Он лукавил. Она была для него больше чем картина. Микаэль подумал о следующем изломе, который случится, когда Лейла уедет.
Ей хотелось знать о нем больше, однако интуитивно она чувствовала, что он уже и так открыл ей довольно много. Откровенность причиняла ему боль. Должны были пройти месяцы, даже годы, чтобы она смогла по-настоящему его узнать, а в их распоряжении оставалось всего несколько дней.
– Лейла… – прервал напряженную тишину Микаэль. На губах застыл вопрос, который нужно было задать. Если она испытывала хотя бы десятую долю того, что чувствовал он, это стоило обсудить. – Ты уверена, что ты хочешь…
Она поняла, о чем он. Но она боялась и вопроса, и растущего между ними напряжения, поэтому перебила его, пока он не произнес того, что говорить не следовало.
– Мне почему-то кажется, что я смогу это нарисовать, – заметила она, отступая от картины на шаг. – Если ты достанешь мне красную краску, я сделаю так же. Идет? – Она повернулась и поцеловала его. – Я дурачусь, – призналась она. – В некотором роде. А вообще, мне нравится твой дом. Он очень… – принцесса запнулась, подбирая слова, – похож на Микаэля.
Он вздохнул. Нужно было взять ситуацию в свои руки.
– Так чем ты хочешь заняться? – спросил он, чтобы отвлечь ее от чересчур внимательного осмотра его дома и его вещей.
– Я тебе уже сказала, я хочу научиться водить машину, – напомнила она.
– Лейла, этому не учатся за несколько дней. Может, что-то другое?
Она взглянула на его восхитительный рот, а затем подняла глаза:
– Тогда научи меня…
Она произнесла слово, и Микаэль лишился на мгновение дара речи. Конечно, он помнил, что она услышала это от него самого. Но, черт возьми, она же была принцессой!..
Он предпочел бы, чтобы она не возвращалась в Ишлу с таким лексическим новшеством.
– Гм… Тебе не стоит так говорить, Лейла.
– Но это ты так сказал однажды ночью… Помнишь? Ты говорил, что она не хотела потерять хорошего…
– Любовника, – перебил он. И Лейла кивнула.
Боже мой, она была такой наивной, такой чистой!..
Микаэль Романов не мог позволить себе влюбиться, он вообще никогда и никого не любил.
Да и какой смысл был в этой любви, если она уедет со дня на день?!
– Я хочу снова испытать экстаз, – заявила Лейла.
– Прекрасно.
– Но я хочу, чтобы ты тоже его испытал. И я хочу это увидеть.
"Что ты со мной делаешь, принцесса!.."
– Я научу тебя водить, – предпочел Микаэль наименее опасный вариант.
Он увидел, что она с трудом сдерживает торжествующую улыбку.
– Думаешь, в этот раз ты выиграла?
– Думаю, да.
Микаэль показал ей, как управлять машиной, и попытался рассказать основные правила вождения, но Лейла почти не слушала. Ее больше интересовала автомагнитола.
– Подожди, – не выдержал он, в очередной раз выключая музыку. – Если я говорю: нажми на тормоз, ты должна жать на тормоз без всяких споров.
– Я поняла.
– Я отвечаю за все, – продолжил он предостерегающим тоном, но встретил лишь холодный, упрямый взгляд.
"О чем она думает? Способна хоть к чему-нибудь отнестись серьезно?" – подумал Микаэль. И дело было не только в обучении вождению машины.
В его жизнь ворвалось мини-торнадо с черными волосами и глубокими глазами, разрушая все его принципы и устоявшиеся правила и даже не осознавая, похоже, какой выжженый след и хаос оставляет за собой.
– Лейла! – прикрикнул он на нее, когда она вновь потянулась к магнитоле. Получилось чересчур грубо, но он уже не мог справиться с рвущимся наружу гневом.
– Может, напомнить тебе, что я принцесса?!
Микаэль выбрался из машины, едва сдерживая себя, и зашагал к дому. Лейла устремилась за ним.
– Не смей от меня уходить! – велела она. – Не смей!
Он повернулся, и она осеклась, увидев выражение его глаз. Машинально она сделала шаг назад, отступая и признавая свою неправоту.
– Ладно, можешь уйти, – торопливо сказала Лейла, но было уже поздно.
Микаэль шагал к ней.
– Никогда, – чеканя слова, произнес он, остановившись на расстоянии в несколько миллиметров, – никогда не прибегай к замашкам принцессы! Поняла меня?!
– Но я принцесса…
– Я знаю. Не стоит мне это постоянно напоминать.
– Ты сердишься на меня.
– Ты… – Еще чуть-чуть, и он готов был утратить контроль над собой. Такого с ним никогда не случалось. Он сам мог вывести из себя кого угодно, не теряя при этом ни доли самообладания. Но сейчас его едва не трясло от бешенства. – Ты невыносима. Возьми ключи. – Он швырнул ей связку, но она не пошевелилась, и ключи со звоном упали на землю. – Нет. Лучше я отвезу тебя в отель и оставлю там. Или прямо на улице. Черт с тобой! С меня хватит!
Он наклонился, чтобы подобрать ключи, и, стараясь не смотреть в ее сторону, направился к машине. Нельзя было даже приближаться к этой несносной принцессе. Иначе его сердце просто разорвется на части!..
– Поехали.
– Куда?
– Я только что сказал.
– Ты не можешь оставить меня в городе.
– Еще как могу, – усмехнулся он, заметив страх на ее лице.
– Меня все ищут.
– Значит, легко найдут, – согласился он и открыл для нее дверцу. – Залезай.
– Нет.
– Залезай.
– Нет.
– Ладно, – протянул он. – Тогда ты останешься в доме. В отель поеду я.
Он завел машину, но Лейла встала перед прямо капотом.
Микаэль сидел с работающим двигателем, смотрел на хрупкую фигурку, перегородившую дорогу тяжелой машине, и думал, какой он дурак. Зачем он обманывает себя, что не любит ее?..
"Без нее, – ответил он самому себе, – жизнь была бы значительно проще".
Она обошла машину и постучала в боковое стекло. Он вздохнул и нажал кнопку стеклоподъемника.
– Пожалуйста, не уезжай, – попросила Лейла, когда окно открылось. Микаэль молчал. – Я дурачилась, а мне стоило прислушиваться к тому, что ты говорил. – Она подождала, но он продолжал смотреть прямо перед собой. – Извини.
– За что?
– За то, что не слушала тебя…
Он начал закрывать окно.
– Нет!.. Что вела себя с тобой как принцесса.
– Ты можешь быть принцессой, Лейла, но не тогда, когда мы вместе. Понимаешь?
– Думаю, да.
– Когда я говорю "довольно" или "остановись", ты должна беспрекословно меня слушаться.
– Ты говоришь совсем как мой брат и отец.
– Пожалуйста, – поморщился Микаэль. – Знаешь, я начинаю их отлично понимать. Воспитывать тебя двадцать четыре года и не сойти с ума от твоих выходок – это дорогого стоит.
– У нас осталось всего два дня, а ты портишь их своими придирками ко мне, – надулась Лейла.
– Ты забыла топнуть ногой. – На ее лице промелькнула досада: она никак не могла добиться желаемого. – Со мной это не сработает, Лейла.
– Раньше всегда срабатывало.
– Теперь нет. Так ты хочешь продолжать учиться водить?
– Да.
– Кто главный?
– Ты.
Она села и в этот раз слушала его внимательно.
Микаэль направил ее на длинную подъездную дорожку к дому. Спустя полчаса он решил, что на первый раз, пожалуй, хватит. На последнем вираже рука Лейлы дрогнула, но она все-таки выровняла машину, хотя и с опозданием.
– Что это был за шум? – вздрогнула Лейла.
– Краску содрала.
– Ох. – Она на удивление плавно остановилась. – Как я справилась?
– Неплохо, – сказал Микаэль, недоумевая, почему он не выскакивает из машины, чтобы оценить ущерб. Вместо этого он положил голову на подголовник и перестал сопротивляться.
Все было бессмысленно и безнадежно – он влюбился.
Впрочем, она была в его жизни временно. А это значило, что пришло время кое-что обсудить.
И в этот раз он не позволит Лейле себя перебить.
Глава 12
Они распаковали ее вещи, и Лейла надела новое бикини. Они плавали в океане, а потом, покрытые песком и невероятно голодные, вернулись домой.
Лейла была решительно настроена приготовить ланч.
Она жарила креветки, порозовевшая от солнца и удовольствия, а Микаэль наблюдал за ней со стороны.
– Ты хочешь вернуться в Ишлу?
– Конечно, хочу.
Она ответила не колеблясь, но Микаэлю показалось, что это прозвучало слишком быстро.
– Ты уверена?
Она повернулась, и на гладком лбу появилась морщинка.
До этого утра она даже не думала о том, что ей придется прощаться с людьми, которые станут ей небезразличны. Ей даже в голову не приходило, что она может не захотеть вернуться в Ишлу.
Что у нее есть выбор.
– Конечно, уверена, – сказала Лейла, хотя в этот раз ее голос дрогнул. – Я люблю свою семью.
– Я в этом нисколько не сомневаюсь.
– Если бы я ушла, это убило бы моего отца. – Ее голос стал выше. – Я не шучу.
– Я понял, не сердись, – пошел он на попятный.
– Мне не нравится этот вопрос. Не нравится, какие чувства он у меня вызывает. Пожалуйста, не спрашивай меня больше об этом.
– Не буду. – Микаэль подошел к ней и обнял. Он слышал, как стучит ее сердце. О чем она думала в этот момент?..
– Иди, – мягко высвободилась из его рук Лейла. – Иди и прими душ. Я хочу приготовить ланч сама.
Микаэль оставил ее, кляня себя за этот дурацкий разговор.
А если бы она сказала, что не хочет возвращаться?
Что тогда?
Попросил бы он ее стать своей женой?..
Лейла действительно собиралась готовить. Вот только нож, которым она пыталась разрезать помидор, помял его. А лук заставил ее плакать.
Или она плакала не из-за лука?..
"Зачем ты спросил меня об этом, Микаэль? – думала она. – Черт тебя побери, ты заставил меня плакать! Потому что ты прав: я не хочу возвращаться домой! Не хочу!!! И я не знаю, что мне с этим делать…"
Она вдруг рассердилась и пошла в спальню. В ванной лилась вода, но она без колебаний толкнула дверь – ведь Микаэль сам мыл ее несколько раз.
Однако то, что Лейла увидела, заставило ее сердце забиться в горле.
– Продолжай, – мягко велела она, придя в себя.
Микаэль не был уверен, что сможет, но ее губы прижались к его груди.
– Вот почему ты так часто принимаешь душ? – спросила она, и он рассмеялся в ответ. – Да ты просто чистюля!
Она приблизилась к нему почти вплотную. Ей нравилось ощущать его напряжение, нравилось касаться его влажной кожи. Лейла сняла бикини, смело опустилась на колени и начала целовать его ноги. Сначала медленно, нерешительно, затем все настойчивее – так сильно ей хотелось дотронуться и почувствовать вкус того, что было для нее под запретом.
Микаэль хотел поднять ее, но ему захотелось дать ей то, чего она так желала. Он накрыл ее руку своей, позволяя ей чувствовать, как растет в нем напряжение.
– О, – выдохнула она, задыхаясь от ощущений.
Он слегка согнул колени и потерся о нее. Лейла восхищенно замерла, чувствуя, как задрожали у нее ноги.
– Микаэль… – С каждой лаской он подводил ее ближе к невидимой черте. Их руки замерли, из его горла вырвался стон. Этот звук был как наркотик, ей хотелось слышать его снова и снова. Она задрожала от наслаждения вместе с ним…
– Что это за шум? – С доме вовсю звенела сигнализация. – Что происходит? Микаэль, что это за запах?!
Он уже не слышал. На кухне стояла гарь от сгоревших креветок. Огонь, который Лейла не догадалась выключить, задел и еще кое-что вокруг. Микаэль смотрел на копоть, осевшую на его сверкающие стены, и думал только о том, что он будет по этому скучать.
– Я приготовлю ланч, – сказал он ей. – Но сначала я оденусь.
– Зачем? – спросила она, обхватывая его руками. – Мне нравится ходить так.
"Мне тоже", – подумал он.
– Не хочешь взглянуть на шахматную доску, пока мы будем есть?
Лейла кивнула.
– Ты не посмеялась над моей шуткой.
– Я не смеюсь над шахматами.
"Наверное, она просто не поняла", – решил он.
Они быстро перекусили сэндвичами с помидорами и черным перцем. Потом Лейла взяла две шахматные фигуры, спрятала за спину и предложила Микаэлю выбрать.
Ему выпали черные. Лейла ждала в предвкушении, когда он расставит фигуры. Она легла на живот и оперлась о локти.
– Я не хочу, чтобы ты поддавался, – предупредила она.
– Я и не собирался.
Хотя у Лейлы были белые, через три хода Микаэль уже атаковал, а она защищалась.
– Mchfesa, – прокомментировала она.
Микаэль мог только догадываться, что это значило.
Он снова пошел в атаку, она открылась, но это ни к чему не привело.
– Я хорошо играю, – заявила она.
– Да, – с улыбкой согласился Микаэль. – Но я лучше.
Он не преувеличивал. В его жизни было много шахматных партий. Когда-то именно шахматы помогли ему не лишиться рассудка и не умереть от голода.
Она его поняла.
– Я тоже много играла. Иначе я бы тоже свихнулась. До того как у меня появились ученики, шахматы были моей единственной компанией.
Микаэль поднял глаза.
– Ты когда-нибудь слышала выражение "В конце дня пешка и король отправляются в одну коробку"?
– Нет.
Она задумалась, что это может значить.
– Мат. – Он улыбнулся. – Тебя слишком легко отвлечь. Тебе надо учиться концентрироваться.
– Когда-нибудь я тебя убью, – пообещала она ему. Он заметил, как она напряглась. Их время стремительно убегало, и они ничего не могли с этим поделать.
Следующую партию Лейла вознамерилась выиграть любой ценой.
– Я хочу пить, Микаэль.
– Налей себе сама.
Она осталась сидеть. Но после нескольких ходов заявила снова:
– Я очень хочу пить.
– Ладно. – Он не собирался позволить ей себя отвлечь. – Мне включить кран?
Она все-таки встала. И он сделал ход, который ни за что не сделал бы раньше. Он только надеялся, что она ничего не заметит, когда вернется. Однако Лейла не воспользовалась преимуществом, которое он ей втайне обеспечил.
Зачем он ей поддается?
– Твой телефон звонит, – сказала она, жертвуя королевой.
– Пусть.
Он перенаправил звонок на голосовую почту. Пешка Лейлы пересекла доску, и она смогла вернуть утраченную фигуру.
Телефон зазвонил снова.
– Проклятье, что нужно Демьяну? – не выдержал Микаэль. Его голос выдал раздражение.
– Откуда ты знаешь, что это Демьян?
– У него своя мелодия.
– Как здорово, – улыбнулась она, следя за его движениями.
– Хелло, – произнес Микаэль в трубку, но, услышав несколько фраз, тут же перешел на русский.
По мере разговора выражение его лица становилось нарочито бесстрастным. У Лейлы появилось ощущение, что он что-то хочет от нее скрыть.
– Что он хотел? – спросила она, едва дождавшись конца разговора. Микаэль промолчал. – Что-то с ребенком?
– Нет, с малышкой все в порядке, – успокоил ее Микаэль.
Однако что-то в его тоне заставило Лейлу насторожиться. Она посмотрела в его глаза и поняла, что ее ждут плохие новости.
– Послушай… Демьян и Алина были так заинтригованы тобой, что стали искать о тебе информацию в Интернете… В общем, о твоем исчезновении, судя по всему, стало известно прессе. Тебя ищет полиция.
– Нет, – прошептала она. – Нет. Они не найдут меня здесь!
– Найдут, – вздохнул он. – Персонал отеля тебя узнает, а номер был снят на мое имя. Все серьезно, Лейла. Все очень серьезно.
Он включил телевизор.
Ее фотография – незабываемое лицо, черные глаза, черные волосы – немедленно возникла на экране.
Полиция могла нагрянуть к нему в любой момент.
– Ты должна вернуться.
Когда она не ответила, он пояснил:
– Лейла, будет лучше, если ты вернешься сама, чем если тебя найдет полиция.
– Еще одну ночь, – попросила она после долгой паузы. – Микаэль, пожалуйста, я хочу еще одну ночь.
Он видел, что она не пытается им манипулировать. Она умоляла.
– Еще одну ночь. Я хочу вернуться счастливой. Я больше никогда не возникну в твоей жизни, Микаэль, если ты позволишь мне остаться еще на одну ночь.
– Хорошо, – медленно произнес он. – Мы проведем ее на моей яхте.
Он собрал сумку: шампанское, изысканная еда – все, что он мог придумать, чтобы сделать эти их последние часы вместе по-настоящему незабываемыми.
– Переоденься и подбери одежду, в которой ты вернешься к своей семье.
– Микаэль? – нахмурилась она. – Я переоденусь здесь завтра, когда мы вернемся.
– Мы больше не вернемся сюда, Лейла. Если мы должны уехать, то сейчас и навсегда.
Это было самое ужасное, что она когда-либо слышала.
– Лейла? – Он был спокоен и терпелив, видя, какую борьбу она ведет сама с собой. – Ну же, – подбодрил он, но Лейла не двинулась с места.
Он понял, что собирать ее одежду тоже придется ему. Не потому, что она была принцессой. Сейчас это не имело значения.
Она просто пыталась не сломаться.
Через несколько минут они вышли к его машине.
– Микаэль, – начала она, когда он открыл для нее дверцу с пассажирской стороны.
– За руль ты не сядешь.
– Нет, конечно нет. – Она посерьезнела. – Если сегодня я попрошу тебя заняться со мной любовью, если даже я буду умолять и говорить, что мне все равно, пожалуйста…
– Все будет хорошо, Лейла.
Так и будет, он знал это.
Но только пока она находится на его попечении.
Глава 13
Казалось, это последняя ночь на земле.
Микаэль вел яхту, пока они не удалились от его дома на достаточное расстояние. Испытывая удовлетворение от того, что теперь найти их стало значительно труднее, он бросил якорь в живописной бухте.
Лейла стояла, прислонившись к перилам, и любовалась открывающимся перед ней морским простором. Микаэль смотрел на нее и спрашивал себя, как он мог согласиться на это безумное предложение, как он мог решить подарить ей ночь ее мечты, зная, что завтра потеряет ее навсегда?!.
Она чувствовала на себе его взгляд. Небо пылало алыми, как кровь, лучами заходящего солнца. Следующий закат, который она увидит, без сомнения, будет уже на обратном пути в Ишлу.
Почему Захид рассказал, что она пропала?
От набегающих слез защипало в глазах. Меньше всего на свете она хотела потревожить и огорчить отца.
Она вспоминала, как говорила Захиду и Тринити о том, что, если они не выполнят ее желание, она обратится в посольство. Это был блеф – она бы ни за что так не поступила. Но ведь она не сделала ничего дурного, все, чего ей так страстно хотелось, – это свободы всего на одну неделю. Почему же они ее предали?..
– Здесь так красиво, – сказала она, когда Микаэль подошел к ней. Но природа не могла успокоить боль. Наоборот, желание расплакаться стало нестерпимым. – Зачем они рассказали отцу? Почему впутали в это дело полицию?
– Думаю, что прошлым вечером они встревожились, когда я не послал им своего обычного сообщения, что у тебя все в порядке.
– Мне следовало тебе позвонить, – призналась Лейла. – Просто это мне не пришло в голову. Если бы у меня был свой телефон, я бы обязательно позвонила – и не раз. Но у меня его нет…