- Безумец не смог бы придумать выдать мать замуж за Каресера, чтобы добраться до девчонок, а потом отправить нужную в пансионат Свеар, где воспитывают послушных Храму жен для тех, кто его интересует, - рассмеялся Байрат. - Безумец никогда бы не догадался после того, как ты забрал ее себе, приказать отправить туда вторую. Правда, Дигон немного нарушил мои планы, решив ее испробовать, так как ему обещали первую, но так и не дали, но его вмешательство оказалось даже кстати, ибо во второй тоже проснулась магия. Так что Храм разрешил ему не сдерживать себя. Чем больше боли, тем лучше становится кровь. Кровь, способная склеить кристалл после того, как мы его разрушим…
Дальнейшее мне было понятно, ведь Индар уже догадался обо всем сам. Единственное, что еще оставалось для меня неясным, так это связь стоящего передо мной сумасшедшего и Лейки.
- Ты подсказал Лейе, как вытащить Флору?
- Конечно. Девчонка купилась как миленькая. Сразу же помчалась за ней, ведь к моменту прибытия в Халлею я уже понял, что твоя кровь никуда не годится…
- И как вы планировали дать кристаллу душу? - перебил его Индар.
- Камень получил бы душу преданную и верную Храму, чтобы вся магия Халлеи принадлежала ему полностью.
- Как?! - рявкнул Индар.
- Душа покидает тело вместе с последним вздохом, - Байрат усмехнулся. - Ну же, Асеро, убей меня. Я по твоим глазам вижу, что тебе этого хочется.
- Убьешь его, кристалл получит черную душу, - к нам подошла Флора. - Ты этого добиваешься, Байрат?
- Вижу, уроки Дигона не прошли даром и у тебя появились мозги.
- Тварь, - выдохнула Флора, побледнев.
Сестра отошла в сторону, тяжело дыша, и почти рухнула на пол рядом с кристаллом. Я мягко вытащила свою ладонь из руки Индара и подошла к ней. Села рядом и обняла. А что мне еще оставалось делать? Я не могла представить, что с Фло проделывал Дигон, но, очевидно, после такого невозможно стать прежней.
- Мира, как бы я хотела, чтобы наша жизнь сложилась иначе, - тихо сказала она. - Ты помнишь, как с тобой обращались в пансионе?
- До сих пор, - призналась я, - хотя Индар сделал все, чтобы я забыла про него.
- А я помню каждую секунду своего общения с Дигоном. Стоит закрыть глаза, и у меня перед глазами появляется этот демон. Снова и снова. Я думала, что смогу справиться с собой, но это не так. Когда ты напитывала меня силой во время ритуала, я ощутила что-то чистое, доброе. Твоя магия прекрасна. Теперь я понимаю, почему ты так любишь Халлею. Увы, как только Эйлерт заставил меня отцепиться от тебя, я снова вернулась в ту грязь, что переполняет мою память.
- Все будет хорошо, - успокаивала я не только ее, но и себя. - Индар обязательно что-то придумает.
- А что тут думать? - усмехнулась Флора. - Остался всего один шаг. Надо принести жертву. Как ты считаешь, кого на эту роль назначит твой муж?
Я с ужасом обернулась и увидела, что Байрат снова кулем валяется на камне, а Эйлерт и Индар что-то тихо обсуждают. И тут Индар снял с пояса кинжал, задумчиво крутя его между пальцами.
- Нет… - прошептала я, поднимаясь на ноги и продолжая как завороженная наблюдать за сверкающим лезвием.
- Знаешь, а он неплох, - неожиданно сказала Флора. - Не похож на остальных. Думаю, вы будете счастливы.
Что-то новое появилось в ее голосе. Я обернулась, но было слишком поздно. Одно запястье Флоры уже рассекал вертикальный разрез, а второе она как раз резала.
- Индар, - крикнула я, падая на колени и пытаясь зажать рану.
Муж почти сразу оказался рядом, но только коснулся ее, как Флора отбросила его руки в сторону и, не давая больше трогать себя и бледнея на глазах, выкрикнула:
- Нет, Асеро! Это мой выбор! - и вдруг улыбнулась мне: - Мира, не надо. Я так хочу, правда. Я даже на себя в зеркало не могу смотреть, не говоря уже про что-то еще… Я давно так решила. Думала, помогу тебе, и все, моя совесть будет чиста… Единственное, что я так и не сделала, - прошептала сестра, становясь мертвенно-белой, - это не смогла убить этого ублюдка… Но я верю, кара настигнет его, рано или поздно. Жаль, что я этого не увижу… А ты… просто будь счастлива… За нас обоих… Ты заслужила. Теперь я это точно знаю… И никогда не плачь, ведь я всегда буду рядом, и, чтобы меня увидеть, тебе нужно просто приложить ладони к кристаллу… В нем столько магии… она такая сладкая… - шептала сестра, но последние слова адресовала Индару: - Береги ее Асеро, иначе я с того света за тобой приду.
А я… продолжала сжимать ее руки, не обращая внимания на кровь, и чувствовала, как Сердце Гор забирает душу моей сестры. А глаза Флоры все стекленели, тело становилось холоднее, пока не обмякло в моих руках.
Кажется, я завыла в тот момент. Отчаянно. Умирая от безысходности и чувствуя, как вместо сердца в груди образуется кусок льда. Но Индар, он продолжал обнимать, согревая и успокаивая, пока я, раскачиваясь и рыдая, баюкала странно легкое тело моего "зеркальца". Не знаю, сколько это длилось, пока я не почувствовала, что она рядом. Не ушла! Сердце Гор вновь билось в груди Хальдора, и я чувствовала, как Халлею накрывает непроницаемый щит, защищающий ее от всех. Но билось оно благодаря душе моей сестры.
Я резко вскочила на ноги, подошла к кристаллу, что стал твердым, и приложила ладони.
- Привет, Мира, - услышала я и увидела в гранях ее лицо. Улыбнулась, погладила теплую поверхность камня и… потеряла сознание.
Халлея отмечала праздник. Железный Предел был украшен цветами, а его жители искренне радовались и поздравляли друг друга.
А я… сидела на подоконнике и смотрела на все это из замка, не в силах даже выйти из комнаты. Да, защита страны была восстановлена, но какой ценой она досталась… Я не готова была заплатить такую цену, но меня никто не спрашивал. Флора сама все решила, за нас всех. Я пыталась найти причины ее поступка, но окончательно осознала, что выпало на ее долю, только когда переодевала сестру для погребения. У меня до сих пор перед глазами стоял вид ее истерзанного тела, покрытого таким множеством шрамов, что я чуть не сошла с ума от ужаса. Я не понимала, как такое можно было сделать с живым человеком. С моей хрупкой и нежной сестрой… Но становилось ясным, почему она не хотела жить… Даже зверем назвать Дигона я не могла. Он был самим порождением бездны. Он был недостоин оставаться в живых после того, что сделал с Флорой… Как и Байрат!
- Реймира, - Индар подошел бесшумно, а может, это я слишком ушла в себя, - так нельзя.
Он обнял меня, прижал к себе, а я снова заплакала. Но только благодаря ему я все еще готова была жить. Тянулась за его лаской, нежностью, как цветок за солнцем, и снова погружалась в беспросветную хмарь, когда дела вынуждали его ненадолго оставлять меня. Я понимала, жизнь продолжается и он не может быть моей нянькой, но я никак не могла прийти в себя.
- Ты так и не поела? - спросил он, и я покосилась на нетронутый поднос с едой.
- Не хочется.
- Так нельзя, - вновь сказал Индар.
- Я хочу увидеть эту тварь, - резко сменила тему разговора. - Ты уже закончил с допросом?
- Да. Но тебе не стоит…
- Что он сказал?
- Это он использовал яд, что привел к столь катастрофически быстрому разрушению камня, и в пещере собирался провернуть похожее, но Сарт вовремя остановил его.
- Как он вошел?
- Один из пяти. И в его крови был дар управлять магией Халлеи.
- Я хочу увидеть его.
- Не думаю… - мягко начал Индар, но я перебила его:
- Нет! Именно он решил сыграть нашими с Флорой жизнями. Я хочу видеть, как он сдохнет!
- Реймира…
- Я имею на это право! Как твоя жена, как хозяйка Халлеи, как сестра! - парировала мужу и добавила, почти моля: - Индар, пожалуйста. Мне необходимо это.
- Пусть будет так, - со вздохом согласился муж. - Если ты дашь мне обещание, что вернешься к нормальной жизни!
- Клянусь.
Индар помог мне спуститься, взял за руку и повел за собой.
Мы спустились в подвалы, где держали Байрата. Зашли в одну из каменных комнат, где не было ни света, ни нормального доступа свежего воздуха. Меня затошнило, когда нос учуял смесь из запахов страха, крови и каменной тюрьмы. Знакомые такие запахи, сразу напомнившие мне о других казематах. Избавившись от комка в горле, я решительно преодолела последний десяток шагов, как дорогу мне преступил Эйлерт.
- Миледи?
- Пропусти, - приказала я.
- Пусти ее, Эйлерт, - сказал Индар.
- Но…
- С дороги, - рявкнула я и, пихнув своего стража в бок, оттеснила его в сторону.
То, что предстало взгляду, вновь вызвало невероятную тошноту. Я отвернулась, чтобы сдержать рвотный позыв, и тут же вновь взглянула на "целителя".
Он висел на цепях, прикованный к стене, и хотя я не видела крови, осознавала, что он отдал ее немало. Ничтожный, раздавленный, растерявший все свое достоинство, жалкое подобие человека… Но мне стало легче, когда я смотрела на него.
Эйлерт подошел к нему и плеснул водой. Байрат застонал, поднял голову. На бледном лице лихорадочно горели глаза, и мне показалось, он уже не отдает себе отчета, где находится и что происходит. Но, как оказалось, я ошиблась, ибо, когда взгляд Байрата сфокусировался на мне, он криво улыбнулся, демонстрируя значительное отсутствие зубов.
- Какие люди, - постоянно сплевывая, сказал он. - Пришла позлорадствовать?
- Нет, сказать, что твои планы разрушены. Сердце Гор вернулось на свое место, и Халлея стала сильнее, чем когда бы то ни было.
Байрат побледнел еще больше, прерывисто выдохнул и опустил голову, но тут же поднял ее, в усмешке кривя разбитый рот:
- И все равно я выиграл. Твоя сестра мертва, род Асеро прервется, а Дигон предан Храму настолько, что это вопрос времени, когда он продолжит мое дело. И всего-то надо было дать ему девку, что понравилась…
- Так, значит, это по твоей указке Флору отдали Дигону? - не узнавая собственный голос, спросила я, а перед глазами вновь стояли шрамы сестры.
- Неплохо он над ней поработал, - усмехнулся он. - Жаль, что я не смог на это посмотреть. Дигон… он такой затейник.
Я на минуту прикрыла глаза, пряча слезы. В голове шумело, тошнота накатывала все более сильными волнами, но я с непонятным упорством продолжала смотреть на Байрата.
- Кем надо быть, чтобы отдать приказ сделать подобное? - еле слышно спросила я, подойдя к нему почти вплотную.
- Жаль, что я не отдал такой же приказ по поводу тебя, - вновь сплюнул Байрат. - Близняшки одновременно, это так возбуждает…
Я отшатнулась, а он засмеялся, и тут же захлебнулся кровью, хлынувшей из перерезанного горла. Дернулся несколько раз в цепях и затих. Я посмотрела на Эйлерта, равнодушно вытиравшего кровь с ножа, оглянулась на каменное лицо Индара, судя по всему и отдавшего этот приказ, и покачнулась. Муж тут же подхватил меня, но я уже пришла в себя и отстранилась.
- Слишком легкая смерть, - прошептала и, покачиваясь, вышла из карцера.
- Реймира.
- Я хочу видеть, как умрет Дигон, - резко заявила мужу, ибо жажда мести никак не унималась в сердце.
- Нет.
- Ты не можешь отказать мне в этом! Этого хотела Флора. Этого хочу я, - и зачем-то начала сбивчиво говорить: - Ты не понимаешь. Там, в пансионе, нас пугали им. Он был воплощением самого страшного кошмара в жизни, и самым сильным проклятием было пожелать кому-то из девушек попасть к лорду Дигону. Ты видел тело Флоры, шрамы на ее теле, но ты не имеешь ни малейшего понятия, что у нее творилось внутри. Мы как отражение друг друга, так что тебе не составит труда представить на ее месте меня, - тихо закончила я. - Я не допущу, чтобы девушек продолжали отдавать ему для издевательств только потому, что он второй по значимости человек в Дентарии. Если ты меня любишь, ты поможешь мне. Если нет - я сделаю это сама.
- Ты получишь его жизнь, - резко сказал Индар, но как я ни вглядывалась в его лицо, не могла прочитать, какие эмоции владеют им. - А теперь выполни свое обещание.
Индар развернул меня, взял за руку и заставил выйти из подвалов.
В течение четырех дней он не отходил от меня ни на шаг, следил за тем, как я ем и достаточно ли я отдыхаю. А на пятый счел достаточно крепкой, чтобы отправиться в путь, получив сведения, где именно находится Дигон. Этим же вечером три дракона и четверо наездников отправились в путь.
Глава 15
До Хартанаса, столицы Дентарии, мы добрались за три дня, рискуя быть обнаруженными, но желая как можно скорее оказаться на месте. Уровень магии и у меня и у Индара был на максимуме, как и резерв, так что брать лошадей не было необходимости. Мы с Алирой прикрывали щитом себя, как ни странно, но это оказалось очень просто, Индар и Шер растянули его и на Сарта, а Эйлерт был в состоянии позаботиться о себе сам. Сначала муж не хотел брать Алиру, но отказываться от дополнительного источника магии было глупо, поэтому ему пришлось смириться с тем, что он не может контролировать всех и всё.
Недалеко от города мы оставили драконов. Они спрятались под маскировочным щитом, а мы, заплатив за лошадей в ближайшей деревне, отправились в Хартанас. Въехали в город уже вечером незадолго до того, как стража закрыла ворота, и сразу отправились к огромному особняку, стоявшему на холме.
Дальше всем руководил Индар. Маскировал нас, чтобы мы могли миновать стражу, одним движением пальцев взламывал охранные заклинания, весьма плотно защищающие дом, а я в который раз поразилась двуличию Храма, что преследовал всех тех, в ком горела даже искра дара, но не гнушался использовать магию для собственных нужд. Эйлерт был рядом со мной, а Сарта муж отправил осмотреть дом.
Так что мне оставалось только следовать за мужем и с ужасом и странным волнением ожидать встречи с тем, кто уничтожил мою сестру.
Лорд, судя по его довольному лицу, весьма неплохо себя чувствовал, проводя вечер в компании трех совсем юных девушек, почти девочек, полностью обнаженных, если не считать ошейников. Рабыни - моментально догадалась я и застыла на пороге, не в силах отвести взгляда от представшей картины. Я уже знала о сексуальных предпочтениях Дигона, но одно дело знать, а другое - увидеть собственными глазами. На мгновение представив, что Флору так же растягивали на дыбе, как одну из девочек, или что он использовал ее в качестве столика, как вторую, в то время как третья ублажала его… Я услышала, как прерывисто выдохнул совсем рядом Индар и, обхватив меня за талию, попытался выставить вон из комнаты.
Не знаю, откуда взялись силы, но я оттолкнула мужа и приблизилась к Дигону вплотную. Подняла плеть, с которой каплями стекала свежая кровь, подняла руку и что было сил опустила ее вниз. Лорд от неожиданности дернулся, закрутил головой, вскочил, совершенно забыв о третьей девушке… и заорал от боли.
И вдруг мне стало так легко, что я уже не сопротивлялась, когда меня снова оттащили в сторону.
- Дом пуст, - услышала я негромкий шепот Сарта. - Вся охрана снаружи, здесь только лорд и рабы, которые содержатся в подвале. Было еще человек пять надзирателей, но о них не стоит больше беспокоиться. Рабов в подвале человек тридцать, почти все девушки, но есть и совсем маленькие мальчики…
- О боги, - простонала я, когда до меня дошел смысл сказанного.
Дигон услышал посторонние голоса, закрутил головой по сторонам, в то время как рабыни остались в том же положении, словно ничего не произошло. "Полное подчинение", с горечью осознала я, воочию видя, какая судьба ждала меня. Но если меня готовили годами, то Флору ломали с особым рвением…
Я скорее почувствовала, как комната оказалась закрыта куполом щита, полностью отсекая ее от всего дома, и убедилась в предположениях, когда Индар скинул с себя маскировочный щит и медленно подошел к обездвиженному Дигону.
Тот силился что-то сказать, но с губ мужа срывался лишь невнятный рык. А глаза сверкали таким бешенством и яростью, что мне стало страшно.
- Как тебя только земля носит? - наконец выдавил из себя он.
- Кто ты такой? Кто вы все такие? - заорал лорд и крикнул еще громче: - Стража!
- Никто не придет, - покачал головой Индар и повернулся к Сарту. - Ты говорил, целый подвал рабов?
Страж кивнул. Муж подошел вплотную к Дигону, со всей силы ударил его в висок, отчего тот рухнул как подкошенный. Поднял его, закинул на плечо и приказал Сарту, одновременно снимая щит с комнаты:
- Показывай.
Тот тут же вышел и направился на полуподвальный этаж.
Огромная комната, где к стенам жались перепуганные обнаженные девушки и несколько мальчиков. Никаких удобств, лишь рваные тряпки, которые использовались вместо подстилки на каменном полу.
Тут я не выдержала, отвернулась от небольшого зарешеченного окна, и меня вырвало. Почти сразу я почувствовала руки Эйлерта, мягко помогающие мне встать и протягивающие флягу с водой. А Сарт тем временем открыл тяжелую дверь.
Рабы почти сразу прижались к стенам еще сильнее, а комната наполнилась таким ужасом и страхом, что стало нечем дышать.
Индар вошел внутрь и бросил Дигона в центре на каменный пол.
- Он ваш, - резко сказал он.
А в следующее мгновение сделал несколько движений, и с рабов один за другим начали падать ошейники. Индар развернулся, вышел и прислонился к стене.
Изнутри послышался шорох, переходящий в осторожные шаги. Раздался крик, потом еще один, а затем начался просто какой-то ужасающий по силе гул вперемешку с криками. На мгновение мне показалось, что за дверью стая диких животных, терзающих жертву, но заглянуть внутрь я не смогла, да и никто бы мне не дал это сделать. Эйлерт крепко удерживал меня на месте.
- Эйлерт, - хрипло попросил Индар, - займись теми тремя. У меня осталось сил только на вызов дракона.
Матар передал меня Сарту, а сам исчез в коридоре. Вернулся через полчаса обескураженный и бледный.
- Что случилось? - тихо спросила я, все еще пребывая в шоке от расправы над Дигоном и от того, что в комнате с рабами установилась мертвая тишина.
- Они предпочли умереть. Все… Как только узнали, что он мертв.
- Неудивительно, - устало сказал Индар и вдруг с какой-то отчаянной решимостью привлек меня к себе и крепко обнял. - Прости. Я даже и подумать не мог. Великий Хальдор. Жаль, что я не могу убить его еще сотню раз.
- Я хочу домой, - не знаю, почему я сказала это.
Хотя нет, знаю. На мгновение та струна, что долгие годы стягивала сердце, словно порвалась, и я смогла вздохнуть полной грудью. Я хотела покинуть город моего ужаса, вернуться туда, где мне было легко, где теперь всегда была моя сестра. И с тем, кто стал для меня дороже жизни.
- Реймира, - муж еще сильнее сжал меня и жадно поцеловал, - мы возвращаемся немедленно!
Обратная дорога оказалась гораздо сложнее. Недаром Индар так тревожился еще в первый раз, когда мы покидали Дентарию. Храм засек применение магии, и нам пришлось практически убегать. Ситуация осложнялась тем, что в доме Дигона муж выложился слишком сильно. Охранные заклинания, нейтрализация ошейников на рабах, постоянные щиты… А если учесть тот моральный кошмар, в котором мы все оказались…