– Я знаю, – кивнул Микаэль и положил руку ей на плечо. Он смотрел в сгущающиеся сумерки и жалел о том, что накануне они поссорились. Никто не был виноват. Лейла мало ориентировалась в городских реалиях, не знала, где найти телефон, а кроме того, он сам много раз говорил ей, чтобы она звонила только в чрезвычайных ситуациях.
Еще совсем недавно он не хотел, чтобы она отвлекала его от дел. Сейчас Микаэлю показалось, что с тех пор прошла целая вечность.
– Ты был прав, что писал Захиду, – заметила Лейла. – Я думала об этом, когда ты прошлой ночью оставил меня одну. Наверное, если бы ты не написал ему в самый первый день и не успокоил, мой отец уже к утру знал бы обо всем. Так что ты дал нам хотя бы немного времени.
– Недели у тебя не получилось, – горько усмехнулся Микаэль. – Но хотя бы эти несколько дней ты провела хорошо?
– Это было чудесное время. – Ее голос дрогнул. – Ты вел себя по отношению ко мне просто необыкновенно.
Микаэль приготовил ее любимый ужин. На этот раз обошлось без пожара. Лейла наблюдала за ним, сидя на скамейке.
– Не надоели еще креветки? – взглянул он в ее сторону.
– Боюсь, они мне никогда не надоедят.
Они взяли ужин на палубу. Микаэль наполнил бокалы шампанским. Это была восхитительная трапеза, и Лейла расслабилась.
– Что тебя ждет, когда ты вернешься в Ишлу? – неожиданно спросил он. – Ты говорила, что могут быть неприятности, но могу я узнать, какие именно?
– Подозреваю, отец запретит мне пользоваться компьютером, – вздохнула она. – И наверное, мне придется извиниться перед Тринити и Захидом. Возможно, мне также не разрешат учить моих девочек… – Она провела рукой по волосам, вспомнила улыбающиеся лица маленьких учениц и подумала, что они будут по ней скучать. Она тоже будет. Лейла снова вздохнула. – Наверное, я была эгоистична. Они могут начать плохо учиться из-за меня.
– Кто знает, вдруг это не продлится слишком долго, – постарался успокоить ее Микаэль, но она покачала головой.
– Отец уже сказал мне, что мой будущий муж может счесть оскорбительным тот факт, что я работаю. Подозреваю, решение будет принято ради него. – Помолчав, она решилась поделиться с ним опасениями, которые тревожили ее. – Полагаю, мой отец захочет перенести день моей свадьбы. Я пыталась этого избежать, как могла. Теперь он скажет, что я не оставила ему другого шанса.
– Лейла…
– Пожалуйста, не задавай мне больше никаких вопросов.
Микаэль в отчаянии выдохнул, но она еще не закончила говорить.
– Меня так любят дома, и я так счастлива. Мне просто хотелось приключений. Хотя бы одного, но самого незабываемого – и я его получила. Я только забыла первое правило шахмат.
– Какое?
– Смотреть дальше следующего хода. Я планировала свой побег, я продумала все, что буду делать, оказавшись здесь, но я забыла о том, что все проходит. И мне придется возвращаться в свою прежнюю жизнь. Я никогда не думала, что это может причинить мне боль. Мне даже в голову не приходило, что мне захочется остаться здесь. – Микаэль хотел что-то сказать, но она махнула рукой, останавливая его. – Да, мне хочется остаться. Но я никогда не поступлю так с отцом, с моей страной и людьми, которые меня любят.
– Даже если ты будешь несчастлива?
– Я буду счастлива. Просто я буду скучать по этому месту. – Она отвела глаза, стараясь не думать о том, как сильно ей будет недоставать Микаэля. Это было несправедливо по отношению к ним обоим.
В тот первый день, когда она рассказывала ему, что всегда говорит то, что думает, хотя это и доставляет ей проблемы, Лейла не лгала. Сейчас, возможно, это было даже очевиднее, чем всегда. Она только боялась сломаться и сказать ему, что она чувствует на самом деле.
– Я хотела, чтобы этот вечер стал чудесным, – через силу улыбнулась она Микаэлю, – но я не ожидала, что мне захочется плакать.
– Иди ко мне, – позвал он ее. Микаэль усадил ее в шезлонг и прилег рядом. Несколько восхитительных минут они молчали, ощущая близость друг друга.
– Ты испытываешь какие-нибудь сожаления? – спросил он, и она покачала головой.
– А ты?
– Нет, – ответил он.
Лейла смотрела в небо, усыпанное звездами, и думала, что в его объятиях ей хорошо и спокойно. Где-то очень высоко тускло светила луна.
– Знаешь, о чем я подумал, когда впервые увидел тебя? – сказал Микаэль, глядя на луну и вспоминая, как он вошел в свой офис и нашел там принцессу в серебристом платье. – Загадать желание на новую луну.
Может, ему не стоило об этом говорить, но она улыбнулась.
– А я только что загадала. – Лейла повернула голову и посмотрела ему в глаза.
– Только не говори мне, – предупредил он.
– Хорошо.
Она продолжала смотреть на него и думала о том, какое счастье сейчас быть здесь вместе с ним. Пусть даже ненадолго.
– Ну что ж… Я сделала все. Я научилась танцевать…
– У тебя в самом деле неплохо получилось, – одобрительно кивнул он.
– …у меня был романтический ужин с очень романтичным мужчиной. Мы держались за руки, касались друг друга коленями, мы целовались… – Она запнулась. – Я даже сделала больше, чем хотела, – познала наслаждение.
– Хорошо.
– У меня были цветы, целый день в постели, – продолжала перечислять она. – День осмотра достопримечательностей.
– Что тебе понравилось больше всего?
– Кроме наслаждения, которое ты мне подарил? – уточнила Лейла. – Вечеринка в клубе, пожалуй… Тебе она понравилась, Микаэль?
– Очень.
– А что еще? Что ты запомнил?
Микаэль задумался. Он помнил все начиная с того момента, когда она вытащила свой невероятный рубин, нанимая его на работу.
– Мне все понравилось, – наконец сказал он. – Единственное темное пятно – это наша ссора.
– Микаэль! – предостерегла его Лейла. – Ссора тоже была не зря. Если бы не она, тебе бы не пришлось меня успокаивать и ты бы никогда не согласился привезти меня к себе в дом.
Микаэль не удержался от смеха.
– Так, значит, ты мной просто манипулировала? – Он был скорее восхищен, чем раздосадован. – Ты что, всегда этим пользуешься?
– Постоянно, – кивнула она. – Все, что я говорю, имеет только одну цель: получить то, что я хочу. – Она смотрела на улыбающегося Микаэля и думала о том, что сейчас он выглядит намного счастливее, чем в тот день, когда они познакомились. – Мы можем заняться сексом понарошку – как актеры, которых я видела по телевизору?
Она загадала именно это желание.
И он его осуществит.
– Да, – сказал он. Пусть им оставалось совсем немного времени, он просто позволит себе ее любить.
– Ты можешь снять это на свой телефон, а потом мы посмотрим запись, – предложила Лейла, когда он повел ее в каюту.
– Нет.
– Это было бы весело, – настаивала она.
– Ни за что, – возразил Микаэль и снова не смог удержаться от смеха.
– Ты такой милый со мной, – улыбнулась она, садясь на край ванны и наблюдая за тем, как он бреется, чтобы не оставить следов на ее коже.
– Разве это плохо? Почему я не должен быть милым?
– А ведь тебя считают безжалостным и жестоким… Они тебя не знают.
– Я и не хочу, чтобы они меня узнавали, – пожал плечами Микаэль.
Ему нравилось одинокое существование. Ему вполне хватало для счастья его работы, которая занимала почти все время, и секса без обязательств. Но теперь все изменилось. В его жизни появилась капризная принцесса, и он сделает все, чтобы эта ночь запомнилась ей навсегда.
– Ты помнишь, что я сказала в машине? Что даже если я попрошу…
– Лейла, тебе не нужно об этом даже волноваться, – перебил он ее. – Так где ты меня хочешь?
– Извини?..
– Ты же сказала, что мы будем как актеры. Итак, я возвращаюсь домой с работы или мы уже в постели? Как развивались события в том эпизоде фильма, который ты смотрела?
Она засмеялась, а ведь часом раньше ей казалось, что сегодня совсем не до смеха. Микаэль смог отвлечь ее, и она с удовольствием приняла правила игры.
Их обоих захватила страсть, и они даже не пытались сопротивляться.
– Мы на яхте и будем плыть вечно, – мечтательно сказала Лейла, когда он взял ее лицо в свои руки. – Завтра никогда не наступит.
Они увлеченно целовались, он был так невероятно нежен, лаская ее спину и плечи, снимая с нее одежду. Она чувствовала свои обнаженные груди, прижавшиеся к его коже. Это прикосновение вызывало в ней почти физическую боль.
Лейла потянулась к поясу его брюк, но затем передумала. Она держала его сквозь ткань, лаская и возбуждая, пока Микаэль не отстранил ее руку и не подвел к постели. Лежа, она смотрела, как он раздевается, а затем скользнула под простыню. Микаэль присоединился к ней.
С ее губ он перешел на груди, и Лейла блаженствовала под его ласками, всем телом ощущая, как ее соски под напором превращаются в пылающие бутончики. Его поцелуи опустились ниже.
– Сними их, – велела она, когда он дотронулся до трусиков. Но Микаэль ее словно не слышал.
Лейла сняла их сама.
Микаэль продолжал ее целовать, и она ответила ласками, чувствуя, как он дрожит от напряжения под ее рукой.
Микаэль приподнялся на коленях, и Лейла взглянула на него.
– Совсем немного?..
– Ни за что, – сказал он, накрывая ее руку, пока она гладила его, чувствуя мягкую, нежную кожу, скрывающую горячую сталь. И это была настоящая пытка, потому что они заслуживали большего.
Он стал целовать ее бедра, постепенно добираясь до самого заветного. Ее дыхание прервалось, единственное, о чем она мечтала сейчас, – чтобы он не останавливался.
Микаэль положил ее ноги себе на плечи. Дразнящие ласки его языка кружили ей голову, заставляя всхлипывать от желания и досады – так она хотела почувствовать его внутри себя.
– Мне все равно, Микаэль, – прошептала она, пытаясь отодвинуть его и в то же время мечтая, чтобы он овладел ею, – мне все равно, что будет, когда я вернусь…
Ласки его стали еще более интенсивными, он вел ее к черте, за которой начиналось забвение. Но какое бы удовольствие она ни испытывала сейчас, ей было мало.
– Я хочу попробовать тебя на вкус, – прошептала она и улыбнулась, услышав его стон.
– Ты сказала…
– Я могу себе это позволить. – Она знала, что никогда не сделает этого ни с кем другим. – Пожалуйста, Микаэль. Я хочу тебя.
Он лег на спину. Лейла наклонила голову и стала медленно его целовать. Волосы мягкой волной падали ей на лицо. Она подняла их и завязала в узел.
– Так лучше, – пробормотала она. – Я хочу, чтобы мне ничего не мешало.
Она целовала его с открытыми глазами, потому что хотела запомнить этот миг навсегда. Она сама была возбуждена не меньше его.
Лейла почувствовала одну его руку на своих ягодицах, а другой Микаэль мягко заставил ее опуститься чуть ниже.
И она сделала то, чего он хотел, о чем она сама мечтала! Чувствуя его вкус, она представляла, что он мог взять ее сейчас, как муж, как единственный мужчина в ее жизни. Да, она была его женой, потому что понимала, что никогда не будет так близка ни с одним другим, никогда не будет стонать и мурлыкать, доставляя ему наслаждение и сама испытывая невероятный восторг.
Напряжение достигло предела, время и пространство сжались в звенящую струну – и вдруг взорвались волной фантастического экстаза. Микаэль услышал ее потрясенный стон. Он ощутил неловкость: он хотел предупредить, но не успел.
Она глубоко вздохнула и сделала глоток.
– О боже, Микаэль! – Он слышал стук ее сердца и ждал, что она скажет. – Это было восхитительно!
– Так и есть.
– Немного практики, и я думаю… – Ее голос упал.
У них почти не осталось времени.
– Иди ко мне, – сказал он и привлек ее к себе.
Никто не хотел наступления утра.
Глава 14
Микаэль не спал.
Всю ночь он слышал звук работающих лопастей вертолета и думал, не их ли это ищут. Впрочем, поиск с воздуха могли вести и ради кого-то другого.
Лейла пошевелилась, и он поцеловал ее в голову, вдыхая запах ее волос. Теперь от них пало океаном, и этот аромат напоминал о времени, которое для них кончилось.
Она проснулась, но не стала открывать глаза: как и Микаэль, она не хотела наступления этого дня.
– Лейла? – Он повернулся. – Я знаю, что ты проснулась. – Она улыбнулась с закрытыми глазами, и он улыбнулся тоже. – Хочешь завтрак?
– Нет. Мне станет плохо, если я поем.
Ее глаза все еще были закрыты, но он увидел влажный блеск на ее щеках. Ему не хотелось делать это расставание еще тяжелее, хотя его самого это просто убивало.
– Спасибо, что подарил мне вчера незабываемую ночь, – сказала она.
– Это было мое наслаждение и мое счастье.
Она открыла глаза, зная, что это мечта – каждое утро вот так просыпаться и видеть его рядом с собой. Когда она была с Микаэлем, мир казался вечным. Разлуки, боли и горя не существовало.
Его глаза жадно смотрели на нее, словно он хотел сохранить в памяти каждую ее черточку, а затем Микаэль взял Лейлу за руку. Он не хотел любви, но она пришла. А теперь он должен ее потерять.
– Выходи за меня…
От этих слов у нее стеснило грудь. В глазах защипало, сердце сжалось. Это было невозможно. И она ответила единственно доступным ей способом.
Она рассмеялась.
– Лейла… – Он не сдавался. – Я решу этот вопрос с твоей семьей. Поговорю с братом…
– Микаэль, ты не сможешь у нас работать.
– Я имел в виду: выходи замуж и живи здесь, – удивленно посмотрел он на нее.
Лейла села и прижала колени к груди.
– Микаэль, я живу во дворце. Как бы твой дом ни был красив, неужели ты думаешь, что я захочу оставить свою привычную жизнь?
Он промолчал.
– А готов ли ты изменить свою жизнь, чтобы жить в Ишле?
Он перевел дыхание.
– Если ты позволишь мне поговорить с твоей семьей, мы сможем быть вместе! Я объясню им, я скажу, что мы оба этого хотим!..
– Ты в самом деле думаешь, что мой отец станет тебя слушать? – Лейла снова рассмеялась. – Не обманывай себя. Пришло время вернуться к семье. Я говорила тебе, что, если ты подаришь мне еще одну ночь, я вернусь счастливой. Я сдержу свое обещание.
Она направилась в ванную. Просьбы помочь больше не поступало. Более того, она заперла за собой дверь.
Лейла долго смотрела на свое отражение в зеркале, убеждая себя, что она сможет это сделать. Она должна была вернуться к семье, которую так сильно любила.
Вот только за дверью сейчас находился мужчина, неожиданно тоже ставший для нее невероятно родным и близким. Он завладел ее сердцем, и она чувствовала, что без него ей будет очень трудно выжить.
Лейла надела свое серебристое платье и сандалии, ощущая себя так, будто собиралась на собственную казнь.
Микаэль!
Ей хотелось выкрикнуть его имя, позвать его, попросить решить эту проблему, а потом вернуться в постель и проснуться через год в его объятиях, чтобы узнать, что все осталось в прошлом.
Вместо этого она толкнула дверь и спросила:
– Отвезешь меня к моей семье сейчас? Я хочу, чтобы отец знал, что со мной все в порядке.
Даже океан был против них. Яхта стремительно скользила по волнам, приближая час расставания. Микаэль представлял, что у его машины их ждут полицейские, и раздумывал, не попрощаться ли прямо здесь и сейчас. Опасения были напрасны. Полиции пока не было.
Лейла взглянула на серебристую машину, которую заметила в толпе других автомобилей еще в самый первый день в Сиднее. Их встреча не была случайностью, подумала она. А Микаэль, глядя на глубокую царапину на полированной поверхности, пытался убедить себя в том, что совсем скоро сможет вернуться к своей привычной жизни. Без нее.
– Мне понравилось водить, – объявила Лейла, усаживаясь на пассажирское сиденье. – Я выполнила весь свой список – и даже больше.
Она застегнула ремень безопасности, пожалуй, даже чересчур поспешно. Если бы Микаэль хотя бы протянул руку к ней, она бы не выдержала, спряталась бы в его объятиях, умоляя не отпускать ее.
Позвонила Венди. В их офисе уже была полиция, они хотели пообщаться с адвокатом Романовым.
– Спасибо.
Он не стал передавать эту новость Лейле, но она и так догадалась, хотя не спросила, от кого был звонок. В молчании они доехали до города.
Она не выдержала и включила радио.
– Не надо, – попытался остановить ее Микаэль, но она не позволила ему это сделать.
– Я хочу послушать.
Ее имя звучало во всех новостях.
Он услышал, как она фыркнула, когда диктор сказал, что принцесса Лейла из Ишлы страдает припадками и что ей может потребоваться скорая медицинская помощь. Однако ее хмурое веселье сменилось сдавленным всхлипом, когда передали запись интервью с ее отцом.
Микаэль услышал горе и недоумение в голосе старого короля.
Когда перевели его слова, Микаэль стиснул зубы. Как бы циничен он ни был и как бы сильно ни хотел ненавидеть этого мужчину, он понимал, что тот действительно очень любит свою дочь.
– Лейла, ты мое самое бесценное сокровище. Пожалуйста, вернись в семью. Люди, у которых она скрывается! Кем бы вы ни были, прошу вас, обеспечьте ее безопасность. Жизнь потеряет для меня всякий смысл, если в ней не станет Лейлы.
После этого последовало заявление, что, если к утру не будет никаких новостей, король приедет в Австралию и примет участие в поисках своей дочери.
Через несколько часов в Ишле должно было наступить утро, и, услышав обещание отца, Лейла распорядилась:
– Высади меня рядом с отелем, где живут Тринити и Захид.
– Я не собираюсь просто тебя высаживать, – нахмурился Микаэль. – Я пойду с тобой и поговорю с твоим братом.
– Нет! – воскликнула она. – Нет!
– Ты в самом деле думаешь, что я просто оставлю тебя и уеду?
– Если я тебе не безразлична, именно так ты и поступишь.
"Все должно было закончиться совсем не так", – думала Лейла, прислонясь к окну и глядя на мелькающие улицы. Расставание должно было вызвать только приятные воспоминания, только улыбку.
Ей хотелось заплакать, хотелось попросить Микаэля развернуть машину и увезти ее снова в дом на побережье!.. Но она не могла позволить себе это сделать.
– Здесь! – показала она, когда они приблизились к кафе, в котором однажды завтракали. Отсюда она могла добраться до отеля сама. – Оставь меня здесь.
– Я просто не могу…
– Все было весело, – перебила она, хотя ее сердце разрывалось на части. – Давай оставим все именно так, хорошо?
– Лейла…
– Пожалуйста, – снова перебила она. – Останови машину, я выйду.
Это было самое сложное, что она когда-либо делала. Самым сложным для Микаэля было позволить ей уйти.
Он вошел в офис и даже не стал просить Венди помолчать. Она все поняла по его взгляду, по выражению его лица. Она была отличным помощником.
Он вошел в полумрак своего кабинета, стараясь не думать о том, что всего несколько дней назад он не знал никакой принцессы Лейлы.
Самое лучшее, что случилось в его жизни, было уже в прошлом, и все, что ему оставалось сделать, – это позволить ей уйти.
Он чувствовал себя так, словно пережил маленькую смерть. Никогда еще ему не было так плохо.