Он с любопытством оглядывал ее. Но она не смогла прочесть в его взоре, испытал ли он такие же ощущения, как и она.
Трейси осторожно высвободила руку.
– Я поеду за вами, – сказала она.
– Да, конечно… – Спохватившись, он направился к своей машине…
– Ох, я уж думала, что с тобой что-то случилось! – Лия встречала ее на пороге. – Где ты так задержалась?
– У меня прокололось колесо, и один человек помог мне справиться с этой поломкой, – улыбнувшись, ответила Трейси.
– А этот молодой человек случайно не пригласил тебя потом куда-нибудь? – поинтересовалась Лия.
– И откуда ты взяла, что он "молодой"? – спросила девушка.
– Ну, судя по твоему настроению, он еще к тому же и симпатичный, – с улыбкой пояснила Лия.
Трейси поразилась тому, как Лия чувствует ее, но вслух ничего не сказала.
– Да, я не голодна, – сообщила она, – так что сразу же пойду заниматься…
– Кто бы сомневался, – проворчала та, удаляясь на кухню.
– Ну, Лия! – умоляюще крикнула ей вслед Трейси. – Я чуть позже обязательно проголодаюсь и съем все, что ты приготовила! Обещаю!
– Посмотрим! – донеслось до девушки.
Трейси улыбнулась и начала подниматься по лестнице. Как же хорошо, что с ней остались Мартин и Лия. Без них ей было бы туго…
Войдя к себе в комнату, Трейси сразу же достала учебники и расположилась за столом. Она попыталась заниматься, но мысли ее то и дело возвращались к сегодняшнему приключению.
Уоррен. Человек с неординарной судьбой, это было видно сразу. Иногда он вел себя странно, чем заинтриговал девушку еще больше…
Несмотря на то, что в кафе, куда он пригласил ее, Уоррен старался вести себя как можно более непринужденно, Трейси чувствовала, что порой он отдаляется от нее, замыкается, словно боится сказать нечто такое, чего говорить ни в коем случае нельзя.
Она видела эту тайну в его глазах. Это желание казаться простым и общительным в то время, как внутри у него было нечто совсем иное…
Но это почему-то не настораживало Трейси. Она ощущала притяжение Уоррена. Обаяние буквально волнами исходило от него, привлекая к себе многочисленные женские взгляды. Трейси ловила томные взоры, бросаемые на ее спутника другими женщинами. И злилась, даже себе не в силах признаться, что это ревность и что Уоррен нравится ей как никто другой…
Он рассказывал веселые истории о своей жизни, из которых было понятно, что он много путешествовал. Его взгляд говорил о большом жизненном опыте. И Трейси внезапно осознала, что чувствует себя в его обществе легко и спокойно. Ей казалось, что этот мужчина способен справиться с любой ее проблемой точно так же, как с проколотым колесом на ее машине.
Они несколько часов просидели в кафе, и девушка не заметила, как пролетело время. Спохватившись, она подумала, что Лия, наверное, уже волнуется. Достала из сумочки телефон, увидела, что он разрядился, и ужаснулась.
– Уоррен, мне надо бежать! – Трейси бросила в его сторону извиняющийся взгляд.
– Что-то случилось? – Для него не прошли незамеченными ее манипуляции с мобильником.
– Боюсь, что меня уже потеряли, – пояснила девушка, чувствуя, что краснеет.
И правда, будто она – маленькая девочка, за которой нужен постоянный контроль. Но она не хотела волновать Лию, эту добрую женщину, искренне заботившуюся о ней.
Уоррен смерил ее насмешливым взглядом.
Но Трейси смело посмотрела ему в глаза. Пусть думает, что хочет. В конце концов, она не обязана перед ним отчитываться. И если он решит, что она со своими страхами перед домочадцами не заслуживает его внимания, то пусть катится куда подальше. Она прекрасно проживет и без него.
– Конечно, тогда обязательно надо ехать, – серьезно заметил Уоррен, как будто уловив ее состояние.
Трейси недоверчиво взглянула на него. Неужели он действительно так думает? Или почувствовал агрессию с ее стороны и решил не провоцировать? В любом случае, это было ей только на руку.
Он попросил счет.
Поднявшись, они вместе вышли из кафе.
– Знаешь… – Уоррен остановил ее, ласково дотронувшись до руки. – Я бы хотел с тобой еще раз как-нибудь встретиться, если ты не возражаешь, конечно.
Трейси старалась не показать, насколько обрадовало ее это заявление. Попыталась напустить побольше равнодушия, когда собралась дать ответ.
– Почему бы и нет? – Пожав плечами, девушка взглянула на Уоррена, ожидающего, что она скажет.
Она увидела, как в глазах его промелькнула радость.
– Тогда я обязательно тебе позвоню на днях, и мы куда-нибудь сходим, – предложил он.
– Без проблем, звони, – кивнула она, направляясь к своей машине.
– Постой! – окликнул он ее.
Трейси замерла и обернулась.
– Что-то еще? – приветливо поинтересовалась у него.
– Самое главное – твой номер телефона, – пояснил он, улыбаясь.
– И действительно… – Трейси продиктовала ему цифры, и он занес их в свой мобильник. – Ну… пока.
Девушка села в машину.
– Счастливо! – Уоррен помахал ей рукой на прощание.
Трейси медленно выехала на дорогу. В зеркале заднего вида она какое-то время еще видела Уоррена, смотревшего ей вслед…
И вот теперь она сидит над раскрытым учебником, а перед ней вместо слов и предложений стоит его улыбающееся лицо. Трейси даже подумать не могла, что на свете бывают такие обаятельные люди.
Вот, взять хотя бы Кайла. Он очень красив и прекрасно сознает это. Но красота его являлась лишь внешней оболочкой, не наполненной внутренним содержанием. И Трейси, общаясь с ним, всегда ощущала это. Кайл напоминал яркий воздушный шарик, наполненный обыкновенным воздухом вместо гелия и потому не приносящий столько радости…
Но все это не помешало им с Кайлом какое-то время встречаться. Однако Трейси быстро приелись их отношения, и она разорвала эту бессмысленную связь. Ее стал раздражать Кайл, зацикленный на своей внешности…
Конечно, для Кайла их расставание оказалось настоящим ударом. Ведь его никогда не бросали девушки. Обычно он сам уходил от них, без сожаления вычеркивая из своей жизни, как ненужный хлам. А тут все вышло совсем наоборот.
Трейси старалась как можно мягче подвести его к мысли, что он тут ни при чем. Просто ей больше не интересны отношения такого рода. Но Кайл так и не понял ее. И до сих пор пытался все наладить, хотя девушка ясно дала ему понять – обратной дороги нет.
Вот и сегодня Кайл пытался завлечь ее на вечеринку. Наверняка разработал тысячу планов, как уединиться с ней в каком-нибудь укромном уголке. Но Трейси, уже изучившая вдоль и поперек его повадки, не поддалась на провокацию.
Она догадывалась, чем все это может закончиться, и не собиралась попадаться в расставленную ловушку.
К тому же, если бы она приняла предложение Кайла, то вряд ли встретилась бы с Уорреном.
И сейчас, думая об этом, девушка благодарила Всевышнего, что удержал ее от соблазна и послал на пути домой обаятельного незнакомца, с первого взгляда пленившего ее сердце.
– Может быть, спустишься и перекусишь? – Лия заглянула в комнату, с удовлетворением отметив, что ее подопечная занимается.
– Да, ужасно хочу есть, – призналась Трейси, с готовностью вскакивая со стула.
– Как прошел день? – Лия сервировала стол перед девушкой.
– Неплохо, – уклончиво ответила Трейси, кладя перед собой мобильный телефон.
Лия лукаво наблюдала за ней.
– Ну и кто он? – поинтересовалась она через некоторое время, когда Трейси уже уплетала цыпленка табака.
– Кто? – Девушка непонимающе посмотрела на нее.
– Ну передо мной-то можешь не притворяться, – усмехнулась Лия. – Ведь телефон ты не просто так сюда принесла, правда?
Трейси смутилась.
– Ничего-то от тебя не скроешь, – посетовала она.
– Красивый? – Лия копошилась у плиты, но девушка догадывалась, что она с напряжением ожидает ее ответа.
– Я бы не сказала, – заметила Трейси через некоторое время. – Но в нем определенно что-то есть. Ты не поверишь, меня будто током ударило, когда он пожал мне руку.
Лия оглянулась, внимательно посмотрела на Трейси.
– Только прошу тебя, будь осторожнее, – попросила она.
– Да я всегда осторожна, – беспечно отозвалась девушка.
– Я не о том. – Лия приблизилась к столу, оперлась ладонями на него и вперила в Трейси взгляд своих пронзительных, все понимающих карих глаз. – Ты теперь богатая наследница, найдется немало коршунов, готовых слететься на твои денежки.
– Ой, Лия, – отмахнулась девушка. – Вечно ты себе что-нибудь накрутишь. Да он даже не знает, кто я такая. Мы совершенно случайно познакомились. А потом… – заметила она, глядя Лии в глаза, – ты же знаешь, что я могу и потерять все это. – Она обвела взглядом помещение.
Лия отвернулась, чтобы перевернуть готовящееся на сковороде мясо.
– Не знаю, – вздохнула она через некоторое время, пожав плечами. – Аферистов вокруг полно. Просто не кидайся сразу, сломя голову, в новые отношения. Прошу тебя.
Трейси недовольно передернула плечами. Она не любила, когда Лия начинала давать советы и лезть в ее жизнь.
– Хорошо, – пробурчала она, мечтая лишь о том, чтобы этот разговор скорее закончился.
Видимо, Лия почувствовала ее настроение и замолчала, боясь, что ее наставления могут привести к обратному эффекту. А ей этого совсем не хотелось…
6
Трейси вышла из здания университета и зажмурилась. Яркое солнце радовало и наполняло ее хорошим настроением.
Конечно, в глубине души она все еще тосковала по дедушке. Но время брало свое. И постепенно боль утраты утихала, напоминая о себе время от времени…
Трейси поморщилась. Кайл опять не давал ей проходу. Еле удалось ускользнуть от его назойливого внимания, которое уже начинало ее раздражать.
Иногда ей хотелось залепить Кайлу пощечину, настолько он был невыносим. Но Трейси не являлась сторонницей рукоприкладства, поэтому, осознав, что слов ее бывший бойфренд не понимает, теперь старалась просто избегать его, насколько это было возможно.
Так и сейчас, стремительно выйдя из здания, она нацепила солнцезащитные очки и поспешила к автостоянке, где ее ждал красный "ягуар", подаренный дедом.
При воспоминании о дедушке она вновь ощутила прилив грусти, которая как-то быстро и незаметно затопила ее. Трейси сглотнула комок, подступивший к горлу, и тряхнула головой, пытаясь отогнать невеселые мысли.
Но они, словно назойливые мухи, продолжали кружиться в ее голове, заставляя предаваться воспоминаниям…
Кто-то кашлянул у девушки за спиной. Испугавшись, что это Кайл, Трейси резко обернулась и… растерянно посмотрела на подошедшего.
– Привет, – пробормотала она.
– Здравствуй! – Уоррен стоял перед ней и улыбался.
Поразительно, как улыбка меняла его лицо, придавая мальчишеское выражение, сбрасывая годы…
Трейси невольно залюбовалась им, даже не замечая, что продолжает стоять и молчать.
– Погодка сегодня – просто супер! – усмехаясь, заметил он.
Девушка молча кивнула. И только после этого ответила:
– Да, похоже на то.
Она заинтересованно посмотрела на него. Мельком увидела, как на ступеньках университета замер Кайл, исподлобья наблюдая за ними. Девушка порадовалась тому, что теперь, возможно, Кайл отстанет от нее и позволит жить дальше так, как ей вздумается. Вернулась мыслями к Уоррену, продолжающему весело разглядывать ее.
– Как ты меня нашел? – полюбопытствовала Трейси, поднимая очки и щурясь от яркого солнечного света.
– Ну, если помнишь, ты сама рассказала мне, где учишься, – немного помедлив, заметил он. – Вот я и решил тебя проведать…
– А как же обещание позвонить? – Трейси лукаво посмотрела на него.
– Прости! – Уоррен развел руками. – Ты не поверишь, но мой телефон дал сбой, и я потерял все контакты. Пришлось восстанавливать через компьютер, где были почти все номера. Все, кроме твоего…
Трейси усмехнулась. Что ж, объяснение вполне правдоподобное…
– Ну и какими судьбами тебя сюда занесло? – все же не выдержала она.
Уоррен открыто посмотрел ей в глаза, от чего мурашки пробежали по ее спине, заставляя почувствовать легкую нервозность и дрожь в ногах.
– Не догадываешься? – тихо спросил он.
И Трейси ощутила, как теплое облачко окутало ее в тот самый момент, когда его слова достигли ее ушей, словно она попала под колдовские чары его бархатного голоса…
Девушка, словно завороженная, смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Затем она шумно вздохнула, открыла сумочку, которую держала в руках, и достала связку ключей.
– Ты на машине? – как бы между прочим поинтересовалась у Уоррена.
– Сегодня нет, – ответил он. – А что?
– Садись… – Трейси указала взглядом на "ягуар".
– То есть… ты меня приглашаешь? – Уоррен пытливо взглянул на нее.
– Да… – Девушка прямо смотрела ему в глаза.
Неожиданно Трейси почувствовала, как внутри нее словно разгорается светящийся шар, своим теплом согревающий ее, выходящий за оболочку ее тела, увеличивающийся в размерах и готовый разрастаться далее… И почти сразу же ощутила встречную энергию, исходившую от Уоррена. И встреча этих двух энергий породила нечто, не поддающееся описанию, нечто такое, что заставило обоих молодых людей еще некоторое время стоять и смотреть друг на друга, не в силах произнести ни слова…
Внезапный сигнал проехавшего мимо автомобиля вырвал Трейси из этого состояния. Вздрогнув, девушка посмотрела вслед удаляющемуся джипу. Она знала, кому он принадлежит…
– У меня будут неприятности? – насмешливо осведомился Уоррен, которому нельзя было отказать в наблюдательности.
– Смотря что ты считаешь неприятностями, – ответила Трейси.
– Ну… это такие мелкие проблемы, которые чуточку мешают жить так, как хочется. – Уоррен продолжал улыбаться.
И Трейси улыбнулась ему в ответ.
– Может, все-таки поедем? – Она кивнула на свою машину.
Уоррен запрыгнул внутрь, не дожидаясь, когда она повторит приглашение.
– Я готов!
– Вижу, – хмыкнула девушка, усаживаясь на водительское кресло и вставляя ключ в замок зажигания. – Тогда тронулись.
Она плавно выехала на дорогу.
– Есть какие-нибудь пожелания? – Трейси покосилась в его сторону.
– Нет, – он пожал плечами, – я просто хотел провести время с тобой, а как это произойдет и где – мне совершенно все равно…
Она кивнула.
Машина неслась по дороге. И Трейси казалось, что не она ведет автомобиль, а "ягуар" сам мчится по собственной воле все вперед и вперед…
Она затормозила. Вышла из машины.
Уоррен выбрался следом. Огляделся.
– Красивое место, – констатировал он.
– Да, – кивнула Трейси.
Она подошла к большому дереву, лежавшему на земле. Села на него, посмотрела вдаль, туда, где океан сливался с небом на линии горизонта. На мгновение прикрыла глаза.
От этого места веяло спокойствием и умиротворенностью, которых Трейси сейчас так не хватало…
Она почувствовала, как Уоррен тихо сел рядом. Он не мешал ей, не отвлекал, позволяя насладиться тишиной в полной мере. И Трейси была благодарна ему за это.
– Я недавно потеряла единственного человека, которого любила, – тихо проговорила она.
– Мне очень жаль, – прошептал он.
– Знаешь, – она горько усмехнулась, – я всегда считала, что он меня не любит. Злилась на то, что он уделяет мне мало внимания. Дерзила. Хамила… А когда его не стало, вдруг поняла, что я теперь совсем одна…
Уоррен нежно обнял девушку за плечи, прижал к себе. Трейси благодарно устроила голову у него на плече…
– Ты прости меня, – прошептала она, чувствуя, как слезы текут у нее по щекам, злясь на себя за слабость, не в силах ничего поделать с этим.
– Ну что ты… – Он погладил ее по спине, прижал еще крепче.
Трейси судорожно сглотнула. Выпрямилась. Вытерла слезы, поправила волосы.
– Сама не знаю, что на меня нашло, – пробормотала она.
– Все в порядке, – сказал Уоррен, пожимая плечами. – Я понимаю, что значит потерять близкого человека.
– Спасибо…
Она встала, подошла к краю спуска, посмотрела вдаль. Услышала шаги позади себя и поняла, что Уоррен остановился у нее за спиной.
– Знаешь, у меня, оказывается, был замечательный дед, – прошептала девушка. – Но я этого не сознавала, пока он не покинул меня…
– Думаю, ты всегда это понимала. Просто… Может быть, тебе хотелось, чтобы он выразил свои чувства более наглядно, что ли… Извини, я, похоже, несу полную чушь…
Трейси обернулась к нему. Посмотрела в его карие глаза, притягивающие ее взгляд, как магниты.
– Хочешь знать, что я думаю сейчас? – поинтересовалась она, испытующе глядя на него.
– Конечно…
– Я думаю, что если ты сейчас же меня не поцелуешь, я просто…
Она не договорила, потому что в этот момент его губы прильнули к ее губам… И Трейси ощутила, что стала вдруг легче воздуха и воспарила к небесам… Девушка закрыла глаза, обняла Уоррена за шею и полностью отдалась во власть этого пьянящего поцелуя.
Его губы, его язык дразнили ее, разжигали пламя страсти внутри. И Трейси погружалась все глубже в новые ощущения, навеянные поцелуем, который и не собирался заканчиваться…
Волнение охватило ее, все тело била нервная дрожь, будто она вдруг оказалась на экзамене и ей попался билет, который она не выучила. Трейси неожиданно испугалась, что она сама, возможно, не настолько прекрасно целуется, что Уоррен останется недоволен…
Но тут рука его проникла под ее свитер, погладила нежную кожу спины, впуская легкую прохладу, которая почти сразу же трансформировалась в жар, готовый спалить девушку всю, без остатка…
Трейси застонала, почувствовала, как его ладонь уже оказалась на ее животе и поднимается выше и выше… Она тихо вскрикнула, когда ощутила его нежные прикосновения на своей груди… Вот зря она не надела бюстгальтер… И теперь оказалась совсем беззащитной перед его ласками. Хотя… если подумать, его вряд ли остановил бы клочок кружев, поддерживающий грудь… Но это – если подумать… А думать в данный момент девушка была просто не в состоянии.
Она ощутила, как огонь желания, умело разожженный Уорреном, полыхает внутри нее, грозя смести все на своем пути. Ей было все равно, где она. Самым главным было то, что Уоррен был рядом, и его прикосновения оказались такой сладострастной пыткой, что Трейси чувствовала – еще немного, и она не выдержит, закричит, потому что эмоции переполняли ее…
Внезапно Уоррен отстранился от нее.
Взглянув в его глаза, Трейси вздрогнула, настолько сильное желание полыхало в них.
Холодный ветерок подул с океана и немного охладил их пыл. Девушка поправила свитер дрожащими руками, вновь посмотрела на Уоррена.
– Что это было? – спросила срывающимся от волнения голосом.
Уоррен выглядел несколько растерянным.
– Я и сам не знаю, – ответил он. – Но ты была так прекрасна, что я просто не смог сдержаться…
– Да… – Трейси кивнула, поворачиваясь к океану. – Похоже, что я тоже.