Убила бы ее! Хотя она попала в точку. Утверждать, что я не думала о том, будет ли у нас секс, было бы обманывать саму себя. Думала. Исключительно из практических соображений. Хотелось, чтобы Альбертино немножко все же задержался в моей жизни, а как это еще можно было устроить, не открыв ему заветную дверцу? Сентенции на тему: "Держи его на расстоянии сколько сможешь, и он будет твой навеки" – особым доверием у меня не пользуются. В двадцатом веке это, вероятно, еще могло пройти, но в двадцать первом? Да он просто развернется и подумает: "Не хочешь – как хочешь", – и тут же за поворотом найдет себе что-нибудь более подходящее. И юное.
Так что о возможном сексе с Альбертино я размышляла. И даже что-то там представляла. Но фантазии мои заканчивались на моменте первого страстного поцелуя. Что там будет происходить дальше, оставалось за кадром. В числе прочего и процесс разоблачения от верхней и нижней одежды. Да, я стеснялась. Если бы Альбертино не был так юн и так хорош собой, наверное, было бы проще. Но он был, и это усугубляло мои сомнения. Несколько визитов в бассейн дела не поправили – я не нравилась сама себе, как я могла понравиться Альбертино?
"Пусть уж он продолжает восхищаться моим умом и обаянием", – подумала я и стала заведомо предупреждать любые моменты, которые вольно или невольно могли привести его к игривым настроениям.
А Альбертино все эти три дня вел себя безупречно. Не подкопаешься.
– Итак, – улыбнулся он, когда Жаннета высадила нас у Дворцовой площади, – чем займемся?
– Может, для начала по кофе? – предложила я. – А там решим.
…И понеслось…
ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ПРЕБЫВАНИЯ
12.00-12.40 – отлично-живительный кофе с сэндвичами в "Кофе-Хауз" у Адмиралтейства.
12.40-14.30 – пешеходная прогулка по маршруту Дворцовая площадь – Мойка – Летний сад.
14.30-15.00– жуткий кофе из пластмассовых стаканчиков в Летнем саду. Да, плюс вполне съедобные слойки с яблоками. Альбертино оказывается сладкоежкой.
15.00-17.10 – очень медленная (по причине усталости) прогулка до метро "Маяковская" с обзором Преображенского собора и питерской архитектуры.
17.10-17.30 – дорога ко мне домой.
17.30– 20.15 – осмотр достопримечательностей моей квартиры, приготовление обеда, состоящего из одного, но экзотического блюда под названием "ризотто", ленивая беседа о том о сем.
20.15-21.10 – визит в Альбертинову гостиницу. Должен же человек переодеться перед предстоящим культурным мероприятием! Я в это время слоняюсь внизу, в баре. В номер? Нет, не захожу. См. об "игривых моментах".
21.10-01.05 – тащимся в культурно-джазовое место. И тусуемся там. По наводке Вики.
– Ты любишь джаз? – удивляется Альбертино, когда понимает, куда мы попали.
Я задумываюсь на секунду и вдруг понимаю, что нет, джаз я не люблю.
– Тогда почему мы здесь? – продолжает удивляться он.
– Но тебе же нравится, – уверенно говорю я.
Не то чтобы он об этом успел проболтаться – просто я знаю: мужикам джаз нравится. Объяснил бы мне кто-нибудь почему.
– Да, – соглашается Альбертино, – нравится. Не все и не всегда, но что-то в нем есть…
Ну, что я вам говорила?
– …Но нам не обязательно делать то, что нравится только мне, – продолжает Альбертино.
Любопытно, откуда он взялся такой галантный?
– Да все нормально, – я устраиваюсь поудобнее на своем стуле, – даже если мне не всегда что-то по вкусу, я люблю посмотреть и послушать новенькое.
1.05 – выходим из клуба и едем на такси ко мне домой. И… расстаемся. Альбертино отправляется в гостиницу, а я – в постель.
ВТОРОЙ ДЕНЬ ПРЕБЫВАНИЯ
11.20– с трудом выползаю из-под одеяла. Чищу зубы, умываюсь, одеваюсь и звоню Альбертино. Его голос необычайно бодр.
– Ты что, – с подозрением осведомляюсь я, – давно встал?
– Нет, – протестует Альбертино, – минут двадцать назад. Не стал тебе звонить в такую рань.
Уважаю. Наш человек.
– Ну что? – жизнерадостно спрашивает он. – Встречаемся или я тебе уже успел надоесть?
– Конечно встречаемся, – согласно законам гостеприимства отвечаю я, и мы договариваемся где.
Кладу трубку и понимаю, что законы законами, а он мне действительно не успел еще надоесть.
13.00 – встречаемся у его гостиницы.
13.00-15.20 – совершаем немыслимый марш-бросок до Таврического сада. "У меня точно отвалятся ноги!" – думаю я. Альбертино свеж и весел, щелкает своим "цифровиком" все подряд, чаще всего – меня. Представляю, какая у меня будет рожа.
– Хочу есть, – на подходах к Таврическому саду сообщаю я.
– Ты не туристка, – говорит Альбертино, глядя с жалостью на меня. – Турист должен быть терпелив и любознателен.
– Я туристка, – возражаю я, – только чтобы поддерживать во мне туристский энтузиазм, меня нужно периодически поить кофе и кормить булочками.
– О'кей, я понял, – кивает Альбертино и принимается озираться в поисках кафе.
15.30-16.30 – едим, пьем и даем отдых ногам. 16.30-17.15 – осмотр Таврического сада.
– Куда теперь? – спрашивает Альбертино на выходе.
– Надо бы полежать, – бормочу я.
– Нельзя, – категорично отвечает он. – Развезет. Как тебя потом в ресторан транспортировать?
– Какой ресторан? – испуганно спрашиваю я.
– Я заказал столик в японском ресторане, – горделиво сообщает Альбертино. – Тихо, спокойно. Посидим, поболтаем.
Невероятно прыткий. Хотя столик в тихом японском ресторане мне по плечу. Вот если бы дискотека в "Акватории" – тут бы я, пожалуй, сломалась.
– Хорошо, – говорю я, – раз полежать не удастся, какие будут предложения?
17.15-18.30 – мчимся на тачке на Владимирский покупать Альбертиновой маме подарок от ЛФЗ.
"Мамин сын, – так и слышу Жаннетино пренебрежительное фырканье. – Знаем, проходили уже". А мне почему-то это приятно. Во всяком случае, не расходится с моим представлением об Альбертино. Мамин сын, галантен, внимателен, обаятелен… Вот только что ж его до сих пор никто не приватизировал? В 18.30 я предлагаю:
– Может, разъедемся по домам, в смысле, я домой, а ты в гостиницу? Приведем себя в порядок, а потом встретимся перед рестораном.
– Давай, – легко соглашается Альбертино.
Такси приходит за мной в 20.45. За два часа я успеваю принять душ, сменить макияж, перебрать миллион вариантов, что мне надеть, – и это из моих пяти выходных нарядов – накрасить ногти, порадоваться, что ничего не нужно делать со своей прической, и потрепаться с Жаннетой, сгорающей от любопытства. До Галки не дозвониться, так что сама виновата, что останется без жизненно важной информации.
21.05 – такси подвозит меня к ресторану, я расплачиваюсь, покидаю машину, вхожу в холл и вижу Альбертино. Черт возьми! Элегантные мужики – моя слабость, а Альбертино элегантен, как никогда до того. Темные брюки, светлый пиджак, белоснежная сорочка. Я чуть не закомплексовала, но Альбертино даже в своем изысканном прикиде доступен и раскован, и я немного успокаиваюсь.
00.40 – пора домой.
– Что завтра? – интересуюсь я. – Какие планы?
– А у тебя? – вопросом на вопрос отвечает Альбертино.
– Ты гость, – уклончиво говорю я.
– Тогда, может, вдарим по культуре? – предлагает он. – Ты как?
– Что ты подразумеваешь под "культурой"? – осторожно спрашиваю я.
– Эрмитаж. – Альбертино усмехается. – Не поверишь, я там ни разу еще не был.
ТРЕТИЙ ДЕНЬ ПРЕБЫВАНИЯ
12.30 – очередь в очаг культуры. Мы посреди школьников и студентов. Иностранцы идут где-то вне очереди. Я нервничаю. Альбертино безмятежен. Еще один плюс ему – не суетлив.
В 13.10 мы наконец-то попадаем внутрь. И растворяемся в "культуре". Согласитесь, когда посреди культуры живешь, мало обращаешь на нее внимания. А со временем прорастает в тебе такой "акультурный" цинизм: мол, что там смотреть, в этом Эрмитаже, мы там сто раз уже бывали, мы все это сто раз уже видели. Наверное, что-то в этом роде Альбертино углядел на моем лице, потому что метров после пятидесяти осмотра наклонился к моему уху и зашептал:
– Расслабься и побудь в родном городе туристом.
Я засмеялась и попробовала себя в новом качестве. И – странное дело – мне это удалось. Куда-то девалось снисходительное настроение и широко распахнулись глаза на все то же самое, что я уже "сто раз видела".
15.45 – выныриваем из культуры.
– Кушать? – понимающе смотрит на меня Альбертино.
Я благодарно киваю.
15.55 – находим какое-то заведение под названием "Трактир", где заказываем по борщу и гору блинов.
– Во сколько у тебя поезд? – спрашиваю я.
– Не терпится избавиться от меня? – прищуривается Альбертино.
– Примерно так. – Я уже поняла, что когда он так говорит, то ничего особенного не имеет в виду, просто плывет по словесному потоку.
– В 23.10.
Я киваю.
– Будешь провожать? – Альбертино удивленно смотрит на меня.
– Конечно, – не понимаю я, чему тут удивляться.
– Здорово. – Он радуется как ребенок.
Он и есть ребенок. Когда мы были у меня дома, то проверяли его электронную почту, а заодно порезвились в Интернете – проверились на психологический возраст. 23 года – таков был приговор для Альбертино.
– Дитя неразумное! – смеялась я.
Но смеялась недолго. Я отстала от него ровно на год. "24, и ни днем больше", – выдала ехидная машина.
– С кем поведешься… – расхохотался Альбертино.
– Это точно, – ответила тогда я, вспомнив, что всего месяц назад мне по тому же самому тесту было ни много ни мало – тридцать.
17.05 – выпадаем из трактира, отягощенные блинами.
– Пошли купим тебе подарок, – внезапно говорит Альбертино.
– А? – вздрагиваю я.
– Подарок, – повторяет он. – Пошли выберем тебе подарок.
– Зачем это?
– У тебя же скоро день рождения.
– Откуда ты знаешь? – Я изумленно поднимаю на него глаза.
Я точно ему об этом ничего не говорила. Не имею обыкновения разбрасываться направо и налево информацией о своем дне рождении. Как, впрочем, и о многих других моментах в своей жизни.
Он заметно смущен.
– Ну-ка, – наступаю я, – колись.
– Узнали у вашей секретарши, – выдавливает он.
– "Узнали"? – повторяю я. – Кто это узнал?
– Алексей, – сознается Альбертино. – По моей просьбе.
Нет, как вам это? Звонят из московского офиса и расспрашивают…
– И что вам еще рассказала Вика? – Я свирепо смотрю на Альбертино.
– Да ничего, – он растерян, – мы только узнали твой день рождения – и все.
– Ну ладно, – снисхожу я. – Но больше так не делайте.
– Не будем. – Альбертино поднимает руку в клятвенном жесте, молчит пару секунд и спрашивает: – Так что тебе подарить?
– Может, сам придумаешь? – усмехаюсь я.
Тест номер тридцать пять: выбор подарка. Так мы с девчонками всегда проверяли кандидатов и всерьез подумывали, не заменить ли этим тестом прочие, более традиционные: на внешность, на вежливость и т. д. Потому что подарок, который тебе дарит мужчина, это не просто вещь, это – свидетельство того, что у него там с мозгами и неординарностью мышления.
Нижнее белье, духи и бижутерия – подарки из серии не прошедших тест. Их, конечно, приятно получать, но от мыслей о том, что это исключительно банально, избавиться никак нельзя. Часики, посуда, всякие оригинальные сувениры и вещицы – уже лучше, но начинаешь ощущать, что и они уже набили оскомину. У меня были свои пристрастия, о которых – увы! – ни один претендент не догадывался. Просто потому, что это не сочеталось с типичным мужским представлением об интересах девушки.
– Хорошо, – кивает Альбертино, – пошли.
– Куда?
– Сейчас увидишь.
Мы идем… в "Графику М". Для тех, кто не в курсе, это – магазин канцтоваров. Альбертино уверенно тащит меня на третий этаж, я пыхтя поднимаюсь и молчу. Просто нечего сказать…
– Вот! – Альбертино победоносно тычет в стену.
Я изумленно взираю на потенциальный подарок.
– У тебя такой штуки нет, – сообщает мне Альбертино, как будто я сама этого не знаю.
Конечно нет. Она стоит уйму денег. Вещь, которая вроде остро и не нужна. Но – как мне ее хотелось!
– И поэтому, – продолжает Альбертино, – ты пишешь все на каких-то клочках. Будьте любезны, – поворачивается он к продавцу, – нам вот эту демонстрационную доску, на которой можно писать. Да-да, самую большую. И к ней – всяких там смывалок и прочего…
Нет слов. Пять баллов по пятибалльной шкале за оригинальность и семь – за попадание.
***
– Ты удовлетворил свое любопытство относительно Питера? – спрашиваю я Альбертино уже вечером.
– Частично, – подумав, отвечает он. – А ты?
– Я? – Я непонимающе смотрю на него. – Что ты имеешь в виду?
– Да так. – Он смущенно поводит плечами.
И имеет в виду не Питер, вдруг понимаю я. Конечно, Питер же знаком мне как облупленный. Альбертино желает знать, что я думаю о нем самом. Но ведь я не обязана отвечать, верно? Я не капризничаю, не кокетничаю, просто сама не знаю, что думаю об Альбертино. В голове перемешалось так много всего… Оно должно осесть и выкристаллизоваться. С течением времени. Без времени ничего не получится.
Одно только беспокоит меня все эти дни. Благодаря "душке Жи". Еще когда мы встречали Альбертино, она заметила:
– Странно, не правда ли? Ты, наверное, впервые не несешься сломя голову за симпатичным мужиком.
– Не поняла, – с недоумением воззрилась я на нее тогда, – что ты хочешь этим сказать?
– Да не знаю, как бы тебе объяснить, – досадливо поморщилась Жаннета. – Ну, вот смотри: раньше стоило в твоем окружении появиться симпатичному нормальному мужику, как ты сразу же начинала боевые действия, чтобы прибрать его к рукам. А сейчас такой мужик сам идет к тебе в руки, а ты еще носом крутишь. Ведь он ничего не сделал, чтобы внушить тебе отвращение?
– Нет, – подтвердила я, – не сделал. Даже, скорее, наоборот.
– Вот видишь, – продолжала Жаннета. – А ты все равно его не берешь. Можно сказать, даже отпихиваешь.
– Я не отпихиваю, – возразила я. – Ты не забыла, что мы как раз его и едем встречать?
– Да не забыла, не забыла, – отмахнулась от меня Жаннета. – Я говорю "отпихиваешь" в переносном смысле. То есть рвения не проявляешь, понятно?
Куда уж понятнее. И, я согласна с Жи, все это странно и непривычно. Хотя, может, здесь как и с сексом: не нужно нам больше количества, подавай качество? Знать бы еще, какое качество мне нужно.
Мы подъезжаем с Альбертино к площади Восстания. 22.05. Это я настояла на том, чтобы выехать из гостиницы пораньше. Не люблю бежать сломя голову за паровозом. Альбертино посмеялся над моими страхами, но подчинился.
– Может, по кофе? – предлагает он, когда мы входим в вокзал.
– Ты хочешь?
– Да нет. Думал, так просто, время провести до поезда.
– Я тоже не хочу. Давай просто походим, поболтаем.
– Давай.
Мы замолкаем. Болтовня в ожидании прибытия поезда никогда мне не удается. Особенно когда я кого-то провожаю. Часы отщелкивают минуты до момента расставания, и кажется, что нужно говорить какие-то страшно важные и нужные слова, однако они, как назло, в голову не приходят. Да и вообще, ничего не приходит. Голова вдруг становится пустой и прозрачной. И то же самое, похоже, происходит с тем, кто стоит в это мгновение рядом со мной. Потом внезапно мы оба начинаем говорить одновременно, торопясь и перескакивая с одного на другое, не соблюдая никакой логики в своих пассажах, стремясь заполнить паузу. Обычно какой-то чепухой. И понимаем оба, что несем несусветную чушь, и от этого чувствуем себя, как люди перед скрытой камерой, но люди, которые знают, что их снимают.
– М-мм… – прерывает мои раздумья Альбертино.
Я с готовностью поднимаю на него глаза. Неужели он придумал тему для прощального разговора?
– Ты будешь мне писать? – Зеленые глаза серьезно смотрят на меня.
– Э-э… – озадачиваюсь я.
– Длинные и подробные письма, – продолжает он, – обо всем, что происходит в твоей жизни…
Я холодею от ужаса. Нет! За что мне такое наказание? Длинные и подробные письма – хуже этого могут быть только длинные и подробные письма!
– Э-э… – вновь выдавливаю я из себя.
– Нет, конечно, я не прошу отчетов о том, какой пастой ты чистила зубы утром, но… – И Альбертино вдруг начинает хохотать.
О! Я с облегчением перевожу дух. Он шутит, чтоб ему!
– У тебя было такое выражение лица, – информирует он меня сквозь смех, – как будто я медленно пилю тебя тупым ножичком.
– Ненавижу писать письма, – честно признаюсь я. – Может, лучше мы будем общаться по телефону?
– Ясное дело, лучше, – соглашается Альбертино. – Опять же голос твой услышать.
– Наверное, ужасно противный. – На меня накатывает припадок самоуничижения.
– Зря ты так. – Он пожимает плечами. – У тебя очень милый голос.
Врет, но все равно приятно. Мы выходим на перрон. 22.32.
– А в Москве холодно, – сообщает мне Альбертино.