2
Наследник мчался, обойдя на три корпуса всех остальных лошадей на беговой дорожке. Мильтон так непринужденно сидел на коне, словно просто пригласили покататься.
Хонор вскочила на ноги и кричала вместе со всеми. Возбуждение от конных скачек захватило ее целиком.
- Он победил! Он победил! Конн, он сделал это!
Хонор показалось, что она видит у него на лице выражение удовольствия, но оно сразу же сменилось на надменно равнодушный интерес. Казалось, ему гораздо любопытнее наблюдать, как она радуется победе Наследника.
- Да, он победил.
- Вы сорвете большой куш со своей ставки. Ну же, пойдемте! Нам нужно поторопиться. На круге почета фотографируют победителей.
Хонор схватила его за руку, пытаясь вытащить из ложи.
- К чему такая спешка? - недоумевал Конн, но все-таки медленно поднялся. В его голосе слышалась легкая растерянность.
- Спешка из-за того, что фотографировать будут независимо оттого, присутствует там владелец или нет. А вы ведь хотите иметь такое фото, не так ли? Вы сможете повесить его на стене в своей ванной или где-то еще. Разве вы не фотографировались в прошлый раз, когда побеждали на скачках?
- Нет, - признался он. - Я всего только лишь смотрел, как Наследник участвует в скачках, и я не так близко знаком с ипподромными правилами. Я сидел на трибуне, и никто не сказал, что нужно фотографироваться.
Хонор рассмеялась, глядя на него, и нашла искреннее разочарование в его голосе вполне очаровательным.
- Никто и не будет вам этого говорить. На фото попадешь, если успеешь. Ну же, Кони, пойдемте!
Охваченная возбуждением тем, что имеет отношение к победителю забега, Хонор никак не могла понять, почему Ландри не поторопится выйти на круг победителей, где мотающий головой, мокрый от пота Наследник ожидал, когда его сфотографируют.
Казалось, что все, кто находился поблизости, за исключением владельца Наследника, горели желанием поучаствовать в этом маленьком ритуале. Было видно, что Конн несколько смущен суматохой, происходящей вокруг его коня. Хонор пришло на ум, что он не привык быть в центре внимания.
"Человек из тени", - мелькнула у нее мысль, и ей стало на мгновение интересно, чем же он все-таки занимается в жизни. К тому времени, когда Хонор заставила Конна встать рядом с Наследником, а обслуживающий персонал ипподрома занял положенные им места, несколько совершенно незнакомых лиц уже стояли рядом с лошадью.
В последний момент Ландри оглянулся и увидел, что Хонор ждет за барьером. Он неожиданно поманил ее надменным, приказным жестом.
- Подойдите сюда, Хонор. Вы тоже имеете право быть на этом снимке.
- Нет. Я не имею никакого отношения к этому, - запротестовала она. Но в жесте Конна было столько вежливости, настойчивости, что Хонор решила повиноваться. Кроме того, не так уж и часто выпадает сфотографироваться с победителем скачек, сказала она себе весело. И девушка вышла вперед, чтобы занять место рядом с Конном.
Все закончилось мгновенно. Персонал ипподрома проделывал это после каждого забега, все доведено до автоматизма - четыре фото участвующих в забегах лошадей и их сияющих владельцев были сделаны.
Толпа вокруг Наследника рассосалась, когда Хамфри взял инициативу в руки и повел коня в направлении конюшни. Ландри все еще сохранял маску отстраненного равнодушного интереса, но Хонор не поверила. И глубине души он радовался победе Наследника, Xонор чувствовала это интуитивно.
- У победителя много друзей, - заметила она, когда незнакомые люди, которым удалось протолкнуться на первый план и сняться на фото, смеясь, разбрелись.
- Правда жизни. У проигравших дела обстоят несколько иначе, - сухо сказал Конн Ландри, ведя Хонор назад к трибунам.
Эта мысль несколько отрезвила ее.
- Интересно, сколько друзей осталось у Грейнджера теперь, когда его арестовали. Если только арестовали. А что, если он выйдет залог через несколько часов, Конн? Или если ловушка не захлопнулась?
- Вы не хотите поведать мне, почему обеспокоены этим, я все еще не вызываю у и доверия?
Хонор вспыхнула, но решительно сменила тему разговора:
- Нам лучше забрать наш выигрыш.
Конн задержался, когда она заторопилась к окошкам с выплатами.
- Хонор?
- Что такое, Конн?
- Думаю, вы должны рассказать мне, происходит.
- Почему? - резко спросила она, настроение у нее быстро портилось.
Радостное возбуждение от того, что она или окунулась в беспокойный мир ипподрома, стремительно покидало ее.
- Потому что вы мне задолжали, - просто сказал он.
- Вы сказали, что я только должна составить компанию, чтобы посмотреть, как победит Наследник.
- Это только часть вашего долга, - Хонор увидела откровенный холод в его глазах.
Ее охватила пила дрожь. Толпа вокруг них схлынула и потекла как ни в чем не бывало мимо, не обращая внимания на их маленькую стычку. Хонор почувствовала себя одинокой и покинутой, она вынуждена иметь дело с Конном на его условиях.
- Возможно, было бы лучше, если бы вы не вмешались, - сказала она тихо.
- Но я ведь вмешался, и теперь уже поздно.
- Но поздно для чего, мистер Ландри?
Конн улыбнулся:
- И еще несколько минут назад вы называли по имени.
- Да скажите, чего вы от меня хотите! - требовательно спросила она. Бирюзовый кожаный ремешок ее рюкзачка стал влажным от ее ладоней.
- Поужинаем завтра вечером? - спокойно предложил Ландри.
Ее глаза расширились.
- Зачем?
- Как вам уже говорил Итан, я в городе для того, чтобы посмотреть на успехи Наследника и я тут никого не знаю, кроме Итана и пары других владельцев лошадей в конюшне Хамфри. Неужели вас так удивляет, что я хочу поужинать с привлекательной женщиной, отец которой был когда-то владельцем предка Наследника?
- Не в этом дело, Конн. Скорее что-то смущает меня в вас, и думаю, вам об этом известно.
- Бейли и Хамфри могут за меня поручиться, - спокойно заметил он. - Если вы мне не доверяете, можете спросить рекомендации у них.
- Не знаю…
Она помолчала, не найдя подходящих слов.
- Мне непонятны ваши отношения с Грейнджером. Откуда вы узнали, что npоизойдет сегодня в полдень?
- Я вам говорил, ипподромные слухи. Они принимают угрожающие размеры.
- Странно, что они достиглиушей Грейнджера вовремя!
- Возможно, потому что большая часть людей предпочитают, чтобы его поскорее убрали со сцепы. Он со дна жизни.
- В этом я с вами согласна.
- Хотелось бы знать, что вас связывает с людьми подобного рода.
- А что, если я не желаю с вами это обсуждать?! - вызывающе бросила Хонор.
- Мне все равно хотелось бы поужинать с вами.
Хонор была уверена, что это не просто приглашение, иначе приняла бы его без особого колебания. Конн Ландри интриговал и подчинял ее своей воле. И то, как он пригласил ее на ужин, ее испугало.
В его просьбе была та же настойчивость и требовательность, какие она почувствовала, когда он потребовал, чтобы она сфотографировалась вместе с ним несколько минут назад. С другой стороны, она ему сильно обязана, возможно, больше, чем осознает, зато, что спас ее от неприятностей. С другой стороны, Итан Бейли и Тобби Хамфри, похоже, его любят, - вот только за что?
Должно быть, Конн увидел в ее глазах неуверенность, потому что одарил ее странной улыбкой и легонько подтолкнул к окошкам с выплатами:
- Дайте мне свой адрес, и я заеду за вами в семь.
- Не думаю…
- Где ваш билетик? - спросил он, когда они подошли к окошку.
- Здесь.
Ее пальцы нервно рылись в рюкзачке в поисках выигравшего двухдолларового билетика. Во время этих неловких поисков выпал небольшой пластиковый пакетик. Хонор подавила вздох, когда Конн наклонился, чтобы поднять футляр с визитными карточками и прочел: "Интерьеры Мейфилд. Дизайн служебных и жилых помещений".
Отметив про себя ее занятие, Ландри спокойно положил одну визитную карточку себе в карман, а затем вручил футляр с визитками ей.
- Завтра я вам позвоню, когда узнаю о положении Грейнджера.
Хонор покачала головой, молчаливо принимая свою судьбу. Теперь Кони знает ее рабочий адрес и номер телефона. И ему не составит труда связаться с ней в любое время, как только он пожелает.
Ее последняя надежда сохранить некоторую анонимность и обеспечить себе хоть какую-то защиту от него улетучилась. Больше всего ее смущало то, что она была рада избавлению от общения с Грейнджером.
Полчаса спустя, посмотрев, как гордого Наследника прогуливает грум, чтобы тот остыл от бега, Хонор наконец сбежала с ипподрома "Санта-Анита". "Этот полдень оказался полным сюрпризом", - решила она, когда ехала назад в Пасадену. С одной стороны, ее спасли от щекотливого дела с Грейнджером. Но другая сторона монеты была по-своему чревата почти равносильным риском.
К Константину Ландри у нее было много вопросов. Как он завтра узнает о положении Грейнджера? Действительно ли он в городе лишь для того, чтобы посмотреть, как участвует в скачках его конь? И что означает этот непрозрачный намек Итана Бейли на то, что недвижимость более законна, чем бизнес, которым занимается Ландри. Может, ей следовало спросить, как сухо предложил Конн, рекомендации у Бейли и тренера. Подняли бы ее на смех. Само собой и, они будут рассказывать о нем обнадеживающие вещи, иначе Ландри никогда бы предложил. Кроме того, Ландри ведь клиент Хамфри. Маловероятно, что скажет о нем что-нибудь неприятное. Итан Бейли, ну, старик, похоже, просто уверен в Ландри. Еще и такой пустячок - Ландри спас ее от необходимости иметь дело с Грейнджером. И решил, что уже за одно это она ему обязана. Тут уж ничего не поделаешь, когда доходило до выплаты долгов, Хонор цельным для себя быть достойной Милли. Репутация семьи и так была опорочена пятнадцать лет назад. Об этом помнит не одно поколение. Да, она встретиться с Конном Ландри, если он считает, свидание в уплату ее долга перед ним.
Хонор поворачивала ключ в замке своей квартиры, когда зазвонил телефон. Она была почти уверенна, что знает, кто находится на другом конце провода, и оказалась права.
- Привет, Адена.
- Я волновалась! - с отчаянием в голосе воскликнула ее младшая сестра.
Адена редко разговаривала в умеренном или нейтральном гоне. Она имела склонность к преувеличениям, драматизации, чрезмерному волнению и даже неистовству. Адена прекрасно соответствовала стилю жизни южной Калифорнии.
- Как все было? Ты виделась с Грейнджером? Разговаривала с ним? О, Хонор, я так за тебя боялась!
- И да, и нет.
Хонор в раздражении бросила свой бирюзовый рюкзачок на кухонную стойку. Она очень любила Адену, но в последнее время сестринская привязанность и верность семье переходят все границы.
- И да, и нет? Бога ради, что все это означает? Ты решила что-нибудь с этим человеком или нет?
- Успокойся, Адена. Все пошло не так, как было запланировано. Но возможно, это и к лучшему. Ты обрадуешься, когда узнаешь, что в настоящее время Грейнджер находится под стражей в полиции.
Некоторое время сестра ошеломленно молчала.
- Его схватила полиция? - наконец спросила она в замешательстве. - Но как? Когда? Я не понимаю.
- По-видимому, сегодня ему расставили ловушку, - спокойно объяснила Хонор и сообщила сестре те немногочисленные подробности, что знала.
- Но такие люди, как он, обычно выходят из тюрьмы через несколько часов! - воскликнула Адена.
- На это Хонор ничего не ответила. Она прекрасно отдавала себе отчет в том, что такое возможно.
- И кто этот тип Ландри?
- Понятия не имею! Знаю только, что он владеет прекрасным конем. Потомком от Стиляги.
- Стиляги? - В голосе Адены послышались вопросительные нотки. - Того самого жеребца, которым владел наш отец?
- Верно.
Адене исполнилось всего восемь лет, когда был убит Николас Мейфилд. Она помнила только немногочисленные разрозненные фрагменты тех событий.
У Хонор в тринадцать лет захватывало дух от мысли, что у них в семье есть конь, даже, несмотря на то, что ей так и не удалось увидеть его на ипподроме. Стиляга поучаствовал лишь в нескольких забегах до того, как двое мужчин, которые им владели, нашли свою смерть в кровавом скандале, травмировавшем Хонор больше, чем кого-либо другого в семье.
Адена была слишком мала, чтобы понять, что произошло, а миссис Мейфилд, которая погрязла в бракоразводном процессе, вздохнула с облегчением от того, что все закончилось.
- Но я не понимаю, какое все это имеет к нам отношение. И какую роль играетэтот Ландри? - спросила Адена с тревогой.
- Он не дал мне попасть В ловушку, расставленную для Грейнджера. И когда узнал, что наш отец владел Стилягой, он, ну… пригласил меня посмотреть на забег.
"Пригласил" - так завуалировано она назвала почти приказ, который отдал ей Ландри, но Хонор сочла, что не стоитраспространяться о том, что она боится этого человека
- И он собираетсярассказать тебе, что случилось с Грейнджером?
- Сказал, что узнает завтра.
- Хонор, все это становится все запутанней и запутанней. Почему ты не могла просто расплатиться с Грейнджером и положить конец этой истории?
Хонор на мгновение закрыла глаза, собираясь с терпением.
- Потому что к тому времени, как я почти догнала его, его уже поджидала полиция.
- Так говорит КонстантинЛандри. А что, если он ошибается? Или самиграет в какую- нибудь темную игру? Этоничего не решает! У меня все те же неприятности, что и прежде. И что мы будем теперь делать?
- Адена, я не знаю, что происходило сегодня в полдень на той парковке! - возмутиласьХонор. - Тебе придется простить меня, если я не сумела уладить все надлежащим образом, но у меня нет опыта общения с такими акулами, как Грейнджер!
- Хочешь сказать, у меня есть?
- Так ведь это ты должна ему пять тысяч долларов, а не я, правда?
Адена расплакалась, и, как обычно, Хонор почувствовала себя виноватой.
- Забудь, Адена, - устало утешала она. - Я обо всем позабочусь. Завтра я встречусь с Ландри, и он скажет, надо нам беспокоиться о Грейнджере или нет.
- А ты уверена, что можешь доверять этому типу, Ландри? - проговорила Адена сквозь рыдания.
- Нет.
Ее застали врасплох, и она ответила искренне, но потом, подумав о мужчине с серыми, как оружейный металл, глазами, заколебалась:
- Ну, может быть.
- И что это за ответ?
- По правде говоря, я еще не знаю. Но в нем что-то есть, Адена. Думаю, Ландри может быть жестоким, если необходимо, и еще он сказал, что, ну, заботится о том, чтобы ему платили по счетам.
- По каким счетам?
- Не важно. Я позвоню тебе завтра, после того, как что-нибудь разузнаю. До свидания, Адена.
Хонор положила трубку до того, как се сестра успела задать следующий вопрос.
Затем она стремительно прошла через гостиную с белым ковром, обставленную красной, черной и желтой мебелью, в кухню, в красном и черном кафеле. Это был во многих отношениях тяжелый, день, и она заслужила некоторое вознаграждение. Налив себе бокал охлажденного рислинга "Долина Пана", Хонор вернулась в гостиную. Она опустилась в черное плетеное кресло-качалку и положила ноги па красную подушечку. Хонор молча подняла бокал пальме за окном.
- За тебя, Константин Ландри, кем бы ты ни был. Я еще не уверена, благодарить или бежать от тебя со всех ног. Но в одном я уверена, с тобой моя жизнь скучной не будет.
Когда на следующий вечер у ее двери появился Конн, Хонор уже решила, что бежать со всех ног от него нет необходимости. На самом деле она призналась себе, когда увидела его на пороге, что начинает предвкушать будущий вечер.
На нем был безукоризненный серый льняной пиджак с ровничной выработкой, который отлично на нем сидел, брюки угольного цвета, ботинки из телячьей кожи ручной работы, подчеркивающие сжатую, словно пружина, силу его тела, накрахмаленная полосатая рубашка и шелковый галстук завершали его респектабельный вид.
Единственное, что беспокоило Хонор, так это сила Конна Ландри, природы которой она не могла понять. Это не была, к примеру, ритуализированная мощь, ассоциирующаяся с корпоративным миром. Не была это и безвкусная, липкая, деспотичная сила южнокалифорнийской толпы киношников. На миг ей в голову пришла мысль, что перед ней холодный надменный профессиональный гангстер, но она тут же отбросила эту идею как абсурдную. Она вдруг поняла, что источник силы Ландри не в каком-либо сообществе, но исключительно в нем самом. И ее это несколько огорчило, потому что всегда проще иметь дело с тем, что можно понять и на что можно повесить ярлык.
Но почему-то, хотя она и осторожно уважала потенциальную опасность в нем, строго говоря, Хонор не боялась Конна. Это знание придало ей уверенности в себе, чтобы тепло ему улыбнуться.
Ландри увидел в ее улыбке доверие, и его это позабавило. Однако он не мог не признать, что восхищается Хонор.
У этой дамочки есть характер. Лишь недавно закончив довольно резкий задушевный разговор с Грейнджером, он теперь понимал, сколько дерзости и хладнокровия, должно быть, кроется под этой яркой, стильной внешностью.
На ней было золотистое прямое платье, украшенное низко по бедрам жестким, широким черным поясом, что производило одновременно эффект и щеголеватости и самоуверенности, но без вызова. Черные босоножки и эбонитовый браслет на ее узком запястье дополняли наряд. Ее волосы были распущены и лежали блестящим занавесом на ее плечах, Ландри почувствовал почти непреодолимое желание пробежать пальцами по каштановой с золотом волне.
Ему хотелось прикоснуться к ней с привычной для него интимностью любовника. "Она будет выглядеть немного растрепанной от моего прикосновения", - решил он и снова он понимал, что ему следовало быть осторожнее в своих реакциях. Ему приходилось признать, что он физически остроотвечает на женскую привлекательность Хонор. Конн решил, что понял, в чем дело, и сумеет с этим справиться. Но определенно он не собирался выставлять напоказ это свое настроение.
- Администратор отеля порекомендовал мне небольшой ресторанчик в деловом центре города, - сказал Ландри, провожая ее к серебристо-серому "порше" у края тротуара. Конн назвал, какой именно ресторан, и поинтересовался:
- Вы знаете его?
Хонор кивнула:
- Отличный выбор.
Она позволила ему усадить себя на переднее сиденье, он обогнул автомобиль спереди и сел за руль.
- Ну? - начала она весело. - Когда вы собираетесь рассказывать мне все подробности?