В тот вечер, после ресторана, они всерьёз разругались. Начали ещё в машине, по пути к дому Ефимова, и впервые в их отношениях секс бы не спас и градус напряжения бы не снизил. Потому что они не просто спорили и не из-за пустяков, оба в тот вечер сумели задеть друг друга за живое.
- Ты всерьёз думаешь, что я сплю и вижу, как женить тебя на себе? - Лика даже рассмеялась ему в лицо, правда, Толя не торопился ей верить. Лишь руками развёл, вспоминая её речи этим вечером.
- Нет, это я с восемнадцати лет тобой брежу! Не сплю, не ем!..
- А это не так? Толя, по-моему, у тебя проблемы с памятью!
- А у тебя с самомнением, красавица.
В общем, наговорили много лишнего, только удивляться приходилось, откуда за месяц совместной жизни столько претензий друг к другу взялось.
К утру остыли, стало стыдно, неудобно, Толя себя не на шутку виноватым почувствовал, и после недолгих сомнений, первым решил мириться. Лика фыркала возмущённо и обиженно, потом плакала, затем, смилостивившись, приняла цветы, и в духе вершившегося примирения, и попросила его так больше никогда не поступать и её не обижать. Толя пообещал. Причём, вполне искренне, но что-то в их отношениях всё равно незримо изменилось, видимо, слишком много лишнего прозвучало. Что-то, что меняет отношение к человеку, и смотреть на него начинаешь другими глазами. И можно было понадеяться, что они выпустили пар и всё позабудется, ведь это даже полезно - время от времени высказать то, что копится и не даёт покоя, но что-то Ефимову подсказывало, что с Ликой этот номер не пройдёт. Он посмел в ней усомниться, а такого она простить не то что не могла, не желала. И, в конце концов, Анжелика занялась тем, что принялась без конца указывать Толе на его ошибки и неудачи. А ещё напоминать о том, что когда-то сделала правильный выбор, потому что Ефимов всегда - всегда! - был неблагодарным эгоистом.
Выслушав это в очередной раз, Толя уже достаточно спокойно кивнул.
- Точно. Петечка таким не был.
Лика опасно прищурилась.
- Оставь его в покое. Он на самом деле неблагодарным не был, он всегда меня слушал.
- Серьёзно? А свалить от тебя, ты ему сама посоветовала?
Анжелика на секунду замерла, оторопев от подобного заявления, а скорее всего, восприняла это как очередную грубость и оскорбление, а затем схватила подушку с дивана и швырнула её в Ефимова, от всей души. Правда, тот успел уклониться.
- Ты ничего не знаешь!
- Даже не сомневаюсь в этом.
- Он никогда бы от меня не ушёл, если бы не эта крокодилица, что ему попалась!
- Хорошо, Лика! - крикнул он. - Как скажешь. Только давай успокоимся. У меня голова квадратная, я с шести утра на ногах, и ты ещё…
Толя прошёл мимо неё на кухню, рывком открыл холодильник, глянул на пустые полки, и свой одинокий бутерброд с варёной колбасой, оставшийся с завтрака, и в этот момент ему очень захотелось что-нибудь сломать. Например, тот же холодильник. Пнуть от души или дверцу к чертям оторвать. Особенно, когда понял, что Лика за его плечом стоит.
- Сейчас самое время сказать, что я морю тебя голодом.
- На данный момент, ты мне мозг выносишь, Лика. - Лоб потёр, собрался с силами, повернулся к ней и вполне миролюбиво попросил: - Поедем в ресторан.
Она руки на груди сложила, взглянула на него с вызовом.
- Я не хочу.
- А чего ты хочешь?
- Чтобы ты извинился для начала.
Толя усмехнулся.
- За то, что я неблагодарная свинья?
Лика помолчала, сверлила его взглядом достаточно долго. Затем тише проговорила:
- За то, что меня не любишь.
От такого заявления Ефимов растерялся. От её тона, пристального взгляда. И умом понимал, что если сейчас притянет её к себе, поцелует и заверит, что любит, они на какое-то время заживут счастливо и спокойно. А он не мог. Хотя, вроде бы, чего проще?
Головой качнул, отвернулся. Размышлял. Затем сказал:
- Ты в ресторан едешь?
- Нет, - сказала она тихо, а после выкрикнула ему в лицо: - Нет!
- Твоё дело. А я еду обедать.
- Ты только об этом и думаешь, - выкрикнула она ему в спину. - Пожрать и потрахаться!
Ефимов кивнул, не собираясь с ней спорить. Руки в рукава ветровки сунул и кивнул ещё раз. Сам себе напоминал китайского болванчика, но это всё же лучше, чем орать в ответ.
- Так точно. Вот такой приземлённый тип. Не устраивает?
- Иди к чёрту!
- Пошёл, - согласился он и вышел, наконец, за дверь. Та, правда, за ним снова открылась и захлопнулась уже с силой и грохотом, но Толя не обернулся. Внутри клокотала злость, и важно было её задавить. На улицу вышел, достал из кармана сигареты и пару минут стоял на крыльце, курил. В себя приходил. Правда, после и на себя разозлился. Вот разве бросишь курить, когда постоянно на взводе? Выбросил недокуренную сигарету и направился к машине.
Конечно же, поехал в свой любимый ресторан. Но в этот раз его уда не кухня манила. А бутик нижнего белья, что находился неподалёку. А если быть совсем честным, то девушка, что по непостижимым для Ефимова обстоятельствам, работала там продавщицей.
Саня.
Он вошёл в магазин, заметил её за стойкой, и, недолго мудрствуя, подошёл и ткнулся лбом в псевдо-гранитную столешницу.
- Пообедай со мной. Челом бью.
Саша замерла перед ним, удивлённая столь стремительным появлением, глядя на его русую курчавую макушку, затем окинула быстрым, смущённым взглядом зал. У дальнего стеллажа её напарница помогала выбрать женщине среднего возраста корсет, а когда Ефимов влетел, как ураган, обе отвлеклись и теперь смотрели на них. С любопытством и неудовольствием одновременно. Что и неудивительно: кому понравиться выбирать нижнее бельё, к тому же корректирующее, при незнакомом мужчине? Но Саша пыталась и со своими чувствами справиться, побыстрее смирить вспыхнувшее волнение от Толиного прихода, такого внезапного появления. Шикнула на него и попыталась поднять ему голову, потому что выглядел Ефимов, попросту глупо.
- Толя… - Этот упрямец снова тюкнулся лбом, со звуком, который отозвался в Сашиной душе странным удовольствием. Но за ними наблюдали, и наслаждаться было некогда. - Толя, перестань, - снова цыкнула она. В конце концов, по плечу его стукнула. - Здесь же покупатели!
Он вздохнул, выпрямился и посмотрел на неё. Не виделись две недели, и Саше это казалось немыслимо долгим сроком, будто до этого не было десятилетней разлуки.
- Сань, пообедай со мной, - попросил он, и прозвучало это вполне умоляюще. Да ещё и добавил: - Пожалуйста.
Саша молчала, раздумывала, не скрывая сомнений, после чего на часы взглянула, затем на другого продавца. Спрятала под стойку стопку рекламных проспектов, что пересчитывала до Толиного появления. В итоге кивнула, соглашаясь.
- Хорошо. Только выйди отсюда, ты покупательниц смущаешь. Я выйду минут через пять.
Ефимов просиял улыбкой, кивнул и без лишних разговоров направился к выходу. К дверям не летел, взгляд забегал по развешенному товару, и в какой-то момент Толя остановился и ткнул пальцем в чёрный кружевной корсаж и громко восхитился:
- О, вот это прямо вещь!
- Уйди! - прикрикнула на него Саша, а когда Ефимов из магазина вышел, виновато улыбнулась покупательнице. - Извините. Он невоспитанный.
Не зная, чем занять дрожащие руки, схватилась за первое попавшееся дело, а смотрела то на покупательницу, которой всё не нравилось, то на Ефимова за стеклом витрины. Он стоял, облокотившись на перила, и смотрел вниз с высоты третьего этажа. Выглядел спокойным, никуда неспешащим, а Саша гадала, для чего он пришёл. То есть, не гадала, у неё от волнения мысли путались, и, судя по всему, это становилось для неё привычным состоянием. Покупательница, наконец, определилась с выбором, прошла к кассе, и Саше пришлось ей улыбаться, произносить заученные фразы и главное, сохранять невозмутимое выражение на лице. А как только женщина магазин покинула, выдохнула, и посмотрела на свою напарницу.
- Не против, если я отлучусь ненадолго?
Девушка по имени Таня понимающе усмехнулась.
- Обедать вот с этим шикарным мужчиной? Иди, конечно.
Саша глянула на неё с намёком.
- Он шикарный? У тебя плохой вкус. Этот - врун и эгоист.
- Да? То есть, не в твоём вкусе? Тогда познакомь. - Над ней откровенно посмеивались, и Саша показала девушке язык.
Толя повернулся к ней, когда Саша из магазина вышла. Улыбнулся, а она решила радости в нём поубавить и сходу обвинила:
- Ты невоспитанный тип. Как можно было ворваться в магазин и отпускать всякие пошлые комментарии? Хочешь, чтобы у меня были неприятности?
Он улыбаться перестал.
- Сань, какие неприятности?
- У нас есть жалобная книга.
- Ё-моё, малыш.
Саша говорить ничего не стала, только глаза закатила и прошла мимо него. Ефимов догнал её уже через пару шагов.
- Ладно, я хам. Неандерталец, мне говорят об этом сегодня не в первый раз.
- Знаешь, если честно, по твоим манерам не слишком похоже, что ты приехал из Москвы.
- Ты понятия не имеешь о Москве.
Спорить она не стала. После секундного обдумывания, кивнула.
- Может быть. - Оглянулась. - Куда мы идём?
Он удивился.
- В ресторан. Или думала, я тебя в кафе-мороженое позвал? В "Баскин Роббинс"?
Толя распахнул перед ней дверь в "Харпер".
- Думаю, ты меня в ресторан позвал по одной причине - сам голодный.
Толя хохотнул.
- Мне уже стыдно.
- Ни за что не поверю, - пробормотала Саша. Сама не понимала, откуда у неё берутся слова, а, главное, лёгкий тон, но Ефимов даже смеялся. Они присели за столик, кстати, в это время дня свободных столов было предостаточно, поэтому они выбрали тот, что у окна во всю стену. Саша сразу отвернулась, посмотрела на улицу, а всё потому, что они с Толей, наконец, оказались лицом к лицу, и даже притворное спокойствие её тут же покинуло.
- Меню. - К ним подоспела официантка, улыбнулась, протянула папки с меню. Ефимов тут же его открыл.
- Есть хочу, - признался он. - С утра раннего в бегах. Никакой жизни.
Саша пробежала глазами список блюд, перевернула страницу, но скорее из любопытства. В "Харпере" она не обедала никогда, да и не ужинала, не по её доходам были ежедневные походы в ресторан. Но то, что говорил Толя, было поинтереснее меню.
- Что, Лика не кормит?
На его лицо набежала тень. И скрыть её, при всём желании, он бы не смог. И Саша за этим наблюдала.
- Издевайся, издевайся, - пробормотал он.
Саша всё-таки рассмеялась. А Толя многозначительным шёпотом, намеренно нагнетая, проговорил:
- Саня, она, вообще, не ест. У меня это в голове не укладывается.
- Она никогда не ела. Это сейчас ещё йогурты и хлебцы появились, а то тётя днями и ночами слёзы лила. Готовит, готовит, а любимая дочка на вечной кефирной диете.
- Куда там уже диетировать, - пробубнил Ефимов и махнул рукой, подзывая официантку. Саша украдкой наблюдала за ним. А когда себе заказала только салат, удостоилась выразительного взгляда. - И ты туда же?
- Не туда же, - заверила она. - Просто я уже обедала. Сейчас составляю тебе компанию.
- Ясно, одолжение.
- Можно и так сказать.
Толя прищурился, вглядываясь в её лицо. Слишком пристально смотрел и достаточно долго, Саша изо всех сил задирала нос, стараясь сделать вид, что её это совершенно не трогает. Но, в конце концов, не выдержала и спросила:
- Что смотришь?
- Да ладно тебе злиться. Я тебя впервые так близко вижу за девять лет.
- Ах, это… И как я?
Он улыбнулся, чересчур понимающе.
- Красивая.
Она спокойно кивнула.
- Спасибо.
- Я серьёзно. Совсем взрослая… совсем красивая. - Они встретились взглядами, Саша была на удивление серьёзна, и тогда Толя решил свести всё к шутке. Со смешком поинтересовался: - А я тебе как?
- Загорел.
Он сделал жест рукой, предлагая ей развить тему, не стесняться. И Саша продолжила:
- В остальном, остался прежним. Наглый и…
- Чертовски привлекательный? - подсказал ей Толя.
- Ну, если тебе очень хочется быть чертовски привлекательным.
- Малыш, ты на меня злишься.
- У меня есть для этого некоторые причины…
- Не спорю.
- Причины, о которых мне не хотелось бы говорить. Тем более, за едой.
- Боже, как всё серьёзно.
Саша изобразила улыбку, но отвлеклась на мужчину в строгом форменном костюме, что прошёл мимо их столика. Улыбнулась тому в ответ на его подмигивание, и Толя тоже на него отвлёкся, вслед посмотрел.
- Это кто?
Саша взгляд на него перевела, с оттенком язвительности проговорила:
- Менеджер твоего любимого ресторана, Олег Терентьев. Познакомить?
- А ты хорошо с ним знакома?
- Толя, ты издеваешься?
- Нет. - Он зачем ещё раз на менеджера оглянулся, окинул оценивающим взглядом.
Саша отвернулась от него, стала смотреть в свою тарелку с салатом, как только официантка поставила её перед ней. Ефимов тоже на еду переключился наконец, и Саша смогла дыхание перевести.
- Как Митька?
Он спросил, абсолютно будничным тоном, а Саша замерла, не сразу сумев справиться с голосом. Кашлянула чуть слышно, затем кивнула.
- Всё нормально.
- Прикольный пацан. Насчёт стрижки успокоился?
- У него быстро волосы растут. Ничего страшного.
- Ты очень смелая, малыш.
Саша не удержалась и поморщилась.
- Ты можешь меня так не называть?
- А что такое?
- Сам же сказал: я взрослая.
- Раз взрослая, давай выпьем?
- Толя, мне ещё работать.
- По бокалу вина. За встречу. - Он снова махнул официантке, а Саша отметила про себя, что у него это очень легко и привычно получается. Смотрела на него, смотрела, пока он этого не замечал, и вместе с томлением от его близкого присутствия, в душе появлялась тяжесть.
Им принесли вино, они подняли бокалы, Ефимов продолжал проникновенно улыбаться, щурился, как кот, а Саша вдруг спросила:
- Ты добился всего, чего хотел?
Улыбка на его губах несколько поблекла, Толя посерьёзнел, на стуле откинулся и вина отпил.
- Как тебе сказать, малыш. Наверное, да.
- Но особо счастливым ты от этого не выглядишь.
- Правда? - Она кивнула, а он в задумчивости хмыкнул. - Знаешь, если бы всё свалилось на меня, когда мне двадцать пять было, наверное, я был бы безгранично счастлив. А ничего не свалилось. Пришлось пахать, пришлось влезать в долги, отдавать долги… и так далее, и тому подобное. Очень мало интересного.
Саша кинула на него изучающий взгляд исподлобья.
- Ты, правда, торговал колбасой? - Вспомнила, как он говорил об этом на встрече выпускников, и почему-то тогда не поверила. Не вязался в её сознании образ Толи Ефимова с торгашом. Сейчас он выглядел сытым, избалованным, важным, а рассказывал про что-то, что Саша даже представить не могла.
- Торговал. И даже не крупными партиями.
Он улыбнулся ей, лихо и зазывно, и Саша глаза опустила. А он вдруг подался к ней, на стол облокотился, а Сашу заверил:
- Всё это в прошлом.
Саша по-прежнему смотрела в свою тарелку, ворошила вилкой салат. А услышав последние его слова, усмехнулась.
- Да, сейчас ты молодец.
- Ты так думаешь?
- Какая разница, что я думаю, Толя? Главное, что думает Лика. Её ты впечатлить сумел. Можешь собой гордиться.
- А ты злая стала, малыш.
- Наверное.
Толя подался назад.
- Ты несколько недель не хотела со мной разговаривать. Скажи, что это не так.
- Не буду говорить.
Он кивнул.
- Вот-вот.
- Что "вот-вот", Толя? - Саша вилку отложила, схватила бокал с вином и сделала большой глоток. Его прямой взгляд душу из неё вынимал и начал выводить из себя. - Ты на самом деле ожидал чего-то другого? Да и разве ты приехал что-то выяснять со мной? К кому приехал, с той и разговаривай.
Он улыбался, якобы виновато, в глаза ей не смотрел, и только жевал.
- Саня…
- Ты создаёшь мне проблемы, - разозлилась она, - опять.
- Я?
- Да, Толя. Ты же знаешь Лику, она меня в могилу сведёт сначала своими расспросами, а потом ещё и придумает, за что на меня обидеться. И ей бесполезно объяснять, что я с тобой салат ела. У неё не только улыбка шикарная, но и фантазия.
Ефимов кинул на неё быстрый, но пытливый взгляд.
- Ты с ней часто общаешься?
- Общаюсь, - коротко ответила Саша.
А Толя вдруг вздохнул.
- Не будет никаких проблем, я тебе обещаю.
- Не обещай…
- Я серьёзно, Сань. Лика вряд ли задумается где я и что я. - И доверительным шёпотом сообщил: - Она меня ненавидит.
Саша от неожиданности замерла, старалась осмыслить его слова. Но затем лишь усмехнулась.
- Вы поругались. И ты прибежал со мной этим поделиться. Может, мне ещё совет тебе дать?
Его взгляд вдруг стал колким.
- Не нужен мне совет. Мне не пятнадцать. Я тебе сам посоветую. - Вот это он сказал с особым выражением, Саше показалось, что не совсем приличным, и она даже вспыхнула, но Толя вряд ли это заметил, потому что неожиданно вспылил и успокаиваться и смирять раздражение не спешил. - Только не надо мне говорить, что я к тебе жаловаться приехал или плакаться. Захотел и приехал, и Лика тут совершенно не при чём. Мы уже не юнцы. И знаешь, я жил не только с ней, поэтому мне есть с чем сравнить, и в культурном шоке я не пребываю.
- Тогда что?
- Ничего. Я с тобой хотел поговорить. Целый месяц я хотел вот так с тобой посидеть за столом. А ты от меня бегала. Считаешь, это по-взрослому?
Саша изо всех сил старалась не казаться расстроенной и смущённой. А тут ещё Терентьев подошёл, осторожно поинтересовался:
- Саша, всё в порядке?
Ефимов глянул на него зверем, но заткнулся, предоставив Саше возможность объясняться с ним… знакомым, приятелем, другом или кем он ей там приходился.
Она аккуратно заправила волосы за уши, а Олегу кивнула.
- Да, в порядке. Прости, мы немного громко…
Менеджер на спутника её взглянул, даже без особого предостережения, просто изучающе, после чего коротко кивнул и от стола их отошёл. Толя же хмыкнул.
- Беспокоится.
Саша же головой качнула и попросила его:
- Замолчи.
- Сашка…
Расслышав в его голосе тёплые нотки, Саша тут же внутренне от его призывов отгородилась. Салфетку с колен сняла и положила на стол.
- Мне пора возвращаться.
- Что ты завтра делаешь?
Его самоуверенности оставалось только удивиться, но вместо этого Саша переспросила:
- А ты? - Если честно, надеялась, что от её насмешливого тона до него начнёт доходить вся абсурдность происходящего, но Ефимов лишь шире улыбнулся.
- Зависит от тебя.
- Тогда тебе не повезло. Я работаю, а вечером делаю с сыном уроки.
- А в выходной?
Она вдруг поддалась порыву, наклонилась к нему и сказала:
- Пошёл ты в задницу.