– Есть, но мне они не нравятся, – сказал король и подождал, не вернет ли Лейла ему сдобренный иронией ответ вроде "Раз они тебе не нравятся, значит ли это, что я тоже не должна их пробовать?" как раньше, но вместо этого она продолжала смотреть в свою тарелку.
– Мы можем сыграть сегодня партию в шахматы, – предложил Фахид, но она покачала головой.
– Извини, ладно?
– Лейла, – начал король, но затем вздохнул. – Хорошо.
– Могу я прогуляться?
– Конечно, – сказал он. – Желаю насладиться прогулкой.
"Abadan laa tansynii".
Микаэлю удалось перевести первую часть ее записки, и она причинила ему боль. Он мог бы найти кого-нибудь, знающего арабский, но он хотел сделать это сам. И кажется, ему это удалось.
"Никогда не забывай меня".
Он никогда и не сможет.
О новых клиентах Микаэль даже не думал.
– Им придется найти другого адвоката, – сказал он Венди.
Он просто не мог так жить. Его чувство вины по отношению к Игорю ослабло, он больше не хотел защищать преступников и подонков.
Что Лейла с ним сделала?
Ему просто необходимо знать, что с ней все в порядке.
Он вытащил телефон и смотрел на него долгое время. Он боялся, как бы его звонок не причинил Лейле вреда, но сегодня поступил платеж, так что у него была веская причина позвонить. Он постарается, чтобы его голос звучал как всегда, поклялся себе Микаэль. Он поблагодарит Захида за деньги и спросит, как Лейла.
Он просто обязан что-нибудь сделать.
Лейла шагала по дворцовому саду, раздираемая противоречивыми чувствами. Ведь она сделала все, о чем мечтала, за эти несколько дней. Разве не должна она быть счастлива? Она шла и вспоминала, как танцевала и смеялась с Микаэлем, вспоминала его доброту. Как он вернулся за ней в первую ночь и остановил, чтобы она не ушла и не наделала глупостей. Как он купал ее и ухаживал за ней.
Она рассмеялась, когда он предложил ей выйти за него замуж, но это было самое прекрасное предложение, которое она когда-либо получала. Больше всего на свете ей хотелось быть его женой.
Но это было невозможно. Даже если каким-нибудь чудом ее отец согласился, представить Микаэля здесь, в Ишле…
Нет, она не могла.
О, сначала это было бы волшебно! Но без его дел, без той жизни, которую он создал для себя, очарование быстро пройдет. Лейла не могла с ним так поступить. Ей было невыносимо думать, что он будет жить здесь, а его свободу ограничат сначала король, а затем и Захид.
Даже дворца недостаточно для таких сильных мужчин.
В ее горле родился всхлип, и она не смогла его удержать.
Лейла знала, что ее отец следит за ней из окна, поэтому она свернула на скрытую тропинку, ведущую ко второму дворцу, где жили Захид с Тринити. Но до них она не дошла. На середине пути принцесса села на каменную скамейку и заплакала. Она рыдала так горько, как никогда в своей жизни. Она так не плакала, даже когда ей предстояло выбрать себе мужа. Этим вечером Лейла плакала не только из-за себя, но и из-за Микаэля, потому что у него не было семьи, но вместе – она это чувствовала! – они представляли собой единое целое.
И она никогда больше его не увидит.
– Лейла!
Тринити шагала по тропинке и сначала подумала, что какое-то животное угодило в ловушку – такие слышались стоны. Обвив руками содрогающиеся плечи Лейлы, она попыталась узнать причину ее слез, но Лейла лишь качала головой на все ее вопросы.
– Твой отец все еще сердится?
Лейла всхлипнула.
– Ты боишься выбирать мужа?
– Нет, – сглотнула Лейла.
В ее сердце просто не осталось места для страха.
– Я влюбилась, – не выдержала она, и ее слезы на миг даже высохли, когда она поняла, что открыла свою тайну. – Я всегда думала, что хотела влюбиться, но оказалось, что это ужасно. Это агония. Только, пожалуйста, пожалуйста, ничего не говори Захиду!
– Он может понять.
– Даже если он поймет, это ничего не изменит. Захид еще не король.
– А в кого ты влюбилась? – спросила Тринити.
– В Микаэля.
Тринити выдохнула. Возможно, Лейла мучилась от неразделенной любви. Ведь если бы Микаэль ее любил, разве он позволил бы ей уехать?
– Я просила его не говорить Захиду, что между нами что-то было.
– Тогда он блестящий актер, – заметила Тринити, вспоминая досаду на лице Микаэля.
– Он сделал это ради меня, – сказала Лейла. – Никто не знает его мыслей, но он говорил мне, какие чувства он испытывает ко мне.
– У него к тебе такие же чувства? – переспросила Тринити. – Ты уверена, что Микаэль тебя любит?
– Он предложил мне выйти за него замуж.
– Он предложил тебе это?
– Да, – подтвердила Лейла. – А я рассмеялась, потому что это невозможно. Я люблю свою семью. Я не знала, как сказать "да" без того, чтобы не задеть чувств людей, которых я люблю. Он пытался сказать мне, что тоже любит меня, но я не позволила ему этого, потому что такие слова должны говорить только люди, состоящие в браке. Но сейчас я хочу услышать эти слова и хочу сказать ему, что и я его люблю. Как я жалею, что не сказала об этом! Если бы я только могла поговорить с ним еще один раз…
– У тебя есть номер его телефона?
– Нет. Он дал его мне, но я порвала этот листок. – Лейла повернулась и выдавила из себя улыбку. – Я не хочу видеть его номер: слишком много соблазна. – Слезы перестали катиться по ее щекам, но в глазах стояла глубокая грусть. Возможно, она останется навсегда. – Мне нужно вернуться во дворец.
– Останься, поговорим, – стала упрашивать ее Тринити, но Лейла покачала головой:
– Мне лучше не задерживаться.
Тринити нашла своего мужа на берегу. Он стоял к ней спиной, глядя на океан, плечи его были напряжены. Тринити подумала, не сделает ли она хуже Лейле, если расскажет обо всем Захиду.
Впрочем, ей даже не пришлось говорить. Похоже, он сам кое о чем догадывался.
– Думаю, между тем юристом и Лейлой что-то было, – сказал он, не оборачиваясь. – Он позвонил, чтобы справиться о ней.
– Возможно, он просто хотел убедиться, что она долетела нормально, – осторожно предположила Тринити. Она без памяти любила своего мужа, но некоторые порядки в Ишле ей было никогда не понять.
– Не знаю, была ли эта связь плохой, – продолжил Захид, не зная, как объяснить неожиданно изменившийся голос Микаэля ближе к концу разговора, – но он попросил поговорить с ней.
– Что ты ответил?
– Что это будет неразумно. Что она счастлива, вернувшись домой и снова оказавшись в кругу своей семьи. – Захид повернулся к жене. – Но ведь она несчастлива, верно?
– Да.
– Она говорила с тобой о том, что произошло в Австралии?
– Немного, – призналась Тринити и добавила: – Захид, пожалуйста, не проси меня делиться не своей тайной.
– Не буду. – Он взглянул на свою обожаемую жену, забыв о том, что когда-то сам боялся любить. – Лейла не такая, как я, – объяснил он. – Она всегда хотела любви, с самого рождения. Ей хотелось, чтобы ее держали на руках, чтобы ее лелеяли и холили. Джамила делала для нее все, что могла. Мне было семь, когда она родилась. Я пытался утешить ее, окружить заботой, но она всегда тосковала по матери. И еще ей хотелось, чтобы рядом был отец. Но его не было, в первые годы своей жизни она была очень одинока.
– Ты можешь что-нибудь сделать, чтобы помочь ей? – спросила Тринити.
– Я пытался. – Захид вздохнул. – Ты помнишь, я уже согласился выбрать невесту, когда мы снова встретились в Лондоне?
Тринити кивнула.
– Причина, по которой я тогда согласился выбрать себе невесту, заключалась в том, что я хотел отсрочить свадьбу Лейлы. Я знал, что времени у моего отца осталось немного. Я хотел изменить законы ради своей сестры.
Захид испытывал двойственные чувства. Ему было жаль сестру. Но в нем кипел гнев: он ненавидел мужчину, который лгал, глядя ему в глаза.
– Ты читала про мерзавцев, которых защищает Романов? – не выдержал Захид. – Я нашел про него информацию. Его репутация, его связи с женщинами…
– У меня была ужасная репутация, – напомнила ему Тринити. – Мы оба знаем: то, что люди говорили про меня, было неправдой. – Она перевела дух, заметив, как нахмурился муж. – Лейла сама говорит, что они никогда не смогут быть вместе. Она просто просит поговорить с ним еще раз.
И Захид сделал то, чего, как он знал, делать совсем не следовало: он дал Тринити свой телефон.
Как на крыльях, она помчалась к Лейле. Встретив по дороге Фахида, она вежливо поговорила с ним несколько минут, а затем спросила у него, как принцесса.
– Она… – Король вздохнул. – Лейла покорно приняла свое наказание.
– Могу я с ней поговорить?
– Конечно. Она ведь не пленница.
Тринити подошла к покоям Лейлы и улыбнулась Джамиле, открывшей ей дверь.
– Я больше не хочу об этом говорить, – сказала Лейла. Она лежала на животе и перечитывала карточку, которую Микаэль прислал ей с цветами. – Если я буду о нем говорить, я начну плакать, а я не хочу грустить, когда думаю о нем. У меня есть это. – Она передала Тринити карточку. – Когда я держу ее в руках, я улыбаюсь.
– Хочешь, я тебе прочту? – предложила Тринити.
– Нет, Микаэль мне ее читал, я помню каждое слово: "Лейла, спасибо за потрясающее окончание трудного дня и за еще более потрясающую ночь. Микаэль". И он трижды меня поцеловал.
Тринити улыбнулась, но вдруг нахмурилась, когда до нее дошли слова "за более потрясающую ночь".
– Но ведь доктор сказала…
– Тринити… – Лейла все-таки решилась открыть ей свой самый большой секрет: чтобы испытать запредельное наслаждение, не обязательно заниматься сексом – существуют другие способы.
– Буду иметь это в виду, – рассмеялась Тринити. Все-таки она любила эту несносную девчонку!
Она протянула Лейле телефон Захида.
– Ты хотела поговорить с ним в последний раз, – пояснила она, когда Лейла удивленно взглянула на нее. – Недавно Захиду позвонил Микаэль, чтобы узнать, как ты, и спросил, может ли он с тобой поговорить. – Она положила телефон на постель. – Я выйду на балкон.
Тринити не слышала слов, но любовь и боль в голосе Лейлы, когда она пыталась говорить бодро и оживленно, были слышны очень отчетливо.
К глазам Тринити подступили слезы. Она отчаянно старалась не услышать даже слова из последнего разговора Лейлы со своей любовью.
Когда зазвонил его телефон, и он увидел, что звонит Захид, Микаэль ответил сразу же после первого гудка. И чуть не закричал, услышав голос Лейлы.
– Микаэль?
– Лейла? Слава богу! С тобой все в порядке?
– Да, конечно.
– Что твой отец?
– Разочарован, сердит. Завтра я должна выбрать мужа, и мне больше нельзя пользоваться компьютером. Но я попытаюсь решить этот вопрос. Тринити принесла мне телефон Захида. Сегодня я говорю с тобой в последний раз.
– Не надо так.
– Но так и есть, – сказала Лейла, зная, что, ради него, она должна говорить легко и беспечно. Никто, даже Микаэль, не мог ничего изменить в ее жизни. – Мы будем встречаться с тобой мысленно, но в жизни мы больше никогда не увидимся и не поговорим.
Микаэль нахмурился. О чем она говорила? Мысленно? В мечтах? Но он не успел ничего возразить: Лейла поменяла тему разговора.
– Как твоя работа?
– Я не хочу говорить о работе. Что ты имеешь в виду, говоря "мысленно мы будем встречаться"?
– Ты сам поймешь, – уклончиво ответила она. – А сейчас скажи мне: как твоя работа?
– Отвратительно, – признал Микаэль. – Я переступаю черту.
– В смысле?
– Теперь я собираюсь стать обвинителем. Защищать всяких ублюдков я больше не в силах.
– Желаю успеха, – улыбнулась Лейла.
– Как твои ученицы?
– Пока мне запрещено заниматься обучением. После свадьбы я, может, снова вернусь к преподаванию, хотя и сомневаюсь в этом.
– Лейла? – спросил он, и она закрыла глаза, услышав его глубокий голос. – Как я за тобой приглядывал?
– Безупречно.
– Ты о чем-нибудь жалеешь? – спросил он, немного переживая, что они могли зайти слишком далеко.
– Только об одном, – сказала Лейла. – Что я рассмеялась, когда ты сделал мне предложение. Но, Микаэль, – поторопилась она добавить, – я рассмеялась только от невозможности, а не от того, что ты сказал.
– Пожалуйста, разреши мне поговорить с твоим отцом!
– Вряд ли он станет тебя слушать.
– Я считал его справедливым человеком.
– Только не в этом, – вздохнула Лейла. – Есть еще одно, о чем я сожалею. Я не позволила тебе сказать, что ты меня любишь. И сама я не сказала тебе. Но я люблю тебя и буду любить до конца жизни.
Сердце Микаэля сжалось от боли, но она продолжила, и его страдания стали невыносимы.
– Жаль, что ты не стал моим первым. Тогда меня бы наказали так, что я до конца жизни осталась бы старой девой.
– Лейла…
– Я должна идти. – В дверь постучала Джамила. – Abadan laa tansynii, – закончила она.
– Я тоже тебя никогда не забуду, – повторил Микаэль.
– Я буду любить тебя всегда, – сказала она.
– Я тоже буду любить тебя вечно, – тут же откликнулся он.
Закончив разговор, он вышел и кивнул Венди, словно говоря: не сейчас.
Подойдя к машине, он улыбнулся, увидев царапину на блестящем серебристом боку. Он знал, что ему делать. Он ехал в аэропорт.
Лейла его любит.
Это значило, что ему срочно нужно было вылететь в Ишлу. Он был готов бороться за свое счастье.
Глава 17
– Обратный билет или только туда?
– Обратный, – сказал Микаэль и тут же передумал, не в силах представить себе, что он вернется один без Лейлы. – Только туда, – испытывая некоторое суеверие, поправился он.
– Дешевле купить…
– Ложная экономия, – перебил Микаэль. – Меня скормят собакам, когда я туда доберусь.
Микаэль улыбнулся этой женщине, которая не знала ни его, ни Лейлу. Принцесса была в его жизни меньше недели, но, невзирая на боль разлуки с ней, она сделала его счастливее, потому что сумела изменить для него мир.
– Приятного полета! – улыбнулась в ответ стюардесса, отдавая этому красивому мужчине билет первым классом до Ишлы.
"Вряд ли он станет приятным", – мысленно возразил Микаэль.
В самолете он заказал минеральную воду с лаймом, а еще очищенное и нарезанное тонкими ломтиками яблоко и малину, зная, что будет работать лучше, испытывая голод.
Его ничто не отвлекало, пока он готовился к самому важному делу в своей жизни. Он сосредоточится исключительно на Лейле, на каждом ее слове, на всех разговорах, которые они вели.
Он снова и снова прокручивал все в своей голове, оттачивая фразы, вспоминая в мельчайших деталях то, что она рассказываала, размышляя над тем, кто мог бы выступить в его защиту.
Тринити, почти сразу же решил Микаэль, ибо это она тайком передала Лейле телефон.
Захид?..
Он любил свою жену и сам вызвал небольшой скандал, учитывая, что Тринити была беременна, когда они поженились, а если Тринити станет на их с Лейлой сторону… Микаэль попросил еще воды, вспоминая о том, как гордый принц Захид был близок к тому, чтобы заплакать, когда снова увидел Лейлу: было очевидно, он любил свою сестру.
Да, наверное, Захид тоже на его стороне.
Но согласие следовало получить у отца Лейлы, короля Фахида.
Что он знал?
Он вспомнил, как глаза Лейлы наполнились слезами, когда она сказала, что отец болен.
Взять на заметку.
Но этого было недостаточно. Он упустил что-то еще. Что-то ускользало от него, и он никак не мог вспомнить…
Джамила?
Он подумал о пожилой леди, которая несомненно любила Лейлу, но, может, она слишком консервативна и хочет, чтобы соблюдались традиции?
Еще, что-то еще! – думал Микаэль, но не знал, что именно. Он собирался начать самое крупное сражение в своей жизни, но главного оружия у него не было.
Микаэль вытащил свой бумажник и долгое время смотрел на бумагу, которую ему дала Лейла, на точки и закорючки, расшифровать которые оказалось так непросто.
Он всегда старательно оберегал свою частную жизнь, ему не нравилась мысль просить о помощи, поэтому он сам старался как мог, пытаясь понять, что она ему написала. Даже если бы ему для этого потребовалось изучать арабский до конца жизни, он бы так и сделал. Но сейчас ему нужны были все детали.
Когда рядом с ним снова возникла стюардесса, чтобы спросить, не нужно ли ему что-нибудь еще, Микаэль покачал головой и сказал, что остаток пути он будет работать.
– Вы не могли бы мне кое-что перевести?
– Конечно. – Стюардесса прочитала записку и улыбнулась. – "Никогда меня не забывай", – произнесла она. – Это любовное признание… Затем "Wahashtini Malikah". Это означает: "Я скучаю по тебе. Королева".
– Может, принцесса? – уточнил Микаэль.
– Нет. – Стюардесса покачала головой. – Тогда было бы "Wahashtini Ameera".
Это не несло никакого смысла, но Микаэлю казалось, что здесь есть что-то важное.
– Может, это значит "от твоей королевы"? – Микаэль нахмурился, так как Лейла никогда не говорила, что, выйдя замуж за Хусейна, она однажды станет королевой.
– Нет. – Стюардесса снова покачала головой. – Я не совсем понимаю, о чем идет речь, но написано: "Я скучаю по тебе. Королева".
И вдруг до него дошло.
Сердце учащенно забилось в его груди, когда он взял записку и взглянул на нее с улыбкой.
"Ты умничка, Лейла", – подумал он. Так вот что она имела в виду, когда говорила, что они мысленно встретятся…
Она как-то сказала ему, что играет в шахматы онлайн. "Королева" – это был ее ник, теперь Микаэль в этом не сомневался. Там, в игре, они мысленно встретятся… Он замер. И с поразительной ясностью увидел то, что от него ускользало все это время, то, чего не хватало в его доводах.
Королева.
Королева, которая, невзирая на свое отсутствие, все еще присутствовала в жизни Лейлы.
Королева, на которую была очень похожа ее дочь. Женщина, о которой сама Лейла сказала, что одобрила бы ее планы.
Микаэль положил голову на сиденье и закрыл глаза, пока в его голове выстраивались мысли.
Если она была похожа на Лейлу, должно быть, ее кончина убила короля. Микаэль знал, каково это – потерять. После расставания с Лейлой его сердце словно омертвело, занавес опустился, сияющий мир помрачнел.
Микаэль вспомнил слова Захида, сказанные в его офисе Лейле, когда он признался, что это Джамила позвонила королю.
"Эта служанка держала тебя на руках, когда ты родилась. Эта служанка любила тебя, когда твои родители…"
Мысли Захида остановились.
Сейчас Микаэль начал понимать колебания принца. Могло ли быть так, что в своем горе король отвернулся от дочери? И знала ли об этом Лейла?
Самолет начал снижение, но Микаэль продолжал усиленно думать, готовясь к предстоящему разговору. От него зависела вся его жизнь.
Самолет катил по дорожке, но он не видел ни пустыни, ни океана, ни зданий, ни улиц, а только огромный дворец, который даже отсюда поражал своим великолепием.
В нем сейчас Лейла готовилась выбрать мужчину, с которым она проведет остаток своей жизни.
Им должен был стать он.
Он должен быть прав.
Самолет остановился, пассажиры вышли. На таможне проверили его документы и спросили о причине визита в Ишлу.