- У нас есть слуги, - небрежно ответил он, не отводя от Памелы взгляда. Его пальцы нежно поглаживали ее шею, и тревожное возбуждение охватывало ее все сильнее. У него был низкий завораживающий голос. Комнату освещало только яркое пламя в камине, создавая приятную интимную обстановку. Близость Аарона волновала ее. - Почему ты стала преподавателем?
- Я люблю детей, - ответила Памела, и он одобрительно кивнул. - Мне нравится возиться с ними, особенно обучать их чтению. У меня никогда не было семьи. Может быть, поэтому я выбрала такую работу. А почему ты решил стать дипломатом?
- Мне было интересно, - тихо произнес Аарон. Пристальный взгляд его зеленых глаз изучал Памелу, как будто он пытался запомнить ее черты. - Я думал, что смогу помочь спасти этот мир.
- А теперь?
- Теперь я знаю, что это невозможно. Всегда будут войны и интриги, а теперь - более, чем когда-либо, - терроризм.
- Ты разочарован?
- Только не сегодня вечером. Сегодня я, наоборот, очарован, - заметил он, глядя на нее горящим взглядом, который со всей очевидностью передавал его желание.
- Держи себя в руках, Аарон! Ты очень спешишь.
- Ты мне не поверишь, но я не всегда так поступаю. - Памела улыбнулась, и он коснулся ее щеки. - Ямочки. Должен сказать, у тебя прелестные ямочки.
- Может быть, и так, - ответила она. - Расскажи мне об Испании.
- С удовольствием, но я хочу показать тебе эту страну. Когда ты доберешься до Астерленда и у тебя будут выходные, я смогу провезти тебя по моим любимым местам в Испании.
Памела улыбнулась, но слова Аарона удивили се. Она слушала рассказы об Испании и Астерленде и отвечала на его вопросы. Их разговор затронул несметное количество тем, как будто существовал миллион вещей, о которых они должны рассказать друг другу. И все то время, пока они говорили, его пальцы неспешно ласкали ее руки, гладили шею, то касались уха, то играли с волосами, и Аарон так смотрел на нее, словно она была единственной женщиной, которую он когда-либо видел.
- Ваша семья живет в Техасе больше сотни лет, не так ли? - спросила Памела.
Он кивнул. Его указательный палец обвел изгиб ее уха, она глубоко вздохнула и едва смогла сосредоточиться на ответе Аарона.
- Да. Мой прадедушка, Пэппи Блэк, стал скотоводом после Гражданской войны. Мой дед, Рэйни Блэк, как я его звал - на самом деле он Аарон Райнье Блэк, - был сенатором от Техаса, так что я рос среди политиков.
Его пальцы спускались вниз по шее, вдоль руки, направляясь к коленке. Его глаза с длинными ресницами были полны желания. Памела вздрагивала от каждого его легкого прикосновения.
- Ты говоришь по-испански? - спросила она.
- Да. А ты?
- Немного. А какие еще языки ты знаешь?
- Французский, немецкий, арабский, итальянский, польский и китайский. В университете я изучал языки и политику. Арабский выучил в армии. Польский - в госдепартаменте.
- Где ты учился?
- В Гарварде, - ответил Аарон. - А теперь расскажи, что ты любишь делать? Как развлекаешься?
- У меня немного развлечений. Что люблю? Нравится рисовать карандашом. Только что-то несложное.
Ее пристальный взгляд упал на его тубы, и ей захотелось узнать, что произойдет, если поцеловать его. Памела с трудом попыталась сосредоточиться на разговоре.
- Еще бокал вина? Ты ладишь с детьми?
- Да.
Они сидели и разговаривали, пока старинные часы в холле не пробили три. Ей казалось, что прошло всего пять минут и что она знает Аарона всю жизнь.
Когда часы пробили в третий раз, Памела встала.
- Пожалуй, уже поздно, - сказала она. Аарон быстро поднялся и положил руку на ее талию, поворачивая Памелу лицом к себе. Один взгляд в его глаза - и у нее перехватило дыхание. Он склонился к ней.
- Я чувствую себя так, будто ждал этого момента всю свою жизнь, - нежно произнес он.
У Памелы упало сердце, она приказала себе не верить тому, что он говорит, но слова взволновали ее. Его руки скользили по ее голове, вокруг талии, по спине. Он наклонился, его губы слегка коснулись ее губ, и ее пульс зачастил от этой ласки. Страсть и волшебство. Прежде чем опустить ресницы, Памела посмотрела в его глаза: взгляд был полон ожидания, как будто его слова были правдой и он давно ждал ее.
Что же в этом мужчине покорило ее? Что заставило все барьеры рухнуть? Ее тело и ее сердце перестали сопротивляться. Он снова нежно потерся губами о ее губы.
- Аарон, - прошептала она его имя, которое с момента их встречи звучало для нес словно музыка.
Его язык разомкнул ее губы и ласкал, ласкал ее рот, сообщая о таком страстном желании, что она дрожала в ответ. Памела обвила его шею руками и отдалась поцелуям и страсти. Она чувствовала, как его руки, плавно поглаживая ее, коснулись молнии. Прохладный воздух холодил ее плечи - платье упало, и Аарон спустил верхнюю часть кружевной синей комбинации. Глубоко вздохнув, он стиснул ее маленькие груди в своих больших загорелых ладонях. Его дыхание сбилось, когда его язык слегка прикоснулся к ее соску.
- Ты прекрасна, - прошептал он. - Ты нужна мне.
Его слова были такими же соблазнительными, как и поцелуи. Постанывая от удовольствия, Памела вздрогнула и ухватилась за его плечи. Она понимала, что должна остановиться, но каждое его прикосновение было волшебным. Пьянящее желание одолевало се. Она бы остановила его, но не сейчас. Не сейчас…
Большие пальцы двигались по кругу и нежно прикасались к ее упругим соскам, от этого внутри разливался жар. Пальцы Памелы дотронулись до пуговиц на его рубашке, она их расстегнула и скинула ее. Руки легли на его грудь, худощавую, но мускулистую. Ее пальцы гладили каштановые волоски на его груди, и это доставляло ей неизъяснимое наслаждение.
Он целовал Памелу, покачивая на руках, потом отнес ее в спальню, и они оказались в кровати. Там он снял с нее комбинацию и чулки и покрыл поцелуями ее тело.
Дело было в вине? Или в мужчине? Или то была магия ночи? Или ее соблазнили слова, сладкие звуки его голоса…
Череда поцелуев спустилась к ее бедрам. Его рука скользила между ее ног, поглаживая, возбуждая до изнеможения.
Памела помогла ему снять брюки. Он возвышался над ней - настойчивый, захватывающе красивый. Она обхватила его ногами и притянула к себе. Он шепотом спросил, предохраняется ли Памела, и она ответила "да", отчаянно желая его.
Его губы накрыли ее рот, заглушив крик страсти, и он медленно вошел в нее. Когда Аарон поднял голову и нахмурился, она выгнула бедра и прижалась к нему еще сильнее, хотя это было почти невозможно.
- Пожалуйста, Аарон, - прошептала Памела. Она хотела потерять девственность, не отдавая себя в этом отчета, просто желая его, - и потеряла. Она смутно слышала, как он выкрикивает ее имя, она задыхалась и плохо понимала, на каком свете находится - только чувствовала себя наверху блаженства и переживала ощущение невероятной свободы.
В тишине подходящей к концу ночи Аарон осыпал ее поцелуями и крепко прижал к себе. Его низкий голос напоминал рокот горной реки или речитатив оперного баса - ей так нравилось его слушать!
- Чем ты дорожишь больше всего на свете, Аарон? Что тебя восхищает? - спросила она.
- Эта ночь. Ты в моих руках. Долгие, медленные, горячие поцелуи, Швейцария… ранчо… А ты? Что тебя восхищает? - спросил он ленивым тоном, медленно проводя пальцами по ее бедру.
- Эта ночь. Быть рядом с тобой. Маленькие дети. Книги. - Она провела пальцем по его подбородку, на котором появилась небольшая щетина. - Что ты хочешь от этой жизни?
- О, это просто. Я хочу семью, женщину, которая была бы моим лучшим другом и возлюбленной. Я хочу сделать что-то хорошее для людей и мечтаю поселиться на ранчо.
- Ты хочешь жить в Техасе, на ранчо? - перебила его Памела, удивляясь ответу.
- Конечно. Я вырос на ранчо и люблю его. Я еще поработаю на дипломатическом поприще, но затем поселюсь здесь и займусь ранчо. А что ты хочешь от жизни? - спросил он, глядя ей прямо в глаза, когда она взяла его руку, чтобы поцеловать пальцы.
- Я об этом особо и не думала. Хочу быть хорошим учителем.
- И никакого желания выйти замуж?
Памела была рада, что в спальне темно и он не мог видеть, как она покраснела.
- Теперь ты знаешь, Аарон, что ты первый мужчина в моей жизни. Я почти ни с кем не встречалась и никогда не думала, что выйду замуж.
- Держу пари, это произойдет на ранчо.
Когда она засмеялась, он коснулся ямочки на ее щеке.
- Ты азартный человек?
- Вообще-то нет. Вы выйдете замуж, леди.
- Ну, сейчас я думаю о поездке в Астерленд. Расскажи мне побольше о Европе.
- Астерленд - красивая маленькая страна. Тебе она понравится.
Памела слушала рассказ Аарона еще минут двадцать, а потом раздалось глубокое ровное дыхание, и она поняла, что он спит. Обняв его, она подумала, что будет хранить воспоминания об этой ночи всю жизнь, потому что она пережила любовь. Памела устроилась рядом с ним и закрыла глаза.
Он крепко прижал ее к себе, словно боялся, что может потерять. Она заснула, а когда проснулась, рассвет уже пробрался в комнату, а вместе с ним действительность.
При свете дня она вдруг осознала, как Аарон должен воспринять случившееся.
Она оказалась в его объятиях в первую же ночь после знакомства. Памела закрыла глаза, с болью вспоминая о своей матери и тех мерзких словах, которыми ее дразнили, когда она была юной: "…твоя мамочка - городская проститутка… дрянь… дешевка… подстилка".
Стыд, шок, страх того, что мог подумать о ней Аарон, - все это промелькнуло в ее голове. Неужели она так сильно похожа на свою мать? После долгих лет осмотрительности, осторожности наступил момент, когда энергичный, жизнелюбивый мужчина обратил на нее внимание, и она без промедления отбросила благоразумие.
Слезы жгли глаза, и, вытирая их, Памела выскользнула из постели. Страшно представить себе, что думает о ней Аарон. Затем ее взгляд упал на него, и мысли потекли в ином направлении. Он вытянулся на кровати, простыня соскользнула вниз, чуть прикрывая бедра. Его худощавое мускулистое тело с тонкой талией выглядело как тело бегуна. Поросль каштановых волос на груди постепенно сужалась вниз. Перед Памелой возникли картины прошлой ночи, когда он, настойчивый, мужественный и притягательный, был в ее власти.
Ее плечи слегка вздрогнули. Она поняла, что не желает больше видеть эти глубокие зеленые глаза, которые могут вот-вот открыться и с презрением посмотреть на нее. И она совсем не хотела услышать его оправдания или что-нибудь вроде того, что он не придает значения этому вечеру. У нее сжалось сердце. И снова Памела попыталась понять, как могла она так быстро поддаться соблазну. Ее гены? Она боролась с этой точкой зрения всю жизнь. Не кокетничала с мальчиками. Когда стала старше, возвела барьеры, которые отпугивали парней.
Стараясь двигаться бесшумно, с трясущимися руками, со слезами, обжигающими глаза, Памела собрала свои вещи и оделась. Затем спустилась по лестнице и вызвала единственное в Ройале такси.
Через несколько минут она стояла на подъездной дорожке, молясь, чтобы не проснулся Аарон.
Такси, появившееся как из-под земли, быстро умчало ее прочь. Когда высокие металлические ворота захлопнулись за машиной, Памела сказала себе, что эта часть ее жизни осталась позади.
Беспокойная и грустная, Памела приехала домой, быстро собрала вещи и помчалась к своей машине. В Мидленде она найдет пристанище - в маленьком каркасном доме Джессики.
- Ты все прекрасно поняла! - громко сказала она себе.
Осознав, что она сидит в закусочной и разговаривает сама с собой, Памела тяжело вздохнула. Аарон ведь спрашивал, предохраняется ли она. А она… она сказала "да".
Памела провела пальцами по лбу. Аарон Блэк никогда не должен узнать, что он отец ее ребенка. Он из тех мужчин, которые женятся из чувства долга. Аарон…
Она снова приложила руку к животу и почувствовала прилив радости. Она уже любит это зародившееся чудо всем сердцем и посвятит всю жизнь своему драгоценному ребенку.
Она должна уехать из Ройала, потому что здесь слухи распространяются мгновенно. С этого момента она будет держать свое состояние в секрете, пока не определится с планами. Это должно стать секретом прежде всего для Аарона Блэка. Он уже вернулся в Европу. Маловероятно, что он будет что-то выяснять до тех пор, пока Джастин Вэбб, или Мэтт Уолкср, или кто-то другой из его приятелей не узнают об этом и не сообщат ему.
Снова чудовищность того, что она натворила, поразила ее. Как она позволила себе стать похожей на свою мать? Она всегда была такой осмотрительной! Мужчина очаровал недотрогу - и этому не было никакого оправдания. Памела встречала записных обольстителей в колледже и легко могла отделаться от них. Что же такого было в Аароне Блэке, разрушившего все барьеры, которые она старательно возводила всю жизнь?
Она снова схватилась за живот, пораженная собственным легкомыслием. Что мог подумать о ней Аарон!
- Ты чувствуешь себя лучше, Памела?
- Все в порядке, спасибо, - ответила она официантке, приближающейся к столику. Пристальный взгляд Шейлы был очень внимательным.
- Как, ужасно все, что произошло. Надеюсь, ты оправишься со временем.
- Да, конечно, - ответила Памела, мысленно моля об окончании разговора.
Шейла отвернулась, а Памела сделала несколько глотков шоколадного напитка и пару раз надкусила бургер. Больше она не смогла проглотить ни кусочка. Она завернула бургер и немного картофеля в салфетку и засунула в сумку. Та пропахнет едой, но есть Памеле сейчас не хотелось.
Памела выскользнула из-за стола, заплатила и выбежала из закусочной.
Она поехала домой. Мысли все еще путались, но неколебимость решения укреплялась. Она позвонит Джессике и попросит, чтобы та занялась ее учительскими делами в Мидленде. Ей хотелось, чтобы ребенок родился здесь, в Техасе, где есть друзья. Мидленд - вполне подходящий город.
По крайней мере ей не надо будет беспокоиться о том, что она случайно натолкнется на Аарона.
Она повернула на свою улицу, к двухэтажному кирпичному квартирному комплексу. Проехала через распахнутые ворота деревянного ограждения, которые никогда не закрывались, и свернула вниз к крытой автостоянке. Как только она приблизилась к стоянке, ее сердце упало. К задней дверце блестящего черного пикапа прислонился какой-то человек. Это был Аарон Блэк.
ГЛАВА ВТОРАЯ
У Памелы перехватило дыхание. Она почувствовала жар, скованность движений, как будто была на девятом месяце беременности вместо нескольких недель. Это был он. И выглядел он восхитительно. Ее сердце упало, подобно падающей звезде. В джинсах и шерстяной клетчатой рубашке он был так же хорош, как и в смокинге. Поношенные ботинки, непринужденная поза, кисти рук - за широким поясом. Каштановый локон упал на лоб.
И зеленые глаза все такие же, какими она их запомнила, - они пронзали ее насквозь. Как же сохранить свой секрет? Почему Аарон здесь? Что она ему скажет? Чего он хочет?
Циничный ответ возник сам собой - еще одной ночи с ней. Ее подбородок гордо поднялся, а губы сжались в одну упрямую линию. Глубоко вздохнув, Памела спросила себя - неужели она упадет в обморок перед ним? Исключено, она не даст себе расслабиться. Конечно, это упростило бы дело, но она не могла повести себя так.
- Убирайся, Аарон Блэк, - пробормотала Памела себе под нос. Она припарковалась, а он следил за каждым ее движением и, подскочив к дверце, открыл ее и ждал, когда она выйдет.
Памела выбралась из машины и подняла на него глаза, ее сердце, казалось, замерло. Пристально и мрачно глядя на него, она совладав наконец со своими чувствами, шагнула ему навстречу. А хотелось - прямо в объятия.
- Привет, Памела.
Она не могла произнести ни слова.
- Пожалуй, привет, Аарон, рада тебя видеть, - ответил он за нее, передразнивая ее интонации, и провел пальцем по ее щеке. - Ты проглотила язык? По какой-то причине я забеспокоился, а ты избегаешь меня.
От его прикосновения по телу пробежала дрожь, и Памела ощутила бесконечную растерянность. Необходимо прийти в себя и включить защитную реакцию. Она собралась:
- Привет, Аарон. Я думала, ты в Испании.
- Ну, я как раз оттуда, - медленно произнес он спокойным тоном - это было похоже на легкое прикосновение его пальцев. Проклятье! Он бросил на нее такой взгляд, словно она была бифштексом, а он проголодался. - Но я очень хотел увидеть тебя.
- Ты приехал сюда, чтобы увидеть меня? - прошептала она, не решаясь поверить в то, что она правильно расслышала. Он знает? Нет! Не может быть.
Аарон оглянулся. Внезапный порыв холодного ветра поднял и закрутил листья у них под ногами.
- Не могли бы мы поговорить?
- Ох! Конечно. Заходи, - ответила Памела, чувствуя себя неуклюжей, растерянной и озадаченной. Она пошла вперед, потянулась к запертой двери и уронила ключи. Аарон подобрал их, открыл дверь и застыл, ожидая, пока Памела войдет. Трепеща и чувствуя, как близко он стоит, она шагнула внутрь.
Памела окинула взглядом свою крошечную кухню и вспомнила о его роскошном доме в Сосновой Долине. Вся ее квартира была величиной с его кухню.
Она открыла свою сумочку, чтобы бросить туда ключи, и ощутила запах гамбургера. Аарон тоже его почувствовал. Его брови поползли вверх, он протянул руку и вынул завернутый бургер из сумочки. Она услышала смешок в его голосе:
- Ты запаслась гамбургерами и картофелем-фри на вечер. Это твой обычный ужин?
- Нет, - ответила она, отобрав у него недоеденный ланч и положив на стойку. - Ты хочешь что-нибудь выпить?
- Нет, спасибо, но себе налей.
Она покачала головой.
- Давай пойдем в гостиную.
Когда они вошли в крохотную гостиную с белой мебелью из ивовых прутьев, Аарон с любопытством осмотрел разбросанные тут и там красные, голубые и желтые подушки, красивые обои на стенах. Привлекательная комната, но сильно отличается от его хором.
- Милое местечко.
- Спасибо.
Аарон бродил по квартире, зашел в спальню, смежную с гостиной, а Памела пыталась вспомнить, в каком состоянии она оставила комнату утром, когда собиралась к врачу. Она приложила руку ко лбу, испытывая бесконечную усталость. Аарон вернулся в гостиную и шагнул к софе. И снова наклонил голову.
- Ты собираешься садиться?
- Да.
Памела села на край софы, а он опустился рядом, расположившись так свободно, как будто был хозяином. Потом наклонился к ней, и она поняла, что должна была сесть напротив, а не рядом. Аарон провел пальцем по ее щеке.
- Большие голубые глаза, такие, как я запомнил, - мягко произнес он, и Памела задала себе вопрос, может ли он слышать стук ее сердца.
- Почему ты здесь?
Опять в его глазах запрыгали чертики.
- Рада видеть меня?
- Да, - осторожно ответила она. На сей раз в его глазах не было никакого намека на смех.
- Уф, - медленно выдохнул Аарон. - Могу я задать тебе один вопрос?
- Конечно, - ответила Памела, оживляясь и любопытством ожидая, что последует.