- Зря конфликтуете, мисс. Я ж тоже орать умею. Вы на работе? Вот и работайте! - он стал обходить зал, рассматривая обстановку, щупая одежду на манекенах. - Вам хорошо платят - так вы уж старайтесь, милая, вникайте в ситуацию. Человек замерз, сутки не жрал. Сюда по делу завалился. Мне прикид нужен. Понарядней. С шиком. - Он посмотрел на Сашу и воткнул цветок в верхний карман ее пиджака.
- Вам?! Вам нужна эта одежда? - возмущенно воскликнула Саша, отшатнувшись от его руки и отбросив цветок. - Боюсь, вы плохо ориентируетесь. Вечерний мужской костюм у нас стоит около тысячи условных единиц. Это не рынок, понимаете?
Посетитель вытащил из отвисшего кармана куртки пачку купюр и отсчитал:
- Два куска зеленых хватит?
Шура засомневалась, не вызвать ли Терминатора, и на всякий случай предупредила с угрожающей деликатностью:
- В кассе пусто. В комнате за стеной дежурит охранник. Сигнализация самая эффективная. Рабочее время у меня уже кончилось. Меня ждут дома.
- Так не тратьте время на разговоры, - посетитель сдернул шапочку. По плечам рассыпались густые темные волосы. - Баксы настоящие, если надо, добавлю. Чем тут у вас радуют состоятельных клиентов?
- А что вы желаете? - Саша официально выпрямилась, решив, что обслуживание платежеспособного клиента, как бы он ни выглядел и где бы ни взял деньги, входит в ее обязанность.
- Желаю что по лучше, естественно. Для вечернего выхода. Как в американских фильмах про миллионеров. Никакой турецкой туфты.
Саша презрительно фыркнула:
- В нашем Салоне имеются вечерние костюмы из коллекции известных итальянских модельеров Грега Рудольфи, Алекса Милуччи. - Она с вызовом посмотрела на опешившего покупателя. И, не скрывая усмешку, поинтересовалась: - Вам, очевидно, нужен смокинг?
- Поразительное чутье! Как правило, я предпочитаю смокинг. Консервативен до противного, - он вдруг окрысился. - Да что ты все хмыкаешь, детка? Ублюдочный, насквозь совковый подход: по одежке протягивай ножки. Раз не в "фирме" - не человек, мусор. А если у меня потерялись ключи от дома и я прихватил барахлишко в гараже? Если вообще меняю шмотки раз в семилетие по совету астролога? Или таким вот образом, принарядившись в помоечное шмотье, оттягиваюсь. Борец за свободу выбора.
- Понимаю. Очень даже понимаю, - любезно согласилась Саша, уже составившая мнение о клиенте, нагло ей "тыкающем". - Такое как раз часто бывает. Пришили кого–нибудь, надели чужие вещи с полными карманами денег, выпили хорошенько и пошли прогуляться. Увидели Салон - надумали сменить гардероб. Почему, собственно, нет? В конце концов, подробности вашей личной жизни меня не должны волновать… - Она распахнула зеркальные дверцы огромного гардероба, в котором, как объяснила накануне Галлея, хранились вечерние мужские костюмы. С некоторой растерянностью присмотрелась к рядам моделей, среди которых она могла узнать фрак по длинным фалдам и смокинг, имеющий непременно атласные лацканы. - Значит, желаете примерить смокинг? Пройдите в примерочную кабинку, я принесу подходящие модели.
- Сам справлюсь, - бросив на прилавок с кассовым аппаратом деньги, мужчина отстранил ее от гардероба и стал перебирать костюмы. - Проверьте пока купюры на детекторе. Да, и сварите кофе. Двойной, покрепче.
Ошалев от такой наглости, Саша вспыхнула и хотела уже вызвать Терминатора, но поведение заявившегося хама ее озадачило. Внимательно рассмотрев отобранные модели, он извлек несколько вешалок с вечерними костюмами и удаляется с ним в примерочную. Саша с ужасом взяла оставленную посетителем пачку денег, полученных им, наверняка, самым криминальным образом. Ее мысли подкрепляли выстрелы и крики, доносящиеся из комнаты Терминатора. Там шла на экране очередная мочиловка, напоминая о криминогенной ситуации в столице. Об использовании детектора для проверки купюр Саша не имела не малейшего представления. Брезгливо и неумело она пересчитала купюры - ровно две тысяча долларов.
- Этот, кажется, ничего. На спине не тянет? - обратился к ней, выйдя из кабинки, криминальный тип. На ковре твердо стояли босые ступни, распахнутый черный пиджак открывал загорелую грудь и поджарый живот.
Повернувшись спиной, он развел руками. - Крой, конечно, не фонтан. А что делать? На безрыбье сойдет.
- Да это же Рудольфи! Из последней коллекции, - возмущенно выдохнула Саша, взглянув на болтающуюся золотую этикетку. Вот что значит бизнес - противно, а надо терпеть. Этот наглец готов купить самую дорогую модель, а значит, вместо того, что бы выгнать его, надо изображать сладчайшую любезной.
- Вам идет, - одобрила она с любезной улыбкой.
- Тогда принесите остальное. Ну, рубашку, ботинки, носки… - все, как положено. На ваш вкус, - распорядился покупатель. Сашу аж в жар бросило от такого нахальства и непосильной задачи. Ничего себе "принесите остальное"! А что полагается носить к такой вот модели? Хорошо, что Галлея успела дать ей эти журналы. Интересно, принц, как образец экипировки подойдет?
Пока мужчина расхаживал по залу, любуясь своим отражением в венецианском зеркале, Саша подобрала полный комплект одежды для блистательного наследника европейского престола, сверяясь по развернутому журналу–каталогу. Там был изображен выход в свет принца Уэльского с подробной описью деталей туалета и даже парфюма. Отобрав необходимое, Саша предъявила клиенту стопку коробок:
- Учтите, это все далеко не дешевка. Постарайтесь не запачкать, если не собираетесь покупать.
- О чем речь, дорогая? Я не укладываюсь в выданную сумму?
- Сейчас подсчитаю.
Прихватив коробки, мужчина удалился в примерочную, а Саша принялась переписать суммы с чеков на бумажку, мучаясь от цифр и ответственности. И зачем он только явился именно сюда? Неужели мало было того, что ей предстояло провести в одиночестве праздничную ночь, так еще навязалась эта бандитская физиономия! Наглый бандюга, алкаш. И деньги, наверно, краденые. "Кончен бал, Шушка, он сбежит, а тебе расплачиваться. Все, как всегда" - сказала она себе со смиренной обреченностью.
- Позвольте, - отстранил ее от кассы появившийся покупатель. - Вы не умеете работать с кассовым аппаратом и, кажется, не сильны в арифметике. - Он взял у Саши деньги. - Я сам справлюсь, а вы обещали сварить кофе.
И она послушно пошла на кухню, эта растяпа! Оставила бандита одного в торговом зале! "Ну и пусть! Пусть летит все в тар–тарары! Раз уж ничего не умеешь и постоянно влипаешь в дурацкие ситуации!" - злясь на себя, Саша сварила кофе, поставив на поднос молочник, сахарницу и кофейник, вышла в зал.
Бандит хозяйничал у кассового аппарата, составляя счет на приобретенные вещи. Он сказочно преобразился, даже сумел вдеть запонки, расчесал волосы и не пренебрег воспользоваться подобранным Сашей одеколоном. Аппарат послушался его и стопка счетов быстро перекочевала на появившийся бланк. Он протянул его Саше:
- Проверьте. Здесь все указано. Кофе, надеюсь, бесплатно.
Саша поставила на стол поднос и опешила, пораженная новым обликом посетителя:
- Благодарю за покупку, - наконец выговорила она. - Вы стали похожи Девида Копперфильда. Это американский иллюзионист.
Она подумала, что именно так определила бы внешность покупателя Ларка, которой импозантный фокусник–летун чрезвычайно импонировал. От летающего Девида "балдела" Зинка. Да и Саше он нравился, хотя она всячески и отпиралась, не склонная поддаваться массовому психозу влюбленности в знаменитостей.
- Оказывается, вы вполне милая девушка. И достаточно профессиональны - слету угадали размер туфель и даже мой любимый парфюм. А этот платочек зачем? - он двумя пальцами поднял длинный белый шарф.
- Чистая шерсть… И у принца такой был, можете сами посмотреть.
- Ну, раз у принца… - клиент повесил на шею шарф, сел за столик и внимательно присматривается к Саше, собиравшей в опустевшие коробки шуршащие бумаги.
- Кто же тебя так одел, девочка? - он опять перешел на "ты" и тон вопроса был грустный.
- Это униформа служащих салона. Модель мэтра моды самого Грега Рудольфи.
- На каких грымз ориентировался ваш мэтр? Вернее на шлюх, играющих в благопристойность. Итальянские фантазии. - брезгливо тронул лацкан ее пиджака "Девид": - Не твоя это тряпочка, детка. Серое тебя топит. Тебе допинг нужен, колеса… - Заметив ее удивление, рассмеялся, сверкнув отличными зубами. - Тебе нужен "поплавок". Самой тебе пока не выплыть. Не выбраться из пучины повседневных забот к блеску и празднику. А главный праздник, знаешь как называется? Любовь.
Саша хмуро взглянула на разговорившегося клиента:
- Это тема далека от моих профессиональных обязанностей. И лучше употреблять в общении "вы".
- Вовсе не обязателен для соблюдения дистанции тухлый официоз. Он пропел: "…и предо мной твой образ нежный, твои небесные черты…" Поэт к своему божеству обращался на ты!
- Вы здорово изменились в эстетических ориентациях, - заметила Саша.
- Всем известно - костюм определяет сознание. "Я сегодня глупа, потому что плохо одета", - говорит одна моя подружка. Причем, заметьте, определяет сознание не только самого объекта, а окружающих. Возьмем мой пример. В драной куртке я, по вашему мнению, бандюга и алкаш, а с атласными лацканами - эстет, гурман, сноб. Таким я, кажется, даже нравлюсь вам и могу обратиться с особой, довольно интимной просьбой. - Черные глаза глянули на Сашу двусмысленно, наслаждаясь ее негодованием. Но, предупредив ее гневную реплику, клиент любезно предложил: - Выпейте со мной чашечку кофе. Да не стесняйтесь! Не забывайте, я выгодный покупатель. А бизнес требует…
- Жертв! - подсказала Саша, присаживаясь на диван. - Как же, наслышана! Он требует, она требует, все требуют… - Она поставила на стол очаровательные чашки, вазочку с печеньем, разложила ложки, салфетки. И, усмиряя вспыхнувшее негодование, заявила: - Собственно, никаких жертв нет. Мне нравится здесь. Платят хорошо. Обстановка сносная. Да и клиент выглядите достаточно приемлемо, что бы составить ему компанию у камина. Эй, господин…Дэвид, вы спите?
- Дремлю! Сладко дремлю… - он встрепенулся, с наслаждением отхлебнул кофе и посмотрел на часы. - Мы так уютно здесь расположились. Я чувствую себя Золушкой. Сейчас что–нибудь щелкнет и все исчезнет.
- Гарантирую - эта одежда не превратиться в тряпье даже после двенадцати и в присутствии "Омона", - заверила Саша.
- У судьбы, детка, бывают шутки и покруче, чем отряд вооруженных детин. Но не сейчас, не сейчас! Господи, только не сейчас! Ведь все складывается просто отлично! Милая леди принимает у себя приятного гостя. Мирно потрескивает пламя в камине. Доносится приятная музыка. А мы сидим и беседуем о пустяках
Саша усмехнулась: - До того, как вы… До того, как вы пришли, я воображала себя хозяйкой этой гостиной. Даже немного болтала по–итальянски. Учила итальянский в школе. Воображала себя на приеме во Дворце Дожей. Блистательное общество, меня знакомят с Ботичелли… Он дает интервью и так увлекся, что прямо диктует тезисы к моей будущей диссертации…
- Ого, у продавщицы научные планы?
- А почему бы нет? Налить вам еще? - Саша взяла кофейник. - Какой милый сервиз. Красивые вещи - сообщники иллюзии.
- Полагаешь, иллюзия - это всегда пустое? - глаза гостя сузились, он весь напрягся, затронув, очевидно, больную тему. - Мечты, надежды - все обман?
- Проверила лично: обман, - Саша опустила глаза, жалея, что разоткровенничалась с этим странным типом. Он легко перескакивал с "вы" на "ты", от простоватой интонации к иронии, смешивал манеры бесшабашного гуляки и придирчивого наставника, веселость и затаенный страх. - Да, мне не чужды разочарования, - холодно сказала она.
- И ты все равно не боишься? Не боишься, что я сбегу с вещами и деньгами или наброшусь на тебя с гнусными целями, перебив в зверином экстазе вазы и зеркала? - "Девид" показал в хищной улыбке крупные зубы. В черных глазах блеснуло нечто сумасшедшее.
Саша смиренно вздохнула: - Не исключаю, что произойдет нечто подобное. Но я не боюсь, - она с вызовом посмотрела на гостя. - Страх подкрадывается, когда сильно счастлив. А мне сегодня отчаянно грустно.
- Грустить в Новый год?
- Это всего лишь последний день в декабре. Один из многих "без поплавка". Вы же сами сказали: устраивать себе праздник я пока не умею.
- Значит, не умеешь… - закрыв глаза, мужчина схватился за лоб и несколько секунд махал в воздухе пальцем, будто усмиряя нахлынувшую вдруг зубную боль. Затем пристально посмотрел на Сашу, вскочил, метнулся к манекену, одетому в синее вечернее платье из ломкой тафты. - Тогда снимите это платье. Я долго его разглядывал. Не мог понять, это здорово или ужасно?
- Васильковое? Да оно потрясающее! Это же работа Алекса Милуччи. У него одеваются герцогини и кинозвезды. Самая очаровательная женщина была бы счастлива хоть раз надеть…
- Думаете? Тогда примерьте, пожалуйста.
- Я… я работаю здесь недавно и мне еще не приходилось демонстрировать одежду.
- Но ведь вам придется это делать? Вот и начнем прямо сейчас, - он ловко раздел манекен, шепнув ему: "Прошу прощения, леди!" Критически осмотрел платье, держа его на вытянутых руках, и протянул Саше: - Это, кажется, ваш размер.
Она рассмеялась:
- Представляю, с каким удовольствием завтра в "Криминальных новостях" будут сообщать о дурочке–продавщице, вырядившейся в витринный образец и упустившей вора.
- Вора? Псс! Обижаете. Грабителя и насильника. Предпочитаю крутые переделки. Справитесь, или вам помочь одеться?
- Благодарю. Я сама, - подхватив платье, Саша удалилась в кабинку и там уставилась на свое отражение в зеркале. Золотистый штоф, покрывавший стены, мягкий свет хрустального светильника создавали атмосферу скромного дворцового уюта. Лицо, смотрящее на нее из зазеркалья, было знакомо по давним дням - распахнутые в пол–лица глаза, казались испуганными и радостными одновременно. Такими глазами, переполненными ожиданием чуда, смотрела маленькая Зинуля на коробку, таившую подарки.
- Будь что будет! - Саша сбросила серый пиджак, выскользнула из упавшей к ногам юбки, замерла: - Что я делаю? Что? С ума сошла. Нет, опьянела! Да я же совершенно пьяна! От чего? От кофе не пьянеют. А если он всыпал что–то, этот трижды странный тип! Сейчас я усну и…И тогда может случиться все, что угодно! Немедленно позвать Терминатора и прекратить это безумие!
Но она не позвала, лишь загадочно улыбнулась, оглядев свое обнаженное тело и, схватив шуршащее платье, торопливо нырнула в синий омут.
- Эй, синьорина! - раздался голос из–за шторы. - Платье надевается на голое тело. Только тончайшие колготки и шпильки.
- Разберусь… Но эти пуговицы на спине… Полсотни и с крохотными петлями. Такое мог придумать лишь акробат или владелец штата прислуги, - вывернув руки, Саша тщетно пыталась застегнуть платье.
- Обыкновенный трудолюбивый мужчина. Позвольте… - "Дэвид" приоткрыл шторки примерочной, спокойно развернул спиной ойкнувшую Сашу и взялся за застежку. - Не сочтите за дерзость. Знаете, это не слишком утомительное и даже приятное занятие. Платье настоящей женщины предназначено для мужских рук. Ласкать, одевать, раздевать - у любви и моды одни задачи… - Он быстро справился с крошечными сапфировыми пуговками, идущими вдоль позвоночника. - А теперь пройдитесь! Что у вас тут - Чайковский? - "Девид" порылся в дисках и нажал кнопку музыкального центра. - Ах, разумеется, Верди. Вперед, леди!
Нежно и горестно зазвучала увертюра к "Травиате".
Саша замерла, как на льду под прицелом прожекторов. Что–то щелкнуло внутри - тайная кнопка, заведующая радостью. Вытащив из пучка шпильки, она тряхнула волосами, почувствовала на плечах их приятную тяжесть. Выпрямилась, глубоко, сладко вдохнула и пошла, ступая босыми ногами по ковру, отражаясь в стеклах и зеркалах.
- Черт! Неплохо… Совсем неплохо, а? - мужчина довольно потер руки. Пальцы у него были тонкие и длинные, как у пианиста. - Сколько оно стоит? Сколько стоит это платье? - Он достал деньги.
- Упаковать? - Саша остановилась и тряхнула головой, отгоняя наваждение.
- Подберите туфли и все необходимое.
- Какой размер?
- Разумеется, ваш.
- Не понимаю…
- Чего здесь не понять? Одинокий мужчина здорово подзаработал и захотел кутнуть. Ему попалась славная свободная девушка. Да еще под Новый год, - он пожал плечами. - Нормально.
- Но я не могу принять такой подарок.
- Почему? Разве мужчины не делают вам подарков?
- Не делают… Не знакомые, в особенности.
Он с готовностью кивнул:
- Шурик. Бизнесмен. Простоватый, но, в сущности, неплохой парень.
- Александра. Помощник продавца. Авантюристка и растяпа.
Он прищурился, всматриваясь в ее лицо:
- Ты не авантюристка. Кто–то сильно обидел тебя, бросив здесь в праздник, а ты хотела бы отомстить. Так?
- Почти…
- Ну, тогда вперед! Я тоже зол, голоден и у меня здесь тачка.
- Вы же пришли весь в снегу… Откуда машина?
- Никаких вопросов, ладно? Ведь объяснение всегда есть: оставил машину на стоянке, вышел перехватить пивка, после решил проветриться, набрел на этот салон… увидел хорошенькую девочку, Распоясался, разгулялся и понесло… Я мужик куражистый. А иногда просто необходимо разрядиться. Это нужно сделать, что бы не обрастать грузом, тянущим на дно. Разве ты не поняла, девушка с золотым поплавком?
- Поняла… - Саша посмотрела в зеркало, отражающее некую мало знакомую особу в пышных волнах бального туалета и произнесла словно заклинание: - Так бывает, это знают даже дети. Ты ждешь своего праздника, чтобы вырваться к свету. Чтобы не стать занудой и злюкой. Равнодушной, серенькой, глупой. Однажды это случается и ты становишься другой. Самой, самой…
- Самой прекрасной.
Он сказал это или показалось? Но почему так заколотилось сердце и вскипела радость, отстукивая в каждой клеточке: "жить, жить, жить…"
Юная женщина в королевском платье повернулась к мужчине с новым выражением победоносного очарования. Не Шушка, Александра сказала с ему вызовом:
- А не поехать ли нам к "Яру"?
- Разогнать шампанским кровь… - готов на сумасбродства, синьорина, - согласился Шурик.
- Там сегодня гуляют мои коллеги. Меня не ждут.
- Меня тем более. Это даже забавно. Лови!
Выхватив из вазы фиалки, Шурик бросил их Александре. Прохладные цветы осыпали ее дождем, смывающим въедливую накипь неудач, обид, разочарований.
8.