел нежность в ее глазах. – Сколько тебе было лет, когда тебя отдали в интернат?
– Это не важно, – со вздохом сказал он, запустив пальцы в волосы. – Сам этот факт делает меня неудачным кандидатом, чтобы стать чьим-то опекуном, тем более опекуном младенца. – Он посмотрел на успокоившуюся Атию. – Она заслуживает лучшего. Прости, что задержал тебя. – Он посмотрел Торе в глаза. – Доброй ночи.
Рашид ушел, и Тора вернулась в свою комнату. Юзра стояла прямо перед ней и растерянно смотрела на Тору.
– Все в порядке? Я слышала голоса. – Она посмотрела на спящую в руках Торы Атию. – О нет! Я должна была проснуться! Она плакала? Простите, что не дала вам поспать.
– Все в порядке, – успокоила девушку Тора. – Я почти всегда просыпаюсь в это время. Иди спать.
– Если вам угодно, госпожа, – поклонилась Юзра.
– Называй меня Тора, – сказала она. – В конце концов, мы обе заботимся об Атии. Давай будем друзьями.
Девушка смущенно улыбнулась и снова поклонилась:
– Если вы уверены, госпожа.
Юзра ушла, и Тора положила малышку в ее кроватку. Она смотрела на девочку, умиляясь тому, как безмятежно она спала, хотя ее жизнь радикально изменилась, но она еще не подозревала об этом. Что же такое могло произойти в жизни Рашида? Почему он сомневается в том, что сможет полюбить Атию? Почему он учился в школе-интернате, если его отец умер совсем недавно?
Тора снова легла в постель, стараясь не думать о том, что в Сиднее сейчас полдень, а не середина ночи, и о предстоящем завтраке с Рашидом. Она думала о том, как помочь ему преодолеть эмоциональную пропасть, которая разделяет его с сестрой.
Тора вытянула ноги и откинулась на мягкие подушки. Она просто хотела, чтобы Атия была счастлива, и ее беспокойство не имело никакого отношения к боли, которую она видела в глазах Рашида. Никакого.
Глава 9
Когда Тора проснулась и выглянула в окно, небо было окрашено в розовато-голубые тона, как сахарная вата. Атия оживленно гулила и внимательно рассматривала свои пальчики.
– Доброе утро, красавица, – проворковала Тора и была вознаграждена беззубой улыбкой. Сердце ее растаяло. – Ты моя хорошая. – Тора взяла малышку из кроватки, как раз когда к ней вошла Юзра с кофе, который стоял на подносе.
– Она уже проснулась? – спросила девушка.
– Да, и она улыбается. Смотри.
Юзра подошла и легко пощекотала животик малышки, на что она замолотила в воздухе пухлыми ножками и громко икнула. Девушки рассмеялись. Они играли с девочкой почти до самого завтрака, когда Тора должна была встретиться с Рашидом.
На террасе уже вовсю шли приготовления: Тора слышала, как прислуга накрывает на стол. Завтрак на открытой террасе с видом на бассейн? Утро было бы очень приятным, если бы не напоминало о событиях прошлой ночи.
Тора причесалась и собрала волосы в привычный пучок, стараясь не думать о вчерашнем поцелуе. Ей придется держаться от него на расстоянии, особенно когда ночная тишина лишает ее способности здраво мыслить. Больше никаких ночных бдений на террасе!
И уж точно больше никаких поцелуев! Она прикоснулась пальцем к своим губам, гадая, как такой жесткий и холодный мужчина мог дарить такие нежные, горячие прикосновения.
Тора покачала головой, чтобы отогнать от себя эту мысль. Нет, она не совершит ту же ошибку снова. Если бы она вчера не держала на руках Атию, неизвестно, чем бы все закончилось.
Неправда. Она точно знала, чем бы все закончилось.
Нет! Она не должна вспоминать ту ночь в Сиднее. Это случилось, когда они были просто незнакомцами. Теперь все изменилось. У нее есть работа, и она докажет Рашиду, что он не сможет заставить ее плясать под свою дудку. Но она сможет показать ему, что он способен полюбить Атию.
Тора еще раз придирчиво взглянула на свое отражение в зеркале. Прическа и макияж были в порядке, она лишь нанесла немного блеска для губ нейтрального оттенка. Выглядела она сдержанно и по-деловому – как раз то, что нужно для предстоящего разговора. Сегодня он не сможет ни смутить ее, ни напугать. Тора была уверена в себе, как никогда. Потому что Атия ей улыбнулась.
Когда Тора подошла, Рашид уже сидел за столом и изучал какие-то бумаги.
– Ты могла бы надеть что-нибудь другое? – Рашид неодобрительно посмотрел на нее.
Тора вздохнула и села за стол. Если она думала, что его вчерашние откровения сделают его отношение к ней немного менее враждебным, она ошибалась. Между ними снова была стена, но она не собиралась позволять ему испортить себе настроение.
– И тебе доброе утро. Надеюсь, ты хорошо спал.
В ответ Рашид лишь хмыкнул. Появился официант, поставил на столик блюдо с фруктами и йогуртом.
– Прекрасное утро, – проговорила она, когда официант ушел.
– Ты не можешь надевать это, – Рашид пренебрежительно кивнул на ее одежду, не обращая внимания на слова Торы, – каждый день.
Тора посмотрела на свою одежду: юбка и рубашка с коротким рукавом были свежими, тщательно выглаженными и, насколько она знала, без следов детской отрыжки.
– А что не так с моей одеждой?
– Ничего. За исключением того, что эти скучные рубашки можно назвать униформой. Не могла бы ты найти что-то более подходящее?
– Забавно, – с улыбкой сказала она, не желая поддаваться мрачному настроению Рашида, – но по какой-то неведомой причине я оставила все свои отпускные вещи дома. – Она пожала плечами. – К тому же мне нравится моя форма: она удобная, практичная и отпугивает мужчин. Ну, как правило, отпугивает… За исключение присутствующих, конечно.
– Чему это ты так радуешься? – нахмурился Рашид.
– Помимо встречи с тобой? – ухмыльнулась Тора и отпила кофе, вдыхая его пряный аромат. – Сегодня важный день: Атия впервые улыбнулась.
– Это хорошо?
– Это лучше, чем хорошо. Это просто здорово! Ты же хочешь, чтобы она была счастлива?
– Конечно, – удивленно протянул он, как будто эта мысль никогда не приходила ему в голову. – Да, – кивнул Рашид, и взгляд его смягчился, – я хочу, чтобы она была счастлива.
– Уже лучше, – сказала Тора, уверенная, что он преодолеет все трудности в общении с сестрой. – Клянусь, в ее улыбку невозможно не влюбиться. Надо было принести ее сюда, чтобы ты сам увидел.
Рашид растерянно смотрел на Тору и не знал, что сказать. Он снова почувствовал себя на незнакомой территории.
– В любом случае, – наконец сказал он, – пред полагается, что ты – жена эмира. Ты не можешь одеваться так каждый день, это выглядит нелепо. Вчера Керим сказал мне, что для тебя подобрали целый шкаф одежды.
Так вот в чем дело! Вчера она открыла дверь гардеробной, чтобы поставить свой чемодан, и обнаружила, что шкафы просто ломятся от одежды: тончайший шелк и хлопок всех цветов радуги. Тора закрыла шкаф, потому что эта одежда ей не принадлежала. Видимо, просто не нашлось другого места, чтобы ее хранить.
– О чем ты хотела со мной поговорить? – Рашид мельком взглянул на часы.
Точно. Тора отставила чашку в сторону. У них не просто светская беседа за завтраком. Она сделала глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями, и достала из кармана юбки сложенный вчетверо лист бумаги.
– Вот реквизиты банковского счета, на который нужно перевести деньги.
Рашид взял листок и внимательно изучил.
– Это не твой счет?
– Это трастовый фонд.
Точнее, трастовый фонд, которым руководил Мэтью. Черт, она не хотела больше иметь ничего общего с Мэтью, но придется пережить.
– Трастовый фонд? – удивленно поднял брови Рашид, внимательно глядя на нее. – Ты не перестаешь меня удивлять. Под твоей униформой кроется немало интересного. Впрочем, это мы уже выяснили. – Рашид положил листок к остальным бумагам. – Что-то еще?
– Ты действительно сделаешь это? – Тора подалась вперед, не веря, что все получилось так просто. – Сегодня?
– Сегодня. Это все?
– Не совсем, – сказала она. – Есть еще одна вещь. Мне нужен доступ в Интернет, тут стоят пароли.
– Хочешь написать в Твиттере, что стала женой эмира Каджарана?
– Нет, – поморщилась Тора. – Мне нужно связаться с начальницей, чтобы сказать, что мое возвращение откладывается. Нужно перераспределить задания.
И нужно сказать Салли, что деньги скоро будут у нее, но Рашиду не нужно об этом знать.
– Я попрошу Керима все устроить. Пожалуйста, будь осторожна с информацией, которую будешь отправлять из дворца.
– Конечно.
– Что ж, – сказал он, поднимаясь из-за стола, – если на этом все, то мне пора. Приятного аппетита.
Завтрак встал Рашиду поперек горла. Он размашисто шагал по коридорам дворца в сторону библиотеки, которую решил сделать своим кабинетом, и на чем свет стоит клял Тору.
Он все еще должен принять самое важное решение в жизни, а в ее присутствии он просто не мог рассуждать здраво.
Рашид покачал головой. Почему он вчера так разоткровенничался с ней? Его прошлое касается только его одного. Он никогда и ни с кем не делился подобными вещами, особенно с женщиной, которую подцепил в баре.
А теперь она его жена, пусть только на бумаге.
И он хотел ее, хотел, несмотря на собственные заверения, как будто не существовало ни вчерашнего дня, ни завтрашнего. Желание ослепляло его, но и она вчера ответила на его поцелуй. Им помешал лишь плач ребенка.
Ночью, лежа без сна в своей огромной кровати, он понял, что Тора не пыталась его оттолкнуть, она отвечала на его поцелуй, а значит, не он один чувствовал эту ошеломляющую страсть.
Между ними еще остались незавершенные дела.
Тогда зачем он противится своим чувствам? Нужно переспать с ней, исключить из уравнения, и тогда он сможет снова мыслить ясно.
Да, он пытался максимально дистанцироваться от нее, и посмотрите, куда это его привело! Но не мог же он просто сказать ей, что передумал, и ждать, что она согласится на это.
Рашид резко рванул на себя двери библиотеки.
– Ваше сиятельство, – поприветствовал его Керим, который уже ждал внутри, погрузившись в свои бесчисленные записи. – Надеюсь, вы хорошо спали.
– Более или менее, – коротко ответил Рашид, не желая думать о том, как мало спал, и особенно – почему. – Что мы должны сделать сегодня?
– У нас много дел, – сказал Керим. – Шейх Золтан скоро будет здесь, и я подумал, что мы могли бы осмотреть дворцы Малика. Может, вы захотите сделать один из них своей резиденцией.
– Если вы считаете это необходимым. Сколько новых дворцов он построил?
– Шесть. – Господи боже! Рашид подавил вздох, уже предчувствуя тяжесть исторических и экономических сведений, которые ему предстоит изучить. – А более важных вопросов для рассмотрения у нас нет?
– Разумеется. Но вы пока примеряетесь к своей новой роли, и никто не станет осуждать вас за то, что вам потребуется на это время. Нужно дать оценку многим вещам, и для этого не нужно копаться в древних пыльных фолиантах. Эти вещи могут дать вам более полное представление о королевстве перед вашей возможной коронацией.
– Хорошо, – согласился Рашид. Он зажал пальцами переносицу, пытаясь унять пульсацию в голове. – А Тора? – внезапно осенило Рашида. – Она может поехать со мной?
– Госпожа Виктория? – задумался визирь. – Не вижу причины для отказа.
– Не вызовет ли это проблем в будущем? Сначала народ увидит ее в моей компании, а потом она внезапно исчезнет.
– Проблем не будет. – Керим был невозмутим. – Люди привыкли видеть эмира с любым количеством жен, и они скорее удивились бы, будь вы холосты.
– Отлично, – сказал Рашид и впервые за день улыбнулся.
Возможно, если они проведут этот день вместе, Тора увидит, что он вовсе не угрюмый, мрачный, обиженный монстр, каким она его себе нарисовала.
Тора наслаждалась солнечным днем. Юзра устроила ей небольшую экскурсию по дворцу, показала сады и фонтаны. Тропические цветы и брызги воды делали воздух прохладным и удивительно ароматным, а маленькие разноцветные птички с веселым щебетом метались от цветка к цветку. После напряженного завтрака в компании Рашида Тора наконец почувствовала себя умиротворенной.
Когда Тора подумала, что красивее быть уже не может, Юзра показала ей тайный сад, скрытый за раскидистыми пальмами. В овальном пруду, полном лилий, плавали маленькие утята. А в самом центре сада стояла беседка с колоннами цвета слоновой кости, черепичной кровлей и белыми полупрозрачными занавесками, мягко струившимися между колонн.
– Как красиво, – выдохнула Тора, и Юзра улыбнулась ей. Из-за беседки вальяжно вышли два павлина, лишь усилив ощущение сказки. Тора была очарована. – Что это?
– Это называется беседка Махаббы, она была построена по приказу эмира Халима, когда умерла его любимая жена. Это был ее любимый сад. Эмир так сильно любил жену, что называл ее Махабба – это на нашем языке означает "любовь". Говорят, он наполнил этот пруд своими слезами. Пойдемте, – сказала Юзра, – нам накрыли столик к чаю.
– Значит, это беседка любви, – проговорила Тора несколько минут спустя, когда они с Юзрой сели на один из низких диванчиков и пили травяной чай с восточными сладостями, а Атия лежала на детском коврике и толкала ножками висящие над ней игрушки. – Наверное, он очень сильно ее любил.
– Сердце эмира стоит сердец десяти мужчин. И говорят, эмир любит в десять раз сильнее.
Тора молча потягивала чай, не желая спорить. Ей хотелось верить, что у Рашида есть сердце, потому что она желала Атии вырасти в любви, а не безразличии. И она снова подумала о мужчине, чье собственное детство, похоже, было не слишком радужным. Она догадывалась, что случилось что-то ужасное, что оставило глубокий след в его душе. И если она не ошибалась, это все еще причиняло ему боль.
Ее не должно это волновать! Он всего лишь обеспечил ее средствами, которые она пообещала подруге, – и все. Правда, была еще умопомрачительная ночь и вчерашний поцелуй, который ей не хотелось заканчивать…
И все же ей было не все равно.
Во второй половине дня развлечения были совсем другие. Тора и Юзра стояли посреди огромной гардеробной, наполненной самыми удивительными и роскошными нарядами, которые доводилось видеть Торе.
Юзра сидела на краешке кровати с Атией на руках, а Тора примеряла наряд за нарядом под одобрительно-восхищенные возгласы Юзры, которая советовала Торе, какие наряды подойдут для повседневной носки, какие для вечерних выходов и светских мероприятий.
– Да, вот это! – сказала Юзра, когда Тора облачилась в широкое шелковое платье цвета морской волны с вышивкой вокруг горловины и манжет рукавов. – Вам очень идет этот цвет! Вы прекрасно выглядите.
Тора повернулась к зеркалу и вынуждена была согласиться. Платье было действительно очень красивым, а шелк приятно холодил кожу.
– Мне нравится, – сказала она и перешла к следующему наряду.
После того как Тора перемерила весь гардероб и пересмотрела все крошечные наряды для Атии, она поняла, что уже не сможет снова надеть свою привычную одежду, и вернулась к бирюзовому платью. Юзра причесала Тору, накрасила ей глаза, как это делают каджаранские женщины, и предложила нарисовать узоры хной на руках и ногах Торы. В ответ Тора накрасила Юзре ногти на руках и ногах лаком. Девушки смеялись, сравнивая результаты, когда в дверь постучались, и вошел Рашид.
– Приятно видеть, как кто-то веселится, – сказал он и обвел взглядом комнату. – Вы не разбудите ребенка?
Юзра тотчас же низко поклонилась и спрятала свои руки с накрашенными ногтями в рукавах платья, как будто в чем-то провинилась.
– Простите, – тихо проговорила она.
– Это большое заблуждение, что младенцы должны спать в абсолютной тишине. – Тора не видела причин для раскаяния. – Они слышат много шума уже в материнской утробе, а для ребенка полезно расти, слыша смех. Зайди и убедись лично, что у нее все прекрасно.
Тора увидела растерянность в его глазах, как будто он не знал, как реагировать, так что она взяла его за руку и потянула в комнату Атии. Они подошли к колыбели, и Тора отодвинула полог. Малышка сладко спала, широко раскинув руки в стороны.
– Правда, она красавица?
– Правда.
Рашид собрался погладить малышку по щеке и только тогда понял, что все еще держит за руку Тору. Он прикоснулся кончиками пальцев к щеке своей крошечной сестренки. Девочка глубоко вздохнула, и Рашид убрал руку, чтобы не тревожить ее сон.
– Керим передал это для тебя, – сказал он, протянув ей листок бумаги, на котором был написан пароль для выхода в Интернет.
– Спасибо.
– Деньги переведены на твой счет.
Тора закрыла глаза и прижала бумагу к груди.
– Спасибо, что сказал.
Она была так красива!
Тора сменила свою скучную форму и тугой пучок на свободное шелковое платье и распущенные волосы. Наряд был свободным, и все же он делал ее очень женственной, и воображение Рашида тут же нарисовало картинку ее обнаженной фигуры. И она что-то сделала с глазами, она словно смотрела с поволокой, очень соблазнительно.
– Есть еще кое-что, – сказал Рашид и сам заметил, как охрип его голос. – Завтра Керим устраивает мне экскурсию по шести новым дворцам, и я хотел узнать, не составишь ли ты мне компанию?
– Я?
– Ты.
– А Атия?
– Не самая удачная идея брать ее с собой. Мы будем ходить между машиной и дворцами по самой жаре.
– Но…
– Не волнуйтесь, госпожа, я присмотрю за ней.
– Ты уверена? – Тора посмотрела на Юзру. – Мы можем уехать надолго.
– Конечно. Заботиться о ней – это радость.