В общем, тренер не мог Настей нахвалиться. Но только за меткость - в остальном она ничем не выделялась из всей группы и была, пожалуй, послабее многих. Да и стреляла из-за этого она не слишком стабильно - отличные первые выстрелы, а потом все хуже и хуже. Уставала, рука и колени начинали дрожать. Словом, тренироваться приходилось, как ей и обещал Сергей Сергеевич, до седьмого пота. Но в трудолюбии и целеустремленности Насте отказать было нельзя. Тренер сразу же оцепил эти качества своей повой ученицы. Между ними возникла обоюдная симпатия. Иногда Сергей Сергеевич после тренировки подвозил ребят до дома.
- А можно мне попробовать? - попросила как-то Настя, взглядом указав на руль.
- Что, хочешь учиться водить машину? - улыбнулся тренер.
Настя кивнула. Сергею Сергеевичу эта затея пришлась по душе. Через пару недель Настя уже прилично заводила двигатель его старого "жигуленка" и лихо выписывала повороты возле спортшколы.
Теперь ее жизнь была заполнена до предела и была такой интересной, приносящей почти одни только радости. Игорь - одного этого хватило бы Насте для того, чтобы чувствовать себя совершенно счастливой. В школе она старательно делала вид, что накануне не было никаких совместных прогулок, что Игорь Поляков для нее - всего лишь один из одноклассников. Но школа есть школа, и от любопытных глаз одноклассников что-то утаить очень трудно.
Мальчишки, конечно, не слишком заинтересовались сенсационной новостью о том, что "Поляков ходит с Антоновой". Вот если бы его избранницей стала признанная красотка Щукина или любимица мужской половины класса Шепитько - тогда другое дело. Кое-кто мог бы постараться Полякову за такое дело и рыло начистить. А тихоня Антонова не слишком их интересовала, и претендентов на ее исключительное внимание в классе не находилось.
Насте приходилось труднее. В тот день, когда Щукина притащила в класс известие о том, что она видела вчера Полякова и Антонову на улице и шли они, держась за ручки, как два детсадовца, и кусали по очереди одно эскимо, Настя поняла, что значит быть в центре внимания. И внимание это по вполне понятным причинам было недоброжелательным. Ну еще бы - увести красавчика Игоря Полякова из-под носа у гораздо более достойных кандидатур в его подружки! Да ладно бы еще эта Антонова что-нибудь собой представляла, а то ни рыба ни мясо. Так, крыска конопатая… На нее сроду и внимания-то никто не обращал, а тут нате вам - Поляков собственной персоной. Обидно, конечно. Почти каждая девчонка из их класса, да и не только из их, мечтала оказаться на месте "этой мымры Антоновой". Ну почему, почему Поляков выбрал именно ее? Тема эта стала предметом бурных дебатов на несколько дней.
- Я, девки, вообще так думаю, что Поляков просто приколоться решил, - заявила Елагина, стоя на большой перемене в компании одноклассниц на заднем дворе школы, подальше от глаз учителей. Эффектно вытряхнув из пачки "Вог" длинную сигарету, она картинно закурила, отставив мизинчик с длинным ногтем, тщательно покрытым, как и остальные девять, темно-синим лаком.
- Ты серьезно? - удивленно поинтересовалась Маша Щукина. - Дай сигаретку!
Елагина протянула подружке пачку и подтвердила серьезность своего заявления:
- Само собой! А зачем еще она ему нужна? Ни кожи, ни рожи, и ходит в каких-то обносках.
Елагина самодовольно оглядела собственную замшевую курточку-"косуху" и хлопнула по руке потянувшуюся за сигаретой Дашу Немчинову, вечно таскающуюся за компанией крутых девчонок.
- Свои кури! Так и лезут на халяву! А Антонову Поляков бросит. Я точно говорю - он прикалывается просто. Ну на черта она такому пацану сдалась, уродина?
- Да ладно тебе, Танька, - оборвала ее Шепитько, которая в отличие от большинства своих одноклассниц была лицом незаинтересованным - кроме ее драгоценного Гусева, ей никто не был нужен. - Нормальная Настька девчонка, зря ты на нее катишь.
- Ну-ну, - фыркнула Елагина.
Раздавшийся звонок прервал дискуссию, однако повторялись такие разговоры постоянно, и Настя все время ловила на себе враждебные взгляды. Страсти улеглись только месяца через два-три, когда стало уже привычным видеть Настю и Игоря вместе.
Теперь она уже с улыбкой вспоминала всю эту историю, происходившую так давно - в далеком седьмом классе. А теперь уже последний год, и прощай, школа! Начнется настоящая жизнь, в которой никто уже не будет их с Игорем считать неразумными детьми. Как, например, его родители.
При мысли о родителях Игоря Настя помрачнела. Завтра идти на день рождения к Алевтине Григорьевне, его маме, а так не хочется! Настя вообще как-то неуверенно чувствовала себя у Игоря дома, хотя его родители никогда не показывали ни тени неприязни к ней. Тем не менее она каким-то шестым чувством ощущала недоброжелательство, исходившее от них, в особенности от Алевтины Григорьевны. Ну что ж, в общем-то нормальное дело. Настя уже давно начала читать книжки по психологии брака и про всяческие сложности, связанные с семейными отношениями, - к предстоящему замужеству она готовилась серьезно, хотела, чтобы в ее семье все было без ненужных ссор, чтобы между ней и Игорем не было никаких дурацких конфликтов на пустом месте, как это нередко случается. Из книжек этих Настя знала, что нередко девушке приходится сталкиваться с непреодолимой ревностью матери ее избранника. Что ж, спасибо и за то, что Алевтина Григорьевна по крайней мере открыто не показывает своей неприязни.
Игорь как будто почувствовал, о чем она думает, нарушил молчание, в котором они сидели на скамейке рядом с Настиным домом - ставшие традицией десять минут после того, как он проводит ее домой с тренировки.
- Настя, ты помнишь про завтра? В пять часов, не забудь.
- Помню. Игорек, а может быть, ты за мной зайдешь?
- Зачем? - удивился Игорь.
Настя принялась смущенно разглядывать ремень своей потрепанной спортивной сумки.
- Ну… не знаю… Просто так, - дала она исчерпывающее пояснение, стараясь не смотреть Игорю в глаза.
Он ласково, но настойчиво приподнял ее голову за подбородок и вопросительно заглянул ей в лицо.
- Эй, маленькая, ты что?
- Нет, ничего. Просто я немного стесняюсь. Там же, наверное, гости будут.
Игорь рассмеялся:
- Ну, будет человека четыре. Так ведь, Настя, это же люди будут, а не монстры, не зомби и не мутанты. Честное слово!
Настя тоже расхохоталась, но разговор этот не шел у нее из головы. Вечером, когда они с матерью ужинали, Елена Павловна осторожно поинтересовалась у Насти:
- Дочка, так ты в педагогический надумала все-таки?
Настя удивленно отставила чашку с чаем и взглянула на мать:
- Мам, ну конечно! Странный вопрос, вроде уже выяснили все. И кстати, почему "все-таки"?
Мать озабоченно покачала головой:
- Ты, дочка, пойми меня - я же за тебя беспокоюсь.
- А чего за меня беспокоиться? - спросила Настя уже немного раздраженным тоном.
Елена Павловна немного помедлила с ответом, но потом все же нерешительно произнесла:
- Ты, Настя, не сердись. Я вот что беспокоюсь-то: а ну как ты надумаешь сразу после школы замуж выскочить? Тогда уж прощай, институт. А мне так хочется, чтобы ты образование получила. Ты, дочка, сейчас и сама не понимаешь, как это важно.
Настя хотела было резко сказать, что та уже замучила ее своими вопросами, но, взглянув на худенькую фигурку и усталое лицо матери, сдержалась и ласково ответила:
- Мам, ну что ты волнуешься? Я тебе уже говорила - свадьба не раньше чем на втором курсе. Все ведь решено.
Она и сама колебалась, все раздумывала, не лучше ли действительно выйти за Игоря сразу после окончания школы, да он и сам на этом настаивал. Но теперь ей почему-то вспомнились жесткое лицо Алевтины Григорьевны и ее притворная сладкая улыбка, и Настя твердо решила, что со свадьбой действительно не следует торопиться. Пусть родители Игоря убедятся в том, что женитьба никак его учебе не помешает. Ой, как все-таки долго еще ждать!..
- Настя, я его слышу! Он шевелится, представляешь, шевелится! Вот, вот - толкается! - Игорь оторвал голову от Настиного живота и поднял к ней лицо со странным выражением - возбужденным, радостным и испуганным одновременно.
Настя нежно и немного снисходительно, как несмышленышу, улыбнулась, глядя в эти любимые глаза, такие блестящие сейчас, как будто подернутые влагой.
- Ну конечно, шевелится. Ему же скучно там в темноте, вот он и развлекается по-своему. "Ау, папа, поговори со мной", - произнесла она детским голоском.
Игорь рассмеялся и осторожно прижал ее к себе, не поднимаясь с пола. Так он и стоял на коленях на стареньком ковре возле дивана, на котором полулежала Настя, обняв ее и покрывая легкими поцелуями ее глаза, щеки, конопатый нос.
Неожиданно Настю пронзила странная мысль: "А может быть, сейчас самый счастливый день в моей жизни? И потом я всегда-всегда буду его вспоминать и думать о том, как было хорошо? Да нет, не может такого быть! - Она, отгоняя эту нелепую мысль, мотнула головой, потревожив мужа. - Вот родится малыш, и все будет еще лучше. И вообще, у нас всегда все будет просто замечательно!"
- Настюшка, ты что? - спросил Игорь, заметив ее движение.
- Ничего… Думаю, чем тебя на ужин кормить. Тебе что разогреть - котлеты или рагу?
- Я сам, малыш, не беспокойся. Ты сама что будешь?
Игорь протопал на кухню, и вскоре там аппетитно зашипело масло на сковороде, а потом послышался голос Гарика Сукачева - Игорь включил радио. Настю больше не беспокоило ничего, кроме выбора имени для маленького. Максим? Никита? Олег? Хорошее имя, красивое… А может быть, назвать его Кириллом? Кирилл, Кирюша…
- Игорь! - постаралась она перекричать шум на кухне.
Игорь моментально появился в дверях с перепуганной физиономией.
- Что случилось?
- Ничего, - удивленно пожала плечами Настя.
- Господи, а чего ты тогда так закричала?
- А я думала, ты не услышишь. Игорек, я вот что спросить хотела: может, мы его Кириллом назовем?
- Нет, - твердо заявил Игорь. - Мне не нравится. И вообще, пусть родится сначала, мы на него посмотрим, а потом уже и имя выберем. Да, сынуля? - Он провел теплой ладонью по Настиному животу. В ответ малыш резво брыкнул ножкой.
Оба они почему-то были совершенно уверены в том, что у них будет именно мальчик, хотя знали, что УЗИ частенько обманывает. Игорь, правда, говорил, что и девочке будет очень рад, но Настя-то прекрасно видела, что при упоминании о мальчике, о сыне, голос у него становится совершенно другим и глаза приобретают мечтательное выражение.
Она и сама как будто воочию видела, как Игорь слегка подталкивает большой мяч, и тот по зеленой траве катится к смешному щекастому карапузу в ярко-желтой маечке. Он пытается догнать мяч, пухлые ножки заплетаются, малыш плюхается на попку, разразившись громким ревом. Настя подбегает, подхватывает его на руки, целует, смеется… Вот оно, настоящее счастье!
В последний месяц своей беременности она много разговаривала с Игорем о том, как они будут жить втроем. Пожалуй, впервые в жизни Настя незаметно для самой себя начала мечтать вслух. Игорь поддерживал ее, правда, по-своему, переводя Настины романтические картинки в более реальную плоскость. Он вообще всегда немного подсмеивался над ее "витанием в облаках", незнанием жизни, непрактичностью.
- Вот разбогатеем, Настюшка, трехкомнатная квартира у нас будет… А то что ж за жизнь - втроем тут ютиться, чихнуть негде.
- Да ладно тебе - "что за жизнь", - неуверенно возражала Настя, в глубине души соглашаясь с мужем. - Главное - мы вместе будем, втроем!
- Ага, конечно… Только представь - пацан подрастет чуток, нам с тобой второго сделать захочется - а где, спрашивается? В ванной запираться или по друзьям бегать? Нет, малыш, я не допущу, чтобы моя жена и ребенок так жили. Нужно вам условия создавать. Ты погоди, вот мы с ребятами раскрутимся как следует - через год у нас уже все будет. Мы уже и помещение подходящее присмотрели, осталось только денег найти, а то с копейками и начинать без толку - нормальную партию товара не возьмешь, стало быть, и цепы придется высокие держать, а это невыгодно.
С полгода назад Игорь случайно встретил на улице своего знакомого, бывшего соседа по двору. Виктор этот был на год старше Игоря, но выглядел значительно солиднее - как определил Игорь, круче. В детстве они дружили, и теперь Витек по старой памяти предложил Игорю встретиться. На следующий вечер Игорь с разрешения Насти, данного, правда, с тайным неудовольствием, отправился с Виктором в какой-то бар, где проторчал чуть ли не до утра. Вернулся слегка поддатый, очень возбужденный и веселый. Вот тогда-то он впервые заговорил о бизнесе, о необходимости зарабатывать нормальные деньги. Витек предложил Игорю поработать с ним и его приятелями - они собирались заняться хоть какой-нибудь коммерцией. Вскоре планы определились более четко, в перспективе замаячил магазинчик автозапчастей.
- Игорек, а как же институт? - неуверенно спросила Настя. - Ты же не можешь опять академку взять!
- Да черт с ним, с институтом этим! - вспылил Игорь, но, увидев расширившиеся глаза жены, осекся. Всего несколько дней назад он узнал о ее беременности и теперь оберегал ее, как тяжелобольную, считая, что малейшее резкое движение или сквозняк могут стать смертельными. Правда, ему стало немного страшновато. Как это все будет, когда в их жизнь войдет кто-то третий, о ком нужно будет заботиться? Так странно - он привык к тому, что они с Настей всегда вдвоем, а теперь их будет трое. Да нет, глупости все это - ребенок есть ребенок, и Игорь наверняка его будет любить. Да он и сейчас уже его любит. Вот здорово, если это будет мальчик! Сын… Как странно - у него, Игоря, и вдруг - сын…
Настя же продолжала:
- Игорек, ну ты ведь и родителям обещал, что в этом году учиться будешь… Мне вчера твоя мама сказала, что она очень беспокоится за твое будущее, и так, знаешь, посмотрела… не знаю, может быть, нам вообще жениться не стоило до окончания института? Нет, Игорь, так нельзя! Все-таки целый год проучился, жалко же бросать. И потом - надо же все-таки диплом получить.
- И что? - не выдержал Игорь. - Что я потом с этим дипломом делать буду - на стенку в сортире повешу? Так ведь пойми, если я буду время на этот институт паршивый гробить, у нас даже приличного сортира никогда в жизни не будет. Я не могу свой шанс упускать, кто мне потом еще долю в нормальном деле вот так просто, за здорово живешь, предложит? Это вот хорошо, что случайно на Витьку наткнулся. Значит, судьба мне шанс дала, и я не могу его упустить. Поняла, малявка?
Он ласково чмокнул Настю в кончик носа и пробормотал в самое ухо:
- Все будет хорошо, Настенька!
Ну, раз Игорь так говорит, значит, он знает, что делает. Он же все-таки мужчина. В конце концов, наверное, не такая уж большая беда, если он в этом году не начнет учебу в институте. И вообще, можно же и на заочное отделение перевестись. Какая разница - диплом он и есть диплом. Она, Настя, учится же на заочном, и ничего страшного. Правда, непонятно, зачем ей вообще этот диплом сейчас нужен… Если Игорь будет хорошо зарабатывать, то вряд ли Настя пойдет работать в школу - а куда еще ей идти после своего педагогического, да еще после спортивного факультета? Конечно, в школу, физкультуру вести. Настя-то сама была бы и не против - возиться с детишками ей всегда нравилось, но ведь физкультура-то не только в младших классах бывает, но и в старших тоже. А этих акселератов, а в особенности акселераток, Настя просто побаивалась, уж очень у нее внешность неавторитетная.
Да и Игорь категорически против. Говорит - будешь сына воспитывать, а на жизнь сам заработаю, не нужны нам эти копейки, которые в школах платят. Ну ладно, сейчас все равно пока не до этого. Надо сессию сдать, хоть на троечки, и до родов уже не больше месяца останется - не об институте и не о школе сейчас думать нужно… Может, все-таки Максимом его назвать? Или Никитой?..
Сессию Настя сдала без проблем, хотя и ничего в голову ей, конечно, не лезло - умирала от жары и не вылезала из-под душа. Чувствовала она себя прекрасно, от легкого токсикоза уже к третьему месяцу не осталось и следа, и теперь она наслаждалась утренними прогулками по холодку. Она медленно шла по аллее сквера, тянувшегося в квартале от их дома, с каким-то новым интересом разглядывая все, что попадалось на пути, как будто впервые видела толстых сизых голубей, неспешно переваливающихся по влажному, свежеполитому асфальту ("Совсем как я!" - хихикала про себя Настя), с шуршанием проносящиеся по проезжей части машины, спешащих по своим делам людей с какими-то по-летнему, по-утреннему свежими лицами.
Вернувшись домой, Настя принималась варить овсянку себе и жарить яичницу для Игоря, который теперь каждый день торопился куда-то по делам. В доме начали появляться деньги - сначала не бог весть какие, потом уже побольше. Настя уже не отказывала себе в лишней баночке йогурта или огромной груше, если очень уж хотелось. Они с Игорем уже присмотрели в магазине для будущего малыша отличную коляску - не самую дорогую, но и далеко не дешевую, - но покупать пока не стали. Может, и глупо быть суеверными, но зачем искушать судьбу? Настя даже приданое для маленького домой не приносила, у матери держала и голубой красивый конверт, и одеяльца, и все пеленки-распашонки. Потом, пока она в роддоме будет, Игорь все домой принесет.
Игорь, торопливо поцеловав Настю, убегал, а она честно усаживалась за учебники, однако нередко, просидев над ними с час, внезапно понимала, что не прочла ни одного слова, а вместо этого видела себя, держащую на руках живой сверток, тихонько посапывающий. Встряхнув головой, она вновь пыталась сосредоточиться, но становилось уже жарко, их квартира обоими окнами выходила на юг, и Настя, махнув рукой на книжки, отправлялась под душ.
В общем, никогда еще она не сдавала сессию, абсолютно к ней не подготовившись. Но большой беды в этом не было. Преподаватели, лишь только взглянув на Настин выпирающий из-под легкого летнего комбинезончика живот и сияющие глаза, полные какого-то нездешнего счастья, моментально ставили ей в зачетке четверки. Ставили бы, наверное, и пятерки, если бы предыдущие отметки были получше, но Настю это совершенно не интересовало. Интересовало ее лишь то, что происходило внутри ее.
На девятом месяце она стала жутко бояться предстоящих родов.
- Да ладно тебе, не трясись так. Все через это прошли. Вон посмотри, сколько людей по земле ходит - их же всех кто-то когда-то родил. Никто еще, Настя, от этого не умер, - успокаивал ее Игорь.
- Как это - никто не умер? Женщины очень часто умирают во время родов, - обиделась Настя.
- Да брось ты… Когда это было. И вообще - ты молодая, здоровая, никаких отклонений, даже отеков нет - почему это ты должна умереть? От чего?
- От страха, - отвечала Настя и прижималась холодной щекой к щеке мужа.
- А вот от страха точно никто не умирал. Вот увидишь, все будет нормально.
- Ну да, ты же уже сто раз через это прошел. Знаешь, - шутила Настя. На этом разговор обычно закапчивался, чтобы на следующий день повториться снова.