- Дежурить до утра?
- До двадцати трех, полагаю. А потом по пустым улица домой на всех парусах к праздничному столу! - Карлсон изобразил удовольствие. - Заснеженные улицы, праздничная Москва!
- Я далеко живу… И без машины…
- Еще лучше! Так и оставайтесь ночевать тут! В моем кабинете чудесный диванчик. От скуки пылесосом в ритме танца пройдетесь. Журнальчики по вопросам моды просмотрите. А с утречка прямиком приступите к служебным обязанностям - до открытия что бы все в полном ажуре было. Получите у Галлеи инструктаж и фирменное обмундирование. Полагаю, параметры у вас стандартные - 90–60–90. Отличные костюмы, сшиты в Милане.
- Я… я очень рада, - пробормотала Саша, стараясь не разреветься. А чего ныть? Фирма оказалась серьезной, не бордель, не библиотека какая–то. Вон, костюмчик итальянский выдать готовы. А, может быть, и в штат, в самом деле, возьмут.
- Вы ж, детка, сами понимаете, как вам повезло - едва вступили на стезю и такая ответственная миссия, - сладко пропел Карлсон, - Опять же таки, на транспорте сэкономите, фигуре перееданием не повредите. А главное что? Материальный стимул.
Он подошел к кассовому аппарату, порхающим жестом достал из ящичка- четыре зеленые сотенные:
- Получите месячное жалованье в качестве новогоднего подарка и аванса доброго взаимопонимания. Четыреста у. е.
Саша спрятала руки за спину: - Это много… я не могу…
- Может она, может! - Игорь взял у Карлсона купюры и сунул в кармашек Сашиных джинсов. - Праздничная ведь ночь! Утроенный тариф. - Он довольно подмигнул Саше, - Я бы и сам тебе составил компанию, но коллектив просит…
- Ну что, поехали, Игорь Сергеевич? - в гостиной появилась Сабина с шубой в руках. - Похоже, вы здесь все утрясли, - она капризно посмотрела на финансового директора и тот помог ей укутаться в меха, шепча в щечку нечто нежное. Сабина заботливо поправила воротник его пиджака, демонстрирует интимность отношений. - Поехали, я тебя жду. Сегодняшний вечер требует серьезной подготовке. До встречи за банкетным столом, Карл Леопольдович. Надеюсь вас не разочаровать. - Играя фалдами нежного меха, она направилась к двери. Прихватив пальто, следом кинулся Игорь. Уже на выходе спохватился, одарил Сашу улыбкой:
- С наступающим, Шушундра!
4
Так он называл ее в самые бесшабашно веселые времена, когда смешных имен и прозвищ уже не хватало и хотелось дарить любимому все самое забавное, трогательное.
Забыл? Кувырканье в сугробах под сосновым шатром подмосковного леса, подводные игры на Истре и танец в кругу радостных американцев на Воробьевых горах. "-Не подведи, Шушундра!" Она не подвела. А он все забыл? Выходит. А как засуетился, как побежал за шубой! Ну и черт с ним. Ловко все подстроил, заранее просчитал…финансист. Освободил свою даму от трудовой повинности. Подставил неимущую, в у. е. остро нуждающуюся. Ну и пусть. Так: матери куртку легкую и теплую, сапоги новые на меху. Эти совсем позорные и промокают насквозь. Зинуле платье принцессы! Как у Дашки Смирновой. И полный холодильник всего, что еще не пробовали. А разбитая раковина? А протертый линолиум в кухне и скрипучая софа доперестроечной эпохи? Потом. Сейчас позвонить домой и сказать, что на новой работе подвернулось высокооплачиваемое дежурство, пусть едут к тетке одни. Только не забудут прихватить подарки в тайном пакете. Для Зинули та самая книга сказок Андерсена, для матери и тетки - духи и всякие косметические премудрости, разумеется, из отбракованной косметики "Керри".
Мать взяла трубку тут же, и, выслушав сообщение дочери, взвилась: - Какое еще дежурство под Новый год? Когда у нас в редакции на праздник дежурили, то такой труд высоко оплачивался!
- И мне заплатили. Причем, очень хорошо. Не ваши совковые десять ре. Все отлично, мамуля. Пожалуйста, будьте веселенькими и думайте о хорошем. Я появлюсь утром. Вы еще и вернуться не успеете.
- Мам! - перехватила трубку Зинка. - Я слышала про дежурство. Ты молодец. Только не забудь загадать желание! Это главное. А твои подарки я всем раздам. Где сумка знаю. Ты ж ничего как следует прятать не умеешь. Целую–целую–целую… Не забудь про желание. Мне это очень–преочень важно.
…Желание - по–итальянски дезидерио. Красиво. Как это Зинуля просекла, что я встречаю новый год под этой вывеской? Но только вернее было бы сказать "погибшее желание". Не знает малышка, что снова пролетела насчет отца. Не видать ей его радостных слез…
Да много чего было обещано впустую - шипучая, как шампанское, юность, щенячья радость по каждому пустяку, любовь… И этот дурацкий, столько раз обманывавший праздник. Встречать тебе, Беляева, Новый год не на пароходе в Финляндии, ни в ресторане "Яр" и даже не в Быково у тетки, а вот тут, в "Дезидерио". Одной, если не считать засевшего в подсобке парня по кличке Терминатор. Он отвечает за охранные системы, а Беляева так - декорация в интерьере. Какая–то совсем другая в этом строгом костюме в черно–серую полосу, выданном Галлеей.
Саша положила на столик, поддерживаемый орлами, стопку журналов с изумительными фотографиями коллекций первоклассных кутюрье и хроникой светской жизни.
Прежде чем оставить на вахте новую сотрудницу, Галлея провела инструктаж - показали тайные прелести Салона - гардеробную, примерочные кабинки, кассовый аппарат, декорированный под старину,
- А вот это поизучай на досуге, - протянула Саше журналы. - Здесь наши звезды. Последняя коллекция Алекса Милуччи. Потрясающе! У него одеваются принцессы и герцогини. Вон то синее платье на манекене - его работа. Тафта, сапфировые пуговки. Супер! Смотри, целая статья о нем. Наши все проштудировали ее к сегодняшнему вечеру. Высокий гость нагрянет прямо в ресторан. Карл Леопольдович такое шоу подготовил - закачаешься. А что, неплохо я выгляжу, а? - Надев длинную шубу, она крутилась перед огромным овальным зеркалом. Голубоватый мех играл и искрился, подчеркивая непроглядную черноту волос. - Не хуже, чем у Сабинки.
- Идет. Просто чудесно… - выдохнула Саша, замерев от такой красоты.
- И мне нравится. Подарок бойфренда, - она засмеялась, - ну, не такого уж боя… В общем, господина солидного. Михаил Фридрихович руководит банком и крупно вложился в этот Салон. Правда, не Балуев и крепко женат. Но ведь куда деться от компромиссов? Ты девушка юная, вся иллюзиях.
Саша промолчала. Уж слишком большая тема затрагивалась.
- Пожалуй, я прямо так и поеду, - Галлея кинула Саше свой барашковый полушубок: - Повесь его пока в шкаф.
- Тоже красивый…
- Никогда не бывает так хорошо, что бы не могло быть еще лучше.
- Или так плохо, что бы не было хуже, - нахмурилась Саша. - Все относительно. Встречать новый год в этих апартаментах, хоть и одной, лучше, чем, допустим…
- В тюрьме! - Галлея вдруг нахмурилась. - Или мусорозборнике. Не забывай, что именно там проведут эту ночь многие наши соотечественники.
- Как уж тут забудешь… - Саша вздохнула, вспоминая бесконечные сетования матери на судьбу сирых и убогих. - Будем думать, что кому–то из самых пропащих бедолаг отстегнет новый год хоть что–нибудь по своей щедрости.
- С наступающим, сердобольная ты наша! - чмокнув в щечку Сашу, очаровательная брюнтка покинула салон. В воздухе повисло облако сладко–пряного аромата.
- "Рома" - принюхалась Саша, уже продегустировавшая под руководством Нины Тимофеевны парфюмерную коллекцию Салона. - Отличные духи.
Она осталась одна, не считая засевшего где–то в специальном помещении охранника. Просмотр журнального великолепия из сферы высокой моды, с парадом мировых ВИП-персон, вращающихся на орбите светской жизни, поверг в уныние. Балы, приемы, скачки, фестивальные банкеты, фуршеты, благотворительные празднества. Шляпки, зонтики, сумки, шарфики, туфельки, завалы украшений - голова кругом. Словно марсианская жизнь - никаких соприкосновений с территорией Сашиной реальности. Да почему никаких? Это вчера не было, а сегодня - пожалуйста! Вот она, красивая жизнь - под рукой! Ее окружала немыслимая роскошь торгового зала, отделанного итальянцами. Искрометный хрусталь люстр, блеск бронзовых канделябров, нега персидского ковра, мягкие кресла у мраморного камина, а над ним - в радужных брызгах затейливой рамы - царственное венецианское зеркало. Примерочные кабинки спрятаны за стеллажами красного дерева, в вазах дымчатого муранского стекла композиции из лиловых ирисов и желтых хризантем. Подобно персонажам светского раута застыла пара манекенов в вечернем облачении. Разве не великолепно? Сказка. И персонажи ее совсем рядом: в ресторане "Яр" будет звенеть новогодним бокалом знаменитый мэтр моды Алекс Милуччи, обмениваясь поздравлениями с Сабиной, Игорем, Карлсоном. Музыка, блеск, шоу высокой моды - все им, избранным…
Ну и пусть! Разве не для всех кружит сейчас над Москвой великолепная, сказочная метель и украдкой, неслышной надвьюжной поступью приближается малыш с мешком радужных обещаний - Новый, совершенно новый год!
Саша подошла к витринному окну, за которым среди колонн, канделябров и букетов застыли манекены в элегантных парадные костюмах, роскошных вечерних платьях. А за ними… За ними ворожила последняя ночь в отжившем, старом, хмуром году.
Прижавшись щекой к прохладному стеклу, Саша долго вглядывалась в мелькающую метель и по детской еще привычке "летать" над ночным городом, отправилась на прогулку.
На исходе года московская зима расщедрилась на спецэффекты. Снег валил пушистый, густой, искрящийся. Саша видела гирлянды фонарей вдоль набережных, гордые изгибы мостов, стремительный разлет широких проспектов. В уютной тесноте тихих улочек, на снежном покрове остались следы одинокого странника, да звездчатые стежки острожных кошачьи лап. Здесь был не заметен бег времени. Здесь все еще бродила тень андерсеновского трубочиста, грустила у подъезда богатого дома девочка со спичками, пронеслось и скрылось за углом нечто хрустально–метельное, оставляя вьюжный шлейф. Санки Снежной королевы…
На душе потеплело и совершенно отчетливо прозвучал голос Зинули: "Загадай желание, мамочка! Пожалуйста, попроси что–нибудь для себя, балда! Не бойся. Такая ночь не обманет. Не сможет…"
Саша улыбнулась своей умненькой девочке:
- А ничегошеньки мне и не надо. Пусть все будет, как есть… Да не так уж и плохо! - она прошлась по Салону, разглядывая убранство. Не магазин, а гостиная сибарита в каком–нибудь исключительно аристократическом палаццо. Вон и гости прибыли - кавалер во фраке и дама в высильковых шелках - изящные, отстраненные в своем манекенном совершенстве. Сама же она - почти хозяйкой дома. Строгий костюм, стянутые на затылке волосы. Самое время принимать гостей. Саша поставила в проигрыватель диск Тотто Кутуньо и светский диалог с "гостями" сложился сам собой.
- Кэ бэл темпо! Мольто нэвика! Прекрасная погода, не правда ли? Много снега… У огня сейчас так уютно… камин - моя слабость. Признаюсь, я вообще домоседка. Зиму мы обычно проводим в Москве. Муж явится прямо к Новому году. Прислал мне фиалки, дурашка. Из Пармы, как обычно. Милый чудак - обожает сюрпризы! Он возглавляет огромную копанию… Известный финансист, постоянная ответственность, риск… При это - совершенный мальчишка. Вы будете очарованы.
- Дети? Конечно есть! У нас чудесная дочь - пять лет! Филья, да, филья. Э ла прима делла классэ! Понятно же без перевода - прима класса, лучшая ученица. Ходит в детский сад со специальной программой. И бамбини ми пьяччоно… Я вообще люблю детей…Мой супруг фанатичный отец. Мы мечтаем о сыне!
Поймав свое отражение в зеркале, Саша погрустнела:
- Вы спрашиваете, почему одна в Новый год? Считаете, это странно? Ничуть. Это потрясающе романтично! Не поверите - страшно люблю посидеть одна. Особенно в праздники. Да почему же грустно?.. Я очень, очень счастлива! Потому что… Понимаете…. Ах, это же так просто… - она задумалась, подбирая слово: - Миракль! Чудо! Потому что я верю в чудо! В волшебниц, в гномов! Они есть, разумеется, а как же. Только какие–то….
Только они какие–то безинициативные стали. Сами не приходят и насчет подарков их надо сильно просить.
5
Саша повторила дочкины слова, засевшие в голове с детсадовского праздника. Праздник совпал с днем рождения Зинули, и было совершенно невозможно оставить приболевшую девочку дома. Как назло - отит! Неделю температурила и пошла на поправку, но к празднику окончательно выздороветь не успела. От участия в концерте ее освободили, не пригодился сшитый из Сашиного спортивного платья наряд. Но пойти все же очень хотелось, правда, вовсе не в парадной форме. Свитер и теплые брюки, а на голову шапку, прячущую повязку - вот в какой костюм нарядили девочку.
- Нет, я лучше совсем не пойду… - губы Зинули задрожали. - Куда такой уродиной на праздник!
Стянув шапку, она разрыдалась.
- Да ты у нас прелесть! А платье на Новый год наденешь, когда мы в гости поедем, - успокаивала внучку Зинаида Константиновна, уже для выхода на елку принарядившаяся.
Девочка и в самом деле была прехорошенькая. Голубые глазища и русые волосы до лопаток - маленькая Барби. Вон рыдает взахлеб, слезы ручьями.
- Хорошо, - сдалась Саша и достала свои наушники из голубого искусственного меха, которые прежде носила в холодную погоду. - Надень. Посмотри на мня… - Великолепно! - одобрила Саша, любуясь дочерью. - Похожа на симпатичного Чебурашку.
- А мне нужно - на принцессу!
- Выздоровеешь, и будешь принцессой, - бабушка придирчиво оглядывала себя. Синее трикотажное платье с блестящей аппликацией на груди, невзирая на десятилетний возраст, все еще претендовало на нарядность. Давно не одевавшаяся празднично, Зинаида Константиновна даже понравилась сама себе, что бывало чрезвычайно редко. И посмотрела на дочь с повышенной критичностью:
- Так и пойдешь?! Ларисин костюм решила не надевать? Такой эффектный.
- Это не мой стиль. Слишком много блеска, - Саша вернула на вешалку нарядный костюм Ларки, который та почти насильно всучила подруге, взяв с нее обещание непременно надеть на детсадовский бал. - Мне в джинсах удобней.
- Жалко, - Зинуля насупилась. - Я ведь знаю, что моя мама самая красивая, а теперь этого никто не заметит. Ну, хотя бы косу распусти! - взмолилась она.
- Внутренняя красота человека значительно важнее, - заметила бабушка, расчесывая волосы, подстриженные, как у Лии Ахеджаковой. - Хотя… В человеке все должно быть прекрасно! - Зинаида Константиновна одобрила свое отражение в зеркале. Прекрасно или сносно, но, все–таки сегодня она выглядела очень даже неплохо.
В элитном детском саду с начальным школьным образованием все было поставлено на широкую ногу. И уж на праздник никто не собирался ударить лицом в грязь. Зал с колонами, изобиловавший праздничными украшениями, был похож на пещеру Алладина - все сверкало, искрилась, веселило глаз. Большая часть "пещеры" с рядами стульев была отведена зрителям, В креслах первого ряда расположились представители муниципалитета, старушки старого образца из дома ветеранов контрреволюции. С краю скромно пристроилась супружеская пара: субтильный застенчивый господин с поэтическими локонами, в круглых ленноновских очках и элегантная, безукоризненная леди, тепло державшая его за руку. На другом конце первого ряда массивно восседал богатырского вида бородач, поглядывая то на часы, то на входные двери за колоннами. Родители, заполнявшие ряды, представляли по антуражу весьма обеспеченные слои общества и по нарядности не уступали партеру Большого театра в день премьеры.
На возвышении сцены выстроился хор, руководимый яркой, нарядной дамой, возбужденно блиставшей египетскими очами. "Вылитая Елены Степаненко", - сказала бы Ларка про музработницу. И еще огорчилась бы, что Саша не надела ее роскошный костюм с юбкой в пол и летящей пелериной. Саша предпочла свои неизменные джинсы и единственную вещь "на выход" - беленький пуловер. Испытывала она все то же желание, ставшее в последние годы хроническим, забиться в угол и не высовываться, особенно в таком пышном обществе.
Беляевы сидели скромно в последнем ряду, прячась за колонну. Зинаида Константиновна, столь бодро собиравшаяся на праздник, в разукрашенном зале сникла. Теперь, в присутствии элегантных дам, и особенно вопиющей "откутюрности" музработницы, она особенно остро ощутила устаревшую претенциозность своего платья и плоды социальной несправедливости.
Торжественно и бодро поздравил всех присутствующих с католическим Рождеством директор сада и хор исполнил нечто рождественское на французском языке. После этого начался концерт.
- Встречаем Дашеньку Смирнову - нашу будущую Алсу, - радостно сообщила музработница, аплодируя появившейся девочке. На малышке было такое платье, что Зинуля не удержала громкий вздох.
- Песня, которую вы сейчас услышите, подготовлена родителями Дашеньки - Иннокентием Феликсовичем и Жанной Генриховной Смирновыми специально для этого светлого дня. - Музработница послала яркую улыбка представительной паре в первом ряду - поэтической внешности господину и его элегантной супруге. - А Витенька Сарыкин… - она улыбнулась борадачу - вы сейчас сами увидите, на кого похож наш Витя.
Появился блондинистый круглолицый паренек лет восьми, старательно одетый и причесанный под Баскова. Подбодренные бурными аплодисментами, юные вокалисты преступили к исполнению Рождественской песню на мотив "Лавстори":
- В этот светлый день, нам счастье музыки и праздника дано! - бодрым голоском вывела Даша.
- Легкою стопой приходит в мир под сенью радости оно… - вторил юный Басков.
Хор дружно подхватил: - Оно в тебе, оно во мне… И нет таких домов, где не горит звезда, где не живет добро и навсегда, и навсегда…тебе и мне любить дано… всегда дано - оно!..
Зинуля зашептала матери в щеку:
- Дашка Смирнова - совершенная принцесса… Ей, между прочим, это платье волшебница принесла совершенно за бесплатно. Все потому, что папа волшебницу сильно уговаривал.
- Видно, очень сильно, - съязвила бабушка. - Не меньше ста баксов на уговоры выложил. И с песней постарался, даровитый наш. Музыку вон какую душевную супруга сочинила.
- Музыку написал французский композитор Френсис Лей! - поправила ее внучка.
- Они хоть что–то сами сделали, а другие отлынивали, деньгами откупались, - вступилась за Смирновых Саша. - Иннокентий Феликсович всегда помогает. Он подарил саду компьютеры и вообще, много всего делает, но никогда не выставляется. А Сарыкин - вон тот богатырь с бородой - тоже спонсор, пригласил гостей из Дома ветеранов контрреволюции. Это отец Вити, что Баскова изображает. Когда его шофер на "Мерседесе" подвозит - за углом останавливается, что бы детей не смущать.
- Компьютеры им Смирнов подарил! А чего ему еще детям тащить - водку? "Смрнофф"! Ой, как солидно звучит! - Не унималась Зинаида Константиновна. - До чего вообще деликатный детсад! Даже деньги только на счет им переводи! Вроде прямо бесплатно тут выламываются. А дерут без всяких сентиментов - того и гляди, последние штаны снимешь, - она выразительно глянула на потертые джинсы дочери.