Состояние Татьяны, как неизвестной величины, почему-то казалось привилегированным. С какой стати? В конце концов, из-за нее он теперь не может решить, кто ему Ирина. Женщина на одну ночь, оказавшаяся подчиненной? Это – курьез. О подобном болтают с мужчинами после пары рюмок водки. Но тогда зачем им было встречаться семь лет назад возле его квартиры? Не будь Татьяны, убралась бы она из подъезда, не столкнувшись ни с ним, ни с отцом. Опять проклятое "зачем". И Арсений благоразумно вернулся в реальную женскую спальню. Ирина, оказывается, увлеченно вскрывала причины несуразности отечественного бизнеса:
– Нас погубит гордыня! Хозяева не желают подчиняться обстоятельствам и законам – думают, деньги сильнее; наемники – хозяевам – думают, они умнее. Все задания подвергаются критике и бесят до желания убить того, кто их надавал. Какое уж тут четкое исполнение. Наш человек не умеет оставлять себя, любимого, ранимого, прекрасного, дома и на работу являться всего лишь специалистом. Да еще в поте лица доказывать каждую минуту, что специалист хороший. Нет, он непревзойденный профи по определению…
– Ира, у тебя много друзей? – тихо и досадливо перебил Арсений. – Со старыми не рвешь? Новые появляются? Скажем, из времен работы в первой фирме, не из самой фирмы, а из ее наивных времен, кто-нибудь остался? Если нет, куда делись? У меня в этом смысле только убыль, причем какая-то беспричинная.
Она тревожно взглянула из-под растрепанной челки, и в глазах трогательно мелькнула надежда. Любовник, который во второй раз сам явился, не хочет болтовни на стандартные темы, намекает на задушевное общение. Даже поверить страшно. Он все понял, но не устыдился своего маневра. Его не интересовало мнение Ирины о смертных грехах россиян. А она заговорила гладко, но медленно. Наверное, обдумала давно и теперь старалась придерживаться сути, на ходу отсекая лишнее.
– Я, Арсений, легко схожусь с людьми. Но подружиться со мной трудно. Тогда, сразу после универа, мне хватало студенческих связей. И школьные были еще свеженькими. Но как-то на вечеринке мы познакомились со славной девушкой Таней. И стали у общих приятелей часто видеться. Я приезжих не жалую – у них на лбах написана жажда преуспеяния любой ценой. То есть они считают, что рождение в провинции – уже громадная и жуткая цена, которую они заплатили авансом. Поэтому теперь им все дозволено. Суетятся, смешно подличают, мелко ненавидят ни в чем не повинное коренное население. Разве это не признаки ущербности? Чего же на правду обижаться? Будто мы, москвичи, виноваты, что у нас нет комплекса неполноценности. У кого был, уехали в Европу и Америку. Но Танька была другой. Свой город ее не напрягал. Она так увлеченно про его историю говорила, такие красивые фотографии показывала – сама снимала. Приехала учиться в Москву. А почему нет? У них там только педагогический и какой-то технический, будто высшее образование, учитель и инженер – синонимы. Начала писать еще на втором курсе, прибилась к мыльным сценаристам. Надо ведь на жизнь зарабатывать. Кончила институт, естественно, осталась – работа есть, культуры и искусства вокруг хоть отбавляй… У нее была забавная особенность. Когда надо что-то важное прикинуть, решить быстро и не в одиночестве, люди требуют: "Отстаньте все, дайте сообразить" – и замолкают. А Танька, наоборот, трепалась о всякой ерунде. Как ей удавалось много говорить об одном и мощно думать о другом одновременно, я не знаю. Спросила как-то. Она засмеялась: "Главное в такие моменты выкладывать что-то бытовое, до деталей знакомое, то есть про себя. И не лгать". И до меня дошло. Она, как все сочинители, постоянно видоизменяла свои рассказы. Иногда в третьем повторе от вчерашней действительности ничего не оставалось. А бывало, выдумывала какие-то примеры из своей и чужой жизни, лишь бы диалог получился интересным. Не написанный, а обычный, со мной, например. Врунья? Нет. Поверь, никогда не приукрашивала себя и не очерняла других. Высмеять могла, причем безжалостно. Умная, сволочь. Так вот, только отключаясь и ища какой-то выход, она говорила про себя чистую правду. Наверное, и твердила-то ее в бессознанке, часто не к месту или не тому собеседнику, чтобы не забыть…
Арсений воспрянул духом. В точку, Ирочка! Так все и было! Пока Татьяна решала, признаваться в пьяной выходке или разжалобить его, чтобы отпустил без вопросов, она именно несла чушь "не к месту и не тому собеседнику", но про себя одну и честную. А когда ситуация разрешилась, попыталась его собой заинтриговать. И выдумала байку про семейные тайны. Мыло! Сериал! Ну и фантазия у девушки. Ничего святого. Ради красного словца не пощадила родного отца. А также мать, тетку, дядю, племянников, бабушку, прабабушку, прапрабабушку и прапрадедушку. И в конечном счете себя, ибо выглядела потомственной дурой. Упорный дознаватель был почти счастлив. Больше Татьяна его не волновала.
– Ира, подробности про незнакомую девицу утомительны. Как у тебя с друзьями? – решительно спросил он.
Ирина споткнулась на полуслове и впала в явную растерянность, не понимая, чего он добивается. И тут зазвонил ее сотовый.
– Извини, пожалуйста, – с облегчением сказала она. Взяла телефон с тумбочки, посмотрела на дисплей и, что называется, вытаращила глаза. Несколько раз судорожно сглотнула, жестами показала Арсению, что выйдет, нажала кнопку приема и уже возле двери приглушенно сказала: – Здравствуйте, Евгений Владиславович. Сколько лет, сколько зим… Да, да, вы сохранили мой номер в своем мобильном, я ваш в своем…
Хорошо, что она уже не видела любовника. И он себя тоже. Арсений ощутил все свое тело как тугой, а сразу потом окаменелый ком. Мышцы лица застыли, вероятно, в особенно неестественной гримасе, потому что наливались болью. Ирина не ушла дальше соседней комнаты, он стал жадно прислушиваться, и это переключение внимания спасло от судорог, или что там еще бывает после такого напряжения и ужаса – ты больше никогда не сможешь пошевелиться. Инфаркт? Через несколько секунд отпустило. И он, стерев ватной ладонью испарину со лба, подумал: "Они меня со свету сживут", никого конкретно в виду не имея. А главная из "них" ворковала:
– Ну что вы, Евгений Владиславович, кто же в Москве спит в половине первого ночи… Никакой иронии, констатация факта. И я отлично помню, что вы в работе забываете о времени суток. Да, да, беретесь за трубку, видите на экране, который час, удивляетесь, что уже так поздно, и все равно звоните наудачу… Что? И вы отлично помните, как я отказывалась звонками "будить добрых людей" в десять вечера, и вам самому приходилось? Утверждала, что ради бизнеса не могу искоренить в себе все мамино воспитание разом?.. Кто вам нужен? Татьяна, которая одолжила мне нормальное платье? Когда?.. Ах, то недоразумение с потерей ключей на вечеринке… Сейчас я отправлю вам ее номер… Разумеется, сошлитесь на меня как на источник информации. Только умоляю, позвоните ей утром. Во всяком случае передайте, что я вас об этом попросила… Совсем не обременительно, всегда рада помочь… До свидания.
Судя по тому, как она задержалась, не только отец получил эсэмэску с координатами Татьяны, но и та – с отчетом о неожиданности. У Арсения была возможность встать, размяться и одеться. Ирина его озадачила: ни звука лишнего, вроде ну и совпадение, я как раз Таню вспоминала. Вышколил ее отец, а ведь не очень долго она у него трудилась. И похоже, действительно жалела о том, что по молодости сочла первую свою работу скучной. Ей не нравились словосочетания "личный помощник" и "персональный ассистент". То ли дело старомодное "доверенный секретарь". От того, что ничего путного ей не доверяли, девушка и страдала.
Наконец Ирина вернулась в спальню. Расстроенный вид безупречной собеседницы отца не вязался с только что звучавшим предупредительным голосом. И короткий халатик нелепо смотрелся на женщине, которую даже полуночный звонок бывшего шефа через годы после ее ухода из фирмы не вывел из равновесия. Увидев Арсения в брюках, рубашке и пуловере, она опустила глаза, будто хотела убедиться в том, что он и носки надел. А когда подняла, в них стояли слезы.
– Неужели люди совсем перестали считаться с другими? – отрывисто спросила она. – Это мой первый начальник, Евгений Владиславович. Семь лет от него не было ни слуху ни духу, что естественно. И вдруг звонит среди ночи и просит телефон моей подруги. Точно таким же тоном, каким приказывал немедленно вызвать к нему кого-ни будь. Я как раз тебе о ней говорила, он нас прервал.
– Он всех твоих подруг знает? – криво усмехнулся Арсений.
– Нет, конечно. Но там такая история случилась… Мы с ней застряли на одном мероприятии… Прости, бредовое приключение с альпинизмом, нормальному человеку его даже пересказывать неловко. Вкратце, шеф столкнулся со мной и Танькой на лестнице в подъезде своего сына. Чистая случайность. И почему-то обратил на нее внимание. Мы с ним поехали в офис готовить договор с одним капризным партнером, и в машине он начал про нее расспрашивать. Я сказала, что сценаристка. Он обрадовался – понадобится реклама, можно обратиться к профессионалу за текстом. Больше мы с ним никогда о ней даже не заикались. И вдруг реклама понадобилась! И он про Таньку вспомнил! Недооценила я его способностей в свое время…
Ирина внимательно и задумчиво посмотрела на Арсения – теперь ей проще было узнать в нем сына Евгения Владиславовича, чем не узнать. В эту минуту он всей кожей понимал мошенников на грани разоблачения. Оно мнилось концом света, который необходимо предотвратить каким угодно способом. Решить проблему метким выстрелом в лоб Ирине было нельзя. Оставалось бегство. Но терять лицо перед женщиной, с которой только что…
– Кто-то давным-давно обещал кофе и даже ходил за ним, – напомнил он.
– Прости, странный вечер. Я в комнату подам, – вскинулась деморализованная хозяйка, как-то гадливо положила мобильный и вышла.
Арсений без зазрения совести нашел в нем имя Татьяны, быстро забил в память своего телефона ее номер и устроился на диване в гостиной.
– Мистика, понимаешь, другого объяснения нет, – твердила Ирина, прихлебывая горячий свежий кофе. – Сначала чудесным образом возникаешь ты, потом мы болтаем именно про Евгения Владиславовича и Татьяну. И вдруг он сам звонит и просит номер ее телефона. Мистика!
Арсений только усмехался. Он поднял и погнал волну своих воспоминаний, цепкая память отца выхватила из нее приятную сценаристку, некогда оставленную про запас. Может, уже забраковал тексты писак, найденных помощниками, и решил сам разыскать умелицу? Потому что именно сейчас возникла нужда в оригинальном рекламном ролике. А когда дело требует, позвонишь и много лет назад уволившейся сотруднице. Какие там чудеса – обычное эффективное использование людей в бизнесе. Он отставил чашку с почти нетронутым горьким напитком и направился в прихожую. Ирина выскочила следом. Безумная мысль о таинственном вмешательстве неких сил в судьбу женщины, проводящей в офисе большую часть жизни, явно взбодрила ее.
– Теперь можешь меня увольнять, – сказала она. – Евгений Владиславович дал мне повод обратиться к нему, если что. К себе не возьмет, так рекомендует кому-нибудь.
– Ты до сих пор веришь, что хоть один из работодателей это сделает? Наивная! Не так уж далека ты от себя, прошляпившей хорошую должность. Работай-ка со мной, – снисходительно разрешил он.
– Если бы я сегодня сознательно добивалась этого "работай-ка со мной", то чувствовала бы себя триумфаторшей, – вздохнула Ирина. – А так просто счастлива, что ты пришел. Оглядела его в плаще и добавила:
– То есть приходил.
Он был обычным мужчиной и после тридцати пяти начал сентиментально воспринимать такие признания. Пусть теплого чувства хватало ненадолго, но благодарный поцелуй женщине Арсений дать успевал. Ирина потерлась носом о его плечо и разжала кулаки, в которых сжимала лацканы.
Арсения по пути к машине донимало ощущение, будто папа, как в детстве, играл с ним в догонялки.
– Женя, поддайся Арику. Разве пристало взрослому мужчине соревноваться с ребенком? Что ты носишься на полной скорости! – возмущалась мама.
– Пусть рассчитывает мою траекторию, кидается наперерез, тогда я, конечно, поймаюсь. Должна же голова помогать слабым ногам. Я учу его основам стратегии, не мешай, – говорил запыхавшийся отец.
– Нельзя научить, не объяснив и не показав, Женя. Смотри, он опять ушел играть кубиками. Можешь бегать один.
И вот свершилось. Папа объяснил, что Ирина и Татьяна – суть дворняжки, одна с претензиями, вторая – без, чем ему и мила. А затем показал, как легко обе отзываются на свист. Ирина инстинктивно. С Татьяной, конечно, не наверняка. Но если она по-прежнему кропает тексты, то вряд ли откажется подхалтурить в рекламе. А сын завалился в койку со своей подчиненной, теперь уже осознанно. Хотя собирался просто узнать телефон ее подруги. И не догадался бы сам тайком заглянуть в список имен мобильного. Такого учи – не учи… "Я не склонен к абстрактному мышлению, папа. Я увязаю в конкретике. Какой из меня стратег", – подумал Арсений. Он не намеревался больше встречаться с Ириной в одной квартире и в одной постели. И связываться с Татьяной тоже. Тут его осенило. Ненормальная сценаристка, услышав заманчивое предложение отца, может созвониться с бедовой подружкой юности и пуститься в воспоминания о том, как впервые увидела ее шефа в подъезде. Упомянет Арсения. И включит безжалостный свет в темной от страха потерять работу голове Ирины. Тогда придется разыгрывать муки узнавания. И делать вид, будто он совершенно запамятовал, как однажды к нему через балкон проникла женщина и легла спать рядом. "Надоели эти дурацкие хитрости. Плюнуть на обеих баб немедленно. Отдыхать, – велел себе Арсений. И себе же по жаловался: – Утомили".
А Ирина, убирая со стола, витала в прошлом. Пару лет назад у нее был настоящий роман с обеспеченным веселым парнем. Думала, поженятся, но, как обычно, не сошлись характерами. Она сообразила, что он эгоист, он – что она эгоистка. И разбежались на поиски жертвенных натур. Но тогда, в Варшаве, они сидели за ресторанным столиком у окна. Давно царил вечер, но не роскошно, а давяще. Лил непроходимый дождь, и городские огни отражались в асфальте. Эти отражения были четче и ярче, чем их размытые тусклые оригиналы. На улицу не торопились, и разумный официант спросил, не выпьют ли господа еще. "Принесите что-нибудь по своему выбору", – заказал ее спутник. Он принес нечто желтоватое. Ирина отхлебнула, презрев соломинку, одобрительно кивнула и поинтересовалась: "Как этот коктейль называется?" – "Великолепная Ирэн", – ответил официант. Они смеялись, будто школьники на взрослом фильме. Потом сутки из гостиничной кровати не вылезали. Ведь любимый мальчик со дня знакомства называл Ирину Ирэн! Случайно. Прекрасно. Ту историю она тоже назвала мистической. Но как же давешняя отличалась от сегодняшней. "Кажется, я впервые чего-то добилась через постель, – подумала Ирина. – Нет, если тебе на роду написано быть доверенным секретарем с российской обязаловкой приправлять работу сексом, то ты свое предназначение выполнишь, даже будучи замзавначальника отдела".
Глава 7
На вечеринке, в порожистом течении которой когда-то исчезли ключи, зашел разговор о возможностях: не потеряй мы семьдесят лет на социализм… И тогда еще вменяемый хозяин, из банальной мужицкой ревности ненавидящий поколение молодой жены, зло крикнул:
– Ну, и где бы вы жили и кем бы вы были, потомки крепостных крестьян и мелких лавочников? Кем были бы ваши родители, не казни, не вышли большевички тогдашних хозяев жизни? Думаете, получили бы образование и разбогатели? Ха-ха! Тут каждый революционер последней волны тоже свергал коммунистов, чтобы вне их идеологии обязательно преуспеть. Он жаждал свободы творчества и свободы рынка. Много их преуспело на рынке? Не-е-ет, вечные детишки. В человеческом обществе есть избранные. Вот они исполняют свое предназначение при любом строе, любой власти и любыми средствами.
Произнося эту речь, хозяин брызгался слюной и часто прихлебывал из вместительного стакана бесцветную жидкость. Все принимали ее за минералку. Но, судя по тому, что, окончив говорить и пить, он гордо удалился и заснул беспробудным сном, там была водка. Танька, услышав про избранных, почему-то сошла с лица, напряглась, впала в глубокую задумчивость и скоро начала буянить, требуя, чтобы ее выпустили из квартиры. Ирине же было все равно: мало ли теорий, объясняющих, почему одни в шоколаде, а другие в дерьме по уши. Ее больше заинтересовал модно одетый парень с универсальным лицом киногероя. Правда, теперь красавцев на экраны не пускают, чтобы обычные не очень страдали. И зря – девчонки, насмотревшись на идеал, меньше будут унижаться перед всякими. И старушки, отказывающие себе в мыльных операх, чтобы "зрения до смерти хватило", ради такого рискнут остатками здоровья. Дискриминация! Мужчинам продолжают в мелодрамах показывать красоток. Дескать, разве они поверят, что можно до смерти влюбиться в мартышку. У них – кино, а у женщин – как в жизни – лишь бы человек был хороший. Об этом Ирина начала думать недавно. А тогда народ возмущенно загалдел вслед ушедшему цинику, и породистый юноша как-то авторитетно сказал:
– Не заморачивайтесь вы этой чушью. Важно другое. Если бы всемирная, всеобщая, подчеркиваю, история пошла иначе, нас бы не было. Именно нас, род человеческий, конечно, не прервался бы.
Наверное, не будь философ столь эффектным внешне, Ирина и на его слова не обратила бы внимания. Ее тогда больше занимало, почему не явился бойфренд Костя. Но раз уж вслушалась, то дала себе труд припомнить, в какие годы, где и как знакомились друг с другом ее пра– и просто бабушки и дедушки, мама и папа. Парень не лгал – их уносили навстречу друг другу обстоятельства – чаще войны и голод. Но и желание поразвлечься тоже. Одна барышня упросила батюшку взять ее в Москву на торжества по случаю коронации государя императора – хоть одним глазком посмотреть. Там на нее во все глаза посмотрел сын батюшкиного университетского товарища. Нет, все чинно и пристойно было, но могло ведь и не быть, останься она в Нижнем. А один римский юноша в начале двадцатого века приехал с театральной труппой, да так и не вернулся на родину, чем обеспечил русским потомкам италийские корни. Ирину с детства терзал комплекс упущенных возможностей: бабушка говорила, что отказала богатому и вышла замуж за бедного, который таким и остался; папу звали в аспирантуру, но он распределился на завод. Вот если бы они не прощелкали, и самим было бы хорошо, и детям… Таких претензий к близким у Ирины накопилось много – они жили неправильно с потрясающим упорством. А тут мгновенно сложились добрые отношения с прошлым. В какой-то мере все на свете веками происходило для того, чтобы она родилась. Так мило со стороны пращуров. Дальше в рассуждениях и настроениях она не пошла. Давно решила, что для углубленных теоретических занятий человеку дана старость. Терпеть не могла дедов и бабок, которые не заметили разницы между своим рассветом, полуднем и закатом. И зажила, как все, создавая проблемы и решая их. Ирина была сама себе психотерапевтом. Но никогда не бралась спасать других выстраданными методами.