Изгнанные Баязидом эмиры обратились за помощью к Тамерлану. В битве под Ангорой 28 июля 1402 года войско Баязида было полностью разгромлено, турецкий султан попал в плен и через год умер, как говорят, от горя.
После смерти Баязида началась десятилетняя резня за власть трех его сыновей, сопровождавшаяся большой крестьянской войной в Анатолии. К 40-м годам XV века, после отлива армий Тимура из Малой Азии османы возобновили натиск на Европу.
Баязид ответил одному из европейских монархов – по какому праву он ведет свои завоевания:
"Христианин! Ты хочешь знать мои права? Вот они – оружие моей армии. Посчитай их. Узнай также и о моих намерениях. Я завоюю Венгрию, овладею Немецкою землей, повлеку за победою своей колесницею греческого императора. Рим увидит меня в стенах своих: я велю принести корм для моего коня на алтарь святого Петра".
Загад не бывает богат. Конь султана не побывал в Риме. Но дело Баязида было продолжено. В 1453 году турки взяли Константинополь – все, что осталось от Византийской империи, полностью разложившейся к тому времени.
Историк Каллас писал о завоевателе Константинополя:
"Новый султан не обладал ни величием души, ни умеренностью своего отца. Он любил литературу, владел шестью языками, был сведущ в истории. Он покровительствовал итальянскому художнику Беллини. Эти вкусы, редкие у оттоманов, не смягчили суровости его характера. Рассказывают, что когда Беллини должен был писать усекновение главы Иоанна Крестителя, то Мехмед II собственноручно отрезал голову одному невольнику, чтобы дать возможность художнику видить собственными глазами конвульсивные сокращения мускулов. Утверждают также, что он приказал распороть живот 14 пажам, ради того лишь, чтобы узнать, кто из них съел дыню. Вообще, он проливал кровь как воду и никогда не задумывался приносить в жертву людей, не нравившихся ему, обыкновенно приказывая их распиливать надвое. Одного из храбрейших военачальников Венеции, сдавшегося ему на почетных условиях и с гарантиями неприкосновенности, он приказал распилить со словами: "Я обещал пощадить его голову, а не туловище".
Взятие Константинополя сделало Турцию могущественной державой. В конце XIX века энциклопедия "Брокгауз и Ефрон" писала:
"Это было государство, способное выставить в одном пункте армию в 250000 человек, сохраняя в то же время сильные гарнизоны в различных местах обширной территории. Такой рост численности турок объясняется легкостью, с которой они ассимилировали другие народности, притом не только монгольские народности, но и арийские; из среды последних турками делались все те, кто соглашался пожертвовать религией ради приобретения привилегированного положения – а таких было не мало.
Изменение расы ускорялось тем, что гарем турок по большей части состоял из пленниц европейского или кавказского происхождения.
Завоеватели Константинополя представляли из себя большое государство, со сложной администрацией и сложным характером жизни. Сами турки составляли в нем привилегированное, преимущественно военное и чиновничье сословие, но отнюдь не замкнутую касту. Многие турки получали в виде наград или иным способом приобретали значительные земельные владения – чифлики и являлись крупными помещиками, хозяйничавшими в своих поместьях при помощи крепостного труда подвластного христианского населения.
Рядом с крепостным правом существовало и настоящее рабство. Торг невольниками производился в широких размерах.
Духовное управление Мехмед II передал в верховное заведование муфтия иль шейх-уль-ислама, духовного главы всех правоверных, своего рода мусульманского патриарха, назначаемого султаном. Даваемые им постановления – фетвы – имели характер действующего права. Шейх-уль-ислам также стоял во главе суда.
Эпоха могущества Турции продолжалась более 150 лет".
После овладения Сербией, Болгарией, Македонией, Фессалией и завоевания Константинополя, ставшего турецкой столицей Истанбулом, турки завоевали Боснию, Герцоговину, Морею, Албанию, оставшуюся часть Греции, установили свой сувернитет над Молдавией, Валахией, Крымским ханством. Открылась полоса расцвета Оттоманской Империи, превратившейся в одну из могущественнейших держав Старого Света. Обоснование турецкой экспансии давали первые визири, ставшие новым центром силы – "наш закон требует, чтобы всякое место, на котором покоилась голова нашего повелителя, на которое ступала его лошадь, принадлежало вечно его владениям; не корона дает царство, не золото и не драгоценные камни, а железо обеспечивает повиновение; меч и должен охранять то, что мечом приобретено".
Декларированные Османской Портой право силы, а не закона, турецким султаном пришлось позднее ощутить в полной мере – и не только потерей завоеванных земель. Заговоры, мятежи, захват власти сильным привели к утверждению обычая, по которому каждый новый султан казнил всех своих братьев и их сыновей. Междоусобицы и резня всегда начинались еще при жизни старого султана. Проливающий чужую кровь должен быть готов пролить свою. В начале XVII века Ахмед I отменил обычай убивать родню при вступлении нового султана на престол – теперь братьев поодиночке содержали в особых "клетках", куда не допускались женщины. После клетки один из братьев и племянников иногда становился султаном. Султана наследовал не сын, а совершенно неопытный в государственных делах брат. Султанов низлагали и резали их подчиненные – визири и янычары.
Мехмед II умер в 1481 году, после неудачной осады острова Родоса, защищаемого рыцарями ордена иоаннитов.
Французский историк А.Бресе писал в 1860 году в своей работе "Турецкая империя":
"Наименование Завоевателя, которое оттоманская история дает ему преимущественно пред всеми прочими султанами, он заслужил более всех его наследников по причине увеличения империи, расширившей при нем границы свои на все четыре стороны. Он завоевал две империи, четырнадцать королевств и двести областей.
История может беспристрастно произнести свое мнение на счет его варварской жестокости, его необузданного сластолюбия, его великодушия, его злодеяний и великих качеств, равно как и на счет его различных учреждений.
Братоубийство, которым он ознаменовал свое вступление на престол, головы, которые го раздроблял, члены, которые он пилил, гарнизоны, которые предавал смерти, и цари, которых приказывал умерщвлять, достаточно свидетельствуют о его кровожадности. Избранное дворянство завоеванных городов осуждаемо было прислуживать в его передней, дверь в которую возводила иногда в достоинство генерала или даже просителя области, но еще чаще вела на казнь. Всякое сопротивление его сластолюбивым желаниям или воле его, в чем бы не заключалась она, было смертным приговором.
Мехмед не только был завоевателем чуждых владений и распространителем своей империи, но заселял также взятые им города. Не только был разрушителем церквей и монастырей, но и основателем мечетей и школ. Ему же обязаны учреждением своим госпитали и богадельни. Он не только был варваром в отношении к греческому образованию, но и покровителем оттоманских ученых. В этом человеке совокуплялись как самые дурные наклонности, так и самые прекраснейшие чувства".
Учреждения Мехмеда впоследствии послужили основанием турецкому государству. Общественное и политическое здание основывается на законах религиозных, на обычаях и обрядах и на постановлениях верховной власти. Для жителей востока государство есть дои или совершенный шатер.
Канун, то есть основной закон победителя, устанавливает государственную организацию, основывает распределение придворных и государственных должностей. Он заключает в себе три раздела.
Первый говорит об иерархии вельмож или опор империи.
Второй – о различных церемониях и обрядах.
Третий – о штрафах за нарушение законов.
Со времени Мехмеда II отправление дел в Диване оставалось исключительно в руках визирей, и именно великого визиря".
Селим I Грозный, говоривший: "чтобы властвовать над народами, надо быть свирепым", захватил Египет и Сирию, стал властелином Хиджаза со священными городами Меккой и Мединой. Османские султаны начали называть себя халифами. Селим посетил все главные мечети Каира, плакал там от умиления и одновременно их грабил.
Наибольшего блеска Османская империя достигла в XVI веке при султане Сулеймане Законодателе, или, как его называли европейцы, Сулеймане Великолепном (1520–1566 годы). Сулейман Великолепный боролся за империю со Священной Римской империей Карла V. Турецкий флот контролировал не только Черное, но и Средиземное море. Многие европейские государства искали союза с могущественным султаном.
Во внутренней жизни Турции правление Сулеймана было ознаменовано серией законодательных актов. Большое развитие получила торговля. К обогащению путем грабежа покоренных народов – дани, наложенной на них, и захвата земель, прибавились новые источники доходов в виде откупов и пошлин, которыми облагались внутренняя и транзитная торговля.
Однако в успех империи были заложены и причины ее упадка и распада. Основой военно-феодальной организации османов являлась военная служба за землю. Ленники только воевали. В результате успешных войн в руках землевладельцев были накоплены большие богатства. Феодалы создавали большие поместья и стали откупаться от военной службы, войска теряли свои боевые качества, начались крестьянские восстания, смуты. Для их подавления султаны посылали янычар, становясь от них в зависимости. Янычары превратились в преторианскую гвардию. Военная мощь империи снижалась. Великие географические открытия создали новые торговые пути. Уменьшение торговли и транзита в итоге привели к застою турецкой экономики, хозяйственной и культурной отсталости османов. Сигналом начала конца империи послужил разгром турецкого флота испанцами и итальянцами в битве при Лепанто в 1571 году. Через 100 лет начался и распад империи.
В министры стали попадать из носильщиков, и по капризам султана умирали – "все были равны под ужасным уровнем рабства". Историк Каллас писал о Сулеймане: "Будучи сам поэтом, он поощрял литературу, процветавшую в его царствование: он возвел великолепные сооружения и обнародовал множество законов, но ничего не мог поделать с произволом и продажностью судов. Он не в силах был уничтожить пороки, присущие деспотизму. Повелитель продолжал оставаться всемогущим в Константинополе, тогда как паши и другие чиновники едва обращали на него внимание вне пределов Стамбула. Налоги по-прежнему дурно распределялись. Сверх того, Сулейман принял досадную привычку, усвоенную его приемниками: он постоянно оставался невидимым в серале, позволял гарему вмешиваться в общественные дела и поощрял интриги дарованием своим любимцам значительных богатств.
С Сулейманом окончился героический период султанов; после него османские властители почти все лишены своего особого лица; они перестают появляться на полях битвы и, утопая в наслаждениях сераля, представляют нам однообразное зрелище их пороков и их бессилия. Империя начинает быстро идти к своей гибели среди интриг султанш и министров, среди бурных требований янычар. Мятежи и заговоры, кровавые и бесплодные, сменяют один другой, не создавая учреждений, которые могли бы остановить на роковой наклонной плоскости эту империю, у которой ускользает основавшая ее сила".
И.М.Дьяконов писал об эпохе расцвета Оттоманской Порты:
"Окружение султана составлялось из янычаров, прошедших специальную школу под руководством белых евнухов; гарем находился под наблюдением черных евнухов. Только через надсмотрщика гарема можно было получить доступ к султану. Из "чинов внутренней службы" выделялись члены совета – дивана. Великий визирь, подчиняясь только султану, управлял всей империей и ее вооруженными силами, но ему не были подчинены султанский двор и улемы. Из той же "внутренней службы" выходили главные сановники государства – командующий флотом, войсковые судьи, начальник канцелярии, казначей, а также областные начальники – бейлербеи.
С XVII века управление государством было передано из дивана султана в диван визиря – Высокую Порту.
Ниже чинов "внутренней службы" стояли чины "внешней службы", отчасти из янычаров. Они включали командующих янычарами, артиллерией и конницей, главного интенданта, главного садовника. Еще ниже стояли начальники городских служб Стамбула, монетного двора и службы снабжения, охранники и гонцы.
Важную роль в турецком обществе играли евнухи, которые обеспечивали обслуживание гаремов, а также занимали различные административные посты, где были безопасны для султана, так как не могли создавать конкурирующих династий.
За пределами султанского двора бейлербеи и подчиненные им правители округов имели свои советы – диваны и были фактически феодальными государями; они возглавляли каждый свой отряд феодальной конницы – сипаев. Наиболее доходные наделы именовались "хасе"; они принадлежали родичам султана и высшим чиновникам; доход давали и меньшие наделы – "зеамет" и "тимар". Наделы, как правило, были наследственными, их владельцы составляли сословие тимариотов. Каждый тимариот должен был снарядить одного воина на каждые 30 дукатов дохода. Это была не административная, а военно-феодальная система. Эта система не распространялась на некоторые курдские, арабские и христианские земли и на вассальные государства.
На местах администрацией занимались кади – судьи по шариату и казначеи. Доходы с мест поступали в основном начальникам округов на содержание их служб и сипаев, а государственная казна пополнялась за счет других налогов, пошлин, дани и военной добычи. Большую часть всего этого поглощали армия и флот. За войсками следовали нерегулярные и неоплачиваемые отряды башибузуков, жившие исключительно за счет грабежа.
Созданная султанами система просуществовала до середины XIX века".
Решительный перход к распаду Османской империи произошел в конце XVII века. Разгромленная в 1683 году под Веной Турция начала терять завоеванные земли. Одной из главных причин упадка в стране было разрушение основы экономики – крестьянского хозяйства. С каждым годом все больше и больше плодородных земель не обрабатывалось. Измученные крестьяне уходили в города, ослабла центральная власть. Для выхода из тупика Османская империя ввязывалась во все новые и новые войны.
Султаны резали действительных и мнимых конкурентов, а сановники и янычары их свергали. Янычар боялся сам Сулейман Великолепный, победитель тринадцати военных компаний. "Армия предавалась своеволию, администрация страдала всевозможными неурядицами; официальные места продавались с торга; деньги без всякого зазрения совести подделывались. Налоги разорительны и поступившие суммы растрачены. Все учреждения, имеющие целью охрану безопасности империи, извращались, или оставались в забвении. Повсюду встречались предвестники разложения и гибели".
Наследником Сулеймана Великолепного стал Селим II Пьяница – именно с таким титулом очередной султан вошел в историю. Визири, боровшиеся за установление порядка в управлении, убирались с помощью мятежей и интриг. Другие вносили во власть надменность и корыстолюбие. В 1683 году Вену не взяли только потому, что командующий войсками визирь запретил штурм – при атаке войска разграбили бы богатства одной из лучших европейских столиц, а при осаде лучшее бы досталось первому визирю. Подкупленный во время Прутского похода Петра I в 1711 году визирь сказал шведскому королю Карлу XII, упрекавшему его за не взятие в плен царя России: "А кто же стал бы тогда управлять его государством?" Алчность сановников не раз изменяла историю человечества.
Сильнейшие удары по государству турок в Европе нанесли русско-турецкие войны XVIII века. Османская империя, потерявшая значительную часть захваченных ранее территорий, попала под политическое и экономическое влияние крупных европейских держав. После постоянных поражений Оттоманская Порта потеряла возможность защищать свою экономику от натиска европейского торгово-промышленного капитала. Великие европейские державы начали подготовку к решению "Восточного вопроса" – проблемы раздела Турции, возвращению ранее завоеванных империей европейских территорий. Начавшийся исторический период сами турки обозначили как период расчленения и гибели Оттоманской империи".
В начале XIX века османам пришлось подавлять восстания сербов и греков. Турция практически потеряла Египет; Албания, Молдавия и Валахия, Черногория только "числились" за Османской Портой. Перед страной встала угроза распада государства. Султан Селим III (1789–1807), поддержанный частью турецкой знати во главе с Бостанджи-баги попытался реформировать власть, но был остановлен янычарами. Было создано новое войско "низам-джедид", получившее большее денежное довольствие, чем ени чери. Войско только формировалось, как взбунтовавшиеся янычары перебили реформаторов, а Селима III поменяли на его брата Мустафу.
В 1826 году султан Махмуд II (1808–1839) смог уничтожить янычар. В ночь на 15 июня 1826 года янычары начали грабежи и убийства. Утром по казармам янычар ударили пушки и убитых янычар побросали в Мраморное море. Султан издал фирман об уничтожении корпуса ени чери.
Турецкие реформы начались через десять лет после разгрома Порты в русско-турецкой войне 1828–1829 годов. Программа реформ – "Танзимат", объявленная в ноябре 1839 года, включала введение единой денежной системы, создание постоянной армии, открытие светских школ и лицеев. Провинциями вместо местной знати стали управлять губернаторы. Уголовный кодекс 1840 года содержал раздел о неприкосновенности личности и имущества. Позже упразднили зависимость крестьян от тимариотов. Вдохновителем реформ стал великий визирь Рашид-паша, подготовивший "хатти-шериф" – фирман султана Абдул-Меджида о танзимате. Реформы также упорядочили четкое взимание и распределение налогов, отменили откупную систему. Провести в жизнь эти реформы не удалось. Наряду с реакцией танзимату препятствовали ведущие европейские державы, не хотевшие усиления Турции. После провозглашения реформы вскоре провозглашалась ее отмена.
В состав Государственного Совета Оттоманской Порты входили: министр иностранных дел и министр финансов. Все чиновники были разделены на четыре класса и получили титулы: дефтердар – президент совета, кайя-берг – министр внутренних дел, рейс-эфенди – министр иностранных дел, тошбаши – маршал империи, нишаидзибаши – статс-секретарь, подписывающийся за султана. Были еще инспектор императорских литейных заводов, инспектор литейного двора, инспектор ферм, инспектор расходов и издержек, инспектор арсеналов, инспектор пороховых заводов, инспектор государственной газеты, председатель счетной палаты, инспектор ревизионных счетов, статс-секретарь великого визиря, военный секретарь и многие другие чиновники, получившие особые мундиры.