Азиз больше не хотел с ней спорить: он понимал, что она чувствует. Понимал, как можно знать правду: я не виноват, что отец меня не любил, я достоин любви сам по себе, – но все равно не верить. Может, поверить никогда не удастся.
И он видел, что Оливию пережитое просто раздавило. Потерять сына… Неудивительно, что она скрылась от мира, хотела только тихой жизни. Она жестоко пострадала и не хотела пробовать снова. И кто может ее винить? Он такой же, хотя пострадал и потерял куда меньше.
– Что произошло потом? – спросил он. – Ты отправилась в университет…
– На один семестр. Я плохо его помню, честно говоря. Я была в каком-то… оцепенении. – Оливия наконец понемногу отодвинулась, и Азизу немедленно стало не хватать ее тепла и мягкости в руках. Она выпрямилась, скрестила руки на груди, не поднимая головы. Рассыпавшиеся волосы скрывали лицо.
– После Рождества я бросила учебу, – продолжила она. – Какое-то время я не знала, чем заняться. Потом отец нашел мне должность экономки в твоем доме. Он пытался помочь.
Азиз снова чувствовал, что она что-то недоговаривает, но не мог даже предположить что.
– Ты не хотела заниматься чем-то другим?
– Нет. – Оливия в нервном порыве поднялась с дивана и подошла к окну, оперлась тонкой рукой на подоконник. – Не знаю, почему я тебе все это рассказала. Отношения, которые ты нам придумал, не предполагают обмен секретами.
Азиз откинулся на спинку дивана, наблюдая за ней: узкая спина дрожала от напряжения.
– Это не обязательное требование. Скорее бонус.
– Однако я тебе только что рассказала свой секрет.
– Ты об этом жалеешь?
Оливия обернулась, все еще опираясь на подоконник. Ее широко раскрытые глаза были темными от эмоций.
– Нет, не жалею. И это меня пугает.
Про себя Азиз не мог не согласиться. Его это тоже пугало. Если кто-то рассказывает тебе секрет, это знак доверия. Веры в то, что ты не подведешь. Но хотя он уже пообещал, что не причинит ей боли, внезапно стало казаться, что это обещание выполнить намного сложнее, а возможность, что он его не выполнит, стала больше пугать. Он правда не хотел подвести Оливию, даже в мелочах. Он привязался к ней больше, чем ожидал. Больше, чем хотел.
– Такая откровенность не входит в договоренность, которую ты мне предлагаешь? – спросила Оливия с невеселой улыбкой. – Я тебя напугала?
– Нет, конечно нет. И я же говорил: мы все можем обсудить. – Азиз старался, чтобы его голос звучал как можно легче.
Оливия выгнула брови:
– Ты все равно хочешь жениться на мне?
– Да. – Он говорил чистую правду несмотря на то, что все шло не так, как он ожидал. Несмотря на то, что он не знал, как будет выглядеть их брак или что он на самом деле от него хотел.
Оливия покачала головой и снова повернулась к окну.
– Это безумие, – пробормотала она. – Чистое безумие.
– Совершенно согласен. Но завещание моего отца тоже безумно.
– Ты женился бы вообще, если бы не завещание?
Азиз помолчал, не уверенный, что Оливия хочет услышать и насколько он готов говорить правду.
– Не знаю, – сказал он наконец. Это было, по крайней мере, честно.
– А как же наследник? Рано или поздно он понадобится…
– Да.
От этого Оливия напряглась, крепче сжала подоконник, так что костяшки пальцев побелели.
– Значит, если мы поженимся… у нас должны быть дети?
Теперь Азиз понимал, что это весьма непростой вопрос. Он даже не упоминал детей; честно говоря, даже не подумал о них, разве что теоретически.
– Да, Оливия. – Он ждал реакции, но Оливия просто смотрела в окно. Через полминуты Азиз осторожно спросил: – Что ты об этом думаешь?
– Ребенок… – пробормотала она и снова покачала головой. – Я… Я не знаю.
– Ты хочешь еще детей?
– Я просто не думала… – Она замолчала, и Азиз просто ждал продолжения. Он только сейчас начал понимать, сколько всего включает брак между ними. Ему казалось, что он все это понимает и принимает после обсуждения с Еленой – тогда они перечислили все важные аспекты в двадцатистраничном брачном контракте. Он считал, что хочет именно такого бездушного делового договора, просто чтобы выполнить условия завещания отца. Но теперь, с Оливией… после того, как он вытирал ее слезы, держал ее в объятиях, чувствовал ее боль…
Он не мог позволить себе желать большего. Оливия не хотела его полюбить, он не хотел полюбить ее. Надо удерживать дистанцию. Чтобы все было просто и безопасно.
– Я не могу дать тебе ответ прямо сейчас, – сказала она наконец. – Это слишком важное решение. Я знаю, что завтра ты должен жениться, и, может быть, сегодня вечером смогу дать ответ. Но не сию минуту. – Она прикусила губу.
– Я понимаю, – тихо сказал Азиз. Это решение важно для них обоих. И как Оливия правильно заметила раньше, брак был необходим ему, но не ей.
Оливия обернулась к нему:
– Что будет, если я откажусь?
– Это не твоя проблема, Оливия, не стоит об этом беспокоиться. Честно говоря, я не хочу, чтобы ты согласилась только ради того, чтобы спасти меня. – Он сухо усмехнулся, несмотря на тяжесть на душе. Мысль о жалости была невыносима. – Это не спасательная операция.
– Я знаю.
– Я надеюсь, что брак между нами будет полезен нам обоим. – Хотя он не вполне в это верил. Что он мог на самом деле предложить Оливии? Секс? Она могла найти любовника где угодно. Дружбу? Если ей были нужны друзья, она их заведет. Ей не нужно выходить замуж. Так что ее заставит согласиться? Что заставит всерьез обдумать его предложение?
Внезапно он понял. Конечно. Ребенок. Она хочет ребенка.
Не Азиза, не его дружбу, не его тело. Только ребенка. Которого вырастит сама.
– Подумай, – сказал он. Голос звучал странно, сдавленно. Азиз все равно выдавил улыбку. – Ты знаешь, где меня найти, когда будешь готова дать ответ.
Она медленно кивнула и бесконечно долгую секунду спустя вышла из комнаты.
Азиз остался на месте, голова у него шла кругом. Он машинально попытался представить, что бы чувствовал, если бы Оливия согласилась за него выйти.
И с горечью понял, что это не было бы незамутненное облегчение, которое он ожидал до начала этого разговора… но он все равно не мог понять, почему так.
Оливия медленно шла по коридору, едва осознавая, куда направляется. Каким-то чудом она добралась до своей спальни, где, к счастью, никого не было. Сейчас она не готова была встречаться с людьми, даже с такими добрыми и заботливыми, как Мада и Абра.
Она опустилась на кровать, все еще погруженная в ураган мыслей, эмоционально и физически вымотанная до полной потери сил.
Что только что произошло?
События последних нескольких часов, от страстного поцелуя в саду до неожиданного предложения замужества и до ее собственного такого же неожиданного признания, пронеслись у нее в голове. Она рассказала Азизу про Дэниэла. Она плакала у него на глазах, искала у него утешения и находила в кольце его рук. Она всерьез думала о том, чтобы принять его предложение.
Она назвала это безумием, и Азиз согласился с ней. Они едва знали друг друга. Оливии придется стать королевой, появляться на публике, позировать фотографам. Хотя она хотела только тихой жизни в одиночестве.
Но у нее будет ребенок.
Не замена Дэниэлу, никакой ребенок не сможет его заменить, но этого она будет растить сама, сможет любить открыто, сможет искупить свое прошлое. О, как она будет о нем заботиться…
Оливия напомнила себе, что может родить ребенка, не выходя замуж. Женщины все время это делают; теперь мужчина не нужен вообще, достаточно банка спермы. Оставалось удивляться, что она не подумала об этом раньше. Но теперь эта идея ее не привлекала. Она хотела ребенка, но не только. Она хотела партнера, равного и любящего, который будет ее поддерживать и поможет растить ребенка.
Но как Азиз сможет выполнять эту роль? Он только что изложил ей все причины, по которым не хочет настоящего брака, по любви. Его предложение гарантировало ей разбитое сердце; единственный способ избежать боли – улететь в Париж.
Но теперь возвращение в Париж казалось позорным отступлением. Она не могла вернуться к прежней жизни и не сможет так тихо и постепенно возвращаться к полной жизни, как успела представить. Она хотела большего. Хотела все и сразу. Но пробовать получить это все от Азиза – безумие.
Правда?
Азиз ясно дал ей понять, что не ищет любви. Близости будет достаточно. Но разве этого может быть достаточно?
Она вновь вспомнила тот потрясающий поцелуй, и по телу побежали мурашки. Она представила, каково быть женой Азиза, его любовницей. Чувствовать его руки на своем теле, его рот на своих губах…
Прерывисто выдохнув, Оливия легла на кровать и уставилась вверх на балдахин. Она что, серьезно думает о том, чтобы выйти за Азиза? Перекатившись на бок, она свернулась клубочком и закрыла глаза. Безумие. Безумие. Он уже пробудил в ней столько чувств и желаний. В каком урагане она окажется, если выйдет за него замуж? Даже если они проведут границы своих отношений, попытаются быть просто друзьями, это не поможет.
Или все-таки получится? Может, она сумеет удержаться от избытка эмоций, от того, чтобы влюбиться в Азиза? До сих пор ей это удавалось. Она должна справиться, у нее нет другого выбора.
И какой у нее выбор?
Оливия внезапно поняла, что уже приняла решение. Конечно. Она не вернется к полужизни в безопасности, бесчувственности и страхе. Азиз уже слишком сильно на нее повлиял. А если она не собирается возвращаться к прошлому, надо идти вперед. Она хотела того, что предлагал Азиз: дружбу, физическую близость и ребенка. Этого должно быть достаточно. Она сумеет обойтись только этим. Она выбирает радость.
Из глубины ее души внезапно поднялась волна изумленного восторга и вырвалась звуком из горла. Хотя Оливия не могла понять, смех это, или всхлип, или что-то посередине. Потому что хотя она выбирала жизнь, надежду и счастье, но не могла представить, каково это на самом деле. Как это ощущается. И к тому же она была совершенно уверена, что Азиз выбирал совсем другое.
Азиз мерил шагами свой кабинет с той минуты, как Оливия ушла к себе, угрожая истоптать его до дыр. С нетерпеливым звуком он в очередной раз посмотрел на часы. Сколько еще времени он может ей дать? И что он будет делать, если она откажет?
Подойдя к окну, он оперся на подоконник, ощущая вечерний, едва остывший от дневного жара ветерок на лице.
Проблема в том, что он не хотел жениться на какой-то безымянной, незнакомой женщине, только чтобы выполнить условия завещания отца. Конечно, если Оливия откажет, он всегда найдет женщину, готовую выйти за него прямо завтра. Он подпишет документы, которые будут покрывать любую ситуацию; он будет изо всех сил стараться, чтобы его народ принял новую невесту. Но теперь он не хотел этого делать. Даже поражался, что собирался провернуть нечто подобное, что был готов заключить совершенно лишенный эмоций брак с Еленой.
Но что будет у них с Оливией, если она согласится?
Азиз оттолкнулся от подоконника и снова принялся шагать по комнате. День, проведенный с Оливией, разрушил все его представления о ней. И все его приоритеты. Страстный поцелуй. Эмоциональное признание. Ощущение того, как она сворачивалась в его руках, как ее волосы задевали его щеку, как слезы пропитывали его рубашку… От одного воспоминания его сердце ныло так, как не бывало с детства, когда он мальчишкой жаждал одобрения отца. Его любви.
Неужели он настолько невероятно глуп, что собирается снова пойти по этому пути? Ждать, что кто-то его полюбит, даже когда этот кто-то не хочет его любить и прямо ему об этом говорит? Конечно нет. Он выучил этот урок. И хотя Оливия вызывала у него нежность и желание защищать ее, когда была так уязвима, он не собирается в нее влюбляться. Ни в коем случае.
Если они поженятся, Азиз обеспечит ей все, что обещал. Дружбу. Детей. Верность. Но не любовь. Никакой любви.
Звук открывшейся двери вспугнул его. Он обернулся, едва не подпрыгнув, и тут же замер, увидев Оливию. На ней все еще были те же брюки и блузка, что и раньше, но теперь они выглядели помятыми, а волосы рассыпались вокруг лица. Азиз заметил, что темная краска уже начала сходить; среди черных прядей проступали карамельные – словно настоящая Оливия выходила из-под маски.
– Добрый вечер. – Он откашлялся и заставил себя улыбнуться, дразняще выгнуть брови. – У тебя очень серьезный вид.
– У меня очень серьезное настроение, – тихо ответила она, входя в комнату и закрывая дверь за собой. – Малик сказал, что ты здесь. Я не помешала?
– Конечно нет. – Он просто ждал ее целый час. – Ты приняла решение?
– Да.
Азиз с улыбкой сунул руки в карманы и перекатился вперед-назад.
– Ну же, не держи меня в напряжении.
– Я не собираюсь, но… Это как прыжок с обрыва. И ты не представляешь, что ждет внизу.
Сердце у него подскочило, хотя он не знал, от облегчения ли, или в надежде, или в страхе. И не хотел знать.
– Это "да", Оливия?
– Да. – У нее дрогнули губы. – Я согласна. Но у меня много вопросов, Азиз. Много сложностей.
– Конечно. И я же обещал: мы все можем обсудить. Мы сделаем так, как нам обоим удобно, обещаю.
– Я уже говорила: нельзя давать такие обещания.
– Но я могу это обещать. – Он шагнул навстречу, обуреваемый эмоциями. Все-таки облегчения и надежды было больше. Даже что-то пугающе похожее на радость. – Могу и обещаю. Мы обсудим все, что захочешь. Только не прямо сейчас.
Оливия моргнула.
– Почему нет?
Азиз оказался прямо перед ней.
– Потому что прямо сейчас я хочу просто поцеловать тебя. Мою невесту.
Ее губы разомкнулись в удивлении и ожидании, и Азиз взял ее за плечи, бережно притягивая к себе. Ее волосы защекотали его лицо, теплый выдох коснулся кожи – и он склонился и коснулся ее губ своими.
О, он хотел испытывать это снова. Ждал этого, мечтал с их прошлого поцелуя. И тогда, и сейчас ласка затрагивала что-то в его душе, что он считал скрытым и потерянным навсегда. Касалась его сердца. Он хотел Оливию всем своим существом, нуждался в ней так отчаянно, что это его поражало и в то же время заставляло осмелеть, целовать глубже, прижимать ее к себе, позволять почувствовать свое возбуждение.
– Азиз… – Она простонала его имя, и Азиз проник языком в ее рот, обнял ладонью мягкую округлость груди. Почувствовал, как она резко втянула воздух. Разорвав поцелуй, он выдавил усмешку.
– В этом отношении у нас проблем не будет, – сказал он. – Оливия, ты меня с ума сводишь.
– Это взаимно. – Она покраснела, поправляя одежду, а потом подняла на него взгляд, всмотрелась в его лицо тревожно и пристально.
– Мы правда это сделаем?
– Что именно? – Азиз выгнул бровь.
Оливия издала нервный смешок и покачала головой:
– Ты знаешь, о чем я. Мы правда женимся?
– Разумеется.
Он снова привлек ее к себе; ему необходимо было чувствовать ее рядом. Прямо сейчас он не хотел обсуждать практические вопросы или обмениваться обещаниями не причинять друг другу боли. Не любить друг друга.
Прямо сейчас он хотел целовать Оливию и так и поступил.
Глава 10
Оливия сидела во главе большого стола черного дерева, бок о бок с Азизом. На другом конце расположилась стая юристов, а между ними были разложены документы.
До свадьбы оставался один час.
Несмотря на жаркие поцелуи прошлым вечером, сегодня с утра он вел себя очень по-деловому и выглядел соответственно – в сером шелковом костюме и в очках. Он внимательно вчитывался в бумаги; у Оливии бесконечный мелкий шрифт уже давно просто прыгал перед глазами.
Сейчас Азиз казался ей бесконечно далеким и незнакомым. Она даже не знала до сих пор, что он носит очки. Такая мелочь, ничего важного, но в этот момент она казалась принципиальной. Болезненно напоминала, как мало Оливия знает об этом мужчине. Тем не менее спустя сорок восемь часов в его обществе она пообещала посвятить ему всю свою жизнь. Стать матерью его ребенка.
Вот о чем следовало помнить. О ребенке. Надо выкинуть из головы сказки и воздушные замки, которые за последние сутки она успела выстроить в своих фантазиях. Нужно помнить, что она получает от их сделки. Дружбу, близость и ребенка. У нее будет ребенок.
Внезапно она подумала, что из Азиза получится хороший отец. Он будет играть с ребенком, щекотать и возиться с ним.
Но откуда ей знать, каким отцом он станет? Каким будет мужем? "Оливия, что ты творишь…"
– Посмотрим на пункт пять, – сказал один из юристов, прочистив горло.
Оливия усилием воли сосредоточилась.
– Да, – пробормотала она, невидяще глядя в свою копию документа, хотя понятия не имела, о чем говорится в пункте пять и во всех остальных тоже.
Азиз наклонился к ней и перевернул страницу, указал пальцем на нужное место.
– Спасибо, – пробормотала Оливия, краснея. В пункте пять, как выяснилось, оговаривались ее появления на публике в официальном статусе королевы, "по требованию и необходимости".
– Можно поставить ограничение, если захочешь, – предложил Азиз. – Не чаще раза в месяц, например. – Он говорил спокойно, без эмоций, как будто это не более чем обычные деловые переговоры. Оливии от этого хотелось закричать.
Условия, вписанные в договор Азизом, должны были бы успокоить ее. Он заботился о ней, защищал ее интересы. Ей самой должны быть нужны все эти условия, потому что тогда она будет знать, во что влезает.
Но на самом деле она не представляла, что делает, даже не знала, хочет ли этого. Прошлым вечером ей казалось, что она выбирает радость. Рядом с Азизом она жила полной жизнью. Оливия заставила себя поверить в то, что брак с ним ее удовлетворит, потому что даст ей больше, чем у нее было прежде. Чем она осмеливалась желать.
Но сегодня утром она ни в чем не была уверена.
– Оливия? – позвал ее Азиз.
– Раз в месяц. Мне подходит.
– Хорошо. – Он повернулся к команде юристов: – Добавьте это условие, пожалуйста.
– Перейдем к пункту шесть, – сказал один из юристов, и Оливия заставила себя сосредоточиться на следующем пункте, хотя ее разум бурлил, а слова плыли перед глазами. Не в силах разобраться, она посмотрела на Азиза.
– Речь о детях, – пробормотал он, и она стиснула бумаги в пальцах.
– Какие условия по поводу детей?
– Конечно, мы все можем обсудить. Эти документы основаны на договоре, составленном для моего брака с Еленой, но теперь все, конечно, по-другому.
Не настолько, подумала Оливия, впадая в панику. Это все еще брак по расчету. Холодный деловой договор.
Не продает ли она душу ради толики счастья? Соглашается на нечто большее, чем было раньше, но меньшее, чем могло бы быть?
Вопросы звучали у нее в голове так громко, что хотелось закрыть уши. Но это не поможет. Ничего уже не поможет.
Она заставила себя посмотреть на Азиза, но выражение его лица невозможно было понять.
– Какая договоренность про детей была у вас с Еленой? – спросила она, не узнавая собственный голос.
– Нам обоим нужны были наследники, поэтому дети были приоритетной задачей. Первый сын должен был стать наследником Кадара, а следующий ребенок – наследником Талии.
– Что, если сын не родится?
Он едва заметно пожал плечами: