-- Так вот, - продолжал Вонг, ловко подхватывая палочками лапшу, - та мудрая женщина не права, сказав, что страсть погубит нас. Страсть второстепенное, что я испытываю к тебе. Я люблю тебя, а потому, когда наша страсть остынет, я все равно буду любить тебя и смогу справиться с ней. Виктор не смог. Я видел это и ты тоже видела. На самом деле, он любит только себя.
-- Ты мне расскажешь о себе?
-- Обязательно. Только после того, как ты поешь.
Но Кате кусок не лез в горло. Кто бы смог уплетать пельмени во время признания в любви. Она не могла.
-- Про нас ходило столько небылиц, - покачала она головой.
-- Да
-- Когда ты понял, что любишь?
-- Как только увидел, кого мне придется допрашивать.
-- Что, вот так сразу?
-- Нет. Тогда у меня было лишь предчувствие, что с тобой не оберешься хлопот.
-- Зачем ты подал в отставку? Из-за того, что случилось на допросе? Прости, я не хотела, что бы ты... потерял лицо.
-- О чем ты?
-- Мне объяснили, что у вас не принято, чтобы женщина оплачивала интимные услуги, а получилось, что я сняла тебя.
-- Катя, - засмеялся Вонг, - это то малое, что я готов был вынести, чтобы только вытащить и уберечь тебя. И в отставку подал не из-за этого, а потому, что хотел дольше побыть возле тебя до твоего отъезда.
-- Господи! Я так рада. Ведь я хотела еще тогда все объяснить тебе, но ты в лифте так посмотрел на меня, что я не решилась. Я думала, ты меня возненавидел.
Под столом он тисками сжал ее колено своими.
-- Вот уж где не стоило выяснять отношение, так это в полиции, да еще при Уингстоне. Ты так ничего и не съела.
- Не хочу
- Тогда едем домой. Прихватим, что-нибудь по дороге.
Катя поднялась за ним, прихватив персик.
Но Бангкок, расцвеченный яркими, переливающимися огнями неоновых вывесок, с кипевшей вокруг шумной жизнью не сразу отпустил их. Вонг не смог отказать Кате, очарованной избороздившими город улицами-каналами, и, не торгуясь, договорившись о цене, загрузился вместе с ней в лодку.
Плывя по каналу, Катя впитывала в себя обаяние и чужеземную красоту этой азиатской Венеции. Разноцветные огни, маслянисто отражались на зыбкой поверхности канала, разбиваясь в его темных водах. Плеск воды о сваи и взмаха весла; застоявшийся запах тины, и аромат влажной зелени; крики торговцев, и музыка доносившаяся с набережной, все создавало праздник.
Здесь дома вырастали прямо из воды, стоя над нею ни высоких сваях. Окна и балконы затянуты легкими москитными сетками. Ступени крылечек сходили прямо к плещущейся воде, возле них покачивались лодки. Домашние причалы украшали кадки с деревцами, горшки с яркими цветами. Сюда же сгружали корзины с фруктами, овощами, рыбой, зеленью. Под балконы, нависшими над водой подплывали, осевшие от корзин с плодами, лодки. Хозяйка одной из лодок в широкополой соломенной шляпе, громко расхваливала перед покупателями свой товар. С балкона ей спустили корзину с деньгами, и она выложила в нее купленную зелень и фрукты.
Катя с жадным любопытство наблюдала крикливый, пестрый, непонятный быт жаркой пальмовой земли. Вонг смотрел на Катю.
Сойдя с лодки на каменные ступеньки причала, Вонг и Катя, остановив такси, быстро домчались до отеля. И хотя, долго любили друг друга, уснули не сразу.
-- Расскажи мне про свою жену. Если можно? - попросила она.
Он долго молчал, потом понес ее руку к губам, и тихо начал целовать ее пальцы.
-- Когда я заканчивал военную академию, родители нашли мне невесту, - начал он. - Она была красива и только что приехала из Франции, где училась. Мы понравились друг другу и готовы были вместе создать семью. Потом строили планы в ожидании своего первенца. Ей было всего девятнадцать, когда все рухнуло. Она попала в автомобильную катастрофу. После ее гибели и смерти моего не родившегося ребенка, я перестал думать о своем будущем. Мне стало все равно. Ничто уже не имело смысла. Мне осталось одно - служба. Я начал с рядового. И чем тяжелее и непереносимее было, тем было лучше. Тогда у меня просто не оставалось сил на воспоминания. Иногда, я удивлялся, почему до сих пор живу. Правда, родители, когда я наезжал домой, упорно заводили разговоры о моей женитьбе, и даже сосватали мне невесту. Тогда я перестал появляться у них. Мне поручали безнадежные дела, зная, что во мне нет страха, и я сознательно стремлюсь к... риску. Со временем боль успокоилась, но я уже привык жить, не давая себе поблажки. Все, вроде бы, устроилось для меня, только я избегал мысли о том, чтобы связать себя с женщиной, помня, чего мне стоило пережить потерю семьи. Я думал, что достаточно закален и приветствовал мысль, что окончу свои дни в глубоком одиночестве, пока не увидел тебя, светлоголовая. Ты меня растревожила и я удивился. Я заставлял себя думать о тебе как об объекте своей работы. Но когда мне пришлось отбить тебя в джунглях у наркоторговцев, перепугался не на шутку.
-- Как ты там очутился?
-- По наводке. Нужно было проверить информацию и если бы она подтвердилась, вызвать группу зачистки, чтобы разобрались с этим.
-- Я догадывалась, что ты вовсе не должен был спасать меня.
-- Не должен. И получил от начальства нагоняй. Меня бы отстранили от этого дела, не вмешайся Уингстон. Но когда я стал настаивать, чтобы за тобой установили наблюдение как за главным свидетелем, он решил сам присутствовать на допросе, чтобы посмотреть из-за чего я уперся. Я дал себе слово сохранять благоразумие, но не получилось. До сих пор не пойму, почему он не сделал мне выговора за то, что я не сдержался на допросе. Я бы сдох, но не отдал тебя Прачату... Ты в тюрьме?
-- А мне, честно говоря, было не по себе в номере того притона, где мы прятались, - тихо сказала Катя, потершись щекой о его плечо. - Мне казалось, что из-за той парочки за стеной, у тебя на счет меня могут, возникнуть плотоядные мысли.
-- Ну, плотоядные мысли насчет тебя, никогда и не покидали меня, - он зарылся лицом в ее волосы и блаженно вздохнул. - Если честно, то мне было худо в день выставки. Ты была так красива и на тебе, я знал, было только платье...
-- Ужасный тогда выдался день, - сонно согласилась Катя.
-- Спи, - погладил он ее по голове. - Не теряй меня утром. Я уйду ненадолго, но постараюсь вернуться как можно быстрее.
Но Катя уже безмятежно спала. Пробуждалась она долго, какими-то рывками. То, с усилием сгоняя сон, то не в силах сопротивляться ему, засыпая вновь. А окончательно проснувшись, нашла свои часики и увидела, что уже час дня, и значит утро прошло и Вонг вот-вот вернется. Поднявшись, она побрела в душ, вяло думая о том, как бы убить часы изматывающего знойного одинокого полдня.
После душа она натянула на себя шорты и футболку Вонга, хранившую его запах. Стало не так тяжко. Заварив себе чай на маленькой кухоньке, она, пока он настаивался, сидела над кружкой, то, открывая, то, закрывая ее расписную крышечку. Но вспомнив кое о чем, тут же бросила это занятие и пошла в прихожую где накануне заметила толстую телефонную книгу. Но начав листать ее, поняла, что и это занятие бессмысленно. Справочник был составлен на тайском и китайском. Все страницы украшали витиеватые столбцы иероглифов, перемежающиеся разноцветной рекламой. Пусть это было без толку, зато она убила время, подумала Катя. Но взглянув на часы, расстроилась: их стрелки стояли на месте так, и не сдвинувшись ни на миллиметр.
Отсутствие Вонга становилось невыносимым. Катя, слоняясь по номеру, раздумывая чем занять себя, пока в спальне не наткнулась на свою дорожную сумку. Отлично! Сейчас она разберется со своими вещами, запиханными в нее второпях, как попало. Сонную, одуряющую тишину номера разорвал звонок сотового. Катя метнулась в гостиную. Вонг! Лихорадочно роясь в сумочке она, наконец, выудила его, выскальзывавший из ее ладони, и до того как он умолк, поспешно нажала связь.
-- Катюша?! - послышался осторожный мамин голос. - Это ты?
-- Да мам, - выдохнула Катя, чуть не заплакав - так она соскучилась по ней.
-- Доченька, что происходит? - тревожно спрашивала мама. - Почему ты так долго не отвечала на мои звонки? Почему ты не прилетела с Зоей? Что случилось?
-- Разве Зоя ничего не рассказала тебе?
-- Она что-то говорила, но я так ничего и не поняла. Как только увидела, что тебя нет среди прилетевших у меня сразу же поднялось давление.
-- Мам, прости, но мне надо было остаться.
-- Да, я все понимаю, Катюша. Зоя, что-то говорила о чем-то, но я не уверена, что правильно поняла ее. Но... у тебя, правда, все хорошо? Ты ничего не скрываешь от меня?
-- Да, все хорошо. Это... всего лишь формальности.
-- Тогда все, заканчиваем разговор, а то придется выкладывать кучу денег. Мне было важно просто услышать тебя. Кстати, Зоя передала те деньги, что ты переслала через нее. Ну, все я отключаюсь. Целую тебя, малыш.
В этот миг зазвонил телефон в прихожей и она бросилась туда, с мобильным в руке.
-- Катя, - едва услышав в трубке голос Вонга, она выпустила мобильный.
Выскользнув из ее руки, он упал на пол.
-- Что случилось? - встревожился Вонг. - Катя?
-- Все хорошо, - Катя разволновалась и зачем-то сказала: - Мама звонила.
Помолчав, он спросил:
- Твоя мама знает о нас?
-- Н-нет, - пробормотала Катя, чувствуя как наваливается на нее вина. - Я сказала, что задержусь, - опустившись на пол, она села, скрестив ноги. - Мама расстроилась, что я не прилетела вчера.
-- Ты ей ничего не рассказала? - задумчиво спросил он и тут же бодро спросил: - Ты не скучаешь? Я постараюсь освободиться как можно скорее. Катя? Почему ты молчишь? Скажи, что-нибудь?
-- Вонг... я люблю тебя.
-- Повтори, - немного помолчав, тихо попросил он.
-- Я тебя люблю
-- Еще
-- Люблю и очень тоскую... я не знаю, что мне делать тут без тебя...
-- Я сейчас... - его слова прервались долгими гудками.
Отстранив трубку от уха, Катя внимательно посмотрела на нее, потом поняла, что ее надо положить на рычаг, если она хочет, чтобы Вонг перезвонил ей снова. Она сидела в прихожей на полу, не спуская глаз с телефона, и ждала когда, он зазвонит. Но он оставался безмолвной, бездушной проклятой пластиковой коробкой, которой все равно, что рядом угасает в бесплодном ожидании чья-то жизнь и вот-вот перестанет биться сердце.
В конце концов, заставив себя подняться, Катя пошла в спальню и принялась машинально разбирать сумку, пытаясь догадаться, что же так и не досказал ей Вонг, когда связь прервалась. Что он имел в виду, когда говорил "я сейчас"? Что он, что-то предпримет, чтобы прийти к ней? Может он хотел сказать, что он сейчас придет? А может он говорил это вовсе не ей? Потеряв терпение, она вытряхнула все содержимое сумки на кровать.
Утром в доме г-на Т., Вонг торопясь увезти ее в отель, сгреб все вещи скопом, запихнув в сумку. Им обоим не терпелось побыстрее остаться наедине. Кажется, они тогда даже не скрывали своего желания, и Катя ни сколько этого не стеснялась. С чего вдруг? Было просто жизненно необходимо - быть с любимым, раскрывать в себе способность чувствовать по особому остро и знать, что это не постыдно, как ей казалось раньше. Господи! Она отдавалась ему с радостью, переполненная любовью, желая ласкать и лелеять его покрытое шрамами тело, которые ужасали ее и вместе с тем вызывали глубокую жалость и страдание.
Но если Катя открывала для себя чувственность, то Вонг погибал от нежности раз за разом, уже не пугаясь этого чувства, зная, что возродится в страсти от которой сходят с ума, а потом обретет покой и умиротворение в блаженном покое на груди любимой. Он уже ждал эти минуты щемящей нежности, что была так же нова для него, как для Кати была желанна его, захватывающая страсть. Он так мало походил на того сдержанного, невозмутимого человека каким она знала его до этого, а потому охотно шла за ним, следуя всем его фантазиям, сначала пугаясь и робея, потом распаляясь. В конце концов один его взгляд начал заводить ее. Оба жадно пили чашу любви.
Нет, лучше не думать о нем. Как она будет жить без него? Скоро она расстануться. Об этом болит у Вонга душа. И вместе с тем, он так беспечно разбазаривает их время где-то пропадая, когда бесценна каждая минута вдвоем.
Сумка была уложена. Вещей в ней набиралось до половины. Можно было выйти, пройтись по магазинам? Это поможет скоротать время, и хоть немного отвлечет ее от навязчивых мыслей о Вонге. Катя скинула с себя его футболку, и натянув топик и шорты, пристегнув к поясу сумочку, покинула номер, попутно заглянув на кухню, где осталась стоять кружка с остывшим чаем. Закрыв дверь номера на ключ, она, на ходу собрав волосы в высокий хвост, вышла в зной улицы. И сразу же пожалела о своем шаге. Зачем она это сделала? Зачем ушла из номера?
Прохожие, машины, дома, уличный шум все было ненастоящим и раздражало. Ей здесь не место. Единственное место, где она должна быть, где все реально, где ей хорошо и где она хоть немного была ближе к Вонгу, это тесный номер отеля. Она уже собралась было повернуть обратно, когда до нее донесся дурманящий аромат жареного мяса. Напротив отеля расположилась забегаловка, где стряпали на скорую руку, а Катя даже не знала, есть ли у них в холодильнике что-нибудь кроме сока и яиц, которые в Таиланде безумно дороги. Так и не вспомнив, заглядывала ли она в холодильник вообще, Катя решительно перебежала дорогу, бесстрашно минуя нескончаемое движение.
Когда она заказывала жареное мясо с овощами приправленными кари, жареный рис, вдруг увидела быстро идущего к отелю Вонга и тут же кинулась через дорогу к нему, начисто забыв о заказе. Сигналили машины, чудом успевая затормозить перед ненормальной фаранго, кидавшейся под колеса и не обращавшей внимания на крики и ругань водителей. Обладатель полуразвалившегося грузовичка, чудом сумевшего затормозить в трех шагах от нее, возмущенно орал высунувшись по пояс из кабины. Послав ему, воздушный поцелуй Катя, выскочив на безопасный тротуар, нырнула в подъезд отеля. Перепрыгивая через ступеньки, толкнула дверь и запыхавшись влетела в номер.
Из гостиной к ней с застывшим лицом вышел Вонг. Они кинулись друг к другу, яростно сжав друг друга в объятиях, задыхаясь от любви и отчаяния. Они так истосковались за это время, что не могли больше ждать.
После, едва дыша, они, немного отстранившись, смотрели друг на друга, не понимая, как могли пережить этот час поодиночке. Вонг гладил ее влажное то ли от слез, то ли от пота лицо, прижимался губами к ее лбу.
-- Куда ты уходила? - спросил он.
-- Купить нам еды в забегаловке через дорогу, но увидела тебя...
Его лицо, склонившееся над ней, посерело. Прошипев что-то на тайском, он откинулся на спину, запустив пальцы в короткие волосы.
-- Я слышал визг тормозов и ругань, - перешел он на английский. - Катя, ты хочешь, чтобы я умер от ужаса. Почему ты так легкомысленна? Тебе обязательно было попасть под машину у меня на глазах?
-- Прости, я так обрадовалась, увидев тебя, что уже ни о чем не думала.
-- Как я могу отпустить тебя от себя?
Она охватила ладонями его лицо, такое любимое, родное. В дверь деликатно постучали. Они переглянулись и Вонг, подобрав с пола джинсы быстро натянув их на себя, пошел открывать. Катя села и прислушалась. С кем-то переговорив, он захлопнул дверь и вернулся, неся в руках набитые бумажные пакеты.
-- Это посыльный из той закусочной, которую ты так стремительно покинула. Хозяин и посыльный спрашивают все ли с тобой в порядке, - Вонг улыбнулся. - С тобой ведь все в порядке, светлоголовая?
-- Более чем, - Катя поднялась с пола, не стесняясь своей наготы. - Значит, ужином мы сегодня обеспечены.
Вонг унес пакеты на кухню, а Катя, добравшись до спальни, повалилась на постель и уснула. Сквозь сон она слышала звонок тренькнувшего, было телефона, но Вонг не дав ему разойтись, поднял трубку. Он говорил тихими отрывистыми фразами, а закончив разговор, вошел в спальню и сел к ней на кровать.
-- Кто это? - прошептала Катя, не открывая глаз. - Тебе снова надо уйти?
-- Катя сегодня я пытался договориться о том, чтобы с тебя сняли показания как можно скорее. О том же просил Уингстон, звонивший из Чиангмая. Ваш посол тоже. Мне пообещали, но как-то неопределенно, по-видимому, чтобы поскорее отделаться от меня. Но, вот сейчас...
Катя уже сидела в постели, глядя на него с нетерпеливым ожиданием.
-- Ну, и... - поторопила она его, когда он замолчал.
-- Тебя приглашают сейчас для снятия свидетельских показаний.
-- Прямо сейчас? - не поверила Катя
-- Прямо сейчас, - кивнув, подтвердил он.
Соскочив с кровати, она начала быстро собираться. Натянув свой неизменный льняной костюм, она, глядя на персик, лежащий на прикроватной тумбочке спросила, вдевая сережку:
-- Ты ведь поедешь со мной?
-- Да.
Через пятнадцать минут они поймали такси, которое высадило своих пассажиров возле ультрасовременного здания. Вонг остался ждать в просторном холле, а Катя в сопровождение встретившего ее услужливого молодого человека, прошла в кабинет, где ее ждали трое степенных, представительных мужчин в строгих костюмах. Молодой человек положил пред каждым из них папку с рассматриваемым делом, а Кате пододвинул стул. Оказалось, что он будет здесь, чтобы переводить ей вопросы, которые начали задавать мужчины, вчитываясь в бумаги только что положенные перед ними. Все ее ответы тщательно протоколировались, сидящим в углу секретарем. Иногда они спрашивали об одном и том же несколько раз, видимо пытаясь сбить ее с толку, подловить на неточности, и когда Кате казалось, что допрос уже закончился, вдруг начиналось все сначала. Они совсем замучили ее, эти неторопливые официальные дядьки, которым все было ни почем, тогда как Катя чувствовала себя уже порядком вымотанной, а молодой переводчик, тараторивший без умолку, действовал ей на нервы.
Монотонность бесконечных вопросов утомляли и у нее разболелась голова, пока в какой-то момент, Катя вдруг не сообразила, что от этого разговора зависит, уедет она послезавтра домой или останется здесь на неопределенное время. Ну, нет! В нее словно влились свежие силы, от утомления и апатии не осталось и следа. Одно из этих официальных лиц с некоторым беспокойством взглянуло на нее, заметив произошедшую в ней перемену.
В следующий час они по новой гоняли ее по ее же показаниям, пытаясь поймать на неточностях, и не стыковках. Первым сдался суетливо-угодливый переводчик, начав запинаться, долго подбирать слова и так коверкать их, что Кате, считавшей, что неважно владеет английским, стоило большого труда удержаться от смеха. И наконец, настал момент, когда ей было предложено поставить свою подпись "здесь и здесь и еще вот тут, пожалуйста". Все, подписав, Катя чуть не расцеловала вымотанного переводчика, когда он заявил, что ее визу нет нужды продлевать, поскольку с нее сняты свидетельские показания, а значит ее пребывание в Таиланде заканчивается послезавтра. Согласна ли она с этим и если да, то пусть поставит подпись еще и здесь.