- Прикоснись ко мне, - мягко распорядился ее повелитель. - Положи руки на грудь, в которой бьется любящее тебя сердце.
Она медленно подняла руки и начала робко водить ладонями вокруг его сосков. Чувствуя замешательство женщины, Мартин схватил ее запястья.
Если хочешь, чтобы это помогло, действуй смелее.
- Да. Сейчас… - пообещала Кэт. Чувствуя пробуждающееся любопытство, она потерла его соски кончиками пальцев. - Мне всегда хотелось знать, реагирует ли на это мужчина… то есть ты, - поправилась она, - так же, как женщины.
Не успел Мартин вымолвить слово, как она почувствовала, что соски затвердели, отвечая на ее ласки. Кэти прильнула к его груди, и ее щеки вспыхнули от прикосновения к курчавым черным волосам.
- А теперь поцелуй меня, - сказал Мартин.
Кэти-Линн подставила ему губы.
- Когда я хочу поцеловать, я целую, а не подставляю свой рот. Теперь поцелуй меня ты.
- Мартин, ты же сказал "когда я хочу поцеловать", но мне же, значит, тоже надо захотеть, ведь так? - промолвила она, мучаясь от неловкости и отводя глаза от его лица.
Мартин опустился на одеяло, встал на колени и притянул ее к себе.
- Я же не экзаменую, а просто хочу выяснить, как мне тебя поцеловать, чтобы доставить тебе удовольствие, - объяснил Бэрк, отводя от ее глаз растрепавшиеся пряди волос.
- Не знаю, - прошептала она. - Не знаю, как меня целовать. Никто не спрашивал об этом. Тайсон просто целовал меня, вот и все…
Мартин прижал ее ладони к своим щекам и заставил Кэти-Линн смотреть ему в глаза.
- Я не хочу знать, что делали Тайсон, Блейн или кто-нибудь другой. Сегодня мне нужно узнать, чего хочет Кэти-Линн Адамс.
Тогда она притянула к себе его голову и принялась изучать сначала нижнюю, а потом верхнюю губу. Поцеловала уголки прекрасно очерченного рта и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям.
- Мне никогда не доставляло удовольствия ощущать, как чей-то язык проникает в мой рот, - удивленно промолвила она. - Я хочу целовать тебя и не чувствовать при этом удушья…
Ее губы горели от желания с силой прижаться к его губам.
- Ты чего-то ждешь от меня? Скажи мне, чего ты хочешь? - хрипло спросил Мартин, ощущая проснувшееся в ней желание.
- Когда ты будешь раздевать меня, смотри мне в лицо, - медленно, осторожно подбирая слова, начала она. - Не надо одной рукой расстегивать пуговицы, второй задирать мне юбку и одновременно целовать меня. То есть мне так кажется, - поправилась Кэт. - Я хочу, чтобы игра продолжалась как можно дольше… - шепотом призналась она.
Мартин расстегнул пуговицы на манжетах ее блузки и осторожно приподнял рукава к локтям. Остановившись, чтобы поцеловать нежную розовую кожу с внутренней стороны предплечий, он ощутил возникшие под его губами мурашки.
- Так достаточно медленно? - вполголоса спросил он.
Не так-то трудно, оказывается, творится чудо. Кэти уже вся пылала. Наступил желанный миг внутреннего раскрепощения. Мартин, Мартин! Внимание, нежность и любовь - вот что способно разрушить стену ее одиночества.
- А женщина имеет право изменить темп? - спросила она, глядя на него затуманившимися от возникшего желания глазами.
- Милая, женщина имеет право на все. Ты повелительница в храме любви. - Он сказал слова, которые в другой момент могли бы показаться несколько выспренними, но заключенный в них смысл и тон, которым они были сказаны, подарили ей ощущение необыкновенной свободы. Бэрк бережно, как ребенка, уложил ее на одеяло и спросил - Ты о чем-то просишь меня?
Кэти тянулась к нему руками. Тянулась к нему сердцем.
- Я люблю тебя. Хочу, чтобы ты взял меня, - выдохнула она. - Хочу, чтобы мужчина, которого я люблю, овладел мною, как в первый раз в жизни…
Мартин осторожно спустил с ее бедер колготки. Стараясь избегать резких движений, освободил от розового кружева трусиков, ощутив аромат разгоряченного желанием женского тела.
- Ты самая сексуальная, самая страстная из всех женщин, которых я знал.
Кэти быстро расстегнула блузку, сбросила лифчик и бесстыдно подставила его ласкам трепещущую грудь. Приняв ее дар, Мартин жадно прильнул губами к нежной плоти и лишь через некоторое время понял, что Кэти-Линн пытается сесть.
- Я хочу увидеть тебя всего… хочу увидеть тебя обнаженным до того, как ты возьмешь меня. Пожалуйста… - взмолилась она, неправильно расценив молчание Мартина и решив, что он смутился.
- Я буду счастлив показать тебе мое тело. Оно стосковалось по тебе.
Бэрк откинулся и взялся за молнию.
Кэти затаив дыхание следила за тем, как джинсы сползали с его мускулистых ног, а затем прерывисто задышала, умирая от желания прикоснуться к нему, но боясь сделать что-нибудь не так.
- Смелее, - подбодрил он. - Больно ты мне не сделаешь. Наоборот, я рассчитываю на твою помощь.
Мартин залез в карман сброшенных джинсов и вытащил оттуда ярко раскрашенный пакетик.
- Держи. Мне дорого твое спокойствие и здоровье. Надо предостеречь себя от неожиданностей.
У Кэти хватило смелости вынуть резиновое колечко, но затем она вновь сунула его Бэрку.
- Я никогда им не пользовалась, - призналась она.
- Давай покажу. - Кэт бесстыдно придвинулась вплотную, поглощенная уроком. - Пожалуйста, сними юбку сама, - предложил Мартин. - Теперь моя очередь следить за тем, как ты раздеваешься.
Кэт встала, сняла последнюю остававшуюся на ней одежду и опустилась на обнаженное тело Мартина. Когда они наконец соединились, по их венам пробежал огонь, от которого захватывало дух.
Оказавшись внутри горячего женского тела, Мартин, боровшийся с неистовым желанием немедленно кончить, выгнул спину. В ту же секунду Кэти приподнялась и села. Они плыли по волнам страсти, забыв не только об окружающем, но и о прошлой боли и прошлых обидах.
Она первой достигла вершины наслаждения. Это ощущение захватило ее до глубины души. Почувствовав, что тело Кэти-Линн расслабилось, Мартин больше не смог сдерживаться. Он обхватил ее бедра, прижал к себе. Когда любовные содрогания сменились трепетом, а пламя - ровным теплом, они прильнули друг к другу и, укрывшись пушистым одеялом, отгородились от мира, наслаждаясь своей любовью.
- Вот так бы и оставаться в твоих объятиях, - проговорила Кэти-Линн, теснее прижимаясь к его груди.
Мартин крепко обнял ее. Он пока не был уверен в их совместном будущем. Но в одном был убежден твердо: Мартин Бэрк скорее умрет, чем согласится расстаться с ней.
8
Кэти-Линн нажала на медную ручку и открыла дверь мэрии. На первом этаже здания располагались конторы местных бизнесменов, второй этаж занимали кабинеты мэра и шерифа. На широкой дубовой стойке под доской со множеством табличек лежали пачки перевязанных веревкой посылок. Поняв, что это место служит здешним обитателям почтой, Кэти-Линн стала читать имена на табличках. Наконец она нашла надпись "Мартин Бэрк-младший", перегнулась через стойку и начала рассматривать его корреспонденцию.
Счета, реклама, циркуляры, проспекты… Что ж, по крайней мере, любовных писем в ярких конвертах с печатью в виде губ здесь не было. Ей отчаянно хотелось поговорить с Мартином, на стройке сказали, что в дождливый день его легче всего найти в кабинете позади мэрии.
После вечера их любви Мартин вручил ей от руки начерченный план, в соответствии с которым ей надлежало явиться в его избушку. И прибавил, что будет ждать ее. С тем и уехал.
В своих фантазиях Кэт рисовала себе такую картину: она с чемоданом в руке стоит на крыльце лесного дома, за порогом которого ее ждет новая жизнь. Это, конечно, несерьезно. Ведь перед тем, как сделать решительный шаг, необходимо сначала все обстоятельно обсудить, решить, где жить и каким образом они намереваются строить свое совместное будущее.
За этим она, собственно, и приехала на стройку, но субботний день выдался дождливым, рабочих в долине не было. Поколесив по площадке, она наткнулась на одного из служащих, который и посоветовал ей поискать Мартина в городке.
- Кого-то потеряли? - раздалось у нее над ухом.
Кэти-Линн резко повернула голову. Из задней комнаты вышел пожилой фермер с обветренным лицом.
- Мне нужен Мартин Бэрк, десятник стройки. Не знаете, где его можно найти?
Мужчина снял бейсбольную шапочку и помахал ею в воздухе, прогоняя надоедливую муху.
- Говорят, он пошел в бар. Там у них с мэром и остальными что-то вроде собрания. Но если вам нужна компания, то у меня есть симпатичный рослый парень по имени Тони Бык. У моего Тони в жилах течет такая же горячая кровь, как и у его старика. Но мы с женой думаем, что пора ему остепениться, обзавестись семьей и нарожать мне внуков, чтобы было кому передать свое имя. Вы замужем? - серьезно спросил он. - Если нет - может, зайдете к нам в дом и поглядите на него? А там уж сами решайте, подойдете вы друг другу или нет.
Кэти-Линн изумленно уставилась на старика.
- Спасибо за приглашение, но сейчас у меня на примете другой… - Кэт поглядела в глаза незнакомцу. Он что, со всеми так разговаривает или только с приезжими? - Если вы не против, я бы хотела подождать мистера Бэрка. Мне нужно у него кое-что выяснить.
- Вот и хорошо. Можете посидеть у него в кабинете. Его комната в конце коридора. Не ошибетесь - там она одна. Кстати, меня зовут Джордж Буллок. Так что если передумаете насчет моего Тони, милости просим.
Подмигнув, пожилой фермер приподнял доску, и Кэти-Линн пошла за ним по узкому коридору.
- Это его дверь?
Кивнув, Джордж махнул мозолистой рукой в сторону кабинета Мартина.
- Располагайтесь, а я пошел. Если что понадобится, скажете. Мы с женой будем в комнате при входе.
Кэти-Линн открыла дверь и перешагнула порог.
- Спасибо. Рада была познакомиться с вами, Джордж. Привет вашему Тони. А вам желаю хорошей невестки.
Джордж пожал ей руку, и она поняла, что ответила как надо.
- Только запомните имя и, если вздумаете искать себе мужа, приезжайте в любое время.
- Ни за что не забуду, - улыбнулась она.
- Держу пари, что не забудете. Такие вещи женщины помнят! - засмеялся он и пошел к себе.
Все еще улыбаясь и покачивая головой, Кэти-Линн вошла в кабинет Мартина и закрыла за собой дверь. В маленькой комнатке было душно и жарко, как в летний полдень. Гостья проявила самостоятельность - включила висевший под потолком вентилятор. С разбросанных папок, к которым давно не прикасалась рука человека, полетела пыль.
Давненько здесь никто не наводил порядка. Попробовать что ли?
- Ну вот всего один вечер провели вместе, а я уже убираю за тобой! - засмеявшись проговорила она вслух. - Надеюсь, в твоей избушке чище.
Попав в кабинет Мартина, она испытала странное чувство. Конечно, остаться наедине с вещами любимого человека совсем не то, что остаться наедине с ним самим, но все же… Она откинулась на спинку кресла и ощутила дуновение мужского запаха. Тут же заколотилось сердце, и тело заныло от желания оказаться в объятиях любимого. Кэти-Линн отдавала себе отчет в том, что для прочного союза одного секса недостаточно, но сейчас, когда ее так безудержно тянуло к Мартину, ей стало ясно и другое: без интимной близости и прочного союза быть не может.
Кэт стала приводить в порядок стол. Складывая бумаги в аккуратную стопку, наткнулась на папку с четко выведенной надписью "Пожар", под которой было наспех нацарапано сегодняшнее число. Потрясенная, Кэти-Линн раскрыла ее и ахнула. Лежавший внутри листок бумаги содержал в себе информацию, страшнее которой представить невозможно: "Пожар сегодня в час дня. Известить газеты". Вот и все, что было на нем написано. Коротко и ясно.
Она принялась лихорадочно листать другие бумаги, надеясь найти то, что объяснило бы и записку, и дату. Расписки в получении лопат, огнетушителей и средств первой помощи. Видимо, раздача инструментария - одна из составляющих досконально продуманного плана действий. Надо во что бы то ни стало найти Мартина и попытаться сорвать выполнение намеченного.
Должно быть, он передвинул дату поджога из-за дождливой погоды. В таких условиях с пламенем легче справиться. Чей дом должен был заполыхать первым? Ответ ясен: Мартин никогда не решился бы начать с чужих домов, первой обречена на огонь его ферма. Знать бы, с какой стороны долины она расположена? И тут мелькнула тревожная мысль: что будет с человеком, у которого в буквальном смысле слова загорится земля под ногами? Что случится с ним, если поднимется ветер, и искры попадут ему в глаза, на лицо? Горящее дерево может упасть… Разбушевавшееся пламя способно отрезать путь к отступлению…
- О боже!
Кэти-Линн сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она поймала себя на том, что нервно теребит на пальце то самое, камуфляжное, обручальное кольцо. Тут такое творится, а она все еще продолжает свою глупую ложь. Кэт сорвала с руки кольцо и бросила его в мусорную корзину. Больше не было нужды притворяться замужней, жить в прошлом и бояться, что ей причинят боль. Мартин помог Кэти-Линн осознать ее силу. Да, она теперь достаточно сильный человек, чтобы стать Мартину надежным помощником в его борьбе. Именно этим она сейчас и займется.
Схватив листок бумаги, она набросала план своих действий. Старые привычки живучи.
Итак. Мэр, Мартин и еще несколько фермеров, чьи земли, в непосредственной близости к гряде, собирались сжечь свои хозяйства на землях, окружавших стадион. Какова площадь, отдаваемая на откуп огню? Начнут ли они в одном месте и постепенно пойдут по кругу, или огонь заполыхает одновременно повсюду?
- Я ничего не знаю! - в отчаянии выкрикнула Кэти-Линн и в бессильном негодовании всплеснула руками. - Успокойся. Ты же умная. Попробуй раскинуть мозгами, - увещевала она себя. Потом стремительно начала расхаживать по комнате. Какая-то мысль вдруг остановила ее. Схватив сумку со стола, она опрометью бросилась к дверям, распахнула их настежь и отпрянула от неожиданности - Мартин!
- Кэти-Линн! - Та, задыхаясь, обвила руками шею Бэрка. Он тоже обнял ее, изумленный силой ее чувства. - Что ты здесь делаешь? Мне и в голову не могло прийти, что ты знаешь, где я работаю. Не помню, чтобы ты говорила, что собираешься сегодня приехать ко мне в офис. И почему ты не включила свет?
Подойдя к столу, он включил настольную лампу.
- Почему ты не сказал, что собираешься сегодня начать выполнение своего плана? - обиженно произнесла Кэти-Линн.
- Мы решили это только нынешним утром. Меня разбудил мэр и сказал, что можно будет легко погасить пожар, поскольку леса вокруг ферм насквозь промокли.
- Что будет сейчас?
- Ну, сначала мы зажжем факелы, потом запалим поля, огонь двинется за нами, а затем, когда он…
- Нет! - крикнула она. - Как ты мог решиться на это?
- Черт побери, у нас нет выбора! - крикнул он в ответ. - Когда кончается твой рабочий день, ты садишься в "линкольн" и уезжаешь в город. Мы этого сделать не можем. Мы живем здесь. - Мартин шагнул вперед, притянул Кэт к себе и заглянул в глаза. - Ты родилась не здесь и никогда не сможешь понять, что такое для нас эта земля.
- Ты прав, но теперь ты мой, и я буду помогать тебе, чего бы мне это ни стоило…
- Кэти-Линн, ты ничем не сможешь нам помочь. Оставайся здесь, а когда все кончится, я заеду за тобой.
- Ты что, с ума сошел?
- Нет. Разве что от любви. Честное слово, дорогая, я ни за что не позволю тебе заниматься таким опасным делом.
- Ну вот видишь, сам признал, что дело опасное. Что ты собираешься предпринять? - спросила она.
- То, что должен, - отрезал Бэрк.
- А если ты погибнешь или обгоришь?
- Не погибну, - заверил он. - Мне пора. Я позвоню, когда все кончится. О'кей?
Зная, что другого ответа он не примет, Кэти-Линн поспешила согласиться.
Согласиться-то согласилась, но от мыслей быть рядом с любимым в минуту опасности не отказалась. Ему нужна помощь, и это главное, нельзя не поддержать человека хотя бы морально.
- Объясни мне еще раз, зачем тебе нужны топографические карты и старая одежда? - спросила Таня. - И зачем регистрировать твой звонок в книге? Какое ему дело до того, что в деревне горит трава? Да плевал он на это с высокого дерева! У президента компании одна мысль - затеять новые махинации и съесть другие фирмы. Скажи мне прямо, радость моя, что происходит в этой чертовой дыре?
- Лучше не спрашивай. Просто поверь мне и приезжай поскорее, - велела Кэт.
- А по факсу послать сообщение нельзя? Неужели на месте трудно раздобыть какие-то дерьмовые джинсы? - возмущалась Таня.
- Знаешь, вот еще что: привези мне ночную рубашку, сотовый телефон и усилитель помощнее.
Кэти-Линн хотела продолжить список, но сообразила, что будет гораздо проще, если подруга привезет кроме уже сказанного еще и сумку для непредвиденных случаев, которая осталась на работе.
- И сколько ты собираешься там проторчать? - спросила Таня.
- Столько, сколько потребуется, чтобы помочь Мартину и фермерам Бушбрука. Точнее сказать не могу. Человек нуждается во мне, и, значит, я буду рядом, - ответила она, укрепляясь в своем решении.
- И когда это вы успели так снюхаться? - не утерпела Таня.
- Пойми, пожалуйста, это больше, чем секс. Он помог мне избавиться от боли и чувства вины. Я всегда буду тосковать по Тайсону и Мишель и всегда буду ненавидеть Блейна, но… - замялась она.
- Что "но"? - нетерпеливо переспросила Таня.
- Но Бэрк помог мне понять, что жизнь продолжается и что пора перестать жить в горестном прошлом. Он доказал, что я настоящая женщина, способная любить и быть любимой.
- Похоже, ты теперь вечерами коленопреклоненно молишься на своего избавителя, - съехидничала Таня.
Кэти испустила тяжелый вздох, собралась с мыслями и предприняла еще одну попытку.
- Я знаю, ты опекаешь меня и, как всегда, заботишься о моих чувствах… Но ты должна понять: Мартин помог мне увидеть перспективу. Таня, честно говоря, я давно перестала верить в будущее. Я искренне считала, что мечтам конец. А теперь я снова хочу создать семью. Хочу мужа и детей.
Таня потеряла дар речи и только дышала в трубку, а Кэти-Линн решительно продолжала:
- После смерти Мишель я думала, что больше никогда не буду рожать, но теперь знаю: я буду тосковать по моей девочке, но сумею полюбить свое новое дитя. Я чувствую, себя заново родившейся! Знаю, звучит несколько сентиментально, но тем не менее это так.
- И все это сотворил волшебник Бэрк? - осведомилась Таня.
- Мартин снова научил меня любить, а остальное само нашлось в глубине моей души. Я излечилась!
- Там увидим… - пробормотала Таня. - Где ты находишься?
- В Бушбруке.
- Это я знаю. Назови улицу и номер дома, - проворчала девушка. - Как я должна тебя искать?
- Встретимся у здания мэрии. Это единственный кирпичный дом на главной улице.
- Господи, в какую глухомань ты меня тащишь?! - возопила Таня. - Ты же знаешь, у меня от молока крапивница! А что будет, если меня со всех сторон окружат настоящие живые коровы?
- Не волнуйся, - засмеялась Кэт. - Я обещаю: ездить на них верхом тебе не придется.
- Очень смешно… Но если твоему великому магу и волшебнику так нужна помощь, почему ты не с Мартином?
Кэти-Линн долго мялась, прежде чем ответить.