- А вот что. - Женщина подошла к Асеро, схватила его за руку и что было сил полоснула кинжалом по ладони. Стряхнула несколько капель на место, где недавно был кристалл, а потом то же самое проделала со своей рукой. - Забрав одно, верни другое. Видишь ли, не только ты восприимчив к магии этих гор и не тебе одному снятся пророческие сны. Нельзя забрать величайшую ценность этих гор, вырвать сердце из груди Хальдора и ничего не отдать взамен. А что может быть важнее сути или жизни?
- Ладно, я готов отдать свою жизнь, но зачем тебе это?
- А затем, мой дорогой муженек, что я всегда буду рядом, хочешь ты того или нет. И не дам тебе ни малейшей возможности не только от меня избавиться, но и положить в свою постель очередную девку. Теперь за нашей судьбой будет наблюдать сам Хальдор, так что держи шнуровку на своих штанах завязанной.
- Это на всю жизнь, - заметил Асеро. - Ты понимаешь это?
- Отчетливо. А теперь тащи камень к выходу.
Асеро вновь простер руку, приподнимая камень, и осторожно понес его при помощи магии к выходу. Мимо меня, но не обращая никакого внимания, словно я и не существую вовсе. Рядом с ним шагала Хелия, а за ними потянулись еще двое мужчин. Но еще один остался стоять в центре пещеры. И когда его спутники окончательно скрылись, он присел на корточки, взял один из осколков и сжал его в ладони. А когда разжал, то и его рука была чиста.
- Иерро, ты идешь? - раздался крик.
Совершенно изумленная, я смотрела на того, кто носил имя моего рода. Высокий, с каштановыми волосами, заплетенными в косу, и серыми глазами. Мужчина был высок, жилист и привлекателен. Но прежде чем я успела рассмотреть его получше, почувствовала теплые руки на своей талии и… видение исчезло, вернув меня из пещеры в спальню. Я открыла глаза, увидела Индара, что обнимал меня, крепко прижав к себе, и спал. Ровное горячее дыхание шевелило волоски у меня на шее, но разглядев, когда глаза привыкли к темноте, насколько муж устал, я не стала его будить. У нас будет возможность поговорить утром.
Глава 9
Мне не хотелось просыпаться, но ощущение того, что самое время вставать, маленькими молоточками стучало в виски. Еще не совсем понимая, чем это вызвано, я перекатилась к краю кровати, так и не открывая глаз, и только хотела спустить ноги, как наткнулась на что-то твердое. Недовольно скривив губы и все же открыв глаза, я увидела Индара и улыбнулась ему. Муж сидел на кровати полностью одетый и с непонятным выражением на лице рассматривал меня.
- Доброе утро, - хриплым со сна голосом сказала я.
- Я тебя разбудил? - спросил муж, наклонившись и поцеловав меня в обнаженное плечо.
- Нет, - покачала головой. - Но мне отчего-то неспокойно.
Я снова перекатилась на спину, задумчиво рассматривая потолок, а почувствовав руку Индара, ласково очерчивающую пальцами абрис моего лица, довольно зажмурилась. Мне безумно хотелось поваляться в постели вместе с мужем и никуда не идти, но я знала, у Индара расписан весь день, так что увидимся мы скорее всего только за ужином. И от этого было грустно. А припомнив, что леди Арисса ждет меня в восемь утра, я недовольно застонала, открыла глаза и нашла взглядом часы. До назначенной встречи оставалось более часа… И тут я вспомнила свой сон. Странный, непонятный, но такой реальный. Подскочила на кровати словно ужаленная, быстро прикрылась простыней и посмотрела на мужа.
- Индар, мне нужно тебе кое-что рассказать, - сбивчиво сказала мужу.
- Это не подождет до вечера? - уточнил он.
- Я обрисую в общих чертах, а там решай сам, - решительно заявила я и кратко изложила мужу свой сон.
- По хроникам, их было четверо. Тех, кто стал основателями Халлеи, - задумчиво сказал Индар. - Про пятого слышу впервые в жизни и от тебя. Но не думаю, что наша принадлежность к одному роду, ты и неизвестный пятый - это обычное совпадение. Я склонен считать, что ты видела пророческий сон, пусть и относящийся к прошлому. Спасибо, что рассказала. - Индар быстро притянул меня к себе, обнял и поцеловал. - Я подумаю о нем, а вечером мы все обсудим. А теперь мне и правда надо идти.
- Понимаю, - вздохнула я и обхватила колени руками, прижав их к груди.
- Реймира, - муж замолчал, а потом продолжил говорить тише, - постарайся найти с моей матерью общий язык. Знаю, тебе нелегко, а моя мать бывает крайне резка и груба. И это еще безобидное определение. Да и, по большому счету, я не могу тебя просить о подобном…
- Я сделаю все, что в моих силах, - улыбнулась Индару, протянула руку и прикрыла его рот ладонью, не давая возможности говорить то, что он практически выдавливал из себя. Видела, с каким трудом это ему дается. И потом, я уже не первый день общаюсь с леди Ариссой, да и мои вчерашние успехи вдохновляют и заставляют еще сильнее поверить в себя. Я справлюсь.
- Спасибо, - выдохнул Индар, целуя мою ладонь.
Отпустил ее и поднялся с кровати.
- Индар, - окликнула я его, когда муж был уже в дверях, - я могу продолжить полеты?
- Только не рискуй, - попросил муж.
- Не переживай. А Эйлерт вообще не разрешает мне ничего, пока я не научусь сидеть в седле так, как его устроит. Запретил мне делать даже те трюки, что мы уже вполне успешно выполняли с Алирой, - одновременно успокоила Индара, пожаловалась на своего "учителя" и замерла, ожидая реакции.
- Я надеюсь, что он именно так себя и ведет, - заметил Индар, и я постаралась не обращать внимания на заходившие желваки на его лице. - И сократи время тренировок. Свадьба через две недели.
- Спасибо, спасибо.
Я спрыгнула с кровати, подбежала к Индару и поцеловала его. И он тут же подхватил меня, приподнимая и целуя в ответ. Но почти сразу отпустил, покачал головой, улыбаясь, и вышел из комнаты.
А я вернулась на кровать, некоторое время сидела, болтая ногами, а потом решительно направилась в сторону ванной комнаты. В восемь утра мне следовало быть внизу.
Я не горела желанием общаться со свекровью, но обещание было дано. Леди Арисса ожидала меня в столовой, с наслаждением завтракала, быстро просматривая какие-то бумаги. Я поздоровалась с ней, прошла на свое место и поблагодарила служанку, когда она и мне налила чашечку кофе.
Свекровь молчала, хотя и внимательно наблюдала за мной, но даже этот пристальный взгляд не мог испортить мне настроение и прогнать аппетит. Я с удовольствием намазала горячую булочку джемом и откусила кусочек, не обращая внимания ни на что. Я обещала Индару, что найду с его матерью общий язык, но это вовсе не означает, что я должна делать первый шаг. Посмотрим, что скажет она сама.
Увы, но жизненный опыт леди Ариссы взял верх над моей появившейся решительностью. Я не выдержала пытку молчанием и спустя час после начала завтрака все же заговорила первой. Хотя мне хватило ума начать с комплиментов, чтобы вот так с ходу хоть немного, но разоружить противника. Я похвалила ее платье, впрочем, совершенно искренне, и повинилась, что так мало времени уделяла подготовке к свадьбе. Постаралась оправдаться, что немного теряюсь в присутствии столь шикарной леди, но, встретив насмешливый взгляд, быстренько закончила с проявлениями восхищения.
- Я окончательно согласовала список гостей, - сообщила она, ибо не могла и дальше молчать после бурного потока моих слов. - Увы, Индар согласился пригласить лишь совсем малое количество гостей, но, учитывая ситуацию в стране, тебя не должно это удивлять.
- Конечно, - кивнула я, - в этом вопросе, как и во многих других, я полностью согласна с вами. Тем более что со своей стороны мне пригласить некого.
- Именно, - резко оборвала меня свекровь и тут же замолчала, видно борясь с очередным приступом злости. Но справилась она с ним весьма быстро, так что улыбнулась и продолжила: - Сегодня последняя примерка платья. Я приказала внести кое-какие изменения. Думаю, тебе понравится.
- Уверена в этом, - продолжала мило улыбаться я.
- И еще у меня для тебя один сюрприз, но я пока промолчу о том, что это.
- Как скажете, леди Арисса, - кивнула я.
Наш разговор прервала одна из служанок, которая доложила о приходе портнихи, и свекровь тут же поднялась из-за стола, не скрывая радости от того, что разговор можно не продолжать. Я последовала за ней и прошла в одну из комнат. С тоской покосившись на манекен, на котором висело то, что вгоняло меня в ступор на протяжении последних недель, я подошла вплотную и принялась рассматривать "последние изменения". Я устала считать их, но факт был в том, что раз за разом платье становилось все уродливее.
"Терпение", - сказала сама себе и припомнила платье, что дожидалось меня в комнате Далии. Вот оно действительно было шедевром, невообразимым в своей простоте, изящности и роскоши одновременно. Далии осталось совсем немного работы, да и то задержка была связана с тем, что она решила расшить лиф платья не просто бисером, а драгоценными камнями. А для того, чтобы получить их, необходимо было время… Но я знала, не пройдет и недели, как Далия окончательно закончит работу над ним. А в день свадьбы я просто надену свой наряд. Именно это решение позволяло мне с поистине безграничным спокойствием наблюдать, как свекровь изгаляется в попытках придумать самое безобразное на свете платье.
- Тебе нравится? - поинтересовалась леди Арисса.
- Когда я встану рядом с Индаром во время ритуала, я обязательно скажу ему, что эта красота создана под вашим чутким руководством, - ответила в том же тоне. - Я полностью доверяю вашему вкусу, леди Арисса. Спасибо вам огромное за то, что отнимаете время от того огромного количества ежедневных дел, чтобы помочь мне.
- Совсем скоро ты станешь женой моего сына. Жду не дождусь, когда наступит столь знаменательный день для всей Халлеи.
Я улыбнулась, наблюдая за ней. Складывалось ощущение, что Индар так и не сказал матери о ритуале. Но ведь вчера за столом он ясно сказал об этом… Ничего не понимаю. Хотя, возможно, леди Арисса просто не желает услышать очевидное. Ладно, пусть все остается на своих местах.
- Прекрасно, - вновь сказала свекровь, наблюдая, как мне помогают снять платье, и воодушевленно закончила: - А теперь сюрприз.
Служанки быстро помогли мне одеться, и мы с леди Ариссой вернулись в столовую. И вот там всю решительность из меня словно сильнейшим ударом выбило. В комнате находилась идеальная Лейка… Я оглянулась на свекровь, чувствуя огромное желание залепить ей пощечину, но заставила себя улыбнуться и мило поздороваться с той, которая вроде и не сделала мне лично ничего плохого, но кого я хотела бы растерзать на мелкие кусочки, ибо она еще совсем недавно могла забрать у меня Индара. И хотя больше она ничем не угрожала мне, я не могла спокойно смотреть на эту красивую, но ненавистную мне девушку.
- Лейя, рада тебя видеть, - выдавила из себя, внимательно рассматривая ее.
А она была невероятно красивая, стоило это признать. Блондинка была привычно одета в костюм наездницы, обтягивающий ее словно перчатка, а блузка, весьма нескромно расстегнутая на груди, выставляла на всеобщее обозрение пышную высокую грудь.
- Реймира, а как я рада! - радушно приблизилась она ко мне и обняла. - У нас не было возможности поболтать. И знаешь, мне так хочется, чтобы мы стали близки, как сестры.
Я выдержала ее щебет, но нельзя сказать, что это добавило мне счастья. А напоминание про сестер почти добило, ведь жестокая выходка и обидные слова Флоры, несмотря на несколько месяцев, прошедших со времени событий в Дентарии, все еще ярко жили в памяти.
- Это обещанный сюрприз? - уточнила у свекрови, посмотрев на нее.
- Лейя нашла время помочь с организацией свадьбы, - окончательно добила меня свекровь. - Я так загружена, что совершенно не успеваю. А Лейя настоящая волшебница. Посмотри, какое прекрасное меню она составила, немного видоизменив мое. - Леди Арисса протянула мне листы бумаги, и я машинально взяла их.
Медленно просмотрела первый, а за ним и остальные. Не знаю, в чем подвох, но планируемый стол для праздника удивлял изобилием, а подобранные смены блюд были настолько искусно составлены, что и я не смогла бы сделать лучше. И помимо всего этого, все это полностью отвечало моим вкусовым пристрастиям, как, впрочем, думаю, и Индара тоже.
- Мы учли все, - сообщила Лейка. - Никто не уйдет голодным. Отдельно составлена карта вин, но почти все они местного производства.
- Ты продела огромную работу, - не могла не отметить я. - Нет слов выразить мою признательность.
- И не надо, - пожала плечами блондинка. - Так значит, тебя все устраивает?
- Вполне.
- Вот и чудесно, - захлопала в ладони Лейя. - А это значит, что ты освобождена от столь рутинной, хотя и необходимой работы, и мы можем заняться более интересными вещами. Я слышала, ты тренируешься в полетах, причем ежедневно и по несколько часов.
- Это не совсем так, - осторожно ответила я. - Более правильным будет назвать это воздушными прогулками.
- Особой разницы нет, - махнула она рукой. - Мне не терпится составить тебе компанию.
- Боюсь, это невозможно, - отрезала я. - Мне еще предстоит многому научиться, прежде чем я решусь показать свои умения.
- Ерунда. Мы все с чего-то начинали. Я с огромным удовольствием покажу тебе несколько приемов.
- Прости, Лейя. Я благодарна тебе за помощь, но Индар просил, чтобы я не рисковала.
- Ты беременна? - поинтересовалась она.
- Нет.
- Тогда не вижу причин отказываться, - уверенно заявила Лейя. - Или ты всегда делаешь то, что говорит Индар? Насколько я знаю, он любит иное поведение. Более открытое и свободное.
Я смотрела и не понимала, чего она хочет добиться. Перевела взгляд на леди Ариссу, безмятежно улыбающуюся мне и Лейке.
- Реймира, Лейя одна из лучших наездниц в Халлее, - заметила она. - Если хочешь научиться хорошо летать, то советую не отказываться от ее помощи.
- Благодарю, но у меня уже есть учитель, и я не собираюсь нарушать слово, данное Индару. Леди Арисса, Лейя, я безмерно благодарна вам за помощь, но надеюсь, вы простите меня, если я вас покину?
- Что-то мне говорит, что мы еще полетаем вместе, - улыбнулась Лейка. - По крайней мере, я буду ждать этого с нетерпением.
- Не думаю.
Я распрощалась с обеими и вышла из комнаты. Мне просто необходимо было как можно скорее переодеться и сбежать из замка, ибо для одного дня был явно перебор с лицемерием и льстивыми словами. Мне было жизненно необходимо сбросить с души груз злости, обиды и ярости.
Я позвала Алиру, еще когда поднималась к себе, чтобы переодеться. Знала, потребуется около получаса, чтобы на нее надели упряжь, не говоря уже про время на дорогу. Так что когда я шла к балкону, у меня было около пятидесяти минут до того, как она прилетит. По дороге я почти принудительно заставила Сарта отправиться в казарму, чтобы сообщить Эйлерту, что собираюсь на тренировку и жду его. Дождалась, пока страж все же уйдет, и направилась дальше. Настроение было просто чудесным, несмотря на недавние пикировки со свекровью.
Но когда я услышала со стороны площадки для прилетов оглушающий рев, я поняла, случилось что-то непоправимое.
И тут меня неожиданно согнуло пополам от боли. Выпрямилась, резко выдохнула и сразу же сорвалась на бег, перепрыгивая через две ступеньки на лестницах и не обращая внимания на слуг, попадавшихся навстречу. Мне надо было выяснить, отчего так страшно кричит Алира, а уже потом буду разбираться, что происходит со мной.
В висках бешено пульсировала кровь, сердце так и норовило выпрыгнуть из груди, а дыхание сбилось окончательно. А еще я постоянно ощущала такие сильные приступы боли, от которых тело просто корежило. Я словно вернулась в прошлое, и мне это не нравилось. Упрямо двигалась вперед, стараясь абстрагироваться от почти забытого, но вновь ясно ощущаемого чувства, когда плеть с отмашкой опускается на обнаженную кожу, выбивая из непослушной воспитанницы любые намеки на своеволие. Отогнав воспоминания, лишь ускорилась. Но тело подводило, не желая работать, как должно было. Сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, и толкнула последние двери, отделяющие меня от балкона. Выскочила на площадку и резко остановилась, отметив, что стражи стоят и ничего не предпринимают, несмотря на происходящее в небе.
А там с сумасшедшей скоростью носились две молнии. Одна - ярко-зеленая, вторая - сиреневая. Я безошибочно узнала Алиру и драконицу Лейи, хотя вторую видела лишь дважды. Сиф нападала на мою подругу, двигаясь так быстро, что казалось, она была повсюду. Я видела, что по сравнению с ней Алира довольно неповоротлива, хотя уступала скорее только в реакции при нападении, а вот на прямых участках - вполне успешно обгоняла.
Затаив дыхание, я стояла на балконе, задрав голову, заламывала руки и понимая, что ничего не могу поделать. Только смотреть и вскрикивать от ужаса, когда Сиф в очередной раз кусала или била хвостом Алиру. Моя драконица крутилась в воздухе все быстрее, но я видела, она начала уставать. А когда они в очередной раз практически соединились, вцепившись друг в друга когтями и отчаянно махая крыльями, при этом еще умудряясь и кусаться, я не выдержала и рухнула на колени. В груди словно что-то оборвалось, тело обуял такой жар, что на мгновение мне показалось, я чувствую запах гари. А еще оно больше не подчинялось судорожным сигналам моего разума, зажив собственной жизнью.
И тут Сиф отцепилась от Алиры и бросилась в сторону балкона. Когда она приблизилась, то ее нагнала моя драконица, и они снова сцепились в клубок. На этот раз нападала Алира. Она яростно кусала изумрудную в шею и пыталась добраться когтями до ее живота.
В какой-то миг мое сознание будто разделилось. Часть осталась в теле, а вторая поднялась над ним, став сторонним наблюдателем. Время замедлилось, и я увидела то, во что невозможно было поверить…
Поза, так похожая на молитвенную, закрытые глаза, волосы, развевающиеся при полном отсутствии ветра. Вскинутые руки с соединенными ладонями, которые окутало сиреневое пламя, расчерченное серебристыми молниями. А огонь все увеличивался, постепенно охватывая полностью мою фигуру, и расходился в разные стороны, пока не образовал купол на всю площадь балкона. Когда он коснулся стражей, они замерли, а затем рухнули на пол как подкошенные.
В этот момент та я, что стояла на коленях на каменном полу, открыла глаза и развела руки в стороны. Поток аметистового пламени с невероятной скоростью устремился в небо, ударил в Сиф, причем с такой силой, что откинул изумрудную в сторону, совершенно не затронув Алиру. Сиф кувыркнулась в воздухе, пытаясь сохранить равновесие, но ее тело, объятое аметистовым пламенем, нервно дергалось словно в конвульсиях. У драконицы никак не получалось избавиться от огня и снова взлететь. Она лишь падала вниз и яростно кричала…
- Ты что творишь?
Я отвела взгляд от неба и увидела Лейю, выбежавшую на балкон. В этот момент мое сознание вновь вернулось в родное тело. Я ощутила дикую слабость, а из-за непонимания происходящего вкупе с почти полной неспособностью даже пошевелиться в первые мгновения я смогла лишь опустить руки и увидеть, как сиреневый огонь исчез, будто его и не было вовсе. Я перевела взгляд на небо. Огонь пропал со шкуры Сиф, и теперь на небе виднелось лишь легкое облако с изумрудным оттенком, которое удалялось все дальше в сторону гор, в то время как Алира гордо кружила рядом с балконом.