Сейчас Райдер выглядел, как кот, дорвавшийся до сливок. И меня это зрелище странно взволновало. Все же я правильно поступаю. Пора решить этот вопрос. Определиться, в чем правда, а что - только игра. А соревнования расставят все по своим местам. Кстати, не мешало бы узнать подробности. А то я подписалась на участие, а по сути представления не имею, на что именно!
Покидали корабль мы в сопровождении капитана. Райдер похвалил того за безупречно выполненную операцию.
- Всей смене тройная премия, - напоследок пожимая руку капитану, сказал он.
Ой, а что случилось в космосе, пока я спала? И отчего это меня так разморило, ведь я сова по натуре. И время полёта вообще не такое позднее.
С вопросом в глазах уставилась на инитирца. Капитан уже покинул нас, так что можно было позволить себе не обращать внимания на условности.
Райдер делал вид, что ничего не замечает. Он взял меня под руку и повёл к кару. Рядом никого не было, что удивило.
- Ты сам пилотируешь? - удивленно интересуюсь.
Вместо ответа мужчина помог мне сесть и занял своё место. Да, это в самом деле так и есть. Странно. Обычно богатенькие мальчики не любят сами управлять. Множество правил, посты на каждом участке - все это давно отбило у них охоту. Даже те инитирцы, которых я знала, никогда не летали сами. Только с пилотом. Или на разных вариациях такси.
Не знаю, что я почувствовала, когда Райдер поднял кар в небо. Это было так стремительно, никак не похоже на обычные перелеты с шоферами.Мы неслись быстро, как ветер. Страшно не было, наоборот.
- Знал, что тебе понравится, - ответил на мою улыбку инитирец.
- Будем наслаждаться полетом, а разговоры оставим на потом? – спрашиваю с надеждой во взгляде.
Все же так я еще точно не летала. И была приятно удивлена до того самого момента, как увидела, где мы приземляемся.
- Райдер, это твой дом? – спрашиваю, хотя уже знаю ответ. Видела в сети информацию об одном из самых шикарных особняков Инитиры.
- Да, пойдем, поздно уже. Экскурсию устрою завтра. Сейчас нас ждет ужин и постель.
Я споткнулась и чуть не упала. Вот не нужно было одевать мои любимые шпильки в такую поездку. Мужчина поддержал под локоть, помог восстановить равновесие, и дальнейший путь мы проделали под руку.
Когда я в очередной раз чуть не упала, возмущенно выпалила:
- Райдер, я понимаю, эти камни красиво смотрятся, но так же убиться можно. Как здесь твои гостьи ходят на каблуках?
Дело в том, что как только я стала героиней желтой прессы, мои туфельки стали обсуждаться еще больше, чем я. Каждую новую пару снимали со вех ракурсов и тут же выкладывали в сеть. Местные магазины не могли предоставить своим покупательницам возможность приобрести обувь на шпильках. Такие туфельки считались в местном обществе неприличными. Но после того, как одна из дочерей высших родов появилась на публике на таких же шпильках, остановить процесс стало невозможно. Женщины уже давно научились обходить условности, когда дело касается моды и красоты.
Так вот, весь двор был выложен кусками камней фиолетового цвета. Вид замечательный, даже ночью, но на шпильках здесь не походишь.
Мужчина молчал, но я успела заметить и довольный блеск его глаз, и скрываемую улыбку. Что его так развеселило, хотела бы я знать?! Хорошо хоть освещение хорошее, и я могу идти сама, поддерживаемая инитирцем.
- Мне все больше нравиться эта идея, - загадочно пробормотал Рай.
- Ты о чем? – не поняла я.
Но в ответ очередная загадочная ухмылка. И вид слишком уж довольный. Меня это слегка напрягало, все же инитирец не так прост. Это было также одной из причин, почему я старалась держаться от него подальше. Зачем мне мужчина, наделенный властью и не боящийся нарушать правила и законы. А, может, я просто боялась узнать него поближе. Боялась, что, если поверю в его чувства, сама влюблюсь, а он поймет, что не так уж я и хороша, как придуманный им образ. Ведь не знает же он меня настоящую. Впрочем, об этом мы и поговорим. Уже завтра.
Райдер проводил в приготовленную для меня спальню. Небольшая уютная комната в бежевых тонах мне понравилась.
- Удивлен количеством твоего багажа, - сказал он, спустя полчаса, наконец дотащив десятый чемодан. Их служба доставки выгрузила в холле, а далее мужчина поднимал сам на второй этаж.
- Ну так я же надолго. Иришка в положении, семь месяцев до родов, да и потом ей нужна будет помощь с ребенком.
Мой ответ, казалось, удивил собеседника.
- Ты и правда собираешься помогать сестре, даже нянчиться с младенцем?! – в его голосе было столько недоверия, что я улыбнулась.
Райдер, мы действительно из разных миров. Я не говорю о том, что ты инитирец, а я землянка. Ты избалованный вниманием и вседозволенностью мужчина, а я только начинающая познавать вкус жизни женщина. Я не хочу сближаться с тобой. Ты ведь прешь, как танк. Да и слова "нет" для тебя не существует. А это настораживает, заставляет относиться к тебе с недоверием и опаской.
Поставив последний чемодан у стены, инитирец сказал:
- Завтра придет Элсбет, все разберет. Тебе нужно отдохнуть, потом и поговорим. Я не забыл, если отвечу правильно на половину вопросов, с тебя свидание, - ухмыльнулся и подмигнул мне Рай перед уходом.
Странно, заметила, что стою посреди комнаты и так же улыбаюсь. Ну да, я давно уверилась, что этот мужчина не лишен обаяния. А еще он бросил невесту перед свадьбой. А, может, у нее был повод подозревать его во всяком нехорошем? Жаль только, что я тогда пострадала ни за что.
Душ и постель, вот все, чего мне сейчас хочется. Разбираться с тем, что принесет возобновление знакомства с этим мужчиной буду завтра. Не стоит перед сном переживать лишний раз о том, чего уже нельзя изменить.
Утро встретило меня зашторенными окнами и полной тишиной. Так бывает, если "умный дом" включил в комнате звукоизоляцию. С одной стороны, это хорошо, я выспалась. Но ведь мы находимся в таком месте, где особняки стоят на огромном расстоянии друг от друга. Тут по идее не должно быть лишнего шума. Тогда в чем дело?
Подошла к окну, отдернула гардину. В самом деле, как это мило, сейчас мало в каком доме встретишь такой раритет. В основном используются окна с разными эффектами. У меня на квартире было три разных - абсолютная прозрачность, зеркальность и море. Последний эффект включал в себя не только визуализацию с внутренней стороны, но и сопровождался определенными звуками. Кстати, я любила проводить вечера, видя в окнах синюю водную гладь, слушая шум волн и крики птиц. Жаль, что здесь нельзя настроить нечто подобное.
Так вот, внизу творилось что-то невообразимое! Какая-то здоровая махина срывала каменное покрытие двора. Насколько я знаю, эти камни стоят безумно дорого, и используют их в богатых домах из-за того, что они практически вечные. Их так просто не повредить, да и убрать после установки очень тяжело. Это что же, Райдер прислушался к моим словам по поводу невозможности спокойно передвигаться по такому покрытию?!
Бред! Но ведь глаза не обманывают. И как мне к этому относиться? Очередная причуда богатенького инитирца? Или что-то большее? А что, если это сделано не из-за того, чтобы произвести на меня впечатление? Что, если его действительно волнует мое удобство? Но мы ведь здесь ненадолго! Скоро начнутся эти соревнования, в которых мы примем участие, и все на этом закончится. Ведь правда?
Чемоданов в углу не оказалось. Зато на столике я обнаружила записку:
" Вещи разложила в гардеробной. Элсбет"
И как это понимать? Я даже ничего не услышала. Неужели эта женщина, кем бы она ни была, таскала мои тяжелые чемоданы? Кстати, гардеробную я вчера не осмотрела. Сейчас исправим это упущение.
Что ж, все мои туфельки поместились, что уже хорошо. Места для чемоданов не осталось, и ух, видимо, куда-то унесли. Взяла платье, белье и направилась в душ. Кстати, как эта бесшумная Элсбет расставила на туалетном столике всю мою косметику, не издав ни одного громкого звука? Или это я так крепко спала, что ничего не слышала. И почему она все это делала, ведь по идее не должна мешать моему отдыху?
Ответ пришел через несколько минут. Весьма бесцеремонно робот распахнула душевую кабину, протянула мне какую-то баночку, и развернулась, чтобы уйти. Такого я стерпеть не могла. Мало того, что хозяин чувствует себя центром вселенной, так у него и роботы с той же манией.
- Стой! - воскликнула я, выходя из душа и заматываясь в полотенце.
Как живая, удивленно отметила. И, если бы в свое время Лиззи не увлекалась конструированием роботов, я бы не отличила. Отличная работа. Нужно будет подруге рассказать. Она во всем ищет совершенство, а вот создать робота, не отличимого внешне от человека, не смогла. Потому и бросила эту идею, перейдя на какие-то новые разработки. Подруга у меня умная, не то, что я. Хорошо, хоть и мне повезло найти свое признание. А то моя коллекция туфелек осталась бы только в мечтах.
- Ко мне нельзя так бесцеремонно вваливаться, когда я в душе.
Элсбет кивнула. Интересно, какой у нее уровень УВС, это что-то вроде человеческого коэффициента интеллекта IQ.
- Спасибо за разобранные вещи, - сказала я ей.
Роботу действительно было не тяжело носить мои чемоданы, набитые туфельками. Элсбет может поднять двести килограмм, если это стандартная модель, и неизвестно сколько, если усовершенствованная. А что-то мне подсказывало, что стоящая напротив относилась к последней категории.
Сейчас, увидев ее, я еще больше осознала разрыв между мной и Райдером. Я, хоть и зарабатываю неплохо, никогда не смогу позволить себе иметь робота. Они не просто дорогие, цены на них заоблачные.
А тот, кто может позволить себе приобрести робота, выгнать меня с планеты, будет ли он относиться ко мне, как к равноправному партнеру в этих самых соревнованиях?! О чем-то большем я и не думаю. Все же я давно определила, партнер должен быть не намного превосходящим, чего бы это не касалось, денег или влияния, красоты или ума. Иначе такой союз заранее обречен.
- Моя работа на время вашего пребывания в особняке делать все, что необходимо для вашего комфорта и хорошего самочувствия. Я могу быть свободна? - почтительно поинтересовалась Элсбет.
Действительно умная модель. Она оценила мое настроение, предпочтения в считанные минуты и быстро сменила линию поведения.
- Да, только объясни, что ты мне принесла, - попросила, показывая баночку, все еще находящуюся в моих руках.
- Это средство для кожи, используемое при водных процедурах. Смягчает, омолаживает, делает кожу нежной, как у младенца, убирает негативное воздействие внешней среды, - как в рекламе, проговорила Эл.
- Спасибо. Теперь я знаю, что это не бальзам для волос, - улыбнулась я роботу, не надеясь, что она поймет шутку. Но была приятно удивлена. Оказывается, Элсбет даже улыбаться умеет.
Приняв душ с чудо средством, удивилась точности описания действия этого геля. Кожа действительно радовала мягкостью и нежностью. Одеваясь и напевая, вышла в спальню и обнаружила Эл.
- Вам прическу или просто сушить волосы? - спросила робот, стоя возле туалетного столика. В руках у нее был современный аэрохот. Одеваешь эту штуку на голову, как шлем, и через минуту волосы сухие.
Ладно, доверюсь профессионалу. Если в программу робота вписаны определенные функции, значит, он сделает все правильно и без негативных последствий.
Через десять минут я, причесанная и довольная отражением в зеркале, спустилась к завтраку.
- Райдер сейчас подойдет, - сообщила Эл, ставя передо мной мои любимые блины с вареньем.
А я задумалась, что еще известно роботу и ее хозяину обо мне? Может, я была не права, и знает он многое?!
- Сок, кофе? - спросила Элсбет.
- Сок, пожалуйста.
В этот момент подошел хозяин особняка.
- Как спалось? - спрашивает учтиво.
- Хорошо, спасибо.
Завтракали мы в молчании. В моей голове вертелась куча вопросов, но я не спешила вываливать их на мужчину. Всему свое время.
- Ну, что ж. План на сегодня. Регистрируемся в списке участников. Отмечаем это событие в ресторане.
Вот что-что, а рестораны мне точно надоели. Видя, как эти мысли отобразились на моем лице, Райдер спросил:
- Ты против отметить, или против выбранного мною места для этого действа?
- Второе, - ответила, пожимая плечами. Пусть понимает, как хочет.
- Ладно. Тогда парк Роулера. Там можно устроить пикник, а все необходимое приготовит Элсбет. Как тебе такой вариант? - приятно, что он интересуется моим мнением, а не ставит перед фактом.
- Тогда же мы сможем обсудить соревнования. Заодно будет время ответить на твои вопросы.
С того разговора в примерочной мы с Райдером незаметно перешли на "ты". И неловкость, которую я ранее ощущала в его присутствии, исчезла. Не знаю, связано ли это с тем, что он пообещал более меня не беспокоить, как только закончатся соревнования. А, может, я изменилась за то время, что мы не виделись. Но факт налицо, сейчас мы общаемся вполне свободно.
Главное, не позволять этому обаятельному и сговорчивому Райдеру обмануть себя. Надеюсь, он действительно считается с моим мнением, а не усыпляет бдительность.
- Парк это хорошо. Давно не была на природе. Знаешь, Райдер, ваша планета поистине уникальна. Я много путешествовала после того, как улетела отсюда. И нигде больше не встречала такого бережного отношения к природе. А так приятно пройтись по аллее с живыми деревьями, а не искусно созданными копиями. А трава, живая трава в парке, по которой можно пройтись босыми ногами...
Да, Инитира, хоть и не любит чужаков, оставила в моем сердце только приятные воспоминания. И захотелось поскорее закончить с формальностями и направиться в парк. Так давно я там не была!
Перевела взгляд на Райдера и уловила его непонятный. То ли удивление, то ли радость. Хотя, разгадать, что на самом деле думает этот мужчина, все равно, что найти ответ на вопрос, чего хотят женщины. То есть, попросту невозможно. Он изменчив, как река. Сейчас тихий и спокойный, а через минуту злится, что я в очередной раз отказала. Но, надеюсь, это в прошлом. Мы ведь пришли к соглашению. Даже контракт подписали!
Регистрация заняла несколько минут. Правда, меня удивила куча документов, которые необходимо было подписать. Прочитать их все я не осилила, хотелось скорее попасть в парк. Просмотрела по диагонали, вроде все в порядке. Тем более, Райдер подписал все довольно быстро, и ожидал, пока я сделаю то же. Нет, он не торопил меня. И, кстати, при подписании присутствовал его юрист. Запомнила его по тем временам, когда пресса полоскала мое имя. Тогда Роден Джонес предложил помощь в представлении моих прав. Но я отказала, зная, на кого он работает.
Как я уже говорила, зеленая трава и живые деревья в городе это исключение, подтверждающее, что Инитира – уникальная планета. Жаль, что я здесь не прижилась в свое время. Будем надеяться, что Райдер сдержит слово и все же оставит меня в покое, когда все закончится.
Парк был таким же, как и в моих воспоминаниях, отметила с улыбкой. Как мне не хватало этого на той планете, где я обитала ранее. Триста сорок шестой этаж, летающие кары. Я там почти не ходила по земле. А здесь даже воздух другой, не могу надышаться.
- Хорошо здесь, - улыбнулась инитирцу.
- Рад, что тебе нравиться наша планета. Не все способны оценить ее прелесть и особенности, - ответил Рай.
- Многие просто завидуют, - отвечаю, отвлекаясь на чудесные пейзажи. Мы уже минут пять, как шли по дорожкам в сторону зоны для пикников. На нас конечно же бросали косые взгляды, но не пялились в открытую. Ну да, три года назад наши фото часто мелькали в прессе. Да и Райдер личность известная сам по себе.
Видя, что я обратила внимание на эти взгляды, бросаемые в нашу сторону, инитирец произнес:
- Там, куда мы направляемся, будет больше людей. Соответственно, больше взглядов. Конечно, скоро им наскучит это, но первое время может быть неуютно. Я уже привык, для Ферфаксов это норма. Но если тебе неприятно, мы можем уйти, - заметил Райдер.
Я же обратила внимание на то, что для него это привычная ситуация. То есть, тогда, когда мое имя не сходило со страниц инитирской прессы, это тоже воспринималось им, как что-то обыденное?
Ломать голову над этим вопросом не хотелось, потому я спросила у мужчины об этом.
И меня удивил его ответ.
- У нас не принято вмешиваться в то, что пишут или обсуждают журналисты. Я привык, что меня обсуждают с самого совершеннолетия. Детей не трогают, этот закон соблюдается неукоснительно. Но вот если ты принадлежишь к высшему обществу, будь готов к постоянному интересу не только к деловым интересам, но и к личной жизни.
На несколько минут Райдер задумался, но вскоре продолжил:
- Та ситуация с прессой, это было для тебя неприятно? – как будто и не подозревал об этом до сего момента, спросил он.
- Это было ужасно, - подтвердила я его предположения.
- Я не привыкла к такому. Постоянное внимание, слежка, все подробности моего времяпровождения тут же становились достоянием общественности. Было время, когда две недели не выходила из квартиры, чтобы хоть на время избежать всей этой шумихи. Да, это то, в чем я винила тебя, - созналась, подарив ему невеселую улыбку.
Казалось, то, о чем я говорю, было откровением для Райдера. Только вот это не согласуется с тем, что его адвокат предлагал мне свою помощь в решении той проблемы.
- Мне всегда казалось, что женщинам нравится вся эта шумиха, - с легким недовольством произнес инитирец.
По тому, как он говорил, я поняла, что недоволен он собой и ситуацией в целом. Ко мне лично это отношения не имело.
- Некоторым да, нравится, - вынуждена была признать.
- Но не тебе, - констатировал факт Райдер.
Тем временем мы подошли к месту, где нас дожидалась Элсбет. Нас ждали плед и корзинка, а Эл ушла, пожелав приятно провести время.
На Инитире было не принято распивать спиртные напитки в общественных местах. Но вот гоййа, легкое вино, считалось незаменимым атрибутом таких посиделок во взрослой компании.
Хорошо, что мое платье было удобным. В нем можно было принять любую позу, не боясь показать лишнее. Райдер же был одет в светлые брюки и бежевую рубашку. Что-то среднее между официальным и каждодневным нарядом.
- Начнем? – спросил инитирец, когда мы попробовали гоййу и встретились взглядами.
- Что начнем? – не совсем поняла я.
- Отвечать на твои вопросы, Менди. Я уже приготовил все для вечернего свидания, - самодовольно ответил Рай.
Я вот не могу определиться, нравиться мне эта его уверенность, или же напрягает. Одно я могу сказать с уверенностью, Райдер не из тех, кто легко отступает. И одно точно – он играет по правилам. Ведь на этой планете он может все, благодаря тому, что родился в семье Ферфаксов. Он мог меня похитить, мог заставить, но он просто выдворил меня с планеты. Как говорила моя подруга Лиззи, от греха подальше.
- Хорошо. Самый простой вопрос. Что мне нравиться? – спросила с подвохом. Я ведь не уточнила, в какой области должно быть применимо это "нравится".
Ответ меня поразил. Откуда он только мог знать об этом? Никто, кроме сестры, не в курсе. Я давно уже забросила это занятие.