Ну и пусть смеются. Однако все же обидно.
Случись этот разговор на трезвую голову - ничего бы не произошло. Но они отмечали в ресторане Сонькин день рождения, по совместительству День Трудящихся. Втроем - больше той пригласить было некого, поклонника сердечного Сонька не имела. Потому и смеялась так над Наташей: мол, да ты не лучше меня, ты тоже никому не нужна, если даже Дружников не на тебе женится.
Ревности к сопернице Наташа не испытывала: плевать ей и на Лёшку, и на его будущую жену. Единственное, на что не наплевать в эту минуту - честь. Может, к чести ее обида не имела ни малейшего отношения, но шампанское сделало свое дело.
Наташа встала в позу:
- Спорим?
Подружки непонимающе уставились на нее.
- Одним пальчиком поманю - и он женится на мне. Спорим?
Проснулась необычно рано. Что-то подспудно тревожило, не позволяя заснуть вновь. Наташа подремала несколько минут, пытаясь вернуться в сон, и проснулась окончательно.
Вспомнилось безобразное пари с подругами. Вот что гнело исподволь, даже во сне. Даже во сне было стыдно. Почему Сонька с Галкой не остановили, почему ввязались в дикий этот спор? Как и Наташа, напились шампанского. Пузырьки в голову ударили, если не сказать больше. Вот и…
Странное это было пари. На кону ничего не стояло. Проиграй Наташа, или выиграй - ничего не потеряет, ничего не приобретет. Забыли они тогда обговорить условия. Или сами условия забыли?
Уж лучше бы они забыли не условия, а предмет спора. Однако его-то как раз Наташа очень хорошо помнила. Можно было все спустить на тормозах - подумаешь, посмеются девчонки. Если вообще вспомнят о нескромных Наташиных похвальбах насчет пальчика, которым она поманит Лёшку. Ну, похихикают над ней. Мало ли они раньше хихикали? Подначат разок-другой, и тогда уж точно забудут.
Но проигрывать пари не хотелось, пусть даже такое пустяшное. Она зачем-то решила доказать девчонкам, что права. Что Лёшка любит только ее. И любит так, что запросто отменит свадьбу с посторонней невестой. Потому что непосторонняя для него - только она, только Наташа.
Зачем? Разве допустимо играть чужими чувствами?
Она знала наверняка, где можно застать Дружникова в субботу утром. Только в гараже - иного быть не могло.
Не ошиблась. Его бокс был распахнут.
- Привет!
Ее появление вызвало у Лёшки некоторое изумление, если не сказать больше. То ли глазам своим не верил, то ли счастью.
- Здорово.
От неожиданности Лёшку обуяла оторопь. Вытер замасленные руки ветошью, и смотрел на нежданную гостью пустыми глазами. Глазками. Не только любовь в них не помещалась, но и недоумение. И уж тем более восторг. Мял в руках тряпку, не сознавая, что ее давным-давно пора выбросить и изображать бурную радость.
Так всегда. Не был бы таким снулым - глядишь, и получилось бы у них что-то. Чурбан. Только мямлить и умеет. И это парень?!
Пришлось брать инициативу на себя.
- Забавное совпадение. Ты помнишь, какой сегодня день?
- Второе мая, - он кивнул легохонько, тускло, едва не поперхнувшись датой.
- И всё?
- В тот день мы с тобой захороводили.
То-то! "Захороводили" - это он сильно приукрасил. Но это мелочи. Главное - помнит. Однако вид при этом, будто ему на любимый мозоль наступили, боль застарелую разворошили. Хоть бы граммулькой радости ответ расцветил, что ли. Можно ведь было бы и поромантичнее выразиться, возликовать как-нибудь особенно возвышенно. Например: "В этот день я впервые увидел девочку с глазами цвета осоки". Потому что зеленые глаза - слишком банальная банальность.
Сама Наташа помнила дату знакомства только из-за первомайской демонстрации - именно из-за нее они тогда выехали из города не как все нормальные люди первого числа, а второго.
Социализм был уже на излете. Вернее, его уже практически не было. Не было того ажиотажа вокруг социалистических праздников, что был раньше. Наташа их, прежние, настоящие, еще застала чуть-чуть: совсем маленькой отец брал ее на демонстрации, и атмосфера всеобщего веселья и радости врезалась в память навсегда. Сама она, ясное дело, в те далекие поры к спиртному еще не прикасалась, но хорошо запомнила, как взрослые дяденьки и тетеньки пили из пластиковых стопочек, закусывали принесенными из дому бутербродами. Со всех сторон ей протягивали конфетки. Улетали в небо упущенные кем-то разноцветные шары. Валялись под ногами их менее счастливые лопнувшие собратья. Мужчины тащили флаги и тяжеленные транспаранты, женщины - связки нелепо-огромных поролоновых гвоздик. Отовсюду неслись залихватские песни, то и дело заглушаемые призывами из громкоговорителей:
- Да здравствует Советский Народ, товарищи! Ура!
- Ураааааааааа, - соглашался советский народ.
Весело было. А потом все стало буднично. На демонстрации продолжали ходить лишь самые упорные идеалисты и начальники. К последним принадлежал Наташин папа - пусть не самая большая шишка, но для галочки обязан был посещать культурно-массовые мероприятия, к которым почему-то причислялась и демонстрация.
Из-за этого в деревню к Дружниковым они приехали лишь второго мая.
Лёшка тоже помнит этот день. Впрочем, в этом Наташа даже не сомневалась.
Сколько лет прошло, а стыд не утих и поныне.
Для нее это было делом принципа. Лёшка никогда не был ей нужен. Ей лишь хотелось выиграть пари, за которым ничего не стояло. Или нет. Наверное, пари здесь ни при чем. Гордыня заела. Как так - ее Лёшка, и вдруг женится?! И кого волнует, что Наташе он не нужен. Главное, что ему не может быть нужна никакая другая женщина, кроме нее.
Или все-таки пари? Лёшка ведь ее никогда не волновал. Пусть бы себе женился на ком угодно. Значит, все-таки пари. Оно во всем виновато. Ну и Наташа, знамо: это ведь она все затеяла.
Она полагала, что свадьба еще нескоро. А раз нескоро - ничего страшного, что она вернет себе Лёшку. Он ведь всегда был ее. Об этом знали и Наташины родители, и Лёшкины. Это будет справедливо.
А что она его не любит - пустяки. Это неважно. Главное - уесть Соньку. И Галку заодно. Лёшка женится на Наташе - так будет правильно. Парень хозяйственный, работящий. Наверное, жить с ним будет удобно. То, что он ее любит - факт. Разве этого недостаточно для семейного счастья? Говорят ведь: из двоих всегда один любит, а второй лишь позволяет себя любить. Значит, это самый здоровый вариант. А кому нужна страсть, которая погаснет через неделю?
В конце концов, всегда можно развестись, если окажется, что вместе жить невыносимо.
Она думала так. А что думал Лёшка - ей неизвестно.
Можно сколько угодно корить себя за жестокость, но из песни слов не выбросишь. Это было.
Как был и звонок 8 мая. Шесть дней Лёшке понадобилось для решительного шага.
- У тебя есть час на раздумья. Только обмозгуй тик-в-тик. Чтобы не отнекивалась после: "Ой, я посуматошилась". Я позвонюсь через час. Не надо сусолить - только "Да" или "Нет". Через час. В полшестого.
Вот так. Никаких тебе уси-пуси, никаких "Я тебя люблю, будь моей". Никаких "Я подарю тебе звезду". Серо и обыденно: "Я позвоню через час". Даже хуже: "позвонюсь".
Сердце заколотилось часто-часто: дождалась? что я делаю?!
Вообще-то я человек адекватный. Мне так кажется. Я в этом даже где-то уверена. И к себе отношусь довольно строго. Иногда. Когда заслуживаю строгости.
Но сегодня явно не тот день. Сегодня можно быть снисходительной к себе. Когда же еще, как ни сегодня! Даже отражение в зеркале подмигивает: сегодня можно, сегодня ты самая-самая!
И впрямь хороша. Я и в будни, скромно говоря, вполне ничего. Может, и не королева красоты, может, до всемирных стандартов и не дотягиваю. Я ж живая, а не Барби какая-нибудь. Но сегодня… Да что там! Без лишней скромности: сегодня я превзошла саму себя.
Артём будет в восторге. Потому что его невеста самая красивая. Он заслужил, чтобы его невеста была самой красивой. Он ведь и сам божественно красив. Но не это в нем главное.
Тёмыч у меня романтик. И профессию из этих соображений выбрал. Охрана национальной безопасности, это вам не халам-балам. Не какой-нибудь там участковый в райотделе МВД. Национальная безопасность - звучит круто! Артём не допустит, чтобы на подотчетной ему территории орудовали вражеские шпионы. А может, его самого когда-нибудь зашлют на вражескую территорию. Не шпионом. Агентом. Секретным. А я буду верно ждать его дома. А может, и меня вместе с ним отправят. На всякий случай нужно будет серьезно заняться английским. Русский-то знать в совершенстве не такая уж и доблесть для носителя языка. Хотя, если честно, не многие носители могут этим похвастать. Решено, сразу после свадьбы принимаюсь за английский. Нет, не сразу. Сразу после медового месяца. Или вскоре после него. В общем, в ближайшее же время.
Тёмка будет счастлив, когда увидит меня в этом платье. На мать я буду злиться еще долго, но Лёшку уже готова расцеловать за царский подарок: с каждой минутой платье вызывает все больший восторг. Не столько свадебное, сколько торжественное. Но и свадебное тоже. На голове жемчужный веночек и тонкая фата в один ярус - панически боюсь сходства с нарядным тортом. Босоножки на шпильке, белые, почти прозрачные из-за ажурной сеточки ремешков. И хорошо, что босоножки. Не придется Артёму пить шампанское из туфельки. Это ужасно негигиенично.
Говорят, примета плохая в босоножках замуж выходить. Счастье будет дырявым. Глупости! Туфли смотрятся грубовато. Босоножки в тысячу раз нежнее. И Артёму лучше. Вряд ли ему доставило бы удовольствие шампанское из туфельки, пусть даже из моей. Он у меня эстет. И я у него тоже.
В длинном узком платье сидеть в машине неудобно. Усвою на будущее. Но узкие платья не разлюблю. А длинные не собираюсь носить каждый день.
Мама такая нарядная. Только сиреневый цвет ей не очень идет, лицо кажется чересчур бледным. Волнуется, бедная. Еще бы! Чай, не каждый день единственную дочку замуж выдает.
Я, конечно, все еще зла на нее, и злиться буду долго: не нужно было у Лёшки деньги клянчить. Но платье шикарное, а главное, мать все-таки, хоть и бывает ужасно вредной. А вообще мне ее жалко. Мы с Тёмычем уедем, она совсем одна останется.
- Ма, не волнуйся. Все будет хорошо.
Она кивнула как-то слишком отстраненно, вроде меня уже нет рядом. Ладонь с сиреневым, в тон платью, маникюром бессмысленно поглаживает обивку сиденья. Беззащитная, ранимая. Бедная моя. Пока я была рядом, она не чувствовала себя осиротевшей после папкиной смерти. А теперь…
Я погладила руку. Мама от неожиданности вздрогнула, отдернула ее.
- Мам! Не раскисай. Ну не хоронишь же ты меня?!
- Типун тебе, - мать закрестилась часто, мелко.
Галка тихонько хихикнула впереди. Думала, никто не заметит. Хорошо хоть Сонька во второй машине, иначе ржали бы до самого загса, дурочки безмозглые. Жаль, что нельзя взять двоих свидетелей, Сонька остается не у дел. Ну да ничего, она все равно будет рядом. Мы всегда вместе, три подружки не разлей вода.
Артёма я приметила сразу, едва въехали на стоянку возле загса. Народ толпился кучками: у каждой кучки своя свадьба, у каждой свадьбы своя кучка. Но Артёма видно было сразу, его в любой толпе выделяет рост. И вообще яркая внешность. С одной стороны, хорошо. С другой, применительно к профессии, уже плохо. Не бывать ему агентом заграницей с такими данными. Шпион должен быть сереньким-средненьким, совсем-совсем незаметным, незапоминающимся, иначе его мигом вычислят. А "серенький-средненький" - это не про моего Тёмыча. Не видать нам с ним заграницы, как своих ушей. Ну и пусть. Не буду учить английский. Что мне, делать больше нечего? Я замуж выхожу! И впереди меня ждет прекрасная семейная жизнь. Буду организовывать мужу уют, вот. Это полезнее английского.
Тёмка красивый. Смокинг ему очень идет. И галстук-бабочка тоже. Так естественно выглядит, можно подумать, всю жизнь только смокинги с бабочками и носил, никаких джинсов не зная. Не только у него самая красивая невеста, но и у меня самый красивый жених. И вместе мы - самая красивая пара. И дети у нас будут самые красивые. И умные. В папу. Ну и в меня тоже: может, я и не знаю английского, но это еще не говорит о непозволительной скромности моих умственных способностей.
По идее я должна была дождаться, когда Тёма подойдет к машине, откроет дверцу и поможет мне выйти. Потом я взяла бы его под руку, и мы бы степенно пошли навстречу гостям.
Степенно. Ага. Матрона какая выискалась! Не умею я степенно, рано мне это уметь. А главное, если бы я стала ждать, когда Тёмыч вытащит меня из машины, он не смог бы насладиться зрелищем меня, любимой, в полный рост. Каждому известно: большое видится на расстоянии. Подойди он ко мне вплотную, сможет увидеть разве что мое лицо. Но его он уже видел неоднократно, и сегодня, в боевой раскраске, будет видеть еще целый день, я ведь от него теперь и на шаг не отойду.
Нет уж. Я еще в состоянии выбраться из машины без посторонней помощи. Пусть увидит меня во всей красе, и поймет, как ему несказанно повезло с женой. Где еще он найдет такую красивую, стройную, грациозную, и к тому же с отменным вкусом.
Резво выбраться из машины не удалось, платье путами сковало ноги. Ощущение не из приятных. Вроде верх у меня мой, живой, а низ чужой приставили. У гипсовой бабы с веслом ноги отрубили, и мне прилепили: как хочешь, так и двигайся. Ну да красота требует жертв.
А главное, не напрасна моя жертва. Тёмыча моя красота вогнала в ступор, это ли не лучшая плата за гипсовые мои страдания? Он буквально застыл. И остальные застыли вместе с ним. Верно когда-то подметила героиня Фаины Раневской: красота - страшная сила!
Расстояние между мной и Тёмой уменьшалось далеко не стремительно: он по-прежнему стоял как вкопанный, а я едва передвигала ноги из-за проклятого шлейфа. Вот и отлично, нужно дать время гостям и Тёмычу насладиться неземной красотой невесты. Но вечером, боюсь, Тёме придется носить меня на руках: для меня полугипсовой это самый оптимальный способ передвижения.
Тёмыч, наконец, очнулся и двинулся навстречу. Давно бы так. Надеюсь, сам догадается подхватить меня на руки, не хватало еще просить его об этом. Платье замечательное, спору нет, но дизайнер явно не рассчитал ширину шага.
Идиллия едва не стала трагедией: Артём чуть не угодил под машину. Откуда она взялась? Черный внедорожник, такой нелепый среди украшенных лентами и шарами лимузинов, словно черный ворон в стае белых лебедей. (я же говорила, описания мне удаются на славу. иной раз чувствую себя поэтом)
Все произошло внезапно и совсем нестрашно. Веселый розыгрыш, чтоб свадьба запомнилась гостям необычностью. Внедорожник резко затормозил между нами. Я подумала, что водитель сам испугался того, что едва не задавил человека.
Из машины выскочили два амбала, и уже через мгновение я мчалась в неизвестном направлении на бешеной скорости. Прочь от загса. Прочь от гостей. Прочь от счастья.
Откуда я знала, что ты меня любишь? Ты ведь ни разу не сказал этих слов. А глаза у тебя, прости, не слишком выразительные. Тогда откуда я знала? Чувствовала? Вряд ли. Догадалась. Я всегда была догадливой девочкой. Ты слишком глупо себя вел. Раньше меня это смешило.
А сейчас нет. Ты перестал вести себя глупо. Как резко ты изменился!
О чем это она? Разве сейчас это важно?
Сейчас важно одно: чтобы муж не нагрянул, куда его не звали.
Лёшка протянул к ней руку. Чуткими пальцами зачесал волосы назад, обнажив ухо. От его прикосновения стало тепло и будоражно: Наташа не замечала, что у него такие нежные руки. Зачем она уворачивалась от них раньше? Глупая.
Только бы не полез целоваться! Только бы не испортил все - в ней впервые в жизни встрепыхнулись какие-то чувства к нему. Еще некрепкие, неосознанные. На уровне подсознания. Или нет - на уровне тела. Да. Захотелось вдруг большего. Не с кем-то - с Лёшкой Дружниковым. Самой не верится, но ведь правда - хочется. Хочется так, что…
Только бы не полез целоваться!
Целоваться Лёшка никогда не умел. Нелепица какая. Кто в наше время не умеет целоваться? Из-за этой нелепицы и не имел шансов на ответную Наташину любовь.
Только бы не полез целоваться!
Не надо, Лёша. Не спеши. Давай постоим так: ты, я, твоя рука на моем затылке. Теплая рука. Участливая. Давай пока остановимся на этом. Ты ведь не уйдешь?
Странные сны. И просыпаться после них странно. С какого перепуга ей стал грезиться Лёшка? Никогда раньше такого не было, даже в те далекие поры, когда приставал к Наташе истово. А теперь снится. Свойство человеческой памяти. Стоит из нее что-то вытащить, и все: оно уже не оставит тебя, будет лихорадить сознание.
Хм. Лёшка. И участливая Лёшкина рука. Да это уже не память шалит, это фантазия буйно разыгралась. Его настоящие руки впору сравнивать с ножницами, или пилой какой-нибудь обоюдоострой. Напильником - вот самое подходящее словцо для его рук. А во сне они ей теплыми, и даже нежными показались.
Надо же. Примерещится же такое. А главное, сны эти кошмаром никак не назовешь. Скорее, оставляют ощущение некоторой приятности.
За мужем захлопнулась дверь. Пора вставать.
Со стороны могло бы показаться, что она не может дождаться, когда муж уйдет, потому что не любит его, а лишь терпит. Ничего подобного. Наталья обожает вечера, когда вся семья в сборе. Их совместные ужины, иногда при свечах - Поросенок пищит от восторга, так ей нравятся такие сюрпризы. А потом Светка отправляется в постельку, а родители… Тоже в постельку, только во взрослую, и не сразу. Они еще долго сидят вдвоем, потягивают красное винцо - Наталье все равно, она и белое уважает, но муж предпочитает красное. Смотрят кино, или просто разговаривают. Из колонок фоном льется музыка, тихонько, чтоб не мешать. А они смеются - Наталья что-нибудь смешное про Поросенка рассказывает. Поросята - они такие. Смешные.
Но по утрам все иначе. Не сказать, что утрами Наталья мужа с дочерью не любит. Любит. Но это не их время. Если приходится вставать при них - она потом целый день всполошенная ходит. А во всполошенной голове фантазии не родятся, они ее десятой дорогой обходят. Фантазиям первозданный покой нужен. Наталья когда-то про киношников читала, как гримеры работают. Есть у них такое понятие: "утреннее лицо". То есть актриса к гримеру должна попасть без намека на макияж, без кремов и прочих кожных радостей. Как проснулась-умылась, так и на грим явилась. Утреннее лицо. Чистое. От наносного свободное.
Так же и Наталье для работы нужна утренняя душа. Незамутненная не только посторонним, но даже самым важным. Важное будет потом, вечером. А утром нормальным людям надо работать.
Тихо вокруг, пусто. Уютно, покойно в душе. Потому что знаешь: придет вечер, а вместе с ним вернутся любимые, и все будет замечательно. А пока их нет - можно окунуться в придуманный мир, будучи уверенной, что никто тебя оттуда не выдернет.
Наталья быстро привела себя в порядок. Под кофе проверила почту. Ничего важного: рассылки, комментарии. Чепуха. Позже просмотрит внимательнее.
Сейчас ее ждут. "Народ для разврата собрался", как докладывал официант из незабвенной "Калины красной". Наталья нетерпеливо потерла руки.
Итак…