- За мной, господа! - позвал Голдмэн и направился на выход.
Они прошли через зал ожидания, спустились на привокзальную площадь, и перед ними открылась удивительная панорама Таллинна. На скалистом уступе, устремившись ввысь остроконечными шпилями сторожевых башен, словно парила в воздухе аристократическая и самая древняя часть Таллинна - Вышгород. Ниже, за грозной громадой крепостных стен, в фиолетовой дымке угадывался второй бастион Нижний город. Таллинн не был похож не на один из городов, где раньше бывал Ваилд. Словно по мановению волшебной палочки он оказался в удивительном мире сказок Шарля Перро и не мог сдержать восхищения:
- Фантастика! Сказка наяву! Такое впечатление, будто здесь время остановилось!
- Если бы только время, Ник?! Жизнь тоже… Пытают и убивают, как в средние века, - пошутил Голдмэн.
- Соломон, надеюсь, нам это не грозит? - с улыбкой спросил Форман.
Тот окинул его взглядом гробовщика, снимающего мерку с покойника, и сурово отрезал:
- С тебя, Джозеф, начнут с первого.
- Это же почему? Есть и более достойные кандидаты.
- Ты ростом вышел.
- Соломон, извини, при всем уважении к твоему имени, но ты ошибаешься. В таких делах длину жизни определяет не рост, а длина языка, - уел его Форман.
Голдмэн рассмеялся и не остался в долгу.
- И не только это, а и тяжесть греха. Нет большего греха, чем зависть к ближнему. И еще…
- Стоп, парни! Грехов у каждого из вас на двоих хватит, но не стоит хоронить себя раньше времени, - остановил их пикировку Ваилд и поинтересовался: - Соломон, до отеля далеко?
- Нет, рядом, меньше полмили.
И Ваилд, забыв про холод, предложил:
- Господа, пройдем пешком, когда еще такую красоту увидим.
Форман энергично кивнул - город и на него произвел впечатление, а Калмин пожал плечами.
- О'кей, - охотно согласился Голдмэн, отпустил водителя и направился к крепостным воротам.
Пройдя под мощной аркой сторожевых ворот, они вступили в нижнюю часть города. В столь ранний час на узких улочках было безлюдно, и это усиливало эффект присутствия в прошлом. Ваилд восхищенным взглядом скользил по каменным ликам тех, кто создавал славу Таллинна, и с пронзительной остротой ощущал дух минувших веков. Брусчатка, истертая за столетия сотнями тысяч ног, отзывалась эхом давно ушедших в мир иной поколений. Ваилду почудилось, что он очутился в машине времени, возвратившей его на шесть веков назад…
По мостовой Люхике Ялг - Короткая нога - в сторону сторожевой башни Толстая Маргарита медленно катила деревянная тележка. Редкие прохожие почтительно отступали в сторону перед ее хозяином и черной, как уголья, кошкой. Темный балахон, странный колпак, похожий на ведро, связка веревок, переброшенная через правое плечо, и раздвижная деревянная лестница на левом плече напомнили об одной из самых уважаемых профессий в Таллинне - трубочиста. Ваилд тряхнул головой, чтобы избавиться от этого фантастического наваждения. Но трубочист, кошка и тележка не исчезли - они были из плоти и крови. Как и много веков назад, в начале 21-го столетия трубочисты с помощью обыкновенной веревки и обыкновенной лестницы продолжали взбираться на головокружительную высоту на гребни остроконечных крыш и там "колдовали" над трубами, пробуждая в домах тепло.
Проводив трубочиста изумленным взглядом, Ваилд встрепенулся и присоединился к Голдмэну. Тот, несмотря на свой вес, легко шагал по круто идущей вверх улице. Она вывела их к Вышгороду. Здесь все - каждый камень на мостовой, каждый дом - дышали еще более древней, чем в Нижнем городе, стариной.
На просторной площади, перед воротами городской ратуши, как и шесть веков назад, мирно ворковали голуби. В их гомон вплетался мелодичный перезвон колокольчика. Его звук еще долго гулял по площади. Это открылись двери самой старой аптеки Европы. О некогда всесильном Братстве черноголовых напоминали их суровые каменные лики на стенах знаменитой Олайской гильдии. Чуть выше привольно раскинулся величественный Никольский собор. Его своды помнили голоса гвардейцев славного Преображенского полка и бойцов армии советского полководца Черняховского. С главной - Соборной площади открывалась захватывающая дух панорама всего Таллинна. В ее центре находилась церковь Оливисте. На ее шпиле, устремленном в заоблачную высь, застыл в вечном карауле бессменный страж города - Старый Томас. Ваилд снова замер в восхищении. Ему, казалось, что само всемогущее время, очарованное красотой древнего города, смирило перед ним свой неумолимый бег.
- Ник, очнись, пошли! - голос Голдмэна вернул Ваилда из далекого, овеянного романтическими легендами, прошлого в реальную, суровую действительность.
Они прошли еще несколько сотен шагов и остановились перед дверью уютного отеля, когда-то служившего постоялым двором для купцов. Об этом напоминали барельефы на его стенах, они выразительным языком скульптуры рассказывали о жизни торгового люда Таллинна XVII века. Разместившись в номере, Ваилд спустился вниз в обеденный зал. Здесь уже собрались Калмин, Форман и Голдмэн. Сытный вкусный завтрак перед встречей с Вельтовым прибавил ему и компании настроения. До нее еще оставалось время, и они пешком отправились в офис Российско-эстонской экспортной компании "Элефант". Голдмэн уверенно находил путь в хитросплетениях улочек старого Таллинна и через десять минут вывел их к мощным крепостным воротам. Форман невольно придержал шаг, погладил рукой по шероховатой поверхности необъятной, чем-то напоминающей раздобревшую повариху, сторожевой башни и не смог сдержать восхищения:
- Вот это мощь?!
- Знаменитая башня Толстая Маргарита может вместить в себя целый отряд. Сам царь Петр Первый "поимел" ее со своими гвардейцами, - блеснул познаниями Голдмэн.
- Действительно, очень похожа на здоровенную бабу, - согласился Калмин и, подмигнув ему, с сарказмом произнес: - Джозеф, а ты, че ее приглаживаешь, трахнуть собрался?
Сальная шутка вызвала смех у Голдмэна и Ваилда. Форман же сохранил невозмутимый вид и не остался в долгу:
- Сэм, я могу уступить, если у тебя горит.
- Спасибо, прелестные старушки не в моем вкусе, - отмахнулся Калмин.
Форман хмыкнул, его хитрющие глаза превратились в щель, и с многозначительным видом заявил:
- А зря, Сэм, ты здесь очень ошибаешься.
- Разве?
- Да.
- И в чем же?
- А в том, Сэм, - и, выдержав паузу, Форман заявил: - в этом и состоит весь кайф! Прелестная старушка подумает, что такое счастье ей подвалило в последний раз.
Голдмэн зашелся в хохоте. Ваилд улыбнулся. Калмин промолчал и прибавил шаг.
Миновав Ратушную площадь, они остановились перед массивной дубовой дверь на медной табличке, которой было выгравировано: "Российско-эстонская торгово-экспортная компания "Элефант". Голдмэн позвонил. Их ждали. Дверь распахнулась, на пороге возник секретарь, поздоровался с Голдмэном и проводил в кабинет. Навстречу им из кресла поднялся высокого роста, атлетического сложения человек. На его породистом лице выделялись глаза - холодные и цепкие. Пройдясь внимательным взглядом по будущим партерам, Вельтов вопросительно посмотрел на Калмина. Тот, крепко пожав ему руку, представил американцев:
- Джозеф Форман - ведущий специалист корпорации "Локхид Мартин", на нем замыкаются все научные программы.
В глазах Вельтова лед настороженности растаял, что не осталось без внимания Ваилда. В душе он еще раз отметил прозорливость и дальновидность Колли - подключение Формана к операции "Терминатор" оказалось удачным ходом.
Общее оживление вызвало представление Голдмэна. Его фамилия, имя и должность - советник посла США в Эстонии по науке, а больше внешность, вызвала саркастическую улыбку на лице Вельтова, и он язвительно заметил:
- Соломон, и какого же рода советы вы даете послу?
- Ха-ха-ха, - наигранно хохотнул Голдмэн и многозначительно сказал: - После них одни отправляются к доктору, а другие - на кладбище.
- И так, господа, предлагаю от медицины перейти к науке, а точнее, к невостребованным ее возможностям! - вернул себе инициативу в разговоре Калмин и, придав голосу значительности, продолжил представление партнеров:
- Ник Ваилд, - и подчеркнул. - Тебе, Андрей, с ним лучше дружить. Ник курирует все научные разработки "Локхид Мартина", "Боинга" и многих других.
Вельтов задержал взгляд на Ваилде и дипломатично ответил:
- Семен, ты же меня знаешь: от дружбы я никогда не отказываюсь.
- В таком случае, господа, перейдем к делу? Прошу к столу! - предложил Голдмэн, игравший роль хозяина встречи.
После того как все заняли места, Форман расстегнул портфель, достал документы и вопросительно посмотрел на Голдмэна. Тот благосклонно кивнул и распорядился:
- Приступай, Джозеф!
- Извините, господа, а что, от "Элефанта" никого не будет? - поинтересовался Вельтов.
- Тематика носит специфический характер и с бизнесом Бибермана никак не связана, - поспешил пояснить Калмин.
- Андрей, мы воспользовались его любезностью, чтобы наши переговоры проходили в привычном для тебя месте, - присоединился к нему Голдмэн и поторопил: - Джозеф, начинай!
- Господа, я благодарен вам и тебе, Сэм, - Форман сделал реверанс в сторону Калмина, - что вы проявили интерес к предложениям "Локхид" и нашли время для встречи. Главная идея проекта состоит в том, чтобы на технической базе корпорации реализовать передовые научные разработки. В этом отношении мы видим блестящие перспективы в сотрудничестве с Defense Enterprise Fund и с ЗАО "ФАМЭК- АС". Насколько я понял, ты, Сэм, в нем заинтересован.
- Джозеф, и не только я, Андрей тоже! - включился в игру Калмин. - Предварительно мы обсуждали эту тему.
- О'кей, Сэм! Это упрощает мою миссию.
- Господа, я смею вас заверить: лучше, чем Андрей, в России данной темой вряд ли кто владеет, - продолжал Калмин делать рекламу Вельтову.
Тот, польщенный такой оценкой, скорее из вежливости возразил:
- Семен, ну прекрати.
Но Калмина было не остановить:
- Андрей не только крупный бизнесмен, а и ученый. За его спиной один из самых престижных университетов Санкт- Петербурга - Военмех. После окончания он работал в большой науке. В трудные годы на базе научно-производственного объединения "Пульс" создал компанию "ПАМЭКТ", и сегодня она успешна на российской рынке. Более перспективного партнера, чем Андрей, я не вижу. Нам…
- Семен, остановись, я начинаю бронзоветь! - остановил панегирик в свою честь Вельтов и, обратившись к Форману, попросил:
- Джозеф, можно более детально изложить видение проекта со стороны "Локхид"?
- О'кей! - и Форман зашелестел бумагами.
Пришла очередь вступить в игру Ваилду. Его больше интересовала не тематика научно-исследовательских работ, которую намеривался озвучить Форман. Она была предварительно проговорена в корпорации "Локхид", уточнена в беседе с Калминым и согласована в ЦРУ. Для него был более важен сам Вельтов. В разговоре лицом к лицу Ваилд рассчитывал нащупать в его душе такие струны, игра на которых дала бы толчок к началу операции "Терминатор". В качестве первого пробного шара он достал из кармана американский паспорт, двинул по столу к Вельтову и многозначительно заметил:
- Андрей, в нем не хватает только одного - фотографии нашего будущего партнера.
В глазах Вельтова промелькнула тень, но он оставил без ответа этот красноречивый намек. Ваилд напрягся, но не стал форсировать события, возвратил разговор к научной теме и потребовал:
- Джозеф, перестань копаться в бумагах, обозначь тематику на словах.
- О'кей! - засуетился Форман, отложил документы в сторону и пояснил: - Андрей, корпорации интересны российские научные разработки 4-го, 7-го, 17-го и 53-го научно-исследовательских институтов и перспективные сотрудники. Насколько мне известно, в них осталось немало светлых голов, а еще больше нереализованных разработок. Наша задача позволить им материализоваться в конкретных проектах. От этого выиграют все: "Локхид", институты и сотрудники, которые в России находятся не в лучшем материальном положении. В конечном итоге…
- Извини, Джозеф, но это чистая оборонка, а я от нее отошел и вряд ли чем буду полезен! - остановил его Вельтов.
Форман сразу поскучнел - этот ответ ставил крест на дальнейших переговорах. Ваилд поспешил вмешаться в ситуацию и подтолкнул Калмина. Тот встрепенулся и, шутливо погрозив пальцем Вельтову, заявил:
- Андрей, не хитри, с таким другом, как у тебя, министром обороны Сердюковым, перед тобой все двери открыты.
- Семен, о чем ты говоришь? Где Сердюков и где я?
- Так ты же с ним на ты.
- Хо-о, когда то было?
- Не так давно, всего три года назад. Вспомни, как мы с ним хорошо посидели на палубе "Корюшки".
- Нет, нет, Семен, это несерьезно.
- Ну почему, Андрей? Толик знает тебя как человека науки и эффективного менеджера.
- И что с того?
- Как что? Толик проводит реформы в армии и в военной науке. С твоим практическим опытом ты для него палочка- выручалочка. Чем ты хуже Приезжевой? Ты лучше!
- Семен, но это такое болото! Я в нем утону!
- Андрей, мы поможем! - присоединился к Калмину Форман. - Есть хорошая идея! На базе Defense Enterprise Fund и ЗАО "ФАМЭК-АС" создать центр содействия российской военной науки.
- Андрей, ты только представь с таким центром и твоими отношениями с Толиком мы станем монополистами всех передовых научных разработок! - с жаром убеждал Калмин.
К нему присоединился Ваилд и, используя еще один весомый аргумент, объявил:
- На создание подобного центра в нашем бюджете предусмотрено 17 миллионов долларов.
- А "Локхид" будет заинтересован в создании совместных с центром бизнес-структур в Калифорнии, - поддакнул ему Форман.
- Андрей, это прорыв! Калифорния - рай, где можно укрыться от любой бури! - убеждал Калмин.
Вельтов, все еще колебался, но пообещал:
- Хорошо, я подумаю.
- Чего тут думать, Андрей? Толик уже начал реформы. Это надо было сделать еще вчера! - наседал на него Калмин.
- Ладно, что вы предлагаете, - сдался Вельтов.
- Вот сейчас и обсудим! - снова взял инициативу в свои руки Голдмэн и, спеша закрепить успех, прошел к стойке бара, достал бутылку виски, разлил по рюмкам и предложил тост:
- За успешное сотрудничество!
Его дружно поддержали, но застолье продолжалось недолго. Вельтову предстояло отправляться в аэропорт, поэтому, наметив план действий, они закончили совещание и разошлись. Первым покинул офис "Элефанта" Вельтов, чтобы успеть на самолет. Калмин вызвался проводить его, к ним присоединился Форман. Он рассчитывал по пути в аэропорт окончательно согласовать детали будущего проекта. Провожая их к выходу, Голдмэн не удержался от шутки и предупредил Формана:
- Джозеф, будь с ними осторожен.
- Это же почему, Соломон?
- Русский вариант на троих всегда опасен.
- В чем?
- В том, что рано или поздно кто- то оказывается третьим лишним.
- Ха-ха-ха, - хохотнул Форман и беспечно махнул рукой.
Голдмэн, проводив их до запасного выхода, возвратился в офис и бросил испытующий взгляд на Ваилда - тот пребывал в благодушном настроении, и не преминул отметить:
- Ты, не потерял форму, Ник! Хорошая работа.
- Благодарю, Соломон, но с Вельтовым все оказалось гораздо проще, чем представлялось в Вашингтоне, - скромничал Ваилд.
- Не скажи, Ник! Он знает себе цену, и ты правильно сделал, что не стал давить.
- С характером Вельтова это вызвало бы обратный эффект и загнало бы вербовку в тупик.
- Несомненно, - согласился Голдмэн, но подчеркнул: - В будущем тебе не избежать с ним проблем.
- Знаю, но что делать? Таких денег, чтоб купить его с потрохами, у нас нет, а если сразу подвесить на крючок компромата, то это заведомо обречь на проигрыш большую игру. В Лэнгли на нее сделана основная ставка.
- Ник, если не секрет, кому принадлежит идея с "Локхид" и Форманом? Он, кстати, молодец, отменно сыграл свою роль.
- От тебя, Соломон, секретов нет! - польстил ему Ваилд, не стал приписывать себе чужие заслуги и признался: - Все придумал Колли.
- Очень перспективная операция, с ней ты будешь на коне.
- На нем еще надо усидеть. А Вельтов еще тот конь - не знаешь, в каком месте взбрыкнет.
- Ник, с таким шефом, как Колли, тебе не страшно никакое родео. Я много слышал о нем, тебе повезло, не то что мне. Мой Шульц - пустое место! Перестраховщик! От собственной тени шарахается, а здесь можно хорошо развернуться. Для русских Эстония - проходной двор. И среди них попадаются перспективные экземпляры, надо только рисковать, но не с Шульцем. Эта чугунная задница досиживает свой срок и предпочитает ни во что не ввязываться, - посетовал Голдмэн.
- Соломон, все будет о'кей! С Вельтовым скучать не придется. Мы еще не раз встретимся в Таллинне. Прекрасный город.
- У меня он уже сидит в печенках.
- Теперь у тебя появился шанс выбраться отсюда. Операция находится на личном контроле у директора, это тебе о чем-то говорит?
- Ну конечно, Ник! Тебя мне послал сам Господь!
- И этот Господь - Колли, - отшутился Ваилд.
- Какая разница? Главное - есть возможность крепко дать русским по зубам. В последнее время они стали их часто скалить.
- Я тоже на это рассчитываю. Вельтов станет нашей козырной картой в будущей игре с ними. Кстати, ты как его оцениваешь?
- Тот тип русских, которым палец в рот не клади - отхватят по самый локоть. Мой тебе совет: окуни его с головой в дерьмо.
- Соломон, мы не в Югославии и не в Ираке - с Вельтовым твои методы не сработают.
- Что-о?! И это говоришь ты, Ник? Ты, который съел собаку в нашем деле! Покажи мне того чистоплюя, который добился результата в белых перчатках. Забудь об этом!
- Я не говорю о белых перчатках. Но к Вельтову требуется особый подход, чтобы выполнить миссию, которую на нас возложил директор.
- Ник, ты все усложняешь! Чем грязнее компромат на агента, тем он покладистее.
- Ладно, Соломон, оставим в стороне наши разногласия, - положил конец спору Ваилд и предложил: - Займемся более приятным делом - отметим нашу встречу и успех.
- О'кей! - охотно согласился Голдмэн. Возвратился к стойке бара, достал бутылку, напоминающую крепостную башню, с темной густой жидкостью, два бокала, наполнил их и произнес тост: - За встречу и нашу успешную миссию, Ник! Кто бы тебя ни послал, будь то Господь или Колли, но он послал вовремя.
- Спасибо, Соломон! Я тоже рад встрече, - поблагодарил Ваилд, поднял бокал, посмотрел на свет и спросил: - Что пьем?
- Местный напиток, называется Vana Tallinn.
- Название мне ни о чем не говорит.
- "Старый Таллинн" - отличный бальзам! При такой погоде - то, что надо, хорошо расслабит. Пей, Ник, и не бойся! Это же не русская водка, поэтому в симпатиях к России нас никто не заподозрит.
- О'кей, с тобой, Соломон, я выпью даже ее, - отшутился Ваилд и сделал один, потом другой глоток.