Кару покачала головой. Больше отметин, вот что она имела в виду. И вдруг в этот самый момент она кое-что увидела: Настоящего Акиву, сидящего напротив неё. И тут же произошло нечто невероятное - Акива улыбнулся. Не мрачный изгиб уголков губ, а удивительно теплая улыбка, такая красивая, что у Кару защемило сердце. Его глаза тоже улыбались, они светились радостью и счастьем. Какая резкая перемена. Если он был прекрасен даже тогда, когда был мрачен (не то слово!), то когда Акива улыбался, он был просто великолепен.
Но Кару готова была поклясться, что на самом деле улыбался не он.
Не он, а тот, другой Акива, лишь на мгновенье показавшийся ей, и на руках которого было гораздо меньше отметин, а некоторые пальцы и вовсе были чистыми от них.
Её рука все ещё покоилась на его руке, лежавшей в лужице пролитого чая. Официантка вышла из-за стойки и стояла, с неуверенным выражением лица, держа наготове полотенце. Кару убрала руку и откинулась назад, позволяя девушке прибраться на их столику. Всё время пока убиралась, официантка то и дело поглядывала на Акиву и Кару. Закончив, девушка, запинаясь, спросила:
- Я хотела спросить… мне очень интересно, как вы это проделали?
Кару посмотрела на неё, не понимая о чем та говорит. Официантка была примерно её лет, полнощекая и раскрасневшаяся.
- Прошлой ночью, - пояснила она, - вы летали.
Ах, ну да, когда они с Акивой летали.
- Вы там были? - Спросила Кару.
Это казалось бы странным совпадением.
- Хотела бы, - ответила девушка. - Я видела вас по телевизору, в утренних новостях.
"Блин" - подумала Кару. "Блин!"
Рука Кару потянулась к её сотовому, который непрерывно надрывался трезвоном и дребезжал на протяжение часа или около того, и посмотрела на экран. Сотовый "сообщил" о пропущенных вызовах и смсках, в основном, от Сусанны и Каза.
Проклятье.
- А страховочные тросы были? - Спросила официантка. - В новостях сказали, что не нашли никаких веревок или вроде того.
На что Кару ответила.
- Не было никаких тросов. Мы действительно летали, - а затем выдала свою фирменную лукавую ухмылку.
Девушка просияла в ответ, думая, что её разыгрывают.
- Что ж не утруждайте себя объяснением, - сказала она, притворяясь рассерженной, а потом принесла Акиве еще чаю и оставила их в покое.
Он продолжал сидеть всё в той же позе, откинувшись назад, и внимательно рассматривал Кару своими яркими, как молния глазами.
- Ты чего? - Спросила она, смущаясь. - Почему ты так смотришь на меня?
Он поднял руки и запустил, как гребни, растопыренные пятерни в свои густые, коротко-стриженные волосы, да так и оставил, словно оберегая голову от удара.
- Ничего не могу с собой поделать, - сказал он, смутившись.
Кару зарделась от удовольствия. Она видела, что в течение утра напряженность ушла с его лица. Его губы были слегка приоткрыты, из взгляда исчезла настороженность, и на мгновенье он даже улыбнулся - на этот раз по настоящему.
И может быть, эта улыбка предназначалась именно ей.
О, Господи.
"Будь той кошкой!" - напомнила она себе. Той самой, которая всегда держится в стороне и никогда - никогда! - не мурлычет. Откинувшись на спинку стула, она попыталась изобразить человеческую версию кошачьего высокомерия.
Кару поведала Акиве об услышанном от официантки, хотя сомневалась, что он знает что-либо о телевидении, а тем более об интернете. Или даже о телефонах.
- Одну минуту, - попросила она и набрала Сусанну, которая на первом же гудке подняла трубку.
От её крика Кару чуть не оглохла на одно ухо:
- Кару?!
- Да, это я…
- Бог, ты мой! С тобой всё хорошо? Я видела тебя в "новостях". Я видела его. Я видела… Господи Иисусе, Кару, ты вообще осознаешь, что вы летали?
- Ага, очуметь, правда?
- Совсем не очуметь! Я бы даже сказала анти-очуметь! Думала, ты уже где-нибудь мертвой валяешься. - Она была на грани истерики, и Кару понадобились несколько минут, чтобы успокоить её, всё время помня, что глаза Акивы смотрят на неё и пытаясь держать себя как можно спокойнее.
- С тобой правда всё в порядке? - Спросила Сусанна. - Он там не приставил нож к твоему горлу, чтобы ты не сболтнула лишнего?
- Он даже не говорит по-чешски, - заверила её Кару, потом кратко изложила ей события предыдущей ночи, давая Сусанне понять, что он не пытался навредить ей (впав в абсолютно пассивное состояние, чтобы не сделать ей больно) и закончила свой рассказ, - Мы, гм, любовались восходом солнца с крыши собора.
- Черт возьми, это что? У вас было свидание?
- Нет, это не было свиданием. Честно, даже не знаю как это называлось. Называется. Я понятия не имею, что он здесь делает… - взглянув на него, Кару запнулась. Но это не из-за его улыбки или отметин на его руках. Она знала (неясно откуда), что его правое плечо было всё исполосовано шрамами. Он берег его, и Кару видела это. Вот как она, должно быть, догадалась. Но откуда тогда она знала, как выглядели эти шрамы?
Каковы они на ощупь?
- Кару? Алло? Кару?
Моргнув, Кару прочистила горло. Это вновь повторилось: ее собственное имя показалось ей чужим. По взволнованному поведению Сусанны она поняла, что что-то пропустила.
- Я здесь, - сказала она.
- Где? Я спрашиваю, где именно? Где вы?
Кару потребовалось несколько мгновений, чтоб осознать вопрос.
- Ммм. Э, в чайной на Нерудова.
- Сиди. Оставайся на месте. Я иду.
- Нет, ты не…
- Да. Я сейчас буду.
- Сьюзи…
- Кару, не вынуждай меня дубасить тебя своими крошечными кулачками.
- Ладно, - смягчилась Кару. - Давай там по живей.
Сусанна находилась у своей вдовствующей тетки в Градчанах, как раз недалеко от чайной.
- Я буду через десять минут, - сказала она.
Кару не могла удержаться, чтобы не сказать.
- Ты добралась бы гораздо быстрее, умей ты летать.
- Не смей уходить, мутант чертов. И не дай уйти ему. Мне нужно предъявить ему пару угроз и обвинений.
- Не думаю, что он куда-нибудь собирается, - сказала Кару, глядя прямо на Акиву, и он в ответ смотрел на неё (такой родной и светлый), и она знала, что это так, но не понимала, откуда у неё такая уверенность.
Он не был человеком, был даже не из её мира. Он был солдатом с десятками отметин на руках как напоминание об убитых им, и он был врагом её семьи. И всё же, что-то связало их, сильнее, чем что либо, нечто такое мощное от чего ей, казалось, что по всему её телу разливается симфония, сопротивляясь которой она создавала дисгармонию внутри себя самой.
Сколько себя помнила, фантомная жизнь маячила перед ней чем-то туманным, но сейчас все было по-другому. Находясь рядом с Акивой, даже не смотря на то, что они говорили о войне, осадах и враждебности, она чувствовала полное вовлечение в его теплое присутствие. Вопреки здравому смыслу быть возле него казалось настолько правильным и естественным, будто они были одним целым.
ГЛАВА 33
НЕЛЕПОСТЬ
- Сюда едет моя крошечная, нагоняющая страху, подружка, - сказала Кару Акиве, барабаня пальцами по столу.
- Та, с моста.
Кару вспомнила, что вчера, он следил за ней и вполне мог увидеть представление Сусанны.
Она кивнула.
- Ей известно о твоем мире. Немного. И она знает, что ты пытался убить меня, так что…
- Мне следует её опасаться? - Спросил Акива, и на долю секунды Кару подумала, что он спрашивает её на полном серьезе. Он всегда выглядит таким серьезным, но на этот раз это была еще одна фраза с претензией на юмор, как тогда, на верхотуре собора, когда он удивил её шуткой про сталкивания с крыши не понравившихся кавалеров.
- Ужасно, - ответила она. - Все падают ниц, завидев её. Вот увидишь.
Кружка Кару была пуста, но она продолжала держать её между ладоней, уже не столько из опасений навредить своей магией Акиве, а, скорее, чтобы снова ненароком не потянуться через весь стол, желая еще раз прикоснуться к нему. Его руки со всеми их метками убиенных должны были бы отталкивать её, они и отталкивали, но не только. Рядом с ужасом исходящим от его татуировок, было еще и… притяжение.
Она знала, что он чувствует тоже самое и изо всех сил борется с собой, чтобы не потянуться к ней.
Он всё смотрел на неё, а она всё краснела, а их разговор как-то сошел на нет, но тут дверь отворилась и в чайную ворвалась Сусанна.
Она прошла прямо к их столику и встала перед Акивой. Она была настроена очень решительно, готовая наброситься на него, но когда его увидела, по-настоящему, её решимости поубавилось. По выражению её лиц стало понятно, что Сусанна борется сама с собой, - между решимостью порвать Акиву на лоскуты и благоговейным трепетом перед ним. Благоговение взяло верх в этой битве. Она покосилась на Кару и беспомощно вымолвила с изумлением,
- Вот черт! Ты! Должна! Ему отдаться! Немедленно!
Это было так неожиданно, и Кару к тому же была уже на пределе, поэтому она не сдержалась и расхохоталась. Она откинулась в кресле, продолжая заливаться смехом: мягкий, искрящийся смех Кару вызвал еще одну перемену в Акиве. Теперь он смотрел на неё с такой пронзительной надеждой, что от этого взгляда её проняла дрожь, она почувствовала себя такой… прозрачной.
- Нет, я серьезно, - сказала Сусанна. - Немедленно. Согласно природному биологическому отбору нужно стремиться заполучить лучший генетический материал. А он, - она изящным движением руки махнула в сторону Акивы, - и есть самый лучший генетический материал из тех, которых я когда-либо встречала.
Она придвинула кресло и уселась рядом с Кару, и теперь они вдвоем словно картину разглядывали серафима.
- Фиала должна бы проглотить свои слова обратно. Ты непременно должна в понедельник привести его в качестве модели.
- Ага, - ответила Кару. - Я уверена, что он с радостью согласиться оголиться перед стадом людишек…
- Стриптиз ради искусства! - Напустив на себя важный вид, парировала Сусанна.
- Ты собираешься нас знакомить? - Спросил Акива.
Язык химер, на котором они общались на протяжении всего времени, теперь звучал неуместно - эхом другого мира.
Кару кивнула, прекращая смеяться.
- Простите, - сказала она, и быстро представила их друг другу. - Несомненно мне придется переводить, если вы захотите спросить что-нибудь друг у друга.
- Спроси его, влюблен ли он в тебя, - тут же осведомилась Сусанна.
Кару чуть не поперхнулась. Она полностью развернулась в своем кресле лицом к Сусанне, которая уже подняла руки вверх, прежде чем Кару успела что-либо возразить.
- Знаю, знаю. Ты не собираешься его об этом спрашивать. Да тебе и не нужно. И так видно, что он по уши увяз. Ты только взгляни на него! Боюсь как бы он не поджег тебя своими безумными оранжевыми глазищами!
Кару должна признать, что насчет глаз Сусанна права. Но любовь? Это же нелепость и глупость. Она так и ответила Сусанне.
- Хочешь знать, что является глупостью? - Спросила Сусанна, всё еще изучая Акиву, который выглядел смущенным под напором её взгляда. - Очень редкое наличие высокого лба у представителей мужской части населения - вот это глупость. Из-за этого внешней мужественности наносится непоправимый урон. Мы могли бы использовать его как осеменителя, чтоб возродить эту особенность внешности.
- Бог ты мой. Что это за трёп о спаривании и осеменении?
- Я всего лишь предложила, - резонно ответила Сусанна. - Я, конечно, прусь по Мику, но это не значит, что не могу внести свой вклад в размножение высоких лбов. Так сказать принести пользу генофонду. Ты ведь тоже хочешь этого, верно? Или, возможно… - Сусанна кинула на Кару быстрый взгляд. - Ты уже?
- Что?! - Кару была просто в ужасе. - Нет! Да кто я по твоему такая?!
Она была уверена, что Акива ни слово не понял, но ему явно было интересно. Он спросил у Кару что сказала Сусанна, и она почувствовала как на её лице вспыхнул румянец.
- Ничего, - ответила она на химеровом языке. И добавила на чешском, с очень серьезным видом, - Она. Ничего. Не сказала!
- Еще как сказала! - Пискнула Сусанна, подражая маленькому ребенку, который хочет, чтобы обратили внимание на её шалость, и веселясь от души повторила, - Спаривание! Осеменение!
- Суз, прошу тебя, уймись, - беспомощно умоляла Кару, и очень радуясь тому, что эти двое говорят на разных языках.
- Ладно, - сдалась её подруга. - Я могу быть вежливой. Наблюдай.
И она обратилась к Акиве.
- Добро пожаловать в наш мир, - сказала она при этом преувеличенно жестикулируя. - Надеюсь, вы получаете удовольствие от этого посещения.
Еле сдерживая улыбку, Кару перевела.
Акива кивнул.
- Спасибо, - и обратился к Кару, - Будь добра, передай ей, что её представление было прекрасно.
Кару передала.
- Знаю, - согласилась Сусанна.
Это была её обычная реакция на комплименты, но Кару видела, что ей была приятна похвала.
- Это была идея Кару.
Кару не стала никак это комментировать, а вместо этого сказала.
- Она сильна в искусстве.
- Как и ты, - ответил Акива.
Настала очередь Кару быть польщенной.
Сусанна сказала ему, что они обе посещают школу искусств, на что Акива ответил, что в его мире нет ничего подобного; только обучение какому-либо ремеслу. На что она ответила, что является своего рода подмастерье, потому что происходит из рода ремесленников и поинтересовалась у Акивы, не из семьи ли он военнослужащих.
- Можно и так сказать, - ответил тот.
Его братья и сестры были солдатами, как и его отец в своё время. Слово отец Акива произнес довольно резко, и Кару уловила в его голосе враждебность и не стала давить, поэтому разговор вернулся обратно к искусству.
Кару фильтровала их беседу, потому что даже примерное поведение Сусанны требовало фильтрации, но на удивление всё протекало легко и просто.
"Даже слишком легко," - думала Кару.
Почему ей было так легко смеяться вместе с этим серафимом, и не вспоминать о сожженных порталах, и маленькое опаленное тельце Кишмиша, его учащенное сердцебиение, которое проиграло битву со смертью? Она должна была постоянно напоминать себе, и даже сдерживать себя, когда она смотрела на Акиву, её осторожность и сдержанность так и норовили дать деру.
Через некоторое время, Акива заметил, кивая в сторону Сусанны,
- А она на самом деле не очень-то и страшная, как ты меня пугала.
- Ну, ты обезоружил ее. Ты умеешь произвести нужное впечатление.
- Я? Кажется, вчера с тобой это не сработало.
- У меня больше оснований, противостоять твоему шарму, - ответила она. - Я должна всегда напоминать себе, что мы враги.
Как будто тень проскользнула между ними. Выражение лица Акивы опять стало прежним, он убрал свои руки под стол, пряча свои татуировки от нее.
- Что ты только что ему сказала? - Спросила Сусанна.
- Я напомнила ему что мы враги.
- Цыц, какими бы ни были ваши отношения, но вы не враги.
- Но это так, - ответила Кару, и это было правдой, хоть её тело стремилось убедить в обратном.
- Тогда почему вы любуетесь закатами и попиваете чаёк вместе?
- Ты права. Я не знаю, что делаю, не знаю, зачем.
Она подумала о том, что действительно ей следует сделать: отправиться в Морокко, чтобы найти Разгата; пролететь через портал в небе, чтобы попасть в… Эрец. Мурашки пробежали по спине. Она была так сосредоточена на гавриэлях, что не особо думала, как всё будет происходить на самом деле, а теперь, после описания Акивой его мира - истерзанного нескончаемой войной - Кару снова овладел страх и ей больше не хотелось никуда идти.
А что делать, если она всё-таки туда доберется? Подлететь к решетчатому окошку неприступной крепости и вежливо спросить, дома ли Бримстоун?
- Говоря о врагах, - сказала Сусанна, - Казломир был сегодня утром на телевидении.
- Ну и славно, - ответила Кару, всё еще погруженная в свои мысли.
- Нет. Совсем не славно. Поганец Козломир.
- О, нет. Что он сделал?
- Пока ты там встречала рассвет со своим врагом, все новости крутились вокруг тебя, и определенно принесли пользы одному актеришке, позирующими перед камерами и рассказывающему всему миру о тебе. Например, гмм, про шрамы от пулевых ранений? Он выставил тебя своего рода подельницей бандюков…
- Подельницей? Серьезно? Если бы я и была…
- Короче, - резко прервала её Сусанна. - Мне жаль, что приходится это говорить, но, если у тебя и была какая-никакая анонимность, голубоволосая девушка, то своими полетами, ты положила ей конец. Возможно полиция уже во всю обшаривает твою квартиру…
- Что?
- Ага, они называют вашу драку "нарушением общественного порядка" и утверждают, что просто хотят поговорить с, эээ, вовлеченными в это людьми. Если кто-нибудь что-нибудь знает…
Акива, видя как Кару расстроилась, спросил её в чем дело, на что та быстро перевела всё, сказанное Сусанной. Его глаза потемнели. Он поднялся и пошел к двери, выглянув наружу.
- Они сюда придут за тобой? - Спросил он.
Кару видела, что он готов был немедленно обороняться, защищая её, и поняла, что в его мире подобная угроза может иметь очень серьезные последствия.
- Все в порядке, - заверила она его. - Здесь всё не так. Они просто зададут пару вопросов. Правда. - Но он не сдвинулся с места. - Мы не нарушали никаких законов.
Она повернулась к Сусанне и, перейдя на чешский, сказала:
- Вроде нет такого закона, который запрещал бы летать.
- А вот и есть. Закон гравитации. Дело в том, что тебя разыскивают.
Сусанна быстро глянула на официантку, которая околачивалась поблизости, стараясь подслушать. - Не правда ли?
Официантка покраснела.
- Я никому не звонила, - быстро ответила она. - Вы спокойно можете здесь оставаться. Не хотите ли еще чая?
Сусанна отмахнулась от нее и сказала Кару.
- Очевидно вы не можете сидеть здесь вечно.
- Нет, не можем.
- Итак, каков твой план?
План, план. У неё был план, уже готовый к осуществлению. Всё что ей нужно было сделать, это встать и уйти. Оставить свою жизнь здесь, оставить школу, свою квартиру, Скусанну, Акиву… Нет. Акива не был частью её жизни. Кару взглянула на него, следившего за дверным проемом, готовый защищать её, и она попыталась представить, как уходит от… него.
Всё что ей нужно было сделать, это встать и уйти. Ведь так?
Прошла минута в полной тишине, но Кару так и не сдвинулась с места.
- План, - наконец, сказала она, прилагая огромные усилия и превозмогая себя. - План состоит в том, чтобы уйти.
Акива выглядывал за дверь, и только когда он повернулся к ней, осознала, что говорит на языке химер, адресуя сказанное ему.
- Уйти? Куда?
- В Эрец, - сказала она вставая. - Я тебе говорила, что собираюсь разыскать свою семью.
Страх отразился на его лице, когда пришло понимание.
- У тебя и правда есть способ пробраться туда.
- Да, есть.
- Каким образом?
- Есть еще порталы, не только ваши.
- Были. Все знания о них потеряны вместе с погибшими магами. Я потратил годы, чтобы найти этот…
- Думаю, ты не единственный, кто знает об этих порталах. Хотя, я бы предпочла, чтобы ты показал мне дорогу.
- Кто же тогда?