Позволь мне проникнуть в твой мир, хотелось сказать ей. Не только в постель, но и в сердце, и в душу.
Однако о такой близости не приходилось даже мечтать. У них есть только здесь и сейчас и нет никакого будущего.
Печально вздохнув, Сидни сняла с Коула рубашку.
- Давай поиграем с огнем.
Он медленно опустил женщину на пол.
- Дорогая, я играю с огнем с той самой минуты, как увидел тебя.
- Думаешь, наше желание так сильно из-за того, что запретный плод сладок?
- Несомненно.
Коул не спеша расстегнул пуговицу на ее джинсах.
Сидни улыбнулась и поднялась на носочки.
- А давай никому не скажем? - попросила она.
- О том, что мы занимались любовью?
Она кивнула головой.
Коул снял с нее джинсы, затем быстро избавился от своих. Нежно положив молодую женщину на кровать, он принялся покрывать ее тело поцелуями, шепча ласковые слова.
Сидни простонала и запустила руку в его волосы. Чувства переполняли ее.
- Коул, - прошептала она.
- Ты восхитительна! - Пальцы его стали спускаться вниз.
- Не торопись, - попросила она.
- И не подумаю. Я действительно пытаюсь остановить время. - Он поцеловал ее. - Тебе будет хорошо. Я обещаю.
Они слились воедино. Он делал все медленно, не сводя с нее глаз и стараясь угадать ее желания.
- Ты сводишь меня с ума, - прошептала Сидни, и больше говорить ей уже не хотелось.
Коул никогда еще не занимался любовью после двух дней знакомства.
- Думаю, у нас с ней все будет замечательно, - объявил он брату.
Кайл со стуком поставил стакан с водой на стол.
- Да вы уже окончательно сбрендили! Ну что за дела! Сначала чуть ли не раздеваетесь на лужайке перед домом, а теперь ты приводишь ее домой посреди ночи.
Коул изменился в лице.
- Поосторожней со словами, братец! Ты хоть себя послушай. Рассуждаешь в точности как отец.
- Я просто предупреждаю, что Кэти на это не купится. Сбавьте темп.
- Мы ищем компромисс. Сидни позарез нужна брошь.
- Тебя так волнуют ее проблемы? Ведь всего лишь пару дней назад ты собирался вышвырнуть ее на улицу.
- Я узнал ее лучше. У нее действительно возникли проблемы с работой.
Кайл насмешливо уставился на Коула.
- Это она тебе сказала?
- Да.
- Коул, ты хоть понимаешь, что твоя игра зашла слишком далеко?
- Успокойся! Это была твоя идея, братец.
- Да, но я мог и ошибиться.
- Что?! Испугался и в кусты полез? Он, видите ли, ошибся!
- Ведь она играет тобой, - покачал головой Кайл.
- Ничего подобного! Она с самого начала вела со мной честную игру. Не стала ничего скрывать и выложила все как есть. Хотя могла скрыть от меня цель своего визита.
- Мы с тобой договаривались сделать так, чтобы Кэти решила, будто Сидни в тебя влюбилась, а получается наоборот: ты влюбляешься в Сидни.
- Что за глупости! Это не так.
- Так или не так, а о последствиях ты подумал?
Коул действительно не задумывался о последствиях прошедшей ночи. А с другой стороны, чего бояться? Ни о какой любви и речи быть не может! Обычное физическое влечение.
- Коул, будь с ней осторожен. Я прошу тебя. Ее нужно выпроводить отсюда. И чем быстрее, тем лучше. Не доверяй ей. Какая-то сомнительная история: выходить замуж из-за броши.
Сидни необходимо было срочно связаться с дирекцией музея. Кэти предложила ей позвонить из офиса Коула.
- Алло! - раздался голос ее подруги на другом конце провода.
- Привет, Гвен! Это Сидни.
- Рада тебя слышать. Ну и как движется твоя охота? - весело поинтересовалась Гвен.
Сидни в ответ тяжело вздохнула.
- Я нашла то, что искала.
- Боже! Где? - Ее подруга даже взвизгнула от радости.
- В Техасе.
- Ты скоро привезешь брошь сюда?
- Не все так просто. - Сидни прикрыла трубку рукой. - Мне придется выйти замуж за ее владельца.
- Что ты сказала?! Замуж?
- А что такого? Обычный брак по расчету.
- А тебе не кажется, что это слишком?
- Другой возможности получить брошь у меня нет. Как только выставка закроется, я тотчас разведусь.
Ей придется сделать это. И совершенно не важно, какие чувства она испытывает к Коулу. Главное - спасти профессиональную репутацию!
Поговорив еще минут пять, Сидни стала прощаться.
- Перезвоню через пару дней! - Она с облегчением повесила трубку, повернулась… и увидела побледневшую жену Кайла, застывшую в дверях.
- Кэти! - Сидни кинулась к ней. - Это не то, что ты…
- Не надо! Я все слышала, - остановила ее та. - Ты лгала мне. Лгала прямо в лицо. А я впустила тебя в нашу семью.
- Коул обо всем знает.
- Я тебе не верю. Но сейчас он действительно обо всем узнает.
Она выбежала из комнаты, и Сидни бросилась за ней.
Их план провалился. Она, Сидни, все испортила. Ну почему она не закрыла дверь? Коул и Кайл теперь убьют ее, а у Кэти будет жуткий стресс.
- Кэти, послушай! - пыталась остановить ее Сидни, но та уже выскочила на улицу и бросилась к братьям.
- Дешевая актриса, обманщица и воровка! - кричала она.
Кайл бросил на землю садовые инструменты и обнял жену.
- Что случилось, милая? Успокойся.
- Она притворялась, что любит Коула. Я все слышала. Ей нужна только брошь и больше ничего.
Коул быстро подошел к ней.
- Все нормально, Кэти! Мы пошли на это ради тебя. Ты бы успокоилась, забеременела, и наш развод прошел бы для тебя безболезненно. Но, поверь, теперь все изменится. Я обязательно женюсь. По-настоящему.
Сидни затаила дыхание. Неужели прошлая ночь так сильно повлияла на него? И Коул думает об их совместной будущей жизни? От охватившего ее волнения она покраснела и часто задышала. Какой удивительный поворот событий! Однако уже следующая фраза Коула явилась для нее холодным душем.
- Как только разведусь с Сидни, - произнес он, - я найду себе настоящую жену. Я несу ответственность перед нашим родом и не собираюсь от нее отказываться. Только бабушка ничего не должна знать об этом. Все будет идти по плану.
Конечно, он найдет себе настоящую жену. Что это вдруг Сидни о себе возомнила? Коулу не нужен Нью-Йорк, а Сидни нечего делать в Техасе. Это шоу закончится сразу же после того, как у нее в руках окажется брошь.
Кэти вскоре отправилась по своим делам, и Сидни медленно подошла к Коулу. Ей очень хотелось знать, сдержит ли тот брачное обещание, данное им несколько минут назад.
- Коул! - наконец собралась она с мыслями. - Ты действительно готов так поступить?
- Не понимаю! Ты о чем?
- О настоящей жене. - Сидни стало невыносимо больно от этих слов. Странная штука - ревность! У нее ведь нет никаких оснований испытывать подобное чувство. Несмотря на то что она переспала с Коулом, ей не стоило строить воздушные замки. У нее и раньше бывали мужчины, но она никогда не думала о свадьбе. Откуда вдруг такая сентиментальность? - Ты готов ради своих близких после развода со мной вновь заняться поисками жены. Тебе не кажется, что это смахивает на самопожертвование?
- Ни капли.
- Тогда мы можем сыграть свадьбу пораньше.
- А если бабушка что-то заподозрит? Подобная спешка может быть объяснена только твоей беременностью.
- Но мы знакомы всего лишь несколько дней.
- Я много путешествую. Пусть думает, что мы встречались раньше.
- Хорошо, - кивнула Сидни. - Я попросила коллег начать подготовку к выставке. - А можно мне будет взглянуть на брошь до свадьбы?
- Думаю, да. А зачем?
- Мне нужно сфотографировать ее для рекламной компании.
- Договорились. Я покажу ее тебе, как только у меня будет свободное время.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Перед поездкой в Уичито-Фолс Сидни занялась кое-какими приготовлениями к выставке и навестила бабушку Коула. Она все больше проникалась симпатией к эксцентричной пожилой женщине, умной, своевольной и наделенной замечательным чувством юмора.
Но вот наконец у Коула появилось время отвезти Сидни в город. Ей не терпелось увидеть брошь, и неважно, что ради этого ей придется провести два часа наедине с ним, со своим будущим фиктивным мужем, в которого - и это ужасно! - она, похоже, влюбилась!
- Давненько тебя "не видел, - прокомментировал он, когда она села к нему в машину.
- Взаимно, - ответила она, подражая его ироническому тону.
Коул пожал плечами.
- Было много работы.
- Аналогично. - У каждого из них своя жизнь. И, конечно, нет смысла мучиться вопросом, напрасно ли она занималась с ним любовью.
- Я раздражаю тебя? - спросил он.
Что за странный вопрос? Какая разница, как она к нему относится, если он уже заявил о своем желании найти себе "настоящую" жену, как только их брак распадется?
- Вовсе нет.
- Но ты решила задать нашей беседе именно такой тон?
- А ты хотел бы чего-то другого?
Коул пожал плечами и выехал на дорогу.
- Признайся, - через минуту-другую произнес он, - что наша затея и яйца выеденного не стоит после того, как Кэти все узнала. Не случайно наши с тобой отношения сразу прекратились.
- А-а-а… - кивнула Сидни, стараясь не выказывать ревности, стремительно растекавшейся по ее венам. - То есть ты хотел бы еще разочек заняться сексом?
Он удивленно покосился на нее:
- Прости?
- Я сожалею о том, что между нами произошло. Но я вовремя все это прекратила.
Коул отозвался не сразу:
- А почему ты… прекратила? Была какая-то особая причина?
Она мысленно усмехнулась. Мужчина не должен спрашивать о таких вещах. Не она прекратила, а они вдвоем. Ну да ладно! А причин никаких и не было. Кроме разве что одной… чувства, будто Коул ударил ее, когда заговорил с Кэти о своей будущей жене.
- Больше не было необходимости притворяться, - ответила она.
- То есть дельце с брошкой ты уже почти завершила.
Да. Правильно. Что-то вроде этого. - Сидни отвернулась и принялась демонстративно смотреть в окно.
- Понятно!
Коул нажал на газ и включил радио. До Уичито-Фолса они добирались молча.
- Приехали. Это находится здесь. - Уже в центре города Коул указал на серое офисное здание.
Сидни почувствовала себя маленькой девочкой накануне Рождества. Сейчас она увидит то, ради чего потратила столько дней, работая в библиотеках и музеях, а теперь собиралась идти под венец.
Они вошли в здание и на лифте доехали до десятого этажа.
- Что и говорить, смотрится внушительно! - сказала Сидни.
- Эта семейная фирма существует уже четыре поколения.
- И брошь, когда нет новой хозяйки, постоянно хранится здесь?
- Да.
- У меня мурашки по коже.
Открывая перед ней дверь кабинета, Коул улыбнулся. Впервые за последние три дня.
Они вошли в приемную, где их тепло поприветствовала улыбчивая брюнетка. Она сообщила шефу об их приходе и повернулась к ним:
- Проходите, пожалуйста. Мистер Нили ждет вас.
Увидев их, хозяин кабинета, лысеющий полный мужчина небольшого роста, поднялся и направился к ним навстречу.
Они с Коулом пожали друг другу руки, и мужчина внимательно взглянул на Сидни.
- Джозеф Нили. Я так понимаю, вы приехали взглянуть на брошь.
- Да. Меня зовут Сидни Уэйнсбрук.
- Проходите, пожалуйста, - кивнул мужчина и отвел их в небольшое соседнее помещение, после чего сразу удалился.
Там на круглом столике красного дерева на бархатной салфетке бордового цвета лежала брошь. Королевская брошь! Фантастическая брошь! Ее золотая поверхность была усыпана рубинами, изумрудами и бриллиантами.
Сидни замерла от восторга. Она невольно потянулась к драгоценности, но прикоснуться к ней не посмела.
- Ты счастливый человек, - произнесла она хриплым, полным благоговения голосом.
- Я тоже иногда так думаю, - пробормотал он в ответ.
- Это незабываемое зрелище. Ею можно любоваться часами.
- Ты можешь ее подержать.
Только через минуту Сидни нашла в себе мужество дотронуться до броши. И тут же отдернула руку. По телу пробежала мелкая нервная дрожь, сердце заколотилось как ненормальное.
- О боже, Коул…
- Что с тобой? - Он приблизился. Его голос доходил до нее словно сквозь вату.
Она еще раз дотронулась до бриллиантов, расположенных внизу броши.
- Это… подделка!
- Не говори глупости, - отмахнулся от нее Коул. - Что это вдруг тебе взбрело в голову?
- Послушай, я не шучу: это подделка, - повторила она с чувством.
- Ну конечно, - с подчеркнутой медлительностью произнес Коул, тем не менее взглянув на брошь повнимательней. Кто-то отключил сигнализацию, открыл каким-то образом сейф, не взламывая его, и заменил настоящую брошь копией. И никто ничего не заметил. Звучит удивительно правдоподобно.
- Когда ее оценивали в последний раз?
Коул попытался вспомнить.
- Не знаю, но, поверь, вероятность того, что это подделка, ничтожно мала. Можно сказать, что практически равна нулю. Ее ведь никогда не воровали, и она все время находилась либо в семье, либо здесь.
- Видишь бриллианты? - она ткнула пальцем в брошь. - Маленькие, по краю.
- Вижу, конечно.
- Они ограненные.
- И что?
- Никто не гранил бриллианты до четырнадцатого века. У тогдашних ювелиров еще не было таких инструментов. Не знаю, кто сделал эту брошь, но уж точно не древние викинги.
Коул быстро взглянул на брошь. Он видел ее десятки раз. И она всегда была именно такой.
Однако Сидни говорила вполне убедительно. Но он никак не мог понять, каким образом вопрос о подлинности поможет ей завладеть брошью. Что-то здесь было явно не так!
- Коул, почему ты молчишь?
- Ну и кто, по твоему мнению, мог бы ее подделать? - спросил Коул тихо.
Не могу сказать. Нужна дополнительная информация, - ответила Сидни. - У меня есть подруга, она вместе со мной работает хранительницей музея. В такого рода делах она дока. С ее помощью нам удастся определить дату изготовления этой подделки, от которой мы и будем отталкиваться в наших дальнейших поисках.
Ага! Вот теперь понятно, что затеяла эта обаятельная аферистка! Решили вдвоем охмурить его! Настоящая, не настоящая… Им только позволь провести экспертизу, потом ищи ветра в поле!
- Значит, говоришь, у тебя есть подруга, - насмешливо произнес он, зажав брошь в руке.
- Гвен Парке. Она вместе со мной работает в музее Метрополитен.
- Ясненько. И твоя подруга приедет сюда и оценит стоимость моей броши?
Глаза Сидни сузились.
- Она не будет оценивать стоимость…
Коул усмехнулся.
- Дай-ка я угадаю. Ты предложишь отвезти брошь специалистам. А потом вещичка при таинственных обстоятельствах исчезнет или, в лучшем случае, я узнаю, что она уже экспонируется где-нибудь в Нью-Йорке. Зачем действительно тратить время на свадебную церемонию, если можно все быстренько обделать?
Выражение неподдельного возмущения исказило лицо Сидни.
- Коул, я никогда…
- Никогда что? - Он шагнул к ней. - Не пыталась заполучить брошь? Никогда не лжешь? Не жульничаешь? Не выйдешь за меня замуж и не займешься со мной сексом?
Она сжала маленькие кулачки.
- Мне плевать на то, что ты обо мне сейчас думаешь. Это твое личное дело. Но я повторяю тебе еще раз: эта брошь - ловкая подделка. Спроси у моего эксперта. Если не веришь моему, найми собственного. Отвези, наконец, ее в Лувр. Но если ты не определишь, когда была изготовлена фальшивка, тебе вовек не узнать, зачем ее изготовили, и ты никогда не сможешь получить оригинал обратно.
Коул молча уставился на нее. Неужели она говорит серьезно? Похоже, что да.
Он раскрыл ладонь и посмотрел на брошь. Сомнение в ее подлинности все сильнее закрадывалось в его душу. По крайней мере, теперь он уже никогда не сможет быть уверенным в обратном. Чтобы раз и навсегда покончить с этими подозрениями, придется все-таки обращаться к экспертам.
- Подумай о моих словах, Коул, - настаивала между тем Сидни. - Сам посуди, зачем мне говорить, что она поддельная? Какой резон? Выставлять теперь я ее так или иначе не могу. Равно как и убежать вместе с ней Коул сжал руку так, что брошь больно впилась ему в кожу.
Сидни права. Но кто мог подделать брошь? Да так искусно, что никто никогда этого не замечал.
Ее фотографии никогда не появлялись в печати. Значит, это мог сделать только тот, кто имел к ней доступ…
В голове Коула что-то щелкнуло, он шагнул к двери и стремительно распахнул ее.
- Джозеф! - крикнул он.
Адвокат появился практически мгновенно.
- Слушаю вас, мистер Эриксон! - с нескрываемым волнением спросил он.
- Нам немедленно нужен оценщик.
- Из музея, - вмешалась в разговор Сидни.
Мужчины обернулись и взглянули на нее.
- Который специализируется на старинных драгоценных камнях и ювелирных изделиях. Речь идет не о стоимости броши.
- Что-то не так? - поинтересовался Джозеф Нили.
- Сидни Уэйнсбрук утверждает, что брошь не настоящая, - произнес Коул, пристально глядя на мужчину. Кто-то из служащих фирмы мог оказаться преступником.
Нили молчал достаточно долго. Адвокат тщательно обдумывал услышанное. Когда он вновь заговорил, голос его показался неестественно скрипучим.
- Не понимаю, как это могло…
- Нам необходимо узнать, когда, как и зачем это было сделано, - перебил его Коул, впервые всерьез допустив, что Сидни сказала правду.
Катастрофа! Его сердце сжалось при мысли, сколько страданий это известие доставит бабушке. Необходимо срочно провести тщательное расследование!
Спустя восемь часов, проведенных в офисе мистера Нили, перед усталым Коулом лежал отчет сразу двух экспертов, местного и Гвен Парке из Нью-Йорка. Женщины долго обсуждали его детали, но для Коула важен был лишь их общий вердикт.
По заключению Гвен, брошь действительно являлась копией, сделанной в периоде 1950 по 1975 год. Разумеется, это не указывало на того, кто это сделал и зачем, зато давало крохотную надежду на то, что они смогут найти оригинал.
- Я попробую прозондировать почву, - пообещала Гвен, пока Джозеф убирал футляр обратно в сейф. - Если кто-то выставлял брошь на продажу или продавал ее, то об этом станет известно.
- У тебя есть выход на черный рынок? - спросила Сидни.
Гвен кивнула.
Обе женщины немного помолчали. Сидни не стала задавать никаких дополнительных вопросов. Она вновь обратилась к Коулу:
- Думаю, нам нужно съездить к бабушке. Коул резко вскинул голову:
- Что?
- Гвен попытается прощупать свои связи, а нам надо будет порасспрашивать твою бабушку. И чем быстрее, тем лучше.
- Ни за что. Мы ничего не расскажем моей бабушке, - решительно заявил Коул. - Это решение окончательное и не обсуждается.
Сидни поднесла руки к губам.
- Но как иначе мы узнаем, кто мог взять брошь в эти годы?
Коул раздраженно бросил отчет на стол.
- Ты хоть представляешь, как это ее расстроит?
- Конечно, это расстроит ее. Но если мы не найдем брошь, она расстроится еще больше.
Коул стиснул зубы.
- Мы найдем ее и без бабушкиного участия.