Но к его удивлению, его встретила всё та же светящаяся девушка, с ясными глазами и кожей, как персик. Невозможно поверить, Ефимов даже приглядываться пытался, не веря собственным глазам, но за девять лет Анжелика не изменилась ни капли. Этой ночью он как раз и проверил. Звучит пошло и недостойно, но удержаться было невозможно, особенно, когда она улыбалась соблазнительно и невинно одновременно. И было непонятно, как с ней можно было развестись. Толя прекрасно видел, какое впечатление Лика производит на мужчин, даже на тех, что знали её пятнадцать лет. Весь вчерашний вечер можно было наблюдать, как мужики на вчерашней встрече выпускников превращались в пластилин от одной её улыбки. И при всём при этом…
При всём этом он сегодня проснулся рядом с ней, не чувствуя особого очарования. Лика уже не была столь милой, не сияла, и даже язвить пыталась, правда, не по отношению к нему. Фыркала она, говоря о сестре. И всё это отчего-то напрягало.
Ефимов вышел из подъезда, свернул на стоянку, на которой ещё вчера днём оставил свою машину. Провёл ладонью по полированному боку своей "Инфинити", затем даже слегка похлопал, здороваясь. Машина была новая и оттого особенно любимая, любовь ещё не остыла. Просто смотреть на автомобиль шикарного гранатового цвета, было удовольствием. И пусть кто-то назовёт это блажью и детством, но он может себе это позволить, за все годы трудов, бесконечной работы и отказов себе в чём-то банальном. К тому же, торговать автомобилями, а самому ездить на чём-то простецком, тоже неправильно.
- Пыль в глаза порой создаёт репутацию, Толян, - не уставал говорить его приятель, Стас Бойцов, и Толя был с ним согласен. Иногда нужно шикануть, чтобы прочувствовать, осознать, куда и с какой скоростью ты хочешь двигаться дальше.
"Инфинити" буквально парила над дорогой, и в отличие от Москвы, в городе по столичным меркам, маленьком, привлекала к себе внимание. Можно было почувствовать себя королём дороги, правда, к этому моменту Ефимов настолько оголодал, что на самолюбование уже не отвлекался. Свернул к торговому центру, как только увидел на нём вывеску известной сети ресторанов. Да, не французская кухня, зато вкусно и сытно. Неподалёку от его дома в Москве был такой же ресторан, и Толя был там частым гостем. И радует, и что до родного города прогресс добрался. Чего только нет, все кафе и рестораны, магазины, вывески, всё знакомо. Город повзрослел вместе с ним, хотя его здесь и не было почти десять лет.
Внутри торгового центра в первый момент ослепил блеск витрин и стеклянных кабин лифтов. Посреди просторного холла фонтан и детвора вокруг бегает. Под потолком разноцветные шары, цветы, было похоже на праздничную суматоху, но скорее всего банальная рекламная акция. Вон и девушка в приталенном костюмчике невыносимого розового цвета с восторгом вещает о чём-то в микрофон. Её мало кто слушает, но дело не в этом, дело в атмосфере, в ощущении свободы, что дарит выходной день. Народ позитивный и достаточно щедрый, вот она и старается вовсю, зарплату отрабатывает. Ефимов усмехнулся, за всем этим наблюдая. Затем огляделся. Наверх шли лифты и работали эскалаторы. Было шумно и людно. Надо сказать, что десять лет назад на месте этого торгового центра был простецкий палаточный рынок, но об этом, кажется, все давно позабыли. Теперь здесь музыка и блеск витрин. Бесконечный праздник жизни. Один из приятелей Ефимова был владельцем подобного ТЦ, только в столице, и поэтому Толя не понаслышке знал изнанку этого бизнеса. Только с виду всё чисто, честно и красиво.
- Где ресторан, не подскажешь? - обратился он к охраннику.
Ему указали на эскалатор.
- Третий этаж, налево.
Толя ему кивнул в знак благодарности, обошёл небольшую группу людей, что всё-таки слушали девушку с микрофоном, и, кажется, собирались участвовать в каком-то розыгрыше. Оставалось лишь подивиться чужой наивности.
Любимый ресторан, даже в другом городе, порадовал привычной кухней, приличным бифштексом, жарким и куском яблочного пирога. Жить, определённо, стало приятнее. А то время обеденное, а у него кроме странного хлебца с пластмассовым привкусом и во рту ничего не было. При воспоминании о хлебце захотелось поморщиться. Толя даже подумал попросить пару штруделей с вишней с собой, но в последний момент подумал о том, что Лика вряд ли оценит его заботу. Хотя, его бывшая жена любила, когда он думал о ней и привозил из ресторанов, что посещал без неё, что-то вкусное. Правда, их отношения это не спасло, и даже до загса, к огромному огорчению его матери, которая спала и видела, как бы его пристроить, не довело.
- Приходите к нам ещё, - сказала ему официантка. И улыбнулась не заучено, с явным намёком, и Толя хмыкнул.
- Обязательно, - заверил он. Забрал банковскую карту, а сам окинул девушку оценивающим взглядом. Симпатичная мордашка, ладная фигура, грудь… что надо грудь, а на этой самой груди бейджик: "Мила". Очень мило.
Вот только его ждёт такая красавица, что одного "мило" будет маловато, чтобы привлечь его внимание. Но на Милу всё равно обернулся, уже от выхода. Та заметила и вспыхнула, переглянулась с подружкой. Кстати, этого Ефимов, по сути, и добивался, заалевших щёк. Но уже в следующую секунду имя Мила, да и сама девушка вылетели из его памяти. Толя голову повернул, лишь краем глаза заметив что-то знакомое, важное, и в первую секунду лишь вглядывался, не понимая… А потом разглядел Сашу. Она шла впереди, уже собирать завернуть за угол и окончательно потеряться среди праздно шатающихся по торговому центру людей. А вот она двигалась уверенно и даже на витрины не смотрела. В джинсах, лёгкой кофточке, без сумки, шла с видом явно не простого покупателя. И Ефимов вспомнил слова Лики о том, что Саня работает в торговом центре, видимо, именно в этом, в одном из бутиков.
Саша всё-таки скрылась за поворотом, и тогда уже Толя поспешил за ней. Зачем - не было ясно, но он так спешил, что случайно толкнул кого-то плечом и лишь пробормотал извинения, даже не обернулся. Завернул за тот же угол и снова принялся оглядываться, потому что Саши не было. Даже подумалось: вдруг показалось?
Но он же не псих?
А потом в одной из витрин на глаза попались манекены, одетые лишь крошечные кусочки кружева, в полупрозрачные сорочки и откровенно-сексуальные наряды. Глядя на такое бельё можно забыть, что перед тобой манекен, честное слово. Ефимов с минуту на всю эту провокационную красоту потаращился, даже не сразу заметив призывно открытую стеклянную дверь, и тогда уже заглянул. Надо сказать, что осторожно, боясь кого-нибудь спугнуть или, не дай Бог, смутить. Но покупательниц не оказалась, у прилавка лишь Сашка, болтающая с продавщицей. О чём они шептались, слышно не было, но рассмеялись, а Саша на стойку облокотилась, и Ефимов, как дурак, уставился на её пятую точку, обтянутую джинсой. Сашка всегда была маленькой, ему макушкой едва до носа доставала, но при этом сложена была, как фарфоровая статуэтка. И это было непонятно, по крайней мере, для такого мужлана, как Ефимов, в чём он сам себе не раз признавался, но при её росте, в Сане было всё до идеальности пропорционально. Он всегда считал, что такого не бывает, и поэтому это странно. Да, Лика - красавица, от неё глаз не оторвать, она эталон, но эталонов мало, по пальцам перечесть, на то они и эталоны. Но при этом к Лике порой было страшно прикоснуться, чтобы не дай Бог не попортить и не помять, а вот её младшая сестрёнка, словно создана была для того, чтобы её целовали, обнимали и, вообще, тискали. И верилось, что твоя рука ляжет туда куда надо и как надо. А прошедшие годы эту уверенность подогревали. Сашка повзрослела, стала женщиной, да и роды её фигуру изменили. Это Толя ещё вчера отметил, она округлилась, но как-то очень правильно и соблазнительно. И на фоне сестры Саша больше не терялась, скорее, была ярким противопоставлением Лике. И это опять же заставляло задуматься, только пока не слишком понятно, о чём именно он думает.
Кашлянул, как самому показалось, достаточно деликатно.
Девушки обернулись, и Толя заметил, что Саша всерьёз растерялась. А вот девушка за стойкой заученно поинтересовалась:
- Здравствуйте. Я могу вам помочь?
Ефимов не удержался, скользнул взглядом по стойкам с кружевным бельём, после чего с сожалением качнул головой.
- Думаю, не сегодня. - На Сашу посмотрел. Рискнул улыбнуться, хотя, она смотрела на него хмуро. - Привет.
Саша вздохнула. Оглянулась на свою сменщицу, если честно, то время тянула, раздумывала. После чего зашла за стойку, взяла с вешалки куртки - свою и Митькину. Затем негромко попрощалась:
- До завтра.
- Пока, Сань, - отозвалась девушка, а сама с любопытством косилась на Ефимова.
А вот Саша без всякого любопытства и какого-либо желания с Толей общаться, прошла мимо него, вышла из магазина. Что-то подсказывало, что он уже в курсе её работы. Видно, Лика не удержалась, просветила.
- Саня.
Он не догонял её, он отошёл от двери магазина и ей окликнул. Саше ужасно не хотелось с ним разговаривать, даже смотреть, но и просто так уйти как-то не получалось. Поэтому остановилась, какую-то секунду набиралась решительности, потом всё-таки обернулась. Посмотрела на него. Сытого, довольного… удовлетворённого. И своей жизнью в целом, и, по всей видимости, прошедшей ночью. Но показывать своего неудовольствия было нельзя, поэтому постаралась удержать на лице, да и в глазах, спокойное выражение.
Ефимов разглядывал её, затем подошёл. Достаточно близко. Разглядывал сверху. А затем взял и укорил:
- Ты злишься на меня слишком сильно.
- Я не злюсь. - Благо рост позволял не смотреть ему в глаза. Разглядывала сильную шею в вырезе лёгкого свитера, видела золотую витую цепочку, что скрывалась за горловиной, щетину на подбородке, а вот выше глаза не поднимала. Принципиально. Злится она на него, видите ли. Да он понятия не имеет, за что именно она на него злится.
- Ты сейчас лопнешь.
- Иди к чёрту, Ефимов. - Саша отступила от него, всё же рискнула взглянуть ему в лицо. - Что ты вообще здесь делаешь?
- Обедал. - Подумал, странно прищурился, и выдал: - Я сам готовить не люблю.
Саша едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Он ведь всерьёз не думает, что она поверит глупой отмазке?
- А ты?
Они встретились глазами, и Саша понимала, что это своеобразная проверка. Он всё знает, но как сказать ей об этом, слов подобрать не может. Поэтому она сглотнула, задавила гордость, правда, покрепче прижала к себе куртки, будто пыталась себя руками обхватить, и сказала:
- Я здесь работаю. Правда, сегодня у меня выходной.
Он сверлил её взглядом. Что сказать, не знал. Не спрашивать же её о том, что произошло с её жизнью в его отсутствие, и не говорить же: ты с ума сошла? Поэтому он молчал. А Саша голову вскинула, взглянула с понятной усмешкой, и пожала плечами.
- Тебе, наверняка, кто-то рассказал. Если ты пришёл.
- Я оказался здесь случайно. Я люблю "Харпер", здесь единственный ресторан в городе. Вышел, и вдруг ты.
- Значит, совпадение.
- Малыш… Саня, ты злишься на меня из-за вчерашнего?
Она отвернулась от него, посмотрела вниз, в холл, где шла рекламная акция, а дети даже хоровод водили.
- Если честно, я не хочу об этом говорить, Толя. И, вообще, всё это глупо. Я понимаю, ты вернулся, тебе интересно и любопытно… как мы тут, без тебя. Но у меня нет желания что-то с тобой обсуждать. Не вижу причины. Тем более, посреди магазина.
- Давай выпьем кофе. В "Харпере" отлично варят кофе.
Саша улыбнулась, несколько снисходительно.
- Толя, ты совершенно не изменился. Тебя ни что в этой жизни не смущает.
- Ты так думаешь? - он ухмыльнулся, демонстрируя браваду. - Меня смущает куча вещей. Например, ты. Когда разговариваешь со мной в таком тоне. - Он улыбнулся ей, широко и открыто. А Саша на эту улыбку засмотрелась, и в себя её привел стук собственного сердца. Оно пустилось вскачь, и Сашу это напугало. Она ещё отступила.
- Мне нужно идти, Толя. У меня… сын в игровом зале. Надо его забрать.
Ефимов прищурился, намеренно.
- Отделываешься от меня? Саня, мы не виделись чёртову уйму лет.
- Я помню. - "Очень хорошо помню".
- И с сыном меня не познакомишь? Мне любопытно.
Саша ещё выше вздёрнула нос, если это возможно было. И решительно покачала головой.
- Нет. Митя не любит, когда рядом со мной появляются чужие мужчины.
Ефимов глаза на неё вытаращил.
- Серьёзно? Крутой мужик.
- Да. Всё очень серьёзно. Тебе не понять. Я пойду. - Изобразила улыбку, просто дань воспитанию. - Приятно было тебя увидеть. - И добавила не без сарказма: - Хорошо выглядишь. Не устаю этого говорить.
- Ты тоже, - сказал он в ответ, но тише, и Саше это было совсем не нужно, она уже шла прочь. Торопливо, будто бежала от него. А Толя продолжал стоять и наблюдать за ней. Видел, как Саша спускалась по широкой лестнице, легко сбегала вниз, а, оказавшись внизу, вдруг остановилась. Высматривала кого-то. Потом руку протянула. Спустя секунду к ней подошёл мальчик и за руку взял. Достаточно рослый для своих лет, или это на фоне Саньки так казалось? Но больше ничего Толя рассмотреть не смог. На мальчике была толстовка с капюшоном, он его на самый лоб надел, и только ногой в кроссовке поддал воздушный шарик, попавшийся ему на пути, а потом поспешил за матерью. А Саша обняла его за плечи. И это было последнее, что Ефимов смог увидеть. Она всё также торопилась уйти. И ни разу не обернулась.
5
Как бы старательно Саша не отмахивалась от реальности, справиться с засевшей в душе злостью, это совсем не помогало. Первую неделю пребывания Ефимова в городе, она ещё тешила себя надеждой, что сможет остаться в стороне - и от Толи, и от всего происходящего. У неё ведь собственных забот целый ворох, что ей до Ефимова и его дел? К тому же, решила некоторое время не звонить сестре, чтобы против воли не стать свидетельницей, а не дай Бог и участницей воскрешения былой любви. И без того всё знала. Тётя Валя ахала, рассказывая Саше о Толе ("Кто бы мог подумать, Саня, кто бы мог подумать!"), Каравайцева звонила через день, иногда сообщить пикантные подробности, в которые её посвятили люди, с которыми Толя в эти дни пересекался по работе или случайно. Ведь любопытно было всем, и далеко не все стеснялись это самое любопытство демонстрировать. А Саше приходилось изображать интерес и спокойствие. Но спокойствия не было.
Уже неделю она жила без настроения, без сердца, зато с огромной, причём обоснованной злостью в душе. А в один из дней судьба и вовсе повернулась к ней спиной, потому что к ней в бутик пожаловала Лика. С фирменными пакетами в руках, их было не меньше пяти, видимо, Анжелика не на шутку разгулялась, заполучив к себе в постель человека, способного и желающего оплачивать приступы её шопоголизма. И она сияла улыбкой, была в настроении, причём, миролюбивом, что случалось не так уж и часто. А уж после развода с её душевностью и добротой и вовсе серьёзные проблемы приключились, но в последнее время Анжелика расцвела. И все, конечно же, решили, что это заслуга Ефимова, но Саша так не считала. Скорее уж дело было в его платёжеспособности. Не даром Лика так радуется, её на банальное "люблю" не купишь. Ей доказательства нужны. А доказательством мужской любви и страсти, является готовность жертвовать и тратить на женщину своё время и деньги. Не скупясь, не задумываясь. Это был своего рода тест, и Ефимов в данный момент его проходил. И что-то Саше подсказывало, что Толя ещё где-то в начале тестирования, ему повезёт, если к середине приближается. Но ещё интереснее было: догадывается ли о происходящем сам Толя?
Лика же появилась в бутике, осветила его своей лучезарной улыбкой, а свои пакеты с покупками, не долго сомневаясь, свалила на стойку.
- Привет.
- Привет, - отозвалась Саша, разглядывая фирменные названия и логотипы на пакетах. На сестру открыто взглянула далеко не сразу. А когда решилась, поняла, что Лика её разглядывает, но в глазах веселье. Даже кивнула ей.
- Киснешь?
- Работаю.
- А по виду, киснешь.
Саша с тоской оглядела пустой зал магазина. Вот когда надо, так никого нет. С каким бы удовольствием, она сейчас отвлеклась на других покупателей.
- Зато тебе, смотрю, весело.
Лика плечами пожала. Огляделась, взгляд был ищущим.
- Новая коллекция пришла?
Саша не удержалась от усмешки, правда, смотрела при этом в сторону.
- Что-то мне подсказывает, что интересует тебя не повседневное бельё.
- Что делать, Сашуль. К тому же, Толя платит. За то, чтобы я его радовала.
- Конечно.
- Ой, прекрати. - Лика наконец обратила внимание на Сашино настроение, и, разозлившись из-за этого, фыркнула. - Хватит строить из себя святошу. Тебе уже давно не семнадцать, а всё придуриваешься.
Саша от такой наглости ненадолго оторопела.
- Я придуриваюсь?
- А разве нет? Саша, это всегда происходит так, это взрослые отношения, а не сказка. - Лика при этом многозначительно на младшую сестру взглянула. - Понимаешь? Мужчинам от нас нужно кое-что определённое, не всегда приличное и правильное. И это нужно понимать и принимать, а не изображать из себя влюблённую дуру. И я не понимаю, почему я должна смотреть на них влюблённым взглядом и млеть от одного их желания. Мне тоже в ответ что-то нужно. И скажу тебе кое-что ещё: Ефимов это прекрасно понимает. В смысле, что я для него стараюсь, а не только деньги трачу. - Лика хмыкнула в некоторой задумчивости, откинула волосы за спину. - Не знаю, что его изменило, но эти перемены определённо пошли Толе на пользу.
- Ты имеешь в виду, что он научился платить за удовольствия?
- И это тоже. - Лика, кажется, потеряла интерес к этому животрепещущему разговору, снова огляделась и побарабанила пальчиками с идеальным маникюром по мраморной стойке. - Так что, у вас есть что-нибудь интересное? - Улыбнулась. - Чтобы у Толи крышу снесло.
Саша изобразила улыбку, даже не старалась казаться воодушевлённой.
- Да ради Бога. Хотя, я понятия не имею, отчего у Ефимова может крышу снести. - И тише, себе под нос добавила: - Каждый по-своему с ума сходит.
Лика этого уже не слышала, прошлась по залу магазина, придирчиво разглядывая представленный товар. Понравившееся снимала, осматривала, тёрла тонкую нежную ткань между пальцев, кое-что передавала Саше. Через несколько минут у той в руках скопилось достаточно много комплектов белья. Лика даже не подозревала, с каким трудом той удаётся сдерживаться, и молча следовать за ней и наблюдать. Но в какой-то момент Саша всё же не выдержала и спросила:
- Ты собираешься устроить масштабное наступление? - И тут же съязвила: - Как бы Толя с ума от счастья не сошёл.
Анжелика же рассмеялась.
- У него крепкая психика, не переживай.
- Не замечала, - проговорила Саша себе под нос, не в силах смирить раздражение в душе.
Наконец Лика удалилась в примерочную кабинку, задёрнула занавеску, а Саша вздохнула, оказавшись одна. Присела на пуфик неподалёку. Сидела и думала, разглядывая стену напротив. Затем спросила:
- Он у тебя живёт?
Лика высунула руку из-за занавески.