- Вставай, я хочу, чтобы Саймон видел, как мы веселимся.
- А просто так развлекаться нельзя? - спросила она. - Правдоподобнее получилось бы.
- Потанцуй со мной. - Я сунула черный кожаный клатч под мышку и потянула Эм на танцпол. Мэтью и Пол пошли за нами. Мэтью никогда не упускал случая потанцевать, а Пол, видимо, надеялся возбудить Эмили умелыми прикосновениями. Из динамиков оглушительно пел Смоки Робинсон, разговаривать стало невозможно, я закрыла глаза и начала танцевать в надежде, что Саймон смотрит. Мэтью и Эмили я чувствовала и с закрытыми глазами. Эм прислонилась к моей спине, отчасти чтобы сексуальнее выглядеть, отчасти потому, что она уже нетвердо стояла на ногах. Мэтью задрал руки вверх и распевал во весь голос; его быстрые па терялись в общем колебании тел. Вдруг Эм куда-то сместилась, и мужские руки крепко взяли меня за талию. Опустив голову, я улыбнулась, не желая, чтобы кто-то заметил мою радость, и прильнула к груди Саймона.
- Привет.
Ну и, конечно, это оказался не Саймон, а какой-то незнакомец. Да еще и такой, кому никакие танцы не нужны. Я резко остановилась, дав ему возможность прокрутить меня в танце вокруг своей оси и опустить к самому танцполу. Эмили и Мэтью были слишком заняты собой, чтобы что-то замечать, а братец придерживался своей обычной тактики "не вижу - значит, ничего не происходит", как всегда, когда кто-то приставал к его сестре.
- Сейчас же отпустите меня! - попыталась я вырваться из объятий незнакомца, но он оказался чуть не на фут выше и на пять стоунов тяжелее и просто поднял меня в воздух. Я схватилась за плечи верзилы, опасаясь упасть. Балетки соскользнули на пол, что не удержало меня от удара ногой, который был бы очень-очень болезненным, если бы пришелся двумя дюймами левее. Со словами "вы мне не нравитесь" я отвела правую руку и от души треснула его еще и по физиономии, учитывая, что предыдущий удар в цель не попал. Вот и еще одна причина, почему я не хочу расставаться с Саймоном.
Подхватив туфли, я, подчеркнуто не обращая внимания на охи и ахи вокруг, пробороздила толпу до самой барной стойки и увидела, что Саймон поднимается по лестнице, ведущей на улицу.
- Саймон! - заорала я, на бегу надевая балетки. - Саймон, подожди!
- Рейчел?
Обернувшись, я увидела, что Саймон берет сигарету у человека, которого я не узнала, на тротуаре, куда все выходили курить. Заметив меня, он явно удивился, и у него стал такой вид, словно учительница поймала его с сигаретой за гаражами. Словом, не та реакция, на которую я надеялась.
- Саймон, - сказала я, когда он убрал руку с сигаретой за спину. - Ты куришь?
- Э-э… нет, я, это… одну всего. - Он помахал "Мальборо лайтс" словно волшебной палочкой. - Тяжелый день. Ты что, в баре была?
- Как, ты меня не видел? - Я зябко обхватила себя руками. Без жакета на улице было холодно. - Не видел, как мы танцевали?
- С кем ты танцевала? - с недоумением спросил Саймон.
- Ни с кем, практически ни с кем. - Я сделала шаг к нему. - Только с Мэтью и Эмили. И с Полом.
Он отступил.
- Понятно. Я и не знал, что вы все здесь.
Я остановилась. Все шло не так, как надо. Я не для этого надела свое лучшее белье и решилась на мучительную восковую эпиляцию области бикини.
- Саймон, давай поговорим, - предложила я, снова сделав шаг к нему.
- А может, завтра? - спросил он. - Поговорить, конечно, нужно, но день сегодня был сумасшедший, я здорово устал…
- Я тебя четыре недели не видела, - понизив голос, сказала я как можно тише. - Ты можешь уделить мне пять минут?
- Это все из-за переезда. Все друзья Марка на той, другой квартире, мы, наверно, съедем туда… - Он не договорил, оглянувшись на упомянутого Марка, по-прежнему не смотревшего на меня. Кто бы он там ни был, этот Марк.
- Мне нужна всего минута, - сказала я, лихорадочно вспоминая заготовленную речь. - Я хочу поговорить о паузе в наших отношениях. С меня уже достаточно.
- О… - Саймон бросил сигарету и затоптал окурок. - Тогда ладно. Давай уже сразу со всем покончим.
Как это - покончим?
Не успела я перейти к следующему пункту, как Саймон положил руку мне на плечо и увлек к металлическому заграждению, отделяющему тротуар от проезжей части.
- Прости, что не заходил. - На мгновение он задержал руку на моем плече, но взглянул на нее и отдернул, сунув глубоко в карман. - Я правда хотел поговорить, но дел по горло. На работе сумасшедший дом. Дали обучать нового помощника, принимают на работу непонятно кого, а тут еще холостяцкая вечеринка, но это уже не для твоих ушей…
- Ты хотел поговорить? - напомнила я, жалея, что не воспользовалась гигиенической помадой перед тем, как выйти. Краем глаза я видела, как Мэтью выглянул из двери, заметил меня и тут же скрылся. - Я тоже хотела поговорить.
- Да? - без улыбки спросил Саймон. - Я думал, некоторое время порознь облегчит задачу. Я же оказался прав?
- В чем? - Я потерла руки выше локтей. На улице было очень холодно, а мой лифчик недостаточно утеплен поролоном для такой погоды. - Сай, как уже сказала, я давно хочу поговорить, с самого твоего ухода. Разлука нам помогла, иногда полезно побыть одному, но с меня уже достаточно.
- Хорошо, хорошо. - Он шевелил в карманах пальцами, нащупывая сигареты. - У тебя кто-нибудь появился?
- Что? - Я заправила пряди за уши, игнорируя Мэтью, вновь появившегося в дверях и жестами показывавшего мне, что надо перекинуть волосы вперед. - С какой стати кому-то… Саймон, я устала от разлуки. Я хочу, чтобы мы снова вернулись к нормальной жизни.
Саймон зажег другую сигарету, глядя в землю.
- Рейч, прости, я немного выпил и не догоняю. О чем ты?
- Я не хочу жить отдельно. - Я забрала у него пачку сигарет. - Посмотри на меня, пожалуйста!
Он глубоко вздохнул и выпустил длинную струю серого дыма, покачав головой. Я подошла вплотную, так, что мыски наших туфель соприкоснулись, и отвела сигарету от его рта.
- Саймон, ты же не куришь!
- Курил, пока мы не начали встречаться, - тихо заметил он.
- Мы встречаемся пять лет, - ответила я так же тихо, но маленькая группка слушателей, стоявших неподалеку, все равно навострила уши.
Неожиданно наш приватный разговор превратился в публичное выяснение отношений.
- Пять лет - долгий срок. - Саймон отнял руку, отступил на шаг и снова затянулся. - С меня тоже хватит паузы в отношениях. Мы с тобой оба видим, что это не помогает.
- Саймон, теперь уже я ничего не понимаю. - Все шло совершенно, ну абсолютно не так, как надо. На этом этапе нам полагалось заниматься чем-нибудь неприличным на заднем сиденье такси, а не болтать посреди улицы под пристальным взглядом Мэтью, стоявшего в дверях клуба. Блестяще, за ним уже и Эмили нарисовалась. Слава Богу, хоть Пол остался внизу… Нет, подождите, вот и он. Полный комплект. Ну просто то, что мне нужно.
- Я довольно неловко устроил этот перерыв, просто не хотел и дальше усугублять ситуацию, - пожал плечами Саймон. - Мне это тоже нелегко далось, чтоб ты знала.
- О чем ты говоришь? - Я крепко схватила его за локоть и подалась вперед настолько близко, насколько позволял сигаретный дым. Этому движению полагалось быть соблазнительным, а не порывистым и грубым. - Нельзя ли все же поехать домой?
- Я не поеду домой. - Он стряхнул мою руку и отступил. - Рейчел, это не пауза.
Саймон стоял бледный и смущенный, а я вдруг забыла о пронизывающем холоде.
- Мне не нужна пауза, я просто хочу быть с тобой, - мягко сказала я, пристально глядя на его туфли. - Подумаешь, разлука. Мы же с тобой не это… ну, ты понял. Пауза ведь уже кончилась, да?
Несколько секунд Саймон молчал. Я тоже молчала. На соседнем тротуаре люди говорили, смеялись, хлопали дверьми, но это, казалось, происходило где-то далеко. Я кашлянула - убедиться, что у меня не пропал голос.
- Саймон, я тебя люблю.
Молчание.
- Саймон?
Молчание.
Я сжала губы, стараясь удержать слезы, щипавшие глаза, превращавшие ярко-красный почтовый ящик сбоку от нас в длинную полосу.
- Саймон, пожалуйста… - Я старалась говорить так, чтобы голос не дрожал, хотя это было неимоверно трудно. - Ты же мой мужчина!
Саймон затянулся в последний раз, бросил окурок и затоптал его в землю коричневой кожаной туфлей - и когда он купил эту пару? Подняв голову и глядя в небо, он шумно выдохнул:
- Ты не та, кто мне нужен.
Мои сложенные на груди руки вздрогнули, ногти впились в кожу повыше локтей.
- Извини, Рейчел, - сказал Саймон, быстро опустив голову и снова уставившись вниз. Он готов был смотреть куда угодно, лишь бы не на меня. - Я только отнимаю у тебя время. У нас с тобой нет будущего.
- Значит, я не… - Я вновь откашлялась и продолжила: - Я не та, которая тебе нужна?
- Нет, - ответил Саймон.
- А кто же тебе нужен? - спросила я, боясь услышать ответ. - Неужели ты… У тебя кто-то есть?
- Нет, - сказал он, посмотрев куда-то правее моего носа. Опять-таки не мне в глаза. - Честно. Я долго думал… Ты мне небезразлична, просто ты не та, с которой я хочу провести жизнь. У нас ничего не получится.
- А конкретные причины есть? - спросила я, не веря своим ушам. - Что я такого сделала?
- Ничего, - пожал он плечами. - Я проснулся однажды утром и понял. Мне казалось, что разъезд поможет делу, но…
- Ты думал, разъехаться будет легче, чем выяснять отношения, - подвела я итог за него. - А я, видимо, должна была сразу понять намек.
- Прости, неловко вышло. - Он снова полез в карман за сигаретами, но пачка была у меня в руке. Я импульсивно швырнула ее на дорогу, под машину. - Рейчел, ну не профи я в делах такого рода, не умею я изящно это проделывать! Я всегда буду тебя любить, просто я не… Ну, ты поняла.
- Вообще-то не поняла, - покачала я головой. Волосы рассыпались по плечам. - Я же тебя люблю.
- Иисусе, Рейч… - Саймон положил руку на мое обнаженное плечо, и меня обожгло как крапивой. - Мне очень жаль. - Он убрал руку и сунул ее в карман.
Я отступила на шаг, смаргивая слезы, покатившиеся по щекам. Хорошо хоть, ресницы не накрасила. Глаза в черных ореолах, как у панды, делают нас невозможно жалкими. Я посмотрела на Саймона. Его короткие русые волосы казались темнее в свете уличных фонарей, а глаза были красными и усталыми. Странно было видеть его губы и понимать, что я уже никогда их не поцелую. Губы Саймона превратились в запретную зону. Он сам стал запретной зоной. Больше не мой. Еще шаг назад - и я увидела его целиком. Все пять футов девять дюймов бывшего бойфренда. Бывшего. Какое ужасное слово! Это не мой Саймон. Передо мной незнакомец. Я отступила еще дальше, оступилась и оказалась на дороге.
- Рейчел! - услышала я чей-то крик и успела отшатнуться от черного такси, с шумом пролетевшего мимо, оглушительно сигналя. Из окошка водителя долетело что-то вроде "глупая корова". Я застыла на проезжей части, не в силах двинуться, а потом опустилась на асфальт. Присесть прямо сейчас показалось мне очень разумным.
- Рейчел, - прозвучал мягкий голос совсем рядом. Я ощутила, как несколько рук обнимают меня и поднимают на ноги, и только потом до меня донеслись голоса и шарканье за моей спиной.
- Найди ей такси, - скомандовал кому-то Мэтью. - С этими двумя я разберусь.
Меня вдруг страшно заинтересовали коричневые туфли. Они мне очень понравились. Давно они у Саймона? Как вышло, что я их раньше не видела? Наверное, недавно купил. Только мальчишка решится прийти в пятницу танцевать в новых туфлях, не зная, трут они ли нет. Обязательно натрут, все новые туфли натирают…
- Рейчел, тебе что, плохо? - Это был голос Эм.
Я отрицательно помотала головой.
- Мы с Мэтью поедем к тебе. - Голос подруги доносился откуда-то сверху, но я не могла сосредоточиться.
Я снова помотала головой.
- Обязательно поедем!
- Нет, - совершенно бесстрастно сказала я. - Хочу добраться до дома и лечь спать. Вот и все, честное слово. Приходите утром. Утром вы мне понадобитесь.
- А я считаю, мы должны поехать с тобой сейчас. Кто-нибудь на выбор - я или Мэтью, выбирай. И не спорь.
Я в третий раз помотала головой и вытянула руку, останавливая приближающееся черное такси.
- Со мной все нормально.
Не успела Эмили опомниться, как я стряхнула с себя ее руку, села в такси и резко захлопнула дверцу, задев себя по ноге. Боли я не почувствовала.
- Амвелл-стрит, Айлингтон, - сказала я, подавшись вперед, и дождалась кивка водителя. Меня придавило к спинке сиденья, когда такси развернулось на сто восемьдесят градусов. В окно я видела, как Эмили возмущенно жестикулирует, а Мэтью закрывает лицо руками. Позади них Пол - он держится за нос, а вот Саймона нигде не видно. Но когда мы остановились на светофоре, я его увидела - на асфальте, у ног Пола, а рядом еще и Марка-незнакомца.
Ну вот и полюбуйтесь.
Глава 3
Когда такси остановилось у моего дома, я столько раз прокрутила в голове разговор с Саймоном, что он начал казаться мне нереальным, словно все это произошло с кем-то другим или вообще я увидела на экране телевизора. Прозвучавшие слова мутнели, каждый жест преувеличивался или заменялся другим, но конечный результат всякий раз оставался тем же: он не видит общего будущего со мной. Он меня не любит. Он меня не хочет.
Я очень долго вставляла ключи в замок, но когда наконец-то ввалилась в родное гнездо и зажгла свет, на меня уставились свидетельства счастливых пяти лет. Отпускные фотографии, билеты на концерты, салфетки из ресторанов, открытки - все, что накопилось за совместную жизнь, прикрепленное, обрамленное, повешенное на стены, вплоть до счета за коктейли на нашем первом свидании. Саймон сохранил его и подарил мне в день, когда мы съехались. Не может быть, чтобы мы расстались по-настоящему!
Обессилев, я выключила свет и свернула в спальню, сбрасывая на ходу туфли, безрукавку и джинсы. Перед уходом я заправила постель, надеясь завалиться на нее с Саймоном, а заплаканных щек и ссадин на колене никак не предполагалось. Уже давно я спала одна, но сегодня моя первая по-настоящему одинокая ночь. Сегодня меня бросили. Я стянула неудобное соблазнительное белье и надела старую футболку Саймона, которую прятала в наволочке своей подушки, и потерявшие всякий вид спортивные шорты, где не осталось эластика. Я легла на спину и уставилась в потолок. Слова Саймона настойчиво зудели в ушах, словно фон включенного телевизора. Сон не шел, зато в голову лезли самые неожиданные мысли. Пора оплатить счет по кредитке. Надо посмотреть две серии "Хора" на "Скай плюс", там уже осталось мало памяти. Сегодня впервые за четыре года я не умылась на ночь. Вот почему мне приходится составлять список первоочередных дел. Есть бойфренд или нет, но никто не захочет работать с прыщавой визажисткой. Я сползла с кровати, подтягивая на ходу спадающие шорты.
В коридоре я погладила рукой любимую фотографию с прошлого дня рождения Эмили. Саймон смеется над какими-то словами Мэтью, а я висну у него на шее, прижимаясь щекой к плечу. Сай кажется довольным, я не выгляжу толстой, и мы счастливы. Прекрасный снимок. В груди уже поднимались рыдания, когда за входной дверью послышалось шарканье. Выключив свет, я глянула в глазок. Саймон. Подождав пару секунд - в голове вдруг стало совершенно пусто, - я резко повернула замок и распахнула дверь.
Левый глаз у Саймона уже заплывал фиолетовым, из носа сочилась кровь, а губа была рассечена. Его разбитая физиономия и мой ночной ансамбль составляли такой разительный контраст с фотографией на стенке, что можно было улыбнуться. Можно было, но…
- Купить, что ли, масло для смазки замка, - пробормотала я, придерживая шорты за пояс.
- Извини. - Саймон топтался на пороге.
- Ты-то при чем? - пожала плечами я. - Замок сто лет заедает.
- Нет, ты меня извини, - повторил он.
Я отодвинулась, позволяя ему войти, и прижалась спиной к стене с фотографиями. Он остановился прямо передо мной, открыл рот, желая что-то сказать, но передумал и двинулся дальше.
- Саймон…
Он остановился, обернулся и окинул меня взглядом.
- Это что, моя футболка? - спросил он.
- Да, - отозвалась я, оттянув ставшую волнистой горловину. - Вместо пижамы. В ней спать удобно.
- А я думал, ты ее выбросила, - сказал он.
Чувствуя, что у меня задрожала нижняя губа, я покачала головой и изобразила зевок, чтобы удержать слезы.
- Понятно, - сказал он, сунув руки поглубже в карманы.
Я кивнула. Он так и стоял напротив - помятый, в синяках и ссадинах, жалкий - и разглядывал свои туфли, которых я у него не видела. Я знала, что нужно что-то сказать, и сказать сейчас. К утру все будет кончено. Связи вроде нашей умирают тихо, по ночам. Мы для этого не такие люди, чтобы публично добивать их - жестоко и кроваво. Мы слишком англичане. Но с моего языка готовы были сорваться десятки вопросов, а сердце уже сейчас притворилось мертвым. Проглотив ком в горле, я открыла рот, не зная, что сейчас скажу.
- Новые туфли?
Долгую секунду я искренне не понимала, что происходит. Я смотрела на его туфли, и вдруг меня обхватили его руки, а горячее влажное лицо прижалось к моему. Пока в лопатку не врезался угол рамки одной из фотографий, я не поняла, что мы целуемся, а его руки елозят вверх-вниз по моей спине, периодически поднимаясь к затылку и запутываясь в моих волосах.
- Извини, - сказал он, приникнув ко мне. - Извини.
Я бессознательно его обнимала, отвечая на поцелуи, но острый уголок просто впился в спину, больно раня. И только когда Саймон принялся целовать меня в шею, я спохватилась, что стою с открытыми глазами, а в душе у меня жуткое мертвое спокойствие. Что случилось? Ведь сейчас воплощался в жизнь мой план. Саймон остановился и поднял на меня глаза с новым выражением замешательства и отчаянного желания потрахаться. За пять лет я много раз видела, как на его лице отражаются эти эмоции независимо одна от другой, но такое сочетание было чем-то новым.
- Рейч? - тяжело дыша, выпалил он. Его тревога была вполне обоснованной. Во-первых, целовать мою шею - верный способ довести меня до экстаза, а во-вторых, я сама так долго и так сильно этого хотела, что сейчас должна была проявлять хотя бы какие-то признаки возбуждения. Но что-то во мне просто выключилось. - Рейч, честно, извини!
- Хватит, можешь больше не повторять, - прозвучал голос, совершенно не напоминавший мой. Если Саймон извиняется, значит, ему есть за что просить прощения, а вникать в подробности прямо сейчас я не могу.
- О’кей. - Он потянулся сзади и собрал мои волосы, перебросив через плечо, - такой знакомый жест, все у меня внутри перевернулось. - Хорошо.