Добираться до городского архива пешком было где-то около часа, поэтому Янар пожалел наши бедные ноги и взял извозчика. И уже через минуту команда следователей в предвкушении открытий мирно покачивалась в карете.
Городской архив - это целый комплекс заданий. Есть открытый архив, где горожане по предоставлению своих грамот подтверждающих принадлежность роду, могут ознакомиться с нотариальными документами, собственно в этом отделе как я поняла, и был Янар. Второй отдел - закрытый. Там хранится информация, которая в первую очередь может потребоваться именно патрулю. Список въехавших и покинувших Корстар, обновляется ежедневно. Имеется там и информация о магах, которые живут в городе, а так же масса исторических документов. И третье здание архива - это библиотека. Самая большая библиотека в городе. Поговаривают, что там есть всё обо всём. Даже полная история нашего королевства, информация обо всех королях с полным описанием их генеалогического древа. Описание всевозможных артефактов. В общем, всё, что только может заинтересовать начинающего сыщика, я и надеялась там найти.
- Зачем ты поцеловала Аниса? - наконец-то подала голос Бригатта.
До этого просто шумно пыхтевшая и злобно взирающая на меня.
- Мне нужно было поговорить с начальником патруля. А его защита, как бы это сказать… Реагирует на поцелуи с другими мужчинами… - кое-как сформировав свои мысли, ответила я.
- Вот это мужик… - мечтательно протянула подруга.
Мы с Янаром синхронно уставились на неё. "Это она про Аниса, или про лорда Брайта", - никак не могла понять я. Бри, обратив внимание на наши ожидающие продолжения мордашки пояснила:
- Он так о тебе печётся, ревнует, наверное! Ну, вот где ты его взяла, а? - и подруга, с видом заядлого кладоискателя уставилась на меня.
- На практике, - невнятно промямлила я.
Теперь самым удивлённым из нас выглядел Янар, который определённо не понимал, когда я успела. А Бри тем временем, всплеснула руками и продолжила:
- Вот мне бы такого мужика, ни по чём бы не отпустила.
- А как же Анис, - я решительно не понимала подругу, ещё вчера по уши влюблённую в Лорса.
Бригатта одарила меня проницательным взглядом, и, подперев подбородок ладошкой, недовольно ответила:
- А что Анис, простой адепт. А тут такие мужики из порталов вываливаются… - и с горестным "Ах", подруга отвернулась к окну.
Вот это да. Ещё вчера за Лорса была готова меня прикопать где-нибудь по-тихому, а сегодня ей лорда начальника патруля подавай! Она так на всех моих ухажеров переключаться будет? Как-то меня поведение Бригатты насторожило, и я решила, как бы невзначай напомнить:
- Лорд Корин Брайт - мой жених.
Было видно, как выражение лица колдуньи меняется с мечтательного и воодушевлённого, на разочарованное.
Пока мы дружно наблюдали за перепадами настроения Бригатты, извозчик резко затормозил, и громко крикнул:
- Приехали!
Мы разом вывалились из кареты и практически строем потопали к зданию городского архива.
В холле было немноголюдно. Присутствовали парочка граждан, видимо, пришедших с прошениями и один дежурный работник архива. К нему то мы и направились. Мужчина легонько кивнул головой в знак приветствия. И отступил с прохода в архивные помещения, пропуская меня, как представителя патруля. И как только я оказалась за его спиной, спешно загородил путь Бри и Янару.
- Они со мной, - попыталась объяснить я.
- Гражданским не положено, - ровным тоном ответил мужчина. Янар не растерялся и незаметно для окружающих продемонстрировал мужчине блестящую золотую монету. Дежурный задумался, правда, ненадолго. Потом быстро протянул руку, и, получив заветное вознаграждение, махнул рукой, "Мол, проходите быстрее, пока никто не видит". И мы дружно шагнули в обитель сверхсекретных знаний королевства.
Сразу направились в отделение "Информации о магически одарённых существах", в надежде разузнать хоть что-то про аниморфов и иллюзионистов… В достаточно маленькой комнате было три огромных стеллажа уставленных папками и журналами. Из мебели наличествовал только один единственный письменный стол и два стула с высокими спинками. Мы с ребятами решили разделиться, и каждый, должен был рассмотреть по одному стеллажу.
Через несколько часов напряженного пролистывания рукописных документов я уже начала отчаиваться, потому как нужная нам информация, просто отказывалась находиться. Я просматривала папку за папкой изучая перечень жити и нежити когда либо обретающейся в Костаре, про аниморфов нашла только одну запись: "На территории королевства вид не существует", про иллюзионистов же не было вообще ни слова. Ещё через час, мой стеллаж был полностью проверен, и эта проверка так и не принесла ни одной зацепки.
- У меня всё, - тяжело вздохнув, сообщила я своим напарникам.
- И что? - с надеждой вопросил Янар.
- Ни-че-го… Хотя одна зацепка всё же есть, аниморфов у нас нет, значит вероятнее всего, нужно искать иллюзиониста.
- Я тоже читала, что аниморфов у нас нет уже давно, их истребили ещё до образования королевства, - поддержала меня Бригатта.
- А у меня вообще ничего интересного, - совсем уж расстроенно отчитался Ян, - Возможно, стоит покопаться в истории…
- А что в истории? - непонимающе, уставилась на парня Бри.
- Ну, если там есть схемы генеалогических древ древних родов, то есть вероятность, что мы сможем вычислить нашего иллюзиониста по линии наследственности, - деловито ответил колдун.
Через четверть часа, мы уже обретались в другом маленьком кабинете, листая летопись древних родов королевства. Летопись представляла собой огромную книгу, толщиной, примерно, в два-три локтя. Она лежала на низеньком столике, посреди комнаты, и мы, обступив её с трёх сторон, приготовились впитывать новые знания.
- Я думаю начало можно пропустить, и смотреть сразу с последнего столетия? - вопросительно посмотрел на нас Ян.
- Логично, - согласилась я, - Но если ничего не найдём, то придётся просматривать всё.
Парень согласно кивнул. А Бри, кажется, уже сильно сожалела, что напросилась отправиться с нами.
Янар открыл летопись на нужном периоде времени, и мы принялись изучать широкие, исписанные таблицами, страницы. Начинался каждый период, естественно, с королей, потом шло описание наиболее знатных родов, и заканчивался период, представителями мелкого дворянства. Безродных- таких как я в летописи, конечно же, не было. Янар, указательным пальцем провёл по странице, остановившись на надписи "Король Раринор", начал зачитывать вслух:
- Король Раринор второй, правил на протяжении шестидесяти лет. Обладал врождённой магией восемнадцатого уровня, в предках наличествовали оборотни и маги- иллюзионисты, - последнее слово Янар прочёл очень медленно.
Потом спешно пролистал добрую сотню страниц назад, а я, пробежавшись взглядом по странице, сходу увидела нужные строчки и сбивчивым голосом начала читать:
- Вот: королева Анабель, жена короля Раринона первого- маг-иллюзионист высшего уровня. Единственный представитель данного вида магии в королевстве. Дар получила от отца, Тодэуса Вериста, перебежца из южных территорий, который женился на местной представительнице знатного рода Катерине Торн Брайт.
В последнее время моя челюсть уж очень часто начинает медленно, но верно ползти вниз. Вот и сейчас я просто стояла с открытым ртом и пыталась сопоставить факты. Выходит, что я докопалась до истоков родословной лорда начальника патруля. И у него в роду были иллюзионисты. Подозрения от самого лорда Брайта отводило только то, что мне казалось совершенно глупым, принимать личину самого себя для того что бы что-то украсть.
Пока я рассуждала, Янар уже пролистал страницы до того места где мы остановились в прошлый раз и опять же начал зачитывать:
- У короля Раринора второго осталось двое наследников сын и дочь. Оба обладающие сильным магическим даром…
- Стоп, - самым наглым образом перебила я друга, - Давай-ка сразу про нынешнего короля прочтём.
Янар пожал плечами, но страницы на нужный период времени послушно перевернул. И читать начала уже я:
- Король Рагир первый, сын короля Раринора второго, правитель королевства в настоящее время. Король обладает врождённой магией двадцатого уровня и магией иллюзий третьего уровня. Является истинным оборотнем…
Я оборвалась, не дочитав до конца страницы, так как меня определённо насторожило то, что вторая ипостась короля не указана. Ну и само-собой дар иллюзиониста третьего уровня. Уровень, нужно сказать, весьма посредственный, но всё же… Хотя глупо было бы подозревать короля. Немного разочаровавшись, я всё же, продолжила чтение, на этот раз про себя: "- Первая королева Ларинар, скончалась на двадцатом году правления короля Рагира, при родах наследника, принца Лоиза. Принц имеет полное право престолонаследия и является врождённым магом двенадцатого уровня."- переведя дух, я уже собиралась облегчённо вздохнуть, пока мой взгляд не наткнулся на слово "Бастард", и я решила всё же продолжить чтение. "- До прихода к правлению у короля Рагира уже был наследник, рождённый не в браке, а потому ныне не имеющий права наследия…" А дальше, самым безобразным образом был оторван нижний край страницы! И предложение просто обрывалось. Я судорожно листала летопись, в надежде узнать хоть что-то ещё. Но всё оказалось безрезультатно, а бедная колдунья в моём лице, запуталась ещё больше. Благо Янар взял всё в свои руки и немного разъяснил ситуацию, для в очередной раз, борющейся с хороводом мыслей, меня:
- Значит так: предположительно дальняя родственница лорда Брайта, вышла замуж за перебежца, так? - Ян вопросительно взглянул на нас.
Мы с Бригаттой синхронно кивнули. А парень записал, что-то в свой блокнот и продолжил:
- У них родилась дочь, которая в последствии вышла замуж за короля Раринона первого, - Ян снова отвлёкся на записывание информации в блокнот.
Потом открыл летопись, на странице, где красовался портрет той самой белокурой королевы Анабель. Бегло изучил текст взглядом и добавил очередную запись, поясняя для нас:
- Она тоже иллюзионист, весьма посредственный… Но всё же… Дальше: у этой, предположительной родственницы, лорда Брайта и короля родилось двое детей, сын и дочь. Сын, как я понимаю - это и есть наш нынешний король, - Янар опять же записал свои предположения, - И что мы имеем?
- У короля есть сын, и вполне возможно, он так же обладает даром иллюзиониста, - сходу предположила я.
- Но зачем кому-то из королевской семьи красть Кубок!? - друг, кажется, приходил в бешенство от непонимания, - Это же и так их собственность!?
Бригатта просто сидела и удивлённо хлопала глазами, переводя взгляд с меня на Янара и наоборот. А я, так же как и друг, ничегошеньки не понимала! Вся эта история с каждым днём казалась мне всё более запутанной.
- А если преступник укравший кубок, украл его что бы спрятать? - робко и очень тихо предположила Бри.
Мы с Янаром синхронно повернулись к ней. Бригатта моментально раскраснелась и как-то стушевалась, но под нашими требовательными взглядами всё же продолжила говорить:
- Ну, если предположить, что кто-то, просто хочет спрятать Кубок, что бы другой кто-то не мог подтвердить свою принадлежность к роду? А священники выдают родовые грамоты, и могли знать то, что этот таинственный кто-то пытается скрыть. Вот.
Объяснения подруги были, конечно, сбивчивыми и запутанными, но суть мы всё же уловили.
- Слишком мало информации, - растягивая слова, произнёс Янар, - Нам нужны хоть какие-то зацепки. Вот бы попасть в дворцовую библиотеку… - мечтательно произнёс парень, - Там такой архив - закачаешься…
- Может быть, принц хочет пресечь всякие попытки бастарда прийти к власти, вот и спёр Кубок, и священников, - снова подала голос Бригатта.
Её предположение мне сразу показалось абсурдным и совершенно лишенным смысла. Зачем принцу отсекать пути к трону, какому-то бастарду?! Он же и так не имеет полного права наследования! И при чём тут лорд Брайт?
- Не выходит, - уверенно сказала я, - Когда была кража в кондитерской, там украли какие-то документы, которые лорд Брайт, не понятно, кстати, какого лешего, хранил в сейфе кондитера. И преступник был тот же, что украл Кубок. Ни как не выходит… Если это борьба за престол принца и бастарда, то, причём тут лорд Брайт?
- Так может он и есть бастард! - мгновенно выпалила Бригатта фразу, которая явно не давала ей покоя.
- Нет! - уверенно воскликнула я.
- Но почему?! - просто отказывалась верить в свою неправоту Бри.
А я была так ошарашена, и почему то полностью уверенна, что это не правда. Ну что бастарду делать в службе патруля?! Через минуту размышлений мой хрупкий мозг просто закипел и я обессиленно опустилась на стул.
- Айка, да не расстраивайся ты так, может это и не твой лорд, Бри же просто предположила, - начал успокаивать меня Янар.
А я как законченная истеричка начала рыдать на плече у друга. А если это окажется правдой? Тогда получается, что лорд Брайт стоит на пути у принца, и его просто-напросто убьют. От этой мысли плакать я начала ещё сильнее. А потом поняла, что просто не выдержу хотя бы ещё минуту в неведении. И сдавленно прошептав:
- Нет, я так больше не могу, - быстро прильнула к губам Янара.
Из портала я вышла решительно и смело, что бы оказаться посреди кабинета начальника патрульной службы Костара. Лорд Брайт, судя по выражению лица уже и сам был не рад поставленной на меня, такой своеобразной защите. А я просто не могла больше находиться в неведении, поэтому на одном дыхании выпалила волнующий меня вопрос:
- Вы бастард короля?
Лицо лорда ошеломлённо вытянулось, а левая бровь, уже по старой привычке, начала стремиться куда-то вверх. Судя по всему он был не только удивлен, но и изрядно растерян.
- Н-нет, - нерешительно ответили мне.
Меня такой нечёткий ответ совершенно не устраивал, поэтому я всё же переспросила:
- Точно нет?
- Нет! - уже с явными нотками ярости в голосе ответил молниеносно оказавшийся рядом со мной лорд.
- Айя, с тобой всё нормально? - в очередной раз почувствовала себя умалишенной на приёме у лекаря.
- Теперь да, - облегченно ответила я, - А можно меня обратно вернуть?
Я говорила, что лорд был удивлён моим появлением и вопросом? Нет, я врала! Настоящее удивление настигло начальника патруля, крепко обнимающего меня за талию только сейчас. Поэтому, видимо, пребывая в состоянии шока, лорд Брайт безропотно открыл окно портала.
Я в знак благодарности коротко чмокнула его в щёку и, вырвавшись из каменных объятий, уверенно шагнула в портал.
Казалось, что Янар и Бри с момента моего ухода так и не пошевелились. А судя по бледным лицам, наверное, ещё и не дышали. Я задорно улыбнулась и поспешила сообщить, так греющую мне душу новость:
- Это не он.
Ян разочарованно покачал головой, а Бригатта пробубнила что-то типа "Ну вот, такая теория пропала!"
Полностью разбитые друзья и совершенно довольная я быстро покинули здание городского архива. Я решила сразу отправиться на работу. Мучало меня только то, что мне так и не удалось хоть немного поспать перед ночной службой, а время уже поджимало. Друзья проводили меня до здания городского патруля. Ян всю дорогу лепетал про дворцовую библиотеку, что хорошо было бы поискать хоть какую-то информацию там. А Бри только жаловалась, что я запорола ей невероятно удачную теорию.
* * *
На свой рабочий пост я прибыла вовремя, правда к началу тренировки патрульных всё же не успела. В холле было безлюдно, и здание казалось каким-то не живым. Я прошла по длинному коридору, спустилась по винтовой лестнице и решительно вошла на территорию тренировочного полигона. Парни как раз разминались со шпагами, и лорд Брайт как обычно был в гуще событий. Но уже через мгновение он обратил своё высочайшее внимание, на мирно стоящую у двери адептку и быстрой уверенной походкой направился ко мне. Я даже немного испугалась, уж очень грозное выражение лица в этот момент было у инкуба.
- Айя, дорогая, - почти шепотом, что бы никто не слышал начал говорить лорд, - Какого демона ты позволяешь целовать себя кому ни попадя?
- Я как иначе мне попасть к вам в экстренном случае? - зло поинтересовалась я, памятуя о том, что лучшая защита - это всё-таки нападение.
Лорда Корин Брайта немного остудил мой ответ. На мгновение он о чём-то задумался и коротко ответил:
- Учту. Исправлю. Разберусь, - после этого монолога последовала небольшая пауза, и лорд всё же решил добавить:- Но ни при каких обстоятельствах я не позволю тебе даже приближаться к другим мужчинам! - глаза инкуба отчётливо засияли оранжевым светом, и это изменение в его взгляде буквально вынудило меня кивнуть.
Лорд пристально посмотрел в мои глаза, потом неопределённо хмыкнул и так же быстро и стремительно оставил меня наедине с собой.
Чувствовала я себя странно. Мне почему-то было дико стыдно перед инкубом. И я совершенно не могла понять причины своих эмоций. Вроде он меня коварно обманул, можно сказать поиздевался, сейчас ещё и отчитывает. Казалось бы, я должна как минимум возмутиться, а я стою и сгораю от стыда.
Пока я размышляла о странностях своих чувств, тренировка патрульной команды подошла к своему завершению. И все парни спешно покидали тренировочный полигон. Я пристроилась рядом с Роном, что бы по дороге подробнее разведать у него про убийство кондитера. Но не успела задать и одного вопроса, как меня остановил командный голос лорда начальника патруля:
- Мэлор, за мной! - громко крикнул лорд и быстрым шагом направился к выходу.
Я практически побежала, пытаясь хотя бы не слишком отставать от лорда. Догнать стремительного инкуба удалось только в самом конце коридора, и то исключительно потому, что он остановился. Я стала рядом и очень вопросительно уставилась на него.
- Мы едем на бал Айя! - торжественно произнес начальник патруля, открывая окно портала.
Мой взгляд стал ещё более недоуменным. Какой бал? Он о чём?
- Айя, почему я постоянно должен подталкивать тебя в порталы? - как-то устало спросил лорд, - Неужели ты так боишься темноты? - это было произнесено уже с изрядной долей издевки.
- Я не боюсь темноты! - гордо заявила я и шагнула в портал.
Как только чёрная пелена отпустила. Я обнаружила себя стоящей посреди светлой овальной комнаты, а следом за мной величественно выходил из портала лорд Корин Брайт.
- Минуту дорогая, - сказал инкуб, явно обращаясь ко мне, потом быстрым шагом вышел из комнаты, оставив меня совершенно одну.
Но не успела я погоревать о своём одиночестве, как дверь распахнулась впуская всё того же лорда Брайта и, скользнувших за ним тенями четверых привидений.
- Делайте всё что нужно, - обращаясь к призракам, заявил лорд, - Но что бы через четверть часа она была полностью готова к приёму в королевском дворце.
Привидения синхронно кивнули и алчно уставились на меня, а лорд стремительно покинул комнату. Я удивлённо уставилась на привидений.
- Ну что стоишь? - глухо спросил один из духов.
- Раздевайся, - таким же, больше похожим, на эхо голосом, сказал второй.
- Не буду я раздеваться! - взвизгнула оскорблённая такой наглостью колдунья.